Кот. Часть 1

Алексей Пыжов, 2020

Эта книга с необычным сюжетом и необычным героем. Существо, рожденное в лаборатории и взрослеющее в жестких условиях, в которых ему приходится выживать, бороться за свою жизнь, заводить друзей и врагов. Его судьба так сложилась, что ему пришлось выбирать между смертью и жизнью не только своей, но и своих друзей. Его необычные способности помогают одолевать не только своих врагов, но и понять, разобраться в окружающей жизни и, в конце концов, найти выход для дальнейшего существования. Если читателю что-либо не понравится или, наоборот, понравится, прошу оставить свой отзыв.

Продолжение.

Я открыл глаза и смутно, в темноте разглядел потолок над собой. Моя память тут же подсказала где я нахожусь и я тихо позвал.

— Кася…

Рядом зашевелилось и недовольный голос Кася ответил.

— Очнулся на конец. Я думала, что ты загнулся. — В голове почувствовался одновременно упрек и надежда, но надежда не о том, что я загнулся, а как раз на оборот, что я очнулся.

— Долго, я это…, лежал?

— День и часть ночи. — Ответила Кася и пощупала мой лоб. Прикосновения ее были приятны и я бы был не против, если бы она оставила свою руку у меня на лбу. Но Кася убрала руку и просто сказала. — Все нормально, уже не горячий. Скоро рассвет.

Кася явно на меня не сердилась, хотя и была недовольно, что я ее разбудил. Лично мне, спать не хотелось и не обращая внимание на недовольство Кася, я спросил у нее.

— Кася, у тебя так же было?

— Нет. — Нехотя ответила она. — Я же тебя предупреждала, надо к Старшим идти.

— Я не о том. Я не чувствую ни каких знаний в себе.

— Я и говорю, глупый ты еще. Тебе не знания получать, а бегать со своими, а ты…

— Кася, перестань зудеть. — Попросил я. — Скажи, ты сразу почувствовала переданные тебе знания?

— Нет конечно. День ходила как чумная, а потом увидела… А ты чего ожидал? — Возмутилась она. — Сразу умным захотел стать? Я же тебя предупреждала, мал ты еще, а ты давай…, давай. — Последнее прозвучало как упрек. Кася была явно недовольно и это недовольство, как я понял, было больше собой, чем мной, хотя и я раздражал ее своими вопросами.

Мы помолчали, я опасался что-либо у нее выспрашивать, понимая ее настроение, а она… Она посопела малость и предложила.

— Ну, чего уставился? Спрашивай, чего хотел?

— Извини меня, но я ни чего в себе не чувствую. Как был до этого, таким и остался. Может ты…?

— Да передала, передала. — Возмутилась она. — Так и должно быть. То, что я тебе передала, должно улежаться, усвоится, как бы привыкнуть к тебе. Захотел сразу все? Не получится. Знания приходят постепенно. Это как…. Ну не знаю, как воспоминания, что ли. Я сама до сих пор не разобралась. Со стороны кажется, что ни чего не знаю, а посмотрю на какую-нибудь вещь и вспоминаю…, ну, не совсем вспоминаю, а как бы знания об этой вещи сами появляются у меня. Может не всегда полностью… Это как о ШоГа, посмотрела, и сразу поняла, что это такое, а понять его назначение или свойства, у меня не получается. Ты же тоже, не все сразу знал, а пока пожил в логове, многое тебе понятным и знакомым стало. Так и со знаниями. Вначале ни чего не жди, а через несколько дней поймешь…, понимаешь больше…, чем раньше. Ты вот что, не болтай ни кому, что я тебе знания передала. Старшие…

— И ты не болтай. — Перебил я ее.

Проснулся я, когда в убежище было уже светло, ну, не совсем светло, но света вполне хватало, что бы осмотреться. Кася радом не было, но я почему то и не был удивлен этому. Мой взгляд зацепился за пояс, найденный мною. Все вещи из него были вынуты и аккуратно разложены рядом. Мой взгляд пробежал по ранее знакомым вещам: нитки, иголка, шильце, моток тонкой кожи, ШоГи…., и остановился на продолговатом предмете, лежащем в отдельном кармашке. Это единственное, чего я не знал в поясе…

Неожиданно в голове что-то"щелкнуло"и я узнал блок питания. Это было неожиданно и необычно. Еще секунду я не знал, что это за продолговатый, мутный предмет, а уже сейчас понимал, передо мной блок питания. Огонек в нем горел на половине предмета и это значило, что он на половину заряжен…, или на половину разряжен.

Странное чувство, узнавать то, чего раньше не знал.

Я улыбнулся сам себе, сообразил, о чем предупреждала Кася и потянулся к блоку питания. Рука замерла над ним и я перевел взгляд на ШоГи. Они тоже лежали в рядок, рядом с поясом и на сколько"подсказала"мне память, это были не ШоГи, а зародыши для развертывания в голове человека электронного помощника — ЭлКа — электронный коммуникатор. И насколько я мог понять, один ЭлКа был не исправен. Он как и другие лежал в полуматовой коробочке, упаковке, но одновременно упаковка была повреждена и само зернышко мертво. Я не знал, откуда ко мне пришло это знание, но я в этом был абсолютно уверен.

Моя руку, сама, непроизвольно взяла эту упаковку и я собирался рассмотреть ее более тщательно, но как и в первый раз, появилась Кася. На этот раз меня не хватали за шиворот и не отрывали от земли, но взгляд Кася был строгим и как бы предупреждал, что не надо было брать ЭлКа в руки.

— Он не исправен. — Поспешил предупредить я Кася и протянул упаковку к ней. Кася не стала применять силу или выхватывать у меня предмет. Она тяжело вздохнув, спросила.

— Откуда узнал?

— Не знаю. — Честно признался я. — Он не исправен. Зернышко внутри мертво, а его упаковка повреждена.

— Мне тоже так показалось. — Согласилась она. — Другие тоже посмотрел?

— Нет. Взял в руки только этот. И ты извини, но это не ШоГа.

Она кивнула головой, как будто давая мне понять, что она знает, что это на самом деле, глянула в сторону зарядного устройства и спросила.

— Знаешь, что это такое?

— Да. Это зарядное устройство на половину разряженное.

— От чего оно?

… И тут, в моей голове как выстрелило. Я вспомнил серебристый предмет…, который я откинул, и уже не просто предмет для меня, а ручной излучатель, к которому подходит это зарядное устройство…

Кася насмешливо хмыкнула и немного с издевкой уточнила.

— Вспомнил, от чего оно может быть?

— Нет. — Вполне серьезно возразил я. — Я вспомнил, что откинул, когда нашел скелет.

— И что же это было?

Я сморщился и неуверенно произнес.

— Боевой излучатель.

— Что-о-о… — Удивилась Кася и ее брови поднялись от удивления.

— Понимаешь. Когда я нашел скелет…, я тебе рассказывал. То первым нашел не сам скелет, а серебристую трубку. Ну не совсем трубку, я увидел только конец…, а на ней висела рука скелета. Я тогда здорово испугался и откинул ее, в смысле руке скелета, с трубкой, в сторону. Так вот, рука висела на излучателе. Я только сейчас, это понял.

— На излучателе? — С недоверием переспросила Кася и усмехнувшись уточнила. — На боевом? На излучателе?

— Можешь мне не верить, но за его рукоятку держалась рука скелета, и я вытащил его из мусора, за конец трубки и естественно, тогда этого не понял. Испугался и бросил его в сторону. Надо пойти туда и найти его. — Я скосил взгляд на батарею и продолжил. — Эта батарейка от него.

Кася задумалась, сложив губки бантиком, что получилось у нее весьма забавно и заставило меня улыбнуться. Кася смотрела на меня некоторое время и выражение на ее лице менялось. Она осуждающе, нахмурив брови уже смотрела на меня и поджав губки, недовольно засопев, спросила.

— Ты понимаешь, что мы отошли от того места весьма далеко? Ко всему, там могут быть крамы. И я не уверенна, что твой излучатель, лежит еще на месте.

