Зона-43. Часть третья. Возвращение

Алексей Вениаминович Сидоров, 2019

Даша успела выбраться из «Зоны-43» до ядерного взрыва и обрела новую, пусть и приемную, семью. Но секретная организация «Бессмертные», которая вела военные эксперименты в Зоне, не желает отпускать единственную свидетельницу. Девочке придется вернутся за Периметр, чтобы узнать, что на самом деле произошло с Хранителем. Пусть даже ответ ей и не понравится, а сама миссия грозит стать билетом в один конец – ей придется пройти сквозь ад ради человека, дважды спасшего ей жизнь. Читаем заключительную часть трилогии «Зона-43» – «Возвращение»!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ХИЩНИК

Глава 5. «Мы все здесь умрем!»

— Отлично! Мы рядом! — сказал Хохол. Он был главным в этой группе. С ним все, кто решились. По сути, вся их банда с района в сборе — только Гребня было не уговорить. Он узнав, что ребята идут за Периметр, плюнул и сказал, что жизнь дороже всяких там «наваров и хабаров».

— Мне лет-то жить осталось — всего ничего! Не, ребят, я пас! — сказал Гребень.

Остальные — всего десять человек — держались пучком. Даже когда набрели на стаю собак-мутантов, то не сдрейфили. В бой, конечно, не стали вступать. Спрятались, переждали, пока мутанты уйдут подобру-поздорову. И двинули дальше. К ЦУМу.

По информации, которую Хохлу слила сестра, работавшая в Центральном универмаге, в ЦУМе осталось много ювелирки в магазине. Как раз перед тем, как все завертелось с Аномальной Зоной, был завоз. Но самое главное не это — у здания должна была стоять инкассаторская машина, в которой — недельная выручка со всех магазинов сети. Сколько-то там миллионов рублей. Хохол даже посчитать толком не смог примерную сумм навара, но знал одно — денег хватит, чтобы жить безбедно до конца своих дней. Это вот эти отморозки, которые шли с ним, не понимали, что значит «выйти из дела». А у Хохла — семья. После предыдущей ходки в Зону он сошелся с одной женщиной. Хорошей женщиной. Скоро она должна была родить ему сына, поэтому Хохол шел нынче с твердым намерением обеспечить семью всем необходимым, даже если напоследок придется пустить в расход всех, кто его сопровождал.

Тем более, что они сейчас в Зоне. Здесь нет полиции, никто тебя не посадит за решетку, даже если ты всех перестреляешь. Никто и не узнает — вот что самое главное.

Хохол имел своего человека в охране Периметра, который помог им переправиться в Зону-43. Учитывая, что тот приходился Хохлу братом, охранник был единственным человеком, с которым в итоге он собирался делиться наживой. Все же инкассаторский грузовик просто так с Зоны не вытащишь. В любом случае нужна «мохнатая лапа». И у него такая была.

А вот у этих мудаков — нет. Боже, Хохлу даже противно было с ними здороваться, хотя общались все между собой практически с детства. Большинство из «напарников» промышляли грабежом да мелким рэкетом. Почти все — имели ходки в Зону. И не по разу.

Но он твердо решил завязать. С этими уродскими рожами — в том числе.

— Эй, Хохол, — бросил один из «напарников» по кличке Зуб.

— Что там?

— Гляди сам!

Хохол вышел к перекрестку. Сразу увидел края огромной, в несколько километров, воронки слева от себя — все, что осталось от того места, где раньше был парк у цирка. Но им туда, слава богу, не надо было, поэтому Хохол предпочел отвернуться. Дрянное место. Гиблое.

Да и впереди картинка куда интересней. Посреди перекрестка у ЦУМа лежала альфа-собака с оторванной головой.

— Кто это ее так? — спросил Хохол.

— Не знаю. Кто бы это ни был, он подрал и остальных тоже! — Зуб показал рукой на улицу Воровского, которая вся усеяна трупа мутантов. Все мутанты — в разной степени изувеченности. У некоторых оторваны лапы, у некоторых переломаны хребты. Но почти все — с выпотрошенными внутренностями. Кровь буквально залила улицу, превращая ее в одну красную ковровую дорожу.

