Как подружиться с котом

Алексей Строганов

В моём писательском портфеле пылятся портреты замечательных горожан. Московская жара 22-го подсказала сюжет и, выбрав подходящую четвёрку, я написал рассказ. Возможно, это начало нового городского романа. Книга содержит нецензурную брань.

© Алексей Строганов, 2022

ISBN 978-5-0056-9182-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

КАК ПОДРУЖИТЬСЯ С КОТОМ

В понедельник вечером я возвращался с дачи. На подъезде к мосту через Клязьму телефон перебил входящим звонком медленный блюз в наушниках. Лидия. Подруга из прошлой жизни запросто потревожила меня своим милым голосом:

— Привет. У меня важное и срочное дело.

— Привет, Лидия. Если только завтра утром.

— Отлично. Выпьем кофе?

Утренний кофе в московском кафе всегда лотерея. Опыт многих лет подсказывает, что выигрыш и проигрыш гармонично сменяют друг друга: настроение бариста и качество обжарки зёрен против вашей личной удачи. Если верите, что удача конечна, имеет смысл экономить столь ценный продукт, отдать выбор кофейни другой стороне. Кстати, я так делаю всегда, когда о встрече просит Лидия.

— Сделай одолжение, сама выбери место.

— Оки. Пришлю адрес.

Дачная четырёхдневка разморила меня. Я доехал до дома на автопилоте, занял позорно много парковочного места во дворе, поставил на утро будильник и лёг спать без ужина. Вот, собственно, и всё.

…

Лидия всплыла в памяти на следующий день, после просмотра ночных сообщений на телефоне: в четверть одиннадцатого надо быть в кофейне на Таганке. В принципе, можно успеть. Да помогут мне транспортные боги.

За четверть часа до назначенного времени я уже в диалоге с официантом: мне жарко у панорамного окна; в центре зала, попав в круг холода под кондиционером, я чихаю; кривя рот, соглашаюсь расположиться в уютном углу, который приметил со входа. Кресло удобно, музыка приятна, но я уже примерил маску привереды, поэтому, не заглядывая в меню, делю паузой слова:

— Флэт. Уайт.

Осталось оптимально разместить телефон на столе, пристроить сумку, подоткнуть спину жёсткой подушкой и ждать, но Лидия появилась вовремя. Хаос коротких волос опередил стук каблуков; плотная длинная юбка уместна в июльской жаре благодаря обилию разрезов; питерский локон вдоль левой щеки; тонкая рука обманула, вместо прохлады загипнотизировала розовым оттенком маникюра. Нет. Чушь, самообман, впечатлительность на фоне вчерашних новостей из Анголы о находке крупнейшего розового алмаза — лак прозрачен, подсунул отражённую от кирпичной стены разбавленную обманку. Лидия довольна моим замешательством, уселась напротив, нашла для оранжевой «Биркинd»* (премиальный бренд дамских сумочек) место на полу, поправила юбку. Я сделал серьёзное лицо, ткнул пальцем в небо:

— Кто на этот раз?

Наши отношения настолько несерьёзны, что если мы случайно окажемся вместе в постели, то будем в восторге друг от друга. Впрочем, это не единственная причина, по которой Лидия мне доверяет. Отправив официанту двойным щелчком пальцев заказ: «Как обычно», перешла к делу.

— Мой брат…

— У тебя есть брат?

— Поверь, это нормально, когда у людей есть родственники. Так вот… Мой брат младше меня на… Он младше меня. Он человек больших талантов и энциклопедических знаний. Работает в Центре новой истории на Введенке. После смерти мамы живёт в родительской квартире. Ему тридцать два. Я несколько раз пыталась устроить его личную жизнь, но неудачно.

— Насколько?

— Всё заканчивалось на первом свидании.

— Доходило до…

— Не доходило. Предполагаю, ни разу…

Официант принёс кофе. Лидия круговым движением добавила в кофе сливки из миниатюрного кувшинчика, отодвинула чашку, откинулась в кресле, на мой недоумённый взгляд улыбнулась:

— С недавних пор я не сторонница ложечного насилия. Слияние должно происходить естественно…

Благодарная тема белого-чёрного родила экспромт, но отпустить его не успел — отражение ног Лидии в зеркале барной стойки, загорелых, свободных от плотной ткани, отвлекло меня. Вытесненный картиной женских прелестей, экспромт обиженно провалился в глубины памяти, оставил неприятное ощущение возраста. Я, конечно, его отыщу, вспомню, переделаю под новые обстоятельства, блесну в компаниях, но сейчас мне досадно. На ровном месте я забуксовал в диалоге. Ещё одна примета возраста. В прошлой жизни, когда мы были студентами, cigarillos superfinos negros* (крепкие кубинские сигареты), одна на двоих, быстро проталкивали разговор к сути. Сейчас появились паузы и ритуалы. Мы тратим наше время нерационально. Придётся тянуть из Лидии слова, вопросами раскачивать её историю. Надеюсь, когда она разговорится, у меня хватит времени и сил дослушать её до конца — только иссякший колодец жадно глотает любую воду. Возможно, это сказал Сент-Экзюпери.

Телефоны одновременно разлучили нас. Мой согласился перезвонить позже, не настаивал на точном времени, мягко извинился. Её оказался быстрословным, немосковским, атакующим, сбросил внезапно сам, не дав шанса ответить.

— Извини. У рантье бывают неприятные дела.

