Северный щит

Алексей Сидоренко, 2020

Красочный путеводитель по природе человеческих нравов, созерцание отвлеченных форм общественных динамик власти, легенда о стоическом становлении личности и жестоких уроках обретения себя… И это лишь малая часть того, что же из себя представляет история столкновения клана Северный щит и весландского гегемона Фарангуста. «И все, что было до – Исчезнет без следа… Все умерло… И жизнь обрела новый смысл». Содержит нецензурную брань.

Книга первая. Марк Электо

Часть 1. Континентальный конгресс

— Я рад приветствовать всех вас на очередном, ежегодном международном конгрессе. К сожалению, мы уже 17ый год собираемся в неполном составе, но я уверен, что в ближайшем будущем в Синявском государстве установится единовластие, и синявы смогут присоединиться к Весландскому торгово-политическому альянсу. Но вернемся к делу и начнем официальное открытие с традиционного индивидуального приветствия представителей государств-участников: рад приветствовать князя Великого Княжества Нордманского, Германа Беловолка и его верного генерала, Серга Оскольна, мое почтение царю Махмаду из Араского царства и его советнику Ваашу, почтение владыке Армана, Даиру Кра, честь народному вождю Найи, Сулю Доу. И в завершении, как представитель главенствующего государства Континентального конгресса, представляюсь за себя и за своего генерала: Эдуард Пантелем — император Фарангуста, Алес Сиорен — мой генерал.

С этого момента прошу считать 730ый Континентальный конгресс открытым. Главным событием конгресса будет рассмотрение экономического предложения Араского царства, но для начала подведем итоги завершенного торгового цикла.

Начиная с 4 месяца прошлого года по сей через Центральный рынок Фарангуста было переведено 100 караванов-трехсоттонников морепродуктов, 80 — железа, 8 — шкур и пушнины с ВКН, 2 партии ювелирных и 6 — шелковых изделий с Араского царства, 30 трехсоттонников холодного оружия ближнего боя и 7 — дальнего, с Армана, 120 караванов сельскохозяйственной продукции с Найи, и 70 караванов угля, 70 — леса, 7 — текстильной продукции с Фарангуста. Мы можем наблюдать умеренную тенденцию общего роста объема продаж каждого государства. По данным Центрального рынка общий континентальный оборот вырос на 4,5%, ВНК показывает рост в 4,7%, Араское царство — 4,7%, Арман — 3,9%, Найя — 4,8%, Фарангуст — 4,5%. Далее рассмотрим работу конкретных компаний…

Я бы не хотел перебивать — но Махмад все-таки перебил Пантелема — но я думаю, что с докладом о работе компаний каждый сможет ознакомится самостоятельно, и стоит перейти к главному событию этого конгресса: предложению нашего государства. Могу уверить вас, господа, что времени на его рассмотрение уйдет достаточно и не стоит его тратить на стандартные процедуры.

— Что ж, прошу. Передаю слово царю Махмаду из Араского царства.

— Благодарю. А теперь к делу: — в этот момент советник царя, Вааш, раздал всем членам конгресса пакеты бумаг — все знают, что ежегодные потери цикла составляют от 10 до 18 % от общего товарооборота и связаны они с положением торговых путей и подходов рынка, которые проходят в большинстве своем через горы (Весландский хребет) и леса, то есть местности, обладающие повышенным уровнем разбойничества и населенные негативно настроенными обитателями: дикими животными, монстрами, полукровыми. И это не одна отрицательная сторона Центрального рынка, их множество: устарелые дороги, извивающиеся пути, неудобные подходы и еще, и еще и еще… Возможно в 880ом, когда проектировалась и строилась система единого рынка, такое расположение путей казалось оптимальным, и действительно, если мы вспомним, тогда, первые 250 лет, потери составляли не более 6%, но сегодня этот маршрут устарел. Наши аналитики занялись этим вопросом впервые в 1297 году. После года подробных исследований, проведенных в 1328ом, наши ученые разработали проект нового, более оптимального со всех позиций континентального рынка. Суть проекта такова: на северо-западе нашего государства есть идеальное место для главной крепости нового, Южного, рынка с удобными подходами, от которых можно проложить более продуктивные пути, о которых далее. Большая часть будет проходить по Теплому, Фарангскому и Ледовитому морям, на сегодняшний день морскую систему торговли можно считать самой перспективной, например… — Махмад достал из своего пакета документов карту торговых путей, тем самым призвав остальных сделать то же самое — …ВКН будет напрямую со своих портов доставлять товары в араские порты, откуда далее пройдет небольшой путь до стен распределения, а затем караваны двинуться по намеченным пунктам: если это Фарангуст,тогда через северную границу, если Арман — восточную, если Найя — южную; все знают что наши территории самые безопасные на всем материке, Фарангуст сможет доставлять товары как морским так и сухопутным путем, в зависимости от удаленности точки отправления, Арман и Найя вообще находятся в наибольшем выигрыше: Арман имеет всего два прохода к своим землям: один — через разлом на границе с нашим царством, второй — пролив Трех, который находится на востоке материка — отстающий район, путь в Найю лежит, не считая морского способа, через нашу границу: по Весландскому хребту либо через Бурую долину, но как уже было раннее сказано: горы — опасная территория, неподходящая для торговых путей, поэтому пустив пути по югу — здесь Махмад имел в виду по араским землям (Весландский хребет признается общей торговой территорией и юридически регулируется конгрессом, пути, что расположены на нем регулируются Северным рынком, но при этом каждая его часть, что находиться в землях того или иного государства, признается частью этого государства) эти две страны получат более выгодные и комфортные условия для торговли. Данные исследований, собранные и проанализированные за последние годы, показывают, что Араское царство географически в наибольшей степени подходит для месторасположения центра международной торговли.

Ответственность за безопасность путей, как и все расходы на реализацию, берет на себя Араское царство. Также мы полностью ответственны за безопасность морского пространства вблизи путей. В пакете находятся вся информация по проекту, которая позволит вам более подробно ознакомится с нашим предложением и принять правильное решение.

Махмад готовился перейти ко второй части своего доклада, но Пантелем ловко выхватил у него слово, оборвав стройность выступления.

Конечно же, идея хорошая, но вы не учитываете ВСЕ факторы риска во время транспортировки, также вы допустили преувеличение касаемо уровня безопасности вашей страны: у вас не самая простая внутриполитическая ситуация, и, в принципе… У новых путей будут также организовываться разбойники, я вообще не понимаю, как можно от этой проблемы избавится; не зря караван сопровождает армия. Море — это уже сам по себе риск: подводные монстры, штормы, пиратство… и здесь потери будут тотальными. Я понимаю, что Вы способны предложить новую идею, но не уверен…а вернее сказать: я уверен, что Южный рынок не сможет чем-то превзойти Центральный, все это — лишняя трата денег и времени.

Клюнул — подумал Махмад и сразу же возразил:

— А я думаю, что Вы, хоть и глава конгресса, не можете решать всю экономическую судьбу материка. Также я не могу не отметить, что Фарангуст в определенной мере заинтересован в сохранении Центрального рынка, пренебрегая выгодой конкретных участников. Наш интерес не основывается на получении вашего поста…там, кстати, в документе указано, отдельным текстом, новая политика лояльности со стороны главы альянса. Мы готовы отказаться от ряда полномочий и сохранить за собой лишь те, что касаются сугубо функционирования рынка. Мы абсолютно согласны с тем, что Фарангуст привнес в свое время в Весландию ряд новшеств и сформировал континентальную торговлю и сам конгресс. Мы готовы сохранить заложенный фундамент. В том числе язык фарангов, а также ряд систем останутся общевесландскими. Так что мы ничего, исключительно для себя, не имеем от этого проекта, уверяю Вас, и весь конгресс, что мы все обладаем равной выгодой. Так что, я требую голосования, и не просто среди глав государств, а среди всех торговых компаний.

— В этом я Вам отказать не могу. Голосованию быть и его итоги мы подведем через месяц.

Это был первый и самый дерзкий выступ против главенствующей позиции Фарангуста. Все прекрасно понимали в чем дело: Араское царство посягнуло на «торгово-политический трон», принадлежащий Империи Фарангов последние 730 лет со времен Великого открытия Севером Юга (и Югом Севера). Этот «трон» давал влияние на всю международную экономику, а, следовательно, и на политику — ни одно дело не могло пройти без личного участия главы конгресса, или проще говоря: глава конгресса — глава Весландии, глава материка. Даже сложив с себя часть полномочий, глава конгресса все равно будет иметь определенное превосходство над остальными странами.

Но арасы действительно были единственными, кто мог претендовать на роль главы конгресса (норды зависимы от фарангов, арманцы не имеют развитого государства, найцы — довольно богатый и пассивный народ, про синявов и говорить нечего), да и Южный рынок оказался действительно удобнее и безопаснее чем Центральный, так, по крайней мере, посчитало 70% торговых компаний, не согласились, естественно, большая часть фарангских и нордманских аристократов при том, что большей половине из них проект нового рынка был выгоден (но нашлись те, кто посмел воспротивится Императору Фарангуста). На голосовании глав государств, в котором не принимали участия конкуренты за лидерство, голоса разошлись 1 к 2: не согласилось ВКН (сугубо из-за зависимости от Империи), согласились Арман и Найя.

Итак, Южному рынку быть, но не так просто. Пантелем поставил условие: проект должно завершить к Новому году, и если этого не произойдет или земли арасов вдруг станут нестабильными: начнется гражданская война или какой-либо другой масштабный конфликт, тогда проект будет тут же закрыт, а Араское царство лишится весомости голоса в альянсе (данное условие было уместно, Пантелем давил на больную точку конкурента: действительно, за последнее время самое крупное волнение произошло в землях арасов; санкция в виде почти полного лишения голоса с одной стороны должна была служить демонстрацией нестабильности Араского царства как полноценного члена конгресса, с другой ставила арасов в еще более зависимое от Империи положение). И хотя стройка рынка не требовала многого (арасы заранее хорошо подготовились) и открытие было вполне возможно к 11му месяцу 1330 года, у Пантелема был план…

Часть 2. Заря

Раздел 1

Шикарная книга — подумал Марк — и отдал я за нее соответственно.

В руках парень держал большую, покрытую кожей книгу «Перто. Золотой сбор». Протерев ее сверху вниз ладонью, открыл — на первой странице изящным, каллиграфическим почерком было написано: «Перто — борьба за себя…», дальше парень не стал дочитывать, закрыл, положил на полку с 9ю другими книгами, на которых также красовалась надпись «Перто». Сверху над книгами стоял диплом Нордманской академии военного искусства и медицины. Сама полка была прибита к стене на уровне глаз и была частью обширной домашней библиотеки.

А хозяин сие носил имя Марк Электо он же Марк канг Югай Электо или просто Марк. Жил на тот момент он в небольшом поселении Кубок (численность — около 800та человек) на северо-востоке Фарангуста, в южной части земель Товиграда. К слову, имя «Кубок» селение получило из-за схожего по форме с чашей расположения: низменность, окруженная горами или, скорее, высокими холмами. Один из немногих урожайных районов северо-востока Империи. Но снова о Марке: по происхождению северный фаранг (от остальных отличаются нордическими чертами: светлый волос, густая растительность (мужчины), немного выше среднего фаранга и немного плечистее), 24 года отроду (немного с учетом того что средняя продолжительность жизни на материке 97 лет), основные черты внешности уже были описаны (парень был эталонным северным фарангом), но если детальнее — длинноволосый (здесь — те, чьи волосы доходят до плеч) блондин, высокий, мускулистый, с острыми чертами лица и небольшим шрамом на подбородке. В общем, если не одно «но», просто молодой, привлекательный, полный здоровья человек…

— Марк, тебя отец зовет! — прокричал пухлый паренек, дружок Марка, местный рабочий по имени Керн, и скрылся.

— Что случилось? — спустя 5 минут Марк стоял в кузнице отца.

— Тебе вызов из дома Сонных, жене фермера снова нездоровится с желудком. Прибежал их сын ко мне…думал, что ты сегодня работаешь у меня. Я решил дать парню отдышаться и послал кучерявого.

— Понял — и с усмешкой добавил — доклад принял.

— Марш. — Югай поддержал ироничную ноту сына.

Слово об отце Марка. Отставной старший офицер 2го ранга армии Его Величества (весьма весомая должность для простолюдина), своим званием заслужил себе и всему своему роду титул канг, означающий: «достойный простолюдин» (дает право жить в престижных районах торговых кварталов городов, иметь относительно крупную частную собственность, вести коммерческую деятельность). Но Югай Электос (с — старший) предпочел на пенсии (причем очень достойной: своя земля, выплаты по 65 фарангских золотых каждые 2 месяца) осесть в деревне и заняться делом своей молодости. Кстати, исключительно благодаря Югаю, Марк смог отучится 2 года назад в Нордманской академии. И не зря парень подметил армейскую черту отца — помимо этой Электос имел ряд других особенностей, свойственных служащему в армии, создающих образ «вечно на службе».

— День добрый, Степ. Снова обострилась язва у жены?

— Видимо да. Думаю, не стоит заставлять ее ждать, пройдем.

В кровати лежала немолодая дама с болезненной гримасой на лице.

— Тут и осмотр не требуется. Это у нас 3ий раз за последний месяц? Глафира давайте проведем несложную химию, которая избавит Вас от проблемы…

— И избавит от жизни. — резким ядовитым голосом перебила женщина — Нет, спасибо! делайте свою работу: варите снадобья.

— Язва избавит Вас от жизни быстрее. В химии нет ничего опасного, эта операция без внутреннего вмешательства…

— Нет, никаких операций, я не хочу повторять судьбу матери.

(Маленький факт: когда доктор оперировал ее мать, первое что он сказал, увидав желудок: «дуршлаг».)

— Ладно…значить отвар. Ингредиенты Вы пополнили? — здесь парень уже обращался к Степу.

— Да, конечно, пройдем на кухню. — полным рутиной голосом, пригласил старик.

С верхней полки Марк достал 4 склянки с различными травами, снял чеплашку, которую он из этого дома не забирал, налил воды (Степ зажег огонь тем временем) и, на греющийся плите, начал готовить отвар.

— Не знаю, что это она вредничает. Постоянно уговариваю ее на химию и только и слышу: «И ты меня хочешь в могилу свести?»

— Можно было бы провести операцию против ее воли, но все равно Глафира останется больна. В медицинском деле есть такое явление как самовнушение. И даже если операция пройдет успешно, ее думы все равно будут настроены негативно и это вылезет в новую болезнь.

Фермер выдержал небольшую паузу.

— Эх, Марк…умный ты парень, в город тебя надо, но врача правда в поселке не останется…

— Да я и сам туда не хочу.

— Странно. Образованный, с родовым титулом… в городе ты бы мог много сделать…

— А что сделать? Выше, уже построенного перед моим рождением потолка, я не прыгну.

— Но ты же и так канг! Что тебе еще нужно?

— Как минимум иметь возможность жить в верхнем квартале.

— Забавно ты размышляешь: если я не могу быть аристократом, тогда зачем мне кем-либо быть.

— Я такого не говорил. И я не говорил, что хочу быть аристократом, я сказал, что просто хочу иметь такие же права и возможности. Я не понимаю почему им все достается только, потому что они родились в аристократической семье…а как же образование, труд, доказательство достоинства своего положения. Это логично: если ты объективно лучше: умнее, сильнее… кого-либо, то и жить должен лучше.

— Это не в нашей власти изменить.

— Как сказать…О, отвар готов, через 5 минут дайте его жене, Вы уже ученные в этом плане, не стоит мне задерживаться и лично отпаивать больную. Когда это делаете Вы, она хотя бы пьет молча. Я пойду. Удачи Степ и здоровья Глафире.

— Удачи Марк и поосторожнее со своими идеями, не к добру это…еще попадешь в дурную компанию и…все… — Степ провел указательным пальцем по шее.

На пороге парень получил оплату: 2 монеты и 2 разменника (0,15 от 1 золотой монеты), и отправился навестить свою подружку. Звали ее Вали и была она самой простой деревенской девкой: глуповатая, фигуристая, и хорошо дающая. По сути дела, Марк ходил к ней только за расслаблением, поскольку общение с ней напоминало общение с коровой. Но в этот день ее дома не оказалось. Единственно, что не давало упасть настроению — шикарная погода, уходящего 7го месяца: солнце, ветерок, небольшая облачность. Работы на сегодня у Марка больше не было (обход поломанных и резанных был на завтра), второй том «Литературы и театра Севера» был запланирован на вечер, поэтому парень решил пойти к реке на свое место, сделать пару упражнений (Марк совмещал упражнения «со своим телом», приобретенные в академии, и физическую работу в кузнице, чтобы регулярно быть в хорошей физической форме, вдобавок сама природа ему об этом говорила) и подумать о том, как разобраться со своими «мозговыми бурями».

Раздел 2

— Да пойдем… — простонал Керн.

— Ну ладно… — на выдохе ответил Марк.

Как-то так всегда Керн уговаривал Марка на пятничный поход в таверну. Кучерявый напивался, Электо как его единственный друг-трезвенник (трезвенник, после одного удачного знакомства с одной местной девушкой крайне недурной наружности в веселом и открытом для людей и мира состоянии, и неудачного знакомства с ее мужем и его друзьями — господами крайне немалых габаритов) тащил тело до дома.

Был самый обычный пятничный вечер, и, как бы это банально не звучало, ничто не предвещало беды, если бы Керн, после третьего кубка джина, не заговорил о своих патриотических чувствах к Фарангусту.

— Вот все-таки слава Императору, как не крути, а хорошо мы живем…

— Это почему? — обычно Марк не ввязывался в пьяные разговоры, но в тот раз не сдержался.

— Да хотя бы потому что я могу позволить себе еще столько же джина, могу позволить пожрать от пуза каждый день…мне не надо думать о завтрашнем дне. А все из-за нашей отлаженной…отлаженной цепи — Керн имел в виду экономику, а точнее экономическую систему, утвержденную буквой закона и духом традиции — забили 20 голов скота, фермер продал купцам в городе, те уже городским, которые в свою очередь делают, например, обувь, опять же из кожи, которую мы им продаем, а потом через купцов мы эту обувь покупаем — хорошо же.

— Оно было бы хорошо, если фермеру на роду не было написано скот забитый продавать, как и всем остальным…я имею ввиду, было бы хорошо, если бы нам судьбу не писали.

— Да и ладно. Какая разница. Все равно все были бы при своем.

— При своем, при чем? Что значит «при своем»? За нас решают, что твое, а что нет. Может мое — это компанию торговую иметь?

— Но это только аристократия может…

— Но с чего?! Что они для этого сделали?! Они приложили ума или сил для этого? — нет, они просто получили это по наследству. Поэтому у нас уже лет 500 ничего не меняется: родился аристократом, получил, например, компанию, все…жди пока тебе ремесленники, которые, кстати, тоже с рождения к тебе прикреплены, понесут товары, потом заплати им с предыдущего каравана, сиди дальше. Механизм работает с незапамятных времен и меняются только люди: рождаются, выращиваются, подгоняются и вклиниваются. Все…и что-то менять не надо и развивать тоже, и развиваться тоже…да Керн, побухать, пожрать, поспать и больше в жизни ничего не надо. В этом весь ваш Пантелем!

— Что ты из себя корчишь, думаешь, если книжки читаешь, дохуя умный? Думаешь, что и Император тебя тупее?

Стража, зашедшая на осмотр (ага, конечно… «осмотр»), стояла у входа и внимательно, не вмешиваясь, слушала выступления молодого врача.

— Да, считаю! Уверен этот кретин буквы при разговоре путает. Что он сделал такого? Чем он от своего отца отличается? А от деда? А от прадеда? Он такой же кусок этой дебилойдной, ебланской системы! А если система хуйня, то он — хуесос. Посадите на его место хоть умственно отсталого, покажите, где подпись, печать ставить, и ничего не изменится. В этой стране все одинаково бесценны, потому что никто не приложил ни грамма для того, чтобы стать кем-то; император, потому что отец император, и неважно идиот ты или нет, ты все равно император.

— Но ты тоже титул не сам получил…

Но тут уже говорила стража:

— Статья Кодекса преступлений 9: оскорбление Его Величества, публичное выступление против власти, иначе — государственная измена…

Не успел стражник договорить, а Марк прийти в сознание от неожиданного испуга (то, что он чувствовал даже испугом не назовешь, это то чувство, когда все нутро опускается в пятки, а потом еще ниже) тело стражника, зачитывающего обвинения, проткнул клинок, пройдя прямой путь от спины до живота. Рядом стоящему, так же со спины, проткнули шею, тот, который был дальше всех, успел развернутся и достать меч, но до боя дело не дошло…

Утро Марк встретил в какой-то палатке, там же он и смог разглядеть своих спасителей.

— Да парень, ну и наворотил ты! Молодец. Радует, что таких людей можно встретить даже в деревне. И прости, но нужно было тебя вырубить, чтобы…ну… перенять все внимание на нас. — говоривший, явно не мог объяснить объективную причину принудительного усыпления — Ну, и побег формально не будет считаться, хотя при такой статье — все равно. Но хотя бы тебе так будет проще скрыться. — сказал молодой мужчина лет 30, среднего роста с длинным, прямым русым волосом в кожанке, с раскрашенным в синий верхом — Я — Арнольд Эм'Боте, этот, в углу — Мак Ройган — парень показал левой рукой на человека своего возраста, в такой же кожанке, с густым, но недлинным, каштановым волосом.

— Я Марк Электо, и я очень благодарен вам за помощь. Но вопрос — почему?

— Ты глухой? Мы своих не бросаем. — резко дернул Мак, прибывавший по какой-то причине не в расположении духа.

— Своих?

— Марк, ты знаешь кто мы? — спросил Арнольд.

— У меня есть предположение…

— Наемники Северного Щита. Я воин второго рейтинга — Мак указал на себя — он — первого — перевел палец на Арнольда.

— Интересная у меня вышла первая встреча с парнями из тех книг, для которых у меня посвящена отдельная полка.

— То есть ты в курсе всех дел?

— Да…

— Ну считай, парень, у тебя появилась возможность стать наемником Щита, тем более сейчас у тебя все равно альтернатив не много — сказал Мак.

— Что, так просто? — удивился Марк.

— Не совсем — возразил Арнольд — с новым положением о приеме теперь быть принятым в ряды возможно только после подготовительного лагеря, в который возможно попасть только через проводника, к которому ведет рекомендательное письмо, получаемое у поставленного щитовца. Знаю, звучит это странно и немного не… ебануто короче, но в этой системе, как ни странно, есть смысл. Можешь, конечно, отправиться в леса или быть может у тебя есть дом в другом месте… ну или мы напишем тебе это письмо и укажем координаты проводника. Ты отправишься…Мак, куда?

— Белый Утес, он ближе всего. Там, кстати, Ронис же тренирует молодняк.

— О…тебе повезло… — Арнольд важно сжал губы, задрал нос.

— А проводника ты найдешь своего в Ласбурге в рюмочной «Вода опасней водки», он там хозяин. Название шикарное, а главное верное — подметил Мак и передал парню письмо — лучше бы тебе сразу отсюда двинуться, но без лошади это будет трудновато. У тебя же есть лошадь? (Марк быстро кивнул, чтобы не прерывать Мака). Ага, хорошо. Бери лошадь, пожитки первой необходимости, и сразу в Ласбург. Ну и патрульным, которые сейчас только и делают, что нас ищут, не попадись. Да…и вот еще… — Ройган передал кожанку Марку — должна подойти. Тебе точно понадобится, только она немного моей лошадью пованивает, но это выветрится. Она новая. Себе брал. — Мак не стал посвящать парня в то, как эта кожанка ему досталась (очевидно, купленную, наемник не отдал бы), а Марк интересоваться сам не стал.

— Я даже не представляю, как вас отблагодарить, парни.

— Еще раз — мы своих не бросаем.

Раздел 3

Вернулся в Кубок Марк ночью. Арнольд и Мак высадили его примерно в километре от поселка, а сами направились, как выразился Арнольд: «на дело неотложной важности». В поселке было неспокойно, наблюдалась повышенная активность стражи. По всей видимости, в следствии столь редкого для этих мест насильственного инцидента, комендант местного ополчения решил объявить чрезвычайное положение, дабы провести дополнительные воинские учения. К дому отца пришлось добираться окольными тропами.

Оказавшись на месте, Марк заглянул в окно, в комнате был его отец и несколько представителей стражи. Парень догадался, что разговор шел о нем. Но поскольку Югай Электо — не последний человек ни только в селении, но и в армии, ему удалось тактично выставить стажу из дому.

Когда те отошли от дома шагов на 60, парень проник внутрь.

— Ох…ты в порядке — выдохнул Югай, но незамедлительно перешел на строгий тон — А я тебе говорил доиграешься. Говорил? Статья 9. Ты понимаешь, что это значить? — Югай ударил себя по шее ребром ладони — Тут даже моего авторитета не хватит, чтобы тебя вытащить.

— Я знаю…но так оно вышло. И вышло оно, возможно даже к лучшему. У меня появился шанс выбраться отсюда…выбраться. В мир. — Марк сделал небольшую паузу перед главной новостью — Я вступаю в Северный Щит. — хоть парень и хотел сказать это максимально коротко и решительно, но получилось несколько не так, как он хотел. На секунду Марк даже сконфузился.

— Ну пиздец…мой сын собирается шататься с наемниками. Ты хоть знаешь кто они такие? Нет? Это клан убийц! Такую жизнь ты хочешь?

— Но их цель…

— Помню, когда на них впервые открыла охоту власть — Югай будто и не слышал, что сын ему пытается, что-то сказать — Мне тоже довелось в ней поучаствовать. Нам удалось взять 13 человек. А из тех, что были пойманы, до казни довели 6ых. Ты не представляешь, что это за отморозки.

Я знаю твои взгляды, я их понимаю и понимаю тебя, но я не хочу, чтобы мой сын вступал в клан убийц. Думаешь в дерьме лучше, только потому что там свободнее? Там свободнее только, потому что нахер никому не надо в нем возиться.

— Все равно выбора у меня нет.

— Ладно… — Югай выдохнул — Здесь ты прав. Сейчас в любом случае, минимум на месяц надо будет исчезнуть. Там поуляжется, дело на нижнюю полку уйдет, а там и решить что-то можно будет…наверно… — он резко опомнился — Но времени у нас нет. Возьми денег, сколько надо, еды собери, еще, что нужно — Югай повернул голову в сторону — Да…и без оружия не уходи…возьми мой офицерский клинок.

— Спасибо.

— А что на счет лошади?

— Здесь не беспокойся, я загляну к конюху, к Мире.

— Хорошо. Ладно, пора… Не знаю, когда ты сможешь меня навестить, но надеюсь еще встретимся.

— До встречи.

Марк собрал все, что было нужно, попрощался с отцом. Вышел и отправился к Мире.

Тихо зайдя с черного хода, Марк застал Миру за весьма интересным занятием: конюх, видимо пьяный (это было заметно по заплетавшимся речам), поглаживал одну из кобыл в области заднего прохода, что-то говоря ей.

— Извини, что вмешиваюсь в столь нежный акт, но я к тебе по срочному делу.

— А? Что? О, Марк! Это не то, чтобы ты мог подумать…

— Мне срать, у меня нет на это времени.

— Кстати да! Ты вообще знаешь, что тут о тебе говорят?

— Надеюсь, только хорошее или ничего, но да ладно… Мира, дай лошадь.

— Ого, а что еще?

— Это все.

— Ты знаешь, что мне будет только за пропажу лошади? Уже не говоря о содействии преступнику…

— Вспомни свои долги передо мной, дружок. Если все перевести в деньги и сложить с денежным долгом, то ты мне всю конюшню должен. И, кстати, если я не покину Кубок, и меня все же казнят моим последним желанием будет: пускай все знают почему Миру ни разу с девушкой не видели…

— Да это не…пес…бери с 4го стойла. Я покараулю на улице.

— Спасибо.

Выйдя с конюшни, Марк все же решил, что не попрощаться с Вали, было бы неправильно — она хоть и дура, но все же любила его. Парень привязал коня, направился в сторону ее дома, но через метров 50 со спины раздался голос.

— Стоять. А ну ка… ты, да точно ты.

— Гросс? — растерялся Электо.

Стражник схватил Марка за руку и резко потащил в сторону от тропинки в лес.

— Марк, придурь, ты кого здесь шатаешься?

— Но патруль же только по дорогам…

— В Кубке комендантский час, стража повсюду. Тебе повезло, что я тебя остановил.

