Собирая чары. Книга 5. Семейные неурядицы

Алексей Александрович Вендин, 2022

Одному жить легко, кто большую часть жизни прожил обособленно. Впрочем, и в одночасье сложно, если совсем ненадолго рядом был некто, кого успел счесть семьей. Меня бросили или оставили одного, тут уж кому как проще называть. Горевать по ушедшим некогда. Много их было, как среди прошлого, так и настоящего. А ведь где-то есть приписанный(-ая) ко мне самой судьбой?! Раз так – должна подойти на замену как нельзя лучше. Способ обрести желаемое замысловат, но реализуем. С надеждой в сердце мы получаем заслуженное. Эм… А сколько я заслужил и чего именно? Куда проложу дорогу, а кому ее перейду? Желая мира, как скоро быть войне? Как защищать членов семьи? От чего? Чьи семьи расширятся, а чьи сузятся? О чем забуду и о ком вспомню? Кто меня покинет, а кто объявится? В каждой ли семье есть проблемы? Скелеты в шкафу? Кто с кем? Кто есть кто?

Глава 2. Книж

ное

надругательство

Следующие две луны нас ждали как успехи, так и неудачи. Моим помощником было подпорчено более восьмидесяти книг, в трех родовых усадьбах. Мною было экспроприировано порядком сорока пяти книг. Еще тройку книг посоветовал Хежлю взять в целости, и сплавить по своим каналам. Мне они не нужны, но книги весьма редкие. В последнюю луну посетили сразу два дома. Впрочем, совершенно ничего не нашлось по интересующей меня теме. Я не отчаивался, верил в скорый будущий успех.

Новые накопители должны зарядиться только через луну, потому объявили с вылазками небольшую паузу.

В тоже время строители закончили с кровлей. Плотники закончили две столешницы. А мой конь обзавелся небольшой тележкой. С момента как мой домик разнесли в щепки, деревня Мирна довольно серьезно поднялась на моих денежных вливаниях. Жаль только, что эти самые вливания, не возвращаются ко мне, когда им нужны зелья и настойки. Пока побывал в деревнях раздал их старостам сигнальные амулеты. Промежду прочим услышал неожиданные новости — сразу два родовитых семейства собираются строить особняки на берегу нашего озера. Только подумать, и это в столь непредсказуемое время. Непредсказуемое оно не оттого, что может развязаться очередная война, тут можно не беспокоиться, а как раз по отношению к магическому зверью. По поводу войн тут у всех выстроился паритет — банально некому. Армии и прочая охрана правопорядка, не только нашей, но и всех близлежащих стран, на данный момент переориентируется в спешных темпах на защиту от навала магического зверья.

Но не будем о грустном.

Сейчас меня интересует продолжение ночных похождений. Еще пребывая у себя, уже в четвертый раз пришлось перестраивать подземное жилище. Причина сегодняшнего — нехватка мест под книги. Огромная кучка книг просто свалена в уголке около входа. И там нет особой разницы, редкая или старая, дорогая или затертая до дыр. Конкретно сегодня, споткнулся, чем и поставил точку в данном решении. На сей раз не мелочился, увеличивал с далекоглядным размахом. Я не знал сколько еще книг появится в моей личной библиотеке в ближайшее время, а потому сделал то, что сделал.

Начал потихоньку накрапывать дождик. Оценил перспективы. Тучек не много, обойдет краем. С другой стороны, мне ведь тут делать больше нечего. Дела у меня совсем в другом месте. Активировал портал и всего через пару капель клепсидры очутился на площади столицы. А тут погодка отменная. Солнце в закате, оно давно опустилась ниже уровня внешних стен. По всему городу преобладали тени от зданий на фоне розовых и оранжевых тонов неба и пролетающих вдаль облаков. Ко мне подошел Хежль и мы отправились на дело.

— Нами заинтересовались. — сообщил он мне словно посредственную новость.

— Кто?

— Пока что люди из совета магов, подбивают клинья к гильдии, но среди наших ходит слушок, лишь слушок, будто дознаватели имели личную встречу с нашим главой.

— Тебе ничего не будет?

— С чего бы? Пеню с награбленного я уже отправил в общий котел. К тому же записи там исключительно о продаже драгоценностей. Книги я пока придержу, скину их в следующем сезоне. К тому же нельзя забывать. Ты это ты, а я это я. Коле на меня выйдут, у меня ответ уже заготовлен. Мол просто познакомил с остальными ради лишней монеты, а далее ты уж сам, своими силами.

— Так уж и сам, а как же факт, что нас видели вместе.

— А я что, зря переодевался в слугу. Ты бы видел, нашу основную экипировку. У меня, конечно, она не ахти какая, но еще пара тройка таких ходок как последняя и смогу себе позволить намного лучше.

— Вижу ты готов к неожиданностям…

— Еще как — состроил довольную улыбку вор.

И вот мы на новом месте. Тихий аккуратный особнячок в четыре этажа. Все честь по чести. Охрана и изгородь в наличии, а вот звери, гуляющие по саду это перебор. Сменили тактику. Приказом отправил нас обоих на крышу. Напрямую к окнам не годится, мы не знаем расположение жилых комнат, а семейка у хозяина этого домишки совсем не маленькая. Наткнуться на прочих, легче легкого. Вдруг кто из них не спит, а тут бац… и чертовщина за окном творится — тени каких-то людей. Слабая психика быстро сделает свое дело и превратит нас в монстров, а-ля «бабайку». Собачки успели гавкнуть, но их приструнили. Впрочем, я понимаю охранников. С непонятного перепугу одна псина стала лаять в небо, а после и другие к ней подключились. Как приземлились, обнаружили балкончик мансарды. Перебрались тихонечко туда, и воришка стал налаживать тесные взаимоотношения между замком и отмычкой.

