Тьма или свет. Освободи меня

Александра Льдов, 2021

Что делать юной адептке Академии Света, если у нее вдруг обнаруживается темная сила? Конечно же, спасаться бегством, ведь магов тьмы светлые не жалуют. Что же ждет девушку в Империи Малум, куда она попала в качестве подарка императору? Сможет ли ее ненависть перерасти во что-то большее?

Глава 4 — Ежегодный бал

Утром Анну разбудили служанки. Встав, она отметила, что Эндариона нигде нет.

— А где император? — спросила девушка у них.

— Занимается делами, наверно.

После завтрака прямо в комнате Анну начали готовить к балу. Служанки наносили на кожу девушки различные маски, скрабы, потом был душ. Когда она пообедала, ей начали делать прическу и макияж. Затем одна из них достала из чехла прекрасное бальное платье. Оно было темно-лилового цвета с кружевом и пышным подолом.

Когда Анна была готова, в комнату вошел император. Он уже был полностью готов к предстоящему вечеру. Эндарион выглядел в своем костюме элегантно и постоянно притягивал взгляд девушки. Служанки поклонились ему.

— Вы свободны, — сказал он им.

Эндарион подошел к девушке, стоящей напротив большого зеркала, поставил футляр на столик, а потом открыл его. Внутри оказалось бриллиантовое ожерелье, выполненное из маленьких завитков. Оно удачно подходило к ее наряду. Вот только Анна была равнодушна к подобным вещам. Император тем временем, взяв украшение в руки, стал надевать его на шею девушки.

— Тебе нравится? — спросил он, любуясь ожерельем на тонкой девичьей шее.

— Да, — равнодушным голосом ответила Анна то, что желал услышать маг.

Он сразу понял, что это ложь. Нахмурившись, Эндарион сказал, что им уже пора. Когда пара подошла ко входу в зал, церемониймейстер сказал:

— Его Императорское Величество Эндарион Ангальт-Дессай и леди Анна.

Двери открылись, император и девушка начали спускаться по лестнице. Перед ней предстал огромный украшенный зал, в котором стояла гробовая тишина. Все недоумевали, почему император выбрал сегодня в спутницы свой подарок. Девушка, что все время бросала злобные взгляды на Анну, при их появлении сильно сжала бокал с шампанским, гневно сощурив глаза.

«Неужели она так хороша в постели?» — услышала у себя в голове Анна. Высшее проявление светлой магии позволяло слышать мысли магов. И хоть у девушки на руках были ограничители, это не помешало, ведь для этого не нужно было выпускать силу.

«Почему он пришел именно с ней?» — услышала она еще чьи-то мысли. Все они были примерно одинаковыми, кроме одной.

«Ненавижу! Ненавижу ее!» — Анна догадывалась, кому принадлежат эти слова.

— Все нормально? — тихо спросил Эндарион, заметив, что девушка при каждом шаге вздрагивает.

— Да, все хорошо, — так же шепотом ответила ему девушка.

Когда они пересекли зал, и Эндарион сел на трон, а Анна встала рядом с ним, она наконец перестала слышать мысли гостей. Облегченно вздохнув, девушка успокоилась, но не надолго.

«Почему я не слышала мысли Эндариона?» — задалась вопросом она. Его голос Анна бы точно узнала.

— Император! — поздоровался подошедший мужчина, поклонившись.

— Гордон, рад тебя видеть, — приветливо отозвался Эндарион. — Как прошла твоя поездка?

— И я рад. Доклад будет лежать у тебя на столе уже завтра в обед, но если вкратце, то все прошло успешно, — ответил Гордон.

— Знакомься, это Анна, — счел нужным представить девушку Эндарион.

— Очень приятно, — сказал Гордон, поцеловав ей руку.

— Анна, это — мой лучший друг.

— И мне очень приятно, — ответила она.

— Пора открывать бал, — напомнил Гордон императору.