— Я хотел перед отъездом зайти к Вали…

— Ты понимаешь, что стража там постоянно крутится? Там, возле вашего дома, и дома вашего помощника.

— Бля…точно. И что ты со мной сделаешь?

— По уставу — обезвредить, связать и доставить коменданту, или казнить в случае активного сопротивления, но как видишь я этого делать не собираюсь. Все-таки ты спас жизнь моему отцу, моему брату, мне дважды. Единственный врач в поселении.

— Благодарен… ты представить не можешь как.

— Могу, и именно, потому что я представляю, что значить быть благодарным за спасенную жизнь, я тебе помогаю. Забирай коня и через лес на юг, не оглядываясь, там выйдешь на большую дорогу. Понял?

— Да.

— Считай, что это часть моего непомерного долга.

Электо поступил ровно так, как ему указал Гросс, и к рассвету вышел к большой дороге, ведущей на Ласбург.

Раздел 4

— Это должно было случиться рано или поздно — сказал один из членов правительства.

— Я знаю. Правда мы не думали, что это будет столь неожиданно. Это могло произойти лет 20 назад, когда в Империи были конфликты кланов. Но почему-то арасы решили высунуться именно сейчас. Мы не можем точно знать, что именно у них на уме, но мы знаем точно какие потери для нас несет данное выступление. Я собрал всех вас, чтобы вы сделали все возможное для сохранения спокойствия торговых компаний. Сложившаяся ситуация, очевидно, внесет суматоху в умы аристократии: многие уже задумываются о переводе своих денег на Юг, а это сильно скажется на общем экономическом положении страны. А нам этого не надо, поэтому ваша задача, господа заседатели правительства, сохранять налаженную систему. А господину генералу я дам особое задание, но уже лично. Все свободны.

После того, как в зале остались двое: император и генерал, Пантелем продолжил:

— Этот сценарий мы уже давно прописывали, теперь пора его обыграть. Сколько у нас кланов-креатур?

— 8.

— Собирай всех, отправь приглашение от имени Двора.

Часть 3. Белый Утес

Раздел 1

К тому времени, когда взошло солнце, Марк уже отошел от Кубка на 15 километров. Погода была приятная, солнечная, но чувствовалось приближение 8го месяца: воздух становился холоднее. Здесь, на севере, лето заканчивалось на месяц раньше. Сама дорога также располагала: пролегала она через, сменяющие друг друга поля и леса, и шла без резких изгибов.

Эти «большие» дороги составляют официальную карту путей сообщения Фарангуста (также эту систему используют остальные страны материка), то есть они связывают все крупные города страны, а значит большинство передвигается по ним. Но пока Марк никого не встречал.

Двигался он на юго-запад, в соседние земли. При хорошем раскладе, в Ласбурге Марк должен был быть к позднему вечеру следующего дня.

Стоит отдельно упомянуть весландских лошадей. Даже не самые благородные кони (один из которых был в распоряжении Электо) могут преодолевать 40-50 километров по ровной дороге в течении часа с одной скорость, и это — с всадником в седле. Они обладают длинными, мощными ногами, высокими спинами и вытянутыми, сплющенными головами. Также весландские лошади не особо прихотливы, в особенности синявские и восточно-нордманские породы. Обычный фарангский конь может обойтись одним обильным приемом растительной пищи, который может усваиваться на ходу.

Что-то ноги преют в этих кожаных штанах — подумал Марк — зря напялил. О…люди.

На обочине парень увидел разбитую телегу и 3х мужиков.

Так…вроде обычные крестьяне…

Один из них (самый худой и с виду весьма безобидный) помахал Марку рукой.

Электо соскочил с коня.

— Доброго, путники, давно так стоите?

— Да вот с ночи — ответил тот, что махал Марку.

— А случилось что?

— Ось провалилась — ответил уже другой, беззубый крестьянин.

— И что делать собираетесь? Может помощь какая нужна? — с небольшой осторожностью спросил Марк.

— Не отказались бы. А что можешь предложить?

— А что нужно?

— А что есть?

— В смысле, если беда, то помогу всем, чем смогу…

— Золота подкинь, очень поможешь. — тут уже говорил третий, лысый и самый крупный мужик.

Тут Марк понял, в чем дело.

— Этим не помогу…

— А говорил всем.

— Думаю, вы и без меня справитесь.

— Ладно, хватит болтать. Давай все, что есть и уйдешь живым.

На Марка пошел один из бродяг: лысый и сиплый, которому принадлежала последняя фраза, но тут же упал со свернутой челюстью. Остальные опешили, и это дало парню возможность выхватить меч, который был в ножнах на седле.

— Назад, твари!

Не успев сориентироваться, двое послушали парня и сделали несколько шагов назад. Парень быстро вскочил на лошадь и галопом умчался вперед по дороге.

Наверное, преследовать будут — подумал Марк, замедляя коня — надо было…да уж, размяк я.

Через полчаса солнце скрылось за тучами, чуть позже — начало моросить. Но Марку не пришлось долго мокнуть, так как вблизи он увидел указатель таверны с милым названием «Мертвая Бритва», который смотрел в правую сторону от большой дороги. Саму таверну было хорошо видно (метров 200 от указателя). Постройка была весьма скромных, для гостевого заведения, размеров. Над табличкой с названием висела голова бритвы (двуногое существо с вытянутой шеей и 2мя рядами острых зубов, относящееся как к разряду животных, так и к разряду монстров). Странное решение, конечно, повесить голову бритвы над входом — вряд ли это повысит привлекательность заведения, обычно вешают голову волка или дикого кабана, но на дороге об этом не думаешь, и тем более в плохую погоду.

Марк зашел в таверну. Вид особо не отвращал: темновато, но тепло и чисто (более-менее), большой зал с тремя столами в ряд и второй этаж с пятью комнатами. Посетителей в таверне не было. Был только хозяин — немногословный фаранг, лет 45ти.

Тело Марка вдруг вспомнило о сутках без отдыха. Электо решил задержаться в «Мертвой Бритве» и полноценно отдохнуть. Он заказал обед и комнату; это стоило ему 4 монеты, еще 4 он отдал за стойло для коня. Все равно дорога была уже непутная: дождь все усиливался и усиливался и, видимо, останавливаться не собирался.

Поев, Марк поднялся в комнату и моментально отключился на 4 часа. После сна, парень спустился вниз к ужину. Тело немного ломило, голова была словно набита ватой. Было часов 7 вечера. Дождь стих, но небо все еще заливалось свинцом. На этот раз Электо решил отведать местных грибов с мясом, и, отдав 1 монету разменом по 4 золотых четвертака, приступил к еде.

Вдруг дверь открылась и зашли те трое, что встретились Электо на дороге.

— О…а я думал, что ты скрылся — сказал лысый Марку — мы еще спорили: хватит ли тебе ума здесь не останавливаться или нет. Видимо я проиграл.

Марк, сохраняя спокойствие, остался за столом и ровным голосом ответил:

— Что-то вы запозднились господа. Я уже начал думать, что не дождусь вас.

— Ну у нас же помимо тебя еще народ есть. Не будем же мы бросать работу ради тебя одного.

Бродяги вели себя крайне вызывающе, неестественно, без труда можно было понять, что они пытались запугать Марка, сбить с линии уверенности, но при этом сохраняли осторожность.

Марк, давя в ответ, продолжил:

— Не надо мне чесать. Там еще недавно, как из ведра лило. Хотите сказать, что все это время вы там продолжали «работать»?» — Марк навел указательный палец, на лысого — Вы, этого, в чувство приводили где-нибудь у себя в землянке — пренебрежительно-надменно сказал Марк, а потом с усмешкой добавил — Кстати, я там тебе ничего не сломал?

Бродяги, как этого следовало ожидать, оказались глупы и легко провоцируемы.

— Лишь поцарапал. — лысый был у Марка на крючке.

— Врун! — здесь парень чуть не засмеялся (специально) — Ты как кусок говна шлепнулся.

Лысый кипел, остальные начали терять равновесие.

— Сучара! — закричал лысый, и кинулся на Марка, достав из-за пояса нечто, похожее на топор.

Парень резко встал и отскочил от стола, хозяин спрятался под стойку. Двое других подельников растеряно потупили, затем начали окружать Марка выхватив топоры (грубые и неаккуратные подобия). Электо подумал о мече.

Дерьмо! на коне…

Электо схватил стул, сильно ударил по ноге лысого, который махал перед ним своей штуковиной, боясь приблизиться. Тот упал (видимо перелом), затем получил быстрый удар ножкой в висок, а стул полетел в бродягу, что подходил слева. Марк поднял подобие топора, что выпал у лысого и, уже хотел размазать череп беззубому, который еще не успел опомниться от прилетевшего в него тяжелого стула, но железное что-то, что хотело быть похожим на обух, слетело с топорища и полетело куда-то в пространство. Вдруг Марк почувствовал удар в спину, но по урону он не превышал удар небольшого камня. Третий бродяга действительно оказался самым робким в компании, от того и двигался медленнее остальных и бил неуверенно, а еще и напуган был до тряски. Марк хорошо приложил ему по лицу топорищем (робкий бандит упал как мешок картошки: послушно, ровно и громко), затем повторил процедуру с беззубым, и выбежал на улицу, опрокинув за собой два факела и закрыв дверь.

Там же остался хозяин.

Но за секунду до этой мысли Марк думал: «вот теперь они точно за мной не пойдут».

Я же мог просто им головы проломить. Таверна-то тут причем?

Забравшись на лошадь, Марк увидел (и услышал) как, вдруг, под аккомпанемент грома из дымящейся таверны вылетел хозяин и помчался куда-то прочь. Больше оттуда никто не рвался.

Минут 5 спустя пожар уже поедал деревянное тело таверны, столь немощное перед его зубами, а Марк направился дальше по дороге на Ласбург.

Раздел 2

Наступила ночь. Оказалось, что Марк немного запутался на развилке и поехал по неверной дороге. Снова заморосило и видимость еще сильнее ухудшилась. В поиске большой дороги, парень снова запутался и двинулся в глубь леса по тропинке, которая вывела его к старому каменному коттеджу (большой двухэтажный дом, обычно принадлежащий купечеству или бедной аристократии). Коттедж находился в плачевном состоянии: не разрушен, но близок к этому: просевший фундамент, с краю обвалившаяся крыша. По виду дом был нежилой последние лет 50.

Конечно, идея бредовая, но это лучше, чем ночью бродить по лесу: Марк решил здесь переночевать. Оставив коня на веранде, парень зашел внутрь.

Внутри дом был еще более жутким: мрачный коридор с обшарпанными стенами, проходящий через весь первый этаж и ведущий к столь же мрачной лестнице. С каждой стороны было по две комнаты: слева — столовая и хозяйственная комната, справа — спальня и гостиная. Спальня показалась Марку более приемлемой для остановки; проверять второй этаж он не решился (не то, чтобы забоялся, но одному ночью, без освещения ходить по старому дому… как-то…опасно).

Как только Марк устроился, в конце коридора послышались шаги. Марк застыл, прислушался, обхватил рукоять клинка (на этот раз он не стал повторять ошибку и взял его с собой). У входа в спальню появился слабенький, словно от цикады, свет, за ним — женский силуэт. Это было не человек, так как силуэт светился в темноте, и имело оно голубоватый цвет. Марк резко вскочил, достал клинок, оно повернуло голову в сторону парня, и он смог рассмотреть лицо. Оно имело лицо молодой девушки: гладкое, округлое, грустное, с большими глазами и остреньким подбородком.

— Ой, а вы кто? — произнесло оно высоким женским голосом.

— А…а — Марк не знал, как говорить с этим, и просто оставался в боевой стойке.

— А зачем вы достали меч?

— Я…

— Вы напуганы?

Марк ничего не ответил. Его мозг пытался приспособиться к ранее незнакомой ситуации.

— Не надо пугаться. Я ничего Вам не сделаю. Как Вас зовут?

— Марк.

— Я Белла.

— Ты ФЭП? — здесь мозг Марка включился в работу.

— ФЭП. Призрак, если угодно. — грустно сказала Белла, расстроенная той реакцией, что она вызвала у Марка.

Белла была аттало — неопасная, способная на контакт, фантомная энергетическая проекция (ФЭП), имеющая отчетливый прижизненный силуэт.

— И что же ты здесь делаешь? — осторожно спросил первое, что пришло в голову, все еще потрясенный, Марк, продолжая держать меч в руке.

— Это мой дом. — Белла сделала паузу и с неловкостью дополнила — Я имею ввиду — еще при жизни.

— И что же случилось?

После этого вопроса, ФЭП замолчала. Марк продолжал ждать.

— Я не вспомню точно, когда это было — медленно начала Белла — 1275…1285…не знаю. Меня…мою семью… — Белла снова замолчала.

— Если не хочешь, можешь не говорить — тактично сказал Марк.

— Отец…он…он. Он убил нас — это стоило Белле сил.

Марк не знал, что делать дальше. Ему было крайне неуютно и от того, что он находился в старом доме наедине с призраком, и от того, что он стоит и расспрашивает этого призрака об истории его смерти (в Весландии, призраки — явление хоть и доказанное, но не обыденное, а большинство людей знают, что призраками становятся люди не просто так, к тому же погибают эти люди страшной смертью).

Белла продолжила:

— Обычно он возвращался с города, через 3 дня, а тут его не было 4. И уехал он тогда без товаров. Пустой.

Он был странным последнее время. Много болел…

Мы сидели вечером за ужином. Волновались о нем. И он вернулся. У него был топор.

Его безумные глаза.

Первым умер брат. Затем мать. Меня он оставил последней. Я ему была нужна.

Потом я помню, что словно проснулась. Был ясный день. В доме было чисто. Я поверила, что все это был сон. Но из дома выйти я не могла — последнее предложение Белла выделила интонационно — Двери…окна…не открывались. А в доме было пусто. Так словно здесь уже давно никто не жил.

Потом, через какое-то время, ко мне пришло осознание, что я больше не жива. Ни голода, ни жажды. Ни дыхания…

Белла замолчала, Марк просто стоял, думая, что делать дальше. Вдруг он заметил, что все еще держит меч наготове. Электо убрал его в ножны.

— Если ты хочешь, я могу уйти.

— Ты этого хочешь? — сразу же спросила Белла, словно не понимая слов Марка.

Марку сказать было нечего. Повисшее молчание начало нервировать парня.

— Видимо мне пора…

— Стойте! — резко опомнилась Белла — Прошу, Вас, помогите мне.

— Я бы помог, но как…

— Мне кажется, я знаю, что меня здесь держит — аккуратно начала ФЭП — Я чувствую, что это меня не отпускает. Это что-то в подвале.

Марк слегка кивнул головой.

— Пожалуйста, спуститесь туда…проверьте. Я заплачу. У меня, вернее, у матери есть камни…то есть были…Просто спуститесь и посмотрите. И камни ваши.

— Хорошо. Я помогу.

Приняв предложение, Марк пошел к подвалу. Ему до сих пор было не по себе, но согласившись помочь призраку, Марк стал чувствовать себя поувереннее. Дверь была не заперта. Вниз, метра 3, вела лестница. В самом подвале было довольно светло из-за светящихся грибов, которые покрывали стены. Чувствовалась сырость. Помещение тянулось прямо, метров 5, и в ширину составляло примерно столько же, само было завалено каким-то давно сгнившим хламом, и кончалось двумя дверьми: левая — наружу, правая — еще в одно помещение. Из последнего доносился стон.

Марк прислонил ухо к двери. Хлопок.

— Блядь! — парень отскочил.

Из-за двери тихим хрипом, едва различимо донеслось:

— Кто?

Парень понял, что, что бы оно ни было, оно обездвижено.

Можно заходить.

За дверью, в комнатке 3 на 3, в углу сидел, вытянув ноги и упершись об стену, живой мертвец, мужчина, возраст которого, как и вообще какие-либо черты, определить было невозможно, так как тело все сгнило. Да и то, что это мужчина определить можно было только по одежде: прямые штаны и кафтан.

Хоть то, что Марк увидел здесь, было намного страшнее, чем то, что он увидел ранее наверху, парень не впал в ступор, а лишь на мгновение поразился. Электо прошел в комнатку и приблизился к трупу. Оглядев его, парень понял, что тело перед ним сгнило до такой степени, что единственным, чем оно может двигать, были глаза, язык, и немного челюсть. Здесь Марка, как врача, ничего не отвращало и не пугало, поэтому парень с интересом осматривал мертвеца.

Оно набралось сил и выдавило:

— Что?

— Ты…ты отец Беллы — сделал догадку Марк.

— Да. — смирено ответил труп — Откуда. Ты. Знаешь?

— Она…она мне сказала.

— Нет — затем труп повторил, но словно пытаясь повысить тон — Нет.

— Она наверху.

— Нет.

— Она там. Она не жива. Вернее, не совсем…

Труп не ответил.

— Ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю?

Труп кивнул глазами, сопроводив выраженным хрипом.

Здесь Марк понял (сделал многовероятное предположение), что держит Беллу в этом доме.

— Как твое имя?

— Бь. Бьенс.

— Бьенс, ты можешь сказать мне, зачем ты убил свою семью?

Бьенс не ответил.

— Ты меня слышишь?

Труп подал положительный знак.

— Если ты расскажешь, что случилось, то я тебе помогу. Ты же хочешь, чтобы я тебе помог?

— Как?

— Я избавлю тебя от страданий.

Труп начал собираться с силами.

— Проклятие. Наложили. На меня. Давно — Бьенс остановился на пару секунд — Темный мистик. В Араском. Царстве. За преступление.

— Прошу тебя, постарайся собраться с мыслями. Я подожду.

— Торговал наркотиком…в царстве. Возил им наш, брал…немного их. Иногда. Потом поймали. Отдали. На суд. В институт. Мистикам. — Бьенс остановился, повернув глаза на Марка — И прокляли.

— Продолжай.

— Прокляли…чтобы разлагался. Потихоньку. Я разлагался. Волосы. Выпали. Кожа…слоиться начала. Ногти слезали. Болел. Язва…суставы. Сердце. Голова. С ума. Сходить. Начал. Видения…при…при…припадки.

Марк терпеливо слушал.

— Лечиться — не помогало. Наркотики помогали. Боль. Уходила. И ум…тоже.

Я не помню…как…оно было. Только дочь. Ее слезы. И боль. Я убил. Осквернил и убил — затем Бьенс едва понятно произнес — Белла. Прости. Белла.

Тут у Марка вся картина начала складываться.

— Почему ты все еще жив? Проклятие?

— Не знаю. Я помню, как…Белла. Прости.

— Как ты здесь оказался? — продолжал спрашивать Марк с глубокой погруженностью в историю.

— Проснулся. Закинул. Закопал. Закинул. Убрал. Спустился…в подвал. Сел…хотел кинуть…и все. С концами. Закинул. Пара-лизо…вало. И все. Больше ничего.

— Я понял. Я…мне нужно подняться наверх.

— Нет. Нет. Бел. Ла.

Из полученных осколков, Марк реконструировал произошедшие в этом коттедже событие, историю в целом, связанных с этим событием, людей и взаимосвязь последствий. Но многое оставалось парню неясно: почему Бьенс не умер, был ли кто в этом доме после произошедшего, искал ли кто эту семью. И главным вопросом было прощение Беллой отца (парень не знал точно, как это работает, но литературный опыт говорил, что вроде все так и должно быть устроено).

Марк быстрым шагом вернулся к Белле и рассказал, что (кто) внизу, и пересказал ей все, что узнал.

— Я не могу его простить. — голос Беллы стал жестче.

— Но тогда ты освободишь и его, и себя.

— Нет! Я его не прощу — резко отрезала Белла, а после добавила — Убей его! — робость и такт покинули Беллу, хотя голос ее принадлежал все той же семнадцатилетней девушке.

— Но…

— Это освободит меня, я тут, потому что он здесь… — Белла запнулась и фальшиво продолжила — …и его это тоже освободит. Избавь его от мук, но прощения он не получит. Убей его. И скажи ему, что он не прощен. — в голосе чувствовалась настойчивость.

— Я сейчас. Мне надо…я сейчас.

— Ты уходишь?

Может вообще в это не влезать?

— Ты не можешь просто уйти. — здесь Белла вернула прежнюю меланхолическую интонацию.

После слов Беллы, Электо пришло ощущение, что он действительно не может бросить ее.

— Я не ухожу. Мне просто надо…надо немного подумать.

Марк вышел в коридор и уперся об стену. Белла за ним не пошла.

Она не простит его. Нет. Никак. При таких обстоятельствах…никто не простит. Бьенс, мне жаль.

После последней, сказанной про себя, фразы, Марк будто опомнился.

Да о чем это я? Он наркоторговец и наркоман. Убийца и насильник. Он не заслуживает прощения.

Затем Марка, снова будто перемкнуло.

Но он же раскаивается, искренне…сколько мучений…Нет. Он не заслуживает…я и так окажу ему великую услугу.

Электо, приняв решение, встал, и вдруг вспомнил об обещанной плате.

Кстати, да…

Марк окончательно уверился в своем решении.

Электо выполнил просьбу Беллы, после чего забрал обещанную сокровищницу. Небольшую с виду, но объемную по содержанию.

Но после принятия дара случилось кое-что не особо хорошее: так как Белла была аттало, ее цель в этом мире была связана с прощением (но Марк этого не знал), но вместо прощения свершилась месть, и Белла превратилась в эгле — аттало, не выполнивший свою цель, полная противоположность ему: агрессивный, несознательный, уродливый, свободный призрак, не имеющий цели в материальном мире. Бесцельность воплощается в хаос.

Белла со свистом сбила Электо с ног, вылетела за пределы дома, и исчезла в неизвестном направлении.

Рассвет. Потрясенный и непонимающий серьезности своего деяния, Марк покинул коттедж и двинулся искать большую дорогу. На этот раз окружение было путным и приятным: солнце озаряло, покрытую росой, растительность, усиливая краски, кончающегося лета.

Раздел 3

— Вот дерьмо! Чтобы еще раз я подходил к незнакомцам на дороге. Хер! — высказался Марк перед боем.

Марк ехал день, отсчитывая от коттеджа. По дороге ему не встречались больше ни таверны, ни другие места для пополнения сил и желудка, поэтому провиант, которым его снабдил отец, оказался очень полезен. К закату он подъехал к гористому району, (а это означило что через километров 30 будет виден Ласбург) где он заметил пещеру, в которой горел огонек.

Навряд ли бандиты — был бы лагерь. Знаю я об этом пожалею, но вдруг в этот раз мне повезет. Устал жуть.

Приблизившись, парень смог рассмотреть единственного обитателя этого привала — это была девушка. И не просто девушка, а голая и довольно красивая девушка.

Какого…?

Это было более чем странно: одна, голая к концу лета на севере, по среди дороги, у костра. И подходить было тоже странно. Но с другой стороны: может убегала от бандитов, заблудилась, и все в этом духе? (Но почему полностью голая? И, судя по всему, это ее никак не смущало). Электо решил подойти, и влекло его не сострадание, а похоть (не то, чтобы Марк был лютым насильником, просто он чувствовал, будто девушка какими-то незримыми силами сама тянула его к себе). Парня сильно возбудила данная особа, особенно когда он смог рассмотреть ее детально.

Увидев Марка, незнакомка спокойно встала и медленно пошла в глубь пещеры. Вид сзади не ослаблял возбуждения Марка, в добавление ко всему воссоздал всю картину тела.

Парень уже без мыслей плелся за ней. Все, о чем он думал в тот момент: «накинуться сейчас? Или подождать пока дойдем?» (а тело казалось безумно красивым)

Девушка дошла до деревянного возвышения, которое скрывалось шторами, обернулась и, попросив жестом подождать, скрылась за преградой. Электо простоял оцепенелый с минуту, после очухался и последовал к закрытой части возвышения.

Отдернув штору, он сказал:

— Вот дерьмо! Чтобы еще раз я подходил к незнакомцам на дороге. Хер!

За шторой вместо девушки парня ждал ползук (оборотень, приобретающий облик привлекательной человеческой особи в качестве приманки, который в своем настоящем виде представляет из себя длинное (около 3х метров), невысокое существо на 6ти лапах, с двумя клешнями, головой паука и телом гусеницы. Еще ползуки помимо внешнего вида, которым они лишь привлекают внимание жертвы, обладают особыми феромонами, не способными свести с ума, разве что, мертвого). Рядом с ним лежали обглоданные кости 2х человек.

Электо выхватил клинок и приготовился к атаке.

Ползук размахнулся клешнями, чтобы схватить парня, но это и стало ошибкой — Марк поймал момент и вонзил клинок в грудь монстра. Но одного удара не хватило. Раненный, он сжался и отступил для второй атаки. Марк ударил, но промахнулся, после чего ползук прыгнул на Электо. Стоя над ним, монстр задрал голову вверх, чтобы со всех сил пронзить жертву клыками, но во время падения Марк меч не выпустил и, когда монстр был готов обрушить голову, парень просто подставил клинок, и ползук сам все сделал за него.

Раздел 4

К 10ти часам утра Марк увидел стены Ласбурга.

Сам город начинается не с каменной стены, а с деревянной, которая огораживает пригородные фермы. Эти фермы имеют две цели: кормят город и, в случаи нападения, принимают на себя первый удар, во время которого город переходит в оборонительный режим. (Очень удобно сделать из крестьян некий живой щит). Деревянная стена невысокая — 2 метра, в отличии от каменной, высота которой составляет 7 метров, первая стена охраняется парой часовых.

Их Марк прошел без какого-либо спроса, и ему открылся вид на пригород изнутри. От пригородных ворот до городских шла на прямую каменная дорога, остальные же были просто вытоптанными и прорезались возле небольших хижин.

При каждом скоплении фермеров, находятся один-два предпринимателя, которые скупают земли у мелких крестьян и организуют большие хозяйства, возле них строят несколько бараков и нанимают работать тех же самых мелких крестьян, кому ранее принадлежала часть этих хозяйств. Ласбургский пригород не был исключением.

Картина обитателей этого района вызывала что-то двойственное: смешение печали и презрения, и в зависимости от наблюдателя то или иное чувство перевешивало. Уставшие женщины, целыми днями не выходящие за пределы своего двора; одна стирает, другая копает, третья пытается детей собрать на обед. Мужики, работающие по 16-18 часов; что-то возятся, чем-то занимаются, но есть и бездельники: алкаши, инвалиды, бродяги, кормящиеся за счет мелкого воровства и собирательства. Единственные, кто здесь кажутся беззаботными — дети, но детьми здесь считаются до 9 лет, в 10 ребенок вступает в работоспособный возраст, а в 15 трудиться как взрослый. Стариков нет. Не доживают крестьяне до старческого возраста, умирают в 60-70 лет (в Весландии старым человек считается с 85 лет). И у всех на лице читается безнадежность, отсутствие возможности хоть как-то повлиять на свою судьбу. В этих людях не видно людей, они скорее похожи на куклы, модельки людей, созданные для работы. Этакое рабство, но в Фарангусте все вольны, только свобода эта формальная — никто никого не держит, каждый волен идти куда хочет. Только куда? Будучи разбойниками люди не доживают и до 30, если их, конечно, принимают, а так остается только отшельничество, но Весландия — опасный материк; ползуки и призраки — не самое страшное, что можно встретить. Поэтому выходов у большинства немного — либо живи, работай и не вылазь, либо разгоняйся и разбивайся об стену, но лишить себя жизни способны немногие.

Преодолев пригород, Электо подъехал к воротам самого города.

— Кто? С какой целью? — спросил парня стражник повнушительнее пригородного: оружие потяжелее, доспехи массивнее, да и сам больше похож на военного.

— Марк канг Югай Электо — представился Марк и показал документы — в город еду увидится с другом. Он хозяин «Вода опасней водки». Кстати, не могли бы вы меня сориентировать?

— Ультр твой друг?

— А что, он так популярен в городе?

— Не то слово. Завсегдатай здания стражи. Иди прямо по торговому кварталу, не сворачивая в нижний, и там сразу же увидишь.

Торговый квартал оказался приятным местом, в котором находиться было душевно свободно и комфортно. Дорога — каменная, по краям стояли не хижины, а дома в один, два, три, а иногда и в четыре этажа (многоквартирные дома), и почти на каждом двухэтажном доме висела табличка, указывающая на род деятельности хозяина (на первом этаже рабочее помещение, на втором — жилое).

В рюмочной, которая больше напоминала бордель, Марк узнал, что хозяин сейчас в здании стражи. Узнав, как туда пройти, парень пошел доставать своего проводника.