— Я тоже не уверен, и на это мало надеюсь. Но крамам он не нужен, а наши, там редко ходят…

— Не хочется возвращаться… А с другой стороны, нам все равно возвращаться в логово. Сделаем небольшой крюк и посмотрим со стороны, а там будет видно. — Она сморщила нос и отвела взгляд в сторону и как условие добавила. — Я подожду тебя немного в стороне.

Я сразу понял нежелание Кася возвращаться к луже и тем более к лощине. Она хоть и убила одного крама, но она не была охотницей, впрочем, как и я. Но я был согласен даже на ее условие, хотя и сам опасался возможной встречи с крамами.

Еще одну ночь мы провели в нашем схроне, я не выходил из него по рекомендации Кася, а утром рано, мы пустились в дорогу. Я помнил эту дорогу по прошлому разу, но Кася вела меня, хоть и в том направлении, но другим путем. Большая, разрушенная башня оставалась в стороне, а нам пришлось перелазить небольшие развалины. Кася долго сидела в них и осматривала местность и только после этого, решилась идти дальше. Я не понимал ее действий, так осмотревшись вокруг, своим особым зрением, не нашел ни чего подозрительного. Говорить Кася о своей возможности, видеть по-другому, я не спешил рассказывать, хотя и пользовался своими возможностями регулярно.

От части, мне самому было интересно идти за Кася и видеть не ему саму, а энергетический ее сгусток. Впрочем не только ее. Я замечал множество живых существ, прячущихся между камней или на достаточном удалении от нас. Всех, кого я видел, были не опасны нам и не собирались на нас нападать, по этому я и не говорил о них Кася.

Когда я смотрел на нее другим, особым зрением, я видел ее страх и одновременно решимость, но как ни странно, что бы она не чувствовала, мы постоянно продвигались вперед. Даже встретившиеся крамы, на достаточном удалении, не заставили ее свернуть в сторону. Опасаться их, и быть постоянно настороже, приходилось и мне, но я то, в отличии от Кася, видел, что крамы не собираются на нас нападать, но тем не менее, осторожность Кася передалась и мне.

В очередной раз, когда на нашем пути встретились четыре крама, а Кася решила обойти их по небольшой дуге, я предупредил, что там нас ждут неприятности. Используя свое необычное, особое зрение, я приметил два животных. Более высоких чем крамы, на вытянутых, жилистых ногах и более поджарых. Они в отдалении следовали за крамами и если бы мы начали обходить крамов, как посоветовала Кася, то обязательно наткнулись бы на этих животных. Кася определила их как СОФИ, что мне сразу подсказало, что эти животные не столько опасней крамов, сколько более быстрые и как правило охотятся стаями. А эти двое, примеченных мною, со слов Кася, могли быть разведчиками или загонщиками, и нам не следует с ними встречаться.

Переждав, пока пройдут возможные загонщики, мы пошли дальше и когда вышли на открытую местность, меня сразу насторожило обилие различных животных, вернее их энергетических слепков. И множество виденного мною, не совсем относилось к животным.

К примеру, Кася не видела, а я приметил на достаточном удалении, два достаточно высоких необычных существа. Если в своем логове, я по разному рассматривал своих соотечественников и на Старших смотрел в том числе, то эти существа отличались от других, виденных мною в логове. У этих было более яркое свечение…, а когда я глянул на них обычным зрением, то мне показалось, что у них вытянутые лица…(морды), и на них мало шерсти. Мое замечание на счет встреченных, Кася отнеслась вполне спокойно и сообщила, что они из другой Лаборатории и их не стоит опасаться, они такие же как и мы.

Как знать?

На мой взгляд, у них было больше агрессивности чем у нас.

На этот раз мы разошлись мирно, и как мне показалась, они нас или не заметили, или просто проигнорировали.

К знакомой лощине и луже, мы подходили немного с другой стороны и что бы сообразить, куда я мог зашвырнуть оружие, мне пришлось прижавшись к земле подбираться к лощине продолжительное время, все время припадая к земле при каждом подозрительном звуке.

Излучатель я нашел, хоть и не сразу. Было противно брать его в руки, и тем более отрывать от него руку скелета. Пальцы скелета сжались вокруг рукоятки сильно и не хотели ее отпускать. Если бы это было живое существо, я бы еще мог понять, почему оно так уцепилось за излучатель, а скелет… Мне пришлось буквально отдирать каждый палец и потом с отвращением отбросить руку скелета в сторону. К сожалению, пока я отдирал руку скелета от рукояти излучателя, сам поцарапался и измазал рукоятку излучателя своей кровью.

По возвращению к Кася, я с гордостью продемонстрировал ей свою находку и после некоторого колебания, Кася взяла его в руки. Она примерилась, держа его в руке, довольно хмыкнула и спросила.

— Ты знаешь, как им пользоваться?

Я не видел смысла скрывать он нее свои знания и неопределенно пожав плечами, согласился. Приняв от нее оружие, я продемонстрировал ей небольшой рычажок на стороне излучателя и смело опустил его вниз со словами.

— Это выключатель. Если опустить его вниз, то можно стрелять.

— Стрельни. — Предложила Кася и указала мне на небольшой камень.

— Ну, я не знаю… — Засомневался я и Кася тогда забрала у меня излучатель, направив его в сторону камня, попыталась выстрелить. У нее ни чего не получилось и она немного с пренебрежением, отдавая мне излучатель, заявила.

— Не работает.

Я достал из рукоятки блок питания, посмотрел на него, отметив для себя, что батарея совсем разряжена и показав ее Кася, предложил заменить батарею из излучателя, на ту, находящуюся в кармашке пояса. Кася небрежно передала мне запасную батарею, проследила, как я ее вставляю в рукоятку и улыбнулась. Самому испытывать излучатель мне не хотелось, да и Кася была старше меня. Я протянул ей излучатель и взглядом указал на камень. Она довольная, предложенной честью, взяла в руку излучатель и как ни старалась не смогла из него выстрелить. Потом скривившись, бросила мне излучатель прямо в руки и недовольно заявила.

— Я же говорила, что не работает.

Может она и права. Излучатель сколько уже лежал вместе со скелетом, который успел не только высохнуть, но и избавится от всего мяса на костях. И покрутив оружие в руках, направив его в сторону камня…, ВЫСТРЕЛИЛ!!

Скоба под моим пальцем свободно нажалась, а со ствола излучателя сорвалась фиолетовая, крохотная молния и врезалась в землю под камнем. На том месте осталось черное пятно с неровными краями.

От выстрела я вздрогнул, замер и недоуменно посмотрел на Кася. Я не чувствовал себя виноватым, но почему-то хотелось оправдаться. Она с приоткрытым ртом долго смотрела на черное, выгоревшее пятно и очень медленно повернула голову в мою сторону. Я, закрутив головой, попытался дать ей понять, что я тут совсем не виноват, и оно само выстрелило, и протянул оружие Кася. Кася не стало брать в руки оружие, и немного с сожалением произнесла.

— Оно именное.

В моей голове в очередной раз"щелкнуло"и я сразу понял, что она имела в виду. И действительно, когда я отрывал руку скелета от излучателя, я разодрал свою ладошку и извозился не только сам в крови, но и извозил сам излучатель. Теперь по правилам оружия, ни кто кроме меня, не мог стрелять из него. С одной стороны это льстило, но с другой стороны… Я собирался отдать излучатель Старшим, а выходило, что для них он стал бесполезным.

Я виновато посмотрел на Кася и спросил.

— И что теперь?

— Не знаю. Надо идти к Старшим.

Мы направились в сторону нашего логово и я плелся за Кася чувствуя свою вину. Неожиданно она остановилась и тихо, обреченно произнесла.

— Крамы.

Я выглянул из-за нее и чуть не дал деру. Прямо на нас вышло четыре крама, а за их спинами, на удалении показались два софи. Последние даже не приостановились, а один из них протяжно завыл и у меня по спине пробежали мурашки, вздымая шерсть.

У Кася в руке блеснул нож, я же поднялся на задние ноги и тоже постарался вытащить свой нож. От драки с крамами отказаться не получалось, даже если бы мы этого хотели, они тоже прекрасно поняли, в какую неприятную ситуацию попали сами и если они не сомнут нас и не убегут, то софи бросятся на них со спины. А софи за их спинами, постепенно приближались.

