Между мирами – Темный круг

Алексей Осипов (2024)

Меня предали. На меня объявили охоту, и мне приходилось скрываться, набираясь сил и опыта. После падения Ордена Теней совесть не позволяла мне закрыть глаза на гонение существ и жесточайшие опыты над ними. Я принял решение уйти в Элдорию с целью остановить Гектора и его тиранию. Обретенных мной сил оказалось недостаточно, и мне предстоит измениться еще сильнее. Я даже не догадывался, на что я иду ради своей цели. Впереди меня ждет множество битв, боль и страдания, через которые мне придется пройти, омывая свои руки кровью.

Проклятый замок

Несколько часов мы углублялись в лес. Ветер был попутным, и я все еще чувствовал запах, который почему-то казался мне знакомым.

— Мы оторвались от него? — спросил Зиг.

— Нет, он все еще идет за нами, я чувствую его.

— Лошади должны отдохнуть, они не могут долго скакать на большой скорости по пересеченной местности, мы загоним их, — сказала Кайла.

— Это рискованно.

— Будет хуже, если мы останемся без лошадей.

Кайла была права, выбор у нас был невелик. Мы с Зигом раскидали мох и вырыли небольшие ямы в земле, чтобы набрать воды и напоить лошадей. Но не успели мы снова сесть на лошадей, как в нас полетело огромное дерево. Я отвел его и выкрикнул:

— Уходим отсюда!

Мы стали углубляться дальше в лес, в течение получаса мне приходилось отводить в сторону летящие в нас, как копья, деревья.

— Я не думала, что маги на такое способны. По крайней мере, не видела, чтобы ты так делал.

— У всех свои преимущества.

Мы были голодны, а лошади измучены; нужно было срочно что-то делать.

— Нам нужна открытая местность, — сказал я.

— Зачем? — спросил Зиг.

— Придется сразиться с ним, другого выхода нет.

— Есть!

— И какой же?

— Свалить отсюда!

Я ничего не ответил и продолжил направлять лошадь. Ближе к вечеру мы вышли из леса и увидели большой черный замок. Стражи и огней не было видно. Прислушавшись, я тоже никого не обнаружил.

— Что это за место? — спросила Кайла.

— Не знаю, я его не видел на карте, укроемся в нем.

Я спрыгнул с лошади, чтобы открыть ворота во внутренний двор. Они оказались закрыты изнутри, что вызвало беспокойство.

— Что-то не так? — Чувствуя мои эмоции, спросила Кайла.

— Не знаю.

Я постучал в них и прислушался; в ответ была тишина. Когда очередное дерево полетело в нашу сторону, медлить было нельзя. Энергией я сбросил бревно, которое лежало на петлях, прочно закрывая ворота. Забежав во внутренний двор, мы увидели, что здесь давно нет жизни. Мы с Зигом закрыли ворота, и все побежали в замок, оставив лошадей на улице. Дверь не была заперта, и когда мы вошли внутрь, наши шаги эхом разносились по большому залу. На стенах в три ряда висели потухшие факелы, а под высоким потолком были люстры со свечами. Когда я зажег их, зал озарился светом, но к нашему удивлению, в нем не было ни одной двери. В конце зала была широкая лестница, упирающаяся в огромный, во всю стену, гобелен, на котором была изображена история этого замка: жизнь живущих здесь вампиров, пришедшие маги, которые учились у них, и как хладнокровно они убили всех после своего обучения.

— Теперь понятно, куда делись вампиры и кто их убил, — сказал я.

Позади нас послышались шаги.

— Вы надеялись убежать от меня? Забавно! — сказал маг, приближаясь к нам.

Мы обернулись, глядя на него.

— Спрячься за лестницей, — тихо сказал я Кайле.

Она кивнула и стала отходить.

— Не торопись, милочка. Когда я убью его, мы с тобой развлечемся, — сказал он, указывая на меня пальцем, и продолжил: — До меня дошли слухи, что ты убил одного из нас. Но, глядя на тебя, я вижу, что это была чистая случайность, и ты ответишь за это.