— Боже мой, — выдохнул Хохол и перекрестился. Он был набожный. И целуя в крест перед очередным делом, он каждый раз молился Иисусу о прощении. И клялся, что в следующий раз обязательно завяжет.

Сейчас же Хохол поцеловал крест и попросил Господа, чтобы тот дал доделать начатое и целым и невредимым вернуться домой. Серебряный Иисус молитвы, похоже, не услышал…

***

— Я хочу есть! — вдруг сказала Даша.

В ответ заурчал желудок женщины.

— Да, пожалуй, надо что-то найти пожевать. Да и затариться запасами не мешало бы… Нам еще долго ходить, — Надя показала на здание офисного центра, которая выглядело черным и безлюдным. На дворе еще стояла ночь. Самая длинная за всю Дашину короткую жизнь.

— А там нет этих?.. страшных всяких монстров? — спросила Даша, поежившись. Она представила, как страшная собака с красными глазами появляется из темноты и хватает ее «за бочок», как волк из песенки.

— Надеюсь, да и оружие нам тоже не мешало бы завести, — сказала женщина. — Может тут что-то найдется.

Они по ступенькам подошли к крыльцу здания.

— Стой здесь! Я гляну! — женщина подошла к разбитым дверям и заглянула в коридор. — Ничего не видно… черт! А, да есть! Пара автоматов стоит с водой и шоколадками.

— И чипсами? — спросила Даша. Вообще мама запрещала ей есть «эту гадость», но сейчас Даша хотела именно вредной еды. Надо было срочно заесть свои страхи. Все взрослые так делают. Даже Надя — у нее на лице было написано, что именно заедать она будем первым делом, как зайдет внутрь.

— Да, наверное, — бросила женщина. Она тихонько приоткрыла разбитую стеклянную дверцу, на которой засохла кровь.

— Тут кого-то убили, да? — спросила Даша.

— Не знаю, и знать не хочу… Главное, что монстр сожрал этого маньяка, который за нами шел… — ответила Надя, но по тону девочка поняла, что женщина не уверена в озвученной информации. Они ведь не видели трупа, так ведь? Но криков стихли. Монстра тоже не слышно — скорее всего, действительно съел. Как Волк Красную шапку.

— Видишь там, автомат? — спросила Надя, показывая в коридор.

Девочка увидела. У них в школе такие автоматы тоже стояли. И хотя мама с папой давали карманные деньги с собой в школу, но тратить их в автоматах девочке было строжайше запрещено. Даша носила еду в боксах, а одноклассники смеялись из-за этого над ней. Дразнили, что она — «коза», если ест салат, а сами бежали вниз, в холл, и покупали в автоматах чипсы и жвачки. Даша никогда себе не признавалась, но она все время завидовала одноклассникам, поедающим «вредности». Мама говорила, что после такой еды «толстеют», а еще «зубы выпадывают». Но ни одного одноклассника еще не выпали зубы. А самый толстый парнишка — Мишка Мосеев — даже не питался в таких автоматах. Ел в столовой — пюре и котлеты. Но Даша все равно старалась слушаться родителей.

А вот сейчас их не было. Они умерли, поэтому Даше хотелось чипсов, и никто не мог бы ее остановить.

— Я достану! — радостно сказала девочка и побежала к автомату.

— Тс-с! — шикнула на нее Надя, но поспеть за юркой девчонкой не могла. Та уже умотала к автомату, попробовала достать чипы через отсек, который обычно выдает оплаченные заказы, но без толку — отсек с продуктами заблокирован.

— Погоди ты! — женщина появилась рядом. — И давай тихо. Не шуми!

— Но как мы откроем? Вон… чипсы… такие хочу!

— Я тоже хочу, но молчу, — Надя посмотрела по сторонам и заметила огнетушитель, висевший в углу. Сдернула его со стены, размахнулась и как следует приложилась к стеклу. То сначала треснуло, но со второго удара все же разлетелось на осколки.