Здание стражи представляло из себя несколько каменных коробок разных величин, огражденное несущей стеной.

— Что? — спросил у Марка начальник стражи — большой, бородатый мужчина с угрюмым, занятым видом.

— Я по поводу Ультра.

— Ах, этот идиот. В этот раз он нас особо не удивил, бывало и похуже, но все же спустить мы этого не можем.

— Что он натворил?

— Наведался в школу для девиц, встал в центр внимания, скинул плащ и, в чем мать родила, стал бегать по классу, призывая следовать ему. Называл себя посланником природы, что-то пел, пытался раздевать других.

— А его можно как-то выпустить. Он же никого не убил.

— Да этот мудак уже всех заебал. Нас школа вообще просит посадить его на год или из города выгнать.

— Да ладно Вам, он же, в принципе, безвреден. Может надо залог внести какой-то?

— Ну можно…он же не убил никого…но это дорого. 100 фарангских.

— У меня сейчас золота столько нет, камнем возьмете?

— Не положено, но…что за камень?

Марк достал из сокровищницы рубин величиной с половину рыбьего глаза и протянул начальнику:

— Вот. Думаю, он стоит 500 монет.

— Жди на улице. Приведут к тебе это животное.

Через минут 15 стража привела худощавого, лысого мужичка лет 60ти в одном лишь коричневом плаще.

— Я не знаю кто ты и зачем ты это делаешь, но все равно спасибо. В темнице в одном плаще очень неуютно.

— Я по делу. — Марк протянул Ультру рекомендательное письмо.

— О. Пошли сначала в рюмочную, я приведу себя в порядок, да и тебя отблагодарю. Сколько ты заплатил?

Двое уже шли.

— Попросили 100…

— Много. — перебил старик — Так много, что у меня сейчас столько золотом не наберется. Отдам едой и гостеприимством. — конечно же Ультр лукавил.

— А зачем ты это сделал? И говорят, что это еще не самое серьезное.

— Да я на костоне сижу. Меня уже особо не таращит, но иногда, когда все же серьезно накрывает, тянет на шалости.

Костон — порошок из нескольких видов галлюциногенных грибов.

— Ты наркоман?

— Да. Я из-за этого не смог продолжать наемником быть, пришлось досрочно на пенсию выходить. — непринужденно сказал Ультр, и с важным видом продолжил — Но Щит своих никогда не забывает: на «старость» подогнали работку — молодняк встречать.

— Кстати, а зачем вообще нужны проводники? Почему так все сложно?

— Какое-то время назад клан был объявлен преступным. В Фарангусте много гильдий убийц, так что дело даже не в нашем промысле и даже не в нашей специализации на аристократию, это ладно, глаза закрыть можно, но как-то нас хотели склонить к сотрудничеству…ну знаешь…когда Двор привлекает на грязную работу независимые организации…и вот, послали приглашение, а получили в ответ дохлую крысу с запиской: «ее найми для своих ОСОБЫХ заказов». Потом нам предъявили более 10ти смертных статей. Щит после того скандала сначала остановился в росте, а потом продолжил расти и не думал прекращать своего существования. Но пришлось стать более осторожными, отсюда и такая засекреченность. Ну, и как следствие, скорость прироста новых наемников значительно сократилась. А многоэтапный отбор придумал наш наместник Диего Юс, второй человек в клане после Лорда, Игоря Златых, в своем роде исполнитель. Отбор этот для увеличения как доверия к новобранцу, так и улучшения его личных навыков.

— А как наемники Щита в городах появляются? В смысле передвигаются…

— Не так все плохо. С виду мы — обычные наемники: кожаная уплотненная куртка, охотничьи штаны, меч за поясом или за спиной, или еще какое оружие…Но вот символику знают только щитовцы, символику и еще пару отличительных черт и сигналов. И вот, в том числе, чтобы это все не расходилось в народ, и не приходилось каждые 3 дня менять символику и сигналы, решили установить входной барьер. Вообще многие кланы, гильдии, банды стараются сохранять свои отличительные черты внутри своего общества, но мало у кого выходит с нулевой утечкой.

В рюмочной Ультр расположил Электо со всеми удобствами: выделил комнату, накормил, отдых организовал, а поездку в лагерь отложил до следующего утра.

Раздел 5

Жемчужиной Фарангуста является столица, город Белбург, его жемчужиной — Императорский двор — мраморный дворец, стены которого имеют протяженность от 400 до 700 метров, одновременно служащий местом заседания правительства и резиденцией Императора. С центрального вида располагается самая большая стена-статуя первого властителя Фарангуста — длиннобородый мужчина в тяжелых латах, протягивающий правую руку вперед, а левой стискивающий двухсторонний топор. Высота стены — 120 метров. По бокам тянутся белые 8 этажные стены высотой в 80 метров, и сзади завершает дворец стена истории, на которой изображены все правители страны, а также «большие» люди: генералы, министры (но видно, что одно изображение отбито от стены). В центре двора стоит большой фонтан в виде второго властелина, убивающего тролля.

Именно здесь 8го числа 8го месяца проходило собрание 8ми глав крупных кланов и мафий, откликнувшихся на приглашение для рассмотрения особого заказа.

За круглым столом сидели представители таких организаций: клана Черных Волков (телохранители/исполнители воли высшей аристократии), клана Лезвий (наемные убийцы, занимающиеся подозреваемыми в государственной измене и неугодными иностранцами), клана Фантомов (самый мрачный клан Севера, выполняют «черные дела» (работа мистического характера, несоответствующая установленной мистиками практики)), Братьев (полусекта, истребляющая полуразумных (огров, гоблинов, маркуров), мутантов и монстров), Семьи Роганов (контролируют преступную активность южных фарангских портов (Карин, Дуна, Госалья)), Клана Войса (мафия южных земель), Семьи Нефариус (мафия восточных земель), Клана Кросса (контролируют преступность столичных земель). Вскоре к ним присоединился Пантелем в сопровождении своего Генерала.

Император лично поприветствовал собравшихся и перешел к сути дела:

— Господа, мы все здесь деловые люди, знающие цену времени, поэтому сразу, без предисловий, к делу: задача контракта — нападение на Южный рынок, и предотвращение его открытия любым способом. — необычно кратко и устало сказал Пантелем. Император едва сдерживал свое отвращение от присутствующих.

— О гонораре. — продолжил генерал вместо Пантелема — Двор гарантирует каждому клану по 1 миллиону 200 тысяч фарангских золотых монет, и, в случае соглашения, 30 процентов вам будет выплачено здесь же авансом.

Все приглашенные приняли соглашение, но к авансу потребовали бесплатное снаряжение и провизию, на что Император отказал, но пообещал предоставить бесплатно специальное оружие последней разработки. Его ответ приняли.

— Таким образом — озвучил генерал — вы отправитесь через границу морским путем 29.08, то есть через 3 недели после заседания.

И спустя 200 дней от начала запуска стройки Южного рынка (официальной даты).

Раздел 6

1.08.1330.

— Ну вот, мы у цели. — сказал Ультр, ведя Марка по ущелью большой белой горы.

— Лагерь в горах?

— В горе, вернее высечен в ней. Раньше это было боевое укрытие императора Вана Второго, если в имени не ошибаюсь, но с 10го столетия оно пустует. Не так давно служило штабом Щита, но решили, что оно лучше подойдет для подготовительного лагеря из-за своей конструкции и площади.

— А много еще таких лагерей?

— Вроде 3.

Марк и его проводник подошли к железным воротам в ширину и высоту около 4х метров, которые двигались по воле лебедки верх-вниз. У ворот стояли двое часовых, о чем-то спорящие друг с другом; прибывшие спешились, подошли:

— Ультр Николо Брословски, воин 1го рейтинга, проводник — Ультр достал документ, подтверждающий это, после — рекомендательное письмо Марка — Марк канг Югай Электо — новобранец.

— Вот скажи мне, Брословски, считается ли отсос за полноценный секс. Я имею ввиду, если девка тебе отсосала, можно ли считать, что ты поимел ее? — сказал белобрысый часовой.

Второй (тот был лысым и высоким) посмотрел на напарника с недоумение, но важность темы отогнала недоумение, и он быстро принял в разговор новых участников.

— Наверное, да — неуверенно сказал Ультр — Хер знает…

— Вот и я про то же. — подхватил лысый часовой и обратился к белобрысому — Это же как, если бы она тебе подрочила. А это как, если бы ты сам на нее подрочил. Еще мой дед говорил: «мужчиной, мальчик становится, побывав внутри женщины.

Ну и мудак же твой дед — подумал Марк.

— Ну… — протянул белобрысый.

— Ну, то есть в женщине, как в женщине. Если я суну в рот тебе, это меня мужчиной не сделает.

— Ладно. А если в жопу?

— Что в жопу?

— Ну в жопу. Значит в жопу тоже не считается. Жопа же у всех есть.

— Ну, бля… — задумался лысый.

— А ты что думаешь? — спросил лысый Марка.

— А если, ты побывал в женщине не членом, а чем-нибудь другим…рукой или языком?

— Вот молодец! — воскликнул белобрысый — Мы тут с одним вопросом не разобрались, а ты еще один закидываешь. Теперь их два.

— Да, — поддержал лысый — Два вечных вопроса человечества. — Важно сказал он, подняв глаза в верхний левый угол.

— Юр, — обратился к белобрысому Ультр — Так что?

— А, да…у нас тут просто спор был в разгаре…Добро пожаловать в Белый Утес. Твой проводник за тобой следовать больше не будет. Сейчас ты пройдешь за ворота и второй волне сдашь свое письмо и сделаешь взнос.

Так…о взносе речи не было…Ладно…

Электо попрощался с проводником и прошел в пятиметровое ущелье, ведя лошадь за собой, за которым — и в сам лагерь. Представлял он из себя небольшое поселение, напоминающее монастырь или институт, огороженное белой естественной стеной, под открытым небом. По всем сторонам стояли бараки, за центральными виднелась постройка, которую бы глаз принял за замок.

— Новобранец? — спросил высокий пожилой наемник, как бы не требуя ответа — давай сюда письмо. Взнос 25 монет.

Марк протянул лист в габаритную руку, отдал все деньги золотом, что у него были, а взамен получил пластинку на кожаном шнурке с изображенной на ней стрелой.

— Тебе на ближайшую тренировочную площадку — наемник указал пальцем влево — там ты познакомишься со своим наставником.

Электо кивнул, оставил коня вахтеру и молча двинулся в указанном направлении.

На площадке тренировались 6 бойцов: 5 парней и 1 девушка, 3ое практиковали по очереди защиту, 2ое — бой без оружия, девушка — оттачивала фехтование, за процессом наблюдал среднего роста мужчина, с прямой осанкой, с седой, аккуратной, короткой стрижкой и бородой.

Марк подошел:

— Меня зовут Марк Электо. Меня направили к Вам.

— Здравствуй, Марк. Вильгельм Ронис. Мастер ближнего боя, капитан 1го рейтинга, с этого момента твой наставник.

Ронис произвел сильное впечатление на парня, этот человек вызывал доверие, от него, в прямом смысле слова, исходил авторитет и отцовская харизма. Но было и то, что невозможно предать конкретным словом. Марк понял, что с этим человеком он будет долго и тесно общаться в дальнейшем.

Но Вильгельм продолжил:

— Подготовку и проверку ты будешь проходить, как и все в группе, и поскольку меня физически не хватит со всеми возится у тебя будет свой старший — человек, который посветит тебя в систему лагеря, познакомит с основными принципами обучения и жизни. Плюс, чтобы тебе не искать меня по каждому вопросу, тебе всегда будет к кому обратится, к тому же старший, как правило, является твоим соседом… в общем, нянька у тебя персональная будет. — Ронис прошелся взглядом по присутствующим — Так…кого? Ага. Мэнсэн! Иди сюда.

К ним подошел длинноволосый, высокий (выше Марка на треть головы), усатый парень, ровесник Электо.

— Держи подопечного! Ты уже взрослый мальчик, поэтому готов стать нянькой. Обязанности ты знаешь. В комнату поселишь. Лист отдашь.

Мэнсэн кивнул наставнику, повернул голову в сторону Марка, протянул руку:

— Марелон Александр Мэнсэн. Можно просто Марло.

— Марк Югай Электо. Можно просто Марк.

Лицо Марло стало резко серьезным, взгляд на миг ушел в никуда, но через секунду напряженный лик смыла неправдоподобная улыбка, и, чтобы не привлекать внимание к своей реакции, Марло сразу же увел Электо на ознакомление с лагерем.

Мэнсэн провел парня по лагерю, показал основные тренировочные и жилые места, где есть, где нужду справлять, где себя в порядок привести. По ходу объяснил, как жить в лагере; если в двух словах, то — как обычно, только дисциплину поддерживать и формальности не игнорировать, поскольку Северный Щит все-таки «оплот оппозиции» Фарангуста (любимые слова Лорда Щита), а не шайка наемников. После экскурсии Марло поселил парня в комнату, где в небольшом сундуке, теперь уже принадлежавшем Марку, лежал лист заданий. Но ознакомление с ним прервал Марло словами: «отложи до завтра».

День подходил к концу, а значит — следует начинать знакомство с местными обитателями и, конечно же, с жемчужиной Белого Утеса — местной харчевней.

Раздел 7

На утро, после небольшой посиделки (в клане пьянство не порицают, но и не принуждают к нему), которую Марк в очередной раз провел со скучающим лицом, парень воодушевленно приступил к изучению списка заданий, который ему необходимо выполнить для вступление в ряды клана.

Лист заданий

Обучение новобранца проходит в 3 этапа:

А. Боевая подготовка

Б. Изучение этики клана и формы поведения наемника-щитовца. Изучение структуры организации

В. Подготовка по выживанию

2. А. Специализированная боевая подготовка

Б. Изучение специальности

В. Изучение группы дополнительных навыков («кокильярное искусство», «выживание», «основы медицины»)

3. А. Бой на арене

Б. Итоговая проверка полученных навыков

Новобранец должен самостоятельно выбрать 3х учителей в лагере (мастера боя, писца, мастера специального навыка)

Освоив один из навыков, новобранец волен по собственной инициативе пройти обучение у остальных мастеров (что приветствуется).

Подготовка рассчитана на 4 недели. Новобранец должен заниматься упорно и уложиться в данный срок.

После прохождения всех этапов обучения, новобранец переходит в ранг «испытуемых» и получает личное задание (испытание). Оно покажет готов ли испытуемый к присяге и членству в клане.

После принятия присяги, испытуемый становится полноправным членов Северного Щита и получает звание «рядовой». На этом подготовка завершается.

Автор: Диего Юс. Наместник Северного Щита

Под руководством Игоря Златых. Лорд Северного Щита

Одобрил: Игорь Златых. Лорд Северного Щита

А у них тут все серьезно. Видно, Юс вдохновлялся академической подготовкой. Правда все так сжато…Они либо надеяться в 4 недели емко уместить полтора года подготовки, либо берут уже опытных. Хотя меня не спрашивали, что у меня с подготовкой. Сказать? Либо…или скажут, что таких у нас каждый второй и давай как все проходи…Ладно, спросят — скажу.

— Мастер Нкон, я готов к сдаче своей работы.

— Да? Ну, прошу, ученик Электо. Демонстрируйте.

Марк подходит к большому столу, к которому привязан гоблин (академия закупает их для выпускных работ на ряду с остальными полуразумными и тварями) — небольшое существо, с человекоподобным строением тела (но более длинными руками), большой ушастой головой, напоминающую свиную, змеиной кожей, с длинной тела около 130 сантиметров и шириной по плечам около 40 (в общем — с габаритами 12 летнего ребенка). Гоблин парализован не слабой дозой яда болотного куста, но жив, и мало того — видит, что происходит вокруг.

— Не думаю, что стоит тратить время на объяснения, смотрите…

Марк берет хирургический нож и вскрывает гоблину грудь, вырывает грудину; сердце полностью открыто (гоблин при этом все еще жив). Электо берет склянку со снадобьем собственного приготовления (его выпускная работа), подносит к сердцу, роняет на него каплю синего, светящегося вещества. Через секунд 15 вырезает сердце и кладет в банку, наполненную прозрачным, густым раствором, сердце продолжает биться.

— Идеальный бальзам. Сердце никогда не остановится. Оно продолжает работать в прежнем режиме. (правда — декоративно).

— Более чем похвально Марк. Для твоих лет это достойно моего личного одобрения. Хотя относительно твоей специализации стоило выбрать изготовление горючей жидкости или взрывчатой смеси, но здесь каждый волен выбирать свой проект. Да и смеси — слишком скучно, согласен.

Марк падает от тяжелого удара руки в голову, после удар ногой прилетает в живот. Громила Авелик, двухметровый амбал, весом никак не меньше 130ти кг, отходит взять разбег для завершающего удара, но Электо хватает воли откатится в сторону и встать.

Надо что-то делать, Марк, это животное все-таки решило тебя покалечить. Держит обещание, тварь. Надо собраться…

Авелик, на бегу, замахивается, но резкий прямой удар правой рукой в подбородок останавливает его. Амбал теряется, почти падает. Затем от Марка приходит еще два пинка в корпус, после парень пытается перекинуть противника через плечо, схватив за склонившуюся голову, но толчок от громилы не дает ему завершить прием. Авелик разъярен и потерян. Дикий крик.

Все, готов!

Марк увеличивает дистанцию, упирается в стену арены. Амбал разгоняется, готовится атаковать лбом и со всей силы врезается в стену, после легкого уклона Марка. Авелик теряет сознание, сильнейшее сотрясение.

— Думаю, это достойный бой для студента 3го курса НАВИМ. Поздравляю Марк.

— Благодарю, мастер Викор.

— Полегче парень! Не так озлоблено, конечно, энергичность в работе с клинком необходима, но не настолько же. — поправил мастер Дарий.

— Это разминка — усмехнулся Марк.

— Ха! Как же! Ну давай посмотрим, что ты умеешь. Давай сложную.

Электо отходит на 3 шага назад, вынимает клинок. Кувырок со стойки в сторону, серия ударов, перекат назад, кувырок через противника, удар назад, проход через противника сверху со стойки…

— Ладно, ладно, умеешь, побереги силы для противника. В этот раз тебе, как всегда, везет, прислали нам с городской тюрьмы какого-то наемника, дрался при задержании, даже двоих убить смог. Здоровый.

— Убивать?

— А как иначе. Такой с ним заключают договор: либо казнь, либо возможность свою жизнь отбить на арене, забрав еще одну.

— Прекрасная страна ВКН, в Империи так нельзя…подумать только: убить чтобы искупить убийство.

— Ну да, но формально как нам еще их выкупать для обучения бойцов? Традиции нордманского военного воспитания.

Через 15 минут начинается бой.

Увидев Электо, наемник явно переоценил себя, в начале боя даже усмехнулся. Но бой заканчивает на первой минуте — Марк насквозь пронзил противника, после прохода сверху со стойки.

Марк улыбался. Все это время улыбка не покидала его лица.

Да и правда, куда торопится? Если что — просто сдам все нужные требования сразу же, а может и, вообще, придется учится всему заново. Спросят — скажу.

— Ну а тебя-то как занесло в Щит? — спросил у Марка проснувшийся Марло.

— Я, сколько себя помню, всегда был не доволен нашим укладом жизни: «кровный барьер», отсутствие свободы самореализации, да попросту тем, что не могу жить как хочу. И очень кстати познакомился с Перто. И понял, что единственный способ изменить свою жизнь, бороться за нее с тем, что мне мешает устраивать ее такой какой я хочу.

— А до Щита ты чем-нибудь уже занимался?

— Тут было лишь два варианта — присоединятся к какой-нибудь банде или группировке или самому что-то организовывать. Но сам понимаешь — большинство — обычные наемники… да, это тоже свобода в каком-то смысле, то есть ты же живешь как желаешь, но просто быть против государства не то, по мне, как и просто быть наемником. А самому клан собирать так это нереально в моем положении, максимум шайку бандюг, но это примерно тоже самое, что и быть обычным убийцей.

— А конкретные желания или цели есть?

— Мне самому не до конца понятно. Я вижу лишь образ, образ себя и жизни, очень красивый образ, пышный… в общем сложно сказать. Что-то эстетичное.

— Сильно. — с усмешкой кинул Мэнсэн — Ты, наверное, в клане один такой эстет. Тут большинство просто ненавистники Двора, аристократии и тому подобного.

— А ты?

— Да я, наверное, как и ты: тоже вижу только образ…да там у меня еще в семье положение тяжелое…бля… что это я?

— Да все нормально. А что в семье-то не так?

— Да там… отец у меня… в общем не хочу про это. Так что? Сегодня у тебя первый трудовой день.

— Да. Нужно начать с учителей.

— Учитель по бою — наш наставник Ронис. Есть еще несколько, но это не важно. Серьезно. Ты можешь пройти полную подготовку, не познакомившись и с половинной местного состава. Выбирай Рониса, я поначалу сделал ошибку и пошел к арманцу, Азизе, думал раз арманец, то равных ему в этом искусстве нет. Та еще тварь. Хорошо, что Ронис — человек понимающий и принял к себе без вопросов. Тебя заставляли лизать меч за неверное слово?! А не обращай внимание, просто этот Азиза…В плане этики можешь обратится, что к Аристарху, что к Силосу, в любом случае больше писцов в лагере нет. Они братья и сильно не отличаются в подходе к обучению. Единственное что они немного «того»… любят друг друга обсуждать: Аристарх говорит, на основании своего старшинства, какой Силос молодой, пылкий и несдержанный, хотя Силосу 88, а Силос — какой Аристарх старый, занудный хрен, хотя разница в возрасте у них всего 2 года. На счет учителя по выживанию — ни в коем случае не обращайся к Тбену, он бывший сектант, а сам знаешь они бывшими не бывают. Я у него два этапа прошел, так он мне все мозги съел с этой своей «Шурой» или, как он говорит: «не «Шура» а Шуийра, не оскорбляй своей глупостью нашу богиню. На твоем месте я бы пошел к Бо'Перу, вредный, но мастер своего дела и особо формальных рамок обучения не придерживается, можно у него обучение и досрочно пройти. Или иди к Га Ну, но, как говорят, жутко высокомерный, малоприятный тип.

— А где их искать?

— Вильгельм обычно с утра тренируется на арене. Выйди и поверни направо, потом по лестнице и прямо, пока не увидишь, обнесенную частоколом, площадку. Хотя, чего это я…думаю ты помнишь. Аристарх и Силос — в библиотеке. Она за углом, возле харчевни. Но лучше не подходи и не заговаривай с ними об обучении, когда они вместе. Аристарх — лысый, Силос — седой и бородатый. На счет учителей по выживанию, иди сразу к Бо'Перу, он, где центральный вход, от него по правую руку, смотря на ворота, хижина — это его. Или, если хочешь потрахать мозг, от арены недалеко склад, там Га Ну. Но к кельте на против харчевни не приближайся — это обитель Тбена и Шуийры, ее ты сразу узнаешь: увешена различными идолами и постоянно факелы горят. Сначала найди себе учителя, а потом можешь Тбену на глаза попадаться. А иначе не заметишь, как ты его ученик и вместе с ним на его «Шуру» молишься.

— Ладно, постараюсь запомнить. А ты что будешь сегодня делать?

— Встану, спущу все накопившееся за ночь, пожру, а там и видно будет. Но ты так не сможешь, потому что мне осталось-то неделя до присяги примерно, может даже меньше. Обучение как таковое уже закончилось, сейчас практика, а ей ты можешь заниматься, когда захочешь. Я лично предпочитаю к обеду. А. Еще наряды. Но я сутки на воротах отстоял недавно, это как 3 наряда, и вместе с прошлыми 4мя я план свой по нарядам закрыл.

Собравшись, Марк решил начать с Вильгельма.

— Да ты блядь потерялся что ли? — доносился с арены бас Азизы, плечистого, невысокого мужчины, чью голову и лицо до щек покрывали прямые, черные волосы.

— Еще раз такое в мой адрес выкинешь — тебе пиздец. Я клянусь тебе, Азиза — спокойно ответил Ронис и показал пальцем в сторону.

Не найдя слов, Азиза в ярости покинул арену, матерясь себе под нос.

— Разрешите, мастер Ронис?

— А, новобранец. Марк? Верно?

— Да. Что-то случилось?

— Арманец недоволен своими правами на арену.

— И здесь все так общаются?

— Не обращай внимания. Этот еблан окончательно съехал. Уже не контролирует себя. Это, конечно, тоже можно понять — все-таки на его счету немало боев и, как следствие, травм, в том числе и мозговых. Его уже давно могли бы на пенсию отослать, но из-за уважения держат, плюс знают, что этого мудака в общество выпускать опасно. Как для окружающих, так и для него самого.

— Я что-хотел-то… Вы возьмете меня в ученики?

— Почему бы и нет? Давай. Приступим с завтрашнего утра. Кстати, учти, что я привык тренироваться утром и вечером, на рассвете и на закате. По мне самое лучше время для боя. Просто шикарное. А, да… А пока иди по своим делам. Ты же сегодня по учителям ходишь?

— Да, мастер.

Пройдя первую инстанцию, Марк приступил ко второй — библиотека. Но предварительно подкрепившись в местной харчевне. На минуту, готовили там, на удивление, отменно, и подавали не траву или бобы, а мясо (в основном дичь, но обрабатывали так, что от домашнего скота не отличить), ротруху, (что-то вроде картофеля) варили густую похлебку из кролей и стеблей ротрухи.

Когда Марк вышел из харчевни, он увидел арманца, яро высказывавшегося своему ученику (нехрупкий парень — отметил Марк). Тот ученик заметил взгляд Электо и, как пес, принял его за вызов, вцепившись карими глазами в глаза парня (голубые, к слову).

Но через несколько минут Электо был в библиотеке. Пройдя вперед по коридору, парень вышел в большой круглый зал, заставленный стеллажами с книгами (одна из отличительных особенностей Северного Щита — обилие литературы разного характера. Вообще, только три клана в Фарангусте серьезно относятся к литературе, и к образованию в целом, и к разряду «писцы» или они же «мудрецы», на старомодный лад: Северный Щит, Братья и Фантомы, но последние два клана хранят в большей части специализированную литературу. В остальных кланах писцы занимаются как правило только «юридической» работой). В зале у одного из стеллажей стояли 2 мужчин в длинных коричневых рясах, ищущие в центре какую-то или какие-то книги.

— Доброго, господа писцы. Я новобранец и ищу учителя по этике клана. — у Марка из головы вылетело, что не стоит с ними разговаривать об обучении, когда они вместе.

— А… ну Силос возьмет тебя, а то у меня работы слишком много. — сказал толстой энциклопедии плешивый писец.

— Эй! С чего это ты загружен, ты только книги протираешь и одних баб учишь! — возмутился бородатый.

Марк попытался вмешаться, но было уже поздно.

— Да ты просто завидуешь, импотент старый, что все девочки ко мне подходят. Они к тебе ближе, чем на выстрел самострела последние лет 10 не…ни ногой.

— А тебе на кой вообще бабы-то?! Тебе больше, чем рукопожатие и снисходительное похлопывание по плечу ничего не светит.

— А да?! Помнишь в 1295, Лира тогда дала мне. Не тебе. Мне!

— Да я бы и за миллион фарангских ее не взял бы. Такое брать! Да я лучше свой кол в кучу дерьма пихну нежели в нее!

— А ты в ту ночь и пихнул.

— Иди нахуй! Вот хер ты еще попросишь у меня чего. Залог, например. Как в 7ом, когда тебя взяли за совращение той служанки! — после этих слов Силос устремился к выходу.

Аристарх повернулся к Марку, и немного смущенно сказал:

— Не, ну ты не подумай. Там ничего такого не было, тем более она сказала, что ей уже почти 14. Так что ты там хотел? А, да, обучен

ие, точно. Ладно приходи после

завтра. Все, вали отсюда; ебучий Силос все настроение испортил. Хорошо, что сегодня его очередь извиняться.

— Понял, мастер Аристарх. — сказал Марк и пошел на поиски последнего учителя.

Проходя возле харчевни, парень наткнулся на плешивого, невысокого, пожилого мужичка со сверкающими глазами и немного дрожащей правой бровью.

Тот заговорил:

— О, новенький! Привет.

— Приветствую.

— Я — учитель Тбен — говорящий протер нос рукой и продолжил — а ты, наверное, учителей ищешь. Так тебе повезло. Я как раз свободен. — голос его был высокий, маслянистый и заискивающий.

— Благодарю, мастер Тбен. Я уже нашел себе учителей… — Марк уже хотел прощаться, начал отходить назад.