Кася сделала шах назад, в одной руке продолжая держать нож, а второй торопливо расстегнула на моей спине карман, достала из него излучатель и сунув его ко мне руку, почти приказала.

— Стреляй.

В первого, самого ближайшего, крама я не попал. Фиолетовая молния прошла у него аккурат между ушей и слегка опалила шерсть на спине. Крам заверещал, припал к земле…, и бросился в сторону. За ними последовали остальные крамы и мы остались одни напротив софи. Эти не поняли, что произошло и растерянно проследили за крамами, но и бросать нас, как свою добычу, они явно не собирались. Один из софи повторно завыл, а второй ускорил шаг и направился к нам.

На этот раз я метился более тщательно и уверенно.

Фиолетовая молния ударила одному из софи прямо в грудь, от чего софи опрокинулся на спину и затих. От него потянуло горелой шерстью и паленым мясом. Второй софи застыл, потянул носом, отрывисто издал неприятный, рычащий звук и бросился бежать от нас.

Как я сделал вывод для себя, эти животные явнее знали о моем излучатели и совсем не желали с ним встречаться. Крамам хватило опаленной шкуры у одного из них, а софи сбежал, после убийства его"товарища". В нашем логове я не видел подобного оружия и наши охотники в основном охотились при помощи зубов и когтей. Тем, кто уходит в поход, Старшие выдавали ножи. Но получалось, что имелись и те существа, которые охотятся на крамов и софи при помощи излучателя и что самое удивительное для меня, все, кроме меня, прекрасно знали о действии излучателя. Я повернулся к опешившей Кася и спросил.

— Ты знала об этом? — "Нет", она крутанула головой и заторможено повернула голову в мою сторону. Во мне проснулось беспокойство и я сказал. — Мы не можем вернуться в логово. Об излучателе узнают Старшие и убьют меня, что бы им завладеть.

— Мы спрячем его и ни чего не скажем Старшим. — Предложила Кася и с мольбой посмотрела на меня.

— Кася, почему ты настаиваешь на возвращении?

— ШоГи. Их надо отдать Старшим.

— Кася, это не ШоГи. Это электронные коммуникаторы. Зачем они нашим Старшим? Их внедряют в головы людей, а для нас они бесполезны.

— Ты многого не знаешь и не понимаешь. Наши старшие максимально приблизились к людям. Я не знаю как, но ШоГи можно внедрять в головы Старшим и они тогда могут покинуть логово.

— Куда покинуть?

— Я точно не знаю. Так говорили Старшие и я им верю. Двоим Старшим, после последней Волны, пришлось уйти на переработку, по тому, что мы не смогли найти для них ШоГа. Теперь у нас имеется пять ШоГа и два последних Старших и трое последующих, могут покинуть логово.

— Я уже это слышал, и так она и не ответила, переспросил. Куда покинуть?

— Я не знаю! — Вскричала Кася. — Но так было всегда! Старшим нужны ШоГа и мы находим их для них. Они покидают логово и другие, становятся Старшими.

— Все?

— Нет. Только те, которые могут воспитывать младших.

— А остальные?

— Остальные? Остальные уходят на переработку или с другими Старшими. Хотя в последнем, я не уверенна.

— Это как?

— Я не знаю. Просто уходят и все.

— Старшие тоже просто уходят?

— Нет. Они набирают себе группу, и все охотники провожают их на день пути от логова. Вот с этой группой, уходят и некоторые Старшие, которые без ШоГов.

— Кася, ты тоже хочешь уйти со Старшими?

— Нет. Я собираюсь, после очередной Волны, попасть в Лабораторию.

— А там, в Лаборатории, что там?

— Я точно не знаю. Старшие говорили, что в Лаборатории работает много наших. Я тоже хочу работать там.

— Кася, может я спрошу глупость. Ты спрашивала у меня, что я выбрал во время Волны, а ты, сама, что выбрала?

— У меня уже было четыре Волны. Об этом обычно ни кто не спрашивает, но тебе я скажу — Имя, Проворство, Ловкость и Осознание.

— Еще много чего можно выбрать?

— Ты чего пристал? Я всего не знаю. Большинство на первом круге, выбирают Имя, Силу, Ловкость и Проворство. Осознание выбирают в самую последнюю очередь и не всегда на первом круге.

— Первый круг, это что?

— Это первых пять Волн развития. Потом начинается второй круг развития. Ни кто до тебя, не смог выбрать после первой Волны Осознание. Я поддавшись твоим разговорам до Волны, тоже выбрала Осознание и меня сразу же отправили в поход за ШоГа. Но я выбрала Осознание после третьей Волны, а ты…

— Я урод?

— Старшие об этом не знают, но они посчитали, что знания тебе передавать рано. Они ждут для тебя второю Волну.

— Когда наступает второй круг обучения, из первого, уже нельзя ни чего выбирать?

— Можно. По этому, многие и не выбирают Осознание. На втором круге вполне хватает и другого выбора.

— Например?

— Развитие, Постижение, Виденье… Последнее, очень важно для охоты.

— Что все это значит?

— Я на себе не испытывала, но более старшие говорят, что это все связано с развитием тела и способностей.

— Тела? А Осознание, что развивает?

— Это, как бы познание самого себя. Это как бы развитие ума. Ты и щенком был не совсем нормальным и многие думали, что ты выберешь Ловкость, а не Силу, так как имя ты для себя выбрал без Волны, но ты неожиданно выбрал Осознание. На первой Волне, еще не должно появляться Осознание, а у тебя…

Кася замолчала, а я некоторое время, пока мы шли, обдумывал ее слова. Получалась странная зависимость. Все развивали свое тело и мало кто озаботился о развитии своего ума. Не знаю, повезло мне или нет, но я запомнил, когда меня гладили, что надо выбирать Осознание, что я и сделал, даже не понимая что делаю. И как поступить теперь, после второй Волны?

— Кася. — Позвал я идущую впереди. — А кроме развития тела, во второй волне обучения, имеется что-либо для развития ума?

— Старшие не говорили, но кое-кто шепнул, что там должно быть Тело и Ум.

— Ну, Ум я могу понять или предположить для чего нужно, а что такое Тело?

— Ты видел наших Старших?

— Естественно. А что с ними не так?

— Они сразу на втором круге выбрали Осознание, Ум и Тело. Каждый в разной последовательности, и только после этого, они выбирали другое.

— Ты так и не ответила, что дает Тело.

— Я же тебе сказала, посмотри на наших Старших.

— Получается, Тело дает возможность стать человеком?

— Это не верно. Тело изменяет нас и максимально приближает нас к человеку. Старшие, после преобразования их тел, могут установить ШоГа

— Как ты сказала? После преобразования тел? Выходит, выбор Тело, подталкивает или приближает наше развитие к человеку? А мы, КТО?

— Разве ты не знал? Мы происходим от котов. Для этого и нужны Волны. В Лаборатории мы проходим рождение, а потом на наше развитие уже влияет Волна. Многое зависит он нашего выбора, что мы выбираем во время Волны. Ты, в первый раз выбрал Осознание и это весьма необычно. Старшие за тобой будут наблюдать и возможно, на твоем опыте, предложат кому-либо, пойти твоим путем. — Она скривилась и продолжила. — Хотя, я очень сомневаюсь.

Честно говоря, меня не очень интересовало, что кто-то пойдет моим путем развития, а вот дальнейшее развитие меня самого и моего тела…

— Кася, я не совсем понял на счет Тело…

Она резко развернулась и возмущенно заявила.

— Ну чего ты пристал ко мне? Придем в логово, у Старших и расспрашивай. Тело…, Тело…, Я сама ни чего толком не знаю. Ты на свои лапы посмотри, излучатель двумя лапами держать приходится.

Замечание Кася было верным, но одновременно и обидным. Мне действительно пришлось держать излучатель двумя лапами, в то время, как Кася держала его одной. И если я хочу стать похожим на Старших, то в следующую Волну, мне придется выбирать Тело.