Женщина положила огнетушитель на пол и достала из разбитого автомата самую большую шоколадку. Сразу начала шелестеть оберткой.

— И это «тихо»? — улыбнулась Даша.

— Ну, так уж получилось! — ответила женщина и начал жевать шоколадку. Даша не отставала — разорвала пакет чипсов. Очень неторопливо, так что часть из них просыпалась на пол.

— Ням-ням, — начала она тихонько уминать свою добычу.

— Вкусно, да? — спросила женщина, улыбнувшись.

— Давно такой вкуснятины не ела.

— Это да… — Надя вспомнила, при каких обстоятельствах она спасла девочку. В горле на мгновение застыл ком, но разгулявшийся аппетит быстро его протолкнул. Они сели в кожаное кресло, которое стояло в холле, и дружно уминали «добычу».

Вдруг что-то хрустнуло.

Даша замерла с чипсиной в зубах. Надя тоже быстро запихнула остаток шоколадки в рот и, не жуя, проглотила.

— Тут еще кто-то есть! — сказала женщина. — Давай за диван!

Они осторожно сползли с предмета мебели и на четвереньках забрались за него.

Снова шум — вроде как шаги!

— Кто это? — спросила девочка.

— Тс-с! — шикнула на нее Надя, а для надежности и вовсе зажала ей рот.

Черная тень появилась в лунном свете. Точно не человек. На четырех лапах с длинной вытянутой мордой.

Даша ахнула, но женщина лишь сильнее прижала ладонь к ее губам. Тень замерла. Монстр их услышал? Только бы не это, только бы не…

И тут раздался рев. Так ревели в мультиках динозавры. Долгий, протяжный вопль, от которого живот сразу заходил ходуном, а съеденные чипсины попросились наружу.

Даша в страхе дернулась в сторону, задела стоящий рядом торшер. Тот, видимо, был для удобства посетителей, которые хотели бы почитать книгу, сидя на диванчике в холле. Торшер с грохотом упал на пол. Светильник разбился.

— Вот черт! — прошептала женщина, когда тень метнулась к ним. Даша выглянула из-за спинки дивана и закричала. Тварь, которая к ним приближалась, напоминала огромную ящерицу, только с огромным костяным гребнем на спине. Глаз у твари было трое. И все они смотрели на Дашу. Пасть раскрылась. Из нее высунулась еще одна — поменьше, как в фильмах про «чужих».

— Не-е-ет! — закричала девочка.

Надя схватила ее и затащила обратно за спинку дивана. Другого укрытия здесь просто не было.

Даша слышала, как монстр дышал прямо за диваном. Остановился? Почему он встал? Хочет их напугать, а потом съесть?

Надя схватила упавший торшер, дернула на себя, а потом выскочила из-за дивана ударила тварь по морде.

— Даша, беги! — крикнула она.

Девочка помчалась в коридор. Надя за ней. Тварь, опешившая от удара, быстро пришла в себя, зарычала и бросилась за ними.

Все хором влетели в темный коридор.

— Прыгайте! — вдруг закричал незнакомый мужской голос.

Девочка и женщина инстинктивно подпрыгнули. Тут же их подхватили чьи-то руки и потащили в сторону. Она упали, покатились по коридору.

Сзади грохнул взрыв. Их засыпало осколками кирпичей, еще ошметками чего-то теплого и мерзкого. Даша увидела перед глазами оторванный нос твари и снова заорала.

— Тс-с, он уже не опасен! Варг, конечно, страшный, но тупой. Их ничему прошлые ошибки не учат, — сказал мужчина, который их спас. У него было щетина и большие глаза на худом лице, будто его плохо кормили в детстве — давали мало каши. Но при этом в руках незнакомец держал двуствольное ружье.

— Вам повезло, что рванули прямо в мою ловушку, — сказал мужчина, — а пока забегайте в мое логово.

— Ваше логово?! — переспросила женщина.

— Да, да не бойтесь вы… я вас слышал момента самого вашего прихода сюда, но не убил же, так?

