Хозяйка магической лавки – 3

Александра Черчень, 2023

В моей жизни много, ОЧЕНЬ много проблем. Да, я выжила после ритуала кровавой луны, получила обратно свое наследство и стала самостоятельной молодой леди. Казалось бы – живи да радуйся! Управляй лавкой, пей чай с мелкой нечистью да оканчивай образование в Академии Стихий. Но нет. Теперь вместо одного ведьминского гримуара у меня их два! И они совершенно друг другу не нравятся. А я не нравлюсь представителю высшей нечисти, который из-за меня потерял много денег. И очень нравлюсь одному верховному магу. И еще неизвестно, что из этого хуже…

Глава 2

Бутылка коллекционного вина так и осталась непочатой. Ее мы решили оставить на другой случай, и все пили чай.

— Может, добавите мне хоть капельку спирта в чашку? — негодовала Сарочка, макая свою закладку в очень полезный травяной сбор. — Я ж уже настроилась!

Я же с любопытством следила за этим процессом, и мой мозг не на шутку вдруг взволновал вопрос: а где у гримуара находится, так сказать, желудочно-кишечный тракт? По идее, рот у нее на обложке, но «пьет» в данный момент через закладку. Это как?

Раньше меня такие мысли не посещали, а точнее, автоматически приходил ответ в стиле «это все магия».

— Отпразднуем полноценно, когда получим деньги и наследство, — непреклонно заявила мышка подруге. — Так-то Лайне и Адель еще работать, расслабляться рано.

Так что Книжуля бросала недовольные взгляды на нас весь получасовой перерыв, пытаясь разбудить нашу совесть. Закончив с нехитрым перекусом в виде булочек и чая, я тут же поднялась. Я не желала откладывать посещение нотариуса и в целом вхождение в наследство.

Я слишком долго к этому шла, чтобы в самый ответственный момент пить, а не заниматься делом.

В итоге мы с Лайной разделились в холле. Она побежала в торговую зону — убирать табличку о перерыве и впускать новых покупателей, а я одеваться. Быстро накинув плащ, влезла в свои сапожки и нацепила шляпку. Поправила одной рукой немного растрепавшуюся косу и вышла за дверь.

Холодный ветер ударил меня прямо в лицо, заставив запахнуться по самую шею. Как-то простуда в мои ближайшие планы не входила.

И вообще, это было бы просто эпичной глупостью — выжить в жертвоприношении, добиться свободы и скоропостижно скончаться от грудной болезни!

Нотариальная контора мистера Тордиса находилась относительно недалеко от лавки, поэтому я не стала нанимать экипаж и двинулась туда пешком. Раньше я очень любила пешие прогулки — это был отличный способ привести мысли в порядок и побыть с собой. Некий ритуал очищения, когда с каждым шагом ты избавляешься от тревожных дум.

Большое двухэтажное здание располагалось почти в самом центре торговой гильдии. Здесь на втором этаже находилась нотариальная контора мистера Тордиса. Я быстро поднялась по лестнице и оказалась в широком холле. За стойкой сидела секретарша поверенного моего отца. У нее я и спросила, у себя ли мужчина.

— Я сейчас доложу мистеру Тордису о вашем визите. А вы?..

— Мисс Норил, — ответила светловолосой девушке в черном приталенном платье с белым воротником. Судя по табличке на груди, ее звали Орди Валенца.

Я оказалась в кабинете поверенного через пять минут, когда оттуда вышла пожилая пара, живо обсуждающая, кому же достанется наследство: только сыну — или какой-то процент отдать и дочерям.

— Добрый день, мисс Норил. — Сухопарый мужчина в темном фраке указал на стул напротив его стола. — Присаживайтесь.

Я, особо не церемонясь, присела.

— Как ваши дела? Как здоровье ваших почтенных тетушки и дядюшки?

— Здравствуйте. — Я нервно поправила прядку за ухо и ответила достаточно обтекаемо, не став говорить, что с родственниками больше не общаюсь: — Все хорошо. Я пришла к вам по делу.

— Конечно, я вас слушаю. — Нотариус подался вперед и улыбнулся и тем самым стал еще больше походить на хитрого лиса.

К слову, я еще помню, как он с тетей Ханной обманули меня с договором на лавку, поэтому надо настороженно относиться к его персоне.

— Я выполнила условия, выставленные дядей, и собрала необходимую сумму. Я хочу получить эмансипацию и вступить в наследство.

Мистер Тордис расплылся в такой радостной улыбке, словно это самые приятные новости, что он слышал за последний месяц.

— Поздравляю вас, юная леди! Хорошо, через неделю встретимся с вашими опекунами и подпишем все бумаги. Думаю, к тому времени я подготовлю все документы, и мы отправим запрос в банк на перечисление денежных средств.

Через неделю? Да еще бы до этой прекрасной даты дожить — так-то по мою душу еще должен явиться Лаор, а я себе уже дала обещание, что умирать раньше, чем стану сильной и независимой, не стану.

