Ледяные звезды

Александра Хартманн, 2022

Человечество изменилось. Земля перестала быть родным и уютным домом, теперь все люди мечтают лишь об одном – стать гражданином Марса. Я Тея Ло, представительница высшей марсианской элиты. У меня есть все: дорогие наряды, изысканные украшения, личный робот-телохранитель, а еще жених, красивый и богатый. Но после гибели родного человека моя жизнь резко меняется. Теперь мне не будет покоя до тех пор, пока я не отыщу убийцу и не доберусь до правды, которая скрывается в ночной тени.

Глава 7 — Тени внутри

Оглушительный звон в ушах. Перед глазами черные круги. Где я? Словно плыву по воздуху. Нет, меня несут на руках. Пытаюсь вырваться.

— Тише! Вам нужна помощь! — слышу голос, глухо, словно сквозь вату.

Открываю глаза и вижу это лицо — лицо Рейджа Бранена. Смотрит на меня этими своими невозможными глазами. Синими-синими, словно атмосфера Нептуна. Что-то говорит — не слышу. Хочу рассмотреть его получше. Поднимаю руки и притягиваю его лицо ближе к себе. Не понимаю, что делаю. Просто хочу разгадать тайну этих глаз. Тут же вижу, как вспыхивает на его щеках румянец — это точно Рейдж Бранен. Одну руку прикладываю к груди и слышу, как быстро бьется его сердце, словно сумасшедшее.

— Почему твое сердце так быстро бьется? — шепчу я сквозь дурман. — Ты либо боишься меня, либо влюблен. Так что же? Боишься? Или все же влюблен?

Что я несу? Глаза закрываются, в голове шум. Слышу, как рваный выдох вырывается из груди Рейджа. И тут же чувствую горячее прикосновение к своей щеке, к уголкам губ, к шее. А еще дыхание. Мужское, обжигающее, непозволительно волнующее. Сознание проваливается в пустоту.

***

Не снилось ничего. Просто глухая стена. А еще обрывки фраз. Различила знакомый голос. Отец. Как хорошо. Открыла глаза — белый больничный потолок. Датчик пикает.

— Она пришла в себя, — слышу, как кто-то говорит.

Поднимаюсь.

— Нет, госпожа Тея, вам еще нельзя вставать, — тут же стальные руки робота уложили меня обратно в постель.

— Но у меня уже ничего не болит! — возмутилась я, несмотря на треск в голове.

Дверь в палату открылась.

— Тея, дочка! — обрадовался отец и кинулся ко мне, хромая.

Мы обнялись.

— Отец, где я? Что случилось?

— Тебя задело взрывной волной, родная, — начал объяснять отец, усаживаясь рядом, — к счастью, никаких других повреждений нет.

— Что случилось с остальными? Тот землянин пойман?

— Да. Его поймали почти сразу. Насколько я понял, он пытался скрыться по подземному ходу, но его все равно вычислили. Сейчас он у вас в Отделе.

Я облегченно выдохнула.

— А Цезарь? Взрыв не навредил ему?

Отец улыбнулся.

— Конечно нет, Цезарь — совершенный биом, его корпус из титана и не такое выдержит. Немного подлатать пару обуглившихся контактов и будет снова, как новый.

— Хорошо, — я откинулась в подушках. И только сейчас ощутила аромат цветов, повернула голову. На тумбочке возле кровати стоял огромный букет красных роз.

— Эрик прислал, — предугадал мой вопрос отец. — Волновался за тебя.

Я усмехнулась про себя. Волновался он, как же. Просто не хочет, чтобы я пропустила авиационно-космическую выставку. Да и платье он мне роскошное купил не просто так, а чтобы его аксессуар блистал и ослеплял.

— Сколько я здесь пробыла, папа?

— Тебя принесли вчера. Привез тот офицер из твоего отдела. Как же его зовут? — отец нахмурился, вспоминая.

Сердце вдруг екнуло.

— Рейдж Бранен?

— Да, точно, — подтвердил отец. — Хороший юноша. Очень переживал за тебя. Не хотел уходить, но потом его все-таки вызвали.

