Таверна «Лапы и хвост»

Александра Шервинская (2024)

Наверняка многие, читая истории о попаданцах, представляли себя на их месте. Я не исключение, и с мечтой переместиться в тело какой-нибудь принцессы или графини почти сроднилась. Более того, я всячески к этой роли готовилась! Но судьба — она такая затейница, это что-то! Перенестись-то я перенеслась, но не во дворец и не в замок, а в самые настоящие джунгли. Пришлось не только выживать, но и налаживать отношения как с исконными обитателями (порой очень странными), так и с неким аристократом (ещё более странным), прячущимся в охотничьем домике от желающей его женить маменьки. И где, скажите на милость, положенные мне по сценарию магические способности и принц на белом единороге? Нету? Ну что же, как говорится, «будем искать»! Первая часть дилогии!

Глава 9

Виктория

Проснулась я от того, что неподалёку от меня кто-то негромко разговаривал, явно стараясь не разбудить. Было это очень странно, так как обычно в моей квартире никого постороннего не бывает: подруги ко мне не ходят, да и немного их у меня. Разве что Сонька, с которой мы дружим со школы, так как несколько лет просидели за одной партой и волей-неволей практически сроднились. В университете у меня были приятельницы, с которыми нас объединяли конспекты, взаимная помощь в решении задач, посиделки в кафетерии между парами и коллективная ненависть к линейной алгебре.

Но это явно были не они и не Сонька, да и разговор вызывал исключительно недоумение. Поэтому я решила пока не подавать признаков жизни и не шевелиться, чтобы сначала понять, что происходит, а уже потом начинать действовать.

–… взялось? Одето странно, да? Как думаешь, это что?

Голосок был негромкий, и я пока не могла определить, мужской он или женский.

— Оно дышит, слышишь? Значит, оно не «что», а «кто», соображаешь?

Второй голос явно был мужским, и это было ещё более странно, ибо мужчине у меня в доме точно неоткуда было взяться.

И вдруг на меня океанской волной обрушились воспоминания о вчерашнем дне: перемещение в другой мир, блуждание по джунглям, обезьян Ууаооых, голодные коргуты, странный дом посреди леса и бесконечно длинная река… Шок был настолько сильным, что я забыла о своих намерениях прикинуться спящей, чтобы послушать неизвестных гостей, и открыла глаза.

Надо мной были резные балки деревянного потолка — всё, как и должно было быть с нормальной попаданкой. Разве не так я просыпалась в своих мечтах? Только разве что тело было моё собственное, что, в общем-то, тоже неплохо: на фигуру я никогда не жаловалась.

По сценарию меня должны были окружить слуги или хотя бы нянюшка в компании с доктором, но услышанный мною разговор вряд ли происходил между ними. Поэтому я, стараясь не шевелиться, скосила глаза в ту сторону, откуда раньше доносились голоса, но, естественно, ничего не увидела.

Вздохнув, я мысленно перекрестилась и села.

— Живое… — выдохнул кто-то слева и почему-то снизу, — смотри, оно моргает…

— Я же говорил, что это «кто», а не «что», — довольно прокомментировал второй, — а всё потому что я умный, да.

— Ты умный, — послушно согласился первый голос, — я тоже, но немножко меньше, чем ты…

— Ты совсем глупый, — категорично заявил первый, — ты позор нашей семьи, Леонтий!

Ух ты, у этих, которые слева и внизу, ещё и имена есть! Ничего себе!

— Ничего я не глупый, — тихо проговорил первый, — я просто…

— Я сказал — глупый, значит, так и есть! — пресёк попытки оправдаться второй. — Не спорь со мной! Много воли взял!

Заинтригованная настолько, что даже на время забыла о своих проблемах, я повернулась и свесилась с кровати.

— Бежим!

Я даже толком не успела ничего рассмотреть: что-то рыжевато-коричневое стремительно метнулось под кровать и там замерло в полной тишине. Так это что — какие-то зверушки разговаривали?! То есть тут реально живут говорящие звери?! Ничего себе! Такого я, конечно, ни в каких мечтах себе не представляла, значит, это не сон и не бред, а самая что ни на есть реальность.

— Эй, — негромко позвала я, наклоняясь и безуспешно пытаясь заглянуть под кровать, — вылезайте, я ничего плохого вам не сделаю!

