Глава 9
Все четверо благополучно перебрались на другой берег озера. Никто не упал в воду, и ни одна тварь из воды не показалась, чтобы взглянуть на путников хотя бы из чистого любопытства, без каких-либо гастрономических соображений.
Оказавшись на суше, Лигон первым делом отвесил девушке галантный поклон.
— Ариэлла!
— Да, это было здорово! — поддержал эльфа клирик.
— Держи. — Мрачный дварф протянул рыжеволосой горсть медных монет. — Все собрал… Авось еще когда сгодятся.
Ариэлла улыбнулась и ссыпала монеты в кошель.
— Не устала? — спросил Терваль.
— Немного. — Девушка глянула по сторонам. — Лучше убраться подальше от берега. — Ариэлла посмотрела на темную неподвижную воду и зябко передернула плечами. — Такое ощущение, будто из воды на тебя кто-то смотрит.
— Не, там никого нет! — уверенно тряхнул просохшей бородой Веспер.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался эльф.
— Ежели б кто там был, так мы б его непременно увидали… Или он нас…
Со светящимся жезлом в руке Ариэлла подошла к отвесной стене, возносящейся вверх всего в пяти шагах от кромки воды. Стена казалась глухой, но стоило девушке сделать несколько шагов в сторону, как тень, упавшая наискосок, четко обрисовала трещину в каменном монолите. Выглядевшая как естественное образование, трещина была достаточно широкой, чтобы в нее мог пролезть человек. Заглянув в нее, Ариэлла увидела проход, уходящий в непроглядную тьму. Ровные стены и пол, бесспорно, свидетельствовали о том, что тут уж точно поработали умелые руки дварфов.
— Похоже, нам сюда, — сказала Ариэлла и посмотрела на Веспера. — Ты чего молчишь?
— А что сказать? — пожал плечами Веспер. — Дварф, что рисовал мне карту, сказал: «Переберешься на другой берег озера — оттуда до дуэргаров рукой подать». Все.
— Может, посмотрим, нет ли другого пути? — предложил Лигон.
— А что это даст? — Ариэлла переложила жезл в другую руку и поправила лямку мешка на плече. — Все равно придется выбирать наугад.
— Почему? — не согласился Веспер. — Можно монетку подкинуть.
Ариэлла снова заглянула в проход.
— Не нравится мне этот путь. — Она озадаченно прикусила губу. — Сама не пойму почему, но не нравится.
— Похоже, этим туннелем давно не пользовались, — сказал Терваль. — На полу помет летучих мышей.
Веспер озадаченно поскреб лоб.
— Я бы все равно пошел этим путем. Проход пробит дварфами — это точно. А дварфы ведут туннели так, чтобы все они сходились вместе.
Терваль, а за ним и остальные посмотрели на Ариэллу — принять решение предстояло ей.
Ариэлла же пребывала в растерянности. Найденный проход ей определенно не нравился. Она и сама не могла объяснить, в чем тут дело, но чувствовала — даже соваться туда не стоит. И в то же время ей хотелось как можно скорее покинуть берег озера, глубины которого могли таить в себе опасность, о которой путешественники даже не подозревали.
— Хорошо, проверим проход.
— Я другого и не ожидал!
Дварф первый забрался в трещину.
Из щели вылетели три летучие мыши и, шурша крыльями, скрылись во тьме.
Обеими руками крепко сжимая топорище секиры — единственной надежной вещи в этом изумительно ненадежном мире, — Веспер осторожно двинулся вперед.
— Дуэргары где-то рядом, — приговаривал он то и дело. — Я чую их… Чую…
— Я ничего не чую, но предлагаю идти чуть быстрее.
У Ариэллы появилась вдруг твердая уверенность в том, что туннель не выведет их туда, куда нужно, поэтому она хотела поскорее с этим покончить.
Конец ознакомительного фрагмента.
