Повелители мечтаний

Алексей Каровин, 2023

Много ли мы на самом деле знаем о прошедшем времени? Так ли мы знакомы с бесконечной Вселенной и ее тайнами? И хорошо ли знаем наше звездное небо? Я и сам не знаю. Но хотел бы уточнить: мы (люди и лунные кошки) многие тысячи лет пожелали бы никогда не встречаться. Сама воля Вселенной решила за нас, обрушивая самые горькие воспоминания. По крайней мере я хотел бы так думать. Я, старый генерал лунных войск.

- — 2 —

Кто-нибудь знает, что происходит на Луне? Один сам знающий скажет: там кроме американского флага ничего нет. Пустота и кратеры, отливающие в свете солнца. Кому нужен этот пустующий камень?

Но кто знает настоящую правду? Нет, переформулируем — кто хочет знать настоящую правду? Что там на самом деле: на этой блестящей и бесподобной спутнице Земли?

А между тем внутри луны (если бы по ней побродили люди, как однажды Незнайка) нашлись причудливые замки и переливы воды. В безвоздушном царстве, где нет гравитации и озонового слоя, плещут плавниками лунные морские коньки с причудливыми всадниками на своих выях. И когда их настолько много — поверхность луны походит на северное сияние или радугу. Так выглядит это внушительно и красиво. Будто чуткий мазок вьётся по холсту!

Но только на красавицу Луну нацелит свои глаза какой-то телескоп или НАСА со своими придурошными сообщениями для внеземной жизни, все золотые, серебряные и голубые коньки исчезают в кратерах, будто рыбки, бежавшие от хищника. И вот — она пуста, холодна и одинока.

Белые, голубые и желтые лунные кони пасутся здесь среди лунных камней, нежась в бледном космическом свете. И вечность они ржут на космические астероиды и фыркают на лунных сверчков. А на вечных камнях, заснув, сопят лунные коты. А где-то рядом, рассекая вакуум, гарцуют лунные антилопы, сверкая серебром своих рогов и золотом копыт.

Я прошу: не считайте меня лгуном. Здесь в лунных дворцах живет и проживает лунный народ. Ему не нужен воздух, вода и пища. Они питаются лишь красотой и светом бескрайнего космоса. И если до сих пор вы ищите волшебное место, то никуда не нужно идти. Лишь стоит выглянуть в окно. И обязательно помашите рукой этому доброму народу. И Луна однажды Вам улыбнётся, уверяю Вас. Нам же стоит ненадолго прилунится.

В тени дворца с потерянным лицом прозябает девочка, она с виду и похожа на человека, и не похожа. Кожа ее иссиня-серебряная, золотые локоны волос. Куда-то пропал нос (а зачем он?). Губки синего цвета с ящерскими, но такими милыми зубками. Шея и выя покрыта блестящей серебряной чешуей; и чёрное платьице с серебряными вставками на финал. Имейте ввиду, Господа, так одеваются не абы кто, а лунные принцессы.

— Вы грустите, принцесса?

У ног принцессы одним прыжком появился лунный кот, чуть больше и длиннее его уши; все та же серебряная чешуя украшает шею; нет носа, но глаза такие же большие, как и у кошек земных. Ну, и если вы заметили, они разговаривают на лунном языке. Наши кошки вроде бы так не делают, по крайней мере, так считается. Между тем девочка немного испугалась и подпрыгнула на кратере. А потом опустилась, будто Мерри Попинс, обратно на поверхность, сама обрадовавшись неожиданной гравитационной штуке.

— Ох, Эмеральд, это ты! Прости, я так расстроена, что испугалась тебя, — она красиво улыбнулась, сверкнув зубками.

— Что вы!

Эмеральд устроился в ямку и принялся мыться, одновременно говоря и периодически выплевывая комки шерсти.

— Я обнаружил, что вы не вернулись ко сну. И решил, что возможно, что-то случилось.

Девочка вздохнула и покивала.

— Это все Рубин. Она опять потерялась. Я кричала ее во дворце и здесь в Кристальном Саду. Но ее нигде нет. Вдруг она в опасности, — она даже притопывала ногой, когда это рассказывала Эмеральду.

— Я уверяю Вас, моя принцесса, она вернётся. Мне беспокойно за Вас. Надеюсь, вы помните, что отец не разрешает Вас выпускать дальше Лунного Дворца?

