Переговорщик

Алексей Калугин, 2015

Далекое будущее. Планета Фортан‑12… Неизвестные террористы обстреляли фотонными торпедами популярный развлекательный комплекс Кан-Да-Кан. По замыслу террористов, под развалинами комплекса должны были погибнуть представители всех галактических рас, что чревато было не только дипломатическими конфликтами. Неожиданно для себя самого в ситуацию вмешался врач Алексей Бузин. С этого момента судьба его сделала крутой поворот. Глава Объединенной службы безопасности Фортана‑12 назначил Алексея переговорщиком с воинственной расой сайтенов, и теперь от исхода его миссии зависит судьба Галактики…

Глава 5

Утром следующего дня, как только Бузин вошел в приемное отделение, его тут же схватил за локоть еще один врач-землянин — Иннокентий Спаро.

— Ну как? — заговорщически подмигнул Иннокентий.

— Что как? — Алексей сделал вид, что не понял вопроса, в надежде, что ему удастся улизнуть прежде, чем Иннокентий начнет развивать эту тему.

— Я вчера весь вечер пытался связаться с тобой.

— Я отключил биом.

— Я писал тебе в биюл.

— Я не проверял почту.

Иннокентий откинулся назад и вскинул левую бровь, как будто хотел взглянуть на собеседника в перспективе.

— Гордыня?

— В каком смысле?

— В том самом! — Иннокентий одобрительно похлопал Бузина по плечу: — Имеешь право!

— Слушай…

— Не желаю! Слушать будешь ты! У нас уже все продумано и организовано. Собираемся после работы, в «Тушке»…

«Тушкой» земляне называли небольшой ресторанчик «Ташек-Так», основное меню которого составляли самые разнообразные продукты, зажаренные на углях, от мяса до местных фруктов и насекомых. Мясные и рыбные блюда удавались местным поварам на славу. Прочие же землянам трудно было оценить, поскольку не с чем было сравнивать. Возможно, именно фирменное меню «Ташек-Так» сделало его излюбленным местом встреч земной диаспоры на Фортане‑12. Земляне приходили сюда как небольшими группами, по три-четыре человека, чтобы просто провести время в приятной компании или же с намерением обсудить какие-то серьезные, личные или деловые вопросы, так и большими коллективами, численность которых порой доходила до пары сотен. В «Тушке» отмечали дни рождения и юбилеи, повышения по службе и перевод на новое место работы, женитьбы и разводы, рождение детей и защиту ученых степеней. Одним словом, земляне собирались в «Тушке» по любому поводу. Причем совершенно не обязательно было, чтобы все за столами знали друг друга. Достаточно было и того, что все здесь земляне. Значит — свои. Если ты впервые пришел в «Тушку», значит, тебя кто-то пригласил. А тот, кто тебя пригласил, знаком с кем-то другим, кому он тебя непременно представит. А те, в свою очередь, расскажут о тебе другим своим знакомым. В конечном итоге окажется, что ты со всеми знаком. И в следующий раз, когда ты заглянешь в «Ташек-Так», тебя уже встретят как своего.

Порой в компании землян оказывался кто-то из фортанов. Как правило, это были чьи-то коллеги по работе. Реже — муж или жена. На Фортане можно было встретить смешанные пары. Почти идентичная физиология землян и фортанов не создавала для этого никаких преград. При желании, прибегнув к помощи экстракорпорального оплодотворения с частичной генной модификацией яйцеклетки, подобные пары могли даже заводить детей. Однако за пределами системы Фортан семейные пары, состоящие из землян и фортанов, практически не встречались. Причин тому, по соображениям Бузина, могло быть две. Либо фортаны и фортанки категорически отказывались надолго покидать родину. Либо подобные браки были недолговечными, как рассвет в горах. И чем лучше Алексей узнавал фортанов, тем более склонялся ко второму варианту.

Так, например, фортаны, по той или иной причине оказавшиеся в компании землян в «Ташек-Так», явно чувствовали себя неуютно. Хотя земляне, как им самим казалось, делали все возможное для того, чтобы инопланетяне не чувствовали себя среди них изгоями. Но именно пристальное внимание к собственным персонам, помноженное на эдакое одобрительно-снисходительное отношение к ним со стороны землян, как раз и угнетало фортанов. Земляне же этого откровенно не понимали. Находясь на Фортане, они называли фортанов инопланетянами и не видели в этом никакого противоречия. Их ведь было больше за столом! Значит, все прочие — гости! То бишь инопланетяне. Хорошо еще, что не пришельцы. Фортан, однажды удостоившийся чести побывать на земном застолье, более там не появлялся.

