Собирая чары. Книга 5. Семейные неурядицы

Алексей Александрович Вендин, 2022

Одному жить легко, кто большую часть жизни прожил обособленно. Впрочем, и в одночасье сложно, если совсем ненадолго рядом был некто, кого успел счесть семьей. Меня бросили или оставили одного, тут уж кому как проще называть. Горевать по ушедшим некогда. Много их было, как среди прошлого, так и настоящего. А ведь где-то есть приписанный(-ая) ко мне самой судьбой?! Раз так – должна подойти на замену как нельзя лучше. Способ обрести желаемое замысловат, но реализуем. С надеждой в сердце мы получаем заслуженное. Эм… А сколько я заслужил и чего именно? Куда проложу дорогу, а кому ее перейду? Желая мира, как скоро быть войне? Как защищать членов семьи? От чего? Чьи семьи расширятся, а чьи сузятся? О чем забуду и о ком вспомню? Кто меня покинет, а кто объявится? В каждой ли семье есть проблемы? Скелеты в шкафу? Кто с кем? Кто есть кто?

Глава 3. Смена тактик

Здравствуй захолустье, здравствуй дом родной.

— О, явился нежданно нагадано — показалась заспанная харя вора из окошка конюшни. — нехотя проскакивала мысль, мол загребли.

— Не случилось. Вместо этого у меня другой, ты чего книги под дождем оставил.

— А чего с ними было делать? Прибыл — ливняра хлышет, хоромы-то твои нашел запросто, тропинка тут приметная, а вот мне и сотни капель не хватило их отворить — замок каверзный попался. Ну я и полез в конюшню, чтоб хоть укрыться и не задубеть вконец. Славный у тебя жеребец, однако фыркает громко пока спит. А с книгами, там сущая беда. Как прибыл, они уже словно давнишние половые тряпки, тронь и по кусочкам норовят порваться.

— Что да, то да. Ладно, проходи, согреешься. — толкнул дверь, и приглашал того вовнутрь.

— Оба-на, и все… ни ключей, ни отмычек, ни скрытых рычажков. Толкнул — вошел. Дожились.

— Не переживай, ты не первый кто на этом обманулся, и уж точно не ты последний. Тебе ведь понятно — никто не должен знать.

— Ага-ага, в курсе, не переживай. Слушай, тут у тебя так пусто, не верится будто это твоя берлога. Как бы сказать, мои ожидания были повыше. О-о, а верной ли будет моя догадка о том, что все твое богатство скрыто под иллюзией?

— Да что ты… — отмахнулся я рукой — Где такое видано. Для такого потребуется немало магической силы, а мне их даже на свои нужды мало. Аж настолько, что вчера тебе подвернулся наглядный тому пример, причем дважды.

— Чаевничать будем, или обсудим дальнейшие действия…

В итоге две чаши клепсидры израсходовали на планирование. Строили мы значит, строили. А в результате все выкрутилось в диалог.

— Понимаю, конечно, открывать мне завесу тайны о том, что конкретного ты ищешь среди всех этих книг, ты однозначно не собираешься. Одначе, лишь из моих догадок становится понятным — искомое пока не найдено. А раз мы ЕГО ищем у богатеев — информация весьма специфическая и не распространенная в широких кругах? Я ведь прав? — не дожидаясь моего кивка, он продолжил выкладывать умозаключения. Тогда сам собой напрашивается следующий вопрос — неужто у нас в королевстве нет ни одной крупной библиотеки, где такое в любом случае могло заваляться? Или я чего-то недопонимаю?

«Как же я его сейчас понимаю… С таким тормозом как ты, чрезвычайно сложно уживаться. Ты пошел неправильным путем. А стоило воспользоваться сразу тем способом, о котором нам давно было известно.»

«Сразу таким умным стал, да? А чего сам вовремя меня не надоумил? То-то же! Теперь сиди и помалкивай! А лучше иди по своим делам куда собирался…»

«Ну и пойду, нужен ты мне больно.»

Одним меньше. Как бы оно не выглядело, они оба правы. Спрашивается, как я сам до этого не додумался. Вроде и книжки умные читаю запоем, а ума не прибавляется. Впрочем, здесь уже двоякая ситуация. В одной из таких вот умных книг значатся следующие мысли: «Глупые люди в своих речах бывают мудрее ученых», «Порой мы усложняем решение лежащее на поверхности», «Не все знания переходят в мудрость», «Интеллект в каждого закладывается при его рождении», «Сколько бы человек не увеличивал объемы своих познаний, это не повлияет ни на интеллект, ни на уровень его мудрости, а лишь придает нагромождения и засоренности в поиске истины», «Понимание — умение различать и оценивать получаемую информацию», «Разум отталкиваясь от понимания, придает веса истинам и их применению на практике», «Мудрость оперируя весом правильности, способна верно применять их к различным ситуациям, обстоятельствам или к жизни в целом или общем». Каков же итог… Всегда знал, что с интеллектом меня обделили. Мое понимание слегка пошаливает — изучение приказов по учебнику, тому прямое доказательство. Мой разум однозначно неверно истолковывает получаемое от понималки, то бишь перекручивает и без того накрученное и наверченное. Ну а мудрость, показывает то и именно так как нарешали прочие. Правда и она не безгрешна, могла бы подсовывать несколько вариантов, включая те что не нравятся. Одно могу констатировать предельно точно — я не тупой, но в полной мере дураком меня можно считать по праву.

«Твои слова словно бальзам на душу.» — остался на связи Фыш.

«А ну цыц там!»

— Хежль, а знаешь — ты очень даже прав. Я уже знаю куда я проникну в следующий раз, и тут уж извини — без тебя. Там я уже бывал однажды и могу с уверенностью полагать о предстоящей опасности от нескольких слишком опасных личностей.

— Заинтриговал, и куда же ты намылился?

— Запретная секция королевской академии магии.

— О-о-о, ну удачи. Э-э, стоп, погоди не спеши. Ты все верно обдумал? Думаю, нет.

— Я еще и не начал обдумывать, но цель намечена.

— Дык, я вовсе сейчас не о том, тут решает банальный всем известный факт. Туда могут заходить исключительно ученики и преподаватели, остальные по особым пригласительным амулетам. Плавали знаем. Наши пытались артефактами подделать ауру и прочее, и все оказалось бесполезно. Там защита сложная.

— За то и говорю, с целью я обозначился. Эм, как-бы. А вот правильный метод еще нужно будет подобрать. Собственно, пока буду отдыхать и набираться сил, хорошенько обдумаю, данный нюанс.

— Ладно, у тебя есть предпочтения, куда тебя отправить?