— Нет, завтра, — непреклонно заявила я. — Мистер Тордис, смею напомнить, что вы с этой процедуры получите немалую сумму, и в ваших же интересах немного поторопиться.

Нотариус сложил руки на груди и, смерив меня внимательным взглядом, произнес:

— Самостоятельная жизнь изменила вас, Адель. На юную благовоспитанную аристократочку вы больше не похожи.

Ну да, не похожа. Если он намекает на простой крой моего платья, разумеется. Я больше не следовала правилам и не меняла наряды несколько раз в день. К тому же отбеливающие крема я тоже перестала использовать, перейдя на свою уходовую линейку. А еще на носу и щеках появились новые веснушки, но маскировать их белилами я не видела толку. Как оказалось, я гораздо симпатичнее с ними.

Да и зачем цепляться за отжившие свое элементы прошлой жизни?

Но в любом случае такой прямой намек на перемены был… неприятен. А еще — злил.

Раньше бы я наверняка промолчала, но не сейчас.

— Это оскорбление? — Я подняла выше подбородок.

Мужчина сделал какую-то заметку в большой тетради и спокойно ответил:

— Что вы, Адель, это скорее комплимент. Хорошо, жду вас завтра в пять часов вечера. Ваших родственников я оповещу.

На этом мы и распрощались. Я побежала обратно в лавку. Если честно, то морально готовиться к предстоящей встрече. Эти дни я вообще старалась не думать о семье Моллс, даже о Кристиане и тете. Потому что тот ритуал…

Если с физическим здоровьем у меня все хорошо и я восстановилась почти полностью, то с ментальным все обстоит несколько иначе. Мне не снились кошмары и не боялась каждого шороха, но внутреннее напряжение присутствовало.

Но я и с этим справлюсь. Не сразу, но постепенно у меня все получится.

* * *

Я думала, что смогу еще немного прогуляться — пока есть время и силы, но увы, у погоды были свои планы. Я еле успела вступить на крыльцо лавки, как с оглушительным треском с неба посыпались огромные капли дождя. Начался самый настоящий ливень, и мне даже пришлось закрыть ставни, чтобы внутрь не проникали порывы ветра и вода.

— Вот это, конечно, дождик, — ошалело выдала я.

— Хм, поздновато как-то. Я думал, пораньше случится, — выдал мне домовой, потягиваясь. Пышный хвост мягко скользнул по полу.

— Не поняла. Почему ты ждал ливень? — Я посмотрела на духа, при этом снимая шляпку и кладя ее на место.

Кот магией помог мне снять плащ и повесил на крючок.

— Так из-за всплеска черной магии всегда подобные дожди и случаются. Учитывая, что почти состоялся кровавый ритуал и жертвенник напитался кровью… — Домовой выдержал многозначительную паузу.

У меня возникла внезапно мысль: будто сама природа хочет очиститься от произошедшего.

Если мне понадобилось бы время, чтобы вручную закрыть остальные окна на всех этажах, то Кот проделал эту процедуру за секунду. Я, в принципе, если смогу обуздать свои искры, тоже смогу так же, но ключевое слово — «если».

Тут к нам присоединилась озадаченная Лайна. Она тоже посмотрела на улицу через окно и вздохнула:

— И как же мне попасть домой?

— Судя по всему, в ближайшее время никак, — произнесла я, оценив, что напор стихии лишь увеличился. Кажется, потом нас ждет небольшой потоп на улицах и спад продаж. За последнее обиднее всего.

— Думаю, клиентов можно больше не ждать и с чистой совестью закрыть лавку, — проговорила моя помощница и озадачила нас всех вопросом: — Чем будем заниматься?

О, дел было невпроворот! Как раз самое время начать выполнять заказ мистера Дорна. У меня не хватало бирочек, так что буду рада даже сложившейся ситуации — с каллиграфией у меня всегда было тяжко, а почерк мисс Ривин был очень красивый.

Это-то я выложила Лайне.

Но тут вмешалась Книжуля:

— Фи, это же скучно! В такую погоду надо сидеть с чаем и, вооружившись конфетами, сплетничать. И вообще, у Адель вообще список ухажеров не обновлялся давно.

— У тебя есть целый список ухажеров? — Лайна бросила на меня удивленный взгляд.

— Но я к нему отношения не имею, — сразу предупредила я.

— А вот и список! — возвестила невесть откуда появившаяся Марель. В воздухе материализовался злосчастный свиток с именами. — Я вижу, что хочешь посмотреть, бери! Адель не против. Да же?

Уныло кивнув, поняла, что нечисть умыкнула у меня помощницу и работать придется в одиночестве. Обитателям лавки очень нравилось общаться еще с кем-то, кроме меня, и я не могла лишить их этого удовольствия.

— Тетка, продавец капусты, конкурент… Хм… — перечислила девушка, взяв в руки бумагу.

