Хозяин Темного леса

Александра Вячеславовна Саламова, 2023

Про Темный лес слагали множество историй, пугающих и страшных. И лишний раз к его границам не рискуют подходить даже сильнейшие воины. Но то, что порой не может мужчина, с легкостью совершает женщина, особенно когда у нее не остается другого выхода.Вся жизнь героини переворачивается с ног на голову и привычное существование разрушается для того, чтобы подарить женщине шанс на иную судьбу. Защищая себя и детей, ей предстоит пройти испытание в самом опасном месте на свете, распутать клубок заговора и встретить таинственного человека, способного завладеть ее сердцем!

Глава 2

За размышлениями о том, для чего она понадобилась королю, молодая женщина добралась до крыла дворца, в котором были расположены покои правителя Диллиона. Красота этой части замка поражала, и всякий раз, когда Сиенне удавалось здесь побывать, она с интересом и восхищением рассматривала убранство помещений и коридоров. Начиная от канделябров и заканчивая тончайшими шелковыми коврами, все здесь приводило женщину в легкий трепет. Вот и сегодня, Сиенна улыбалась, разглядывая удивительные фрески, украшавшие стены коридора, по которому она шла. Лишь подойдя к заветной двери, женщина убрала все не нужные эмоции со своего лица, и сосредоточено ждала, когда ей позволят войти.

— Вы как всегда прекрасны, принцесса. — король Эдмунд тяжело поднялся из-за стола, за которым сидел и что-то аккуратно выводил на бумаге гусиным пером. Глубокие морщины испещрили лицо старого правителя, а некогда внушительная фигура ныне согнулась под тяжестью прожитых лет. Старческие, подернутые белой пеленой глаза голубого цвета внимательно наблюдали за тем как Сиенна вошла и низко поклонилась правителю. — Надеюсь, мой сын не причастен к вашему сияющему виду?

Сиенна удивленно вскинула брови, но тут же погасила любые эмоции, да не успела ответить, как ее бесцеремонно перебили.

— Не пугайся, отвечай честно. — Эдмунд поднес кулак ко рту и тяжело прокашлялся. — Я знаю своего отпрыска, он может приносить людям только боль и разрушение. Поэтому очень рад, что ты, моя дорогая невестка, пребываешь в добром здравии.

— Благодарю вас, Ваше Величество. — Сиенна для пущей убедительности кивнула головой и вновь опустила взгляд. — Ваш сын замечательный супруг, и я каждый день молюсь Всевидящей Материи о его здравии.

— Так вот почему он все еще жив? — хриплый смех прокатился по кабинету короля. — Тогда не стоит этого делать, доченька. Мой сын не заслуживает благословения Всевидящей Матери.

Эдмунд двинулся к Сиенне, громко шаркая ногами и придерживая длинные полы королевской мантии, что должна быть всегда на правителе. Подойдя к молодой женщине, он протянул свою костлявую, морщинистую руку и ухватился за подбородок невестки. Глядя ей прямо в глаза, он прищурился, причмокнул губами и нехотя отпустил перепуганную женщину. Еще никогда правитель Диллиона не вел себя так с Сиенной.

— Все еще молода. — покачала головой мужчина, словно осуждая Сиенну за это. А она застыла, боясь пошевелиться. — Мой сын идиот, раз разменивает тебя на всяких…Знаешь, Сиенна, если бы ты была моей дочерью… Я бы передал трон тебе!

— Ваше Велич….

— Молчи, деточка, молчи. — мужчина махнул рукой, чтобы Сиенна ничего не говорила. Если в начале разговора правитель обращался к Сиенне на вы, то сейчас разговаривал как с родной дочерью. И это очень удивило молодую женщину. — Я знаю своего сына, он будет никчемным королем. И даже не смотря на его сильный дар, это не поможет ему принимать мудрые решения и править Диллионом достойно.

Сиенна не знала, что сказать. Она была полностью согласна с отцом Роберта, но и идти против своего мужа никогда бы не решилась.

— Очень жаль, что мать Роберта умерла в родах и не подарила мне больше наследников. Да и я так и не полюбил больше никого… — Эдмунд повернулся к окну и устремил взгляд в даль, будто унесясь отсюда далеко в свои воспоминания. — Увы, я не смогу назначить тебя королевой, Сиенна. Но пообещай мне, что будешь помогать этому нерадивому ребенку править. Обещай, что сможешь защитить его от необдуманных действий, что не позволишь Диллиону стать вассалом других королевств.

