Глава 3
Добрую половину моего завтрака составили листья тимина, без которого я существовала с трудом. Бодрящие его свойства помогали мне не быть тухлым окороком. И многие дни я держалась только на них. К сожалению, Старик был прав — с каждым походом я сплю всё меньше. Отцовская половина крови тянет меня вниз, к подножию, в то время как сердце моё болит и кровоточит при одной мысли об этом.
Сегодня, на второй день нашего похода, мы вступали в настоящую дикую пустошь — другой мир, со своими законами и беззаконием. Только здесь можно было по-настоящему жить и легко — проще, чем сделать вдох — умереть.
Я не преминула сообщить об этом мальварам, бодро шагающим вниз от красного дома отшельника.
— Неужели здесь действительно так опасно? Я не вижу ни единой живой души, кроме нас. Хотя отсюда, сверху, видно очень далеко!
Ах, госпожа Раури, знала бы ты, насколько не права.
Я чмокнула, заставляя шагающих справа от меня кошму остановиться.
— Взгляните вон туда, — я указала пальцем на противоположную сторону долины. — Видите среди тёмно-серых камней белое пятно?
Юлья всматривалась, прикрыв глаза от яркого солнца. А Никесс извлёк из поясной сумки миниатюрную подзорную трубу и смотрел через неё. Ничего себе, какую дорогую вещицу припрятал!
— Похоже на дома, если конечно, в этом можно жить, — процедил он сквозь зубы.
— Это деревня, самая южная в пустоши.
— Ого! Здесь постоянно живут люди? Должно быть, они настоящие герои, раз остаются здесь зимовать!
— Здесь зимы ещё довольно мягкие. А вот как выживают на севере — загадка и для меня.
— Нодья, — обратился ко мне Никесс, — а вы были в этой деревне?
— В этой — нет. Но не расстраивайтесь, на нашем пути будет лежать ещё три похожих поселения с гораздо более гостеприимными жителями.
— А там, — он махнул рукой на ту сторону долины, — нам не будут рады?
— Ах, господин Рейн, уж если мне туда путь заказан, то что уж говорить о вас!
— А в чём причина?
— В том, что мой отец — мальварен. А жители нагорья традиционно их недолюбливают и тщательно блюдут чистоту крови.
Мы двинулись дальше, и по дороге я указывала им на незаметные на первый взгляд признаки присутствия здесь человека: пыльный след от бегущего каравана кошму, склад сушняка для костра за камнями, спрятанную у ручья лодку-плоскодонку.
Ещё ранним утром поднялся ветер, здорово мешая нашему продвижению. Он нёс с собой частички белой пыли с самого севера и песок с берегов реки, заставляя закрывать лицо шарфами и непрестанно щурить глаза. Перед тем как покинуть обиталище Старика, я постаралась задобрить Майдру, обратившись к его столбу. Но если так пойдёт и дальше, к полудню грозит подняться пыльная буря.
Конец ознакомительного фрагмента.