Алексею очень нравился стейк с кровью из мяса волара, что подавали в «Ташек-Так». Стейк из волара — по-фортански он назывался волартак — подавали во всех ресторанах, за исключением разве что вегетарианских, но только в «Ташек-Так» его готовили так, как надо — с восхитительной, равномерно прожаренной корочкой по всем куску, что позволяло сохранить все соки внутри, не пересушивая и не оставляя слишком сырым. Но Алексей предпочитал бывать в «Ташек-Так» в одиночестве. Так, чтобы кивнуть знакомым землянам, которых в любое время дня непременно встретишь в «Ташек-Так», а потом занять место за пустым столиком, заказать волартак и сделать вид, что занят какими-то очень серьезными переговорами в биоме. Когда же в «Ташек-Так» собиралась большая компания, уединиться было невозможно. А уйти — неловко.

Алексей в принципе не любил шумных застолий с обилием еды, морем выпивки, длинными поздравительными речами и непременными ответными тостами, на которых все друг друга считают если и не родственниками, так уж точно близкими друзьями, с которыми повидали столько всего, что и за неделю не расскажешь, что совсем не мешает непринужденно хлопнуть такого друга по плечу и спросить: «Так как тебя зовут, приятель?» То же, как вели себя, собравшись вместе, представители земной диаспоры на Фортане, так и вовсе казалось ему чрезмерным во всех отношениях.

Быть может, причина подобного отношения крылась в том, что становление Алексея как человека, как мужчины, отвечающего за то, что он говорит и что делает, происходило на боевом космическом корабле, среди людей, каждый из которых точно знал цену себе и другим — от этого нередко зависела сама их жизнь, — а потому пустые демонстрации были среди них не в чести. Клятвы и обещания в вечной дружбе и любви произносили лишь те, кто не придавал этим словам значения. Вообще никакого.

И, кроме всего прочего, Алексею не нравилось, когда «Ташек-Так» называли «Тушкой».

Однако далеко не всегда удавалось найти благовидный повод для того, чтобы отказаться от совместного похода в «Ташек-Так».

— Спасибо, конечно, за приглашение, — быстро заговорил Алексей. — Но, ты знаешь, я, наверное, не смогу…

— Ты что, с ума сошел? — грустно, как на безнадежного больного, посмотрел на него Иннокентий. — Вечеринка в твою честь, а ты не знаешь, сможешь ли на нее прийти? Да мы весь зал на всю ночь заказали! Ты знаешь, сколько народа придет?

— Понимаешь…

— Нет, ты мне скажи, знаешь?

— Не знаю, — удрученно развел руками Алексей.

— Вот! — Иннокентий ткнул под нос ему указательный палец. — Вот то-то и оно! То-то и оно, что не знаешь! Етить тебя, Леха! Ты же национальный герой!

— Да брось ты…

— Я имел в виду, национальный герой Фортана, — поправился Иннокентий. — Ты читал, что эти фортаны пишут про тебя в биоме?

— Нет.

— Почему?

— Мне неинтересно.

— Не ври! Никогда не ври своим ребятам, Леха!

— Слушай, я опаздываю на обход!

— Так, значит, идем вечером в «Тушку»?

Алексей обреченно вздохнул:

— Идем… Если не случится какого-нибудь форс-мажора.

— Не боись! — с улыбкой похлопал его по спине Иннокентий. — Я лично прослежу, чтобы сегодня с тобой ничего не случилось! Увижу торпеду — первым подставлю грудь!

Алексей натянуто улыбнулся:

— Ну ладно, я пошел.

— Да, кстати! — щелкнул пальцами Иннокентий. — О тебе старший спрашивал. Велел, чтобы, как появишься, сразу к нему бежал.

Алексей машинально глянул на часы. На работу он пришел вовремя, вот только Иннокентий его задержал.

— А в чем дело?

— Не знаю, — безразлично пожал плечами Иннокентий.

Алексей заглянул в раздел служебных сообщений персонального биюла. Там действительно имелась запись, приглашающая при первой же возможности зайти в кабинет старшего куратора.

— Сразу сказать не мог? — недовольно буркнул Алексей.

— Включи автооповещение, — ехидно усмехнулся Иннокентий. — А что насчет той красотки, что ты так эффектно спас?

— При чем тут она? — насторожился Алексей.

— Надеюсь, ты с ней завязал близкие контакты третьего рода? А? Может, пригласишь ее в «Тушку»?

— Я даже имени ее не знаю, — соврал Алексей, чтобы только отвязаться поскорее от Иннокентия.

— Да брось ты! — недоверчиво прищурился тот. — Ну, так могу дать тебе ее контакты — я ее уже через биом пробил. Знаешь, кто она такая?

— Прости, Иннокентий, мне нужно к старшему.

Алексей легонько хлопнул Иннокентия по плечу и быстро, пока тот еще чего-нибудь не придумал, почти побежал по коридору.

По счастью, Иннокентий не кинулся за ним вдогонку.