— Ага, значится мне бы поближе к…

* * *

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ? КАК ЭТО ПОНИМАТЬ, я Вас спрашиваю? — на последнем этаже здания, на весь совещательный зал, начальник орал по своих подчиненных, впрочем, и не только своих. Гул стоял будь здоров, да так что каждое слово слышали за пределами закрытых дверей. Весь верхний этаж, неохотно чувствовал, глубины негодования начальства, по поводу событий последних дней. — Как Вы допустили ПОДОБНОЕ! По увольнять бы всех взашей. Разжалую ВСЕХ и КАЖДОГО — начальство в лице главы и его советника, за эту коротенькую фразу успело всмотреться в глаза каждого стоящего тут перед ними нашкодившего обалдуя — До уровня уборщика или вахтера.

— Но послушайте… — хотел было оправдаться его подчиненный.

— А в ТВОЕМ положении вообще рот не стоит разевать. Он был в шаге от тебя, протяни свою кривую культяпку и схвати. Так нет же, дали ему уйти. Теперь мой вопрос, во спасение Вашей репутации в должности одного из числа дознавателей. Что-либо полезного для нас в будущем Вы услышали из разговора?

— Тут, как бы… Он вскользь сообщал что переехал, и не хотел бы новых причин для новой вражды меж нами.

— Можно добавить? — приподнял руку один из помощников нижнего звена в службе дознавателей, так называемый «бегунок», находящихся тут, поскольку был в числе тех опоздавших магов что спешили на задержание спящего вора — Мы все еще мониторим его активность и редкие появления в деревнях близ озера Тылан. По слухам, он себе отстроил новый домик на прежнем месте. Строители бают, якобы его видят редко, когда раз в луну, а когда и того реже, еще реже в самих деревнях. Проверяет присланные заявки, и просьбы о помощи. Также изредка заходит к ним в лавки и что-то у них покупает, и также неожиданно исчезает, порой просто уходит по воде в направлении жилища. По сообщениям он ранее пользовался конем, но с ТЕХ событий, появлялся только лично.

— Что как раз может быть обусловлено его переездом, косвенно конечно, но может. — снова заговорил дознаватель — А домик у озера, лишь для отвода наших глаз.

— И это все? Не услышал ничего существенного? Я не доволен проделанной Вами работой. Он нужен мне на блюде, можно и запеченным, я против не буду. — после некоторой заминки спросил советник главного дознавателя. — В команду корабля, которым он уходит, пропихнуть нашего человека. Если нет возможности задержания, тогда разрешаю провести его нейтрализацию на месте, и крайне неожиданно для него самого.

— Господин главный дознаватель, Вы меня не так поняли — Колдун, в прямом смысле слова уходит, без кораблей и лодок, на своих двоих. Такое достижимо посредством заклинания стихии воды через уплотнение внешнего слоя, достаточного выдержать нагрузку человека.

— Эм-м-м-м. Мы считаем… Первоначальные донесения, полученные еще из штаба армии во время погрома, было верным и им можно верить. Колдун не обладает собственной магией. Вместо этого у него в наличии большое количество артефактов. Нам удалось подсмотреть, когда он протягивал нам накопитель с брагниумом. Собственно, по нему мы его и опознали.

— Можно слово? — обратился дознаватель, как раз тот, который имел в своем арсенале магию земли — Тут вот какое дело. Сопоставив ответы сокамерников, рядом с которыми его посадили при штабе армии, с произошедшим давеча в карете, можно утверждать одно — Он артефактор. Из показаний свидетелей перед началом разрушений колдун прошептал нечто нечленораздельное. При нас он тоже произнес две фразы и в тоже время случилось необъяснимое. Возьмусь сделать вывод — тогда и сейчас у него был неизвестный пока защитный артефакт, действующий от голосовых команд. Полный список команд не известен, наблюдалось лишь перенаправление действующей магии вверх, и перенаправление ее обратно в атакующего. Сопоставив тот случай с этим, едино возможный вариант — артефакт не излучает магию, или же наши амулеты поиска не в состоянии его обнаружить, что возвращает нас к двум всем известным идиомам: или оно из числа древних, или же ему известен забытый способ создания артефактов по древним технологиям.

— Мы уже думали об этом — снова взял слово маг ветра — По сути, сейчас по городу пролетела волна хищений. Сведения очевидцев с последнего случая подтвердили факт причастности колдуна к этим похищениям книг, правда это Вы знаете и без нас. Но наше мнение остановилось на теории, якобы в библиотеках, принадлежащих знатным и древним родам, он старается найти сохранившиеся знания из прошлого. К тому же по усадьбам защита слабая, а в некоторых вовсе не было таковой.

— Слабая? — вступился второй в ранге дознавателей — Ты это вон, третьему скажи, или попробуй тоже самое ляпнуть обворованным членам совета… тогда они снова урежут бюджет о распределении магии стихийных источников меж ведомствами, понятное дело в свою пользу. Не стоит свою некомпетентность возводить в ранг всеобщей.

— Господа, не переходите на личности, а совету озвученные нюансы знать незачем, и Вам и нам, самим мало. — попытался урезонить положение представитель короля.

— Позвольте, — наконец взял слово третий — Боюсь, тут не все так явно, как нам кажется. После кражи у меня в моем родовом поместье, я выезжал на каждый известный нам случай. Может ОН и ищет в книгах нечто, одному ему ведомое. Однако факты по основной догадке непреложные. В разных домах хранились совершенно разного рода книги и фолианты. По отчетам, древними из них суммарно было не более пяти, магии не многим более. Учитывая, что украденные книги относились ко всем стихиям и даже некоторые по менталистике и другим редким вещам, можно, опять же подтвердить версию об артефактах, и что он сам артефактор. В ее поддержку могу припомнить случай четыре цыкла тому, в городишке Партилион. Там был вор-артефактор, не владеющий магией. Запугивал и терроризировал магов, как этих вон двух, — намекая на «отличившихся» — Дабы те ему помогли закончить непонятного рода приспособления, и наполнить накопители, с помощью которых и убежал из города. Ах, точно, стоит упомянуть, накопители во всех случаях были одни и те же — из брагниума. Однако же, это было высказано в поддержку их версии. Только вот у меня совершенно иная. Книги похищались разные, ну да я это уже говорил… На последнем случае я заметил некое отличие, от предыдущих — разбросанные по полу книги по магии. Оно может свидетельствовать, что они не так уж были ему и важны. Да и по содержанию оставленные книги мало чем отличались от отложенного колдуном для похищения. На его бы месте все важное забрал бы в числе первого, и именно этого не было нигде. Все остальные, включая атакующую магию, торговое дело, и менталистику он не забрал, хотя как мне кажется, время и возможности у него на то были, просто не счел важным.

— Не томи, — угрожающе произнес советник главы.