Вздохнув, Эндарион встал и, взяв Анну за руку, повел ее в центр зала. Началась медленная музыка. С облегчением девушка поняла, что и танцы у них во многом схожи. Она расслабилась, и дала мужчине вести ее. В это время Анна даже не смотрела на мага.

Эндарион не отходил от нее на протяжении всего вечера. Подходившим молодым магам он не представлял Анну, только пожилым или со спутницами. Девушку забавлял данный факт. Но всем без исключения он давал понять, что не стоит и близко приближаться к ней.

Бал уже подходил к концу, ничего не предвещало беды, но… Анна в этот стояла рядом с императором, к которому подходила очередная пара, когда Гордон взял бокал из рук официанта и выпил содержимое. Стоило ему сделать глоток, как он тут же уронил фужер, падая на пол.

— О, Боги! — воскликнула Анна. Эндарион, проследив за ее взглядом, увидел лучшего друга, уже лежащего на полу, и поспешил к нему. Вскоре вокруг Гордона образовалась толпа.

— Я позову целителя! — крикнул кто-то, и через несколько минут появился сухонький старичок.

— Скорее, несите его ко мне, — скомандовал он. Два мага в форме подняли Гордона и понесли к целителю.

— Закрыть ворота и выставить охрану по периметру. Проверить каждого, кто присутствовал в зале, и обслуживающий персонал! — отдал приказ император.

— Что? Что ты такое говоришь, Эндарион? — спросила девушка, ненавидящая Анну.

— Я никогда не разрешал тебе обращаться ко мне по имени, — зло ответил он.

— То есть какой-то шлюшке можно к тебе так обращаться, а мне нет? — вскинувшись, спросила она.

— Тебе лучше закрыть свой рот, Агнесса! — с угрозой в голосе ответил Эндарион. — Не время для твоих истерик.

— Да это же она все и подстроила! Что ты вообще о ней знаешь? Может, те мужики нашли ее в каком-то клоповнике, а ты пригрел эту змею, — яростно сказала Агнесса.

Анна почувствовала обиду и боль, так говорить о ней не смела даже Ирэн. Из глаз девушки спустилась слеза. Увидев ее, Эндарион сильно разозлился, хоть в тот момент и не совсем понял, что именно послужило источником гнева. По его приказу тьма окутала Агнессу, унося ее в тюрьму под замком. Там она просидела целых три дня, но Анна об этом даже не узнала.

Император взял девушку за талию и пошел к целителю, в то время как его спец отряд начал выполнение приказа.

Через час старичок вывел из крови Гордона яд. Пусть и нехотя, но он все же пустил императора к нему в палату.

— Подожди меня здесь, — сказал тот Анне, уходя.

Девушка, выполняя его приказ, сидела на лавочке одна.

— Неожиданное вышло окончание бала, да? — спросила подошедшая женщина у Анны.

— Да, наверно… Это был мой первый бал, не мне судить, — усмехнувшись, ответила она.

— А ты забавная, — тихонько рассмеявшись, ответила женщина. — Я Селия.

— Очень приятно, — вежливо ответила Анна.

— Не пойми меня неправильно, но я бы хотела поговорить с тобой в более приватной обстановке, — оглядываясь, произнесла Селия.

— Да, конечно, — ничего не понимая, ответила девушка.

— Встретимся завтра в нише восточной башни в пять вечера, перед ужином. Ты знаешь, где это находится?

— Найду, — ответила Анна с недоуменной полуулыбкой.

— Тогда до встречи, — сказала Селия, уходя.

Вскоре вышел Эндарион.

— Как он? — ради приличия поинтересовалась девушка.

— Не так плох, как может показаться. Гордон не знает, кто мог бы его отравить, — вздыхая, ответил император.

Придя в комнату, как и в прошлый раз, Эндарион просто прижал ее к себе, засыпая.

«Я теперь каждый раз буду бояться находиться с ним наедине?» — подумала Анна, проваливаясь в сон.