Честно говоря, я не обращал внимания куда мы идем. Я просто следовал за Кася и был занят своими мыслями, пытаясь обдумать полученную для меня новую информацию. Все эти преобразования и выбору во время очередной Волны, меня малость выбили из привычного состояния. И как я понял со слов Кася, Волна, это что-то в виде искусственного стимула для нашего развития. И от того, что мы выбираем во время Волны, во многом зависит и наше дальнейшее развитие, а вернее сказать преобразование. У меня оставался не выясненным вопрос, кто запускает Волну, как часто она проходит и кто предлагает нам пути развития… Откуда берутся эти Ловкость…, Ум…, Видение…

Как только я собрался задавать Кася наводящие вопросы, она глянула на меня через плече, незначительно повернув голову и сама спросила.

— Ну, чего замолчал?

Она не ждала от меня ответа и даже не ждала моих вопросов. Она просто собиралась возобновить наш разговор, что бы не идти молчком и сома первая спросила.

— Ты это, не говори Старшим, что я тебе рассказала.

— Это тайна?

— Нет, но об этом не принято болтать. И Старшие, я так думаю, не буду довольны, что я тебе об этом рассказывала.

— Тебя волнует мнение Старших?

— Ну-у-у, как тебе сказа-ать? — Задумчиво протянула она. — Особо не волнует, но мнение Старших на многое может повлиять. И если я хочу попасть в Лабораторию, надо научиться меньше болтать.

— Кася, а Старшие могут повлиять на выбор во время Волны?

— Ты задаешь очень странные вопросы. Меня это настораживает, и я начинаю думать, что зря поделилась с тобой знаниями.

— Твоих знания я пока не ощущаю, а вопросы… Ты вот что скажи. Около Лаборатории, только наше логово или имеются и другие?

Она приостановилась и развернувшись, внимательно посмотрела на меня с небольшим прищурам глаз.

— Тебе это зачем?

— Ты не обижайся, Кася. Я только сейчас вспомнил, что там, где меня гладили, я не знаю где это было…Понимаешь, я был совсем маленьким и ни чего не видел, но меня кто-то брал на руки, а потом выбросили… Ладно это не так важно. Короче, мне показалось, что я там, был не один, что там присутствовали еще, такие как я…

— Вот ты о че-ем… Ну да, есть и другие логова. Ты уже успел заметить, что у нас совсем маленьких, как ты, нет. К нам в основном попадают после второй или третьей Волны. Как попадают, я не интересовалась, но многие говорят, что нас приносят или приводят Старшие.

— А ты сама, как попала в наше логово?

— Я? — Удивилась она.

— Ну, да, ты. Ты что-либо помнишь про себя, до того как попала в наше логово?

— Кое-что помню. — Она отвернулась и я понял, что эти воспоминания не очень ей приятны и я поспешил на помощь.

— Кася, ты извини, что спрашиваю, но я стараюсь понять, как получилось, что я оказался выброшенным на улицу.

— Я плохо помню себя до первой Волны, ну, пока не выбрала себе имя. Вот ты, сразу показался мне странным. Было видно, что ты еще щенок, а уже все соображаешь и даже смог помочь нашим охотникам. Я точно не знаю, но так не должно было быть. Всех щенят отправляют в одно место и они там находятся до второй Волны, а ты… В общем, между первой и второй Волной, мы много играли…, но в основном дрались и меня многие обижали. Незадолго до второй Волны меня принесли в логово и что бы меня меньше били, я выбрала Ловкость. В основном выбирают Силу, но я выбрала Ловкость… А дальше ты знаешь. — Она глянула на меня и с прищуром спросила.

— А ты, все помнишь, как появился?

— Нет. Помню, как меня гладили, потом выкинули в какой-то ящик, потом я бежал…, потом было темно и страшные голоса…, потом опять бежал…, потом встретил ваших охотников. Я не знаю кто, но меня привели в ваше логово и один из них за меня заступился. — Я улыбнулся… или постарался улыбнуться. — Потом встретил тебя.

— Ты был мелкий и противный. — Немного насмешливо произнесла Кася и потянулась ко мне, что бы погладить. Я не был против и подставил свою голову для поглаживания. Она провела своей рукой по голове, между ушами, почесала шерсть на плечах, чуть выше жилета и произнесла. — Да, и сейчас, ты не менее противный.

Мне было приятны ласки Кася, она еще не убрала свою руку, а я, не зная почему, посоветовал.

— Если хочешь попасть в Лабораторию, выбери на следующей Волне изменение тела.

Она резко отдернула руку, сделала небольшой шажок от меня и нахмурилаброви. Может я посоветовал глупость, но я сделал вид, что ни чего не заметил и сделав несколько шагов вперед, спросил.

— Ну, ты идешь?

В логово мы заявились ближе к вечеру и были удивлены пополнением. В логове появились малыши и как я понял, в основном после второй Волны. Кася сразу ушла к Старшим, а я уединился в выбранном мною уголке. Я настороженно наблюдал за новичками и ни как не мог решить как к ним относиться. Все они были значительно больше меня, но ни кто из них, не пытался еще вставать на задние лапы и вообще, они были больше похожи на животных. Передвигались на четырех лапах, часто дрались между собой и практически общались между собой звуками и рыком. Из всей их компании выделялся один, самый крупный самец. Его почти ни кто не задирал и он держался особняком. Наверное до меня, он успел показать свою силу и теперь его ни кто старался не задирать.

Я понимал, что это самая близкая для меня группа по возрасту, но почему-то, мне совсем не хотелось с ними знакомится. Мое сидение в одиночестве продлилось не долго. Рядом со мной присел Старший и некоторое время, как и я, рассматривал новичков. После очередной потасовки среди них, он спросил, впрочем не глядя на меня.

— Ну как, нравятся?

Я понимал, что он пришел не просто так и по любому, мне придется не только отвечать на его вопросы, но и рассказывать о походе с Кася. На его вопрос я пожал плечами и ответил честно.

— Не знаю. Я ни когда не участвовал в драках.

— Понятно. — Вздохнул он. — Опасаешься. Можешь не вписаться в их компанию.

— Они старше и сильнее меня. Если меня и примут, то не как равного им. Это меня не устраивает.

— И это я понять могу. Кася говорила, что ты убил одного крама?

— Да, это так, но там было не убийство, а скорее самооборона.

— О, как ты вывернул. — Удивился Старший. — Но ты напал первым.

— Да. Нам нужна была вода и если бы мы их не убили, они бы напали на нас когда мы набирали бы воду. И все равно я считаю, это была самооборона.

— Не будем спорить об этом. Скажи, что ты думаешь о новичках?

— Среди них уже определился лидер, а остальные выясняют свое место около него. Я думаю, что их будет трое. Остальные просто стая.

— Интересное наблюдение. — Удивился Старший и спросил. — И кто же по-твоему будет лидер?

— Пока самый сильный. Потом стая разделиться и на охоту будут ходить четверо. В последствии лидер может смениться.

— Почему ты так решил?

— После третей Волны, в основном, все возьмут Ловкость, но кто-то из них может выбрать Проворство и это будет новый лидер.

— А если Осознание?

— Нет. Для этого надо было выбирать во второй раз не Силу, а Ловкость.Как это сделала Кася, а лучше всего, выбрать бы Проворство. Тогда самосознание прошло бы легче. Кася сейчас трудно, но она упорная, справится.

— Почему Проворство? — Спросила он.

— Это мое мнение. После Проворства, существу было бы легче встать на задние ноги.

— Интересное замечание. Весьма интересное. А ты не подумал, что не все видят Проворство и Осознание после второй Волны.

— Подумал, но для этого есть Старшие, которые могут направить и подсказать.

— А ты сам, сразу увидел Осознание?

— Нет. Я его вообще не видел. Когда пришла Волна, я был не готов к ней. В моем сознании, вообще не было ни какого выбора. — Не хотелось делиться своими ощущениями на первой Волне, но этот Старший загнал меня своими вопросами в угол, и не отставал.

— И как получилось?

— Не знаю. Когда был совсем маленьким, мне сказали, что я должен осознать сам себя…, так и получилось.

— Интересно. Надо было раньше поговорить с тобой. Ты не сдал жилет и оружие. — Напомнил мне Старший и выразительно посмотрел на мой жилет. Очень не хотелось расставаться с ним, а тем более с появлением новичков и я слукавил.

— Не успел.