— Яды, отравы, и их лечение. Колдун забирал всего понемногу, а по данной конкретной тематике забирал все книги до единой. Да к тому же, скажите на милость, кого в наше время интересует психология и философия — книги находящиеся вторыми по своей численности из полного перечня украденного? Как Вам должно быть известно, после нашумевших событий аж четыре десятка циклов тому назад, как в общем и их повторения двенадцать циклов тому, не осталось ни одной знатной семьи в королевстве, кто бы не разжился книжными, а кое-где и практическими навыками по лечению всякого рода отравлений. Здесь же он забирает все, не оставляя ничего. Из числа магических книг пропали также те, где велась речь о магическом исцелении и избавлению от ядов. Мой вердикт — он запутывает свои следы, воруя остальную мишуру.

— Неужто ты хочешь сказать, что планируется новая волна отравлений знатных особ.

— Заметьте, не я это произнес, но да, все явные и не явные намеки ведут к тому. Также, если открыть дело о колдуне, наши языки из озерных деревень и парочка столичных торгашей, упоминали о распространении им большого числа ядов, включая самые редкие и дорогие подвиды.

— Куда ни плюнь, отовсюду колдун мерещится. Теперь еще и новая забота.

— По поводу ядов… — задумался шестой — Вы мне кое-что напомнили. Недавнее дело с дочкой господина Плонти. Из замка, в туже самую ночь, было украдено огромное число книг и записей точно с такой же тематикой, другие вроде не были тронуты. Также украдено множество лабораторных инструментов. И там видели некое странно-одетую личность, при этом никто толком не мог сказать кем он был, как туда пробрался, и что он там замышлял. На этом прошу меня извинить, — маг слегка напрягся, собирая всю оставшуюся в нем храбрость — По прибытию на место, имел место наш с ним разговор. К моему глубочайшему сожалению, я не обратил к данной особе пристального внимания, поскольку дело велось в отношении семейства Плонти и выжившего, но исчезнувшего тогда же главного свидетеля.

— То есть, ты упустил его уже дважды? Гнать таких нужно в шею!

— Но позвольте… думаю, что тогда, что сейчас ситуация повернулась бы той же стороной. Мне одному попросту нечем ответить колдуну. Нам всем известно существуют заклинания защиты не требующие активации, и мы не можем безапелляционно утверждать об их отсутствии. Колдун четко дал понять, что мы ему угрозу не составляем. А с тем количеством артефактов, что у него были в наличии, сложно вообще что-либо принимать на веру.

— Хорошо. — решительно сказал глава дознавателей — Спустите всем директиву — любая смерть среди знати, должна быть передана нам на проверку. Со старта расследуйте как дело об отравлении, не подтвердится — тогда ладно, действуйте по стандартной схеме.

— А что вообще есть по местам преступлений? Кто за это отвечал?

— Отвечал четвертый, но отчет по этим делам, и я могу предоставить — произнес третий — Как я уже сказал, я побывал везде. Итог — чисто сработано. Никаких остаточных следов, никаких чужих аур кроме жильцов дома, найденные на местах преступления остаточные ауры, были почти распавшимися и принадлежали хозяевам. В копилку мнений что до артефакта удаления ауры. В добавок таковых минимум два, поскольку замечено сразу двух человек. Второй не идентифицирован, пока фигурирует как помощник. Теперь вот у меня появилось предположение, что это был тот самый мальчуган из замка Плонти. И плевать что по возрасту не подходит, как мы уже знаем он вовсю пользуется иллюзиями, и ему вполне под силу загримировать не только себя, но и других. Сразу поясню, я не настаиваю на верности своего мнения, это лишь одна из множества догадок. Из найденного — следы, особенно на чердаке, но там тоже ничего, ширпотреб для простолюдинов. В последний раз очевидцы говорили о его сне, следы на крыше позволяют сделать вывод, о банальной неудаче — поскользнулся, свалился, удар вышел сильным, решил отлежаться. Кровать чиста, следов посторонних нет, сын хозяйки с любовницей. Книг при нем не найдено, значит отправил порталом. В библиотеке, на чердаке и на крыше найдены слабые следы портала. Получить координаты невозможно. Состояние следов отличные друг от друга. В первом случае все подчищено как по методичкам. В двух других остаточные следы сильно испорчены — тут мой вердикт подкрепляется фактом пересечения колдуна с нашими. Банальная нехватка заряда в его накопителях. На чердаке случился облом. Дальше они выбрались на крышу, вернее всего подключил другой накопитель, дал возможность уйти второму участнику кражи, и тогда опустел второй накопитель. Вариантов не осталось, и после он неудачно спустился с крыши, ну а дальше… уже со слов остальных очевидцев.

— Подтверждаю, все один в один, как и сказал третий, мне добавить нечего, — чисто ради галочки дополнил четвертый.

— Значит мы снова ни с чем? Ммм… Так господа, ПОКА ЕЩЕ уважаемые… Нужно существенно менять тактику в отношении нашего противника. Мы всегда оказываемся на один шаг после него. Эта скотина сильно запятнала нашу репутацию и всей службы в целом. Пока не поймаем, нам не отмыться от позора. Нашему ведомству нужно отыскать его раньше шальной случайности прочих. — сделал продолжительную паузу, злобно и тихо выдавив следующую фразу — Эта зараза должна попасть ко мне… НАМ в руки, даже если и не совсем живим. — припечатывая указательным пальцем по столу — Но акцентирую внимание на слове «НАМ», если вдруг тут сидят туго разумеющие? — сделал небольшую паузу — Я хочу на нем отыграться лично! — едва сдерживая себя сквозь стиснутые зубы проговорил он — МЫ, лично, — бросив короткий взгляд на бывшего главу ведомства — Уж мы на нем отыграемся. А после и остальным дадим такую возможность. Впрочем — нет, не только против него, нужно ввести инструкции сразу для всех и против всех. Согласно самому первому рапорту, проверка проводилась, лишь по поиску магической ауры заклинаний артефактами, а проверки на наличие древней магии не проводилось. Посему — приказ, разослать разнарядку по всем службам: отныне иметь в наличии и использовать в связке с обычным поисковиком, еще и поисковик древних артефактов, знаю сложно и затратно, и далеко не всем дается, но как видите НАДО! Так его можно отслеживать под иными личинами.

— Таких магов единицы, а способных делать такие поисковики на порядки меньше. Вы представляете во сколько это нам выльется?

— Плевать! Приказ мною отдан, а тут присутствующие в любом случае его услышали. Хоть из з-з-задн… земли, но сковырните этот надоедливый чиряк, в конце-то концов.

— Одно ясно, у нас все плохо! А что с тем делом у вокзала?

— Беспокоиться не стоит. — с толикой радости ответил пятый — Виновный пойман. Легчайший нажим с нашей стороны, и он дает признательные показания и дело можно закрывать…

* * *

Накопители заряжались. Кроме как для ежедневных утренних тренировок я и носа не показывал вне дома. Тем временем я читал экспроприированную литературу. Сколько же усилий потрачено зря. Ни подвижек в изучении приказа, ни новых познаний, а от испорченных книжек толку было еще меньше, разве что в камин, которого у меня нет… Пикник что ли себе устроить?