Я натянула одеяло на губы, чтобы скрыть непроизвольную улыбку. Но подождите, получается, Джеймс Рорх пойман и сейчас его допрашивают. Я должна присутствовать на этом допросе. Аманда тогда сказала мне, чтобы я больше не думала о предыдущих нападениях на граждан, потому что их скорее всего совершил этот землянин. Но как можно это утверждать? Безосновательно. Не имея доказательств. Да и какой мотив? А, если те нападения совершил все-таки не он? Получается, жители Альфы до сих пор в опасности.

Я поднялась и вставила ноги в тапочки. Отец сразу заволновался.

— Куда это ты собралась, Тея? Тебе еще нельзя вставать.

Тут же вошел робот-медсестра, и снова захотел вернуть меня обратно в постель, но я ловко увернулась.

— Папа, мне нужно идти!

Я принялась озираться в поисках формы, но ничего не было.

— Где моя одежда? — спросила я, отбегая в сторону от настырного робота.

— Ее забрали, дорогая. Не нужно никуда ехать. Тея, ведь и месяца не прошло после последнего инцидента с разминированием доков. Тогда ты тоже просто чудом осталась жива, и сейчас…, — отец запнулся. От волнений на морщинистом лбу проступил пот. — Если не жалеешь себя, то хотя бы пожалей меня, дочка.

Как ножом по сердцу. Я замерла. А затем подошла и стиснула руки отца в своих.

— Дорогой папочка, не волнуйся за меня. Я знаю, что со мной ничего не случится, — произнесла это быстро, улыбаясь и смотря в отцовские глаза которые так любила.

Он грустно усмехнулся.

— Откуда в тебе столько уверенности и неустрашимости, моя Галатея? В этом ты так похожа на нее…, — отец отвернулся. Вижу, что борется со слезами.

— Я подвезу тебя, — наконец произнес он.

И вот мы уже мчались в отцовском катере с обозначением его инициалов, которые приравнивались к правительственным. Из одежды быстро удалось достать только комбинезон светло-оранжевого цвета люксового бренда, он скорее подходил для веселой встречи золотой марсианской молодежи, чем для поездки в Отдел безопасности, но лучше, чем больничная пижама. Волосы зачесала в высокий хвост.

— Папа, где мой браслет? — спросила я, смотрясь в зеркало. Ужасно бледная. Хоть бы губы накрасить.

— Я снял, нужно перенастроить, — отвечал отец.

Без браслета я как без рук. Даже видео задержания землянина не смогу посмотреть. Но, к счастью, уже Отдел.

— Береги себя! — крикнул мне отец.

Помахала ему, и побежала по лестнице. Ворвалась в комнату для допросов, напугав офицеров.

— Приветствуем, лейтенант Ло!

За стеклом уже проводился допрос. Вела капитан Келл.

— Что там, Квентин? — спросила сержанта, писавшего разговор. — В чем признался?

— Ограбление квартиры его рук дело, — отвечал мне тот.

— А нападение на женщин четырнадцатого апреля?

— Отрицает. Как и предыдущие случаи.

— Что показала психологическая экспертиза? Он вменяем?

Квентин кивнул в сторону планшета.

— Там отчет, можете уже ознакомиться.

Схватила и начала читать. Да, абсолютно вменяем, более того, никаких запрещенных препаратор в крови не найдено.

— Значит он здоров, — пробормотала я.

Сержант хмыкнул.

— Ну насколько может быть в принципе здоров землянин. Хотя я бы сказал, что он псих. Говорил всякий бред при задержании.

Я сразу перевела на Квентина внимательный взгляд.

— Бред? Какой еще бред?

— Что-то о ужасе, который преследовал его в том подземном туннеле, где он прятался от полиции, а заодно от датчиков. Да он только по тому и вылез из той норы, что, как утверждает, его пыталось сожрать какое-то существо. Да я и говорю — псих, — махнул рукой сержант.

Я же почувствовала, как холодеют руки. Перевела взгляд на стекло. За ним было видно, как Джеймс Рорх сидит, сутулившись и покорно отвечает на вопросы, которые ему задавала капитан. Вокруг стоят бойцы с бластерами, одним из них был Рейдж. На лице ни царапины, вообще не похоже, что он еще вчера выносил меня из взрывающегося здания и закрывал от града осколков.

