Охота на Актеона

Алексей Евтушенко, 2005

Мужчины тысячелетиями несли Земле насилие, разрушения и смерть. Но наконец после очередной безумной бойни, опалившей планету термоядерным огнем, женщины решительно взяли власть в свои руки. Теперь именно они, гордые сестры-гражданки, превратились в полноправных хозяек жизни, низведя противоположный пол до положения бессловесных рабов. Не стало столь любимых самцами войн, а на смену десяткам враждующих религий пришло поклонение Великой Матери. Лишь жалкие разрозненные отряды диких мужчин упорно противились новой реальности, даже спустя полтора столетия после победы матриархата. Для их усмирения и поддержания порядка существовала Служба FF, одной из опергрупп которой командовала Кася Галли. И однажды рутинный выезд на задержание банды «диких» изменил ее жизнь, попутно изменив будущее цивилизации…

Глава VII

Госпиталь Службы FF располагался в обширном тихом парке на берегу искусственного озера, в котором водились разнообразные водоплавающие птицы — от диких уток до лебедей — и даже рыба.

Врачи считали, что сидение на живописном берегу с удочкой и любование видами природы очень способствует скорейшей и полной реабилитации выздоравливающих пациенток. Но Марта Нета, Тирен Лан и Барса Карта к рыбной ловле относились совершенно равнодушно. Что же касается любования видами, то им было не до красот природы. В этот солнечный летний день они пришли сюда, к озеру, после очередных лечебных процедур, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Начала Марта.

Она была старше остальных, выше ростом и сильнее физически. А думать умела быстро и парадоксально. Поэтому, возможно, как-то само собой получилось, что Барса и Тирен в отсутствии Каси стали относиться к ней, как к лидеру их полуразрушенной группы.

— Торчать нам здесь еще, как минимум, неделю, — сообщила Марта. — А то и больше. Всем троим. Я узнавала сегодня у главной. Она не хотела говорить, но и я не хотела отставать. Сказала, что мы вправе знать, на что нам рассчитывать.

— Неделю?! — возмутилась Тирен. — Что за ерунда… Я прекрасно себя чувствую!

— И я, — спокойно подтвердила Барса. — Мы тут уже три дня. Сколько можно? А Касю и Тепси за это время так и не нашли. Мы же по собственному опыту знаем, чем это все закончится.

— Да, знаем, — кивнула Марта. — Если первые три дня не принесли результатов, то, поиски, скорее всего, начнут сворачивать. За бессмысленностью оных. Спишут Касю и Тепси на естественные потери, занесут в списки без вести пропавших, и займется Служба обычными делами.

— А из нас новую группу сформируют, — добавила Барса. — Это в лучшем случае. В худшем же — разбросают по другим. Вон, в том же четвертом секторе, — я две группы знаю недоукомплектованные.

— И я такие знаю, — сказала Тирен. — Да о чем говорить! У той же Мары Хани группу доукомплектовали только месяц назад. А до этого они вчетвером работали.

— Ну и как нам эта перспектива? — осведомилась Марта. — Нравится? Лично мне — нисколько. То есть, она мне так не нравится, что я даже об этом думать не могу.

— Приходится думать, — вздохнула Тирен Лан. — А что мы можем сделать? Не подчиниться приказу? Глупо. Вылетим со Службы, и на этом все кончится. Да и было бы ради чего не подчиняться.

— Что-то ты какая-то инертная сегодня, я гляжу, — прищурилась на подругу Марта. — Или от контузии еще не отошла?

— Ты зато больно энергичная, — огрызнулась маленькая Тирен. — Есть что предложить — выкладывай, не томи душу. Надоело просто так языком трепать.

— О! — засмеялась Марта. — Наконец-то слышу прежнюю Тирен Лан!

— Ты, Марта, действительно, иногда бываешь совершенно невозможной, — вздохнула Барса Карта. — Тирен права. Говори, если идеи есть. Вот у меня, например, с ними негусто, как и у Тирен. Попросту говоря, ни единой.

— Ладно, — сжалилась Марта. — Скажу. На самом деле это даже и не идея вовсе. Так, предложение.

— И какое? — поинтересовалась Тирен.

— Простое. Как укол в задницу. Надо отправляться нам самим искать Касю и Тепси.

— Как это? — Тирен даже рот приоткрыла от неожиданности. — Как это — самим? Только мы втроем?

— Ну-ка, ну-ка, Марта, продолжай… — Барса Карта, которая до этого лениво полулежала на траве, приняла сидячее положение, — интересно!