Ничего магического так и не нашел, в смысле по ловушкам. Мы были более чем осторожны, даже не шумели. Заодно вляпались в дивный парадокс. У детворы, драгоценных побрякушек оказалось на порядки больше, чем у их взрослой родни. Как полагается разделили по-братски — пятьдесят на пятьдесят. Но это что касается обычных украшений. А вот все артефакты ушли мне. Таким образом, «братское» слегка сдвигается в сторону семьдесят на тридцать. В дополнение скажу еще одну вещь. Не поверите — и тут тоже нашлись книги с ядами, отравами и их лечением. В совокупности, у каждого члена семейки, нашлись довольно-таки неплохие артефакты по поиску ядов. Мое сугубо личное мнение — конкретно у этих закрался бзик на этом пунктике.

И тут на меня снизошло благословение. Шучу, конечно, просто идея привалила. Итак, ее суть — если на руках резко станет мало книг по данной тематике, значит чуть позже необычайно высоко вырастет спрос на них. У меня их набралось немало, может заняться слегка позорной, как для меня, деятельностью — уйти в спекулянты? Решено, завтра же отправлюсь в писчую контору, и закажу по три дубля каждой книги, по лечению отравлений, и по одной, как яды делать. Цену можно будет слегка взвинтить, скажем, не от десяти до пятнадцати золотых, а сразу от тридцати до сорока. Ммм, или я снова мелочусь? Еще выше задрать? А-а, плевать, потом как-нибудь разберусь.

Хотя нет, не потом, сейчас… Может лавочку в столице открыть? На зарплату посадить кого, например, того же писчего, пусть новые книги перерисовывает со старых. К тому же, кроме ядов, можно книги по магии штамповать. Снизить цены до чуть большего, чем уровень окупаемости и вуаля.

Ой, чего же это я? А отчего сразу лишь книги? Так же можно и всевозможные зелья, собственноручно сваренные, сбывать… Или бытовые артефакты, самые простенькие. А не перепродавать через вторые руки по лавкам. Клиентура накапливаться будет долго, но надеюсь за счет низких цен все пойдет слаженно. Но напряг лучше акцентировать на всяческий ширпотреб, его разбирают проще и быстрее. Ибо коле вспомнить рассказы Евгения и Дениса, о том же Китае… не ведаю, что за продавец такой, не вникал особо, однако ему удается отхватить огромную выручку и прибыль за счет крохотной накрутки, но с большого количества единиц «мусора». Да к тому же оно сможет стать дополнительной поддержкой дабы моей будущей гостье не пришлось ни в чем нуждаться.

— Эй — дернул меня Хежль за плечо — Фух, я уж подумал яко ты сам себя огорошил чем-то.

— Не обращай внимания. Ладно, каково твое мнение, есть где поискать еще?

— Ты разве не за книгами пришел?

— В общем-то оно как бы вроде, да. Хотя кому не нужна лишняя тяжесть в кошеле? Притом вот думаю, нужно будет поднакопить капитала на еще одно дельце.

— Это всегда пожалуйста, тогда может сегодня не в двух особняках, а в трех побываем?

— Заманчивое предложение. Тогда помогай давай — активировал портал и стал выкидывать туда набранные книги и прочую шлабуду — Быстрее справимся — больше успеем.

Решение принято — три, так три! Что возвращает нас к объему затрат магии. Сопутствующее решение — как влезли, так же и вылезем. Выбрались преспокойно на балкончик, и оттуда прямым ходом, под аккомпанемент собачьего оркестра, перебрались приказом за изгородь.

Утекло около одной большой чаши клепсидры, покуда мы не добрались своим ходом до второго сегодняшнего клиента. Особняк был меньше прочих, где я уже побывал. Три этажа, но охрана все-таки в наличии. На сей раз всю работу относительно проникновения проделал воришка. Ловушки были, одна из них даже магическая, однако ее защита ограничивалась бумагами. Вор просмотрел их, но не нашел в них ничего стоящего, разве что кроме бумаг на особняк и завещание.

Правильно мы сделали, когда решили посетить за ночь трех. Тут почти голяк. Парочка магических, опять же яды, большую часть занимают книги по торговле. Это если не считать целый шкаф любовных романов. По моей информации, жены у хозяина нет, а вот дочек сразу три. При этом магией в ихней семье обладала как раз мать. Вот так и получается… как в одной из многих поговорок. Слышал ее от своего недруга по имени Евгений: «Семья-то большая, да два человека. Всего мужиков-то: отец мой, да я.» Мне воры сказали, мол библиотека тут вполне себе весомая, но именно ТАКОГО, уж простите, мне и даром не сдалось.

Исход сей драмы… не ушли в минус — уже приятно.

На очереди третий дом.

Вот смотрю и думаю, неужто у воров такое простое и в тоже время прибыльное занятие? Однако спустя некоторое время, мой сподручный меня обломал.

— Да где там. Это лишь с тобой так легко, и так, что воруй в волю. Большинство наших попадаются на мелочевке. А если накосячат в чем-то весомом, то за ними уж точно придут.

— А чего же за нами в таком случае не приходят?

— Удивил, ну честно удивляешь. Сам ведь дал мне вот эту штукенцию — помахал в руке.

— Так это как же. Вас вычисляют по ауре?

— А ты как думал… Она родимая.

— Ну так бы, обратились к артефакторам.

— Ага, думаешь ты первый такой умный? Бывали уже, знаем. Как говорят охотники, кожевенники и создатели чучел — «овчинка выделки не стоит.»

— Странно, разве свобода и жизнь не стоит покупки одного паршивого артефакта?