Эмеральд проговорил это так заботливо, как мог (хотя ему казалось, что он делает это всегда недостаточно по отношению к принцессе).

— Прости, Эмеральд, я скоро вернусь. Передай папе, что я скоро приду.

Эмеральд недовольно замотал туда и обратно хвостом и чинно поднял выю вверх. Принцесса поняла: Эмеральд никуда не уйдёт; она хорошо знала это гордое и верное животное. И маленькая обманная ее шалость не прошла. Эмеральда не проведёшь: этот знатный кот при дворе не первое тысячелетие, и уж поверьте: знал, как вести себя с грустными принцессами. Все же на старости его котовских лет чувство привязанности и понимания, может очарования, брало верх над солдафонством. Он недовольно замигал глазами, подергал ноготочками грунт и со вздохом изрёк:

— Если вы обещаете мне сейчас же пойти домой, я проверю рядом Алмазные поля. Вдруг она ушла за лунными комарами или жуками.

Наконец, девочка обняла Эмеральда. И старые его кошачьи кости выпрямились в стойку для поглажки.

— Обещаю, Эмеральд! — пропищала она, почесав того за ушком.

Эмеральд, старый вояка, прыжками по звёздам и морским конькам исчез прочь в лунной атмосфере, оставив наедине с собою принцессу. Что такое старость и болезнь, если живешь в настоящей красоте? Эмеральд повторял это из раза в раз, если придворные смеялись над его возрастом. Не сказать, что они хотели бы его как-то задеть; нет, больше высказать своё уважение его бодрому духу в таких преклонных веках. Этот лунный кот, кроме специфических отличий от котов земных, имел густые седые дряблые усы и такие же брови; тяжелую израненную серебряную шкуру на вые и разрубленный напополам лунный изумрудного цвета хвост. Грозный полководец в прошлом, теперь самый верный дворцовый дворецкий, не утратил своей тяги к приключениям. Пожалуй, только ревматизм ограничивал их. В былую бытность — уставной, правильный, протокольный и дисциплинированный, он жестко бы приказал принцессе вернутся. Но я повторяю, время — злая шутка. Его глаза раньше наполняла битва, а теперь счастливое осознание, что дети короля не прочь поиграть с ним в клубочек.

Обращённый в свои мысли, Эмеральд оказался у Алмазных полей. С виду — пустынные кратеры, отливающие в мерцающих метеоритных сверчках. Но в кратерах — целая система шахт, где трудятся самые надежные лунные поселенцы — лунные тельцы, козероги и лунные жуки. Прежде всего Эмеральд пришёл сюда потому, что однажды видел Рубин здесь. Она радостно каталась на спине тороса вперёд-назад по долине. Чего греха таить, быть может, и сейчас. Сделав хвост вопросительным знаком, Эмеральд побрел к кратеру.

— Эмеральд, Эмеральд! — кричали за спиной.

Высунув язык и трепеща животиком за Эмеральдом летела лунная кошка, белого-белого пуха и с черненьким прогалом на шерстке. Она тяжело затормозила розовыми коготочками по грунту и оказалась подле Эмеральда. Генеральский хвост заиграл недовольством.

— Это ты, Опал. Я рад, — сквозь зубки прошипел дворецкий.

— Как у тебя дела?

— Кости трещат. Но жив — здоров. Так что тебе от меня понадобилось?

— Я подслушала Ваш разговор. Но совершенно случайно… — краснота разрушила лунную шерстку Опал, — И вот, что я хотела тебе сказать, Эмеральд. Ну… только не…

Хвост старого кота, казалось перекопает грунт сейчас. Настолько его возмутил факт подслушивания, а больше своей невнимательности.

— Так вот, — продолжила Опал — Здесь Рубин ты не найдёшь. Она убежала на Землю. Я видела.

— Проклятый кровавый дракон! Зачем же она! Я немедленно иду за ней.

Эмеральд стартанул так, что кости его с хрустом выпрямились. Опал не нашла ничего лучшего, чем устремиться за ним, вновь высунув свой язык.

— Вот мне приключения, старому! — бурчал Эмеральд!

— Эмеральд! Эмеральд, можно мне с тобой? — кричала вслед ему Опал.