— Ничего особенно интересного, — заверила ее Марта. — И даже оригинального. Просто я подумала, что, если мы сами не займемся поисками Каси и Тепси, они точно пропадут. Мы уже об этом говорили, но я готова повторить: еще день-два — и поиски прекратятся окончательно. И тогда, считай, что мы потеряли и Касю, и Тепси навсегда. Вы не хуже меня знаете, что те, кто попал в плен к «диким», не возвращаются. А на войсковую операцию по освобождению пусть даже двух оперативниц Службы, а не просто сестер-гражданок, Первая не решится никогда.

— Почему? — спросила Тирен. — Мне кажется, что если ей все хорошо объяснить…

— Тирен, — терпеливо проговорила Барса. — Мне иногда кажется, что специально пытаешься вывести нас из себя своей наивностью.

— Я действительно не понимаю, — надулась Тирен. — Мы ведь общее дело делаем, разве нет? И мы все, и Йолике, и Первая. И вообще — все. Если начнут попадать в плен оперативницы службы, что подумают и скажут обычные сестры-гражданки? Правильно. Что Служба FF не может уберечь даже собственных сотрудниц. Что тогда о других говорить? Нет. Мне кажется, Первая должна понять. Тем более что раньше, насколько я знаю, такого не случалось, чтобы сразу две оперативницы, включая старшую группы, попали к «диким».

— Мало ли, чего раньше не случалось, — возразила Марта Нета. — Раньше и Службы такой, как теперь, не было.

— Потому что «диких» было мало. И они не так наглели, — объяснила Барса Карта.

— Вот именно, — кивнула Марта. — А что касается Первой, то я готова прозакладывать свое жалованье на три месяца вперед, что она ничего не предпримет по этому поводу. То есть совершенно. Ни-че-го.

— Откуда ты знаешь? — не хотела сдаваться Тирен.

— Знаю. Мне Кася говорила. А ей — Йолике. Вы же в курсе, что они подруги?

— Ну, положим, в курсе, — сказала Тирен. — И что?

— А то, что Йолике, в силу своего положения довольно часто общается с Первой и прекрасно знает ее настроения.

— И какие же у нее настроения? — не отступала Тирен.

— А такие, — голос Марты понемногу набирал силу и высоту, — что эта, прости меня, Великая Матерь, корова…

— Тише, — оглянулась вокруг Барса. — Спокойно, подруга. Мы здесь, конечно, вроде бы одни, но мало ли. Лучше поостеречься лишний раз.

— Ты права, — сбавила тон Марта. — Извините, девчонки. Так вот. Наша Первая, как говорит Йолике, давно уже не способна принять любое мало-мальски ответственное решение. А уж о таком решении, как войсковая операция против «диких», и говорить не приходится. Тут дело в политике, конечно. Кресло под Первой шатается довольно давно, и она не хочет рисковать. Лучшее — враг хорошего, понимаете? Считается, что ситуация не настолько катастрофична, чтобы принимать решительные меры. Потому что, если их принять, а результат выйдет плачевным или, не дай Великая Матерь, мы понесем ощутимые потери, то Первой тогда уж точно не удержаться. А вот если отделываться, как и всегда, чисто профилактическими мерами, то, глядишь, все как-то и уляжется.

— Не уляжется, — покачала головой Барса Карта. — «Дикие» наглеют день ото дня.

— Мы это понимаем, — сказала Марта. — Йолике это тоже понимает. Первая не понимает.

— Или делает вид, что не понимает, — неожиданно сделала вывод Тирен.

— Умница! — восхитилась Марта. — Можешь ведь сообразить в самый нужный момент! Именно, что делает вид. Ей невыгодно это понимать, вот в чем дело. И пока ей это будет невыгодно, она будет продолжать делать вид. А значит, не будет не только никакой войсковой операции, но даже и более — менее масштабных поисков Каси и Тепси…. Впрочем, я уже повторяюсь. В общем, подруги, не вижу я другого выхода, кроме как взяться за это самим.

— Ты давай конкретней, — предложила Барса Карта. — В деталях. Общую идею мы уловили, не волнуйся.

— Могу и конкретней. Вот скажи мне, когда ты в последний раз была в отпуске?

— Ну… — ненадолго задумалась Барса. — Два года назад. А что?

— Сейчас поймешь, — заверила ее Марта и повернулась к Лан. — А ты, Тирен?

— И я два года назад. Кстати, и ты, если я правильно помню, тоже в прошлом году в отпуск не ходила.

— Правильно, не ходила. Вот я предлагаю взять нам всем троим отпуск, и отправиться искать Касю и Тепси. Это, собственно, идея в целом, а детали можно обсудить после того, как решим, хороша она или нет. Мне кажется, хороша.

— Что-то мне это напоминает, — сказала Тирен Лан. — Только не могу вспомнить, что именно.