— На создание данного артефакта, маги требуют весьма круглую сумму, причем определенно в золотом эквиваленте. Наши, пару раз уговаривали, и даже накопили сумму, но как уже было сказано, оно того не стоит. Обычная ситуация, где одна ночь — одно дело. Проникновение может легко не окупиться. Вот как у нас перед этим, там и взять особо было нечего. До момента, как у вора будет другое дело. Артефакт может разрядиться. А зарядка накопителя — деньги. До кучи, в последние циклы участилась некая тенденция. В случае кражи у знати, и когда не нашли остаточной ауры, меч нависает уже над самими магами. Их третируют во всю. Совет магов не просто посиделки. Те двое, кто нам помогал, уже давно арестованы, и как нам стало известно, сейчас не покладая рук трудятся на наполнение накопителей для королевства.

— Прямо-таки незавидная участь.

— Ага, оттого и другие не спешат нам помогать, даже за монеты. А редкие, кто согласен, взвинтили сумму втрое выше. А такую сумму, большинство из нас, даже за всю жизнь не наворуют. К тому же, как я вижу, тебя не особо заботит, даже после моего рассказа.

— Меня сложно назвать артефактором. В принципе, как и магом, так что ко мне вопросов никаких. Ну-у, конкретно с этой стороны.

— Ага-ага, я еще помню стол дознавателя на крыше здания, в совершенно ином районе города.

Даже не используя магию и приказов, мы попали на территорию. Уж больно вычурное ограждение. Кованные завитки, цветочки, растения и прочее. Прямо-таки прелесть залазить. Пробираясь поближе к зданию, стал накрапывать мелкий дождик.

— Эх, догнал-таки. Но не беда, сейчас уже под крышей будем. Тебе там еще долго?

— Погоди слегка, сейчас все будет в лучшем виде.

В лучшем не получилось, но мы все-таки вошли внутрь.

Наша ошибка, мы спешили до рассвета и не обошли дом кругом, как в предыдущих случаях. Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы как обычно стали проверять двери в том районе, где по наводке обязана находиться библиотека. Каково было наше удивление, когда мы набрели на спальную комнату, в которой находились двое, и что совсем не хорошо — в ней не оказалось тех самых спящих!

— Что за? Чего здесь забыли, приказано ведь не мешать? — ой, кажется, мы отвлекли их от дел весьма увлекательных. С другой стороны, как их иначе назвать, если людям не спится глухой ночью.

Воришка в свободный отрезок времени не терял времени зря, и за время нашего расставания успел многое, как например: сбыть драгоценности, отдать дань в общий схрон гильдии, узнать слухи о нас, и навести справки о хозяевах всех трех домов. Покуда шли сюда он в общих чертах обрисовал картину. Из услышанного, сие перед нами таращит глаза, старший сын хозяйки, он не маг и магией не обладает, что я сам сейчас и наблюдаю. Младший сейчас где-то в другой семейной резиденции, город не помню, да оно и не важно, ведь самое главное, что не здесь. Впрочем, не время думать о тех, кого тут нет, а о том, кто есть, да к тому же сейчас нас рассматривает.

Успело убежать пара капель клепсидры, пока оторопь не ушла. Я живо схватился за рукав, отдернул его, и стал перебирать артефакты и амулеты на запястье. Вот же ж… И чего я его не подготовил. Похоже совершенно расслабился после двух удачных вылазок. А ведь что еще поделать. Свет приглушенный, горит лишь одна свеча, и свет от нее не попадает в щель под дверью, из-за стоящего на пути кресла. Теперь же получай. Ну отчего не все гладко как хотелось бы?

Парень уже вставал с кровати и приближался к нам, в то же время девушка прикрылась одеялом и на дальнем углу кровати стала ожидать развязки. О, наконец! Перебор не закончил, того самого не нашел, но выбирать не приходилось. Эмоции я не отключал, потому слегка руки трусились, что естественно усложняло процесс поиска. В идеале хотел долбануть его сонным, однако ж первым попался на глаза стазис. Сдвинул рычажок до нужного режима… пли. Еще две капли и вот уже передо мной стоит статуя озлобленного мужика в вечном стремлении дотянуться до недосягаемого. Не спорю, можно было в принципе приказом, но огонь — это кардинальная мера, там думать надо чересчур много, что и как сказать, случись что и пламенем охватит не только комнату, но и весь дом, к тому же я нахожусь в этой же комнате. Земля тоже под вопросом — тут убирают, пыли маловато, лишь стены рушить. Ветром могу задеть лишнего, а влага есть только лишь на разгоряченных телах. А потому остаются ходовыми готовые варианты из имеющегося под рукой.

Второй активацией застыла его подруга, перед самой концовкой та успела основательно взвизгнуть.

Хежль обласкал похотливым взглядом девушку, но близко не подходил.

— Послушай парень, мы тебя не тронем… сейчас. Все что нам нужно это твоя библиотека, так что посидите тут тихонько, пару чаш, авось пройдет. Хотя нет, не только библиотека… — обернулся к Хежлю, а у того разве что слюни не текут. — Обыщи тут все, вдруг чего полезного отыщешь.

От статуи донеслись неясные горловые завывания. Но мы на них не отвлекались. Как ни странно, все что нашлось, это инкрустированная камнями пряжка от ремня. Не густо.

— Ладно, пошли отсюда, солнце ждать не будет.

— Ага.

— Слышь, ты че голых баб не видел? — спросил я его уже за дверями.

«Нашел, у кого спросить… В следующий раз самого себя о таком спрашивай.» — неожиданно в ход разговора вклинился Фыш.

«А ну не суйся…» — ответил я ему.

— Небось также, как и ты, там да сям, по борделям и как сейчас вот. А мои подружки все как одна стеснительные и постоянно перед этим делом свечи гасят. В общем, просто так чтоб налюбоваться вволю, удобного случая не представляется.

«Однозначно взрыв мозга. — загудел грызун — «Твой новый дружок угадал по всем статьям, и нигде не ошибся. С тем лишь различием, что подружек именно вот у тебя и не водится, от слова совсем.»

«Пшел вон из моих мыслей!»

«Не очень-то и хотелось.»