Я оскалился и, собрав сильный поток энергии, швырнул в него, но тот просто отмахнул его в сторону.

— Наивный дурак. Это тебе не поможет.

Когда он подошел ближе, его большое тело и выпирающая нижняя челюсть с клыками напоминали тролля. «Вот почему запах был знакомым», — подумал я.

— Какие же еще у тебя способности? — спросил я.

Выхватив топор из-за пояса и усилив лезвие магией, я побежал на него. Увернувшись от его удара, я с размахом занес топор ему в грудь, но маг лишь рассмеялся.

— Наивный дурак, хахаха.

После чего он наотмашь ударил меня обратной стороной ладони; я хоть и закрылся магией, но удар был такой силы, что меня отшвырнуло к стене.

— Я сильнее других. Моя кожа с добавлением магической защиты непробиваема. Используя способности троллей, я могу раздавить тебя, как клопа! А ты, судя по всему, так и не понял своей силы!

Пока он шел ко мне, Зиг подбежал и стал пинать его под колено, в надежде сбить его с ног. Но магу было все равно. На минуту мне показалось, что его это даже забавляет.

Я встал, закрыл глаза и создал шар энергии, как при встрече с магом в моем мире. И когда он подходил ко мне, я швырнул поток энергии в надежде, что смогу убить его. Этого троллеподобного мага отшвырнуло к стене.

— Неплохо, но бесполезно, — сказал он, поднимаясь на ноги, и жестом руки, словно выхватывая что-то, вырвал большой кусок камня с пола и швырнул его в меня.

Отскочить я бы не успел, так как он продолжал их запускать один за другим, поэтому я просто разбивал их в песок, а один из камней прокрутил вокруг себя и отправил обратно. Увиденное встревожило меня еще больше; он просто разбил его ударом кулака.

Зиг снова начал бегать вокруг него и пытаться бить по ногам, забавляя мага. Странно, он не дурак и понимает, что это бесполезно, значит, что-то задумал. Мне пришлось импровизировать и забрасывать мага энергией. Я пытался разрезать его, свернуть шею, сжечь; делал все, чтобы привлечь к себе внимание. В этот момент Зиг вытащил что-то из кармана, засунул магу в штаны какой-то предмет и побежал со всех ног.

— Ложись, сейчас рванет! — выкрикнул Зиг.

В его руках был небольшой пульт с горящей лампочкой. Я лег и накрыл нас всех защитой. Зиг, падая на пол, нажал на кнопку, раздался оглушающий грохот. Мага разметало по всему залу, в ушах стоял гул.

— Зиг, какого черта? Что это было?

— Взрывчатка, — с горящими от радости глазами и дурацкой улыбкой сказал он.

— Ты идиот? Где ты ее вообще достал?

— Со склада спер!

— И принес в этот мир, да еще и с собой взял?

— А что, мне выкинуть ее надо было?

Я смотрел по сторонам, на полу и стенах было то, что осталось от мага. Кайла с круглыми, ничего не понимающими глазами вышла к нам.

— Что это было?

— Да вот у нас подрывник. Отбитый на всю голову!

Я заметил на ушах Кайлы кровавые потеки, то же самое было у Зига и у меня. Судя по всему, последствия от взрыва. Недолго думая, я вылечил нас, и гул в ушах пропал.

— Нужно осмотреться. Сегодня останемся здесь, а завтра отправимся домой.

— Замок выглядит большим, а в этом помещении нет ни одной двери, как-то странно, — сказала Кайла.

— Согласен!

Расположение невысокой, но широкой лестницы, ведущей к гобелену, было нелогично. Подойдя к краю гобелена, я заглянул за него.

— Ребята, здесь сквозной проход. Гобелен — это ширма.