— А я знаю, — улыбнулась Барса Карта. — Роман «Три мушкетера». Там Атос, Портос и Арамис берут отпуск у де Тревиля, чтобы, — якобы, — сопровождать Д.Артаньяна на воды для поправки здоровья. Ну, или что-то в этом роде.

— Точно, — щелкнула пальцами Тирен. — Все-таки мужчины иногда писали хорошие книги. Если вместо де Тревиля представить себе Йолике… А как вы думаете, нам ставить ее в известность или не надо?

— Значит, мы отправляемся? — спросила Марта.

— Лично я готова, — сказала Тирен. — Нельзя бросать подруг в беде. Жаль только, что эта простая идея не мне в голову пришла. Сама себе удивляюсь.

— Я тоже не против, — сказала Барса. — А из госпиталя, что, сбежим? Можно и сбежать, конечно. Только в этом случае Йолике все равно придется все рассказать.

— Йолике надо рассказать в любом случае, — заверила Марта. — Во-первых, потому что она близкая подруга Каси, а во-вторых, без ее помощи нам не обойтись. Только она может выделить нам, не особо это афишируя, бронекар. Наш-то — тю-тю, восстановлению не подлежит. А из госпиталя — да, надо уходить. У нас времени мало, и мы не можем себе позволить торчать здесь еще неделю.

— Хорошо, — согласилась Барса Карта. — Значит, так и сделаем. Теперь следующее и тоже самое главное. Где именно мы собираемся искать Касю и Тепси?

* * *

Роскошным, полагающимся ей по статусу, лимузином и обязательным к нему сопровождением из двух полицейских автомобилей, Йолике Дэм пользовалась крайне редко, предпочитая передвигаться по городу и окрестностям на привычном ей и гораздо более надежном в случае непредвиденных обстоятельств бронекаре Службы FF. Но теперь ей предстоял визит к Первой, в ее, расположенную в западной части города, резиденцию, и пренебречь в данном случае административными формальностями и этикетом, к которым Первая относилась весьма серьезно, начальница Службы FF не могла.

Она и не пренебрегла, добавив в сопровождение к двум полицейским машинам, еще и бронекар группы Шаинь Ян, разумеется, вместе со всей группой.

Если бы кто-нибудь, обладающий достаточной проницательностью, сказал Йолике, что таким образом она подсознательно старается себя обезопасить не столько от возможного нападения «диких», сколько от неадекватных действий Первой по отношению к ее персоне, Дэм в лучшем случае рассмеялась бы этому проницательному в лицо, а в худшем приказала бы своим «девочкам» заняться им вплотную на предмет проверки лояльности к незыблемым моральным и государственным устоям сестер-гражданок.

Чтобы затем, прислушавшись к себе и тщательно поразмыслив, согласиться, что в чем-то проницательный прав.

Впрочем, дело было не в доморощенном психоанализе, а просто в том, что с бронекаром Службы в составе ее небольшой колонны, Йолике чувствовала себя гораздо увереннее и хладнокровнее, нежели без оного, а уверенность в себе, не говоря уж о хладнокровии, была ей нынче очень и очень нужна.

Сегодня Йолике ожидал с Первой совсем не пустячный разговор, и теперь, подъезжая утром к воротам резиденции, она ощущала, что, не смотря на достаточно крепкий и долгий ночной сон и привычный бронекар с группой надежных оперативниц внутри, она все равно волнуется.

Обе полицейские машины сопровождения и бронекар, за ворота, разумеется, не пустили. Как всегда. У Первой своя преданная охрана, и вооруженные сестры-гражданки из других ведомств ей на своей территории ни к чему. Это, конечно, явное свидетельство развивающегося маниакального психоза, но ничего не поделаешь. Да и не надо ничего делать. Лучше помолиться Великой Матери, чтобы Первая была сегодня в хорошем или хотя бы нормальном настроении и смогла Йолике выслушать. Желательно с пониманием. Тогда есть шанс, что она все-таки примет решение о необходимости проведения войсковой операции против «диких». Войсковой — это, ясное дело, слишком громко сказано. Хотя бы потому, что сестры-гражданки между собой не воюют по определению и, соответственно, на Земле давно не осталось прежних армий и войск в древнем значении этих слов. Только полиция, Служба FF и небольшие Вооруженные Силы, оставленные на всякий случай. А вот выражение «войсковая операция» осталось. Ну и ладно. Не в названии дело, а в сути. Суть же такова, что войсковая операция — это всегда сумасшедшая трата денег и материальных ресурсов. И потери, разумеется. Часто немалые. Хотя, что значит «часто»? Когда на ее памяти в последний раз проводилась войсковая операция? Кажется, пятнадцать лет назад. Или шестнадцать? И не в горах на севере, а в лесах на западе. С тех пор, кстати, леса и не беспокоят. В отличие от гор… Да, точно. Не пятнадцать и не шестнадцать. Все семнадцать лет уже прошли с тех пор. Великая Матерь, как летит время! Семнадцать лет назад она только-только стала начальницей Службы FF небольшого города в семистах километрах к юго-западу отсюда и не успела, как следует, войти в курс дела… Впрочем, тогда она справилась. Справится ли сейчас?