— Ааай! — Тбен наклонил шею в бок и поджал голову — Нет, нет, нет…ха, нет, нет у тебя учителя. Я бы знал. Зачем обманываешь?

— Я не обманываю. Я как раз к нему иду.

— И кто же это?

— Мастер Бо'Пер.

— Опять обманул! — Тбен хлопнул в ладоши — Я как раз от него. Ходил спросить насчет учеников: может есть кого перевести, а то у меня за 3 месяца только 4 человека было, а это значить, что вот-вот мне светит выход на пенсию. А что же я буду делать?! Без людей?! А так это… он говорит, что к нему уже неделю никто не поступал.

— Ну в смысле я как раз шел к нему поступать.

Тбен сделал жалостливое лицо, подняв брови и широко открыв глаза залепетал:

— Так поступай ко мне — выпрямился, воодушевился — у тебя будет помимо персонального мастера еще и возможность обучиться тому, чему тебя здесь, да и, наверное, на всем севере, не обучат. Я говорю об особых знаниях: о божественном просвещении! — руки Тбена дрожали.

Марк сделал поклон головой:

— Нет, спасибо. Я уже выбрал себе мастера.

Тбен схватил парня за руку и начал тащить к себе:

— Мальчик мой, ты должен быть моим! Я видел тебя сегодня во с…

Тбен не успел закончить, как свободная рука Марка влетела в его голову.

— Блядь! — сорвалось у Марка.

Надо сваливать. Так…вроде никто не видел. Бля… не могу же я его тут оставить лежать…

Парень подхватил Тбена за ноги, оттащил к лавке возле харчевни, положил на нее, и, оглянувшись по сторонам, быстрым шагом удалился.

Через минут 5 Марк стоял в дверях небольшого деревянного дома. Дом представлял из себя одну лишь квадратную комнату (где-то 5 на 5 метров), в левом дальнем углу стояла кровать, рядом — кресло, в дальнем правом стоял шкаф с инструментами и сундук.

Бо'Пер сидел в кресле, молча смотря на Марка. Марк заговорил:

— Простите. Можно?

— Да.

— Здравствуйте, мастер Бо'Пер. Меня зовут Марк. Я новобранец. Хотел бы обучаться у Вас. — Марк чувствовал некое смущение из-за пристального и холодного взгляда морщинистого, черноволосого мужчины, возраст которого было определить трудно (50-70 лет?).

— Что ты умеешь? Есть образование? Сельская или городская школа? Ремесло? — голос Бо'Пера был ровным, бесчувственным, что еще сильнее убивало уверенность.

— Я — врач по образованию. Нордманская…

Бо'Пер перебил Марка:

— Тебе к Тбену. Он врач. Придешь, скажешь, что образование у тебя уже есть, подтвердишь и сразу приступишь к проверке. Я обучаю воровским искусствам.

Марк был ошарашен.

Сука…

Но не показывая виду, Марк ответил:

— Мастер Тбен — странный человек…

Бо'Пер улыбнулся:

— Это да. Ему уже года 3 как стоит отдыхать на пенсии. Он уже не в состоянии не то, чтобы обучать, а общаться с людьми. Хорошо. Будешь моим учеником. Приходи завтра или после завтра. Я принимаю с 10ти утра до 8ми вечера. Советую приходить пораньше. Ко мне в первой половине дня почти никто не ходит и есть шанс на персональный урок.

— Я Вам очень благодарен, мастер. До свидания.

Бо'Пер был явно удивлен манерам Марка.

— Всего доброго.

Марк вернулся в комнату. На койке копил пролежни Марло.

— Ну как там дела? — поинтересовался Марло.

— Нормально. Вильгельм, Аристарх, Бо'Пер.

Марло усмехнулся:

— Отличный набор. А Тбену не попался? А то он в последнее время стал новобранцев сам высматривать.

Марк только хотел ответить, как к ним в комнату вошел Ронис. Он заговорил:

— Электо! Что за пиздец?! Ты зачем нам персонал портишь? На тебя обвинение от Тбена. Сказал, что какой-то новенький длинноволосый блондин его избил. А из последних новобранцев ты единственный попадаешь под описание. Ты понимаешь, что за такое ты можешь вылететь отсюда?

Марло сидел ошарашено-веселый.

— Он сам напал. Я старался отвязаться от него максимально тактично, но он стал распускать руки. Я на секунду вообще подумал, что он от меня интима хочет.

Тут Марло не сдержался и рассмеялся в голос.

Вильгельм ухмыльнулся:

— Я не удивлен. Мне даже расследование не нужно проводить. Этот сектант уже окончательно поехал. Я уже как-то выносил на рассмотрение предложение по отправке его на пенсию, после жалобы одной из учениц, но здесь, кажется, решили всех чокнутых со всего клана собрать. Но теперь то он точно отправится на отдых.

Вильгельм вышел, Марло заговорил:

— Ну ты даешь! Осуществил мечту, наверное, каждого в этом лагере!

— Да…забавно. Кстати, Ронис упомянул про девушку, и у меня вопрос: а как их сюда вообще принимают? Я еще, когда с Ронисом знакомился, удивился, когда заметил одну.

— Их тут очень мало. Как, наверное, ты уже мог заметить… — говорил Марло с усмешкой — Как правило это дочери или племянницы щитовцев, которые настояли на том, чтобы они пошли по наемническому пути. А так бабы со двора сюда не попадают.

Марло снова вернул разговор к Тбену:

— А как ты Тбена избил? Сильно?

— Да как избил…руку в морду кинул, а он какой-то хиленький оказался и сразу вырубился.

Сделав небольшую паузу, Марк продолжил:

— Да вообще не надо было его бить, просто толкнуть было бы достаточно. А так чуть из-за какой-то херни не вылетел. Я б себя потом всю жизнь проклинал.

— Не, не проклинал бы.

— Почему?

— Когда тебя исключают, ты потом ничего не помнишь. Ни лагерь. Ни Северный Щит. Как-то одного парня выгнали, соседа моего первого и по совместительству старшего. А через неделю встретил его в городе. Подхожу, приветствую, спрашиваю: «как дела?»…а он посмотрел на меня с удивлением и говорит: « А мы знакомы?» Как-то так.

— Может он просто не хотел с тобой разговаривать?

— Не, я же тебе весь диалог не пересказывал, так, в 2х словах. Но по разговору было понятно, что он события последнего месяца не помнит. Их как будто вырезали.

— Алхимия?

— Да я хер его знает. Возможно. Как-то поинтересовался я у Рониса. Так он мне знаешь, что ответил? Говорит: «хочешь узнать — организуй ситуацию, после, которой тебя выгонят и посмотри, правда все равно забудешь».

На следующее утро Тбен был отправлен на заслуженную пенсию.

Раздел 8

Марк хранил шкатулку с драгоценностями при себе, но парень обнаружил что она куда-то подевалась.

Наверное, в комнате.

Когда Марк подошел к своей комнате, оттуда кто-то выбежал. В руках незнакомца была шкатулка.

Марк погнался за вором. Они пробежали по всему лагерю, через полукилометровый коридор между тянущимися комнатами.

Вор забежал в туалет и закрыл дверь. Марк подбежал, открыл дверь, оцепенел. В полный рост за ней стоял Бьенс, держа в гнилых руках шкатулку.

Хриплым голосом он проговорил:

— Нет. Зря. Ты сделал только хуже. Теперь только хуже.

После через живот Бьенса пронеслась Белла и впилась когтистыми, костлявыми руками в лицо Марка.

Парень закричал и упал, а Белла продолжала уродовать его лицо…

— Эй! Проснись! Проснись! — Марло тряс плечо Марка.

— Ааааа!

— Просыпайся! Сука…

Марк подскочил, замотал головой.

— Сон?! Сон…

— Да, сон. И видимо хуевый. Ты бы себя слышал. Что-приснилось-то?

— Да…бля я уже забыл. Но, очевидно, что-то ебанное — здесь Марк соврал.

— Бывает. Ладно я спать. А то солнце только на подходе.

Электо пытался уснуть час, но так и не смог. Устав вертеться в кровати, парень решил прогуляться.

Рассвет. Белый Утес предстал Марку во всей красе, вид был отменный: первые лучи солнца нежно ложились на белый камень, играли с утренней росой. Мурашки по коже, а внутри — прилив бодрости.

На арене тренировался Ронис.

Теперь Марк прочувствовал, почему тот предпочитал утро.

— Здравствуй, Марк. Присоединишься?

— Конечно.

— У тебя первый урок ведь?

— Да.

— Урок первый — рукопашный бой. — Ронис убрал меч на стойку — Что-нибудь умеешь?

— Нордманский боевой.

— Хорошо владеешь?

Хоть Электо и имел звание мастера, ответил лишь:

— Неплохо.

— А я больше восточный стиль предпочитаю. Ладно, давай посмотрим, что ты умеешь.

— Нападайте.

Ронис ухмыльнулся и нанес удар ногой в живот, но безуспешно. Марк, отскочив в сторону, контратаковал ударом в бровь. Вильгельм успел увернуться, но рука Марка все-равно зацепила его. Ронис опешил, сделал шаг назад, собрался и провел комбинацию: нога-рука-колено. В этот раз успешно и удар колена нашел живот Марка.

Вильгельм схватил голову парня для броска, но тот, сумев отбиться, перешел на удушение. После нескольких попыток Ронис, приложив немало силы, сумел вырваться и отступил.

В глазах у Рониса помутнело, но сознание он не потерял. Поймав равновесие, он дал сигнал Марку нападать.

Обманное движение, прямой удар рукой — блок, боковой удар рукой в корпус — блок, повторный удар в голову — блок, затем серия ударов Рониса: правой рукой по левой части лица, пинок в грудь.

Отбросив Марка, Вильгельм нанес завершающий удар ногой в голову, но безуспешно — парень уклонился и контратаковал подсечкой. В падении Ронис сумел встать на руки и вернуться в стойку.

— Давно мне не попадались достойные бойцы. — Ронис тяжело, но бодро дышал — Отлично, Марк. Думаю, в этой дисциплине тебя учить нечему. Понятно почему Тбен побежал жаловаться.

— Кстати, что с ним?

— На пенсию пошел. Уже на «полную». Не беспокойся, все прошло без шума, да и никто и не возражал по поводу его отставки.

— Пенсия?

— Тут два варианта, либо ты просто уходишь с контрактов, но остаешься на работе у клана, как я, например, либо как в гвардии: тебе платят определенную сумму в зависимости от звания, помогают устроится и прочее. У нас своих не бросают, даже если свой — конченный мудак. Главное, чтобы не предатель, но это понятно. Очевидно, что не каждый из нас сможет оставаться в строю всю жизнь. А что делать с таким человеком? Он по факту является преступником, врагом государства. И максимум, что ему светит — таскаться с бродягами по деревням или отшельничество. Поэтому в Щите и существует пенсия. Многие пенсионеры продолжают работать на клан, проводники…там, уши… — Ронис имел ввиду людей Щита, которые собирают повсюду полезную информацию, разного рода — Правда, что будет с Тбеном… но по крайней мере он не умрет от голода на дороге.

— И долго, Вы, пенсионер?

— Где-то с год.

— А почему?

— Не знаю. Устал, наверное. Чувствую что-то не то…, не то я делаю. Я этим ремеслом занимаюсь всю жизнь. Когда мне было 16, я думал: пойду на службу в гвардию, буду заниматься любимым делом. Потом через 7 лет думаю: что-то я не тем занимаюсь, ремесло вроде мое, а быть военным мне не нравится. Потом наткнулся на Перто. В те времена шла открытая пропаганда и набирали в Щит повально. Я один из второй волны. А сейчас, после больше чем 30ти лет жизни наемника я понимаю, что что-то не так, вроде и ремесло мое, и идея моя, но вот как-то не чувствую я того, что в первые годы. Надоело, наверное.

— Вы были гвардейцем?

— Да. 7 лет. Офицер 1го ранга. Если еще прослужил лет 10 до старшего офицера хотя бы 1го ранга — получил бы титул канг.

— У меня отец тоже бывший гвардеец. Старший офицер.

— Я вижу по твоему клинку. Очевидно, что не твой. Ты, кстати, его не используй, это не совсем боевое оружие. Не то что бы декоративное… просто недолговечное. Для тренировок бери меч из бочки, сейчас кстати и преступим что бы время не терять, и сегодня же сходи в кузницу и закажи клинок.

— А на счет гвардейцев: а как много наемников, бывших военными Империи? Просто это как на сторону врага перейти.

— Хм…, наверное, больше половины наемников в Щите — бывшие гвардейцы, и где-то половина всех наемников в принципе. Потому что большинство военных — те же самые наемники, которые просто по молодости брезгуют быть вольными наемниками. В армии мало яро преданных императору людей, они преданны, либо потому что не знают, как это быть преданным себе, либо пока им платят. Наш Лорд и основатель Северного Щита, Игорь Златых — бывший Генерал императора… Так, давай тренироваться и походу я расскажу. Не думаю, что ты меч держишь в руках первый раз.

Марк и Вильгельм преступили к парированию.

— Кстати, из головы вылетело с этим Тбеном…ты так хорошо владеешь нордманским боевым, далеко не на уровне бойца, я бы сказал где-то на 2ом уровне мастера… — Марк отразил комбинацию Рониса, контратаковал — умело управляешься с клинком, более чем пригодно, и это все в твои годы…кстати сколько тебе?

— 24.

— Вот… 24 года и такие навыки. У меня к тебе один вопрос… — Ронис сошелся вплотную — Ты откуда такой пожаловал?

Марк оттолкнулся, ответил:

— С Кубка. Это тут не так далеко, в южной части земель Товиграда.

Ронис посмеялся:

— Я вообще-то не это имел в виду. Где ты всему этому научился?

— Я выпускник НАВИМ.

Ронис удивился, убрал меч:

— Нордманской академии? О как! И кто же ты по образованию?

— Полевой врач широкого профиля.

— И диплом есть?

— Дома остался. Предъявить не могу.

— Я тебе и так верю. И что же ты молчал?

— А никто и не спрашивал.

— Хм…скромность или нерешительность?

— Думаю, просто терпеливость и сдержанность.

— Ну, было бы хорошо, если было бы так…

Марк кивнул.

— Что еще умеешь?

— В плане нужных наемнику навыков — думаю достаточно, если дело касается полевых. А вообще, меня в НАВИМ учиться отправил отец. На специализации тоже он настоял. Я, конечно, всегда имел страсть к боевым искусствам, но я бы предпочел стать магистром художественных искусств.

— О! Ну ладно…Если я попрошу продемонстрировать сложную технику с клинком…

Марк сделал 3 шага назад, выхватил клинок, опустил голову, вдохнул, после провел 3 рубящих диагональных удара, сделал проход через голову (воображаемого противника), за которым последовал колющий удар на уровне живота (все того же воображаемого противника), рубящий горизонтальный удар и снова колющий удар. По движениям было видно, что Марк хоть и владел хорошей техникой, но все же немного растерял.

Ронис улыбнулся, покачал головой:

— Прекрасно. Ладно, понятно. В моем искусстве тебе учиться нечему, поэтому считай, что ты допущен до арены, только все равно надо подтянуть…ну сам чувствуешь…остальное обучение, кроме курса по этике клана, я не вижу смысла проходить, то есть здесь курс по выживанию — очень затяжная формальность, поэтому…думаю ты меня понял. Можешь пропустить, тем более с наличием диплома. Так что я подаю заявку на тебя о досрочном завершении обучения, можешь пока до арены походить, потренироваться, всегда буду рад поработать с тобой лично, а там и испытание. Кстати, пока не забыл, на счет специализации…я напишу убийца. Не думаю, что ты пришел в клан стать писцом или врачом, или разведчиком. Но если хочешь…

— Нет, нет… Убийца то, что нужно. — Марк сменил тему — Так вы расскажите об Игоре…

— А, точно, давай. На чем я остановился?

— Игорь Златых — бывший генерал…

— А, точно. Наш лорд — бывший генерал Императора. Первый и единственный простолюдин, удостоенный такого положения.

— И почему же он стал тем, кем стал?

— Он — фанатик, даже не Перто, которое он же и сформулировал, и продвинул в массы, а справедливости, и ненавистник государства. Однажды он присутствовал на Континентальном конгрессе, где ему открылась сущность всей мировой аристократии: тупые, зажравшиеся, ленивые создания, презирающие всех вокруг, в особенности простой люд. После того как высшие круга ему окончательно опротивели, он покинул свой пост и посвятил себя борьбе с властью. И начал привлекать остальных не смерившихся к борьбе за свою жизнь.

— То есть Златых — альтруист. Но это как-то не совсем вяжется с Перто.

— То есть не вяжется?

— Ну, я имею ввиду, что Перто — более личная идея, более эгоистичная, если так можно сказать.

— Слушай…я как-то всегда воспринимал Перто, как массовую идею. То, что должно объединять людей возле справедливости. Но если посмотреть с твоей стороны: он борется за новый, равноправный режим, в этом он видит свою цель, а разве не это и есть его жизнь — борьба за людей.

— В принципе, логично. Так и какая конкретная у него цель?

— Как и у всего клана — борьба с тем, что мешает нам жить как, мы заслуживаем: со властью. А каждая борьба заканчивается победой одной из сторон. Смысл это спрашивать? Это же первая страница любой книги по Перто.

— Это-то понятно, я спрашиваю конкретно про Лорда.

— Хм… я думаю, когда Щит возьмет власть, то Игорь ее возглавит. Это будет логично, тем более нет ни одного человека в клане способного возглавить страну, ни по силе духа, ни по мозгам, даже наш наместник не годиться.

— Значит власть — цель Игоря.

— Я бы не говорил об этом человеке так. Златых помог открыть глаза тысячам, помог начать жить как-то иначе, возможно не идеально, но по крайней мере стремиться к этому. Все-таки Златых помог людям больше, чем себе. Так что не думаю, что он просто жаждет власти. А то, что он возглавит страну — а кто же еще?

— Я не хотел сказать как-то плохо о Лорде.

— Да ты и не сказал. Просто я не хотел, чтобы ты думал, что мы якобы все здесь в роли исполнитель воли одного человека. Мы все товарищи, не важно на каком ты месте в Щите.

— А я другого и не думал.

— Еще вопросы?

— А как вообще появился клан?

В книгах Перто есть общие сведения, но Марку хотелось знать больше, из первых уст.

— В конце 1292го года Игорь Златых возглавил банду наемников из 20ти человек, назвав ее Северный Щит. Тогда он сам набирал людей, пропагандируя свою идею. В тот же год он и поставил главную цель организации — переворот и составил первые законы, тогда еще, банды. Через 2 года Щит разросся до 100 человек. Еще через 3 до 300. То есть в 1299ом Северный щит стал гильдией. Тут расширился свод законов, Щит стал набирать популярность, вместе с ней и внимание со стороны властей. А кланом Щит стал в 1316ом году, когда его численность перевалила за 600. Но в 1318ом приход новых людей в клан сократился в 3 раза. Это произошло после того как Северный Щит объявили вне закона, а объявили его из-за отказа Щита сотрудничать с государством. А вот последние года 3-4 была объявлена новая форма приема в клан, по которой ты, собственно, и проходишь и численность клана зафиксировалась примерно на 1100, плюс-минус 50 человек. Это, естественно, что касаемо боевого состава. А различных «сотрудников», «посредников» и прочих у клана еще с тысячу наберется. Вот такой краткий экскурс в историю Северного Щита.

(Ничего нового Марк не услышал).

— Клан вообще двигается к своей цели? Есть уже какие-то успехи или планы? — вот здесь парня действительно щекотало любопытство.

— Да. Видишь ли, взять власть в Фарангусте не так-то просто, нежели в других странах. Трон хорошо защищен длинной цепью наследования. Суть ее такова: в Империи вся аристократия связана со Двором, то есть в определенной последовательности каждый аристократ является наследником престола. Умирает император — на его место становится его ближайший наследник, как правило кто-либо из семьи, если нет кровных наследников или они все тоже мертвы, то на трон садится генерал или кто-нибудь из ближайшей свиты. Если же и они мертвы, теоретически, то за ними следует второй круг свиты и так далее. Очевидно, что нельзя перебить всех и поэтому трон хорошо защищен от внешнего вмешательства. Но у этой системы есть одно уязвимое место. По сути дела, вся власть трона стоит на двух столбах: армия и 10 крупнейших торговых компаний, которые тоже в свою очередь зависимы от других компаний и еще ряда факторов, поэтому можно сказать так: армия и торговля. То есть если мы сможем получить контроль над одним из этих столбов, то и власть будет у клана.

Компетенции Рониса в этом вопросе основывались на теоретической части Перто… (важно заметить).

— Про цепь я знаю. А что насчет захвата «столба»?

— Только что хотел продолжить. Понятно, что это просто так невозможно. И армия достаточно туго привязана к императору, и склонить против него даже часть состава без причины нереально, и торговые компании находятся в столь сладком и беззаботном положении, что обратить их против действующего режима — аналогично армии. Но получить контроль над тем или иным, как я уже выразился, «столбом», вполне возможно при помощи какого-либо государственного или мирового потрясения или получить козырь в виде какого-либо особо важного объекта, например, торгового, а если использовать и то, и то, тогда захват власти гарантирован.

— Судя по ходу Вашей мысли, Вы еще не закончили, но судя по интонации…

— Да, да. Не обращай внимания. У меня бывает такое. Да, верно, я не закончил. Я прекрасно помню суть твоего вопроса: ты хочешь услышать более конкретную информацию. Все что я могу тебе сказать конкретно: близится скандал мирового масштаба. Связан он со строительством нового Центрального Рынка в Араском царстве. А точнее с мерами, которые намерен предпринять император. Он созывает союзные кланы, и здесь и дураку понятно, что Пантелем планирует нападение. А для нас это очень уж выгодно, потому что данная ситуация от войны отличается лишь отсутствием знамен.

Марк задумался:

— Я не совсем понимаю как то, что кланы Севера будут воевать на юге, поможет Щиту.

— Тут я тебе не могу открыть большего, я не знаком с планами Лорда, но я знаю, что он их строит. Насколько мне известно, для Игоря это событие стало чуть ли ни событием века, но все точно мы узнаем, когда будет объявлен полностью построенный план действий.

— А от куда Вы все это знаете? Я имею виду: Вы разве тут не постоянно и…

— Ко мне время от времени заглядывают в гости очень хорошие друзья, которые постоянно обитают на главной базе и лично общаются с главным составом. Я раньше тоже постоянно там был и чуть ли не каждый месяц заходил пообщаться с ГК.

К арене подходил Азиза со своим учеником, с которым Марк уже сталкивался. Азиза заметил, как Марк возвращает в бочку тренировочный меч и застегивает ремень с боевым, который парень вытащил из той же бочки.

— Ух…новичок, а уже с оружием. — арманец повернул голову на Рониса — Что, Вильгельм, халтуришь?

— Нет, ни разу. Просто Марк и так владеет нужными навыками. — Ронис добавил щепотку провокации — Я бы сказал — на уровне мастера…

— Серьезно?

— Да.

Арманец вывел переднюю губу вперед:

— Раз уж он настолько хорош, то пускай разогреется немного с Було.

За арманцем стоял его любимчик — бритоголовый, двухметровый полукровка (на половину фаранг, на половину арманец) Було. Крайне неприятный человек, в глазах которого всегда читалась насмешка, пренебрежение и желание сцепиться.

— Почему бы и нет — сказал с улыбкой Марк.

Було обнажил зубы.

Марк вышел на середину арены, подозвал жестом руки соперника. Такое пренебрежение взбесило Було, он пошел на Электо и, не останавливаясь, начал атаковать прямыми и боковыми ударами рук.

Найдя лазейку, Марк прямым ударом ладони попал в подбородок противника, после нанес прямой кулаком в солнечное сплетение, хотел завершить ударом колена в голову, но тот увернулся. После бритоголовый попытался схватить Электо, но получил удар локтем в бровь и упал с рассечением.

— Все, достаточно. — дал команду Ронис и вышел на середину между бойцами.

Було поднялся, попытался снова атаковать, но Ронис его оттолкнул.

— Я сказал достаточно! Азиза! Угомони своего пса!

— Ладно, Було. Бой закончен — словно за поводок потянул Азиза.

Було в состоянии ни то истерики, ни то ярости, ни то отчаянии прокричал:

— Давай реванш, если ты мужчина. На мечах.

— Подожди, Було. — Азиза обратился к Ронису — Он же уже допущен до арены?

— Да.

— Это можно было и у меня спросить. — подметил Марк.

Азиза разозлился настолько, что сам был готов напасть на парня, но виду не подал:

— Есть такой обычай, парень, когда говорят старшие. И когда говорят старшие, в разговор никто не вступает.

— Ваши арманские традиции на Севере никто чтить не обязан — заступился за Марка Вильгельм — но и ты Марк будь тактичнее, не теряй этого качества.

— Хм…вот как…хорошо Вильгельм. — арманец повернулся к Було — Раз Марк допущен до боев, тогда там и встретитесь. А там уже посмотрим.

Бритый зло улыбнулся и, смотря парню в глаза, невзначай провел ногтем большого пальца по шее.

Электо усмехнулся:

— До встречи.

— А теперь попрошу освободить арену для нашей тренировки — сказал Азиза и ехидно добавил — если вы закончили.

— Конечно. Она ваша. — не поддаваясь, ответил Ронис.

Марк с Вильгельмом пошли в сторону харчевни. Было примерно 9 утра. Лагерь просыпался. Большинство проснувшихся тащились на завтрак, меньшинство — в сторону туалетов (хотя была еще часть, которая ссала за углом барака, но это в лагере не поощрялось).

— Вы сейчас куда, мастер Ронис?

— На завтрак. Присоединяйся. После пойдешь в кузницу. — Ронис указал глазами на клинок Марка — А то это не дело…Сейчас все равно ты его там за работой не застанешь. Ну так что, идешь?

— Конечно, мастер.

Они прошли метров 10, после Ронис снова заговорил:

— Кстати, на счет этой формальности. Я конечно не против, когда меня ученики называют мастером, но, когда ко мне так обращаются парни вроде тебя, мне становится не по себе. Так что зови меня просто по имени или по фамилии, многие часто путают, но я и сам бывает представляюсь то так, то так.

— Хорошо, Вильгельм.

После плотного (здесь действительно отменно, хоть и не разнообразно, готовили) завтрака, Марк пришел в кузницу, находившуюся недалеко от складов около ворот по левую руку. У наковальни трудился тучный мужчина с сильными залысинами и довольно молодым лицом; возраст соответственно определить было трудно. Сама кузница находилась на веранде, печь была как бы встроена в дом. Сам дом — небольшая хижина, одна стена которого была каменная (в нее встроена печь), 3 остальных — деревянные — принадлежал непосредственно кузнецу.

Кузнец заметил парня, но от работы не оторвался. Электо в свою очередь, заметив реакцию кузнеца, решил подождать.

Кузнец закончил через минуту и, протерев лоб предплечьем, обратился к Марку:

— Привет. Тебе чего?

— Доброго. Мне бы клинок заказать.

— О как. Прям заказать. Тут обычно их готовыми покупают.

— А что есть из готового?

— Ну смотри — кузнец указал головой на бочку в углу веранды. Осмотрев ассортимент, Марк сказал:

— Не, не то. Тут мечи либо слишком маленькие, либо через чур большие. Мне бы что-нибудь универсальное.

— Универсальное говоришь…ну опиши.

— Клинок должен быть одноручным, но не очень коротким, лезвие сантиметров 80-90, шириной сантиметров 5-6, толщину сказать не смогу, но думаю ты определишь, понятно не как нож, но и не топор, чтобы парировать было удобно, соответственно и центр тяжести должен быть так подобран. И самое главное — прочность и надежность.

— Я примерно понял, что ты хочешь. Это довольно распространенный клинок, особенно у опытных наемников. Но такое оружие не делается под заказ, не в смысле: «не сделаю», а в смысле: «такое и заказывать не надо, пошел да купил». Я могу предложить его усовершенствовать. Ты у нас кто по специализации?

— Убийца.

— В таком случае тебе нужно, чтобы это оружие могло, как и хорошо экипированного противника взять так и обычного, в рубашке, но при этом оно должно быть не громоздкое, но увесистое, приспособленное ко всем видам боев.