— А мне кажется дело совсем в другом. — Задумчиво произнес Старший, продолжая наблюдать за новичками. — Ты боишься остаться беззащитным перед ними.

Он угадал и это меня расстроило. Я тяжело вздохнул и согласился.

— И это может быть. Пока я буду ходить в жилете, ко мне не будут приставать более старшие.

— Я почему-то так и подумал. Ну, а свой излучатель, тоже не хочешь сдавать? Да к слову. Как догадался, что это излучатель?

Я посмотрел на Старшего, понимая что он не так глуп, что бы его обманывать и ответил почти правду.

— Кася подсказала. Она держала его в руке и я сделал так же.

— Удобно?

— Не очень. Приходится держать двумя руками.

— Ты из него убил одного софи. — Это прозвучало не как вопрос, а больше походило на утверждение, но мне все равно пришлось подтвердить.

— Да, так получилось. На нас выскочили крамы, а за ними шли софи. В крама я не попал, а софи…

— Да, Кася нам рассказала. Почему не сказал, что сам излучатель достать не мог?

— Почему не мог? Мог. Но он находился в кармашке за спиной и что бы его достать, мне бы пришлось скинуть жилет.

— Понятно, значит ты хочешь получить другой жилет?

— Нет. Меня устраивает этот. А излучатель, я могу отдать вам. — Конечно я малость лукавил, понимая, что кроме меня, этим излучателем ни кто другой воспользоваться не сможет… Или сможет? Как я понял, Старший не стал заострять на этом внимание и перевел разговор на другую тему.

— Кася не выполнила поручение и через несколько дней уходит в поход с новым напарником. Тебя решили на этот раз с ней не посылать. Если ты согласишься, для тебя имеется другое поручение.

Я промолчал, обдумывая его слова и решая, чем это может для меня обернуться. Старший тоже молчал и если честно говорить, я специально тянул время, ожидая дальнейших слов от Старшего, но и он не спешил ни чего рассказывать, как бы ожидал от меня ответа на не высказанный вопрос. Я молчал.

— Почему ты ни чего не отвечаешь? — Не выдержал первым Старший.

— Что мне надо ответить? Если я откажусь, вы заберете у меня жилет и мне придется влиться в новую стаю. Мое мнение по этому поводу вы знаете. Что бы согласиться, мне нужны необходимые знания, которых у меня нет, так что выбор, у меня не большой.

— Ты интересно рассуждаешь. Кася предупреждала, что ты не совсем обычный, но я не особо верил. Если так на тебя подействовало Осознание, то нам надо об этом задуматься, а если это у тебя от природы… Ты принимаешь наше предложение?

— Не знаю. Я ни какого предложения не услышал. Ты только сообщил, что у вас имеется ко мне поручение, но что это за поручение и чем оно мне грозит, я не услышал.

— Вот значит как. — Задумался он. — Ты хочешь знать, что за поручение мы приготовили для тебя. Интересно получается. Другие больше интересуются не сутью предложения, а когда начать его выполнять, а ты…

Меня насторожил тон Старшего, и почему то подумалось, что их предложение, ни чего хорошего мне не принесет. Поговорить бы вначале с Кася, что бы знать, что она им рассказала, а о чем умолчала. С другой стороны, она сама просила не рассказывать ни чего о ее передаче мне знаний. Почему бы не рискнуть?

— Как я могу понять, ваше предложение потребует от меня некоторых усилий, а как хвасталась Кася, она получила от вас какие-то знания, которые помогают ей в походе. Почему бы и мне не получить такие знания?

— Хм-м… — Старший посмотрел на меня задумчиво и немного с сомнением произнес. — Кася получила знания после третьей Волны, а у тебя только первая прошла. Ты уверен, что сможешь их воспринять?

— Не знаю, но это можно проверить. Если я не смогу воспринять ваши знания, то и о вашем задании будет рано говорить, а если…

— Да-да, — перебил меня Старший — я понял, что ты мне собрался сказать. Как я понял, это твое условие.

— Я не могу ставить вам условия, не знавши сути вашего задания. Это скорее моя просьба, если она выполнима.

— Как тебе рассказала Кася, Осознание в основном выбирают на втором круге обучения, и то не все, но ты у нас своего рода уникум. Ты должен понять, что в твоем возрасте… — он замолчал на некоторое время и потом продолжил — Мы можем попробовать открыть для тебя некоторые знания, но это будет не безопасно в первую очередь для тебя. Я еще не встречал ни одного существа, который получил бы Осознание на первой Волне. Ты первый и не только в нашем логове, ты вообще первый. Прежде чем тебе ответить, я посоветуюсь с другими Старшими. А на счет поручения, она весьма простое. Мы хотели предложить тебе войти в группу поисковиков.

— А разве Кася не поисковик?

— Не совсем. У Кася определенное задание и она должна его выполнить. С тобой она это задание сорвала, хотя она и принесла ШоГи.

— Это…. — Я прервался, что называется на полуслове, но мне очень хотелось сказать, что это не ШоГи, а электронные коммуникаторы, но вовремя опомнился. Старший насторожился и поинтересовался прищурившись.

— Что ты хотел сказать?

— Это не справедливо по отношению к Кася. Она мне заявила, что ее задание выполнено и это не честно, отправлять ее на новое задание.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, но я скажу. Кася должна была не только принести ШоГа, но и проверить одно место в другом городе. Она решила прервать свое задание и этим не выполнила основного. Мы решили не засчитывать ей выполнение задания, и так как время вполне еще хватает, она продолжит выполнение своего основного задания. — он улыбнулся — Но, без тебя.

— Я понимаю. Я своим поведением мешаю ей выполнять задание.

— С одной стороны так и есть. Ты мал возрастом и ей приходится отвлекаться на твою защиту. Я не хотел говорить, но и она сама еще не может в полной мере постоять за себя. По этому, мы решили дать ей в пару более опытную особь.

— Ты себя уже считаешь человеком?

— Странный вопрос для столь молодой особи. — Удивился Старший и немного с насмешкой посмотрел на меня. — Нет. Я не человек, но на много ближе к нему чем ты. Если тебе не сказала Кася, то я поясню. Что бы стать отдаленно похожим на человек, надо пройти все пункты взросления. Некоторые из нас этого достигают, но большинство, стараются побыстрее принять Исход. Если тебя интересую именно я, то хочу предупредить, что мне еще надо пройти три Волны для принятия Исхода. Так что, принесенные вами ШоГи не для меня. Но и после принятия Исхода, я могу еще задержаться в логове до следующей Волны включительно. Ты знаешь, что происходит после того, как мы принимаем Исход?

— Честно говоря нет.

— Я почему-то так и думал. После принятия Исхода, нам разрешается подобрать для себя команду и покинуть купол. Что это такое, я не знаю, и узнать мы сможем вместе, если ты вступишь в мою команду.

— В команду? — это меня удивило — Я прошел только первую волну.

— Ты думаешь, я не знаю? Но у тебя еще четыре волны впереди. Этого будет достаточно, для вступления в команду Исхода.

— Кася?

— Нет. Кася собралась уйти в Лабораторию.

— Значит, ты уже сейчас, подбираешь для себя команду?

— Можно сказать и так. Ты второй, кому я предложил уйти со мной.

— Первой была Кася?

— Нет. Первым был твой спаситель.

— Охотник? Он принял уже Осознание?

— Нет. Он идет по другому пути развития, но тебе могу сказать, он принял Ум. — Мне это ни чего не сказало и я просто промолчал, а Старший продолжил. — Тебе это ни чего не говорит, но хочу предупредить тебя на будущее. Ум нужен любому существу в не зависимости от его пути развития. Он позволяет существу более правильно развиваться.

— Странно это. Как сказала Кася, на первом кругу обучения, в основном развивается тело, а потом…

— Это не совсем так. Кася не все правильно понимает, но как ты убедился с приходом новичков, развитие нашего тела это не маловажная необходимость. Дело в том, что за куполом Волны нет, и если существо под куполом не развилось физически, или не успело это сделать, то за куполом, ему придется постигать развитие своего тела на собственном опыте. Другими словами, тренироваться всю оставшуюся жизнь.

— Как я могу понять, ты мне советуешь, при следующей Волне, начать развивать Силу и Ловкость?