Лимузин остановился, и раб-кастрат распахнул дверь с ее стороны:

— Прошу, госпожа!

В сопровождении двух молчаливых охранниц, Йолике Дэм по широкой лестнице поднялась на второй этаж, прошла знакомым коридором и распахнула двери приемной.

Секретарша Первой улыбнулась ей из-за стола:

— Вас ждут, проходите.

Йолике кивнула, без спешки оглядела себя в большом зеркале (вроде, все в порядке) и, мысленно досчитав до десяти, вошла в кабинет.

Первая не поднялась ей навстречу, и Йолике сочла это не очень добрым знаком. Хотя заранее судить было сложно — настроение Первой иногда кардинально менялось в течение каких-нибудь нескольких минут.

— Добрый день, госпожа Первая, — поздоровалась Йолике, останавливаясь в двух шагах от стола.

— А, Йолике, — устало произнесла полная и все еще, несмотря на возраст, весьма красивая женщина, которую все сестры-гражданки Земли уже одиннадцать лет называли «Первая», и вяло махнула рукой. — Здравствуй. Присаживайся. С чем пожаловала? Впрочем, знаю, знаю уже. Пр…бали оперативную группу? Молодцы, молодицы. Прямо не нарадуюсь я на вашу четкую работу. Сижу, вот, и думаю. Может, поощрить вас как-то? Да только придумать не могу, как именно.

Йолике мысленно возвела очи горе и подумала, что могло быть и хуже.

— Ну, чего молчишь? — осведомилась Первая и потянулась за сигаретами.

Эта, по преимуществу мужская привычка, была практически изжита без малого сотню лет назад, но кое-кто, включая Первую, все еще оставался ей привержен.

— Оправдываться не хочу, — ответила Йолике. — Не за тем пришла.

— Оправдываться она не хочет, — передразнила Первая. — А я хочу? Перед сестрами-гражданками, а?

И тут Йолике решилась идти ва-банк. Поначалу она рассчитывала на долгий разговор, полный статистических выкладок, аналитики и неоспоримых доказательств. Даже папку с соответствующими документами прихватила с собой. Но теперь вдруг поняла, что ничего этого не нужно. А нужно, наоборот, огорошить. Сразу и неожиданно. Да, только так.

— А вам и не придется оправдываться, — отчеканила она. — Отдайте распоряжение о подготовке войсковой операции против «диких», и я обещаю, что мы решим эту проблему раз и навсегда.

— Раз и навсегда не получится, — вздохнула ее высокопоставленная — выше уже и некуда! — собеседница, и Йолике мысленно возблагодарила за этот вздох Великую Матерь. — Когда войсковая операция проводилась последний раз?

— Семнадцать лет назад, — быстро сказала Йолике. — Но, во-первых, она не была достаточно полномасштабной — я помню, сама в ней участвовала, мы тогда только леса на западе прочесали, а горы почти не трогали — а, во-вторых, все равно очень помогла. Семнадцать лет спокойной жизни — разве это мало? — и она, совсем уже обнаглев и уверовав в свою сегодняшнюю удачу, заговорщицки подмигнула Первой левым глазом.

— Да, семнадцать лет… — протянула задумчиво Первая, сделав вид, что не заметила фамильярности подчиненной. — Что ж, может ты и права. Во всяком случае, над этим определенно стоит подумать, — и, заметив, как погас блеск в глазах Йолике, чуть улыбнулась и добавила с нажимом. — Конструктивно подумать. Обещаю. Все, можешь идти. И…это… учти, что я на тебя надеюсь. Операция операцией, а обычную ежедневную службу еще никто не отменял. И чтобы больше никаких похищений и, тем более, потерь личного состава. Это понятно?

— Так точно! — Йолике поднялась со стула. — Я тут кое-какие документы подготовила. Оперативные данные за последние месяцы, аналитика. Все сжато и понятно. Возможно, они вам помогут. Оставить?

Первая помедлила, размышляя

— Давай, — наконец, ворчливо произнесла она и протянула руку к папке.. — Прямо сейчас и посмотрю. А то, если секретарше передать, потом наверняка забуду.