Послышалось невнятное бормотание, потом возня, шорохи, а затем из-под кровати выкатился встрёпанный рыжеватый комок шерсти. Когда он распрямился, я увидела совершенно очаровательного зверька размером с небольшую кошку, но при этом на представителя всеобщих домашних любимцев совершенно не похожего. Скорее, он напоминал зайца или тушканчика, но точно не скажу, так как тушканов видела исключительно на картинках. Большущие уши, толстенькие задние и маленькие передние лапки, длинный (раза в два длиннее самого зверька) хвост с очаровательной кисточкой на конце и глаза-бусинки, в которых сейчас было примерно пополам страха и любопытства.

— Привет, — проговорила я, с восторгом таращась на этого мимимишного зайца, — ты кто?

— Я? — переспросил он и ткнул себя в грудь аккуратным пальчиком. — Я номт. А ты?

— Я Виктория, — я села так, чтобы видеть собеседника, — очень приятно…

— А где водятся виктории? — зверёк смешно дёрнул ушами и оплёл себя длинным гибким хвостом. — У нас такие не живут, я точно знаю.

— Это такое имя, а так я человек, — пояснила я, удобнее устраиваясь на кровати, — а тебя как зовут?

— Человек? — номт снова дёрнул ушами и склонил голову набок. — Чего-то ты не очень похоже на человека. Ты не такое большое и одето не так. Обманывать нехорошо, если ты вдруг не знаешь.

— Я самый настоящий человек, девушка, — я даже как-то слегка растерялась. Ну вот как мне доказать этому смешному зверьку, что я самый обычный человек?

— Девушка? — переспросил он и вопросительно посмотрел под кровать.

— Самочка, глупый, — раздалось оттуда, — у людей так называют молодых самочек, у которых ещё не было детёнышей, понятно?

— А что ты здесь делаешь, самочка виктории? — в чёрных бусинках глаз плескалось любопытство. — Этот дом не твой.

— Виктория — это имя, — стараясь не раздражаться, повторила я. — Кого-то зовут Ууаооых, кого-то — Леонтий, — тут зверёк моргнул и испуганно прижал уши, — а меня — Виктория. Понимаешь?

— Понимаю, — не стал спорить зверь, — а откуда ты знаешь моё имя?

— Услышала, — я пожала плечами, — тебя так назвал тот, кто прячется под кроватью.

— Это мой дедушка, — подумав, сообщил зверёк, — он тоже номт.

— Логично, — я постучала ладонью по кровати, — эй, вылезай, я вас не обижу, честное слово!

— Мы сами кого хочешь обидим! — проворчал второй такой же симпатяга, выбираясь из-под кровати. — Мы сильные и свирепые, между прочим!

— Так я же и не спорю, — стараясь не улыбаться, согласилась я. — А вы в этом доме живёте?

— Да… — начал было Леонтий, но второй номт наступил ему на лапу, и тот быстро-быстро заморгал, а потом исправился, — мы тут мимо проходили просто, да.

— Зашли проверить, всё ли в порядке, — добавил второй, тот, который дедушка. Я, правда никакой внешней разницы между ними не видела, разве что у того, который не Леонтий, уши были побольше и шерсть не такая рыжая, а сероватая, словно слегка присыпанная пылью.

— И как? — вежливо поинтересовалась я. — Всё хорошо?

— Почти, — сердито глянув на меня, буркнул старший номт, — ты вот откуда-то взялась. И как только в дом-то прошла? Закрытый же он, хозяин мага нанимал, хотя это и не очень разрешается, но не бросать же дом на разорение.

— Так, — я выпрямилась, так как это уже была очень важная информация. Значит, у дома есть хозяин — это раз, в этом мире есть магия — это два, она не слишком приветствуется — это три, я как-то смогла пройти через магическую защиту — это четыре.

— А хозяин — он кто? — продолжила я расспросы, решив, что ни за что не упущу возможность узнать как можно больше, тем более, что зверьки вроде как и не против.

— Человек, — вылез вперёд Леонтий и заработал несильный, но обидный подзатыльник, после чего печально опустил уши и отвернулся, ковыряя лапкой пол.

— Он наследник тех, кто когда-то очень давно построил этот дом в самом сердце Ривенгольского леса, — напевно проговорил старший зверёк, — но, к сожалению, он выбрал город, и дом стоит пустой.

— А где город? — тут же спросила я, не собираясь упускать ни крошки интересующей меня информации.

— Там, — хором ответили оба номта и махнули лапками в противоположные стороны.

— Далеко, — подумав, уточнил старший, так и не назвавший своего имени.

— Значит, хозяин здесь не появляется? — на всякий случай уточнила я. — Так, может, я какое-то время здесь поживу, пока не найду дорогу в город?

— Живи, — пожал пушистыми плечиками тот зверёк, который дедушка.