Мы зашли в большой зал, вдоль стен стояли колонны, рядом с которыми были чаши для освещения и факелы. Когда я зажег их, мы увидели, что на стенах висят портреты, а с колонн свисают флаги.

— Вы это слышали? — спросила Кайла.

— О чем ты? — спросил Зиг.

Я тоже прислушался и услышал шорох.

— Здесь кто-то есть.

Это было логично, ведь ворота были закрыты изнутри, и кто-то должен был рассказать историю замка на гобелене.

— Мы знаем, что вы здесь. Мы пришли с миром и не желаем вам зла, — громко сказал я.

— Однажды к нам приходили такие, как вы, и практически уничтожили наш род. Нас осталось совсем немного, и мы устали бояться, — послышался голос, и к нам вышли четыре взрослых мужчины, держа в руках мечи. Их глаза светились голубым цветом.

— Почему вы не ушли? Наверняка на дальних берегах остались еще вампиры.

— Зачем нам это? Разве наш уход поможет избавиться от боли после уничтожения целого вида?

— Вы можете уйти с нами. Мы с Фаустом восстановили старую Цитадель. Вместе мы свергнем Гектора.

— Ты знаком с Фаустом? Он все еще жив?

— Да!

— Фауст всегда хотел мира и процветания на континенте. Мы считали, что он давно погиб. Я видел, что вы сделали с магом. Он был одним из тех, кто уничтожил нас, но мы не можем так рисковать; вы должны нас понять. За вами еще кто-то шел из людей Гектора?

— Все мертвы!

Они убрали мечи в ножны и, перед тем как повернуться, мотнули головой, призывая идти за ними, что мы и сделали.

Один из мужчин сдвинул большую картину на стене, за которой был проход. Они вели нас по длинному коридору замка. Путь был темный, а запах старости пронизывал каждый угол. Когда мы остановились перед массивной деревянной дверью, он открыл ее, и за ней оказался менее просторный зал, в котором было около тридцати вампиров: женщин, мужчин и подростков.

— Добро пожаловать в последний оплот нашего рода. Мы остаемся здесь в надежде сохранить и восстановить наш род.

Вампиры смотрели на нас с большой осторожностью. Я огляделся; помещение было заполнено старинными книгами, картинами, оружием и тряпьем.

— Но почему спустя столько лет вас все еще так мало? — с удивлением спросила Кайла.

— Мы отличаемся от вашего вида; наши дети рождаются крайне редко.

— Если они уничтожали вас, как небольшая группа смогла скрыться? — спросил я.

— Благодаря артефакту.

Мужчина повел нас к центру зала, где на небольшом каменном постаменте стоял резной светящийся шар.

— Его сделал…

— Леон! — перебив вампира, сказал я.

— Да. Но откуда ты знаешь?

— Догадался. Я знаком с его сыном Браном, он сейчас в Цитадели.

— Это помогло нам укрыться; сила артефакта способна скрыть всех присутствующих, даже от магии.

— Где вы берете пропитание?

— Мы разводим скотину, иногда охотимся. Нам нужна только кровь, мясо мы возвращаем в лес.

— Мы долгое время были в пути, нам надо напоить и накормить лошадей и отдохнуть самим.

— Я помогу вам, а после отведу в комнаты. Вам здесь ничего не грозит.

Мы вышли из замка через другую дверь. На заднем дворе был загон с живностью; они разводили свиней и коров. Забрав лошадей, мы накормили их и закрыли в старой конюшне.

Пока мы шли по коридорам замка, направляясь в комнаты, я заговорил:

— Как тебя зовут?

— Валан!

— Меня зовут Дэн, это Кайла и Зиг.

Он не ответил, лишь только кивнул. Дойдя до комнат на втором этаже, он указал на двери.

— Вы можете занимать любые комнаты.

— Благодарю.

После чего он ушел, а мы стали осматриваться. В каждой комнате были большие резные кровати. Мы с Кайлой заняли одну из них; я разжег камин, осмотрел комнату. Было заметно, что многое отсутствует; книжные полки были пусты, интерьер был очень скуден.

