Дивер. Оружие возмездия

Алексей Заболотнев, 2022

Если вечер удался, наутро кто-нибудь захочет оторвать тебе голову. Это нехитрое правило – первое, что усваивает Андрей, когда перед ним одна за другой раскрываются тайны мира, давно выученного наизусть. Теперь он – на передовой линии противостояния инопланетным захватчикам, и в него влюблена прекрасная девушка-видение – Луна. Сможет ли он стать настоящим героем, защитить любимую и остаться верным себе?

Глава 3

Пассажиры проснулись от сильной тряски в кузове. Перед глазами сияло звездное небо. Судя по всему, уже была глубокая ночь. Андрей приподнялся: вокруг было какое-то поле, они двигались по грунтовой дороге. На горизонте виднелись огни небольшой группы строений, скорее всего, это была ферма.

— Куда она нас везет? — в голосе Конарина была настороженность.

— Не знаю. У тебя пистолет при себе?

— Да. Ну, серьезных вещей с этой игрушкой не наделаешь. Да и обойма всего одна, за минусом двух патронов, которые пришлись на того упыря.

Машина остановилась у двухэтажного деревянного дома, рядом был амбар с огромными воротами. За строениями находилась небольшая лесопосадка, в остальных же направлениях виднелись бескрайние поля и точно такие же лесопосадки.

— Похоже, Женька, нас с тобой отдадут в рабство на плантации.

— Нашел время шутить. Как у тебя вообще чувство юмора не пропало? — друг заметно нервничал.

Из амбара вышел мужчина, на вид лет шестидесяти. На голове блестела лысина, нижнюю часть лица покрывала трехдневная щетина. Он находился в отличной физической форме: широкие плечи, мускулистые руки, отсутствие выпирающего живота. По камуфляжным штанам, выправке и суровому взгляду Андрей предположил, что это какой-то бывший военный.

— Лу́на, все в порядке? — голос был басист, слова четкие.

«Ну точно, вояка», — удостоверился Свиридов.

— Луна? Тебя зовут Луна? Я ни разу не слышал такого имени. Ты, случаем, не с другой планеты? — Женя был простым человеком и никогда не скрывал своих эмоций.

Девушка не обратила на него никакого внимания.

— А это еще кто такой? — военный посмотрел на Конарина, в глазах читалось то ли какое-то разочарование, то ли жалость.

— Это его друг, пришлось взять с собой: он помог ему выбраться.

— Кто? Вот этот любознательный офисный планктон? В одиночку расправился с ди́верами? Да ты, должно быть, просто зверюга в овечьей шкурке, — сквозь слова прорывался смех.

Обитатели кузова спрыгнули на землю. Вояка подошел к ним, внимательно осмотрел Андрея, затем вновь развернулся к Луне:

— Это и есть он?

— Да, — коротко ответила она.

— Странно: ничего необычного. И из-за чего они устроили всю эту заваруху?

— Я же тебе говорила — он излучает огромную силу.

— Да-да, я помню. Но неужели он ничего не знает?

— Даже не догадывался, до недавнего времени. Хотя сейчас, я полагаю, в голове у него полная каша.

В разговор вмешался Андрей:

— Вы тоже собираетесь меня препарировать как лягушку?

Мужчина рассмеялся:

— Что, уже успел познакомиться со злобным докторишкой? Нет, Андрей, ты тут ради своей же безопасности. Извини, что сразу не представился: меня зовут Антон, для друзей просто Палыч. Я… крестный Луны, — он протянул руку, которую Андрей, пусть замешкавшись, но все же пожал. — Пойдем внутрь, тебе предстоит узнать много новых и странных для себя вещей.

Вся делегация направилась в дом. Внутри оказалось чисто и уютно, видно, конечно, было, что дом старый, но за ним, должно быть, хорошо ухаживали, раз он так сохранился. Гости последовали за хозяином в огромную гостиную, посреди которой стоял простенький продолговатый овальный стол, вмещавший человек десять. На столе стоял горячий чай и разные сладости: печенья, карамельки. «Значит, нас тут ждали», — подумал Андрей.