Через пару минут допрос был закончен. Аманда вышла и, увидев меня, округлила глаза.

— О, нет, Ло, а ты что здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице.

— Какое решение? — тут же спросила я, подлетая к ней.

Капитан нахмурила брови.

— Достаточно, Тея. Хватит. За вчерашнюю выходку я могла вообще отстранить тебя и забрать жетон.

Чувствую, как внутри все закипает от гнева.

— Отстранить? Я же спасла заложника!

— Ты действовала без приказа, игнорируя все инструкции! — глаза капитана опасно сверкали. Я ее довела, это очевидно. — А если бы не вышло, Тея? Тогда что? Подорвалась бы сама вместе с тем землянином и заложницей? Все. Уходи.

— Но, капитан! — хотела возразить я. Но свирепый взгляд Аманды остановил меня.

— Я закрываю это дело, Тея. И ты больше сюда не лезь. Завтра его депортируют на Землю, где он предстанет перед судом своей страны. И кстати, ты его сопровождаешь до шаттла. Это последнее, что ты сможешь тут сделать.

Я проводила ее глазами, затем посмотрела в стекло, Джеймса Рорха уже собирались увести. Не долго раздумывая, вошла в комнату.

— Эй, лейтенант, вам туда нельзя! — крикнул было растерявшийся Квентин. Но я уже вошла и закрыла дверь за собой. Отлично.

Джеймс Рорх ошарашено смотрит на меня, как и другие бойцы. Вижу краем глаза лицо Рейджа Бранена. Он, казалось, остолбенел при моем появлении.

— Говорите, что вы видели в подземелье? — набросилась я тут же на Джеймса, хватая за воротник.

Черные глаза землянина испуганно забегали. Молчит. Боится.

— Говорите! Ну же!

— Существо… — пробормотал он сдавлено.

— Что за существо? Как оно выглядело?

Несчастный замотал головой.

— Не знаю! — крикнул он мне в лицо. — Я его не видел, только тень. И еще страх. Жуткий страх внутри.

Закрыл лицо руками и зарыдал, содрогаясь всем телом.

— Я хочу убраться с этой проклятой планеты и больше никогда здесь не появляться.

— Завтра ваше желание осуществится, Джеймс. Увести!

Двое бойцов потащили землянина к выходу, в комнате остались лишь мы с Рейджом. Я все думала, о словах, сказанных только что Джеймсом. А если он не сошел с ума? Если и правда в том подземелье что-то прячется. Чувствую на себе горячий взгляд. Встречаюсь глазами с Рейджом, и вдруг понимаю, что краснею, словно школьница. Отворачиваюсь, чтобы не заметил. Иду к двери.

— Зачем вы солгали? — вдруг спросил он, заставив меня замереть на месте.

— О чем это вы? — оборачиваюсь. Не могу понять, что у него за выражение лица.

— О сыворотке жизни. Вы солгали, лейтенант Ло. Сыворотка жизни лечит рак в любой стадии. Она может спасти ребенка Джеймса Рорха.

Внутри все холодеет. Да, я солгала тогда, хотя и ненавижу это делать. Но в тот момент это казалось единственно верным решением, чтобы спасти ту женщину. Рейдж приближается ко мне, пристально смотрит.

— Ему бы все равно не дали покинуть планету, — твердо заявляю я, вскидывая подбородок, — сыворотка жизни — стратегический продукт Марса, предназначенный только для граждан семи городов-оплотов.

Какой острый у него взгляд. В синих глазах затаился огонь, и еще что-то? Злость? Неодобрение? Ему не нравятся мои слова.

— Вы хотели сказать предназначается только для сенаторов и верховной элиты Марса, лейтенант Ло, — проговорил он холодно, — только они имеют права жить вечно и не болеть.

На что намекает этот землянин? Он пытается заявить, будто богатые присвоили себе сыворотку? Но это не так. Делается все возможное и невозможное, чтобы увеличить ее производство. Но обеспечить ею и Марс и все огромное население Земли невозможно.