Мы с Кайлой поели сушеного мяса с твердым сыром и легли спать, укрывшись шкурами. Мне сложно было заснуть, мысли переполняли голову, и Кайла чувствовала это.

— Что тебя беспокоит?

— Тот маг сказал мне, что я так и не понял свои силы.

— Что это значит?

— Я изменился, стал похож на оборотня, но, видимо, не познал что-то. Мне также интересно, чему учились маги у вампиров.

— Может, нам не стоит уходить утром, и ты поговоришь с Валаном об этом?

— Наверное, ты права.

— Теперь давай спать, я устала!

Я поцеловал Кайлу и, отбросив мысли, закрыл глаза.

Проснулся на рассвете. Нам нужно было добыть еду; в здешних местах много дичи. Пока Кайла спала, я оделся и отправился в лес. Поймав небольшого оленя, я нес его на плечах, направляясь прямиком к загону, где вампиры держали скот. Валан с двумя вампирами были там, готовые пустить кровь свинье.

— Стойте, — сказал я, подходя к ним ближе.

Они посмотрели на меня с удивлением.

— Нам кровь не нужна, только мясо, — продолжил я, кладя оленя на большой стол.

— Это к лучшему. Мы не забиваем скот, а берем немного крови и потом даем восстановиться; иначе никакой скотины не хватит.

Двое вампиров аккуратно разрезали артерии и слили всю кровь с моей добычи в чан, после чего ушли, и я приступил к разделке мяса.

— Валан, я хотел с тобой поговорить!

— Слушаю тебя.

— Чему у вас учились маги?

— Зачем ты хочешь это знать?

— Приближенные маги Гектора невероятно сильны. Раньше я думал, что готов к встрече с ними, но после вчерашнего больше не уверен.

— Я видел последствия вчерашней встречи. Тебе не стоит сомневаться в своих силах.

— И все же!

— Они называли это тонкой материей, но когда они пришли, все выглядели как обычные люди.

— А после обучения кто-то изменился?

— Нет, но они стали кратно сильнее.

— Я должен научиться всему, чем владеют приближенные маги Гектора.

— Среди нас не осталось никого, кто бы мог научить. Они убили всех, кто что-либо знал об этом, а потом решили, что проще уничтожить остальных.

— Жаль.

— Да, жаль! Вы с друзьями можете развести костер на той поляне, чтобы приготовить еду, — сказал он, указывая пальцем на место.

— Спасибо.

К моменту, когда я закончил с разделкой мяса, Кайла спустилась ко мне.

— Ты поговорил с Валаном?

— Да!

— И что он сказал?

— Сказал, что среди них не осталось никого, кто бы мог научить или рассказать об учениях. Единственное, что он сказал — они изучали тонкую материю.

— Что это значит?

— Управление магией на тонком плане. Для этого я пришел тогда в поселение.

— Значит, ты ее освоил?

— Совсем незначительную ее часть; после завтрака мы уходим!

— Хорошо, я позову остальных.

Я разжег костер и сделал импровизированный вертел. Когда пламя немного стихло и появились угли, мы стали жарить мясо, обсуждая маршрут для возвращения домой. Было принято решение возвращаться через лес, направляясь к порталу у города Рейн.

После плотного завтрака мы все убрали и были готовы уйти. Валан вышел к нам.

— Когда маги ушли, они забрали с собой все вещи, кроме этой книги. Они долго искали ее, несколько раз возвращались, но ничего не нашли и бросили эту затею, — протянул он книгу.

— Как она попала к тебе?

— Когда мы прятались, я стащил ее со стола и убежал в убежище.

— Ты сказал, что они возвращались; путь неблизкий. Здесь есть портал?

— Был. Спустя время мы разрушили его, чтобы избежать незваных гостей.

— Спасибо, — протянув руку, сказал я.

— Надеюсь, у вас получится все изменить, — пожимая руку, ответил Валан.