Сунулись в соседнюю, лестница на чердак. Но кто его знает, мельком глянули и туда. Этого самого «мелька» хватило дабы глаз зацепился за нечто магическое. Эх, люблю свои глазки, чего категорически нельзя сказать о способе, которым я их улучшил, до нынешнего состояния.

Множество раз задаюсь одним и тем же вопросом, почему на чердаке собирают коллекции никому ненужного барахла, зачастую сломанного. Как например, здесь — сломанные стулья, рабочий стол, даже зеркало валяется. Хотя насчет зеркала можно и подумать — оно старинное, ростовое, красиво украшенная рама и много прочего. И все это великолепие перечеркивает подставка, в которой сломана одна ножка. Однако опустим антураж и вековой слой пылищи, и направляемся напрямую к источнику магии.

Непонятной штукенцией с магической аурой оказался сейф в нише стены. Его было видно лишь краешком и находилось оно за тем самым зеркалом. Отодвинув слегка предмет мебели, колокольчик дал предположение что оно такое. По ответу воришки, не пришлось изучать строение печати. Вердикт — ауру давала иллюзия. Что Хежль, что Фыш виднели монолитную стена без уступов и ниш. Грызуну поверх всего просвечивала аура магии.

Иллюзия была создана квалифицированным мастером своего дела. Даже я, пока искал артефактора способного создать для меня иллюзорные артефакты, такого качества в их работах не встретил. Однако же даже такое качество не способно обмануть мои глаза. Среди кучи своих потайных карманчиков, нашел чертежный инструмент. К моему счастью, печать после создания прикрепили на стену, и на ней же я выполню небольшие правки. Три легких движения рукой, и рисунок проворачивается, не мешая копаться в сейфе.

Я просидел безучастно целую чашу, пока не додумался, занять себя экспроприацией книг. За следующей дверью тоже располагалась спальня. К счастью, хоть тут спали нормально. Третья дверь, как бы не было неожиданно — тоже спальня! По силуэтам и убранству комнаты — комната хозяйки. Тихо пробрался внутрь, дверь оставил приоткрытой. Прошелся внутри, глазу приглянулась коробочка на туалетном столике. Не стал смотреть внутрь, и так понятно, что там украшения. Как вошел, так же и покинул комнату.

И вот наконец-то она, библиотека, родненькая. Снова ж таки преувеличиваю — рабочий кабинет, заставленный шкафами с книжками. Прикрыл за собой дверь и зажег светильник, причем обычный, не хочется тратить лишнюю энергию из накопителей.

Хвала всем богам кто был причастен. Впервые после академической библиотеки, я наблюдал строгий порядок и классификации книг на шкафах и полках. По сферам, по тематикам, культура, общество, магия, природа, даже технологии. Завершает великолепие алфавитный порядок. Ну разве не прелесть. Мне даже жаль нарушать данную идиллию всех литераторов.

Погодите, если есть структурированный порядок, то легче легкого обнаружить нужное. Где у них тут магия? Эм, или иные миры ближе к природоведению? Впрочем, сам вызов из иных миров может содержаться в технологиях.

«В который раз переспрашиваю… Ты уверен в своем решении? Каждый раз, когда об этом думаю, мне отчего-то кажется, что оно в последствии тебе вывернется в повторение истории с Денисом и Евгением.»

«Слушай не мешай, а?»

«И не говори потом, что не предупреждал.»

«Да-да…»

И снова я не удивлен, целых две полки отведены под: яды, их приготовление, обнаружение, и лечение. Как сказал бы Денис: «Я тащусь…». Ну честно, ситуацию вводит в еще больший ступор, категория куда тех запихнули — Общество. А все оттого, что находится оно между полками с этикой и ведением дел. То еще местечко. Дела идут плохо — яд, не хватает изящной риторики и этики — яд. Отличный метод. К тому же, в этике красиво расписано как подавать на стол, даже ту самую отраву в красивой упаковочке под видом чая, или вкуснейшего десерта, при этом не обидев своими манерами будущую жертву.

Дабы не расписывать свои восхищения каждой найденной книгой, просто назову цифру в щестдесят восемь книг. Активировал портал и все сложенное ранее по стопочкам отправлялось в темную дымку с вкраплениями голубых оттенков водной стихии. Первыми отправилась стопочка по водной магии. Следующими пошли пять понравившихся книг по менталистике, дальше в два подхода книги по артефактам, которых я ранее не видел. И так далее и тому подобное. Естественно, отравы и иже с ними отправились в полном объеме. Несколько интересных попались по магии земли. Выбрал несколько Хежлю, чтоб из них себе отковырял камешки. Нашлись несколько книг сохранившиеся со времен еще до создания империи — туда же. Почитаю на досуге, как только представится уместный шанс.

Оставалось вкинуть еще немного по мелочевке, как в окне забрезжил свет. Неожиданности меня настораживают. В тот же миг ринулся взглянуть в окно. До боли знакомая картина из окна. Стража с факелами и масляными лампами со всех ног бегут к дому. Неужели все повторяется как в Партилионе, случившееся невесть когда, и вот опять.

Но ничего, я уже не такой каким был тогда, я просто уйду.

Пора заканчивать тут со всем и сматывать удочки…

«Ага, уйдешь, как же.»

«Что снова не так?» — при этом отступал назад подальше от окна.

«Ни о ком не забыл?»

Ммм, Хежль… и чего я его с собой потащил? Вот уж диву даюсь.

«А вот с ответом на данный, поистине простейший вопрос, помочь смогу. Как там было… «Каждому индивидууму в той или иной мере необходим социум. Место в социуме определено…»

«Да знаю я, знаю — «определено характером каждого определенного человека и жаждой удовлетворения его личностных потребностей.» Цитата из одной из сотни книг по философии общества.»

«Не преувеличивай, у нас их всего-то семьдесят две, не считая сегодняшнего пополнения. Порой задумываюсь, а это кто-то кроме нас читает?»