— Твой товарищ может не стараться все время держать пистолет наготове — в этом нет необходимости, тут вам никто и ничего не угрожает.

Друзья удивленно переглянулись друг с другом.

— Да, поверьте моему опыту — дилетанта по обращению с оружием видно сразу. Тем более ты спрятал пистолет за пояс, сзади, а чтобы его вытащить, да еще и сидя, у тебя уйдет уйма времени — не лучшее место, если ты хочешь все сделать быстро.

Женя положил обе руки на стол, испытывая чувство стыда, лицо его слегка побагровело.

— Прошу вас, угощайтесь. Это, конечно, не роскошь столичных ресторанов, но чем богаты, — Палыч пододвинул угощенья ближе к гостям.

— Благодарю, но мы как-то не голодны. После всех событий последнее, о чем я думаю, так это о еде.

— Говори за себя, я вот умираю просто, как есть хочу. Чего себя голодом морить зря, — Конарин принялся уплетать за обе щеки содержимое тарелки, запивая все чаем. — Если бы от нас хотели избавиться, явно не везли бы черт знает за сколько километров, чтобы отравить.

— А ты не такой уж и глупый, каким кажешься на первый взгляд, — подметил Палыч.

Но Андрею действительно не хотелось есть. Он знал, что находится на пороге какого-то очень важного события, и пытался предугадать, о чем будет идти разговор, размышлял, кем может быть этот Палыч. «Еще Луна: кто она такая? Самая настоящая девушка-загадка… весьма опасная загадка, но очень красивая».

Луна тихонько кивнула Антону.

— Ну что, Евгений, пойдем, я покажу тебе, чем мы тут занимаемся, думаю, тебе понравится.

Женька вопросительно посмотрел на Свиридова.

— Пойдем-пойдем, никуда твой друг не денется, не переживай. Им нужно о многом поговорить.

Они вышли. В доме остались лишь двое. Вокруг царила неуютная тишина. Свиридов отважился начать первым:

— Так, значит, тебя зовут Луна? Необычное имя, — но она не дала ему договорить, как будто ждала сигнала к началу диалога.

— Послушай, это может показаться тебе полным бредом, но все, что я сейчас буду рассказывать, является чистой правдой. Ты можешь не верить мне, но со временем сам во всем убедишься.

Только теперь Андрей мог рассмотреть всю красоту ее бездонных, необычно красивых голубых глаз, смотрящих на него: словно в их глубине умещался целый космос.

— Думаю, что после всего произошедшего я уже ничему не удивлюсь, — он выдохнул, приготовившись слушать.

— На самом деле ты не человек. Точнее сказать, ты не совсем человек, а только наполовину.

— Так, это очень даже интересно, — как и говорила Луна, Андрею эти слова показались полным бредом, но ему стало интересно, что же будет дальше, и он решил дослушать.

— Зантарианцы создают так называемых диверов, выращивая их в лабораториях, здесь — на Земле. При помощи экспериментов с генами они смогли добиться того, чего так усердно добивались: снаружи полностью человек, но с силой, ловкостью и сознанием своей расы.

— И для чего же им это? — в интонации слышался явный скептицизм.

— Зантарианцы, в большинстве своем, — раса жестоких воителей. Много лет назад они развязали большую войну, захватили множество планет. В этой жестокой войне погибло очень много обитателей самых разных галактик. Остановить их смог только Альянс.

— Что за Альянс?

— Ты не веришь мне?

— Ты права, до Альянса мне сейчас нет особо дела, продолжай.

— После поражения в войне им запретили иметь военный флот и хоть сколько-нибудь серьезную технику. За соблюдением этих ограничений постоянно следят. Но зантарианцы придумали хитрый план. Так как Земля не контактирует с инопланетными цивилизациями и не участвует в галактических отношениях, по причине того, что Альянс видит неготовность людей к встрече, то и связи с инопланетными представителями у них нет. Ваша планета богата различными полезными ископаемыми, которые так необходимы Зантарианцам для строительства нового флота. Чтобы не выдавать себя, они начали создавать диверов, таких, как ты. С младенчества эти диверы интегрировались в общество. На всем жизненном пути им помогали извне: снабжали деньгами, убирали неугодных, оказывали содействие, — Луна говорила не останавливаясь, все было весьма четко и без запинок.