Кузнец задумался, опустил голову. Через полминуты поднял голову:

— Давай длину оставим ту же, но при этом сделаем его немного уже, толще и плотнее. Оставим 1 режущую сторону и чуть-чуть загнем, это улучшит его рубяще-режущие качества, без изменения основных характеристик. Чтобы повысить плотность придется ковать многослойную заготовку, что повысит стоимость работы, ну и сталь в таком случае должна быть очень качественная. Потом и с заточкой придется повозиться, и баланс правильно распределить еще…короче — работы навалом, но такого ты не у кого не встретишь, я имею в виду по боевым качествам. И под конец сделаем именную гравировку… Как твое имя?

— Марк канг Югай Электо.

— Данил…кстати. Отлично. Да. Это будет произведение искусства… А теперь скажи мне Марк канг Югай Электо — у тебя есть 600 фарангских чтобы позволить себе такой меч?

— По правде говоря, нет. Но у меня есть драгоценные камни, стоимостью не ниже твоей цены. — Марк отвернулся, достал из шкатулки изумруд размером с половину глаза — Например, этот камень.

Данил почесал затылок:

— Блин, ну в принципе…хотя нет, лучше деньгами…а ты, когда следующий раз в город?

— Не знаю. А что?

— Мог бы там его продать… — по тому, как Данил тянул слова и смотрел на камень, Марк понял, что заинтересовал кузнеца. Осталось только отделаться от не нужной работы…

— А кому я его продам?

— Ну там есть человек…

— Может присядем…

— Кстати, да. Как думаешь сколько время?

— Не знаю. Часов 11 — 12.

Данил поперхнулся смешинкой.

— Блин…я еще не ел даже. — Данил переключил мысль, как делает это говорливый человек, нашедший очередного незнакомца, с которым можно почесать — А племянника своего я еще даже не видел. Я тут работаю, а он — гуляет.

— Составить тебе компанию?

Данил окинул Марка взглядом, словно оценивал.

— Давай.

Отлично — подумал Марк.

По дороге в харчевню и в самой харчевне, Марк решил увести разговор от дел, и немного сдружиться с Данилом. Марк начал с общепринятого: «Как здесь оказался? Давно этим занимаешься?» и прочая житейская болтовня. Затем Марк решил умаслить кузнеца выпивкой, чему Данил сопротивления не оказал. Немного охмелев, Данил решил приоткрыть Марку душу. Сначала чуть-чуть, рассказав, что тяжело ему в лагере без женщины и что лучше бы он работал на Щит где-нибудь в городе. Потом, расценив Марка как потенциально хорошего друга, Данил распахнул двери своего сердца и стал обсуждать с ним самое дорогое: баб.

Марк активно участвовал в беседе, рассказывал истории, задавал вопросы. Но сам все время думал, как бы уговорить Данила на камень (не хотелось Марку с ним возиться), да еще и так, чтобы, отрезвев, кузнец продолжил следовать уговору. И тут разговор непонятными тропами вышел на племянника Данила.

— А вот Сеня, племянник мой…я бы сказал сын — сопляк еще…тоже сидит здесь безвылазно, не ебется ни хрена. 17 лет уже, а выглядит только на 15. Я в 17, бля, знаешь, как я ебался… — Данил рассмеялся — А он…Бедный парень… — Данил резко помрачнел — Ему надо мужиком становиться во всю, а он… — мужчина махнул рукой — какую-то шлюху выебал одну…а сейчас бегает, концом трясет.

— В смысле?

— Ну мне он ничего не рассказывает, но я-то понимаю…Да и что там понимать: он ходил в город тут недавно…не помню…но недавно короче…и вот, вернулся весь какой-то болезненный, бешеный, постоянно в сортир бегает…

— Так может заболел…ну, в смысле, просто заболел.

— Да не тупи ты…ты ни разу что ли не подхватывал там…? Точно говорю тебе… — Данил закивал.

— А врач?

— Что врач?

— Почему к врачу не идет?

— А вот хуй его поймет. Я ему говорю: «Иди это…там…полечись что ли.» А он, сука, так злиться, будто…не знаю даже. Точно тебе говорю — это самое дело.

— Слушай, а может там что-то серьезное?

Данил важно задрал голову, от мысли, что все же его мнение признали.

— А я тебе что говорю.

— Так…давай я с ним поговорю тогда…Я же все-таки врач, как ни как…

— Ну это да…может у тебя там как-то все получиться…только ты это…аккуратнее там…и не выдай меня…

— Само собой.

Данил взял руку Марка и крепко сжал.

— Хороший ты парень…хороший — Данил хлопнул Марка по плечу — Так…надо тебе сделать…ну ты мне так камень можешь отдать, а я там потом…Ну сам понимаешь…там материал дорогой и не мой…и…

— Конечно, конечно, да я бы у тебя его просто так сам не взял бы.

Данил пожал Марку руку.

— А как мне Сеню-то найти?

— Ну он сейчас должен быть в кузнице. Уже. Если он не там… — Данил сжал руку в кулак.

–Тише. Все хорошо. Конечно же он в кузнице. Где ему еще быть?

— Давай тогда я пойду, немного после обеда отдохну, а ты его там вылови ну и сделай все как надо…только аккуратнее…и про меня ни слова.

Интересно, как он это себе представляет?

Марк с Данилом дошли до кузницы. Парень отдал кузнецу камень, в качестве оплаты заказа, Данил пошел спать, а Марк — искать Сеню. Судя по всему, тот был рядом, в сарае, занимался какой-то работой.

Марк неуверенно подошел к открытым воротам сарая, в двух метрах от него молодой белокурый парень в рабочей рубашке раскладывал различные заготовки: нужные скидывал в ящики, ненужные складывал по секциям. Заметив Электо, парень остановился, выпрямился, но подходить первым не стал. Марк понял и сам направился к парню.

— Привет. Ты Сеня?

— Да. — не двигаясь с места ответил племянник Данила.

— Работаешь смотрю. — Марк оглядел сарай — Подмастерье. Много тут у вас всего. Я тоже в кузнице работал…ну как работал, подрабатывал, не так давно…

— …Данил должен быть в доме…, наверное,…уже должен был прийти.

— Да с ним мы уже познакомились. Я меч ему заказал.

— Понятно. — Сеня не понимал, как реагировать на здорового, немного смазливого новобранца, который пытается с ним познакомиться.

— Это…не хочешь выпить? — Марк был от Сени в шаге.

— Я…я работаю. — Сеня немного отступил.

— Ладно…что-то у меня не получается…Короче, мы тут с твоим дядей немного поболтали, так на общие темы…, и я ему что-то из своей врачебной практики рассказывал, я если что — сельским врачом был до лагеря, и как-то он к слову вставил, что у него племянник есть, который тоже не хочет лечиться…а речь как раз шла об одной женщине, которая отказывалась постоянно от лечения. Она, кстати, умерла от этого. А был еще парень…подхватил болячку, по нашей — мужской — части, и бегал, думал само пройдет… так тоже помер. — Сеня стоял неподвижно, уставившись на Марка — Так вот я к чему: Данил заметил, что ты заболел чем-то нехорошим и никак не может тебя ни к врачу отправить, ни узнать, что с тобой…А я говорю — дело серьезное, мало ли у тебя что, так походишь пару месяцев, и все. К тому же есть известные болезни, от которых очень неприятно погибать…

Сеня постоял еще какое-то время, усваивая поток информации, а затем заговорил:

— Все со мной в порядке.

— Ну как в порядке. Данил с тобой живет и видит…

— А что он видит? — голос Сени стал агрессивнее.

— Тебя видит…

Тут Сеня начал раздражаться:

— А что не так? Блядь, понятно, что здесь трудно себя хорошо чувствовать. — Сеня провел рукой — Посмотри, чем я тут занимаюсь.

— Да понимаю я…Но может это все из-за другого?

— Чего?

— Слушай, я не хочу тут стоять с тобой целый день и допытываться. Давай прямо: ну погулял ты, ну…в общем… — Марк понял, что пошел тупиковым путем.

— Что ты несешь?! Ты себя слышишь? Все, иди отсюда…

— Подожди…

— Все, иди нахуй! — Сеня толкнул Марка (наверное, на удивление себе же) и сделал шаг вперед.

Марк решил применить медицинскую жесткость, но в этот раз немного перегнул из-за эмоций.

Электо дернул на себя Сеню за руку, так что парень в одно движение оказался снова перед Марком, схватил его за воротник и подтянул к себе:

— Не смей! Не смей так делать! Крысеныш!

Вся злость Сени тут же обернулась заячьим страхом. А Электо продолжил:

— Быстро рассказывай в чем дело, либо я тебе точно какую-нибудь травму организую.

— Хорошо, хорошо.

Марк отпустил Сеню. Парень опустил голову, вздохнул, через несколько секунд паузы, сунул руку в карман штанов, вытащил картинку размером с ладонь и протянул ее Марку. На ней была молодая девушка в простом платье, сидящая на стуле скрестив ноги.

Посмотрев на картинку, Марк быстро пришел в себя, на лице отобразилось понимание. Банальная ситуация.

Ну конечно же…раздраженный…в сортир бегает.

— Понял — обратился Марк сам к себе — А это…?

— Тони. Я познакомился с ней, когда последний раз в городе был, в «Альбиносе» — Сеня усмехнулся и добавил — в самой убогой ночлежке Севера… поскольку того, что нужно было дяде я найти в первый день не смог, надо было где-то остановиться, а денег лишних я с собой не взял. — на секунду Марку показалось, что Сеня говорил не совсем правду, касаемо недостатка денег — Там я и встретил ее; она работает там служанкой на своего троюродного брата. Ну и как-то так оно все получилось. — Сене было трудно признаться, что это девушка стала его первой, Марк это понимал — Я остался еще на один день. Хотел еще остаться, но нельзя…

Марк с вопросительным лицом, смотря на Сеню, хлопнул ладонью о кулак со стороны большого пальца.

Сеня смущенно усмехнулся:

— Ну… — Сеня покачал головой. Правда или нет — знали только двое.

— А картинка откуда?

— Это я рисовал.

Марк еще раз посмотрел на изображение:

— Отлично нарисовано, я бы сказал великолепно.

— Спасибо. — Сеня смутился.

— Нет…серьезно, отлично, так детально. И ты с таким талантом сидишь подмастерьем в кузне?

— Ну а куда мне еще?

— Эх… — Марк сделал согласный жест — но все равно нельзя же здесь зарывать свой талант, есть же выход, мог бы для начала рисовать дома, потом выставился в том же Ласбурге, а там и работы свои продавать начал бы. После выставки можно их продавать не просто на рынке, а состоятельным людям, а там будущее само обрисуется.

— Было бы, где еще в Ласбурге выставляться…

— Ну в Товиграде точно можно…

Сеня усмехнулся, затем заинтересовано сказал:

— Наверное, стоит об этом подумать. И…ты правда считаешь, что это будет кому-то интересно?

— В первую очередь — тебе. А на счет других — слушай, если ты это нарисовал карандашом, на какой-то непонятной бумаге, так, что это впечатляет, то… — Марк покачал головой — Думаю, твои работы будут интересны.

— Я как-то не знаю…ну рисую. Мне говорили, что у меня хорошо получается. Я с этим не спорил. Но жизнь здесь не располагает…к творчеству. Здесь другие ценности.

— А ты, вообще, как учился рисовать? Сам или читал, что-то?

— Да куда там…У меня-то и образования так такового и нет. 3 с половиной класса городской школы…

— А здесь ты как оказался? — Марк знал ответ наперед.

— Меня Данил забрал, когда мне было 11. — Сеня напрягся — Ну, я осиротел, и…ну, короче, забрал меня Данил к себе.

— Ты извини, если я, что-то лишнее спросил. И за то, что сорвался извини. Вообще, я действительно врач, и это такая практика…принудительное лечение, так сказать. Но все немного вышло из-под контроля…

— Все нормально…Мне самому не надо было нарываться…

— Зато мы знаем, что ты смертельно не болен. И раз уж я прибег к врачебной практике, то надо заканчивать…

— Не понял?

— Ну раз уж я начал помогать, то надо помогать до конца. Тебе же надо в город?

Сеня удивленно поднял брови.

— Чего ты смотришь? Хочешь к своей подружке?

Сеня кивнул.

— Тогда иди.

— Но я просто так не могу…работа…

— Можешь. Я скажу, что тебе надо срочно в город к врачу. Что у тебя очень плохая болезнь и тебе надо к городскому врачу. Тем более, как я понял, в лагере пока нового врача нет и лагерь в нем особо не нуждается, что странно…

— Почему нет? Есть.

— Ты про Тбена?

— Нет, про Тбена уже все знают. Есть еще Никола. Худощавый такой дед, в главном здании живет.

— Ничего…я скажу, что тебе только в городе помогут. Так ты пойдешь?

— Конечно.

— Хорошо. А. И, совет: по сортирам, к тому же так часто не надо…ну ты понял. Конечно, тут никакого настроения не будет.

— Ладно…так мне идти собираться?

— Сейчас вместе пойдем. Ты собирайся, а я наедине с Данилом поговорю, и скажу, чтобы не приставал…

Сеня закивал.

На ходу Марк сказал:

— И на счет моих слов, про художество, ты действительно подумай. Я серьезно. Видно же, что тебе здесь не место. Там, кстати, если захочешь, и образование подтянуть можно будет.

— Я правда подумаю. Как тут говорят — прорубать дорогу в желанную жизнь.

— Это же необязательно понимать буквально. Я именно про «прорубать».

— Видимо да.

Здесь Марк задумался на счет Перто.

Марк и Сеня зашли в дом, окончательно подняв уставшего кузнеца с кровати. Марк сказал Сени идти собираться и вывел Данила на улицу:

— Короче, все так как ты и думал. Парень развлекся, получил впечатлений, а в довесок и подарок на всю головку. Я его отправил немедленно в город к врачевателю, а то там уже запущенная стадия, хорошо, что обнаружилась не слишком поздно.

— Ну в принципе, я не удивлен, но перед тем, как его отправлять надо было сказать мне.

— Так, а вот ты сейчас сам ему вообще ничего не говори. Парень сейчас очень напряжен, тем более тема-то щепетильная, поэтому не трогай его. Вообще. Никак.

— Ну…как? — Данил в непонимании возмутился.

— Тише. — Марк перешел почти на шепот — Вот так. Я и так потрудился, чтобы все это узнать. Там все серьезно. Без шуток.

Из хижины вышел собранный Сеня. Марк кивнул ему. Данил, дезориентированный Марком, просто стоял неподвижно. Сеня кивнул в ответ и направился к воротам.

— А как ты это сделал?

— Я же врач, я умею с людьми работать.

Данил закивал.

— А что там на счет нашего дела?

— А…ну конечно…сейчас начну. 3-4 дня надо будет подождать, такая работа обычно делается не меньше недели, а то и месяц, но ты парень хороший, буду сейчас только с твоим мечом работать. — сказал Данил, все еще не пришедший в себя.

Обеденное время подходило к концу, и Марк не стал его пропускать. И поскольку Марк подошел к тому времени, когда все почти разошлись, ему достался пустой зал, если не брать в расчет двух парней, сидящих в углу, и остывшая еда.

Закончив с едой, Марк не стал покидать харчевню и погрузился в мысли. Его не оставляла мысль о том, что было бы, пойди он в академию искусств, хотел бы он жить искусством или все же ему стоит заниматься чем-то «глобальным».

Также он вспомнил, о чем задумался во время разговора с Сеней: прорубать дорогу в желанную жизнь.

«И ведь действительно — необязательно противостоять власти, чтобы иметь желаемую жизнь.» — думал Марк — «Я про то, что, в-первую очередь, человек должен бороться с самим собой и с более приземленными обстоятельствами. Тогда все упирается в амбиции. Тот же Сеня. Он может жить хорошо и при сегодняшнем устое. Но, с другой стороны, у всех нас есть враг в лице несправедливости. Да…каждому свое. Я бы не смог просто смириться.»

Чтобы отвлечься от надоедающих, цикличных мыслей, Марк стал вспоминать свои годы до института, свои подростковые годы. Он любил эти воспоминания, считал ту пору самой счастливой в своей жизни, он находил эти воспоминания успокаивающими, они имели свойство расслаблять ум.

Так Марк просидел до вечера. Можно было подождать еще чуть меньше часа и съесть горячий ужин, но парень предпочел сходить на тренировку к Ронису.

Раздел 9

Раздался крик Марка.

— Что с тобой? — спросил Марло, встав с кровати и широко раскрыв глаза.

Была ночь, Марк лежал в холодном поту, не двигаясь, приковав взгляд к потолку.

— Марк? — окликнул Марло.

Марк дернул головой, будто только что-то проснувшись, привстал, уперся в стенку и опустил голову.

— Бля, какая-то муть. Ничего не помню. Но мне почему-то нехорошо, как будто всю голову ложкой расковыряли.

— Не переживай. Это даже к лучшему. Быстрее уснешь.

Марк действительно уснул быстро и легко, и до самого пробуждения его ничего не беспокоило.

Это утро началось для Марка позднее предыдущего, и он решил, как и все, начать его с завтрака, за которым решил, что сейчас он закончит свои дела у Аристарха и посвятит все оставшееся время тренировкам, отработке боевого мастерства, которое, по его мнению, он растерял «до неприличия».

В этот раз в библиотеке был только Аристарх. Марк поздоровался:

— Доброго, мастер Аристарх.

— И тебе…а…будь добр, напомни свое имя…

— Марк.

— Прости, не успел запомнить тебя. У тебя посвящение в курс по клану?

— Да.

— Устройся там — Аристарх показал на табурет для чтения. — Ладно, начнем. Для начала: «что такое клан?» Ты знаешь?

— Не совсем. — Марк знал, но хотел послушать Аристарха; у людей возраста Аристарха вообще особая страсть к долгим, многословным разговорам, порой малосодержательным, а Электо хотел лишь побыть поводом одного из таких разговоров.

— А вообще с иерархией организаций знаком?

— Банда, гильдия…

— Шайка, банда, гильдия, клан или иногда мафия они же семья. Наша организация называется кланом, потому что имеет численность более 600 человек, многоуровневую иерархию и широкий свод законов, «Сбор Северного Щита». Кстати, о нем. Возьми вон ту книгу, там все есть — Аристарх показал в угол полки позади Марка, на которой стояла маленькая книжка, в желтоватой кожаной обложке; кому известен алгоритм, по которому старики выбирают важные и неважные вещи? — на досуге ознакомишься. Так, что там дальше?

Аристарх задумался, но через мгновение снова заговорил:

— Что это я сегодня? «Чем клан, собственно, занимается?» Вне — Щит — клан убийц, контракты заключаются на людей государства: торговцев, военных и т.д. и конечно же на аристократов всех кругов, но в основном клану достаются аристократы 12-10 кругов, это: юристы, работники банков и администраций. На людей, не работающих на государственных должностях или не являющимися аристократами…то есть на простой люд, Щит контракты не заключает. Но принимает от аристократии.

Внутри клана ведется не менее активная деятельность: разведка, ведение библиотек, написание литературы, саботажи и самое главное — присвоение государственной собственности любого характера, проще говоря — грабежи, благодаря которым клан имеет деньги и ресурсы для ведения деятельности внутри клана. Те же подготовительные лагеря существуют на деньги с грабежей государства. Из рода деятельности вытекают соответственные специальности наемников. Убийцы, разведчики, писцы — основные специальности. Если на счет первых двух понятно, то кто такие писцы? Писцы занимаются хранением знаний, написанием литературы Перто, обработкой, поступающей от разведки информации, организационными мероприятиями…а…ты не спрашивал. Привык, что никто не понимает для чего клану писцы. А на ком тогда тут вся организация держится? Ну да ладно… И есть второстепенные специальности — кузнецы, врачи, повара…Это как правило хорошо знакомые клану люди или подельники, проще говоря. Так, основное я тебе рассказал, а теперь главное — чем и в какой форме ты будешь заниматься. Ты уже примерно знаешь, чем хотел бы заниматься? А то мне сейчас придется тебе обо всех рассказывать.

— Убийца.

— Мало кто выбирает иное. Мы с братом сами были убийцами, пока возраст и раны не стали мешать…Так вот, убийца…убийца занимается в основном деятельностью вне, реже — внутри клана, это означает, что ты будешь брать контракты. Контракт ты заключаешь в штаб-квартире клана, либо самостоятельно. Я тебе уже говорил — брать можно только представителей государства и аристократию. С одной стороны, это принципиально, а с другой — просто вопрос репутации и статуса клана. Он все-таки считается элитным. Цена должна быть не ниже 40 фарангских за «мелкого» человека — мелкотравчатые чиновники, стражники, солдаты, и не ниже 400 за «крупного», а это уже начальники, судьи, компанейские дельцы. Но есть и контракты, не относящиеся к вредительству, они идут под определением «особый». Еще ты можешь зарабатывать деньги, принося пользу клану — премиальные, если угодно. Та же деятельность, но без заключения контракта, в отношении аристократии, служащих, государства в целом. Те же самые убийства, грабеж, саботаж и так далее. Оплату за них ты получаешь по предоставлению соответствующего доказательства в любую штаб-квартиру. Но, на заметку, контракт всегда дороже. А, чуть не забыл, так как спектр твоей специализации довольно широкий, то ты можешь заключать контракты на любое вредительство в отношении человека: похищения, доведение до суицида, избиение, все, что касается преступлений против человека. Выполняя работу, ты нарабатываешь стаж, который влияет на твой рейтинг внутри клана (по аналогии с рангами у военных). В зависимости от твоего стажа, который проявляется в рейтинге, тебе доверяют заключать более сложные и дорогие контракты, а также занимать посты внутри клана или возглавлять операции, определенные твоим званием. Когда тебя посветят в наемники, ты будешь рядовым, затем у тебя будет возможность заработать звание «боец», затем «воин», далее «капитан», «полковник» и «генерал». При каждом звании есть 3 рейтинга (все также по аналогии с военными), идут они от 3го к 1му. Есть и такие звания как «наместник» и «лорд», но если генерала заслужить сложно и стать им возможно только с одобрения лорда, то наместником можно быть только назначенным, а лордом, только заняв место предыдущего лорда, будучи наместником.

И последнее — как будучи наемником жить и вести себя в обществе? Ты не сможешь быть полноценным членом общества, будешь по 10 раз на день нарушать закон, убивать людей. Хотя в этом и вся суть быть наемником. Просто запомни главное правило — не говори никому, что ты щитовец. Создавай образ обычного одиночки. Старайся оставаться незамеченным, заметят — не давайся любой ценной, даже если объявят в розыск…ну месяц, ну максимум полгода тебя будут высматривать на местности, где тебя заметили, а потом забудут, а там и подкупить несложно, даже начальника стражи (святая фарангская коррупция). Если дело дошло до тюрьмы, пиши письмо в штаб-квартиру и тебя выкупят, если казнь — прими смерть достойно. Вроде бы все рассказал. Остальное только самостоятельно сможешь узнать. Там еще по правилам я тебе должен задание дать. Убери здесь и почитай на досуге сбор законов.

— Благодарю за урок, мастер.

К вечеру библиотека была убрана; убирать там особо было нечего, Марку просто было интересно покопаться в здешней литературе. Оказалось, в клане очень серьезно относятся к истории, учебникам различного характера и художественным произведениям (к большому удивлению и не меньшей радости Марка), но правда не так как к предыдущим видам, и книги эти все про побеги из тюрьмы, солдатские интриги, мятежи, убийства — в двух словах агитация и просвещение. Ну и конечно же Перто. Когда Электо закончил, он понял, что снова пропустил обед, а до ужина было еще часа полтора.

Что ж, пока почитаю, а ужин возьму двойной.

На ужине Марк заметил, что солнце уже садиться, но если поспешить, то можно будет успеть застать Рониса.

На арене тренировался Вильгельм и еще трое парней, среди них был Марло.

— Еще не закончили? — спросил Марк у Рониса.

— Я закончил. Я побуду здесь еще немного. Ты можешь потренироваться с кем-нибудь из парней. Вот, Марло скучает.

Марло в то время отрабатывал уходы.

— Марло! — окликнул Ронис — хватит страдать там, составь лучше Марку компанию.

Марло не понравилось обращение Вильгельма, и даже не тем, что он принижал его…

— Конечно — с неискренней охотой отозвался Марло.

Марк взял меч из бочки и вышел на «квадрат» Марло.

— Бой? — спросил Марло.

— Да. — ответил Электо, достав меч — Прошу, нападай.

Марло не стал начинать бой агрессивно и ударил вполсилы по диагонали. Ожидаемо для нападавшего удар блокируется.

— Как-то не очень. — усмехнулся Марк — Ты меня не уважаешь? — прозвучало все также иронично.

— А что с тобой драться-то? Начну поинтереснее, так все сразу же и закончиться. А если не во всю силу, то даже желания нет. — Марло говорил будто бы старался не пошутить, а вывести Марка.

— О. Интересно. Ну давай поинтереснее. Надеюсь, одну атаку выдержу.» — не понимая серьезны были ли слова Марло, сказал Марк.

Марло сделал шаг назад:

— Хорошо. Но я действительно буду работать в полную силу.

Электо посмеялся:

— Давай, давай.

Марло стиснул зубы, на секунду было заметно, что он действительно был зол и готов на настоящую драку. Проведя сложную атаку, состоящую из последовательности обманных движений и ударов, Марло задел левую ногу Марка (мечи были бутафорские, но металлические).

— Бля… — негромко вылетело у Марка.

— А ты как хотел? Я же говорил. Будь меч настоящим, прощай нога, а за ней и жизнь. — теперь в голосе Марло чувствовался сарказм.

Марку это не понравилось:

— Один легкий удар, а ты говоришь будто бы я проиграл. Продолжай.

Марло попытался провести нечто подобное, что и в начале, но поскольку Марк собрался (сперва он все же был расслаблен, рассчитывая на легкую тренировку), да и к тому же понял технику противника, смог прервать серию Марло и сбить с его ног.

Электо поднес меч к шее Марло:

— Ну в принципе, все.

Марло оскалился и всадил Марку промеж ног. Когда Марк загнулся, Марло нанес удар ногой в голову парня и приставил меч к его шее.

— Теперь все! — воскликнул Марло.

— Не все, сука! — кинул в ответ Марк и засадил Марло аналогичный удар промеж ног, но с большей силой и площадью поражения.

Марло моментально упал — Электо встал. Марло уткнулся лицом в землю, чтобы скрыть злобу.

— Да уж…бой получился…мягко говоря…грязный. Но в настоящем такой опыт ой как пригодиться. — тяжело дыша, сказал Марк, затем протянул руку Марло — Ладно, пошли в харчевню, отдохнем, может чего зацепим.

Марло повернулся и явно не без скрываемой злобы, фальшиво кинул:

— Угу.

Раздел 10

Следующий день Марк, провел скучно. Утром потренировался с Ронисом, узнал, что арену отодвинули на несколько дней и поделили ее на два захода, полистал сбор законов Щита, и вечером пошел еще на одну тренировку.

Но на вечерней тренировки Марк Вильгельма не застал. Площадка была абсолютно пуста.

Не понял?

Электо подумал потренироваться сам, но поняв, что в лагере что-то не так, решил найти Рониса.

Скорее всего в комнате, но что он там забыл так рано?

Идя к домам мастеров, Марк убедился в том, что в лагере что-то не так. Встретив парня из своей группы, с которым он пересекался на тренировках, Электо решил спросить: знает ли тот что-нибудь.

— Здоров. Слушай, ты знаешь, где Ронис, да, собственно, и все остальные?

— Ты не в курсе? Силос, писец, умер. Его нашли у себя в комнате. Все мастера сейчас в главном здании.

— Как? — Марк был ошеломлен.

— Никто пока ничего не знает.

Марк пошел к главному зданию, но часовой не стал говорить с парнем и попросил удалиться. Марк решил подождать Рониса на лужайке возле ГЗ.

Спустя часа пол из ГЗ стали выходить люди. Первыми были Аристарх с землянистым оттенком лица и двое парней, которые вели старика под руки (фигурально), за ними вышел Бо'Пер с каким-то мужиком (Га Ну), потом Азиза с кем-то неизвестным Марку (еще один учитель боя, Сат), и последним вышел Ронис.

— А ты тут что ошиваешься? — спросил Ронис, он явно был не в настроении.

— Тебя ищу.

— А…это…тренировки сегодня и, наверное, завтра, с утра, не будет.

— Это понятно. Расскажешь, что случилось?

— Силос…он…умер от остановки сердца…но это хуйня. Остановка произошла от отравления ядом, и не просто ядом, а сложным, вероятно арманским, поскольку яд очень хитрый, даже врач не распознает.

— А как вы узнали, что это яд?