— Но вы чуть не позволили этому монстру нас сожрать… — гневно сказала Даша, со всей силы ткнув пальцем в грудь незнакомцу. Тот даже попятился.

— Даша, так нельзя, он нас спас, — уточнила Надя. — Вы уж извините ее!

— Да ничего… тем более, что она права. Мне надо было замочить этого гада. Слишком долго он ходил вокруг моего дома. А кому понравится, когда с вашей хатой бродят твари, так ведь?! Так что да, вы мы мне тоже помогли…

Женщина и девочка застыли на пороге помещения — бывшего офиса, теперь превратившегося в обиталище незнакомого мужчины. Он обвел рукой окна, которые были завалены офисными столами. Баррикады с небольшими отверстиями, через которые проникал лунный свет. Мужчина включил фонарик и посветил в угол. Там были навалены тряпки.

— Присаживайтесь пока! Сейчас соображу, чем вас можно накормить, — сказала спаситель. — Да не бойтесь вы, меня Игорь зовут. Я тут живу!

— Живете?! — переспросила Даша.

— Да. А еще я вас ждал… Вы ведь Даша и Надя?

— Да, — ответила женщина. — Откуда вы нас знаете?

— О, это интересная история. Если у вас есть время, то вам ее обязательно расскажу. Заходите!

Другого приглашения и не надо было — девочка и женщина быстро заскочили в офис, а мужчина закрыл за ними дверь, подперев ее железным шкафом.

***

— Зачем мы сюда приехали? — спросил Второй у Первого. Фургон остановился на том месте, где раньше был железнодорожный вокзал. Но от вокзала, как и от самой площади осталось только название.

Все вокруг размыто, сметено потоками воды. Здания разрушены. Вода сошла, обнажив остатки разгула стихии — перевернутые вагоны и машины, которые вповалку лежали по кругу площади. Но внутри был явный эпицентр — стояла машина, а все остальное разбросано кругом так, будто крутилось вокруг нее.

— Да откуда же я знаю?! — произнес Первый. Он хоть и был командиром группы, но Ведьмак никогда перед ним не отчитывался. Да и видел он этого типа в рясе всего второй раз в жизни. В первый раз, когда с ним работали, то Ведьмак даже не проронил ни слова. В этот раз даже кое-что сказал — уже типа прогресс. Да и работа у них была такая, при которой лучше держать язык за зубами.

— Как думаешь, что он делает? — не унимался Второй, который выглядывал через лобовое стекло фургона, который стоял у въезда на площадь. С собой Ведьмак их не взял, велев оставаться в машине. И роботов тоже не взял, несмотря на то, что Первый предупреждал об опасности этого места — тут было наводнение, но монстры наверняка где-то рядом. Вряд ли их всех смыло.

Но Ведьмак был сам по себе. Он взмахнул полами рясы и двинулся к эпицентру. Там присел рядом с машиной, стоявшей в самом центре площади.

— Не знаю. Там вроде как труп что ли…

— «Труп»?! Скорее — останки, — съязвил Второй. — Похоже, зомбяк дохлый. На кой черт он ему сдался?

— Не знаю… выдохнул Первый. — Но спрашивать точно не пойду.

— Это да, — отозвался Второй. Остальным в их отряде было плевать на то, чем занимался Ведьмак — тупо сидели на задних сиденьях и резались в карты.

— Он что, слизнул с него кровь? — поморщился Второй.

Первый тоже это видел — Ведьмак скользнул пальцем по останкам мертвяка, а потом сунул палец в рот. Будто пробовал кровь зомбака (или что там от него осталось) на вкус.

Потом и вовсе отрезал часть руки, спрятал в мешочек, убрал под «рясу» и двинулся к машине.

— Про то, что мы видели, — ни слова! — предупредил Первый.

Но ничего говорить и не потребовалось. Ведьмак вернулся в отличном настроении и велел припарковаться «в каком-нибудь укромном месте», потому что ему, дескать, «надо было подготовиться».