Андрей начал думать, что все это очень хорошо отрепетированный спектакль, но тогда для какова его цель? И как такое вообще могло прийти в голову? А может, это все на самом деле правда, хоть в это почти и не верится.

— В итоге эти диверы достигают больших высот, становясь армейскими генералами, директорами банков, заводов, кто-то попадает в правительство — они повсюду, во всех сферах общества.

— Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь: имея влияние в каждом уголке планеты, они могут спокойно создать, скажем, военную базу или цех по сборке космических кораблей при помощи людей, и при этом не вызывая никаких подозрений со стороны Альянса? То есть подписывается приказ о строительстве какой-нибудь секретной правительственной базы, потом все это дело тихо забывается либо теряется и отдается под нужды зантарианцев? Хитро-хитро. А общество порой удивляется дурацким и не поддающимся никакой логике решениям чиновников, влиятельных бизнесменов и прочей элиты. Теперь-то ясно, из-за чего все это.

— Это так, хочешь ты в это верить или нет. Многие необъяснимые вещи, которые происходят в последнее время, — это и есть результат их деятельности: войны, раздутые без каких-либо причин, политическая вражда стран, вирусные пандемии, аномалии в сфере экономики — они замешаны везде, — она была слегка обижена тем, что Свиридов воспринимает все это как бред, но в то же время понимала, что ему трудно в это вот так вот поверить. — Таким образом, зартарианцам легче добывать ресурсы для строительства своего флота, попутно ослабляя землян.

— Погоди, а при чем тут я? Я никому из этих ребят не помогаю: ни финансово, ни морально; общих дел с ними не имею, и вообще — только сегодня узнал про их существование.

— Это мы и хотим узнать. С тобой что-то не так. Они совсем недавно узнали о тебе, что очень странно. За тобой очень долго следили. Все серьезные диверы выходили на твой след.

— Но как они узнали про меня?

— Я не знаю.

— Хорошо, допустим, все это правда. Но каким образом ты нашла меня?

— Это очень тяжело объяснить, но я постараюсь: наша раса устроена так, что мы чувствуем… некую энергетику, исходящую от живого организма, и у каждого вида она своя. Правда, для того чтобы почувствовать, надо оказаться рядом на довольно близком расстоянии. У зантарианцев эта энергетика очень своеобразна, она очень сильно отличается от других, ее невозможно спутать ни с чем.

— Погоди-ка, ты к чему это все ведешь? Ты хочешь сказать, что я на самом деле зантарианец, точнее, какой-то дивер?! Вы что тут все, с ума посходили? — говорил он все громче, еще минута — заорал бы до хрипоты. Он смотрел на Луну, как на чокнутую.

— Именно так, Андрей, — она продолжала сидеть все с таким же невозмутимым лицом, голос ее по-прежнему был спокоен. — Около года назад, идя в толпе, я почувствовала дивера, но только в этот раз произошло что-то необычное: поток энергии оказался невообразимо силен, раньше такого не случалось. Это был ты. Очень долго я следила за тобой, но не могла ничего понять, ты не был похож на остальных: не контактировал с другими диверами, с зантарианцами. Мы прочесали все базы данных — ты вел жизнь простого человека. Примерно через полгода на тебя вышли и они. Я видела, как велась слежка, но они не спешили сближаться, всегда держались на расстоянии. Это означало только одно — что они так же, как и я, толком ничего не знали, а значит, для Земли Андрей Свиридов не представлял опасности. Ты слишком грозное оружие, только пока сам об этом не догадываешься.

— А почему ты думаешь, что я не приму их сторону после того, как узнал всю правду? — Свиридов смотрел вдаль, в никуда.