Что-же мне делать дальше? Я сейчас едва ли не разрываюсь от двух почти равноценных желаний. С одной стороны, в мои фантазии постоянно проникает нечто, имеющее соблазняющее телосложение, со всем причитающимся, кроме нюанса с лицом, оно вечно не просматривается и остается в тени неизвестности. Моей фантазии не хватает дорисовать недостающую часть этого «пазла». И выход я вижу один. Проникновение в библиотеку академии. Иная сторона, борющаяся за мое к ней внимание — так и не открытый сейф! Идеи и измышления, успели туда вложить все благости мира, и при том, ничего особо конкретного!

Хм, как бы то ни было, если взять и хорошенько взвесить вместе оба вектора, то я более чем убежден — большую часть своего личного времени, я постоянно зациклен и окружен низменными чувствами. Или как это же самое обзывали братья близнецы, причем вариаций подобного рода мышления было немыслимое количество, и самое безобидное из них звучало следующим образом: «думал одним местом», «думал чреслами», «думал не тем чем нужно», «пятая конечность взяла бразды правления», «передние мысли, идущие вразрез извилинам» — и прочие, прочие, прочие… Меж тем нельзя забывать случаи, в которых они же порой так обзывали и свои пятые точки, нарываясь на очередную дозу неприятных приключений.

Стоп, нужно думать о деле. Моя цель — библиотека! Из того, о чем прежде рассказывал мне Стиа, там довольно много книг и стеллажей. Порыскать там всласть однозначно не выйдет, значит нужно найти альтернативные решения моему обычному набегу с нахрапом. Все же где-то в подкорке головного мозга укоренился страх перед ректором и опасений, повязанных с еще парочкой тамошних личностей. Близких и опасных дел я с последними не имел, и мое мнение о них сложилось по лекалам службы дознавателей, куча жутких слухов, что вполне возможно показуха на публику, и само по себе на деле превращается в легкий пшик, вышедший откуда-то из мест не столь далеких от тех, которыми руководствуюсь я.

Внутри был Стиа, может его и расспросить подробнее. Ну хоть какая-то конструктивная идея. Эдак можно уменьшить временные рамки пребывания там. Лучше, конечно, спросить у ректора, в свое время он призвал моего наставника. Можно еще спросить у того же мастера Реньена, этот уж точно этим делом промышляет почти промышленными масштабами. Тут уж как говорится, не буди лихо пока тихо. Доводить ректора до белочки, и бухать вместе с ним, для выпытывания любой полезной информации, совсем не одно и тоже с прямым выходом на конфликт и столкновение. Ой, совершенно позабыл об одном крохотном нюансе, оно же делает в одночасье и проще и сложнее — Вильма. Местная библиотекарь и смотрящая за общим ходом тамошней тишины — призрак. На это можно ответить — магической ловушкой. Вот только, к сожалению, всегда есть загвоздка, и не одна. Главная — добрые воспоминания, связанные с ней. Побочная, и не менее важная — у нее есть друг по несчастью с именем Совелий. Он хоть и призрак, да только до такого состояния довел его я, вместе с неугомонными братьями. А что еще хуже, он обладает массой информации, способной обличить меня с ног до головы, за мои махинации во времена учебы, важнейшая из которых — Фыш. Закрыть ему рот можно, поймав той же ловушкой, но это приводит нас к неудобным последствиям. Дорогущая игрушка выйдет, плюс штукенции потребно уйма с лишним энергии для удержания привидений внутри, а мне ее и так позарез не хватает. А как выберутся — настанет капец, так еще артефакт и ресурсы брошенные на его создание, канут в лету. Вот и выходит, ловушку сделаю, но использую лишь в очень крайнем случае, дабы не объявила тревогу.

С этим-то ладно, а как быть дальше?

О, Фыш! Приказом учиню трубу диаметром скажем в ширину двух ладоней с наружи сразу в секретный зал. Вильма редко выходит из своей обители. А вот и нет, маловато будет. Белка с брошюркой пролезет, а талмуды как пить дать застрянут. Любое чуть более древнее может на все четыре вылиться. Короче, слишком много думаю, сначала сделаю небольшую нору, а если выгорит, увеличу лаз, ровно на столько на сколько потребуется.

План кривой, и детализация хромает, в общем, как и все остальное у меня, только фактически все это призрачная пустышка, до тех пор, покуда не проберусь за барьер.

— Та-а-а-к, сегодня пережду, дам накопителям набраться сил, чую она мне ой-как пригодится. Ну а со следующей луны, начну прощупывать почву.

Утро встретило меня необычайно приветливо. В отместку, голову посещало все больше каверзных таракашек, шепчущих о подвохе или подставе. Ну не могла быть такая чудесная погода, просто не верю. На самый крайний случай, у меня могла болеть голова, болеть бок, которым со всего размаху втемяшился в балкончик, да хоть что-то. Любая мелочь, вон те же птички с ветки нагадить могли. Так нет, щебечут себе на здоровье и в ус не дуют, точнее в клюв. Все настолько отлично, ажно стремно выходить из дома.

Вот только в принципе, раз решил сегодня — то по любому сегодня. Не стоит откладывать дела на завтра, дабы они не мозолили голову уже сегодня. Ну-с, приступим.

Пожалуй, стоит начать с тренировки.

— Фыш, скотина зубастая, живо ко мне!

— Чего обзываться, иду я…

— Те че удумал, закопать меня решил?

— Не отпирайся, лезь в нору!

— Сдурел окончательно, там кромешная тьма.

— Кто тебе мешает взять светлячка?

— Так дай, он ведь у тебя!

— Лезь уже, кому сказал!

— А заталкивать-то меня зачем. Ладно-ладно, прекрати, уже полез…

— Ну как там?

«Ты еще спрашиваешь? Сам бы попробовал, перед тем как меня сюда запихивать. Тесно тут. Не мог шире сделать?»

— Тебе есть меньше надо, а не все валить на меня. Когда в последний раз сам на себя глядел, такое пузо отъел. Потолстеешь еще и скоро мне внутренний карман оборвешь, нитки попросту не выдержат веса твоей тушки!

«Нечего на меня валить, у нас с тобой весьма разный метаболизм.»

— Бегай чаше, где не попадя, а не валяйся в своей лежанке целыми лунами.

«Харе критиковать, будем в академии, сделаешь шире. Если ты настолько скуп в плане силы, то будь добр, хотя бы в половину.»

— А тебе мало двух ладоней диаметра, совсем попух?

«Да тут как бы… Землю-то ты раздвинул, а камни остались на своих местах, вот и приходится изворачиваться, облазить.»