На развороте спотыкаюсь об оставшуюся стопку книг, и меня слегка понесло. Сделав пару шагов, оперся о стол, и мое падение прекратилось. Был слегка на взводе, и с горяча пнул одну из книг. Оказалось, вдарил не по корешку, услышал звук порчи бумаги. Уже в движении она зацепила еще несколько книг. Теперь даже проступил рваный звук. Что до меня, талмуд попался большой, отдалось болью в пальцах. Бедные книги…

— Простите мои хорошие, я сильно-сильно извиняюсь, честно, случайно вышло.

«Давай без расшаркиваний.»

И то правда. Чего Хежль там так долго копается?

Выхожу из кабинета, только начал прикрывать дверь, а в этот момент на чердаке что-то грандиозно грюкнуло. Не удивлюсь ни капельки, если воришка этим весь дом на уши поставил.

Таиться теперь нечего, и со всех ног двинул на чердак. Взобрался по лестнице и наблюдаю как неуклюжий вор достает себя из-под завалин.

— Как тебя угораздило?

— Отмычка застряла, взялся было вытаскивать — ни в какую, хоть тресни. Уперся и потянул посильнее, а оно как возьмет и отпустит, ну я и грохнулся. Стол сломался, сверху стульями привалило.

— Ладно, сейчас не время и уж тем более не место. Нужно быстрее уходить.

— А как же книги?

— Что-то уже взял. Но сейчас не до них, сюда стража города сбегается.

— Откуда они…

— Не знаю, карма такая, или сдал кто, впрочем, причины не важны…

Портальный артефакт был уже наготове, а потому тотчас его активировал.

Вжух… Хлоп.

Накопителя едва хватило на две капли удержания портала, никто из нас даже не успел дернуться войти.

— Сломался?

— Нет — накопитель пуст.

— А что же теперь делать…

— Снимать трусы и бегать — от чего-то вспомнился шуточный ответ Дениса.

— А ты уверен, что это поможет, за сумасшедших мы вряд ли сойдем?

— Это просто фраза, а теперь не мешай, нужно найти другой накопитель с другого артефакта.

— Веселенькая фразочка, нужно взять себе на заметку.

Следующая ситуация заявилась буквально из раздела «Совпадение? Не думаю!»

С лестницы выбегает еще один парень, если сделать поправку на темень и весьма скверное освещение, то смею предположить, что моего возраста, или около того. Так вот, в этот момент я снова перебирал артефакты, в надежде отыскать такое, где стоит сильный накопитель. И в руки попалось именно то что нужно.

— Что Вам надо в моем доме? Да я Вас сейчас…

Стазис. В результате, не успел он договорить, а магия уже сработала. Ничего переживет. Эм, мне показалось или он сказал в моем доме? Если это старший сын, то кем был тот, по кому я влепил стазисом? А-а, ну и фиг с ним.

Ой как же я забыл. Быстрый взгляд на сейф — закрыт. Обидно. Почти что моментально достал чертежный инструмент, дорисовал еще две черточки, и следов нашего вторжения в сейф не найдут. Подошел к окошку, и открыл его, пусть думают, будто мы только что сюда зашли, и проникли как раз через крышу. Значит туда и вылезем.

— Сынок, бедненький, что они с тобой сотвори… — хозяйка отправляется туда же.

Будем надеяться никого непрошенного больше не будет.

«Если не поторопишься, появятся и другие желающие.» — предостерег Фыш.

«Мог бы не напоминать.»

Вылезли в окно, нам нужны всего несколько капель форы. На улице продолжал накрапывать дождик. При свете луны было видно лучше, проблем со сменой местами накопителей быть не должно. Активировал — сработало. Первый пошел…

Первым вошел воришка. Моему удивлению не оказалось предела — каплей после исчезновения в дымке Хежля, портал вновь схлопнулся.

— Да что б его… Отчего все так криво? — вырвалось у меня.

Не беда, всегда остаются приказы.

Отсюда прыгать чревато свидетелями, лучше перейти на другую сторону крыши, туда где меньше глаз. Снизу стали доноситься крики, а-ля «поймать ворье», «нельзя упускать» и многие другие. В поиске позиции, где проще спрыгнуть незамеченным, я поскользнулся на черепице. Нога скользнула вперед и мое падение окончилось ударом черепицы о спину. Но хуже всего, со всей дури приложился локтем четко по краю черепичной пластины. Наверно повредил нерв, пальцы ни в какую не желали слушать мои хотелки, их продолжала бить дрожь.

С превеликим трудом приподнялся обратно на ноги, а руке все нипочем, она себе на уме. Сделал еще шаг и падение повторилось. Было бы замечательно, кабы падение было копией предыдущего, так нет же. На сей раз черепица подломилась и под силой тяжести я неохотно стал скатываться вниз по скату крыши.

Вот уже и край, я перевалился. Последний шанс — ухватиться за край рукой. Не тут-то было. Пальцы меня подвели. И я полетел вниз.

«Дурак, используй приказ!» — очень кстати протараторил Фыш.

— Под… — хотел было вымолвить слово «подушка», как я уже приземлился.

Очухался каплей позже на балкончике. Коле ранее рука гудела от локтя и до кончиков пальцев, то теперь все стало куда хуже и обширнее. Весь бок, от плеча и ключицы и до тазовой кости немел от боли. Из-за ощущений я был не в состоянии передвигаться, особенно на дальние расстояния.

Сзади меня нашлись двери. И то верно, для чего делать балконы, если будет невозможно на них выйти и наслаждаться открывающимся видом? Тупой вопрос, даже не знаю зачем сам себе его задал. Нужно отлежаться.

Кое-как привстал и из сидячего положения тронул створки. Поддались. Хвала тому дураку, кто забыл их запереть. О, повезло, это не коридор. Тем более что спальня. Вроде как даже гостевая или просто для слуг. Но что лучше всего на свете — она пустая. По крайней мере никого не видно, сейчас.