— Конечно, Ваше Величество! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Диллион процветал и дальше! — Сиенна заговорила спешно, даже чуть поддавшись вперед, чтобы только успокоить вдруг разошедшегося короля. Старый правитель казался очень недовольным своим сыном, и та страсть с которой он произносил последние слова даже напугала молодую женщину, поскольку прежде ей не доводилось видеть короля таким. — Не волнуйтесь, я всегда буду рядом с Робертом!

Эдмунд лишь покачал головой, развернулся и заложив руки за спину, двинулся к своему рабочему столу, однако все же пробурчал себе под нос, но так, чтобы и Сиенна могла его услышать.

— Лучше бы тебе быть от него подальше.

А женщина стояла в растерянности и глядела в спину удаляющемуся правителю.

Странный разговор.

— Как девочки?

— Благодарю вас, Ваше Величество, с девочками все в порядке. Елисса подает большие надежды в целительстве. Учителя говорят, что у нее высокий уровень дара и она будет прекрасным лекарем. Карисса пока плохо управляется со своей магией, она не стабильна, но все чаще ее проекции имеют более четкие очертания. Я надеюсь в будущем она станет хорошим проектором.

Старый король тяжело вздохнул и медленно пустился на стул. Скрепив руки на столе, он не смотрел на женщину, а остановился взглядом на бумагах, которые лежали перед ним, словно и не слушая то, что говорила Сиенна, полностью погрузившись в какие-то свои непростые думы. Глубокая морщина залегла на его переносице, и возле виска трепыхалась выступающая венка.

— Проекторы своеобразные маги. Сложные. Плотность их магической материи иная, и… Впрочем, пока рано говорить об этом. Карисса еще слишком юнна, чтобы делать выводы о ее одаренности. — наконец Эдмунд поднял глаза на принцессу, и приподняв одну руку, слегка двинул пальцами, завершая аудиенцию. — Ты свободна, Сиенна.

Быстро поклонившись как и подобает перед августейшей особой, Сиенна попятилась назад к двери, не поворачиваясь спиной к правителю. Лишь оказавшись за дверью кабинета, она смогла свободно вдохнуть воздух полной грудью. Ухватившись за стену, стояла прикрыв глаза и размышляла, что же за странный разговор сейчас был. Вязкий, непонятный, и на первый взгляд обыденный, однако, за каждым словом, за каждым взглядом и вздохом правителя чувствовался скрытый смысл. Словно король проверял верны ли его замыслы и догадки, будто он сам себя пытался убедить в чем-то.

Добравшись до своих покоев, Сиенна отказалась от ежедневного послеобеденного чая с фрейлинами и наскоро освежившись, направилась в учебный класс к дочерям. Почему-то разговор с королем взволновал ее, и внутри странное предчувствие подобно огромному барабану отбивало замысловатый ритм. Неспроста король вызывал ее, ох, неспроста!

Помещение для занятий магическим искусством обладало особым уровнем защищенности, поскольку в процессе обучения любой неконтролируемый магический всплеск мог принести много бед. Куполообразная крыша большой комнаты с маленьким, буквально в два пальца диаметром выходном отверстии, полностью лишенная окон, была ярко освещена. По центру расположился внушительный каменный стол, на котором были разложены различные предметы, так необходимые для практических занятий, а рядом стояли девочки и их учителя.

— Карисса, твоя энергия слаба, смотри сколько тонких нитей. Их нужно скреплять, чтобы образовался поток. Давай, на глубоком вдохе концентрируй внимание на груди, на своем центре магии. И представляй как поток переполняет тебя и пробегает по рукам, наполняет ладони силой, а уже от пальцев он выходит наружу, показывая себя. Посмотри, как красива твоя магия, как она прекрасна, как светится здесь!

Восторженные возгласы прокатились по комнате, а Сиенна стояла в уголочке возле двери и любовалась по истине великолепной картиной, которую спроецировала ее дочь. Дивный сад, в котором так любили гулять девочки, получился ярким, сочным и молодую женщину буквально потянуло пройтись по аллеям, почувствовать аромат цветущих цветов. Но наслаждение продолжалось не долго. Через несколько секунд изображение начало истончаться, ниточки энергии рваться и картинка исчезла.