— Азиза. С его слов яд необычный. Ни в организме, ни в источнике мы его не обнаружим. Но есть ряд мелочей, которые подтверждают… — Ронис напрягся — Со слов Азизы…высыпания на шее, подобные высыпаниям сифилиса, и еще пару мелочей…

— И что было источником?

— Медовуха. Очевидно. Видимо тот, кто травил — не очень умный уебан. Все слишком очевидно. Тут даже экспертизы не нужны.

— А не могло это все-таки произойти иначе? Вдруг это просто совпадение…

— Блядь, Марк! Ну хули тут тупить! Да, Силос был стар, но шанс того, что он выпил глоток и его организм решил, что с него хватит — нулевой. Даже если это и совпадение, то лучше мы уж никого не найдем, нежели никого искать не будем. Кстати, раз уж ты решил сунуться, то помоги мне.

— Хорошо. Как именно?

— Нас заставили обыскать всех новобранцев, но у меня уже есть подозреваемый.

Пауза.

— Азиза. Все собрание я за ним наблюдал. Он вел себя крайне странно. По нему было видно, что он что-то скрывает. Вернее — что-то знает и по известной только ему причине не хочет делиться. Как было: Силоса начали осматривать, осмотрели бутылку, в первую очередь начали искать примеси. Не нашли. Потом вызвали его, я за ним сходил, и попросили осмотреть. Он осмотрел и нашел следы арманского яда…следы отравления. Потом вызвали всех мастеров, а он, такое ощущение, словно начал сдавать: то есть он уже не уверен точно, что это арманский яд, он лишь предполагает, и походу-походу он начал закрываться и отстраняться…

— Но…Азиза…Он убил Силоса? Не…

— Нет, но он определенно причастен. Да это и нелогично, его поведение не выдавало в нем убийцу, тем более если бы это сделал настоящий, в смысле, профессиональный убийца, то картина смерти не была бы столь очевидной. Делал очевидно новичок. Новобранец. Но и к Азизе это имеет какое-то отношение.

— Так что ты, именно, от меня хочешь?

— Я бы хотел с ним поговорить, но из-за наших крайне натянутых отношений это закончиться еще одним трупом. Но ты можешь попробовать вывести его на чистую воду. Я и не надеюсь, что он все расскажет, но хотя бы одна зацепка, хоть что-нибудь…

— Я не понимаю. Прости меня, но сейчас ты говоришь так, что тебя поймет лишь один человек — ты. Ты говоришь, что убийство было, и Азиза к этому как-то причастен, но при этом ты допускаешь, что убийства могло и не быть. Я к тому, что, делая заявление такого рода, ты должен быть точно уверен, что Силоса убили. И к этому причастен Азиза. Точно причастен.

— Ладно. Я уверен, что мы ищем убийцу. И ищем мы его через Азизу.

— Вот так намного лучше. А я должен…

— Узнать кому он сварил яд или передал рецепт. Это определенно его рук дело. Это арманский яд. Арманец он здесь один, и называй мою логику как хочешь, но иногда люди, а точнее часто, слишком дохуя мудрят на ровном месте, делают из простого сложное. Конечно, навряд ли он тебе все напрямую расскажет, но его очень легко вывести из себя, а когда он в бешенстве он может сказать лишнего, вот, например, на собрании ему было очевидно непросто сдерживаться, и это был страх, страх от того, что он что-то знает. Мне хотя бы подтвердить свои догадки о его причастности, а там уже я сам, придется правда чуток нарушить правила, но иначе я не могу. Силос был… хорошим человеком, мне лично он помогал, — Ронис поперхнулся — …не раз. Да и его брат должен знать.

Здесь Марк понял почему Ронис так взволнован, и путается в мыслях на ровном месте.

— Значит — к делу.

— Я буду ждать тебя в комнате, буду там через час, а пока выполню указание по обыску. Азиза должен быть у крайних бараков, там обитают его подопечные, вероятно он занят обыском.

У крайних бараков Азизу Марк не нашел, и уже собирался уходить, но тут увидел, как арманец вышел из комнаты в 10ти шагах от него. Марк быстро догнал Азизу.

— Доброго.

— Ты ученик Рониса. Ага. Чего тебе?

— А…как обыск?

— Чего тебе?

— Вильгельм интересуется есть ли успехи?

— Успехи? Нет, парень, успехов нет. Свободен.

— В смысле, успехи по толканию ядов. Наверно не хило так навар прет.

— ЧТО?!

— Я уверен, ты это не за бесплатно делаешь.

— ТЕБЕ ПИЗДА!

— Если набросишься на меня, то тебя точно казнят. Этим ты подтвердишь обвинения.

— Это Вильгельм меня обвиняет в продаже ядов?

— Нет. Я.

— И кто же ты такой чтобы обвинять меня? Азизу! Ты знаешь кто я!?

— Пока все что я знаю — ты причастен к распространению ядов. Один из них погубил Силоса. Я здесь, чтобы сделать тебе предложение: ты говоришь все что знаешь и твое имя будет вырезано из этого дела. Ты будешь чист. Гарантирую.

— И с какого хуя мне тебе верить? Ты, сопля, новобранец. ТЫ даже не должен быть в курсе расследования, не говоря о том, чтобы принимать в нем участие. Какие у тебя полномочия в этом расследовании?

— Командование наделило меня ими. Они посчитали, что будет тактически верно подключить одного из новобранцев к делу. А у меня лучшие рекомендации. Так, что на счет моего предложения? Я клянусь, что сдержу слово. Мне нет резона тебя кидать.

Азиза стиснул зубы, но самообладание окончательно покинуло его:

— Ладно. Но я не занимаюсь массовым распространением, я всего лишь дал рецепт своему ученику, Було, заметь дал, а не продал.

— Зачем он ему?

— Он сказал, что ему бы пригодился какой-нибудь необычный, сильный яд, когда он станет убийцей. Но не думаю, что он хотел убить Силоса. Я бы заметил.

— Понятно. Я к нему. А на счет этого разговора, то его не было. Я свое слово держу. Бля…а где я могу его найти?

— Он в комнате. Заверни за угол и войди в первую дверь.

К слову: практика врача, в первую очередь научила Марка разговаривать с людьми и выжимать из них нужную информацию или реакцию. Он всегда знал, как надо говорить с конкретным человеком, чтобы узнать желанное (даже, если все шло недостаточно гладко).

Марк зашел к Було. Тот валялся на койке.

— Эй, еблан!

— Какого…

— Я знаю, что это ты убил Силоса. Признавайся и я дам тебе возможность сбежать.

Було вскочил:

— Какого хуя ты вваливаешься ко мне и наезжаешь на меня?! Не убивал я старого засранца, я что похож на конченного еблана?

— Да.

Було кинулся на Марка, влетел плечом в живот и впечатал в стену. Марк приподнял говнюка и вмазал его в стол, потом в стену с противоположной стороны, потом повалил его на пол, сел и начал бить по лицу.

Удар.

— Ты убил?!

Ответа не последовало.

Удар, удар.

— ТЫ, СУКА, УБИЛ?!

— Иди нахуй…

Удар, удар, удар, удар, удар.

— Если не ответишь, то я ударю тебя еще раз, и это будет последний.

— Нет, не я. НЕТ БЛЯДЬ НЕ Я!

Марк схватил его за голову, приблизился:

— Рецепт этого яда был только у тебя.

— НО Я ИМ НЕ ПОЛЬОВАЛСЯ! (его язык заплетался) Я продал его.

— КОМУ?!

— Я не знаю. Честно. Мне в комнату пришла записка с предложением обменять рецепт яда на кое-что. Я достал. Положил ночью под камень за кузницей, а утром забрал плату.

Марк слез с Було.

— Как я понимаю этот кто-то из местных. Как его найти?

— Я ебу.

— Что он тебе предложил?

— Иди нахуй.

— Послушал, мудила, я тоже от тебя не в восторге, но это важно, ты понимаешь, что причастен к смерти щитовца, и не простого рядового. Я выдам все что знаю, этого хватит для того, чтобы тебя казнили несколько раз.

— Ключи от женских комнат.

— Прости?

— Ты блядь слышал.

— Фетиш?

— Тебя ебет?

— Не ссы, я видал еще не такое. Знаешь, я не удивлен…

— Пошел ты…

— Ага. Так. У меня появилась идея…

— Рад за тебя.

— Не перебивай, шалун. Так вот. Тот, кто купил у тебя рецепт, точно знал о твоей слабости. Кто это мог быть?

— Не знаю.

— Сосед?

Було задумался.

— Короче, будем экспериментировать. Положишь что-нибудь из своих запасов на видное место. По реакции будет понятно: знает или нет.

— А если это не он? Что тогда…

— Я тебя сдам.

— Пидорас.

— Зато не извращенец.

— Если ты хоть кому-нибудь скажешь…

— Знаю, знаю. Убьешь, закопаешь, спиздишь мои трусы.

— ЗАТКНИСЬ!

— Когда твой сосед вернется? Хотелось бы управиться за сегодня. Сейчас уже за 8.

— Не знаю. Наверное, скоро.

— Тогда давай не терять времени. Чем быстрее закончим, тем быстрее займешься любимым делом.

— ЗАЕБАЛ!

— Предпочитаю ребят посимпатичнее.

Марк пошел поесть. После вернулся к Було. Там был и его сосед.

Парни вышли:

— Ну как?

— Ноль реакции. Наверное, делает вид, что не замечает. Вероятно, он.

—

Тогда я к Ронису. Сообщу, что есть главный подозреваемый.

— Что на счет меня?

— Ты хоть и мерзкий еблан, но считай, что ты в безопасности. Какой-то я сегодня добрый. Не находишь?

— Воплощение добра.

Марк рассказал Ронису, что узнал. Про Було ни слова. Азизу отмазал, сказав, что у арманца украли рецепт и тот сам хотел найти вора.

В 2 ночи, по плану Рониса, который он назвал «Выбивай», Вильгельм и Марк выкрали соседа Було и притащили его в комнату для допросов(пыточную) под ареной. Во время допросов парень вел себя очень странно: либо молчал, смотря по сторонам дебильным, недоумевающим взглядом, либо плакал и что-то бормотал.

После 15 минут избиений Ронис отошел от парня.

— Готов признаться?

— А что, собственно, происходит?

В порыве ярости Вильгельм сломал палец парню. Тот начал кричать, затем смеяться и, бормоча, говорить с самим собой.

Марк сказал:

— Стой. Здесь что-то не так. Он не в себе. И это не мы. Кажись я понял.

— Что?

— Не надо было его пытать. Мне нужно его осмотреть. Выйди.

Марк остался один на один с парнем. Он приподнял его голову, посмотрел в глаза. Они были чисты, как у младенца. Добрые, действительно ничего непонимающие, глаза.

— Как тебя зовут? — спросил Марк, как бы обращаясь к одному человеку.

— Ниила.

— А тебя? — спросил Марк, обращаясь уже к другому

— Сабрис.

Через 10 минут Марк вышел из комнаты.

— Ну и?

— У парня раздвоение личности. Как я понял он — Ниила, и он хозяин тела, а альтер-эго зовут Сабрис, который считает себя гладиатором. Случилось что-то и Сабрис начал «захватывать тело», возможно он пару раз даже брал полный контроль. Поэтому парень такой пришибленный, Сабрис вытесняет его, и скоро заберет тело себе, Ниила попадет в «клетку разума» и сам будет проявляться как внутренний голос. Ну это общедоступным языком.

— Блядь! это все конечно пиздец как увлекательно, но почему он убил Силоса?

— Сабрису не понравилось, как Силос обращался с «ними». Но он решил позаботиться о их безопасности и поступить изящнее.

— Ебать…как к нам сумасшедший незаметно проскользнул-то? Надо узнать, от кого у него рек. письмо…

— Это видимо началось здесь, в лагере. Возможно, Сабрис как-то проявлялся раньше, но это либо раннее детство, либо сны.

На утро о ситуации были первыми оповещены Аристарх и Маршл (командир лагеря), после все остальные.

В 11 утра Ниилу (Сабриса) казнили стрелой.

Раздел 11

На рассвете следующего дня Силоса кремировали. Огонь нес Аристарх. Марку было очень жаль старика, поэтому он навязал ему свою компанию, когда все закончилось. В библиотеке Аристарх выговорился.

— Не верю…просто не верю… — Аристарх потер двумя ладонями лицо — Не верю, что так глупо…Всю жизнь вместе. Не поверишь. Всю. С рождения. Да…а теперь его нет, и я даже не знаю… Хоть этот засранец мне время от времени надоедал так, что самому хотелось его убить, но я знал, что без него я не смогу. Я не знаю, как быть…дальше. Когда мне было 16, мы создали банду. Хах, грабили гвардейцев, останавливающихся в нашем поселке. Собирали деньги, хотели в институт Сабургский, и поступили, правда не туда, а в Пражу, на факультет истории. Да уж…как вспоминаю эти времена так в смех и бросает. Если бы ты видел нас молодых, ты бы ни за что не поверил, что эти двое — лучшие студенты факультета. Руки, конечно, чесались, вроде все — учимся, учимся, учимся, а тут раз и налетим на какую-нибудь шайку. Зато денег всегда было больше, чем надо. Институт мы все-таки закончили. Кстати, никто из местного молодняка не знает, но мы первые наемники в Северном Щите. 9го месяца 1292го мы познакомились с бывшим генералом Империи в таверне в Атоге, он искал людей, мы искали людей, у него была интересная идея, а мы как люди с ученной степенью знали, как эту идею сформулировать и подать. Так мы и сошлись. Тогда еще не было писцов и вообще какого-либо разделения, все были убийцами…если что. А когда его ввели, у нас был выбор: либо генералы, либо старшие писцы. Но тут все очевидно… — Аристарх рассмеялся — Только вот старшими писцами мы были 3 года…в сумме, когда помоложе были хотелось больше двигаться, не получалось у нас на одном месте усидеть, а когда мы окончательно пришли в негодность, места старших писцов были уже заняты…можно было обнаглеть, но… — Аристарх махнул рукой — Да, жаль, что и с семьями у нас не сложилось. Еще в начале века мы пытались построить, но как-то все по пизде пошло. Мою жену убили беременной, и я понял, что новой у меня уже не будет, не смогу. У Силоса немного получше, даже дети есть, двое, мальчик, Макс, сейчас ему уже должно быть 24 и девочка, Алиса, на 3 года младше брата. А жену звали София. Красивая была женщина, да и сейчас есть, правда, наверное, уже не красивая, точно не так, как раньше. Но их пришлось оставить. Война кланов. Нас тогда пытались подмять, а когда мы послали Императора, дав понять, что он нам враг номер 1, нас заказали у Орлов и Рун. Мы покинули Тихору. Силос оставил семье 45 тысяч золотом и дом. А когда война закончилась, он понял, что для семьи он чужой, и не вернулся. И мы поселились в Сабурге, в штаб-квартире. Но на самом деле за время войны он понял, что семьянином ему не быть. И правда, зачем начинать то, что обречено в скором времени на провал. С тех пор Силос дома так и не появлялся. Но я…заезжал 8 лет назад. Деньги, которых им должно было хватить лет на 20, они потратили за 5, вернее почти потратили, там оставалось тогда тысячи 2. Так уж получилось, сказала она мне. После того как Силос ушел, кто-то прознал, что они его законная семья, а на Силоса за неделю до ухода завели дело по убийству и началось…воровство, обвинения, суды…а дом пришлось продать…мужу. Хотя здесь есть смысл, ведь если Софию и ее детей возьмет человек с относительно чистой репутацией, то и все проблемы закончатся. Так она и сделала: отдала дом в обмен на замужество. Хотя можно было просто уехать из Тихоры, все эти гонения в любом случае когда-нибудь прекратились, но ее как женщину и мать понять можно… В общем, пиздец. Ну я подкинул сколько мог, по-моему, тысяч 8 или 9 и приказал спрятать. Потом я рассказал все Силосу, и он пропал на полтора месяца, но оказалось, что в Тихоре он не был, где был, он так и не рассказал, а лишь дал мне завещание, которое велел передать в случае его смерти. Я еще удивился, поскольку не думал, что проживу дольше. Но засранец оказался прав. И вот надо как-то выполнять последнюю волю брата… — Аристарх вздохнул, потер глаза — Вот…так что мне надо думать, как добираться до Тихоры. Договариваться…

— Может я помогу?

— Отвезешь меня в Тихору?

— Боюсь так я подстроиться не смогу, но я могу отвезти завещание, при первой же возможности оказаться в Тихоре.

Аристарх улыбнулся (это далось ему не без труда).

— Это конечно благородно с твоей стороны, но… — Аристарх скривился, пытаясь подобрать слова.

— Большим я помочь не могу.

Аристарх задумался, опустив голову. Он понимал, что завещание в конечном итоге придется отправлять с гонцом, а поскольку Марк оказался рядом в момент его эмоционального отпущения, Аристарх принял решение в пользу Марка.

— Я доверюсь тебе. Считай, что это твой первый контракт. Я могу заплатить тебе…

Марк оборвал Аристарха:

— Я могу поклясться, что при первой же возможности отправлюсь в Тихору.

— Да, парень, если ты так будешь вести свои дела, далеко ты не уйдешь.

— Ну должна же быть какая-то человечность?

— Я уже и забыл, что это. И ты забудешь…

— Возможно. Но сейчас я хочу просто помочь. Это не контракт.

Аристарх принес запечатанный конверт.

— Вот.

— Аристарх, я расследовал убийство Вашего брата. Я нашел убийцу. А теперь я доставлю этот конверт… Кстати, куда?

— Точно. Найди в торговом квартале Тихоры лавку «Тут», спроси Софию. Если забудешь имя, оно есть на конверте.

— Хорошо.

— Благодарю.

После библиотеки, Марк прошатался до обеда, пока его не нашел Данил, который сообщил Электо, что Сеня еще не вернулся из города. А поскольку тот под ответственностью Марка, Данил отправил парня за племянником. Марк взял письменное разрешение у Рониса, забрал лошадь из стойла, отчитался о временном отъезде, и поскакал в Ласбург.

В городе, на воротах, Электо спросил у стражника, про таверну «Альбинос» и узнал, что искать ее надо в восточной части нижнего квартала.

— Спустишься вниз, там еще вниз и налево от борделя, прямо, прямо и уткнешься. — сказал плешивый стражник с отвисшей губой.

Марк направился по заданному маршруту. Здесь парню открылась вся прелесть нижнего квартала, где после заката опасно было передвигаться всем, кто жил за его пределами. А было дело уже к пяти вечера. Грязь, помои, дерьмо по краям дороги стекали ручьями, пьянь в подворотнях, какие-то неразборчивые крики, на улицах начали появляться местные, плетущиеся с работы, отвратительные, потные, грязные люди, желающие забыться в ближайшем трактире. Марк натыкался на местные лавки, как правило это были небольшие помещение, выделенные на первом этаже дома хозяина. Продавалось там всякое: еда (жратва), спирт, барахло.

Марк подошел к борделю. У него стояли и курили болотку шлюхи (весьма великовозрастные).

— Эй малыш! Как на счет лишиться невинности? — крикнула Марку одна из ряда.

— Ты любишь мамочку? Хочешь я буду твоей мамочкой?! — крикнула другая.

Марк ухмыльнулся. Говорить со шлюхами ему не хотелось, но ответить все же надо было:

— Боюсь сегодня вам придется быть матерями только для своих детей.

Шлюхи остались на своей волне, а Марк пошел дальше.

Через метров 200 дорога начала дробиться на небольшие тропы.

Похоже заблудился…

Марк стоял и почесывал затылок, оглядывая окружение. Но в одиночество стоять ему долго не пришлось. По одной из троп между домами больной походкой шел дед. Видимо какой-то старый рабочий с местной текстильной мануфактуры (по предположению Марка). Марк подошел к нему.

— Доброго. Не подскажете, как выйти к «Альбиносу».

Дед недоверчиво, из-под лба посмотрел на Марка.

— А тебе что там надо? — дед не отводил глаз.

Марк не понял реакцию деда.

— Мне надо в «Альбинос».

Тот еще раз оглядел Марка.

— Ну спустись вниз сейчас. Шагов 100. Потом поверни налево… — дед сохранял пристальный взгляд.

— Благодарен.

Марк уже было двинулся с места, как старик окликнул его.

— Подожди!

Марк резко обернулся. Тот продолжил:

— Ты…

По близости начали появляться люди.

— Ты — наемник?

— Нет.

Дед продолжал смотреть на Марка.

— А выглядишь как наемник. Ты на разборку?

— Какую разборку?

— Что Шведы устроили.

— Какие Шведы?

— Ты зачем в тот район идешь?

— Ты потерялся дед? — здесь Марк счел нужным оставить формальную вежливость и перейти на местный язык — Съебал быстро.

Рядом послышалось:

— Э! Что ты там спизданул? — это фраза исходила от какого-то третьего, но крайне неравнодушного, лица.

— Не понял?!

Тут незадачливый гражданин, весьма омерзительной наружности, разглядел у парня клинок.

— Слышь, ты свой ножик давай скинь.

— Я тебя сейчас на лоскуты порублю. — угрожающе кинул Марк.

Неравнодушный обратился к деду:

— Что случилось?

— Этот хер на разборку за Шведов идет стоять.

— Какие еще нахуй Шведы?!

Марку так и не объяснят, о каких Шведах шла речь. А все было просто: Альбинос был «маяком» нижнего восточного района (то есть, если имели ввиду этот район, то говорили «Альбинос» или «на «Альбиносе»»), в котором происходила разборка шайки Шведов (от фамилии Швед), которые обрабатывали болотку, и местных «старших», которые регулировали темную деятельность района. Шведы не скинулись «в общак», и им «предъявили старшие» и назначали «разборку». А поскольку Шведов было немного и сами они не были какими-либо бойцами, старшие ожидали, что те воспользуются услугами десятка наемников. А дед был «шестеркой» «районного движа». А неравнодушный гражданин был неравнодушным гражданином. А Марк просто оказался не в том месте, не в то время.

— Ты за этих сук хочешь впрячься? За золотые? А ничего, что они крысы ебанные?

— Блядь, три секунды вам, чтобы потеряться…

— ЭЙ! НАРОД!

Марку определенно нужно было, что-то предпринять. И на рассуждения у него не было времени, поэтому парень поступил исходя из последнего опыта: достал клинок и вскрыл неравнодушному брюхо. Сначала упали его кишки с говном, потом и он. Дед, неуклюже отступая, шумел. Вблизи уже успела подняться некоторая активность, а теперь район словно муравейник ожил и зашевелился. Набежали сутенеры, районные «решалы» и их «шестерки». Всего собралось 20 человек (это если считать тех, кто был вооружен). Марк Югай канг Электо дал «по съебам». Толпа за ним, но Марк оторвался, спрятавшись на крыше какого-то дома. Спустившись, парень увидел табличку «Альбинос».

Ты был прав, парень, это — самая убогая ночлежка Севера.

К Электо подошла молодая девушка (скорее девочка) ниже его почти на 2 головы. Первое, что пришло Марку в голову — «клубничка». Парень узнал девушку.

— Вам помочь?

— Ты, наверное, подружка Сени. Прости я не знаю твоего имени. — вернее Марк его забыл — Я — Марк, нянька. Не хотелось бы вас прерывать, ребятки, но Сени пора возвращаться, а то его дядя волнуется.

Девушка заплакала.

— Знаю, не хочется расставаться, но его дядя думает, что он лечит членновую болячку, ее нет, если что, просто Сеню надо было отмазать, и Данил переживает на счет его долгого отсутствия.

— Сени здесь нет. Брат… — дальше девушка не смогла продолжить из-за слез.

— Успокойся. Я все улажу. Главное расскажи, что случилось.

— Когда Сеня пришел, мы провели… — девушка сбавила — Мы остались наедине, после… — девушка снова вырезала подробности — он предложил мне сбежать. Говорил, что-то о рисунках, что-то о будущем, мне было неважно. Я лишь твердила про себя: да, да, да. Мы договорились, что уйдем следующей ночью. Сначала в лагерь, он соберет все что имеет, а дальше куда глаза глядят. Мы уже уходили, но завалился пьяный брат с какой-то шлюхой, начал наезжать. «Куда пошла?», «Куда ты ее забираешь?» Сеня стал с ним ругаться, но я ничего не помню, мне просто было страшно. Потом завязалась драка, Сеня потерял сознание, и брат унес его на склад. Я не смогла туда попасть, так как вход только один, ключ — тоже, и только у брата. Он никого туда никогда не пускал. Как только подумаю почему… — девушка снова заплакала.

— Тише — Марк взял девушку за плечи — что там было, ты слышала какие-нибудь звуки?

— Нет, ничего. От того мне еще страшнее.

— Сколько они уже там? — строго и холодно спросил Марк.

— Часов…14 — девушка посмотрела на большие (очевидно купленные на черном ранке) часы, которые стояли за стойкой.

Марк собрал все свое самообладание.

— Надо проверить. Веди. А, и как тебя зовут?

— Тони.

Они вышли во внутренний двор, подошли к складской двери. Дверь была большая, дубовая, со встроенным замком.

— Ты кого-нибудь звала?

— А кого? Бандитов. Они с братом не связываются, и со мной…

— Стража? — перебил Марк.

— Так глубоко в нижний квартал они не заходят даже днем.

— Не понял? Ты звала стражу?

— Нет. Патрульные не пойдут. Надо, туда, в главный идти…

— Почему не сходила? — Марк отрезал каждое отступление девушки, оставляя только информативные сообщения.

— Я… я — глаза девушки намокли.

— Тише. Я понял. Без паники. Как только Сени пришло в голову здесь остановиться?

— Он говорил, что у него тут знакомый…

— Кажется придумал. Есть колун или кувалда?

— Да в предбаннике. — девушка указала пальцем назад, на небольшую пристройку.

Марк вернулся оттуда с колуном. Оглядел края двери. Она крепилась на двух железных петлях. Сломать такие, конечно, непросто, но они были в плохом состоянии, поэтому, если выбрать правильный угол, снести их было реально.

Удар. Удар. Удар. Верхняя слетела.

— Отойди подальше. — крикнул Марк Тони.

Удар. Удар. Дверь рухнула.

Склад был разделен на две части: собственно, склад и «пыточная» (на самом деле лаборатория), представлявшая из себя разделочный стол с фиксаторами, стол для инструментов, стол для снадобий и стул, к которому был привязан Сеня. У его ног лежал брат Тони. В фартуке и со спущенными, обосранными штанами.

Марк подошел к Сени, положил два пальца ему на шею.

— Жив!

После проверил брата Тони.

— Мертв! Эй, ты меня слышишь?!

Марк обернулся, Тони лежала без сознания.

— Блядь!

Электо привел девушку в сознание.

— Жив твой ненаглядный. А тот мудила с обосранной жопой — нет.

Тони вскочила, подбежала к Сени.

— Что с ним?

— В отключке. Твой братец варил наркозы и различную наркоту. Сеня под каким-то довольно мощном дерьмом. А у засранца явно был талант. Удивительно… — Марк разглядывал рабочий стол.

— Почему так долго он спит?

— Видать по пьяни этот, на полу, переборщил и ввел слишком много. Но как-то так, что не убил его. А там граница всего в пару десятых грамма.

— А зачем они ему нужны были?

— Они позволяют баловаться с людьми, оставляя их в живых. Для одной группы покупателей. Можно самому накачаться и слетать куда-нибудь. Для другой группы. И расходится вся эта прелесть очень хорошо. Я и сам такие варил в институте. Правда мы их иначе использовали.

— А как брат…того?

Марк осмотрел брата Тони.

— Говнюк решил для остроты ощущений и сам побаловаться своими подпольными вкусняшками, и вот тут он с дозой не угадал.

Марк подошел к столу со снадобьями, повозился минут 5, подошел к Сени и пустил ему по вене что-то собственного приготовления. Сеня очнулся. Потом он рассказал, что помнил: как брат Тони его привязал в стулу, как напевал себе что-то под нос, копаясь на столе, как одурманил его, как сам пустил по вене, как снял штаны, поднял «болт», дальше тьма.

Тони и Сеня стали собираться. Здесь ей уже точно не хотелось оставаться. После 8ми вечера Марк, Сеня и Тони покинули нижний квартал, по южному переулку, без происшествий, если не считать небольшую драку с двумя пьяными обосранцами (в прямом смысле слова). Марк отправил на землю одного, переключился на второго, но его вырубил Сеня мощнейшим ударом колена по яйцам. Таким ударом можно бычьи кости ломать, так что пьяница сразу ушел в нокаут. К половине 9го их уже не было в городе.