— Я видела, как ты постоянно наблюдаешь за людьми, тебе нравится их простота, их наивность. Ты любишь эту планету и ее обитателей. Совсем скоро, если зантарианцам не помешать, они станут еще сильнее и могущественнее, чем в прошлый раз, и первые, с кого начнут свое покорение, будут именно земляне. Большую часть они сразу же уничтожат, остальные попадут в рабство. Земля будет использоваться как сырьевая база для подпитки основных сил армии.

Андрей резко вскочил со стула и быстрыми шагами направился к выходу. В тот же момент Луна исчезла со своего места в прямом смысле этого слова. Он почувствовал, что на его правом плече лежала чья-то рука. Свиридов моментально обернулся: за спиной стояла она, глядя на него исподлобья своими голубыми глазами, как стесняющийся своего поступка подросток.

— Но как ты? Ты же только что… — он не мог связать и двух слов от изумления.

— Эта еще одна способность моей расы: мы можем телепортироваться или совершать пространственный скачок, называй как хочешь, в пределах энергетического потока, который излучают живые существа. Того потока, по которому мы чувствуем каждую расу.

— То есть ты можешь телепортироваться в радиусе пары метров от меня? — произнес он, собравшись с мыслями.

— Да. Я не знаю, как это происходит, но поток активизирует в нас эту способность. Андрей, все, что я тебе говорила, — это правда, поверь, — она говорила почти жалостливым шепотом.

Даже странно было, Свиридов сразу вспомнил, как она дубасила тех четырех здоровяков у него на этаже, а теперь эта девушка казалась такой беззащитной и ничем не отличающейся от других, кроме своей неземной красоты.

— Ты нам нужен. Нужен, чтобы защитить Землю.

Свиридов вышел из комнаты с отсутствующим взглядом, теперь в его голове разом поселились миллион различных мыслей. Все было словно в тумане. Он вышел на улицу, пройдя метров двадцать, уселся прямо на землю и запрокинул голову к небу. Все было усыпано сотнями тысяч огоньков, пробивавшихся сквозь необъятную глубину космоса. «Какая красотища. А ведь все это всегда манило меня, завораживало своей таинственностью. Подумать только…» — он негромко усмехнулся. В детстве ему в голову часто закрадывались разные мысли: есть ли там, в этой бездне, другие живые организмы? Кокой будет первая встреча землян с инопланетянами, как они выглядят, что едят? Как и сейчас, он так же сидел, совсем еще юным мальчишкой, на земле и смотрел в звездное небо, пребывая в своих мечтаниях. А теперь выясняется, что он не только всего этого дождался, но и является частью этого масштабного события. Мало того, он даже не человек, а сам, в какой-то мере, представитель внеземной цивилизации.

Сзади послышались шаги — это был Палыч. Он подошел, уселся рядом и так же запрокинул голову к небу:

— Я уже и забыл, как это все красиво, а главное, бесплатно и всегда рядом, прямо здесь — над головой… — сказал Свиридов, не дожидаясь слов Антона. — В погоне за состоянием, роскошью и славой забываешь, что можно радоваться простым и доступным вещам. Со временем черствеешь, покрываясь слоем рутинных забот. Суматоха прививает тебе иммунитет от окружающей красоты, и ты окончательно перестаешь все это замечать. Люди называют это дурацким словом «взросление», скрывая под этим понятием свою неспособность разглядеть все то, что когда-то давно вызывало у них восторг. Просто они боятся признаться в своей внутренней, душевной импотенции. Нам все это заменили бумажки, мнения людей вокруг, вечная погоня непонятно за чем — вот, что теперь представляет собой радость.

— Да, ты прав. Только когда приближается старость, ты вновь начинаешь ценить истинные вещи. А знаешь почему? Торопиться-то уже некуда, и вновь можно себе позволить присесть и смотреть в звездное небо.

— Ситуация у меня, конечно, не очень: вот так живешь себе спокойно, никого не трогаешь, а потом вдруг оказывается, что ты и не человек вовсе, а какая-то космическая тварь, причем неудачная. Все твои устои мгновенно рушатся. Что теперь? Как быть? — Свиридов все так же смотрел в небо, не отводя глаз.