— Пусть так, учтем.

— Фух, отмучился, повторно проходить сию полосу препятствий не заставишь, хоть усрись — не полезу больше.

— Не беспокойся — не полезешь. Но и не радуйся преждевременно, мы еще не знаем сколько будет длинна будущего туннеля.

— Ага, если он вообще будет.

— Отчего же? Не делать же трещину прямо в стене, где все и всем видно. А подумал ли ты о шуме от создания хоть малейшей трещинки?

— М-дя, об этом я как-то не задумывался. Тихо такое точно не провернешь. А тишину по другую сторону стены тебе ни за что не по силам выполнить.

— В том и дело, потому как ни крути, на разведку отправляться тебе!

— Ну так, раз я таки выбрался эксперимент можно считать пройденным успешно, выдвигаться будем или будем ждать знака свыше?

— И от чего те двое олухов обзывали ее альма-матер? — от нечего делать спросил я, разглядывая открытые кованные врата в то, что еще не так давно

«Да мне откуда знать, нашим умом их в любом случае не понять.» — ответил мне Фыш.

— Слушай, тебе не кажется странным, сегодня выходной, а ученики не спешат в город?

— Ты че, совсем уже? Ах да, у тебя ж склероз. Сие лишь значит, что в академии случился эксцесс, а виновного не нашли. Ректор осерчал. Желающие выйти обязаны ответить на весь перечень стандартных вопросов по выполнению устава, а также кучку лично от ректора. Покуда один ответит, выстроится огромная очередь. Первый, второй… а за пятидесятым уже и не занимают, потому как понимают, как их очередь подойдет нужно уже вернуться.

— Да? Интригующе! О, а вот и клиент идет…

Так и есть — в академию возвращался ученик.

— Эй парень, попридержи коней, у меня к тебе есть дело. Заработать хочешь?

— Хм, спрашиваешь? Что надо и сколько платишь?

— Позвать Вашего преподавателя истории, плачу серебряный.

— Два?! — потребовал мальчишка, после того как быстренько качнулся на одном месте вращая головой вокруг.

— Хорошо, но это последняя цена. — после согласия, мальчуган резво оббежал меня, тормознул выходящего из академии пузатенького мужичка и стал ему что-то втолковывать, что странно, тот мужик странным взглядом окинул мой вид, и пристально вгляделся в лицо. Скорчив мину, оба направились ко мне.

— Вот, я привел, как и просили.

— Я просил позвать учителя истории.

— Ну так, все правильно, я мастер Корнигус, преподаватель истории в сим оплоте знаний.

— Прошу меня извинить, видимо я неправильно информирован. Прежде данную должность занимал парень с именем Стиа.

— Стиа, Стиа? — задумался учитель — Что-то знакомое, как Вы сказали, был учителем до меня. Тут вот какое дело, я пришел с последним праздником Великого Начала, и тогда место было вакантным. И все-таки имя Стиа мне знакомо. Вам случаем не известно его полное имя, может хоть так его опознать можно.

— Извините, но мне оно не известно, простите за беспокойство.

— Эй, мужик, ты не забыл наш уговор? Пусть он и не тот, кто был нужен, но уговор был об учителе истории.

— Да понял я, а сам-то ты на каком курсе учишься, и знаешь ли человека по имени Стиа? — и протягиваю ранее озвученные две монеты. И ведь он его увидел за моей спиной, а уже после увеличил требования.

— Второй, но ничем не могу помочь, не знаю такого. — учитель ушел по своим делам, а парень более тихо признался — Коле честно, то я совершенно никого не знаю по именам, ни коротким, ни полным, всех поголовно кличу или преподавателями, или же мэтрами.

Обидно, где бы его теперь отыскать? Или фиг с ним, просто дольше времени там белка проваландается. Мне лишь известно, что там несколько стеллажей, и куча книг. А также удобное кресло и большой рабочий стол поскольку выносить оттуда ничего нельзя. Мне даже не представилось шанса издалека взглянуть сквозь щелочку. Просто не было совпадений посещения секретной комнаты, с теми моментами, когда я находился в соседнем с ней зале. Ко всему прочему, туда фактически никого и не впускали. Стиа туда заглядывал, сам ректор бывал там на моей памяти парочку раз, зельеварщица наша, и еще некоторые из преподавателей практиков. И эта информация ничего нам не дает, тем более что получал ее Фыш.

Проехали. Попытка номер один! Покудова те двое стояли около меня, я считал обе ауры. Накинул на себя первую!

Приближаюсь тихонько к воротам. Встал около линии входа и для начала проткнул пальцем. Не вышло, от слова совсем. Барьер не дал пройти, и словно в насмешку отправил сигнальный маячок. Неприятно. Выудил артефакт портала и активировал его. Меня тотчас перенесло на сто шагов в сторону. Сей трюк я усмотрел у своего некогда врага, Пьернола. У него был таких целый набор и даже заполненный до предела. У меня слегка иные мощности, расчет всего на пару перемещений, дальше потребуются другие накопители.

Как знал… Издали стало заметно как весьма явно засветился столб света ровно над тем местом, где я дотронулся. Всего двумя каплями позже, серая дымка с вкраплениями насыщенного красного цвета выпустила нашего горячо любимого ректора, причем он вылетел из портала лишь за какую-то долю капли до завершений боевого заклинания. О, ну все, теперь только не хватает цели и команды «пли».

Ни малейшего желания подойти к нему поздороваться. Единственную каплю данной учтивости напрочь отбило выражение лица лысоватого старика. А я что, я ничего, соседний дом разглядываю. Меж нами около сотни шагов, а меня на мурашки пробирает. И ведь с чего бы? Я давно уже не тот никчемный сопляк, каким был в академии или уходя из нее, и арсенал противодействия есть, любой обзавидуется. Тогда отчего же меня так трясет?

А тот все зыркает по сторонам, в надежде выпустить заклинание. Ярость его, хотелки изжарить первого попавшегося, отлично видна в ало-багряной подсветке магической печати заклинания и его ауре. Вот тот самый показатель, которым нужно учитывать серьезность намерений противника. Лицо может врать, а вот количество магии, вбуханное в заклинание, вряд ли. Конечно, если это не артефакт. Эти вещицы, иногда сильно перебарщивает, а зачастую могут и не достичь положенного или требуемого результата. Порой сила решает, а бывает и длительность влияет, как например пересилить чужой защитный барьер.

Покрутился, повертелся никого примечательного не обнаружил, и сбросил заклинание. Уходил ректор на своих двоих слегка унылым. Ну точно, желал на ком-то отыграться.

— Фыш, меняем стратегию. Помнится, ты в прошлом легко лазил туда-сюда?

— Та то в прошлом было.

–И-и-и?

— Что «и-и-и»? Слетай на ту сторону.