Компания немного припозднилась и подошла к лагерю к часу ночи.

На входе их остановили.

— Девушка не может войти.

— Почему нет?

— Посторонним без проводника нельзя.

— Она тут на одну ночь. Мы с Сеней ручаемся за нее.

— Не положено…

— Слушай, я тебе все равно ничего не дам. Я просто пойду, приведу Рониса, и ты нас пропустишь, но боюсь, что Вильгельму не понравиться столь ранний подъем.

— Она не знает чей это лагерь. — добавил Сеня.

— Ладно, проходите. Но если что, то виноват будешь ты.

Мудак, он же на воротах.

Марк, Сеня и Тони пришли к Данилу, тот еще не спал (для кузнеца — странно)

Говорить стал Сеня:

— Привет, Данил.

Данил просто раскрыл рот, но слов не нашел.

— Это Тони — Парень взял девушку за руку — она — моя любовь и я хочу уйти вместе с ней.

— Марк! Что происходит?!

— Не видишь? Ребята любят друг…

— Марк, позволь мне. — перебил Сеня — Марк очень мне помог. Дважды. — Сеня повернул голову в сторону Марка — Кстати мне нужно будет тебя отблагодарить.

— Давай позже.

— Хорошо. Так вот. Я познакомился с Тони во время моего последнего визита в город. Я поэтому вел себя так странно, мне нужно было увидеться с ней, а тут Марк…

— Я понял, в общем, я хочу уйти.

— Я и в правду не знаю, что сказать. Не в обиду Вам, юная леди, но я не одобряю столь необдуманный и стихийный союз, но что значат мои слова…ладно… И чем же ты собрался заниматься, Сеня?

Сеня стрельнул взглядом в сторону Марка.

— Ну я неплохо рисую, да и владею кузнечным ремеслом. Не пропаду.

— Да уж. Что же, не стану тебя держать. Это хоть и безрассудный, но мужской поступок. Завтра я отдам тебе все твои деньги и документы на мой дом в Тихоре с ключами. При нем есть небольшая кузница, для ремонта сойдет. Дом, наверное, ты плохо помнишь, на севере торгового квартала. В документах адрес указан, если что, обратишься к страже, тебе помогут.

Сеня резко, сильно обнял Данила.

— У меня нет слов. Я даже не знаю, как тебя благодарить.

— Не надо. К тому же, в свое время, я не раз был виноват перед тобой. Идите, располагайтесь.

Сеня обратился к Марку:

— Зайди утром.

— Деньги не возьму.

— Тогда я что-нибудь придумаю.

— Ладно идите, а я поговорю с Марком.

Когда Марк и Данил остались одни, последний заговорил.

— Забавно. Я даже не знаю благодарить ли мне тебя. С одной стороны, ты меня наебал, с другой осчастливил моего племянника, с третьей лишил помощника. Знаешь, все же спасибо. И вот.

Данил вынес меч. Меч был великолепен. Других слов не найти. Без преувеличений. Изысканное оружие, единственный экземпляр. У рукояти была гравировка на верхнордманском «Vio de Elekto. Mark Uler» (Лезвие Электо. Марк Убийца).

— Я все же управился раньше сроков. Немного увеличил рукоять, она на две руки. Когда опробуешь, поймешь почему. И да, вот, еще — Данил быстро зашел в дом, также быстро вернулся и кинул Марку мешочек монет (180) — Камень действительно стоит больше. Это было бы нечестно с моей стороны. Хоть ты поступил нечестно со мной.

— Пускай это будет благодарностью Сени. Передай, что этого хватит с полна. От них двоих.

— Передам.

Когда Электо вернулся к себе, было уже за 2 ночи. Парень положил меч под кровать, разделся и рухнул на постель. Он даже не заметил, что Марло не было.

Раздел 12

Блядь!

Марк просыпается. В глазах мутно, но он все же понимает, что в комнате, делает пару тяжелых вздохов, потом спокойнее, спокойнее, вырубается.

Утром, часов в 7, парня будит Ронис.

— Новобранец!

Марк, не понимая, что происходит, вскакивает, вертит головой по сторонам.

— ДА!

— Где был вчера?!

— Сначала в библиотеке, после ходил в город за племянником кузнеца.

— Кто тебя отпускал?

— А…

— Почему ты ушел без доклада?!

— Я…

— А сосед твой где?!

— Не знаю.

— Вот как? И дисциплину нарушаешь и соседа проебал. Не хорошо получается. Что ты мне ответишь?

— За соседа я не обязан отчитываться, наоборот, он за меня обязан. На счет доклада — ты мне сам вчера выдал разрешение, но если нужно было по возвращению составить доклад — тогда моя вина, не знал. Готов понести наказание.

За дверью еле разборчиво послышалось:

— А у парня яйца на месте.

Электо сначала нахмурился, но через секунду поднял брови, так как голос за дверью ему показался знакомым. Парень не ошибся.

Ронис крикнул через плечо:

— Блин, с вами только в разведку и ходить. Заходите.

В комнату первым вошел Арнольд, за ним ввалился Мак. Глаза Электо округлились.

— Здорово, Марк!

— Это же мои спасители! Здорово, парни! Какими судьбами?

— Мы ехали в столицу, просаживать деньги, которые получили за работу на севере, но, благодаря Маку, теперь нам просаживать нечего и нужно снова браться за работу. Наш маршрут пролегал у Ласбурга, и мы подумали почему бы нам не заехать и не навестить старого друга Вильгельма и нового друга Марка.

— А что случилось?

— Маку грозила виселица. Снова. Мы остановились в поселке в 25ти километрах на востоке от Ласбурга и Мак…перебрал в местном трактире, а когда Мак перебирает, то его тянет на убийство стражников, но в таком состоянии взять его не так уж и сложно. Хорошо, что он никого не убил, так бы его на месте казнили.

— Подожди…то есть он был один? А где был ты?

— Он ушел со шлюхой. — Мак посмотрел на недовольного Арнольда — С девушкой. Извиняюсь. А я тогда не особо хотел и решил еще выпить, но перебрал, а как было сказано раннее — когда я перебираю, меня тянет на убийство стражников.

— А деньги, как я понимаю, Арнольд потратил на выкуп?

— Да.

— Много.

— 1100.

— Нихуя!

— Я про тоже.

— И какой у вас план?

— Тебя подождем. Ты со дня на день должен закончить. Потом уломаем старика, и двинемся в Каранис, зарабатывать на столицу.

— Я с вами никуда не поеду.

— Вильгельм! Хорош! Какая пенсия? Отдохнул и хватит.

— Я не хочу с вами снова по лесам бегать.

— Да это единичный случай.

— Ну да, вы же не любите повторяться. То казармы подожжете, то в администрацию вломитесь, то вплавь съебываете от стражи…

— Ну вплавь же весело было. Помнишь?

— Ага, когда тебя, Мак, чуть речная головастая не сожрала.

— Не сожрала же.

Речь шла про речного монстра; большое (около 2,5 метров) рыбоподобное существо с непропорционально гигантской (относительно своего размера) головой.

— Ладно. Сегодня арена, Марк. В 11 утра. Идем в харчевню, там я тебе объясню правила.

— Бухать!

— Нет, Мак, нельзя!

— Эй!

— Фу, Мак!

На арену все выходят с боевым оружием, есть шанс быть раненым, покалеченным, убитым. Победу можно одержать тремя способами: противник не может продолжить бой, противник сдался, противник убит. Убийство не приветствуется, но допускается. Не более 1го раза, иначе дисквалификация. Арену проходят бойцы, занявшие 1ое, 2ое и 3е места. Остальные исключаются. Дисквалифицированных рассматривают в отдельном порядке.

— Так, Марк, ты выходишь вторым заходом. В 11 40. С тобой будет еще 4 участника: Сибуль, Родин, Бах и Було. Бойцы сильные, но тебе не конкуренты, но помни — оружие настоящее.

— Я могу выйти со своим?

— Да, но если ты имеешь в виду тот капитанский клинок, то лучше воспользуйся предложенным мечом.

— Нет, Данил сделал мне новый. А где Марло? Я его уже второй день не вижу.

— Должен быть на испытании. Он проходит его вне лагеря.

Вспомнив Марло, Марк неожиданно для себя вспомнил о нарядах, которые стоят остальные новобранцы.

— Я вот, что вспомнил…А почему я в наряде ни разу не стоял?

— В смысле? Ты не…А, ну да, точно, я же не передал. Маршл

освободил тебя от нарядов, после расследования по Силосу.

У арены собрался почти весь лагерь. Командир лагеря, Маршл, тоже присутствовал. Бойцы заходили с двух коридоров, в которых мог находиться с бойцом его сопровождающий (наставник, учитель, товарищ). Марка сопровождал Ронис лично.

Первый бой: Электо — Сибуль.

— Помни, парень оружие настоящее. Постарайся не убивать, достаточно обезоружить. — сказал Ронис, перед выходом Марка.

Электо зашел на арену с южного коридора. Сибуль был парень некрупный, невысокий, коротко побритый. Он был похож на типичного гвардейца.

Сибуль достал меч, приготовился, стал медленно перемещаться в сторону. Марк быстрым движением выхватил меч из-за спины (который удивил не только противника Марка, но и зрителей) и остался неподвижен. Сибуль атаковал, Марк отбил, после вскользь ударил по ногам противника. Сибуль продолжать не смог, Марк выиграл.

Второй бой: Бах — Родин. Победа Родина, Бах сдался.

Третий бой: Було — Родин.

Бой затянулся на 3 минуты. Оба были отличными бойцами, Родин виртуозно обращался с мечом, Було был напорист и не давал возможности выйти противнику из защиты. Но тут нервы Було сдали. Он засадил Родину промеж ног, после отрезал руку, в которой было оружие и снес голову. На арене на секунд 10 не было ни звука, после прозвучало: «Победа Було».

Финальный Бой: Электо — Було.

— Надо было это убийство приберечь для тебя. А знаешь? Похуй! Да именно. Выйду на арену еще раз, подожду недельку, я не тороплюсь.

— Что же ты так? Я-то тебя не выдал. Пожалел.

— Мне твоя жалость не нужна! — Було бросился на Марка.

Но напор на Электо не подействовал, парень ловко ушел с линии атаки.

— Прощай, Було.

Марк провел серию атак, которая запутала Було, и тот, на момент, оказался полностью открыт. Этим Марк воспользовался и пронзил противника. Но у того была еще секунда чтобы ранить Марка — он вскрыл горло парню (чуть выше ключиц).

Марк очнулся в госпитале (точнее это была комната, которую использовали как пункт оказание помощи во время боев на арене) с завязанной шеей. Рядом стояли Ронис, Арнольд, Мак, Данил и Сеня.

— Ну как?

— Победа. Ты единственный кто прошел арену. Призеры мертвы.

Марк коснулся шеи…

— Ничего страшного, удар лишь порезал кожу.

— Странно, что это меня вырубило?

— Это я…снова — признался Мак.

— Что?

— Ну у меня один наркоз. Сколько раз так делаю, всегда работает.

Арнольд пояснил.

— Этот герой, как только увидел, что меч пронеся по твоей шее, сразу ворвался на арену, ебнул тебе по затылку, взвалил на плечи и потащил сюда. Признаться, выглядело эффектно.

— Это точно. — поддержал Данил.

— Маршлу понравилось, как ты дрался. На арену нельзя входить до окончания боя, но он тебя поддержал. — сказал Ронис.

Скорее всего специфическая особенность Мака была вызвана профдеформацией…

После все пошли в харчевню. Там Ронис сообщил Марку, что его испытание будет ночью.

После обеда Сеня позвал Марка поговорить.

— Данил рассказал, что ты приписал к его благодарности и мою, но я хочу тебя поблагодарить лично. Ты не просто помог мне с Тони, ты помог мне с моей жизнью. Теперь я знаю, что хочу, я обрел смысл. Мы уходим через час, не можем остаться на твое принятие, но я хочу, чтобы ты зашел к нам, если будешь в Тихоре, кузница, торговый квартал, северный район. До встречи, Марк.

— До встречи, Сеня.

— Блин, я уже попрощался, а спросить забыл. Почему ты мне помог? А точнее почему за это не хочешь ничего брать?

— Я и так взял достаточно. — парень показал на меч — А все остальное — пускай это будет воля моего хорошего настроения… — Марк с иронией добавил — И врачебной этики.

Парни уже собрались расставаться, как Электо вспомнил:

— Ой! Чуть не забыл. Тебя же не отсутствие денег так глубоко в нижний квартал привело…

Сеня засмеялся:

— Ну да…

— Ну так что?

Сеня понизил голос:

— Только ты молчи. Ну думаю ты понимаешь, что месяцами в лагере, где почти все мужики…

— Я так и подумал. А в «Альбиносе» ты как оказался? Можно же в борделе…

— Не…блин…там долгая история. Если в двух словах: я как в город приходил, заходил к одному мужику, который из-под пола болоткой торговал вполцены, ну и покупал…там штучек 10, и вечерами… А потом я к нему прихожу, а его нет, убили — видимо кто-то из крупных узнал и закрыл его лавочку. Я думаю, он эту траву воровал. И поздно уже было, и как-то было…опасно ночью через весь нижний квартал пробираться, ну я и зашел в ближайшую ночлежку. Там…в таких местах, обычно всякий сброд трется, но если нормально заплатишь хозяину, то нормально, целым будешь.

— Так ты наркоманишь… — удивленно сказал Марк.

— Не…Что сразу «наркоманишь». Я молодую покупал, и по чуть-чуть. Я просто пить не люблю…

— Лучше бы ты сексом занимался.

— Это да…

Ночью Электо разбудил Ронис, от него он узнал, что сейчас 2 часа. Марло так и не появился.

— Что меня ждет?

Ронис был очень серьезен и сосредоточен.

— На месте узнаешь. Возьми меч.

Они пришли в уже знакомую парню пыточную под ареной. Вильгельм остановил Электо у двери.

— А теперь слушай. Если ты дошел до этой инстанции, то тебе было оказано доверие со стороны клана. Ты достоин вступить в ряды Щита, но перед этим тебе нужно пройти проверку на прочность.

— И?

— Ты хорошо дерешься, хорошо убиваешь, но сможешь ли ты пойти дальше?

Ронис открыл дверь. На стуле был привязан ребенок, мешок скрывал его голову. Ронис взял факел с левой стены и зажег факелы на остальных. Комната полностью осветилась. Ронис снял мешок. К стулу была привязана светловолосая девочка лет 13ти с кляпом во рту.

— Это было трудно. Я изрядно потрудился, чтобы организовать тебе такое испытание. Это дочь Ласбурского судьи.

— Это ребенок…

— Да.

— ЭТО БЛь…Ты серьезно? Как…откуда она здесь?

— Мы выкрали ее по поручению Маршла…неделю назад…где-то. Хотели за нее выкуп предъявить от лица бандитов, но я договорился с Маршлом, чтобы ее можно было использовать для твоего испытания.

Происходящее расширяло представление Марка о Щите. С другой стороны, это не было какой-то, из ряда вон выходящей, неожиданностью.

— Это твой заказ. Если справишься, поступишь как профессионал, то считай, что как у наемного убийцы и щитовца у тебя большое будущее.

Марк к тому времени полностью остыл и в нем включилась холодная рациональность. Он понял, что на самом деле это испытание не несло в себе, чего-то, что не соответствовало этике клана. А если он хочет стать частью этого клана, ему нужно, используя всю свою волю, моментально приспособиться к обстоятельствам, а если он хочет чего-то «глобального» — превзойти их.

— Понял. — но изначально Электо хотел сказать «ладно».

Ронис вынул кляп у девочки изо рта.

— Что вы делаете?! ЗАЧЕМ?! НЕ НАДО! ЗА что… — она охрипла.

Марк выдохнул (незаметно), собрался; в нем что-то щелкнуло, как переключатель, заблокировав все чувства. Перед ним было задание, которое нужно выполнить; и выполнить идеально.

Марк достал меч. У девочки началась истерика.

— Нет! Нет! Нет! Пожалуйста, нет! Молю, НЕТ, не надо! Мой отец до вас…Умоляю…нет! МолЮ!

Когда она хрипела последнее слово, Электо взял ее за голову, обойдя сзади, и приставил острие клинка к шее. Она истерично закричала, начала дергаться.

Неожиданно, быстро, в одно движение Марк пронзил шею девочки. После вынул клинок и вернул обратно в ножны, за все время холодное выражения лица парня ни разу не изменилось.

— Отлично, парень. Профессионально.

— Я понял, что ты имел в виду. Я усвоил это. Это был хороший урок, я его не забуду.

— Ты готов к вступлению в ряды клана. Ты, Марк Электо — отменный убийца. Я, в принципе, все так и видел.

Пока они разговаривали, труп девочки покрывали алые ручьи, стекающей крови. Кровь стекала к двери (пол в комнате был неровный), рисуя подобие красной торжественной дорожки.

Раздел 13

На утро следующего дня, в 10 00, началось посвящение. Клятву клану давали в тот день 5 человек, хотя должно было 8.

— И где этот ебанный Мэнсэн?!

— Он так и не вернулся?

— Да. К тому же не вернулся и мастер, который его испытывал. А это наталкивает меня на худшие мысли.

— А в чем было его испытание?

— Я не знаю, ни я же его испытывал. Ладно, будем считать, что говнюк выбыл. А жаль. У него могло неплохо получиться. Но в любом случае я разочарован, а я не люблю разочаровываться. Так, Марк, ты пойдешь последним в строю. Это своеобразная отметка «5» или «10», в общем, высшая. Ты произвел впечатление на Маршла.

— Да…хорошо…А кто испытывал Марло?

— Бо'Пер.

— И как же… — удивленный Марк не смог сформулировать вопрос.

— Да, да, да — протараторил Ронис — их ищут. — по виду Вильгельма было видно, что исчезновение Бо'Пера и Марло его не занимало.

Посвящение проводилось в Главном Здании, командиром Маршлом. На посвящении было пару десятков человек с лагеря (приходили по желанию, не считая обязанных) и Арнольд с Маком. Поскольку ГЗ было раннее замком, его вид не мог не производить впечатления от фундаментально заложенной помпезности: высокие потолки, большие окна, длинные коридоры. Посвящение в наемники выглядело как посвящение в рыцари. Подошла очередь Марка. Маршл поприветствовал парня, Марк ответил. Чтобы не добавлять пафоса в и без того довольно пышную церемонию, новобранцев просто вносили в официальные списки клана, которые в дальнейшем доставлялись на главную базу Якон, затем, уже рядовому, выдавали две нашивки на воротник: нашивку с символикой Северного Щита и нашивку рядового (что-то вроде римской цифры «1») и выдавали специальный «паспорт» наемника-щитовца, личный документ с подписью Лорда, наместника и командира лагеря, удостоверяющий членство в рядах клана (естественно зашифрованный).

После посвящения, к Марку в харчевне подошел Азиза.

— Добро пожаловать, наемник. Знаешь Було тоже должен был быть на этой церемонии. Я долго его готовил, вложил в него все что знал, он напоминал мне меня в молодости, а ты просто его убил, моего лучшего ученика.

Азиза лично привел Було в Белый Утес.

— Он был уебанном и извращенцем, этот урод своим присутствием в этом мире только портил его и без того небольшую красоту. Как ты там сказал? Ты на что-то там хотел посмотреть? Так вот — смотри. — Марк развел руки.

— Сучара! — Азиза бросился на Марка.

Ронис хотел их разнять, но не понадобилось. В самом начале потасовки арманец свалил парня со скамьи и пару раз вскользь ударил. Электо оттолкнул Азизу, вскочил на ноги, ударил арманца об стол, после повалил на пол и пару раз хорошо съездил по бородатой роже.

— Всего доброго, уебан. Скорейшей встречи с любовничком. — сказав это, Марк удалился из харчевни.

Выйдя, парень сел на лавку у входа.

— Эй, ты чего? — спросил Арнольд.

— Все в порядке. — ответил Марк.

Тут вылетел Мак, за ним вышел Вильгельм.

— Так, хватит тут пролежни на яйцах зарабатывать. Едем в город веселиться.

— Успокойся, Мак.

— Заебал! Сколько я уже не пил? 3 недели? 4?

— Еще и 2 не прошло.

— Ты же меня знаешь! Я так долго не веселюсь, если на то есть особо важная причина. А тут такой повод! Наш малыш теперь с нами в одних рядах! А еще только вчера мы похищали его из той деревенской таверны…

Ронис сказал:

— Очень трогательно. Я согласен с Маком. В город.

— О! Кто-то вышел из комы. — подметил Арнольд.

Ронис продолжил:

— Марк, собирайся, мы поедем вперед тебя, закажем там все. Езжай в таверну «Три ведьмы», в торговом квартале, самая большая в городе, без проблем найдешь.

— Ладно. Постараюсь не задерживаться.

— А к Ультру мы не пойдем? — спросил Мак.

— Ну мы заедем поздороваться…а сидеть будем в «ведьмах» — строго сказал Арнольд.

Мак кивнул в ответ.

Марк вопросительно посмотрел на Арнольда.

— Костон… — объяснил Арнольд.

Марк понимающе кивнул.

Марк снова остался один. Просидел еще минуты 3, думая о всяком, встал со скамьи…но к нему подошла девушка, темноволосая, высокая, фигуристая, стройная, девушка, с кукольным лицом.

— Эй, Марк.

— Знакомы?

— Я тебя знаю. Я Лу.

Должны же были мы с ней…

— Знаешь, Лу, ты как-то не особо вписываешься в местный контингент.

— Это еще почему?

— С такой потрясающей внешностью можно быть артисткой… но никак не наемником.

Вдруг Марк вспомнил, что один раз он уже с ней пересекался в лагере.

— Выбор был между проституткой и наемником. В принципе это одно и тоже, но второе хоть какое-то уважение вызывает.

— Ну да, лучше тебя будут презирать за заказные убийства нежели за заказные отсосы.

— Я про тоже. Но если честно, то я здесь из-за старшего брата. Он поставленный разведчик в клане…а я как младшая сестра всего у него понахваталась. — девушка остановилась, посмотрев на ноги Марка, затем подняла глаза и посмотрела парню в глаза — Я вообще-то поблагодарить подошла, за то, что Азизу наказал и… Було. Хоть ты это не про мою честь делал, но все равно я благодарна.

— Домогались? — Марк в тот момент пытался понять, как он мог ее не заметить в харчевне.

— Ты даже не представляешь, как. Було я могла въебать, но Азиза бы меня из лагеря вышвырнул, и тогда уж точно пришлось либо ему дать, либо идти и давать всем.

— А брат?

— Ну он же не Лорд, и даже не генерал…

— Ты думаешь, что если я отпиздил Азизу, то он к тебе больше не полезет?

— Я не про это. Просто было приятно видеть, как этого мудазвона избивают. Видеть его в столь жалком свете.

— Сколько ты уже здесь?

— 3 недели? Завтра испытание…

— А парня сколько не было?

— Что прости?

— Парня. Я как понимаю ты за все время пребывания здесь ни с кем не была. Мне интересно: 3 недели или больше.

— 3 месяца.

— Оу. Думаю, ты понимаешь к чему я…

Она, улыбнувшись, дернула бровями:

— Нет.

— Ты мне нравишься. Даже очень. Я тебе тоже. И в довесок ты мне благодарна. Мне пора уходить, но перед этим нужно зайти в комнату, собраться.

Через 10 минут Лу трахала Марка так, что у парня в глазах все плыло.

Когда он кончил, девушка зажала ему рот рукой и прошептала на ухо:

— Не надо слов. Вообще.

Девушка собралась за минуту и выскочила из комнаты Марка. Все это время парень смотрел в потолок и ни о чем не думал.

Как же это прекрасно: ни о чем не думать.

В 2 часа дня Марк покинул «Белый Утес». При нем был конь (все тот же, с Кубка), его новый меч за спиной, отцовский клинок в конной сумке, шкатулка с драгоценностями, 197 монет золотом и 2 нашивки на его кожанке.

С дорогой Марк справился за 2 с половиной часа и был у северных ворот города. Там парень спросил про «Три ведьмы» и узнал дорогу.

Про таверну можно было и не спрашивать — как только Марк заехал в торговый квартал (в южный район), он сразу увидел четырехэтажное здание с броским оформлением: три скульптуры голых женщин, привязанные к столбу на крыше: первая, с рогами, была проткнута копьем в живот, вторая, с козлячей бородой, была разрезана от горла до лобка и третья, идеальной красоты, стояла, поникнув головой, а у ее ног лежали отрубленные руки. Древняя легенда о казни 3х ведьм-сестер.

Марк вошел в таверну, огляделся, в левом крыле увидел, махающего ему, Рониса.

— А где парни?

— Сейчас спустятся.

— Вы комнату сняли?

— Две двухместные.

— Что-то уже заказали?

— Этот стол. До завтрашнего дня. Мак всячески пытался надраться, но более литра пива мы ему не позволили.

Арнольд и Мак подсели за стол.

— Ну, наконец-то. Теперь-то можем начинать?

— Успокойся, Мак. Сейчас только пятый час. У нас весь вечер еще впереди. Да и вообще мне нужно с вами поговорить, до того, как вы двинетесь в Каранис. Я тоже ухожу с Белого Утеса. Я долго думал, вы добили.

— И куда?

— В Недлиге есть дело, затем в столицу, оттуда в Якон. Я возвращаюсь в строй.

— Может лучше с нами в Каранис? — сказал Мак.

— В Каранис с вами поедет Марк. Об этом. Марк, езжай с парнями, возьмешь там контракт, что, как — тебе парни покажут. А теперь главное. Я решил вернуться в первую очередь из-за того, что узнал из письма от моего приятеля в разведке. Намечается крупная шумиха. Клан ее не пропустит. 8 крупных организаций собираются перебросить в Араское царство. Цель очевидна: Южный рынок.

— То есть я очень даже вовремя вступил?

— Не представляешь насколько. Так что парни будьте готовы и крутитесь возле Белбурга. Я сам буду либо там, либо в Яконе.

— Марк же не знает где искать Якон.

— Тогда просто, парень, будь в столице, как окончишь с делами.

Компания заказала еды и питья на разогрев: жаркое и медовухи. Потом поговорили еще. Солнце село.

— Ну наконец-то! Все — теперь можно начинать! — обрадовался Мак.

Марк сказал:

— Как-то я не особо хочу пить. Я вообще это дело не люблю, хотя бы потому что еще не разу это не проходило без неприятностей.

— Наш человек! Пойду принесу.

— Схожу с тобой, а то ты уже балдой, еще ебанешься по дороге.

Арнольд и Мак вернулись с 4 бутылками нордманской водки (35% спирта), каждая по литру.

— Это я надеюсь на весь вечер?

Ронис засмеялся:

— Это для начала.

Когда водка закончилась Ронис сказал, что ему хватит и если он продолжит, то завтра будет не в состоянии ехать. Марк тоже хотел улизнуть.

— А ты куда парень?!

— Я тоже уже не хочу. Я вообще не любитель…

— А как же девочки? веселье? мы же только подбухнули.

— Мак, ну не хочет он. Противна ему наша компания. Да и, вообще, он асексуал.

— Я не говорил, что мне ваша компания не приятна, и я не асексуал.

— Тогда в чем проблема?!

— Просто мне не нравиться нажираться.

— А никто и не собирался. Может только Мак. Чего ты как целка? Сейчас пойдем, пошумим, подцепим девочек (пока Арнольд говорил, Мак что-то мешал у стойки), попинаем пьяного Мака. Так обычно наша с Ронисом культурная программа выглядела.

Мак принес кубок с какой-то мешаниной.

— Короче, пьем втроем по очереди. Этакий ритуал за тебя. И можешь идти спать или нет, как захочешь.

Мак сделал первый глоток, передал Арнольду, тот отпил и передал Марку. В кубке было больше половины.

— До дна. Так положено.

На утро Марк, Арнольд и Мак проснулись в одной комнате в компании 3х голых женщин. Парни были в грязных платьях (платья были тех дам): Марк — в коротком (относительно), красном, Арнольд — в длинном, элегантном зеленом и Мак — в пышном белом. На головах парней было женское белье. Все спали как попало: Мак — на полу в углу, Арнольд — отдельно на кровати, одна из женщин (невысокая, грудастая, кудрявая, рыжая) — также, как и Арнольд, Марк — в обнимку с двумя другими (высокой блондинкой и среднего роста брюнеткой) в центре комнаты. А проснулись от того, что их разбудил бодрый Ронис.

— Поднимайтесь, алкашня!