— Лично в твоем случае, это можно сказать не обязательно. Ты еще очень молод. Тебе до взрослой особи расти и расти. Что ты успеешь сделать до Исхода, приняв мое предложение, это останется с тобой, а свое тело, ты сможешь тренировать в период своего роста уже за куполом.

— Получается, Волна это своеобразный толчок для развития определенных способностей?

— Не надо так однобоко думать о Волне, но в принципе, ты прав. Посмотри на себя и на наших новичков. Даже после первой Волны, ты разительно отличаешься от них. Ни один из них пока даже не пробует вставать на задние лапы, а ты, как сказала Кася, не только встаешь, но и довольно не плохо ходишь. Вот тебе и действие Волны.

Мне еще многое хотелось выяснить у Старшего, но он поднялся, провел по моей голове рукой (это было менее приятно чем у Кася), и ушел.

Первая драка произошла на следующий день после разговора со Старшим.

С самого утра я пошел освободить свой живот, естественно без своего жилета, и там меня встретили два новичка. Я пока не различал их и мне они казались все на одно лицо. Хотя, у одного из новичков была более темная шерсть и темная полоса на спине.

Почему я увидел эту полосу?

Все просто. Я подходил к отхожему месту и этот новичок стоял ко мне спиной.

Когда я уже вышел после освобождения кишечника, меня дожидались новички. Я постарался пройти мимо них, не особо рассматривая и главное не встречаться с ними взглядами, но это мне не удалось. Один из новичков рванул меня за заднюю часть бедра, хоть и не больно, а только для привлечения моего внимания. И когда я обернулся, он зарычал и хрипло спросил.

— Кто такой? Мы тебя не знаем.

Ответить я ни чего не успел. Удар лапой больно ожег мой бок и я покатился кубарем в сторону. Я был мельче их и в физической силе мне было с ними не тягаться. Когда надо мной нависла чужая морда и собиралась что-то сказать, я с размаха ударил ее с двух сторон своими руками…, или лапами. Наверное удар был не достаточно сильный, так как морда промолчала, но исчезла с моих глаз. Я подхватился на ноги в тот же момент, когда ко мне летел второй новичок. Он уже раскрыл свою пасть…, Я не знал, что он собирается сделать и потому упер одну руку ему прямо в нос (так получилось), а второй схватил за ухо и вывернул его в сторону…

Визга было на всю пещеру, но потом меня долго мутузили, не стесняясь оставлять на моей шкуре следы зубов. А кроме тога, что меня измутузили, на меня напоследок помочились и пахло от меня препротивнейше.

Отлеживаться мне пришлось долго и настроение было испорчено окончательно, тем более я не ожидал ни какой драки и морально к ней не был готов. Как смог я отряхнулся, сбивая с себя пыль и грязь, и решил для себя, что обязательно схожу в мойку для старших и смою с себя противный запах. Но прежде чем идти в мойку, мне надо зайти в свой закуток и забрать свой жилет.

В моем закутке уже находилась самочка с наглым взглядом. Цвет шерсти у нее был темно-дымчатый со светлыми подпалинами на боках и более светлым животом. Смотрелась она совсем не отвратительно, особенно когда садилась на задние лапы.

Подняв свою мордочку она продемонстрировала светленький ошейник, наглый взгляд и надменно заявила.

— Теперь это мое место.

По большому счету, подобных закутков в нашей пещере было множество и где ночевать, мне было без разницы. Но эта самочка вела себя вызывающе и ко всему еще, мешала пройти и забрать мой жилет. Я не стал с ней спорить и доказывать свое право на это место. Я просто поднялся на задние лапы и пройдя мимо нее, так как по-другому протиснуться между стенкой и самкой было не возможно, просто поднял свой жилет.

Когда я собрался развернуться, меня толкнули в спину и мне пришлось свободной рукой опереться о стену закутка, что бы не упасть. Во мне взыграла злость и не столько на самку, сколько на себя самого. Я понимал, что не соперник этой самочке, проигрывая ей в силе, но тем не менее, резко развернулся, сунул ей в морду жилет, а второй рукой ухватил ее за загривок, так что бы она не смогла меня укусить и затряс из стороны в сторону.

Визгу было на всю пещеру, а я со злостью отшвырнул самку от себя. Я не успел ни чего ей сказать, как на входе в закуток появилась знакомая мне парочка новичков.

— Опять ты?! — Взревел тот, что с темной полосой на спине и прыгнул в мою сторону. Мне трудно сказать, как в моей руке оказался нож, но я выставил вперед свой жилет, отшатнулся на сколько позволял закуток в сторону с линии прыжка и наотмашь, ударил второй рукой с ножом напавшего. Что-то противное и саленное брызнуло мне в лицо и мой противник с визгом покатился по полу. Я сделал шаг ко второму новичку и сквозь зубы, еле сдерживая злость спросил у него.

— Собрался сдохнуть?

На этот раз меня не били, только по одной причине. Перед всей стаей, перед входом в мой отнорок, появился Старший. К сожалению не тот старший, который предложил мне войти в его группу. Но и этого хватило, что бы вся стая ретировалась. Старший посмотрел на меня, на мою руку с зажатой в нем ножом, на скулившего новичка и строго спросил.

— Что произошло?

Рассказывать ему всю историю с утра, совсем не хотелось и я кивнув на лежащего новичка, ответил.

— Напали.

— Рассказать не хочешь? — Спросил Старший. Я крутанул головой и он не дожидаясь от меня ответа пронзительно свистнул. Буквально через минуту, появились двое помощников Старшего, он кивнул на пострадавшего новичка и приказал помощникам. — Этого осмотреть, а второго на совет.

Пока я надевал жилет и застегивал застежки спереди, помощники Старшего осмотрели пострадавшего и вынесли свой вердикт.

— Рана не опасная, жить будет.

Лично мне, это было безразлично и я пошел за Старшим, игнорируя взгляды всей стаи. Я старался идти на задних лапах, хотя это было мне и не удобно, но я крепился и придя к месту сбора совета, с облегчением уселся на задние лапы. Старший, присутствующий там усмехнулся и поинтересовался.

— Не удобно? — Я не ответил, но тяжело вздохнул. Он с пониманием кивнул головой и вторично поинтересовался. — Обидели?

— Не особо. — Решил я не отмалчиваться.

— Судя по твоему виду, тебе досталось. Не хочешь рассказать?

Вот чего-чего, а рассказывать, как на меня помочились, мне было совсем не охота. Я пригладил на себе шерсть и промолчал. В это время подошел со стороны второй Старший и осуждающе произнес.

— Гордый.

"При чем здесь гордость?" — Хотелось мне спросить. Если бы расспрашивал тот, что предлагал войти в его группу, я может быть и рассказал бы ему все как произошло, а так… Я промолчал.

— Ну-ну, может спросим других? — Предложил подошедший.

— Не стоит. — Предложил первый Старший. — Забыл, как встречали тебя? А этот, еще и младше их. — Он повернулся ко мне и спросил. — Зачем ножом воспользовался?

— Так получилось. Сам не заметил.

— Понятно. Это ты, с Кася в поиск ходил? — Я кивнул головой и Старший уточнил. — Излучатель с собой? — Скрывать не имело смысла и я повторно кивнул головой. — Хорошо, что его не пустил в дело. — Немного усмехнулся он. — А то бы пришлось новых новичков приводить.

— У него имеется излучатель? — Удивился второй Старший больше обращаясь к первому чем ко мне. Первый из них кивнул головой и уточнил.

— А ты не знал? Ко всему еще именной.

— Покажи. — Потребовал от меня второй Старший и протянул руку в мою сторону, но его охладил первый Старший.

— Ты поосторожней, без руки можешь остаться.

Второй Старший резко отдернул руку и мне не пришлось снимать жилет и показывать излучатель. Он осуждающе посмотрел на первого Старшего и спросил.

— Гроз, знает?

— Он и предупредил.

— И где он сам?

— Обещал подойти.

— Что будем делать с этим?

— Тебе натерпится его наказать? Тогда я мешать не буду. Разбирайся с ним сам. — Он глянул на меня и спросил. — Ну, рассказывать будешь?