— Сейчас сделаю…

Белка сгоцала на скорую руку к воротам. Ситуация повторилась почти в точности. Кроме момента появления ректора. Ему понадобилось лишь развернуться. Пробраться внутрь у белки не вышло, и она тотчас спряталась за колонну, отбежала на несколько шагов вдоль стены и спряталась за следующей. Ректор моего зверька не спалил.

«Вот так да… Ясненько, а если отключить иллюзию и попробовать по старинке?»

«Погоди-ка…»

«Хи-хи, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет» — как однако гармонично вписалась одна из поговорок иномирцев.

Фыш благополучно пролез, а ворота даже не пискнули. Теперь нужно и мне туда пролезть вслед за ним.

— М-да, не такой уж я и умный. — после половины чаши уговоров и приказов, барьер так и не сжалился надомною.

В принципе я четко понимал, что нужно сделать и как этого добиться, и что немаловажно как это достигается. Методика проста: представил концепцию, дал ей имя, произнес — на выходе заполучил желаемое. А здесь похоже одна за другой выстраиваемые концепции имеют в себе некоторую стойкую подоплеку, против которой не справляются мои приказы. Ах да, как же я мог забыть, только недавно самокопанием занимался, и пришел к неутешительному выводу, по поводу неверно работающей понималки.

С обычными барьерами у меня проблем вообще не возникало, дал приказ а-ля: «дай пройти», «впусти», «выпусти» и на тебе, все прекрасно, иди куда захочу. А тут даже сняв и отключив замену ауры и иллюзию, не вышло. А при моей криволапости пришлось во второй раз воспользоваться направленным порталом. И тут-то стало непонятно, либо я ректора всерьез разозлил, либо не на шутку раззадорил. Он сотворил стену огня шириной в три шага вдоль стены академии, длинной примерно на две сотни шагов в каждую сторону от входа. Шарахнулись и присели все, без исключений! Не ведаю на счет остальных, а мы с Фышем, дружно мысленно и громко матернулись.

«Слышь, а попробуй представить непроницаемую сферу. Как бы сказать, ну… герметичную, причем ото всего, магии включительно.»

«Ага, и как же я в ней проживу.»

«Тупой вопрос, вдохни побольше, произнеси что-нужно, но оставь в легких часть воздуха, тебе хватит пары капель чтоб попытать счастья, а потом на остаточном выдохе отменить. Ну как?»

«Туманно…»

«Пробовать собираешься, или другие версии выдумывать?»

«Куда деваться… Попыткой больше, попыткой меньше…»

Та-ак, что тут у нас. Возьмем за основу купол — барьер стихии ветра со стенкой из сжатого давлением воздуха. Рисуем в голове ромб с округлыми углами, и вращаем его вокруг воображаемой линии, проходящей через центральное сечение. Получим форму кристалла, с гладкими краями. Теперь представить, как вода с водопада не ударяется о него, а словно разрезается поток, но не разбрызгивает его — огибает, беспрепятственно двигаясь в том же направлении куда и ранее, а после обхода снова срастается обратно воедино. Тоже самое с частичками пыли, да и в общем земли, естественно не затрагивая грунт под ногами, нет желания портить землю под собой. Ветер с ветром дружит, пусть тоже по-дружески обвевает без столкновений и преград. Огонь обволакивает, но обходит, не проникая внутрь. Язычки огня оплетают кокон, и стремятся дальше, куда следовали до этого. Магия… она существует внутри, она безгранична снаружи, она словно вода обволакивает, обходит, обтекает, НЕ ЗАМЕЧАЕТ, НЕ ДОГАДЫВАЕТСЯ о существовании препятствия, и следует дальше словно ничего и не касалась. Теперь этим куполом окружить себя, и визуализировать как он следует за моими перемещениями, не давая мне выйти из него.

Что-то еще, или этого достаточно? Попробуем и так. Держать образ в голове, дать ему имя, и наконец назвать…

— Абсолютный кокон. — меня окружило магией, ветром и пылью. На счет пыли уговора не стояло, и он успел попасть внутрь, и теперь кружился внутри, подбадриваемый ветром.

Проба.

Да чтоб всех Вас вместе взятых. Барьер вторжения не заметил, по крайней мере говоря о том, что оповещать никого не решился. Между тем, эта сволочь и пропускать отказалась. Чего не учел? О чем забыл? Что эдакого запихнули в данный барьер, чего нет в остальных?

— Отмена!

Малая чаши раздумий привела меня к еще одному варианту. Допустим, представим барьер академии ничем иным как непроницаемой стеной из камней. Вспомнил свои веселые потуги по созданию первых ментальных барьеров, и выстраивание ментальными кирпичиками твердых стен. Мелочи, что они все легко протыкались словно лист бумаги. Но тут главное идея, и подход к ней с противоположной стороны.

— Граница! — стал прям возле барьера. От текущей границы, обвел линию полумесяцем вокруг себя, и снова к границе. — Барьер, перестроить, по новой границе!

Небольшой участок переливающейся магией границы осыпался, а потом от не осыпавшихся краев начали вытягиваться и выстраиваться новые линии. И что не без интересно, именно там, где я начертил новую. Оно выстраивало новую стену не вокруг меня, а по кратчайшему расстоянию. Мне хватило ума, скоренько сделать пару шагов, не то бы новая стенка построилась сквозь меня. Перспектива рассечения надвое меня не прельщала ни капли.

После легкого испуга и осмотра как, достраивалась стена, я почувствовал жгучую головную боль и сильную слабость. Последний приказ дался мне не абы как тяжко. Что ж за барьер-то такой, неправильный?!

— Э-не, не скажи. Очень даже правильный, раз даже ты с наскоку пройти не смог. Он добросовестно выполняет возложенную на него задачу.

— Верю. Куда теперь?

— А разве не очевидно — в библиотеку.

— Ну, тут такое дело… за воротами думал лишь о деле. А с этой стороны уже не все так однозначно. Экскурсию хочу, вдруг изменения какие нарисовались. Давно не был знаешь ли.

Первым делом пошел к общежитию. Воспользовался приказом для взлета. На четвертом этаже нашел комнату, где забыли запереть окно после своего ухода. Около всех предыдущих заранее слышал разговоры и близко не приближался. Случился лишь один неловкий момент, когда разговоров не было и я аккуратно заглянул через окно вовнутрь, там девушка переодевалась. Ее голова затерялась в оборках платья, и она меня не увидела. Я быстро спрятался и продолжил поиск. С пустой комнатой повезло и не повезло в одночасье. С одной стороны, именно этого я и искал — тут жили парни. Из минусов — детвора, ростом мне по грудь. Их одежда мне не подходила, даже безразмерный ученический плащ, эта тряпка мне доходила лишь до колена. Хотел сэкономить, да только вот как вышло. Пришлось засылать Фыша вслед за одним из новых и неизвестных мне преподавателей с артефактом считывания ауры и образа. Прошлый мне не подходил, у него походка странная, не смогу подстроиться, и к тому же он был в обычной одежде для прогулок по столице.