— Ты именно тот, кем сам себя чувствуешь. В дальнейшем тебя определяют твои поступки и действия, а не то, кем тебя сотворили и что в тебе намешали. И знаешь, что — для меня ты человек, Андрей. Просто помни это, — после этих слов Палыч поспешил удалиться, исчезнув где-то за огромными воротами амбара.

Свиридов долго еще сидел, глядя в небо и о чем-то размышлял. За его спиной, в окне дома, время от времени появлялась женская фигура, наблюдала за ним и снова исчезала. Он даже не заметил, как уснул прямо на мягкой траве. Сон был настолько крепок, что до самого утра его ничего не потревожило.

Утреннее солнце било лучами прямо в закрытые глаза, прерывая сладкую дремоту. Решив, что уснуть больше не удастся, Андрей окончательно пробудился. Он потянулся, приоткрыл глаза и резко подскочил: первое время он не мог понять, где находится, но через пару секунд придя в себя, все вспомнил. Кругом раздавались голоса, доносились звуки работы. Жизнь в этом месте кипела. «Откуда тут столько народу? Вчера же никого не было». Тут подоспел Женя:

— Андрей… Андрюха! Ты что — прямо тут проспал всю ночь? Ну ты даешь! Вставай, пойдем завтракать, — его переполняли эмоции. — Я вчера такое увидел! У них тут целый секретный комплекс, как в шпионских фильмах.

— Кто все эти люди? — он потряс головой, чтобы окончательно развеять остатки сна.

— Это команда Палыча: настоящий спецотряд. Они отслеживают диверов, кого-то ловят, кого-то ликвидируют. В общем, их главная задача — найти и уничтожить базу этих инопланетных интервентов, — Конарина захватила эта авантюрная идея, он полностью ей пропитался и теперь мечтал внести свой вклад в события планетарного масштаба. — Ладно, пойдем завтракать — стол уже накрыт.

— Сейчас, только схожу приму душ для начала.

Когда Свиридов поднимался по крыльцу, ему встретился выходивший навстречу Палыч:

— Ванная на втором этаже, вторая комната направо. После спускайся завтракать, я сейчас вернусь.

Он поднялся по просторной лестнице: видно, что ей уже много лет, но тем не менее, судя по внешнему виду, она была в отличном состоянии, как и все вокруг. Войдя в комнату, Андрей закрыл дверь, снял грязную одежду, пропитанную кровью и потом, бросил в угол, как неприятное воспоминание о минувших событиях. За дверью в конце светлой комнаты располагался заветный душ. «Как же хорошо, это просто невообразимо. Стоит вытащить человека из привычных условий, отнять у него повседневный быт, а потом опять это дать, и все: простой душ превращается во что-то волшебное. Мда… отнять у человека… человека — до сих пор не могу привыкнуть», — вновь его поглотили какие-то странные мысли, заставляя застыть на мгновенье, но в чувство привела вода, ставшая холодной: «А! Что за черт? Я хоть и не совсем человек, но ледяная вода… Где моя зона комфорта?» — он начал судорожно крутить вентиль смесителя, пытаясь найти баланс между холодом и теплом.

Выйдя из ванной, он оцепенел, не зная, что делать: в это самое время в комнате находилась Луна, складывавшая на кровать чистые вещи. С вполне серьезным лицом она оглядела его снизу вверх, как бы оценивая:

— Вот чистая одежда, размер вроде твой. Это, конечно, не из тех бутиков, в которых ты привык одеваться, но особого выбора у тебя сейчас нет.

— Спасибо, — выдавил он из себя смущенным голосом. Ничего другого на ум не пришло.

— Одевайся, а то простудишься. Тебя ждут внизу, — только когда она уже разворачивалась, чтобы выйти, в отражении зеркальца, висевшего на стене, Свиридов увидел, как на ее лице проявилась улыбка, губы из последних сил сжимались, стараясь не выпустить смех наружу.

«Ах, смешно тебе! Ну хорошо. Строишь из себя суровую воительницу, а сама хихикаешь над голым мужчиной? Ну-ну».

— И что же тебя так развеселило? У вашей расы там все по-другому устроено? Неужели такие кардинальные различия? — в ответ раздался только звонкий заливистый смех Луны, которая почти бегом ускользала из комнаты.