Хлопнув себя по лбу лапкой, Марель сказала:

— Так это же список потенциальных убийц… ну в смысле темных ведьм, он уже неактуальный. Переверни свиток.

В итоге после тщательного изучения голосование за ухажеров тоже признали не жизнеспособным.

— Кристиана вычеркиваем, он слился, Рея тоже — этот вообще сволочь, — вздохнула мышка, управляя летающим пером и как раз производя озвучиваемые действия. — Грустно как-то стало, больше даже не пообсуждаешь никого. Лайна, может, тебе список заведем?

Девушка вежливо отказалась, сославшись на то, что у нее вообще ни одного ухажера.

У Сарочки даже закладка сникла — она-то сплетничала больше всех.

— Может, хотя бы сюда Лаора запишем? — подала голос одна из мышек, которая тоже подключилась к обсуждению.

Я, если честно, от такого заявления вообще забыла, на чем остановилась, — а я проводила небольшую инвентаризацию, потому что надо было вновь заказывать ингредиенты.

— Отличная мысль! — подхватил чей-то тонкий голосок. Кажется, паучки решили подключиться.

— Тока вы на всякий его в два списка напишите, — едко вставила Книжуля. — Во врагов и ухажеров. Так точно не прогадаем!

— Если при встрече не придушит, значит, точно влюбился! — с энтузиазмом подхватила мышка из рода Черномышей.

М-да… Ну да, чего я? Если не обнимет и в любви не признается, то хоть от жалости прикопает мое хладное тело, может? У моей нечисти железная логика, даже не придерешься.

— Так-то это хорошо, но он один, что ли, будет? Скучно же, нужен дух соперничества!

И дальше мне устроили строгий отбор по поиску потенциального жениха. Криса и Рея сразу же отвергли, мол, ненадежные личности. А потом в их беседе промелькнуло то, от чего у меня глаза на лоб полезли об абсурдности.

— Ты только представь, вот однажды наша хозяйка дверь открывает, а там сам король! И сразу влюбится… Эх!

— Король? Король! А мы не подумали даже!

— Я таки авторитетно заявляю, шо надо всегда метить к звездам! Если не туда попадешь, то хоть на какую-то вершину да залезешь!

Отовсюду раздавались шепотки — ради общения с Лайной вообще вся нечисть собралась, а уж выборы новых кандидатов в женихи так вообще возбудили всех.

— Ну да, герцоги и чиновники уже были, значится, и король может. Хозяйка у нас миленькая, ладная, молодая. Но подожди… Он же старый и даже не ходит.

— Так ты новости не читал, что ли! Уже новый король правит, молодой и красивый, а главное — холостой!

— Да не может быть такого! — подключился новый голос.

— Может! Вот герцоги прям как один все на кладбище гуляют и потом за ведьмочками бегают?

— Не может! Моя логика еще не до конца сдохла и говорит, что такое невозможно!

— Так, цыц! Не мешай тогда мечтать! Итак, на пороге сам король. Под личиной, естественно, и ему срочно нужно зелье именно из лавки напротив академии.

— А где логика? Королю — и зелье из лавчонки? — не сдавался самый разумный паучок.

— Так вот магу же помогали зелья.

— Да-да, помогло! А маг герцог — у него здоровье к королевскому приближено. Все очень логично!

— А королю все равно, на ком жениться, он и так самый главный!

Этим всем безобразием руководили две подружки-сплетницы — Марель и Книжуля. Пока первая записывала имена претендентов и подсчитывала баллы, вторая вела голосование.

— Итак, кто за то, шобы женихом Адель стал Лаор? Погромче, у меня странички и то громче шумят! Так-так-так… Один, два, три… Марель, пока шесть голосов за наемника. Народ, кто еще за то, чтобы отдать Аделюшку в холеные ручки мистера Лаора? Богатый, красивый, высшая нечисть, между прочим!

Я с огромными глазами наблюдала за происходящим, потому что жители лавки очень серьезно были настроены устроить мне встречу с королем и в целом устроить нам личную жизнь. Мол, сила любви улучшит и положение нечисти в королевстве. Паучки уже декларировали, как бы выглядела поправка в конституцию, и даже размышляли, как именно будут проводить голосование за это.

То есть меня натуральным образом желали выдать замуж по расчету под лозунгами о всепоглощающих чувствах.

— И часто у тебя происходят подобные… хм… мероприятия? — спросила у меня Лайна, к которой в порыве жарких споров потеряли интерес.

Я неопределенно пожала плечами, наблюдая, как паучки и вовсе притащили себе крошки печенья и во всеоружии слушали дебаты.

— Тебе не кажется, что мы тут лишние? — повернулась я к помощнице.

— Ты не хочешь узнать, кому же достанется твое сердце? — усмехнулась девушка.

— Я по этому поводу не волнуюсь — меня обрадуют сей вестью, как закончат. Ты со мной? Я в подвал, зелья варить.

— Еще спрашиваешь? Очень интересно, как ты работаешь.