Иллюзия набрала свои обороты, и отныне по академии ходят преподаватель, и не ахти какая его копия, кто не понял, то второй — я.

Ну все, теперь у меня путь прямо в библиотеку, для начала проведу рекогносцировку. Дабы не мусолить напраслину — осуществлю ее сразу на местности.

Как и ожидалось, библиотека не стала более посещаемой со времен моего ухода, не говоря уже в выходной.

— Добрых лун, не ожидала Вас здесь увидеть, — очень даже неожиданно, обратилась ко мне Вильма подобравшись тихонько из-за спины.

— И Вам, лун добрых! — главное не врать, а то учует. Правда и ничего кроме правды. — Будьте так добры, подскажите… Есть ли в любом из первых трех залов информация об иных мирах и вызове их жителей в наш мир?

— К счастью, нет. Циклов эдак за девяносто тому, книги по данной тематике перекочевали в особый зал.

— А это значит, нужно идти к ректору за разрешением. — при этом промолчу конечно, о том, что совершенно точно туда ни ногой.

— Вы правы. Однако, право слово, даже не знаю, чем Вас оно могло заинтересовать.

— А вот представляете, заинтересовало… — развернулся, думал уже уходить, но вовремя передумал. — Ах да, Вильма, не окажете помощь, известно ли Вам, где можно пересечься со Стиа, у меня к нему дело есть?

— Так с этим совсем просто. Он в это время обычно, в лабораториях некромантов. А для чего он Вам?

– Умм, да так, дело к нему было. Я сюда еще загляну, потому не прощаюсь.

— Всегда рады.

Странно, чего Стиа забыл у некромантов? Ему в тех лабораториях, да в общем-то как и мне, было мерзко и противно находиться. Чего его туда поперло? А если уж основываться на самой фразе… видать он там достаточно регулярно. Зато хоть не выпроводили, и крыша над головой есть.

— А вдруг его переклинило? Ну там… тебя вот насильно приказом одарили, а ему более естественным способом «счастье» привалило. — сомнительно предположил Фыш.

— Ты сам в сие чудо не веришь, зачем тогда чушь мелешь?

Делать особо нечего, а для новых приказов нужно слегка отдохнуть, а лучше если это продлится как можно дольше.

О, а вот и оно, вместилище потустороннего и неестественного мира сего. Как же неприятно просто находиться рядом, а мне еще войти туда надо… Брррр…

Не хочу, не буду, не заставите. О, а зачем мне туда идти? Правильно, подожду его тут, на свежем воздухе.

М-дя, прошло уже полторы больших чаши, а никто так и не вышел, даже учеников по большому счету не видно, все заходят, но никто уходить не спешит. Да и кто его знает, там ли Стиа? А-то жду его значит тут, жду, а его внутри и нет вовсе…

Но снова же, тут рядом просто стоять зловоние мешает, толи еще будет внутри… Аха-ха, знаю выход! Слабенький приказ! Представим заклинание фильтрации воздуха в действии и схему как оно должно исполняться моими скромными силами.

— Фильтр запахов!

О, сработало, никаких запахов не чувствую. Правда в носу довольно щекотно, но терпимо. Куда приятнее, чем дышать всем этим застоявшимся смрадом. Что ж, я захожу.

Проверка пяти лабораторий ни к чему толковому не привели, в одной внеклассные дополнительные занятия, в другой засели лица в одежде аспирантов, остальные пусты. Своего друга я не нашел. Отчаиваться не спешил, хотя шансы с каждой комнатой уменьшались. Кабы не тревога, за впустую потраченное время ожидания на улице. Она неуклонно возрастала. Еще и полутьма добавляла неприятных ощущений.

Коридор не был пуст. Тут находилось несколько человек. Как же я их понимаю и в сердцах сочувствую. Видать хорошенько нашумели в академии и их вписали в план на отработки. Та-ак учеников видно по форме, а где же их ответственный, уж он-то должен знать кто здесь ходит и по каким направлениям.

— Штрафники, где Ваш ответственный?

— Он, там. — ответил один из мальчишек указывая на следующую лабораторию. Недолго думая, зашел туда же.

Ну ничего себе, что за веселье устроили ученики в академии? Коридор мыли вшестером, а тут еще пятеро не считая ответственного.

— Человек… — ну да, ибо он человек, магической ауры не видно, да и какой маг, кроме проштрафившихся, станет всерьез заниматься уборкой. Как я уже говорил неоднократно, маги — отдельная каста, которая в большинстве своем думает, что все им должны. К тому же работа уборщика низкооплачиваемая — медью, или лишь в крайнем случае серебром. При чем серебром платят лишь в зажиточных домах, и всего одну-две монеты в декаду. Во время своей отработки, в которые я влипал с подачи Дениса и Жени, я разговорился с тогдашним уборщиком, и тот поведал, будто получает основную ставку в пол серебряного, плюс еще пол серебрушки лишь за корпус некромантов, лично от декана. А когда есть штрафники, типа меня, или вон как сейчас эти, вторая половина мигом превращается в половину половины, то бишь в четверть. — Эй, у меня есть вопрос. Мне сказали якобы здесь я могу увидеть Стиа?

— Да он здесь?! — и тут он развернулся ко мне.

?!?

Этот голос… не может быть. Эти глаза… Ну нет! Не желаю верить!

— Стиа, ты ли это?

Да как такое может быть? Стиа!!! Что тут забыл Стиа, и почему в его руках швабра? Не может этого быть. Не может. О ведь был… ОГО-ГО! Но сейчас, передо мной стоит лишь жалкая тень былого. Отсюда и не скажешь, что он был лучшим среди сверстников и выступал от нашей академии. Потеря дара слишком сильно сказалась на нем. У него даже борода отросла на целую ладонь, а ведь до этого щетину брил регулярно, кроме случаев, когда на пару тройку лун уходил в книги с головой. Та даже если вспомнить его состояние в последние чаши, моего пребывания в академии — Небо и земля. Напоминает пьянчугу из нашей озерной деревни, разве что лицо без характерного красноватого оттенка, а так один в один, даже борода спутавшаяся.

— Мэтр, чем могу быть Вам полезен?

— А-у-э… — от шока, даже слегка забыл, что было мне нужно! — Стиа, мне нужно с тобой переговорить, давай выйдем на свежий воздух.

— Да-да, сейчас. — покивал мне головой и обратился к штрафникам — Ребята, не стоим, продолжаем, кабинеты сами себя не вымоют. Как вернусь проверю. Не отлынивайте. — и поспешил за мной — Мэтр, что-то серьезное случилось, неужто детвора украла у Вас что-то во время уборки Вашего кабинета. — ему не хватало лишь преклонить колено. Как такое могло случиться? Откуда столько раболепия взялось в его словах?