К чему именно — подчиненные спрашивать не стали. Хватило и увиденного зрелища.

***

— Не, я туда не пойду… на такое… на такое я не подписывался, — пробормотал Зуб. Губа у него тряслась. Парнем он был боевым, все время лез в драку. За что и огребал — все время ходил с фингалом под глазом. Но здесь натурально сдрейфил. И было с чего.

В темноте — до рассвета еще несколько часов — открывшаяся картинка казалась особенно жуткой. Стеклянные витрины ЦУМа разбиты, а вот вместо манекенов «поселились» обезображенные туши мутантов. Были тут и те, что напоминали изувеченных радиацией собак. Парочка мутантов насажены на железные штыри, которые, похоже оказались притащены с ближайшей стройки. Один мутант напоминал огромную ящерицу. Так его насадили на огромную трубу, словно на вертел. Хохол присмотрелся — похоже, под тушей действительно раньше горел костер. Долбаный шашлык!

Было еще парочка трупов людей. Скорее всего, бывших мародеров. Таких же, как они, ходоки в Зону, искатели наживы. У одного тела не хватало рук и ног, оно висела в витрине, подвешенное на проводах. У второго отсутствовала часть головы. Хохол не сомневался — башку просто откусили. Еще пара трупов свисала с разрушенной крыши — на кабелях.

Разрушенной крыши.

«Похоже, кто-то взорвал эту чертову крышу. И почему я ничего об этом не знаю?» — подумал Хохол, а сам попытался вслух приободрить Зуба:

— Ты хочешь вернуться назад? Хочешь вернуться с пустыми руками? Ни с чем, да?

— Уж лучше так, чем сдохнуть здесь! — Зуб сплюнул под ноги, когда подтянулись остальные члены банды.

Среди них выделялся Викинг — большой лысый урод с рыжей и кудрявой бородой. Он действительно напоминал викинга, если бы фильмы про тех снимали с русскими актерами. Мерзкий вид ущербного скандинава-гопника дополняли крошащиеся от непонятной болезни зубы. Если Викинг смеялся — то все, пиши-пропало, аппетит пропадал сразу на пару дней. Воняло от него жуть как!

— Ты видел? Там танк завалило! — бросил Викинг, показывая на развалины рухнувшего дома на Октябрьском проспекте, недалеко от перекрестка. — Похоже, тут была та еще заварушка!

— Нас это не касается, — ответил Хохол. — Мы сюда не за этим пришли. А танк там или нет — мне без разницы. Запчасти от танка ты ж не вытащишь, да и далеко на себе их не утащишь. Мы тут за другим, помнишь?

— Да… я же так просто, не кипишуй ты… — Викинг только-только рассмотрел вход в ЦУМ с его «украшенными» трупами витринами. — О-о-о! Это что тут было такое?

— Не знаю, что тут было, но оно уже прошло… — сказала Хохол и указал на Зуба: — Наш товарищ, похоже сдрейфил. Возьми с собой парочку ребят — и дуйте на разведку. Нас интересует второй этаж. Отдел ювелирки должен быть где-то по центру. Справитесь?

— Да запросто! — Викинг кивнул на двоих корешей. Те подчинялись ему беспрекословно, так словно входили только в его личную гвардию. Тоша и Радик — те еще отморозки, поэтому если они сдохнут сейчас, в разведке, Хохол только порадуется, что остался без главных претендентов на дележ добычи. А тот, наверняка, не за горами.

Зуб все это время трясся, пытаясь прийти в себя:

— Мы все здесь умрем. Все-е!

— Заткнись, зубастик! — бросил на ходу Викинг. — Будешь сидеть тихо — мы тебе памперсы принесем. Отдел для детишек тоже где-то рядом был…

Он заржал.

Зуб в ответ огрызнулся:

— Да пошел ты…

На этом инцидент был исчерпан, а вот проблемы добытчиков — только начинались: хищник уже почуял добычу…

Глава 6. Кровавая охота

Игорь выглянул в окно — прямо черед дырку между баррикадами.