Перед глазами продолжало плыть. Кажется, нога в бедре поскрипывать стала. Неожиданностей мне не хотелось, к тому же я не знал насколько скрипучая тут кровать. Страх как не хотелось давать о себе знать. А о том, что мы ушли через крышу должны были видеть. Посему…

— Воздушный барьер, радиус пять шагов — именно столько я прошел от входа на балкон, и в довесок — Полог тишины, тот же радиус!

Последнее что помню, это как лег на кровать слегка отдохнуть и переждать щемящую боль. Напасть таки приключилась — вырубился.

Утречко выдалось праздничным по всем возможным и невозможным канонам. Последнее что пришло во сны, это как меня тормошит Фыш. А вот последним, перед тем как окончательно продрать зенки — будто я нахожусь в публичном доме. Основной минус — я не чувствовал себя отдохнувшим, тут как бы даже наоборот слегка раздавленным. И сие давящее чувство отчего-то усиливалось.

Ммм, не далеко ушел от реальной картины.

Около меня дико орала нагая девушка, обернутая в одеяло. Глаза у меня слегка слезились и все расплывалось. Проморгался, а тут…называется «Здрасте». Или как говаривал Евгений — картина… эм, в общем… кого-то там, с названием «Не ждали». На расстоянии пяти-шести шагов от меня бесилась орава народу — старалась изо всех сил, и всеми возможными средствами, пробить практически невидимый воздушный купол. При этом ничьих криков, окромя той девушки я не слышал. Как хорошо, что я додумался ночью выставить полог.

«Ну наконец, проснулся. А то, зову тебя, зову, а тебе как горохом по лбу. Вроде слышишь, а вроде и нет.»

«Что тут происходит?»

«Ой, а ты разве не догадываешься?» — прямо язвил мне Фыш.

И то верно, я вчера свалился с крыши и решил отлежаться. Нехорошо вышло. Ей, рука, а ну отзовись. О, пальцы двигаются, впрочем, это даже замечательно, к тому же совсем не больно, видать действительно отошло за ночь. А вот бок остается слегка зудеть. Ну а виски ломит и слабость явно от этих докучающих активных зрителей. Чем больше звуков — тем больше сил нужно приказу для их сдерживания. Такая же картина с барьером, а тут около него мечутся с десяток человек, и еще четверо норовят влезть в и без того заполненную комнату через узкий дверной проем.

Однако же, как трещит башка, помнится в последний раз такое со мной было, в случай с изменением ландшафта поля боя. Какой же я бедняжка…

«Что сделал, того и заслужил!» — все также норовила меня выбесить вездесущая усатая морда.

Эх, демон с ними, пора и честь знать…

Встал, отряхнулся, попросил девушку истошно не орать, а то слегка опостылело и уши закладывает. Взамен, она запнулась и остолбенела, собирая мысли в кучу. Ммм, как приятно. Все же как ни крути, с тишиною ничего не сравнится. Присел, а-ля поправить штанины и ботинки, максимально незаметно подобрал пушистое создание, украдкой сжав посильнее ему хвост, и снова выпрямился. Поправил одежку и в том же духе совершенно спокойно помахал на прощание.

— Выпусти. — прошептал я и пересек белесую границу барьерного купола.

Барьер меня выпустил, тут же девушка решилась на повторную попытку сбежать, но ее барьер пропустить не позволил. Люблю приказы, жаль не имею возможности изучить их способности в полной мере, сколько б не мучился — мозгов не хватает.

Вышел на балкончик, влез на перегородку перилл, и долго не раздумывая по всяким пустякам спрыгнул. Изобразил себе полет, и сразу после отменил все свои приказы высказанные ночью в комнате. Во время отлета, внимание привлекло яркое свечение, исходящее от четырех человек, бегущих от ворот к зданию. Маги.

Не успел пролететь третью усадьбу от того дома, как пуще прежнего заломило в висках. Боль нестерпимая, придется топать ножками. Приземлился на ближайшей площадке, общественной. Улица с дорогой подошли для этого как нельзя лучше. Не слишком рано, и не пиковый наплыв рабочих рук, очень удобно. Активных приказов не было, и сдавливание головы постепенно ослаблялось, из носа пошла кровь. Я брел по улочкам, на пути попадались люди. Сзади наконец послышались звуки кареты. Собственно, мне было безразлично, откуда они едут и куда — сейчас мне требовался транспорт, не затрагивающий моих усилий. Я просто встал у нее на пути. В голове промелькнула мысль, что встреча с каретой в моей жизни уже была, и мне повезло исключительно за счет непосредственной близости места аварии к магической академии и магам у входа. Теперь же никого из магов кроме меня поблизости не было, при этом мозг не попытался вовремя подсунуть идею воспользоваться приказом.

— Что Вы себе позволяете, мой хозяин спешит.

Ой, так это частный экипаж, какая неприятная вышла оплошность. Да ну и ничего тут нет предосудительного, подвинется.

— А куда так спешите, чай не на поезд? — за всех пашет одна лишь логика, ибо больше некуда спешить рано утром именитым людям сидя в карете.

— Именно, отойдите НЕМЕДЛЯ с нашего пути. — ого сколько гонору, где наиболее взыграло словечко немедля.

— Так я с вами… сейчас по-быстрому договорюсь… — тот и пикнуть не успел, а я уже открывал дверцу экипажа.

Каковым вышло мое изумление, когда вместо одноликих чинуш или расфуфыренной знати, там сидело нечто несравнимо большее — пятый и шестой номера службы дознавателей. Вот так встреча. А как разит от них магией — просто жуть. Заряжены амулетами и всяческими артефактами по самое «не балуйся». Нужно корректно сдать назад и слинять. Одно умиротворяет, им особо не до меня, а на поезд. С другой стороны, тоже странно, ТАКИЕ «люди» и катаются на поездах. Ни в жизнь не поверю!