— Погоди, давай сначала выйдем.

— Неужто все настолько плохо… — стращал сам себя Стиа.

Плохо? Да паршивее просто некуда…

Ну вот и выход.

— Стиа, очень рад тебя видеть после долгой разлуки, но слегка ошарашен происходящим.

— Как же, мы лишь с утра у Вас убирали.

— Ы-ы-ы-ы, погоди… — растегнул рубашку и выудил кулон иллюзии — Сейчас-сейчас — деактивировал. — А теперь?

— Простите?

— Стиа, ну ты что? Я думал меня память подводит с моим хроническим склерозом, но чтоб тебя эта пагубная зараза одолела?

— Лем, ты? — прищуриваясь и хорошенько стараясь всмотреться в лицо, предположил мой давний друг. — Иллюзия? Но как ты вошел? Ректор разрешил?

— Погоди-погоди, не все сразу. Уместнее вопрос, что случилось с тобой?

— Эм…

— Я ведь помню, ректор согласился взять тебя учителем истории.

— Было дело, не вышло, у меня. На следующий праздник Начала нашелся другой историк, к тому же маг, мне было не тягаться. Все остальные вакансии на тот момент уже были заняты. В общем, сам не понимаю, как оно так повернулось — работаю тут.

— Знаешь, я могу поспособствовать…

— Не-не-не, не нужно, я сам… я сам… как-нибудь, что-нибудь.

— Ты не понял, я могу помочь. На счет вылечить, утверждать не берусь, но дар обрести сможешь.

— Смеешься?

— Нет, я на полном серьезе. Не веришь, могу продемонстрировать. — на чем бы продемонстрировать, и что б сил потратить не ахти много. Крутил, головой покуда не наметил легкую мишень — Ветер, закрути флюгер!

— Как, ты же выгорел? Неужто дар вернулся?

— Это не дар стихии ветра, это нечто иное. Ну так что? Правда вот в чем… предупреждаю, то что обретешь может быть всем чем угодно, все будет зависеть от тебя самого. — не успел договорить, а ветер раскрутил флюгер настолько, что тот не устоял и отвернулся с оси, и подталкиваемый ветром унесся с глаз долой. — Отмена — буду надеяться не пришибет никого.

— М-м э-э-у, я что-то сомневаюсь. А вообще, мне и так хорошо…

— Ты ведь даже не знаешь, от чего ты отказываешься, впрочем, я и сам не в курсе отчего именно, но то лишь нюансы.

— Не нужно. — более твердо сказал друг.

— Мое предложение останется в силе, только дай знать. О, ты ж не знаешь… Если я понадоблюсь можешь найти меня через Женю или его брата Дениса. Хотя постой, а ты держишь с ними связь.

— Да я ни с кем толком и не общаюсь. Как ушел с поста учителя, так обо мне и забыли. Но об этих двух слышал, будто при совете магов ошиваются.

— Ага. Но если понадобится, можешь и напрямую спросить. Я сейчас живу у берега озера Тылан, только чур это секрет, если и уезжаю оттуда, то ненадолго. Все что потребуется, у местных спроси, как найти жилище колдуна. Они о том все знают.

— Колдун, ты-то?

— Я тамошний лекарь, а также варю зелья, и прочую дребедень. Они меня сами так прозвали, а я особо не в обиде. Тебе нужно просто обратиться, и я найду чем тебе можно будет помочь.

— Говорю же, не нуждаюсь. — уперся он. Если помню, он и раньше был, сверх меры самостоятельным, и не впутывал остальных, все решал сам.

— Не стану настаивать. Твоя сила и твоя судьба — это твое дело. Но знай — как только, так сразу. Перейдем к сути. Мне нужна твоя помощь.

— Тебе что-то нужно от меня? У меня ничего нет, и помочь я вряд ли в силах. Пусть только будет проклят тот, кто вызвал того демона…

— Не подумай, ничего делать не нужно, меня лишь интересует информация. Помнится, ты заходил в запретную секцию библиотеки. Меня интересует наличие там книг по нужной мне тематике, и их примерное местонахождение.

— С этим я легко помогу, но чего не обратиться напрямую к ректору, он ведь тебя впустил.

— Как бы аккуратнее выразиться, никто меня не впускал, я сам к Вам заглянул.

— Но барьер…

— А что барьер, как видишь я внутри. Сумел войти, выйду надеюсь таким же образом.

— Ректор тебе за это…

— Давай не будет о грустном. Будем надеяться, что он так и не прознает о моем неофициальном визите, не упоминая о том, что я его уже немного вывел из себя.

— Если тебя поймают мне влетит.

— Во-первых я тебя не сдам, во-вторых — снова полез за пазуху, и вновь активировал иллюзию.

— В твоей иллюзии есть изъяны, ты знаешь?

— Конечно знаю, все оттого, что ее оригинал быстро передвигался пока ее создавали. Зато аура его, лицо и голос также принадлежал ему.

— Боюсь даже узнать, что именно тебе потребовалось?

— Информация об иных мирах, и призыве оттуда.

— Ого? Возжелал повторить призыв демона?

— Заманчивое предложение, однако нет. Помнишь, как в академии появились Денис и Евгений? — Стиа в ответ неясно покивал головой — Так вот, считай их, плодом или результатом моей первой неудачной попытки. Хочу повторить, но на сей раз более удачно.

— Нет! — сказал, как отрезал…

— Смотри. Я это все равно сделаю. От тебя зависит, на сколько долго это продлится и на сколько громко я буду отсюда уходить если меня заметят. А уходить я буду… фанфарами точно не обойдусь — услышат все. Давай так, если… ну вдруг… к тебе пристанут с расспросами, вали все на мэтра, мол был странным и вел себя необычно, вопросы задавал о библиотеке, однако же пререкаться не стал. Ну или любая отмазка какую посчитаешь подходящей или же в пору приемлемой. А самое главное — я не я, ты все это время говорил с мэтром. Лем, как маг, исчез из этого мира. Для проверки, на сфере правды скажи так: ко мне подошел мэтр, попросил отойти поговорить, и стал расспрашивать о том, о сем…

— Все равно, без меня! Там система безопасности, плюс Вильма в любой момент способна оповестить ректора.

— Вильма обычно находится в главном читальном зале, а я через главный вход не попрусь. А что до сигналок, так у меня с ними особое отношение и в целом нет никаких проблем. Ну так… Ты мне просто подскажи: ряд, стеллаж, полку… Любая информация поможет.

— Ты точно не собираешься призывать сюда демона?

— Я? Да что ты… С чего бы мне такое взбрело в голову…