«Да, похоже, девушки — они и в другой галактике девушки. Ничего с этим не поделаешь». На кровати были аккуратно сложены джинсы и футболка. На полу стояла пара светлых кроссовок. Как ни странно, но все подошло размер в размер. «Ну хоть на этом спасибо. Вроде даже неплохо получилось».

В гостиной уже сидели Палыч, Женя и Луна. Андрей спустился и сразу направился к столу, на котором стоял ароматный чай.

— А я смотрю, одежда тебе впору, — Антон принялся наполнять пустую чашку из чайника.

— Да, все отлично село. Я уже сказал спасибо, разве Луна не передала? — он посмотрел в ее сторону. Она глядела в окно и улыбалась. — Я долго думал этой ночью… Я в деле! Надо надрать задницу этим ребятам.

— Отлично! Я знал, что ты не останешься в стороне! — вскрикнул Женька, чуть не опрокинув стул.

— После завтрака я покажу тебе, где мы работаем, познакомлю с моими людьми и постараюсь в кратчайшие сроки ввести в курс всех дел, — Палыч допил чай и встал из-за стола. — Буду ждать тебя в амбаре.

Позавтракав, друзья вышли во двор. Женя сказал, что все уже там видел и что лучше съездит в город с Луной за кое-какими вещами. Свиридов в гордом одиночестве побрел к большому амбару. Вход преграждали большие ворота, за которыми взору открылась обычная картина: повсюду лежали тюки сена, стояли инвентарные принадлежности: лопаты, грабли, вилы — ничего необычного. Откуда-то сзади подошел Палыч:

— Ну что, готов увидеть нашу штаб-квартиру? Твой друг вчера был очень впечатлен.

Из своего кармана он достал маленький пульт, походивший на брелок от автомобильной сигнализации, и нажал кнопку. В тот же миг прямо посередине начал подниматься пол, под которым прятались ступеньки, уходившие глубоко вниз.

— Прошу, — его рука произвела пригласительный жест.

Они начали свой спуск: по бокам на стене, каждые метра три, висели лампы, освещавшие ступени, чтобы не споткнуться и не полететь кубарем вниз. Спуск заканчивался переходом в огромное помещение, в котором стояло большое количество самой разной современной аппаратуры: компьютеры, сканеры, радары, мониторы, пестревшие непонятными данными. Всем этим управляли люди: каждый из них был занят делом настолько внимательно, что никто даже не обратил внимания на вошедших.

В середине комнаты стоял огромный стол, на котором лежала карта с отметками красного цвета. Над картой склонялись трое, что-то обсуждая, дорисовывая и указывая в разные точки.

— Откуда у вас деньги на все это?

— Мы «одалживаем» деньги у зантарианцев: выводим мизерные суммы из фондов, созданных ими, что-то забираем со счетов высокопоставленных диверов.

— И что, они даже не пытаются найти, кто их обкрадывает? С их связями это можно провернуть в два счета.

— Ну, во-первых — для них эти суммы ничтожно малы и не ощутимы, а во-вторых — у нас слишком хороший хакер, чтобы дать себя отследить. А вот, кстати, и он, — Палыч подошел к креслу, кого-то в нем похлопал по плечу. Кресло развернулось: в нем сидел молодой человек лет двадцати пяти, на голове большие наушники, волосы небрежно растрепаны, во рту жвачка. Одет он был в военную куртку цвета хаки, джинсы и кеды.

— Так это ты тот гуманоид, про которого все говорят? — произнес он с явным восторгом в голосе. — Дружище, очень приятно с тобой познакомиться. И каково это?

— Что каково? — поинтересовался Андрей.

— Ну, быть наполовину человеком, наполовину инопланетянином.

— Не знаю, я не почувствовал особо разницы между моей обычной жизнью и жизнью после того момента, как узнал, что я… гуманоид, — он улыбнулся.

— Совсем забыл — меня зовут Слик.

— Андрей, — он пожал протянутую руку.