Однако ж, если вспомнить тех же братьев, Дениса и Евгения, их борзота, наряду с кретинизмом и вседолампочеством, порой приводила к самым невообразимым последствиям. И как не странно, эти двое паразитов по сей день живы и прекрасно здравствуют. Нужно набраться храбрости и учудить нечто идущее вразрез моей осторожности!

«Не вздума… й» — пролетело в моей голове голосом Фыша.

— Добрых лун, не подвезете, очень спешу, опаздываю, ко всему прочему мне тоже нужно на вокзал. Вы даже себе не представляете, какое подвернулось неожиданное совпадение. Сам не ожидал, а тут такое.

— Проваливай отседова — свободных мест нет.

— Да как так-то? Дивно… а меня надоумили будто места у вас найдутся.

— И кто же? — дознаватели оживились и насторожились.

— Не, вы ничего плохого не подумайте, просто вот эта побрякушка. — последние капель десять я перебирал на ощупь артефакты. Нужный мне в данный момент, слегка отличался от остальных, чье отличие мне уже не раз пригождалось. — Убойная такая вещица, жаль Вы не видели ее в деле. Дает мне право думать, что места среди Вас все же найдутся. А не то дознавателям придется хлопотно побегать, дабы найти стоящую замену сразу двум ЯКОБЫ незаменимым личностям.

Я примерно знал, на что они предположительно способны, и зачастую завышал свои ожидания. Ну а что, тут ведь главное не приуменьшить, дабы потом не отплевываться от неожиданных последствий. В моих самых будоражащих представлениях, они за время падения одной капли клепсидры умудрялись выполнить бесчисленное множество жестов и ударить чрезвычайно больно, отчего и косточек не соберешь. Однако же, тут случился очередной разрыв шаблонов. Снова и снова убеждаюсь, уже в который раз, в единственно верном факте — кроме бывшего и теперешнего главы дознавателей, плюс старикашки ректора из академии магии, никого существенного в магии я не встречал. По крайней мере из тех, кого следовало бы всерьез бояться и опасаться.

«Не расслабляйся, любое их действие или бездействие, может быть уловкой.»

«Да знаю я.»

Как там было в книге по психологии… «Если хочешь заставить кого-либо совершить разного рода деяние — убеди данное лицо, будто это в его же интересах…». А потом ка-ак посыпалось: «… для пущей убедительности наводите примеры наиболее приближенные к необходимой или текущей обстановке…», «…чем нагляднее примеры, тем выразительнее они откладывают впечатление на слушателя.», «… при тесном сотрудничестве, для достижения только Ваших тайных целей, необходимо предпринять максимальную открытость в своих побуждениях, дабы утаить самое важное, и не привлечь лишнего недопонимания и последующего недоверия.»

Н-да, первые еще куда ни шло, в принципе понятно, а вот последняя, это уже из совершенно другой оперы — из книги о том, как вести дела и проводить торговые сделки.

— Ну так что ж, давай те начистоту. У меня нет совести, а также нет времени, а наша с Вами встреча не более чем случайное стечение обстоятельств. Причем для меня, оно счастливое, а вот как она относительно Вас, пока не имею представлению. Короче, перейду к сути. Например, если Вы сейчас же не прекратите действия со слишком медленным выплетанием жестов для воздушного кулака и оков земли, — при этом поочередно обращая свое внимание, то на мага ветра, то на мага земли — Тогда, до их окончания, я с удовольствием продемонстрирую действие своего боевого артефакта. Сознаюсь, в нем осталось лишь на три заряда, но вдруг если Вы не умеете считать, Вас тут только двое, и Вы уж точно не в том положении, чтобы мне как-либо перечить. — ага, одна деактивация, и у второго тоже чисто — Спасибо! С этим кажется разобрались. Пойдем дальше. Я буду очень раз нашему плодотворному сотрудничеству. Наверно жаждите узнать, в чем же оно заключается? Снова-таки не стану скрывать. — свободной рукой выудил артефакт с опустевшим накопителем. — Вот какая незадача случилась, он бедняжка, совершенно опустел. С вашей стороны полагается его заполнить до максимально возможного уровня, а с меня оставить Вас двоих в целости и относительной сохранности. Ну как, по рукам?

Походу ни один, ни второй не вняли моему совету. Оба как под копирку, словно братья близнецы, большими пальцами рук стали проворачивать кольца с магическими печатями, нацеливая те в моем направлении. Мне известны такие штучки. Они работают в два приема, дотронуться магией для приведения в боевое положение, а после для активации сжать кулак. В итоге куда будет направлен перстень, туда и шандарахнет. Мне это стало заметным, когда неожиданно магическая печать на руке одного из них стала вращаться, а после и у второго.

— Ну не дураки ли… Попробуете сжать кулак и получите по всей строгости. Еще раз прошу, не доводите до греха, и уж тем более до не поправимого. В понятие непоправимого я включаю целостность ваших организмов. Забегая наперед отмечу — за свою целостность я не волнуюсь, на меня ваши пугачи не сработают.

— Еще посмотрим — сказал текущий номер шесть в иерархии дознавателей, и тут же выставил на меня свой кулак.

— Вверх! — произнес я и с потолка кареты напрочь слетел этот самый потолок.

— Мне прямо стало интересно, а что сие сейчас было? — все трое ошарашенно смотрели на получившуюся дыру — Как оно называется?

— Хозяин, там с Вами все хорошо?

— Не волнуйся, с ним все замечательно, покамест… — ответил я возничему. И посмотрел на этих двух. Голову пронзила легкая боль, ммм, как не приятно. Пару тройку мелких приказов вытерплю, но в большем количестве сомневаюсь. — Предупреждаю в последний раз. Я предвижу все ваши поползновения. Следующую активацию, верну владельцу. Кто из Вас тугодумов, и на сей раз меня не понял? Да вы хоть кивните, чтоль?