В это время подошел тот Старший, который привел меня к этой площадке и сказал так, что бы все слышали.

— Щенок прав. Специально нож он не применял. Я так понял, это произошло на автомате. Эти двое его избили до этого и получили на что нарывались. Мое мнение, их надо примерно наказать. Во-первых, они напали на более младшего и слабого. Во-вторых, вдвоем и на одного.

— Что с порезом? — Поинтересовался второй Старший.

— Порез не очень приятный, но новичок будет жить. На месте Щенка, я бы всадил ему нож в грудь по самую рукоятку.

— Гроза ждать не будем? — Поинтересовался первый Старший.

— Не вижу необходимости. Пусть сдаст свой излучатель и может быть свободен.

— А жилет и нож? — Опять поинтересовался первый.

— Это остается у него.

— Ты в курсе, что у него излучатель именной? — Напомнил первый.

— Как именной? — Удивился Старший. — Мне об этом ни чего не известно.

— Теперь ты знаешь. — Немного насмешливо произнес первый Старший. — Что собрался делать?

— Гроза предупредил?

— И да, и нет. Кася, с которой он ходил в поход, рассказала, что он излучатель испачкал своей кровью.

— Так что, у него излучатель боевой? — Почти в один голос спросили оба Старших, на что первый Старший только улыбнулся.

— А вы не знали? Щенок из него, одного из софи приголубил. Краму шерсть на спине поджег, а софи насмерть.

— И как он ухитрился из него стрелять? — Удивился второй пришедший.

— А ты спроси у него самого. — Насмешливо посоветовал первый и предложил. — А лучше, попроси показать.

— Глупая шутка. — Возмутился второй Старший и продолжил. — Особенно стрелять из боевого излучателя в пещере. Может…?

— Нет. Гроза для него придумал поручение. — Возразил на невысказанный вопрос первый Старший. Как я понял, он этого Щенка для себя готовит.

— Вот придурок старый. Вечно ему неймется. — Осуждающе произнес второй Старший и развернувшись, уходя, бросил с поворота головы. — Делайте с ним что хотите, но бегать по пещере с излучателем, это не дело.

— Придется изымать? — Вопросительно посмотрел на первого Старшего пришедший последним.

— Ты рискнешь взять его в руки? Можно опечатать карман, в котором он хранится.

На этом и порешили. Карман в моем жилете был опечатан, а на рукоять ножа повешен яркий лоскуток материала, что бы все видели у меня нож.

Вернулся я в свой закуток, чувствуя себя малость виноватым. Проходя мимо стаи новичков, я не поднимал на них взгляда, но и меня ни кто не старался задевать. В моем закутке сидела притихшая самочка, та самая из-за которой начался второй скандал, и старалась на меня не смотреть. Она упорно меня не замечала, но одновременно и не мешала, прижавшись к стенке, освободив мне проход. Я прошел в самый дальний угол, где обычно спал, и где у меня была кинута на пол шкура, и хмуро посмотрев на самочку, спросил.

— Так и собираешься здесь сидеть?

— Мне некуда идти. Стая определила для меня этот закуток.

— Стая?! — Во мне всколыхнулась злость и рука одновременно потянулась за спину, где в кармане у меня хранился излучатель. Я вспомнил слова Старшего о своем излучателе и отдернул руку. Посмотрел неприязненно на самочку и тихо, но твердо произнес.

— Это мое место.

— Я знаю. — Согласилась самочка, не глядя на меня, и постаралась сжаться, как бы становясь меньше. Я не могу назвать причину, но мне стало неожиданно жалко самочку и я просто кивнув головой, разрешил.

— Можешь оставаться.

Я чувствовал себя рядом с самочкой немного неловко и не знал чем себя занять. Вся стая новичков уже"рассосалась"по пещере и каждый находил для себя занятие, а я все еще топтался в нерешительности.

— Пока тебя не было, — заговорила самочка — нас предупредили, что бы к тебе не лезли. Ты правда, младше нас?

— У меня была только одна Волна. — Я все еще чувствовал себя скованно, но одновременно поговорить был не против.

— Так у тебя одно имя? — Радостно воскликнула самочка и тут же добавила. — Меня зовут Тука. А как ты научился ходить на задних лапах?

— На какой вопрос мне ответить? — Нахмурился я, а Тука потупила взгляд, но всем видом показывала, что ни капли от своей активности не страдает. — Меня зовут Щенок и имя я взял себе до Волны.

— Это как? — Удивилась она, но ее удивление продлилось не долго и она тут же уточнила. — А на Волне, что ты получил?

Мне совсем не хотелось рассказывать о себе и я нахмурившись спросил.

— Это важно?

— Ну-у… — Задумчиво протянула она и подняла глазки к потолку — Наверное не очень. — Задумчиво произнесла она, а затем улыбнувшись, похвасталась. — А у меня Имя и Ловкость.

От последнего заявления я вздрогнул, вспомнив Кася и совсем по-другому посмотрел на Тука. Она мой взгляд поняла по своему и потупившись произнесла.

— Чего уставился? Не понравилось, что я выбрала Ловкость? Всем не нравится, а я… — Она замолчала и отвела взгляд в сторону, показав свою обиду.

— У меня была подруга, — примирительно произнес я — она тоже выбрала после Имени Ловкость…

— Почему была? — Тут же перебила меня Тука и не дожидаясь ответа затараторила. — А где она сейчас? Ее перевели в другое логово? Она на тебя обиделась?

— Ты слишком много задаешь вопросов одновременно. На все твои вопросы — нет. Она ушла в поиск с другим существом.

— Я не существо! — Вскинулась она и гордо заявила. — Я кошка

— Хм. — Хмыкнул я на ее заявление и поучительно пояснил. — Судя по тебе, ты действительно кошка, но пройдет еще одна Волна, и ты уже не будешь кошкой. Ты станешь чем-то средним, между кошкой и человеком. Видела наших Старших?

— Да. Они отличаются от нас. Ты тоже можешь ходить на задних лапах. — Произнесла она с вызовом и как будто я возражал, добавила. — Можешь не отказываться, я видела. — Она удивленно приподняла брови и спросила. — Ты тоже Старший?

— Нет.

— Но как же так? — Удивилась она и одновременно возмутилась. — Ты младше меня и уже ходишь на задних лапах.

Ее слова мне польстили и я тут же вспомнил Кася, которая при нашем знакомстве гордо прошлась на задних лапах.

— Ты тоже можешь ходить на задних лапах, просто не хочешь. — Тука показала свое удивление, смешанное с обидой и я продолжил. — Ты сама похвасталась, что после Имени взяла Ловкость. Встань на задние лапы, оперевшись на стену и прогнись, выпрями спину. Запомни это положение и пробуй ходить, у тебя должно получится.

— А твоя подруга…?

Я поспешил ее перебить и не выслушивать тысячу вопросов.

— Она умела ходить после Ловкости, но не долго.

Тука посмотрела на меня, на стену и настороженно спросила.

— Ты не шутишь?

Я вздохнул и просто крутанул головой. Тогда Тука подошла к стене, оперлась передними лапами на нее и выгнулась, а я подсказал.

— Ты не выгибайся так сильно, а встань на задние лапы. Ближе подойди к стене, а передние лапы вытяни вверх. Чуть-чуть постой и запомни положение тела, а потом попробуй это сделать без передних лап и стены.

Тука последовала моему совету и действительно короткое время удержалась стоя на задних лапах, но когда сделала шаг вперед, тут же потеряла равновесие и упала на передние лапы. Это было смешно наблюдать со стороны, да я и не старался скрывать своей улыбки. После очередной попытки, когда она смогла сделать пару шагов, она с криком радости выскочила в общую пещеру и полетела хвастаться своим.

Я дождался зова на утреннюю еду и неспеша направился в общую пещеру. Новички уже были там и я, что бы не обострять отношение, встал в конец очереди. На меня почти ни кто не обратил внимание и я дождался своей чашки с едой. Немного неуверенно я взял ее в руки и посмотрел по сторонам, куда бы пристроится и поесть. Неожиданно мой взгляд встретился со взглядом Старшего — Гроза и он взглядом указал на место за столом. Я вздрогнул от неожиданности, но не посмел отказаться.