— Отлично! Вроде никого! — Сказала он. — Свет гашу. Сегодня луна полная итак, поэтому нет смысла батареи тратить. Да и привлекать разных тварей не хотелось бы…

— А часто твари приходят? — спросила напуганная Даша.

— Когда как… — ответил мужчина. — В одну ночь — тихо, а в другую — так косяками идут. Не успеваешь всех прихлопнуть. Да и чаще всего я стараюсь с ними не связываться, просто пережидать. Гнездо летунов на двенадцатом этаже — так до сих пор есть… Так и не выжег его, хотя собирался..

— «Летунов»? — переспросила Даша.

— Я их так называю. Не знаю, как правильно этих тварей следуют называть. Похожи на динозавров, только черные. С крыльями. Стремные твари. Такую в темноте увидишь — как пить дать в штаны наложишь.

Надя прикрыла рот рукой. До нее только начало доходить, в какое опасное место они на самом деле попали.

— Вы обещали рассказать, откуда знаете нас… — начала она.

— Да-да, сейчас… — ответил мужчина, открыв бутылку минералки. Здесь их было несколько ящиков. — Не хотите воды? Насобирал тут в окрестностях. Пока хватает в магазинах. Потом… потом не знаю, что будет… Видимо, будет война за ресурсы… — и он нервно засмеялся.

— Почему вы смеетесь? — спросила Даша.

— Да просто смешно. Жили мы — не тужили. И разве думали, что так вот, в один миг, все изменится? Что город провалится в ад?! Не, не знали… Жрали сверх меры, пили сверх меры. Мы только и делали, что потребляли. И вот нам наказание — теперь нас потребляют, — тут Игорь заткнулся, снова посмотрел на улицу. — Вы ведь от кого-то убегали? Я слышал шум со стороны реки.

— Да, за нами гнался мужчина… плохой… — ответила Даша. — Но его съел… этот водный змей. Он его слопал.!

— Это хорошо. Мне тут плохих дядей не надо, — усмехнулся Игорь и, наконец, сел. — Да я и сам не сказать, чтобы хороший. Знай бы ты меня лучше, тоже, наверное бы, в «плохие» записала.

— Вы таким не выглядите, — сказала Даша. Надя кивнула. Мужчина улыбнулся, глаза будто засветились изнутри.

— Это хорошо, что не выгляжу. Потому что вам будет трудно выслушать ту историю, которую я вам хочу рассказать. Скорее всего, ваше отношение ко мне сразу же изменится. Возможно, вы даже захотите меня убить. Но это все правда. Я ничего не придумываю, это все действительно происходило со мной. Здесь.

— Здесь?

— Да, в офисном центре «Кристалл». Вы готовы услышать?

Надя подняла руку:

— Вы говорите, что на самом деле не такой «хороший», то какие у нас гарантии, что вы нас не тронете?

— Никаких! Я же говорю, вам придется поверить мне на слово. Я просто уже устал от одиночества. Я схожу здесь с ума. Кроме того, вам, наверное, будет любопытно узнать, откуда я про вас узнал.

— Это да… очень! — ответила за женщину Даша. Девочка кивнула.

— Тогда просто слушайте. Ну, кстати, вот вам пистолет. Если что не понравится — можете меня застрелить, — сказала мужчина, отдавая оружие женщине. Та взяла его с опаской. На всякий случай наставила на мужчину.

— С предохранителя только сними! — улыбнулся Игорь. Его рука резко дернулась. Так, что женщина даже не успела бы среагировать. Но мужчина лишь нажала на предохранитель пистолета в Надиных руках — послышался щелчок.

— Во-о-от! Сейчас ты готова меня убить, если что, — он снова усмехнулся и начал свой рассказ…

***

— А сюда мы зачем приехали? — снова завел любимую шарманку Второй.