— Земляне сами виноваты в том, что с ними происходит, — говорю я ровно и слегка надменно, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не отворачиваться, — довели свою планету почти до полного разрушения. Отравили воздух, воду и почву собственными руками. В добавок бесконтрольное потребление запрещенных препаратов приводящее к насилию и агрессии. Вы убиваете сами себя и не хотите остановиться. И теперь вините кого-то в собственных бедах. Почему Марс должен вас спасать? С какой стати? Мой отец и сенаторы выстроили эту цивилизацию из песка и хаоса для жизни и процветания, а не для очередного разрушения, — я резко повернулась на каблуках, хотела уйти. Но тут Рейдж схватил меня за локоть и притянул к себе.

— А разве марсиане — не люди, Тея? — спросил он меня, сжигая своим взглядом, а его губы были в опасной близости от моих. Меня бросило в жар, а сердце заколотилось так быстро, словно хотело выпрыгнуть.

— Разве мы не люди, лейтенант? — повторил он, уже чуть мягче, видимо заметив смятение и испуг в моих глазах. — Почему население Марса стало считать себя выше и лучше населения Земли? Чем вы лучше, Тея? В вас не течет та же кровь? Вам не нужен воздух, чтобы дышать? Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить. Как и та девочка, дочь Джеймса Рорха.

— Сыворотка жизни — для великой цивилизации Марса, земляне же предоставлены естественному отбору, — повторила я слова Эрика, сказанные как-то на одном из приемов. Зачем я это сказала? Разве я так думаю? Нет конечно. Но как только я это произнесла, Рейдж выпустил мою руку. Что это мелькнуло у него в глазах? Разочарование? Сердце громко стучит в голове, щеки горят. Я прячу от него глаза, не хочу смотреть. Но он берет меня за подбородок очень нежно и осторожно, словно я какое-то хрупкое создание, и долго смотрит в глаза. А потом резко разворачивается, открывает дверь и уходит. Я смотрю ему вслед. Растерянная, сбитая с толку.

И вдруг внутри меня поднялась волна злости. Какое мне дело до его мыслей и чувств? Пусть думает обо мне все, что хочет.

Вышла из Отдела, взяла дежурный катер и поехала на место, где поймали землянина. Очень много вопросов осталось после этого допроса. Слишком много. И их нельзя оставлять без ответов. Что-то внутри меня говорило, что главное зло еще на свободе. И оно затаилось, чтобы нанести основной удар.

Квадрат Четыре А оцепили. Кругом было много роботов и полицейских, велись земляные работы. Подойдя ближе, я поняла, что заливают бетон в отверстие выхода из туннеля.

— Добрый день, офицер, — подошла к одному из патрульных, следящему за работами. — Что здесь происходит?

— Приказ убрать отверстие в старой канализации, — отвечал офицер.

— Кто отдал приказ? Отдел безопасности?

— Нет, Служба надзора города.

Я посмотрела туда, где уже десяток роботов трудились над заливкой бетона и дальнейшем его разравниванием.

— Как можно убирать вход в туннель предварительно не проверив все тщательно? — недоумевала я.

— Да что там проверять, — пожал плечами офицер, — старая канализация, которая давно уже не используется. Самое верное решение — это забетонировать все дыры, чтобы никто не свалился туда, ну или, чтобы никто не мог спрятаться, как тот ненормальный землянин.

— А есть подробная карта всей канализационной системы?

— Конечно, — кивнул офицер и дал мне свой планшет.

Какая огромная! Тянется фактически подо всем иммигрантским кварталом. Красными точками отмечены выходы. Порядка двух десятков.

— И сколько времени понадобиться, чтобы все заделать?

— Да быстро справятся. За пару-тройку дней точно.

Я увеличила один сектор, и сразу же вспомнила то нападение на двух женщин. Тот переулок находился как раз рядом с одним из выходов.

— Эту точку уже залили? — спрашиваю я.

Офицер смотрит и качает головой.

— Нет, за этот квадрат примутся завтра.

Повернулась и села в катер. Предварительно вбив нужный маршрут.