Усевшись на указанное место, в конце стола, я поставил свою чашку на стол и честно говоря, не знал как поступить правильно. За столом, кроме Старших сидело еще несколько существ и все из них ели ложками. У меня ложки не было, а начинать хлебать прямо из тарелки я постеснялся. Ведь я сидел за столом…

Рядом со мной положили ложку, я даже не увидел кто это сделал, и неумело взял ее в руку. Я сидел за столом впервые и тем более, впервые взял в руки ложку. Неумело зачерпнул похлебку из тарелки и пока донес до рта, половину разлил. Было очень стыдно и я весь сгорал от стыда.

Еще пару ложек я неумело донес до рта и осмелился посмотреть по сторонам. Ни кто на меня не пялился и каждый был занят своим. Взгляд Гроза был немного насмешливым, но он одними губами, только для меня, беззвучно произнес.

— Старайся.

И я старался. Хотя половина похлебки пролилось мне на грудь и мимо тарелки на стол. К концу моего завтрака, я освоился с ложкой более-менее и уже более уверенно орудовал ею. Когда в моей тарелке ни чего не осталось, я с сожалением посмотрел на кусочки мяса лежащие рядом с тарелкой и постарался подобрать их ложкой. У меня плохо получалось и я воровато осмотревшись, проверяя, кто на меня смотрит, нагнулся над столом и слизнул кусочки мяса языком.

Рядом со мной опустился на лавку Гроза и участливо поинтересовался.

— Не наелся?

"Где тут наешься, если половина похлебки пролилась мимо рта?"

Я промолчал, а он не менее участливо посоветовал.

— Можно взять добавки, но тебе придется есть за столом.

Я соглашаясь покивал головой, давая понят, что понял его слова и одновременно, прекрасно сам понимая, что меня перевели в более высокий разряд жильцов в пещере и тем самым хотят выделить среди новичков. Но тем не менее тихо спросил.

— Зачем?

Гроза прекрасно понял вопрос и ответил так, как я ожидал.

— Теперь ты не младший и новички должны равняться на тебя.

— Я к этому не стремлюсь.

— Я это знаю. — Согласился Гроза. — Но это надо больше для новичков, чем для тебя. Ты больше их умеешь, в то время как младше их. Пусть они видят это и…

— И завидуют. — С возмущением перебил я его.

— Я не это собирался сказать. Но это тоже стимул. Ты своей новой подруге показал, как надо учиться ходить. Разве это не вызовет у них зависть?

— Я об этом не думал.

— Не думал, но тем не менее, она раструбила об этом на всю пещеру. Теперь ты перешел в разряд учителей и будь любезен, соответствовать этому. Ты не просто так посажен за стол и теперь, хочешь ты или нет, учись есть ложкой и соответствовать званию учитель.

— Я не стремлюсь быть учителем.

— Это твое личное мнение, но на деле получается совсем другое.

— Ты только ради этого присел рядом?

— Ради этого, в том числе. Ты решил из новой подружки сделать вторую Кася?

— Пока я об этом не думал.

— Подумай. Только нам не нужна вторая Кася. На следующей Волне, предложи своей подружке выбрать Развитие.

— Она может его не увидеть. — Немного зло возразил я.

— А ты попробуй, убеди. Кася как-то убедил, вот и ее убеди. — Я промолчал, а Гроза продолжил. — Сам то, что собрался выбирать?

— До Волны еще далеко. Я не решил. — Я малость слукавил и не сказал Старшему правду. Ведь после разговора с Кася, я наметил себе цель развития и это было Тело. Но пока я сомневался, что мне эта позиция покажется и если быть честным с собой, я не знал, что мне следует выбирать. Время еще было…

— А ты подумай. Хорошо подумай. — Настаивал Гроза. — Мне в группе, не нужен свихнувшийся помощник. — Я вопросительно глянул на него и он продолжил. — Я предлагаю выбрать Развитие. Твое тело окрепнет и ты поднимешься в росте. Это будет хороший выбор для тебя. — Наставительно закончил он и весьма выразительно глянул на меня.

Мне хотелось послать его подальше, но вместо этого я спросил.

— Что ты решил с моим заданием?

— Пока ни чего. — Холодно ответил он и требовательно заявил. — И прекрати махать своим ножом, иначе заберу жилет.

Я понял, что меня не только садят на"цепь", но и дают понять, что я в пещере ни кто, и если не буду подчиняться Старшим… Осознавать свою ущербность весьма было не приятно, но я понимал, что кроме логова мне некуда податься и придется терпеть и соблюдать общие правила. Я кивнул головой, стараясь дать понять, что все слова Старшего до меня дошли и тихо произнес.

— Я сам не хотел. Произошло все случайно.

— Ну вот и договорились. — Облегченно произнес Гроза и легонько похлопал меня по спине.

Дни потянулись за днями. Я посещал общие занятия, тренировался с новичками и иногда, мне уделяли внимание Старшие, рассказывая о жизни и вообще об окружающем мире.

Как выяснилось из этих бесед, наш мир, мир мутантов-кошек, простирается только на одни развалины бывшего города, если не считать близлежащих незначительных развалин и находится он, в какой-то степени на окраине зоны заключенной под колпаком. В эту зону или в место под колпаком, еще входят несколько лабораторий, которые и являются центрами развития"цивилизации". Между Лабораториями иногда происходит обмен данными и именно такого посланника, вернее его скелет, я и Кася нашли около большой лужи. Все что мы принесли, было передано в Лабораторию или оставлено для пользования Старшими и не только из моего логова. По нелепой случайности, мне достался боевой излучатель и если быть честным, пока ни кто не решил, как правильно поступить со мной. Вернее не со мной лично, а с излучателем, но так как излучатель завязан на меня, опять же по нелепой случайности, то вначале должны решить, что делать со мной, а потом, естественно, с излучателе.

Но даже для такого решения, возникли некоторые затруднения — это мое не стандартное развитие. Как мне сообщил Гроза, мой необычный выбор, при первой Волне Осознания, не только изменил меня физически, но удивил и поверг в шок многих…, даже в Лаборатории. Пока, на этом заострил внимание Гроза, именно ПОКА, меня решено не трогать и просто проследить, как я буду развиваться дальше. Оставлять без внимания меня ни кто не собирается, но и направлять мое развитие…, остерегаются. Гроза с насмешкой мне сообщил, что таких"уродов", как я, еще ни разу не было и многие, просто не знают, как со мной поступить. Но он тут же меня предупредил, что"уроды", даже умные"уроды", долго в логовах не живут и многие ждут моей оплошности.

Я понимал, что таким образом он меня предупреждает и одновременно заставляет думать, а его предложение покинуть вместе с ним не только логово, но и всю зону, это своего рода помощь мне. Я пока не понимал и не видел во всем в этом выгоды для него лично и для себя, но для себя решил, не"высовываться"и меньше лезть на глаза не только своим Старшим, но и вообще, живя в логове.

Уроки, занятия и беготня с новой подружкой, это моя жизнь в логове и одновременно не только тренировки для развития тела, но и развития моего ума. На проверку Тука оказалась не такой уж плохой подругой и во многом для меня заменила Кася.

Новички меня не донимали, в большинстве случаев просто игнорировали, но и не давали спуска при необходимости. Иногда я получал чувствительные тумаки и таким образом они пытались показать мое младшинство перед собой, но одновременно не переходили дозволенных границ.

В один из"прекрасных"дней меня подозвал Гроза и почти в приказном порядке сообщил, что мне пора собираться выполнять его поручение. Его ли это было поручение(?), меня мало интересовало. Меня обрадовало другое, я хоть на время смогу покинуть логово и испытать полученные знания на практике.

Знания???

Гроза меня не обманул и мне действительно, Старшие передали"знания"

Как то пред ночью, меня пригласили в отдельное помещение, положили на каменный, огромный стол и один из Старших, встав у меня за головой, положил на мою голову, в районе висков, свои руки.

О происходящем меня ни кто не предупреждал и ни чего не говорил. Я ожидал всего чего угодно, только не передаче знаний. И в первые мгновения, когда Старший обхватил мою голову руками, я запаниковал и попытавшись вырваться.

Меня удержали…, а в следующее мгновение мое сознание поплыло…