— Итак, у нас есть задание, на которое поедете вы с Луной. Мы нашли одного дивера, но он не совсем обычен. Думается, что он схож с тобой.

На экране монитора появилась фотография человека упитанной комплекции, с маленькими черными хитрыми глазками, седоватыми волосами, лицо выражало нотки ехидства:

— Дион Шилидев: владеет несколькими весьма крупными предприятиями, а также целой сетью фирм, через которые отмывает деньги, — в общем рыба очень жирная. То, что он дивер, сомнений нет, но по непонятным причинам деньги в их фонд он не переводит, из зантарианцев с ним никто не связывается. Такое ощущение, что про него забыли и он живет в свое удовольствие. О себе очень высокого мнения, любит выставить себя напоказ, что никак не свойственно диверам.

— Я, кажется, догадываюсь: вы хотите, чтобы мы с Луной узнали, поможет ли он нам пролить свет на сложившуюся ситуацию?

— Именно. Ко всему прочему он может знать, где располагается главная база. Вы выезжаете сегодня ночью — путь не ближний. Насчет безопасности не переживай, Луна о тебе позаботится.

— А как же Женька?

— Об этом не думай, ему тут найдутся дела. Сейчас нам нужна любая помощь, — Палыч посмотрел на Слика. — Особенно человека, разбирающегося в компьютерах.

— Это точно, Палыч, лишняя пара рук мне не повредит, — ухмыльнувшись, ответил Слик.

Следующие пару часов Андрей провел, сидя за деревянным столом во дворе, осматривая все вокруг, иногда застывая, глядя в голубое небо. С другой стороны стола подсел Палыч, выложив на стол пистолет:

— Возьми, это тебе пригодится.

— Зачем он мне? Я даже не знаю, как им пользоваться.

— Поверь, твоё зантарианское начало все это прекрасно знает, просто оно дремлет глубоко внутри тебя. Наступит экстренный момент, и руки все сами за тебя сделают. Единственное, чего я боюсь, так это чтобы оно не взяло над тобой верх. Будем надеяться, что человеческое начало все же будет сильнее. По крайней мере, я верю — ты человек, Андрей… ты человек.

Свиридов взял в руки оружие, повертел его: странное чувство наполнило все тело — как будто раньше он уже держал нечто подобное. Андрей проверил обойму и предохранитель, после убрал пистолет за пояс.

Тишину нарушил свист тормозов — Женя и Луна вернулись из города, закупившись всем необходимым. Оба были в отличном настроении: за время поездки они хорошо поладили друг с другом и теперь о чем-то говорили, точнее сказать, говорил в основном Женька. Они достали из машины пакеты и понесли в дом. Андрей все это время смотрел на нее, не отводя глаз: «Как такая сила может прятаться в таком хрупком и изящном теле?» Проходя мимо, она посмотрела на него, но, увидев пристальный взгляд, тут же отвернулась, будто это было случайно. Следом шел Женька, махая Андрею рукой, только тогда Свиридов заметил, что в ней был пакет и во второй руке тоже, посмотрев вновь на Луну, он увидел ту же самую картину. «Вот дубина, даже помощь не предложил», — он вскочил:

— Луна, подожди. Давай я тебе помогу, — и тут же бросился к ней.

— Я справлюсь, не переживай.

— Нет, я не могу сидеть на месте, когда такая девушка таскает тяжести, — он взял пакет, случайно соприкоснувшись с ней.

Быстро убрав руку от пакета, она пошла дальше. Андрей посмотрел на Конарина, тот лишь подмигнул ему, как всегда, широко улыбаясь.

— Ну чего… чего ты лыбишься?

— Да ничего. Девчонка-то с непростым характером, а? Ты уже и забыл, наверное, как с такими общаться, — он залился своим заразительным смехом.

— Дурак ты, Конарин! — стараясь сохранять серьезный вид, ответил Андрей, затем развернулся и пошел к дому.

С наступлением темноты с территории фермы выехал автомобиль, освещая свой путь желтыми лучами света. В салоне были двое — два создания, не являвшихся людьми, но готовыми до самого конца защищать эту планету.