— Блин, твое дело подчиняться приказам, а не оспаривать их… — брякнул Первый. Но он и сам нервничал. Поведение Ведьмака пугало. Сначала они едут на Привокзальную площадь, где был эпицентр наводнения, которое, по его информации, было совсем недавно в Зоне. Толком, правда, так никто ничего и не сказал про потоп — скорее всего, сами не знали. При этом Ведьмак копался в трупе зомби, лизал — бр-р-р! — его кровь, а потом и вовсе отрезал от зомбака кусок мяса.

Дальше они двинулись к автовокзалу. Точнее — тому, что от него осталось. Водой размыло все вокруг, а в само здание «въехал» автобус. Ну, как въехал — вплыл, видимо. Его зад торчал из разбитого панорамного окна здания.

Ведьмак все это время выглядел довольным, улыбался. А глаза, хоть и были скрыты капюшоном, но казалось, светились в лунном свете.

— Хорошо… почему он снова нам оставил? — не унимался Второй.

— Да откуда же?.. — Первый не договорил. Чья-то ладонь опустилась на стекло снаружи. Спец оглянулся, ожидая увидеть снаружи зомби или мутанта, который жаждал бы вцепиться в его глотку. Но это был Ведьмак. Всего лишь, хех! Он жестом показал, чтобы Первый опустил стекло. Спец подчинился…

— Давайте, на выход! Поможете мне с оборудованием! — сказал Ведьмак.

— Хорошо! Вы слышали, девочки?! Все на выход! — бросил Первый подчиненным. Те открыли дверь и высыпали на улицу.

— Третий — бери снайперскую и дуй на крышу! — скомандовал Первый. — Четвертый и Пятый берите под контроль перекресток…

— Да не парься ты… — вдруг положил руку на плечо Первому Ведьмак. Жест был настолько панибратским, что Первый чуть не подпрыгнул на месте от удивления. — Мои «компосогнаты» займутся периметром, пока вы мне помогаете.

— Но я…

— Говорю же: не парься!

— Ладно, хорошо! — Первый стер пот со лба и спросил: — Что нам тогда делать?

— Ну, тех, кого отправил — пусть там и остаются. А остальных — за мной. Мне нужно протестировать одну штуку.

— Хорошо!

Они подошли к грузовому отсеку фургона. Ведьмак показал на черные ящики, которые стояли за отсеком для роботов.

— Вот их — наверх! — Ведьмак кивнул на полуразрушенную крышу автовокзала.

Первый заметил по лицу Второго, что того подмывает задать вопросом: а зачем все это? Да и вообще — они же наемники, наняты для военных операций. И никак не грузчики. Но, похоже, Ведьмака это не парило. Он считал их всех за личных рабов. И в принципе, как подумал Первый, наверное, за те деньги, которые им платили, можно было и побатрачить какое-то время. Недолгое время.

Он жестом показал Второму, чтобы тот держал рот на замке, а сам принялся командовать остальным — что брать и куда тащить. Те вздыхали, но подчинялись, перевесив автоматы за спину.

Ведьмак же радостно потирал руки:

— Давно хотел это попробовать. Пусть же они явятся!

Первый вздрогнул, услышав слово «они». Не знал, о ком речь, но понимал, что ничем хорошим это не обернется.

И был прав.

***

Фредди, наконец, смог отдышаться. Грудь жгло огнем. Казалось, внутри у него морозилка вместо легких. Он так выдохся, пока плыл, что сразу же рухнул на грязный, засыпанный бутылками и бычками берег реки. Ему было плевать на мусор — он спасся, ушел от огромного монстра, который поселился в реке, это главное!

Фредди даже не знал, как так вышло. Пару раз ему казалось, что монстр его сцапал, но потом следовал новый водоворот, потом еще один — его крутило и мотало в разные стороны. Воздуха почти не осталось, но он справился, он смог!!! А монстр исчез — видимо, надоело гоняться по реке за столь безумной добычей. Да, именно безумной, потому что никто в здравом уме не стал бы тягаться с такой громадиной, а Фредди даже умудрился укусить гигантского водного червя. Зуб, конечно, сломал, но важен сам факт — Фредди был тот еще мужик. С таким лучше не связываться!

Конец ознакомительного фрагмента.