Первой проснулась женщина на кровати и, по началу не поняв, что абсолютно нагая, не прикрывшись приподнялась, осмотрелась слипшимися глазами по сторонам и, проведя рукой по лицу, пробормотала: «Что?»

— ЭЙ! ПОДЪЕМ! И ВЕРНИТЕ дамам их платья!

Тут уже проснулись все. Дама, проснувшаяся первая, поняла, что полностью без одежды, подбежала к Маку, сняла с его головы трусики, и начала бить его со словами: «Снимай».

— Дамы приводите себя в порядок, не буду смущать. — сказал Вильгельм и вышел за дверь.

Марк вернул платье брюнетке, Арнольд — блондинке, Мак — еле-еле, рыженькой. Дамы быстро оделись; первой выскочила блондинка, брюнетка перед тем, как выйти поцеловала Марка со словами: «Было хорошо. Не пропадай»; рыженькая вышла последней, отвесив на прощание смачную пощечину Маку.

Арнольд почесал затылок, посмотрел дамам вслед, потом повернул голову на Марка.

— Видать ты единственный кто сделал все как надо.

— Но мы все проснулись в женской одежде с трусами на головах. А по ебалу схватил только я.

— Как всегда.

Зашел Ронис.

— Вы помните, что вчера было?

Марк напрягся:

— Я не ушел. Мы продолжили пить. Я боюсь вспоминать сколько. Потом пошли искать девочек и познакомились с этими. Пришли сюда то, что я трахался — помню, за них не ручаюсь.

— Иииии? — протянул Ронис.

— Иииии… — еще сильнее напрягся Марк.

— И сожгли дом судьи. — резко кинул Мак.

— Правильно! Потом я вас нашел и притащил сюда, пока вас стража не взяла.

— Ты же спал? — сказал Мак.

— Ага. Потом встал ночью, пошел поссать, увидел огонь в верхнем квартале, поднялся, нашел 3х голых баб вместо вас и побежал вас искать. Правда, когда встретил 3х красоток у входа в верхний квартал уже хотел плюнуть и уйти с ними, но по счастливой случайности ими оказались вы.

— Только я вот чего не понимаю: нахуя нам были платья? И нахуя мы надели трусы на головы?

— Маскировка. — снова резко кинул Мак — нам надо было пройти через стражу в верхнем квартале. Мы вернулись и стащили одежду с девчонок.

— Бред…

— Но сработало же.

— Но ладно ты Мак, но как у нас с Арнольдом прокатило? Мы же бородатые.

— Вы шли сзади, было темно. У входа стоял лишь один патрульный и я договорился с ним. Сказал, что мы немного припозднились в торговом квартале и забыли документы. Тем более мы выглядели как дамы из верхнего квартала. А когда съебывали, то все патрульные были у горящего дома.

— Но твой бас?

— Я умею его скрывать. — сказал Мак, перейдя на тенор.

— Но ты же…все равно мужик…

— Видать темно было… — Мак пожал плечами.

— Как ты все хорошо помнишь?

— Так всегда. Он всегда больше всех напивается, но отходит за 5 минут и память не теряет, хотя теряет контроль…

— Да, помню всегда все хорошо, но не помню одного: что привело к тому, что я получил по роже?

— Пускай это останется тайной.

— А на счет трусов что?

— А это уже потом, когда пришли…

— Одевайтесь и спускайтесь вниз. Жрать, срать и в путь.

Часть 4. Призраки Севера

Раздел 1

Тем временем, когда компания щитовцев гудела в жемчужине Ласбурга, да что уж там…всего севера-востока Фарангуста, примеряли на себя передовую маскировку, жгли дом судьи (погиб судья Ласбурга вместе с семьей) во имя свободы, 8 кланов в Белбурге уже подписались под контракт, который не только разжигал крупнейший теракт последних 5 столетий, но и мог привести к конфликту мирового масштаба.

Зал уже опустел, в нем остались только Император и его генерал.

— Как думаешь сколько Эмыхрес привлек кланов?

— Скорее всего все.

— Не стоило ли послать…этих раньше? Скажем на самых первых этапах стройки?

— Мы же уже ни раз об этом говорили, милостисдарь. Все было бы слишком очевидно, а это привело бы, в лучшем случае, к снятию Империи с поста главы конгресса с лишением права на реабилитацию. А так: все видят, что Фарангуст сдался, стройка продвигается уверенно, и мы спокойно выполним наш план: когда рынок будет почти разрушен, мы явимся на помощь арасам, уничтожим всех бандитов, лишний раз укрепим авторитет Империи в конгрессе, а арасы, не успевшие закончить строительство, навсегда лишаться права претендовать на пост главы. И все забудется. Не волнуйтесь, милостивый государь, все пройдет идеально и без проблем. Мы этот план уже сотню раз продумывали.

— Да, друг, ты прав. Все пройдет идеально.

Раздел 2

— Я отлить. — сказал Марк.

— Мог и не оповещать. — ответил Ронис.

— Но вдруг вам интересно.

Парень вышел во внутренний двор (было пусто), зашел в сколоченный из досок сортир.

Бля…надо было поссать на улице.

Когда Марк вышел, перед ним спиной стояла девушка в ободранных тряпках.

Что?!

Она резко повернулась, это была Белла.

— ВОТ БЛь…

Не успел Марк докричать, как призрак бросился на парня и вцепился ему в голову. Она была вполне материальна. Марк чувствовал ее худые, когтистые руки, трупную вонь, слышал ее визг. Хоть это была девушка, да к тому же мертвая, она была на удивление сильная; чтобы ее сбросить с себя, Электо понадобились неимоверные усилия, будто он отбивался от медведя.

Выбежал Мак с мечом в руке. Он увидел следующее: в одном краю на жопе полз Марк с отпечатком ужаса на лице, а в другом было нечто напоминающее женщину. Мак попытался ударить ФЭП, но Белла дематериализовалась, взмыла в воздух и исчезла.

— Какого хуя?!

— Без понятия.

Прибежали Арнольд и Вильгельм.

— Что тут произошло?! — спросил Вильгельм.

— Призрак. Агрессивная форма. Напал на Марка.

— Какого хуя здесь делает призрак!?

Мак посмотрел на Марка:

— Без понятия.

Марк привел себя в порядок, компания собралась, взяла еды в дорогу (Мак чутка выпивки) и в полдень выдвинулась на большую дорогу. К тому времени весь город стоял на ушах, обсуждал ночной инцидент. Самая популярная версия была — работа Северного Щита, вторая — Ласбургская мафия и был слух: кто-то видел, как 3 бабы, вероятно шлюхи, подожгли дом судьи.

Компания вышла из города на большую дорогу, проехала вместе километра 3, после Ронис свернул на запад в Недлиг, а Мак, Арнольд и Марк повернули на восток, в Каранис.

Раздел 3

— Надо остановиться в ближайшей деревне. — после 30 минут молчания кинул Мак.

Компания шла уже второй день, отошла от Ласбурга примерно на 230 километров и переправилась через Ушеру (река) 20 километров назад. Останавливались они лишь раз на 6 часов отдыха вблизи Ушеры до переправы. Хоть погода была мерзкой (лето подходило к концу к тому же в этом регионе осень, начинавшаяся и так раньше всех, была ужаснее чем в любом другом регионе Империи): морось, ветер с побережья (восток), бивший в лицо и не очень высокая температура (если по Цельсию, то это около +4), но дорога была удачной, так как за весь путь парни не встретили ни бандитов, ни диких животных, ни местных тварей, вроде кабов (лысые крысы размером с кабанов и с приплюснутыми мордами) и гигантских черных москитов.

— Да, надо. И еда уже закончилась, а охотится нет желания, и лошадям нужен нормальный отдых. — поддержал Арнольд.

— Здесь к югу есть деревня одна. Хотя, как деревня…скорее ферма, ферма птицеводов. Там можно и заночевать и лошадей в конюшню отдать и пожрать и запасы еды пополнить, а то и вправду дичь желания жрать нет.

Парни доехали до малой дороги и свернули на нее и через 4 километра подъехали к небольшой деревне. У прохода никого не было, да и в самой деревне активности не наблюдалось.

— Бляяяядь… — протянул Мак.

— Что? — спросил Марк.

— Кажись опять вояки прессуют. Тут военный городок в 10ти километрах к юго-востоку. — ответил Арнольд.

Так, в общем-то, и оказалось. Парни проехали прямо, через конюшни, к торговой площади (она же главная), на которой происходило следующее: стояли 6 гвардейцев, 5 из них — в стороне, они держали 3х девушек, лежало 4 трупа, не деревенские, какие-то бандиты и стоял старейшина деревни, дедушка, выглядевший лет на 95, пытавшийся что-то донести до гвардейца, который был впереди остальных. Слышно было плохо, доносилось лишь: «Нам больше нечем отпл… (вероятно — «отплатить»)» и «Приходите завтра… (дальше не разборчиво)».

Когда парни подъехали ближе, их заметили.

— Съебите отсюда! — крикнул, военный, вероятно главный.

Мак резко разогнал лошадь, вынул меч, и снес голову тому, кто послал их. Все на площади (кроме Марка и Арнольда) впали в ступор. Никто не шевелился секунд 5. За это время Мак успел развернуться и снести голову еще одному, остальные кинулись в рассыпную, военные достали оружие, девушки и старейшина спрятались. Арнольд тем временем тоже начал атаковать военных верхом, затем подключился Марк.

Когда все гвардейцы были мертвы, Мак слез с лошади и пошел к ближайшему трупу, а Арнольд сказал:

— Да уж, Мак, это тянет как минимум на 6 смертных казней для нас троих и на 300 фарангских. Также для нас троих.

Мак сорвал жетон с шеи гвардейца.

— 300 монет? — спросил Марк.

— Ну да. По 100 каждому. Это форма вне контрактной работы, конечно оплачивается она хуже, зато можно так кататься, собирать жетоны и получать деньги.

— Весело? — с иронией и кривой улыбкой добавил Мак.

—

А сколько Щит платит за контракт? — Марк уточнял на счет гвардейцев.

— Контракт на 1 такого стоит от 110 монет. Но почему бы по возможности не подзаработать? Да и к тому же и людям помочь.

Мак собрал все жетоны, отдал парням по 2. На жетонах, что были у Марка, стояли символы: «nek89/8/13» и «nek73/8/13».

— Это ты отдашь в штаб-квартире. Мы покажем.

Убедившись, что все закончилось, к парням вышел старейшина.

— Спасибо Вам. — сказал старик затем подошел к главному гвардейцу, снял у него с пояса кошелек и передал Маку — Вот. 200 монет. Чуть меньше.

Деда не волновало, что на его глазах трое незнакомцев несколько минут назад зарубили 6 солдат. Главное — деревня цела и птицы целы.

— Не за что. — Мак повернулся к парням — Потом поделим — затем снова заговорил со старейшиной — Мы тут у Вас остановимся на ночь?

— Конечно, конечно. Жилье и стойла — бесплатно.

— А что тут у вас произошло? — поинтересовался Марк.

Старейшина показал на трупы бандитов.

— Эта шайка нас уже вторую неделю доставала. Мы — небольшая деревня и ополчения у нас нет, но от парочки хулиганов отбиться можем. Сегодня они заявились и стали требовать деньги и 8 десятков кур, тушек имеется ввиду, а в случае отказа, угрожали поджечь нашу таверну. Наши парни уже похватали колуны, чтобы выгнать этих мудил, но тут нам «на помощь» пришли военные с корпуса по соседству. Они время от времени приходят сюда, точнее приходили, поскольку заявлялась сюда только эта компания, брали пару индюшек, пару кур и уходили, но сегодня вот такое заявили: деньги им, 200 монет и 40 индюшек. Я отдал им сколько в запасах было, денег свободных нет вообще, торговцев с Караниса, Ареи и соседних поселков еще недели две не будет. Конечно, если они бы захотели взять сколько им там хочется, то взяли бы, но я надеялся как-то уговорить их…Но тут вы появились… — дед попытался неуклюже поклониться.

— Ну и армия… — Марк подумал про отца.

— Да нормально… В крупных частях и фортах дисциплина строже, но в отдаленных, небольших — подобное в порядке вещей. А этим — лет по 20 к тому же. — сказал Арнольд.

Парней расположили в таверне, их лошадей — в конюшне, всех накормили (вдобавок Мак выпил) и собрали им провианта в дорогу. Парни легли рано, где-то в районе 10ти, поскольку хотели уйти до 6ти утра.

Ночью Марку снова снился кошмар, в этот раз такой, что разбудил Мака.

— Эй. ЭЙ! Просыпайся!

— А! Уууух. Слава Забытым.

— Пошли выйдем.

Проснулся Арнольд и сонный спросил:

— Вы куда?

— Курить.

— Так вы же не курите…

— Значить пойдем и найдем.

— А ну ладно… — Арнольд сразу же отрубился.

Мак и Марк вышли на улицу и сели на лавку. Ночь была спокойной, небо в первый раз за долгое время было чистым, звездным.

— Что случилось?

— Кошмар.

— Это необычный кошмар.

— Необычный.

— И что же тебе снилось?

— Та девушка-призрак, что была в Ласбурге.

— Призраки сняться неслучайно.

— Неслучайно. — Марк посмотрел на свои ладони и осторожно начал — Когда я ехал в лагерь с Кубка, я случайно заблудился ночью, свернув на какую-то тропу в темноте. По ней я выехал к заброшенному коттеджу, в котором встретил призрак той девушки. Тогда она не была такой. Она была доброжелательной и очень несчастной. Ее с семьей убил, обезумевший от наркотиков, отец. К тому же проклятый. Проклятый и обезумевший. Я хотел помочь ей, в какой-то степени даже ее отцу…он был в подвале этого же дома, живой мертвец. Я думал, что смогу решить все мирно, к тому же не буду лукавить, она предложила мне щедрую плату, но не смог. Она настояла. Я решил, что поступлю правильно, убив его…и убил, и она стала такой. А теперь они преследуют меня. По началу я не предавал этому значения. Сняться и сняться — думал я. Кошмары…Лишь пару раз я отчетливо помнил сны с ними, но потом она как-то нашла меня. И вот сейчас…сам видел.

— Да. Видел. Вляпался ты по-крупному. Это называется черный договор или черные дела. Такими вещами занимаются особые, знающие люди. Даже мистики в дела призраков не лезут. Если я понял тебя правильно, то ты нарушил структуру взаимного пребывания двух ФЭП и та, что была видимо аттало стала эгле. На перед отвечу — это означает, что два ФЭП, имеющие взаимосвязанную цель пребывания в материальном мире, свою цель, так сказать, не выполнили и потеряли…рациональность, а когда такое происходит, то ФЭП становиться своеобразным мусором, бессмысленной энергией, которая находит свою рациональность в хаосе, агрессия — один из видов рациональности. А кто тебе в основном сниться? Кто главный объект твоих кошмаров?

Марк задумался.

— Отец, Бьенс.

— Думаю, что ситуацию я понял. Это видимо «червь». Бьенс. А эгле, чувствуя червя, ищет его носителя, так как это остаток ее изначального предназначения и, как бы это не звучало парадоксально, желает убить носителя червя, чтобы червь, перестал существовать в этом мире, и тогда эгле сможет полностью потерять свою рациональность, что позволит ей бесконтрольно сеять хаос вокруг. Это я тебе предельно поверхностно рассказал. Там очень сложная структура.

— Откуда ты это все знаешь? — Марк был сильно удивлен.

— Ха. Знаю, что похож на полного долбоеба, но я — мастер-кандидат мистики. Это правда самая низшая степень, между учеником и мастером. Я до 19ти лет жил в Нордманском институте мистики. Я-то еще в Ласбурге понял, что, что-то не так, поэтому и позвал тебя поговорить. Мне сразу стало понятно, что эгле там неспроста и накинулась она на тебя неспроста, поскольку эгле не стало бы нападать на кого-то выборочно, тем более в городе. Нужен был повод тебя разговорить, но ты оказывается парень и так разговорчивый.

— Не со всеми, только с теми, кому доверяю. — Марк улыбнулся.

Мак улыбнулся в ответ.

— И что же мне делать?

— Хороший вопрос, а хороший, потому что ответ здесь только один — ехать в институт мистики, там уже определят степень серьезности и решат, как тебя «лечить» Я этого сделать не смогу. Я то и так в общих чертах описал ситуацию, а избавиться от проблемы — точно не смогу помочь. Я, если честно, и степень серьезности определить не смогу сейчас.

— Ладно. И куда мне?

— Думаю, мы сможем убить двух зайцев. У тебя первый контракт. Мы едем в Каранис. Это ближайшая штаб-квартира клана к «Синему лучу», это, кстати, мой институт, который в хорошем союзе с Щитом, я в общем-то так и попал в клан. Так вот, «Синий луч» периодически делает заказы у Щита по союзному договору, и заказы эти приходят как раз в Каранис.

— Я понял, о чем ты. Но вот что мне делать, если заказа от института не будет?

— Поедешь туда не по работе. Придется ехать с тобой либо искать тебе проводника. Если затянешь, то либо эгле до тебя доберется, либо червь сожрет.

— Так: Каранис, ВКН, «Синий луч»…

— Маттео. Это…это мой знакомый, найди его, скажи, что от меня, объясни ситуацию,

и он о тебе позаботиться.

— Понял. А Арнольд? Ему стоит знать?

— Не знаю, без разницы. Как хочешь. Если ты промолчишь, то промолчу и я.

Раздел 4

Как и собирались, парни покинули деревню до 6 и добрались до Караниса к 6 вечера. Арнольду Марк ничего не рассказал.

В общих чертах Каранис от Ласбурга отличался разве тем, что был портом. Эти города были как две пары сапог: черные с высоким каблуком и коричневые с низким. Они вроде разные, но в сути — одно и тоже. По крайней мере так думал Марк.

Парни вошли в порт, оставив лошадей в конюшне у торговой площади, взяли лодку у поставленного штабом человека, проплыли в северном направлении метров 300, обернули скалу и вплыли в пещеру. Через 100 метров оставили лодку и сошли на правый край. Прошли через контрольный пункт и оказались в штаб-квартире. Она выглядела как подземная деревня: была площадь, было несколько магазинов, была небольшая больница (кабинет), была таверна на 300 человек, была арена и было здание управления. И жизнь здесь «кипела», только вокруг были в основном одни наемники (конечно, была и обслуга: несколько поваров, 1 кузнец, пару врачей, пару десятков проституток и какие-то непонятные люди, которые видимо ходили в город по различным надобностям).

Парни зашли в здание управления.

— Сейчас, пока не забыли надо обменять жетоны, а то было: пару раз забудешь и ходишь с полной сумкой, а с тобой еще и за раз расплачиваться не хотят. — сказал Арнольд.

ЗУ было двухэтажным, на первом было 4 кабинета, в которых принимали жетоны и другие формы доказательств, расплачивались за контракты, давали контракты, на первом этаже обитали писцы и их помощники; на втором этаже находилось командование штаб-квартиры.

— Давайте жетоны. Чего нам время терять, туда-сюда ходить — сказал Мак.

Парни отдали ему жетоны.

— Как-то странно выглядит штаб Северного Щита. По крайней мере я себе его иначе представлял.

— Это пристанище свободных людей. Оно не может выглядеть иначе. Здесь есть все что нужно уставшему наемнику. Еда, алкоголь, постель, женщины, врачи, магазины. Это даже не штаб, это скорее город наемников.

— Для города наемников он выглядит подобающе. А сюда кроме наемников никто не заходит?

Из кабинета вышел какой-то наемник.

— Кроме наемников и персонала. — поправил Арнольд — Нет, никто.

— А деньги здесь откуда? И контракты, кстати, тоже?

— Все, что за ЗУ, то — коммерческое. Но при этом оно принадлежит штабу, и часть денег идет в местную казну. Также и деньги с собственности в этом регионе и еще часть с контрактов. Когда контракт прибывает в штаб с ним прибывает часть денег, которые платятся сверху. А прибывают контракты через посредников по региону.

Из кабинета вышел Мак, отдал парням по 100 монет, после втроем они подошли к дальнему правому кабинету и уже собирались входить, но их окликнул седой, бородатый наемник с молнией на нашивке в длинном плаще.

— Эй, Ройган! Эм’Боте! какого хера вы не у меня?

— Мать твою! Да это же…а кто это? — крикнул Мак, активно жестикулируя.

— Этот кто-то сейчас вас из штаба выкинет или запретит посещение таверны, что еще хуже!

Арнольд, Мак и седой засмеялись.

— Марк, это полковник Давид Бандо, командир штаб-квартиры в Каранисе. Давид, это Марк Электо, только что поступивший рядовой, с очень большими перспективами, есть рекомендации от Рониса.

Марк и Давид пожали друг другу руки.

— Рад знакомству, Марк.

— Честь для меня.

— Ладно хватит тут прохлаждаться, идем ко мне, вы как понимаю за работой здесь, а у меня есть пару интересных контрактов. Может и Марку что найдется. Его же сам Ронис рекомендовал.

В середине кабинета Давида стоял стол, на котором лежала карта с воткнутыми в нее фишками разных цветов: большая часть была синего цвета, меньшая — красного и несколько черных. Командир пригласил всех к карте.

— Смотрите, парни.

Марк обратил внимание на несколько фишек, что находились на территории ВНК. Одна из них была черной.

— Смотри, Мак. — привлек внимание Арнольд, указав пальцем на черную фишку — Это же Синий Луч. Может…

— Нет, не может. — одернул Мак — Давид, слушай. А может Марк займется этим?

— Я даже не знаю… — Давид повернул голову в сторону Электо — Не обижайся парень, но думаю тебе лучше начать с чего-нибудь попроще. Может вот — он указал на Катарину — Если быть честным, ты тут вообще находиться не должен, ты тут только, потому что за тебя поручились двое довольно уважаемых, по крайне мере мной, наемника, и еще один — уже бесспорно уважаемый. И поскольку я им верю, то предлагаю тебе очень даже неплохую работу…

— А что там? — перебил Мак, спрашивая про Синий луч.

— Информации немного, по условию контракта большая часть может быть озвучена только на месте. Знаю лишь: заказ по союзу и нужно охранять.

— Отлично. Марк с этим точно справиться.

— Мак, задание с таким уровнем…ммм…секретности не может быть простым. Я соглашусь с Давидом: может…

— Я настаиваю на том, чтобы этот контракт взял Марк. (Арнольд на Мака удивленно посмотрел) Там стоит условие звания?

— Нет…сейчас посмотрю. — Давид нашел нужный лист — Нет, не стоит.

— Ну значит все. Марк берет.

Давид сощурился, сжал губы.

— Мак… — наемник посмотрел на Арнольда, потом на Марка — Что мне говорить Марвину?

— А что Марвин?

— Марвин возглавляет это задание. Он просил только опытных.

— Ну если Марвин хочет, то может встретиться со мной. Или может оценить Марка. Но в контракте звание не указано. Верно?

Давид не ответил.

— Дашь посмотреть?

Давид передал лист Маку.

— Тут только про доверие.

— Вот именно. А он еще ни разу ничего не делал. И я его не знаю.

— Я ручаюсь от своего имени. Арнольд ручается от своего имени. Ронис. Маршл. Нас-то ты знаешь. — Мак кивнул Давиду — А Марвин если хочет опытных, пускай тогда сразу их и рекомендует. А если он усомниться в опытности Марка, то может с ним на арену выйти.

— Хм…хорошо. — Давид обратился к Марку — Сбор завтра, в 8 утра, твоя группа и командир будут у входа в штаб. Командует отрядом полковник Марвин, все заслуги этого человека я перечислять не буду, но просто знай, что идешь под командованием очень серьезного наемника.

— Ну а мы, пожалуй, отправимся в Купдан. — сказал Мак — Что там?

— Задание на 4х человек. Надо выкрасть какие-то документы, какая-то загвоздка с последним присвоенным предприятием.

— Что платят?

— 550 на человека.

— Средне.

— Так и работа не особо пыльная.

Парни получили контракты на руки. Арнольда и Мака заверили в списки штаба, Марка нет.

— А с ним что не так? — поинтересовался Арнольд.

— Ему не надо возвращаться назад за наградой. Ее дадут на месте.

Марк дослушал Давида и развернул лист для ознакомления.

Контракт

Тип: Специальный

Место: Великое Княжество Нордманское. НИМ «Синий Луч»

Заказчик: Глава института, Магистр высшей степени Сильвестр Ян кен Магистель 3ий (по союзному договору с лордом Северного Щита, Игорем Григориусом Златых)

Описание: Отряд из 10 человек должен присутствовать в качестве личной охраны во время работ на 3 уровне. Остальная информация по условию клана «Северный Щит» будет дана на месте.

Условие: Все участники задания дают обязательство о неразглашении всей полученной информации. В случае несоблюдения обязательства наемник будет изгнан из клана.

Вознаграждение: На месте.

Дополнительно: Заказ существует на основе союза НИМ «Синий Луч» и клана «Северный Щит».

Рейтинг: Высокий. 3 пункта — новое звание с сохранением рейтинга

P.S: Получение данного контракта означает, что Вам было оказано особое доверие от лица командира штаб-квартиры (Каранис).

(для пояснения: изгнание тождественно казни)

Когда парни вышли из кабинета Арнольд сразу спросил:

— И что это было?

— То есть?

— Почему ты так вырывал этот контракт для Марка, чуть ли не зубами?

Мак посмотрел на Марка в ожидании его реакции.

Марк заговорил первым:

— Это очень долгая история. Пускай Мак тебе расскажет на досуге.

— Сейчас расскажи. — ответил Арнольд.

— Лучше он.

Компания, по предложению (настоянию) Мака, направилась сразу в трактир. Сам трактир из себя ничего особенного не представлял и был похож на тысячи других. В нем на тот момент проходили «соревнования» (последствия пьянства и хорошего настроения) по борьбе на руках.

— Попробуем? — спросил Арнольд.

— Я — пас — сказал Мак — я не настолько пьян, чтобы приступать к развлечениям.

— А почему нет? Они все равно все в дрова.

— В дрова-не в дрова, Марк, но эти ребята не первый год, а кто не первый десяток, мечом работают.

Арнольд и Марк присоединились к матчу, а Мак пошел пьянствовать.

Участников к тому времени было всего 3ое (плюс «чемпион»), и хоть они и отказывались по началу принимать парней, говоря, мол, что уже конец, но после слов Арнольда: «если боитесь, то так и скажите, к чему это нытье», они согласились принять их, но с условием: Арнольд и Марк должны сначала побороться между собой, а победитель будет бороться в четвертьфинале. Ну, и конечно, парням нужно было сделать взнос в 15 монет.

Марк выиграл Арнольда довольно легко. После проигрыша на лице Арнольда было написано: «Какого…?». А когда Марк непринужденно выиграл в четвертьфинале то, что было на лице Арнольда, было и у всех остальных.

В полуфинале пришлось немного побороться, но и тут победу одержал Марк. После финала к столу вышел местный «чемпион» — наемник, который выигрывал последние несколько дней, что находился в штабе. Не особо тяжелый, но высокий. Метра 2. Он, взглянув на Марка, ухмыльнулся, сел за стол. Началась борьба, которая длилась с минуту, и тут, на удивление всей таверне, она закончилась победой Марка. Чемпион был поражен, и потребовал дополнительный раунд на левых руках. Тут Марк проиграл. Наемник встал, разменная пальцы, и сказал: «ну раз мы так не выяснили кто сильнее, то…» Марк прервал его резким ударом в губной желобок. Тот схватился за лицо, попятился назад, споткнулся об сзади стоящую лавку, упал на угол стола и потерял сознание.

Электо стал новым чемпионом таверны в штаб-квартире Караниса и получил в награду 120 монет. Парень сел за стол к Арнольду и Маку и принялся за еду.

— Спасибо, что взяли.

— Как?

— Что как?

— Ты понял.

— А, про победу. Ну, я довольно одарен в плане силы рук. И к тому же, кроме последнего, остальные были бухие. Плюс, мне пришлось расстаться с девушкой почти как месяц назад.

Раздел 5

Это единственное место в Араском царстве, где ходила араская речь, но не было и намека на араскую культуру. Сей господин предпочитал свой мрачный, каменный, рубленный, минималистичный антураж араским традиционным палатам (которые для местного климата намного удобнее), закругленным сооружениям, и прочему свойственному этой стране.

Двое вооруженных людей, облаченных в длинные рясы, вели по широкому, каменному коридору гонца. Повсюду были выбиты непонятные обычному человеку узоры и знаки, даже факелы были расставлены по-особенному.

Конец ознакомительного фрагмента.