Сиенна расслышала вздох, звонкий всхлип, и увидела как ее малышка закрыв лицо руками, рванула на выход из класса. Пронесясь мимо матери, и похоже ее даже и не заметив, девочка выбежала в коридор, а Сиенна быстро шмыгнула за ней. Личная горничная, что присутствовала на занятиях и везде сопровождала принцессу тоже выскочила из классной комнаты, но будущая королева взглядом остановила ее. Им с дочерью сейчас не нужны были свидетели.

— Карисса!

Голос матери остановил юную принцессу, но оборачиваться она и не думала. Все также прикрывая лицо, девочка рыдала, а плечи ее тряслись от охватившей истерики.

— Доченька! — Сиенна близко подошла к дочери, и чуть опустившись на колени, крепко прижала ее к себе. — Моя девочка, не плачь.

— Я бездарная! Мама, я не могу даже минуты продержать проекцию! — сквозь всхлипы вылетали слова полные боли. — Моя магия ничтожна! Я ни на что не гожусь.

— О, Карисса! — Сиенна зарылась носом в пшеничные волосики дочери, и вдохнула самый прекрасный аромат на свете. Аромат своего ребенка. — Ты еще слишком мала, твоя магия не установилась и не окрепла. Ты же знаешь, что став чуть старше, сможешь творить удивительные вещи!

— Нет, мама. — девочка крепко уцепилась за платье Сиенны, помяв его и похоже изрядно намочив, но молодую женщину это совсем не беспокоило. Главное, чтобы ее маленький цветочек успокоилась. — Елисса в моем возрасте уже могла лечить людей, а я…

— Котенок, но магия у всех созревает по-разному! — Сиенна отодвинулась и обхватив личико дочери, заглянула в ее красные от слез глаза. — Придет и твой черед.

— А если не придет? — редкие всхлипы все еще прорывались наружу. — Ведь у тебя почти нет магии! А если и у меня ее не будет? Я ведь принцесса, мама, у меня должна быть сильная магия!

На секунду Сиенна прикрыла глаза, понимая, что дочь не хотела ее обидеть, но..

— Карисса, всему свое время. — спокойно, с легкой улыбкой и любовью во взгляде, женщина принялась вытирать мокрые щечки девочки. — Не нужно торопить события. Возможно сейчас твоя магия спит, но чуть позже, она проснется и станет настолько мощной, что все в королевстве, и не только в нашем конечно, будут тебе завидовать и восхищаться.

Карисса внимательно поглядела на маму, и в ее голубых глазках Сиенна увидела зародившуюся надежду.

— Запомни, доченька, не всегда и не все получается с первого раза. Усердие, стремление к достижению результата и безоговорочная вера в свой успех будут твоими самыми главными помощниками для того, чтобы получить желаемое или добиться чего-либо. Просто не опускай руки, действуй и будь сильной!

Ухватив дочь за руку, они двинулись в сторону сада, который пыталась изобразить на своей проекции Карисса, и чтобы отвлечь девочку от тягостных мыслей, Сиенна рассказывала той смешные истории из своего детства. Чуть позже к ним присоединилась Елисса, которая закончив обучение, была рада погулять по саду.

Остаток вечера мать и дочери провели вместе, поужинав в личных покоях будущей королевы, а когда настало время для отдыха, девочки раскланявшись отправились по своим комнатам.

Сиенна, устав от эмоциональных переживаний за день, неспешно приняла ванну, заботливо приготовленную служанками, облачилась в шелковый пеньюар, который всегда надевала после водных процедур, и отпустив всех горничных, присела за стол, чтобы разобрать личную корреспонденцию. Не гнушаясь своих обязанностей, женщина серьезно относилась к той деятельности, которую должна была вести будущая королева. Ей претила развязная жизнь лишенная смысла, а уважение народа было особенно важно. Поэтому, часть корреспонденции она разбирала сама, а часть ее личный секретарь.

Но не успела Сиенна изучить даже первое письмо, как дверь в ее покои бесцеремонно отворилась, и на пороге застыла внушительная фигура мужчины.

— Ну здравствуй, женушка!