— Это же не наш дом, как мы можем разрешить? — громким шёпотом спросил младший.

— Ну и что? — так же тихо ответил второй. — Хозяин же про это не знает. А мы, если что, скажем, что первый раз эту викторию видим.

— Ты умный, — с уважением протянул Леонтий, — а может, она сможет открыть кладовку? Спроси у неё.

— Сам спроси, — фыркнул дедушка, — ты не очень умный, тебя не жалко.

— А где кладовка? — я вдруг поняла, что жутко хочу есть: вчера, видимо, на фоне стресса аппетита не было, зато сегодня, когда меня отпустило, желудок напомнил о себе довольно громкими руладами.

— Там!

На этот раз зверьки показали в одну сторону, что вселяло надежду на то, что они действительно в курсе, где находится кладовка. А если в ней ещё и еда найдётся — это вообще будет праздник.

— А почему вы сами не можете её открыть? — спросила я, слезая с кровати и на всякий случай аккуратно расправляя покрывало.

— Магия, — вздохнул Леонтий, — не пускает…

— А тебя дом впустил, может, и кладовку откроет, — в голосе старшего зверька было столько грусти и надежды, что я чуть не прослезилась. Но потом увидела хитрый взгляд глаз-бусинок и поняла, что меня сейчас банально «разводят».

— Ну что же, сейчас умоюсь и посмотрим, что можно сделать, — сказала я, — подскажите, где тут ванная или что-то такое?

— Туда, — Леонтий ткнул лапкой в неприметную дверцу в углу комнаты, которая при дневном свете оказалась достаточно просторной. Вчера в темноте у меня просто не было возможности рассмотреть её как следует.

К моей величайшей радости ванная комната оказалась почти такой же, как в мире, из которого я перенеслась сюда: белый фаянс сантехники, правда, нуждающейся в чистке, металлические краны, уходящие куда-то под землю трубы… Повернув один из кранов, я с каким-то непонятным умилением смотрела, как из него льётся вода, и не важно, что она была только холодной. В конце концов, у меня дома горячую воду отключали с завидной регулярностью, и ничего — не пропала. Наверняка здесь есть кухня, значит, можно будет просто нагреть воды, вот и всё.

Приводя себя в порядок и умываясь, я слышала, как зверьки бурно о чём-то спорили, но разобрать, о чём именно, не получалось.

Выйдя из ванной, я обнаружила в комнате только одного Леонтия, второй номт испарился в неизвестном направлении.

— А где твой дедушка? — спросила я зверька.

— Ушёл, — ответил тот и показал куда-то в сторону окна, — а меня оставил, чтобы я показал тебе кладовку. Потому что я не такой умный и меня не жалко…

— Ничего подобного, — постаралась я утешить его, — ты вполне себе сообразительный, это дедушка тебя, наверное, просто воспитывает, чтобы ты не зазнавался.

— Наверное, — без особой уверенности согласился зверёк, — пойдём, что ли?

И мы пошли сначала по коридору, потом по лестнице вниз, потом через просторный холл мимо двустворчатых дверей, которые я видела ещё вчера.

— Открывай, — скомандовал Леонтий, показывая на неприметную, но прочную на вид дверь под правой лестницей. — Там коридор, нам в него надо.

— А я думала, что кладовка где-нибудь в подвале, — поделилась я своими соображениями, но номт насмешливо фыркнул.

— В подвале — подвал, — сообщил он, — это даже я знаю. Ты что же, ещё меньше умная, чем я?

— Боюсь, что так, — вздохнула я и подумала, что была бы умная — сидела бы сейчас дома и решала очередную задачу, а не болталась по чужому дому посреди джунглей в компании с говорящей зверушкой.

— Ты не расстраивайся, — Леонтий явно приободрился, — я никому не скажу, даже дедушке!

— Спасибо, — от души поблагодарила я и слегка потянула на себя дверь. Та со скрипом отворилась, и перед нами открылся довольно длинный коридор, в который выходило две двери. Может, их было и больше, но отсюда не было видно.

— А у нас не получалось открыть, — доверчиво прижался к моей ноге зверёк, — может, потому что мы не виктории? Как ты думаешь?

— Очень может быть, — с подозрением всматриваясь в тёмный коридор, ответила я, — зови меня Ори, ладно?

— Хорошо, — тут же согласился Леонтий и с упрёком добавил, — ты бы сразу сказала имя, виктория Ори, а не путала меня. Ну что — идём открывать кладовку?

— Идём, — вздохнула я, и мы пошли.