— Защитный артефакт от голосовых команд? — задал мне вопрос другой.

— А Вам то что? Или выполняйте, или я с Вами прощаюсь. — намекая на артефакт в моей руке. Пусть думают, что я их грохну. Мне их смерть не выгодна, да и не нужна ни капли, просто возьму усыплю и поеду дальше кататься по городу в усладу своей души и головной боли. Перебросил им пустой накопитель — Наполняйте. Вот же… Вас же двое. Ты вот, — махнул на воздушника — заполняй пока, а я сейчас. Где-то тут был и с землей. Ага, вот и он. Держи.

— Эй там на козлах, мы едем? А то не хотелось бы что бы данные господа опоздали на свой рейс.

— Господин? — заглянул возничий через образовавшийся люк.

— Трогай, — сказал

— Этот накопитель сломан. — сообщил воздушник спустя некоторое время.

— Неужто, с чего такие выводы?

— Силы трачу впустую, он не заполняется.

— Ничего не впустую, тебе просто кажется, или же ты совсем не прилагаешь усилий!

На этом моменте, он пристальней посмотрел на накопитель, и естественно у него округлились глаза.

— Это же брагниум, откуда? Погодите-погодите. — зенки еще пуще расширились и вместо потупленного взгляда, он посмотрел глубоко в мои глаза. Что он там хочет разглядеть? — КОЛДУН!

В не менее удивленном состоянии, мигом позже, с насиженного места срывается второй, и вскидывает кулак второй руки. Ох демоны, прошляпил. Отвлекся на появление физиономии возничего и все последующие разговоры. Меж тем, слово у меня заготовлено.

— Вернуть! — больше с испугу, чем взвешенно, практически выкрикнул я, постепенно отворачиваясь и закрываясь рукой. Да, бывают у меня случаи, когда не успеваю я, или же приказы по непонятным причинам действует с коротенькой задержкой. Естественной задержкой бывает сбор воедино нужных мощностей для исполнения полного объема планируемых работ. Но вот когда это происходит для минимального отражения в действительности задуманного, тогда уж догадкам нет мыслимого предела.

К счастью, на сей раз все сработало как нельзя лучше. Необычно такое говорить, везение явно было не на их стороне, оттого как сработало с небольшим перебором. У мага земли на разных руках кольца с разного рода атакующими заклинаниями. Первого я даже не понял, что там было, а вот второе точно — дробь. Обычные песчинки земли ускоряются и направляются в сторону цели. Их много, и летят кучным строем, что позволяет не особо щепетильно прицеливаться. Множественное ранение не убивает, но шок телу придается не малый и человек на несколько капель клепсидры остается совершенно не удел. У этого заклинания есть и оборотная сторона — в качестве дробинок используется земля что попадается под руками, и нельзя заранее знать: плохая или хорошая, чистая или загрязненная, будет заражение или нет, обойдется все заживлением ран и прочих мелких царапин или все окажется куда хуже. Вот только если перевернуть монету с аверса реверсом вверх, он как не крути остается магом земли, запросто сможет все частицы земли убрать по мановению рук, там ничего особо сложного нет. А если сравнивать, что они вытворяют с почвой, так это сущий пустяк.

— Ну я же предупреждал… Ну как так можно? Смотрите до чего ВЫ… САМИ… СЕБЯ… довели. — снисходительно проговорил я выделяя главную мысль своего посыла.

— Ты, ТЫ…

— Ну, я и Я-А. Эм, или что ты там имел ввиду, говоря: «Ты-ы-ы»? Я — это я, а ты — это ты, тут главное не перепутать. Ты заполняешь накопитель, или нет, я спать хочу, и отдохнуть не помешало бы.

— Куда?

— Куда-куда… за Кудыкины горы. А-а, ты же не поймешь этой шутки… Короче незачем тебе знать. — переключился на второго — Болевой шок уже прошел? Надеюсь, теперь шалить не будешь. Даю совет на будущее — Не зная возможностей противника, не руби с плеча — живее будешь! Меж тем, предлагаю замять данный инцидент. О, ага, спасибо за Ваш бесценный вклад в мое здоровье — забрал один накопитель у воздушника, и подобрал с пола второй, который обронил его сосед по экипажу. Второй накопитель закинул в кармашек, первый сразу прикрепил к артефакту — Я не считаю себя злопамятным, просто отомщу и в тот же миг забуду, наглядным примером может послужить дом бывшего главного дознавателя. Ах да, я слышал он почти достроил себе другой. Поздравьте его от меня. Ммм, а впрочем… лучше не стоит. А то мне снова придется переезжать, а мне такие перспективы ох как не улыбаются, да и он снова огорчится. Ну так что, мир? Ну вот чего на меня так смотрите, говорю же, случайно на Вас наткнулся. Хотя, чего я перед Вами расшаркиваюсь… ЭЙ, там! Возничий! Притормози, я тут выйду. Ну а Вы не утруждайте себя лишними дрязгами, лучше залечите свою слуховую безалаберность. Можете не провожать, выход найду сам. Прощайте.

Прикрывая за собой дверь, в одночасье активировал артефакт с порталом. Ушел.

Наверняка было бы просто супер, будь на озере отличная погода, или просто обычная. Но нет, когда не везет, то сразу по-крупному. В столице, дождь прошел за ночь. Здесь и сейчас бушевал дождь. Обернулся вокруг, а там сплошь и рядом портятся книги. Тронул одну из книг, а ее текущее состояние не лучше мочалки.

— Ну, не-е-е… голова и без того трещит. Хорошо, коле сами собой уцелеют, а раз нет, то пускай так тому и быть.

Стою и мокну, не дурак ли? А за книги все же обидно, и больно.