Скулы, плечи и локти Лидии, выстроившие колючего ежа, смягчились; прямоугольник телефона, контрастно-чёрный на фоне побелевших пальцев, опасно скрипнул; тонкая линия губ сломалась, выпустила клубок путаных откровений, и я сумел ухватить самое больное:

— Что с братом?

— На майские вывезла Олега на море. Брата зовут Олег. Я не говорила? Проехали… Там познакомила с дочерью своей подруги. Конечно, мы устроили их встречу. А как ещё? Не перебивай, пожа… Вроде бы между ними возникла симпатия, и, предполагаю, у них, тьфу-тьфу, получилось, — Лидия заглянула в чашку, но пить не стала: видимо, сливки и кофе недостаточно проникли друг в друга. — Месяц назад Мария переехала к Олегу. Что почему? Мы так решили с её матерью. Олегу будет удобнее первое время. Нет. Никакого подвоха — единственная дочь, три квартиры на семью, зимняя дача. Она младше Олега… Потом, я недавно сделала ремонт в родительской квартире… Не сбивай меня с темы… Я регулярно заезжаю к ним в гости. На чай и поболтать, — Лидия опустила кончик языка в кофе, подержала несколько секунд, закрыв глаза, сделал маленький глоток. — Позавчера почувствовала напряжённость в квартире… Мне кажется, из-за кота. Мария привезла с собой кота, и он не воспринял брата. Понятно, животное привыкает к новому месту и бла-бла-бла. Но ужасно переживаю, что…

— Мнение кота об Олеге может повлиять на чувства Марии.

Входящий звонок добавил Лидии быстрых морщин. Она сбросила его быстрым росчерком пальца по экрану, произнесла не терпящим возражения голосом:

— Мария привыкла жить одна. Это её первый опыт совместной жизни.

Мой флэт уайт идеально горчит; вкус кофе пробился к дальним закоулкам мозга, помог насытить голос нотами интереса и переживания:

— Ты не рассказала главное…

Лидия звякнула чашкой о блюдце, сорвавшимися в дрожь руками нашла в телефоне видео, сунула мне под нос:

— Вот, смотри.

Я взял телефон, через наушник прослушал предсмертный монолог симпатичного молодого человека в бежевом костюме-тройке. Текст был краток — секунд двадцать, повторялся пять раз, производил довольно сильное впечатление. В конце молодой человек убедительно тряс пузырьком с таблетками. Я неспешно скрутил белый провод наушника, посмотрел в зал, где заметно прибавилось посетителей и шума, и, вероятно, переборщил с паузой, хотя не ставил такой цели — просто привык спокойно размышлять. Лидия заморгала, вырвала у меня телефон, схватила сумку, и мне пришлось поймать её тонкое запястье, удержать в кресле в неудобном полуобороте.

— Это твой брат?

Локон Лидии утвердительно качнулся, вокруг глаз проступила жадная до слёз сетка морщин, а губы сжались, почти исчезли, сдерживая крик. Я принёс бутылку холодной воды и стакан, заставил её выпить, произнёс подходящие для такого случая фразы, и вскоре наш разговор вернулся в более-менее спокойное русло.

— В обычной жизни Олег перфекционист?

— В работе и хобби — да.

— Откуда у тебя видео?

— Купила ему новый комп. Старый договорилась сдать в зачёт, по привычке проверила диск и нашла… — Лидия подскочила, заёрзала в поисках телефона. Мне пришлось указать на её «Биркинd». — Я разглядела — в пузырьке снотворное. Если принять большую дозу… — Лидия ткнула несколько раз пальцем в экран, психанула, уронила зависший смартфон на стол, отдала мне свои руки, зажмурилась, через минуту вернулась, уткнулась глаза в глаза, посидела так несколько секунд по земным часам, спокойным голосом произнесла:

— Скажи мне чтондь.

— Ты пробовала разговаривать с братом?

Она попыталась слабым движением освободить руки и не смогла.

— Я не могу его спросить об этом. Мне не хватает духу. Он такой ещё ребёнок… И вообще, это бестактно…

Женские запястья заворочались в моих руках, задрожали, и Лидия выдала залпом быстрый, тараторный текст:

— Сколько мы с мамой ни пытались его пристроить, ничего не вышло, какие только светочи психологии с ним не работали… — тень безысходности упала на её глаза и тут же сбежала, испуганная ярким воспоминанием. — Тётя Саша! Она гениальная сваха. Бревно женила на мисс… Не помню чего-то там… Не смейся, это реальная история, был пост в сети. Даже она не смогла пристроить братика… Теперь это видео… Мама часто приходит во сне. Что я ей скажу, если Олега не станет?

Совращать и обманывать женщин у меня получается только с их согласия. Зато успокаивать — мой конёк. Друзья от науки шутят, что я придумал успокаивающую мантру, завистники утверждают, что не придумал, а украл, но не уточняют у кого. Как бы то ни было, фразы сработали ещё раз и Лидия продолжила с сухими глазами:

— Ты такой умный. Ты был самый умный на нашем курсе. У тебя практика, диссертация…

— Монографии, конференции и дыр и дыр… — я отпустил её, откинулся в кресле, повесил на лицо профессиональную, успокоительную улыбку. — Тик-так… Сейчас серьёзно. Я хочу встретиться с Олегом.

Лидия моментально подхватила мой деловой тон:

— Ничего нет проще. Я его к тебе пришлю.

— Не так. Надо в естественной обстановке. Это возможно?

— Да. Приходи вечером к нам домой. Там его и посмотришь.

Конец ознакомительного фрагмента.