Приручить Эльфа

Александра Берг, 2023

Проучить эльфа задачка не из лёгких. Особенно, если этот самый эльф весьма наглый и заносчивый тип. Наши с ним “отношения” начались с нелепой случайности, продолжись ссорой, которая перешла в самую настоящую войну… А после произошло то, чего я не ожидала – Айнон Торн узнал мой секрет! И теперь я полностью завишу от того, кто целых два года портил мою жизнь! Выпутаюсь ли? Пожалуй, да. А если в дело вмешается любовь…?

Глава 3

— Марш! — голос магистра прозвучал как сирена противогарпийной тревоги.

Приз нужен был всем. Всего три увольнительные на целую ватагу молодых и разгорячённых адептов! Надо ли говорить, что это заставило всех выложиться по максимуму? Хотя и без ошибок не обошлось: некоторые так спешили, что спотыкались на ровном месте. Двое вылетели почти сразу, угодив в яму с кольями. Колья, конечно, были лишь иллюзией, и ни к чему плохому это не привело, однако выбраться самим из этой ямы было нереально, а магией, по правилам, пользоваться запрещено…

Я старалась действовать предельно осторожно и сосредоточенно. Ловко перепрыгивая и перескакивая через барьеры, я ни на шаг не отставала от своих главных конкурентов. Айнон, Ли и ещё один парень, который до этого учился на параллельном потоке, действовали слаженно, будто с самого начала решили прийти к финишу первыми. Торн со своим дружком договорились сразу, а вот что среди них делал простой человек, для меня было загадкой. Вообще, я даже имени этого парня не знала. В академии видела много раз, а вот лично познакомиться не довелось… Кто он? Откуда? Из какой семьи? Но все мысли о парне у меня быстро выпорхнули из головы, так как меня чуть не выбил из равновесия маятник. Большого труда стоило удержаться на скользком бревне.

— Что не так, Гилл? Задница перевешивает голову? — злорадствовал Торн, заметив моё покачивание. Но я лишь шикнула и, ловко перепрыгнув через ров, обогнала Ли, который на пару секунд замешкался. Теперь с Айноном мы бежали наравне.

“Ещё немного, и я смогу его обогнать!” — пролетело у меня в голове, но тут, словно боги решили поиздеваться надо мной, я поскользнулась и, покатившись по узкой дорожке, чуть не врезалась в ближайший столб. Всё произошло настолько быстро, что я даже охнуть не успела. Айнон и другие были уже далеко впереди, когда ко мне пришло осознание, что я поскользнулась вовсе не из-за своей неуклюжести — на сапоге поблескивал тонкий слой льда!

Айнон! Тролль его за ногу! Это его рук дело! Кто ещё у нас в совершенстве владеет магией льда? Конечно, он! Чтоб его…

Сделав глубокий вдох и поднявшись на ноги, я побежала дальше. Во мне всколыхнулась такая жгучая обида, что она буквально душила меня изнутри…

— Мисс невезение! — прогоготал эльф, как только я перешагнула финишную черту.

— Это ты сделал? Что, не смог без жульничества?

— О чём ты? — парень захлопал пепельными ресницами и развёл руками. — Не понимаю.

Не понимает он, ну конечно…

— Я все расскажу магистру Илириону, — прошипела я, просверлив эльфа гневным взглядом.

— Валяй, — уголки губ эльфа приподнялись, — мне скрывать нечего.

— Опять? Адепты Торн, Гилл, что не поделили на этот раз? — преподаватель в это время стоял чуть впереди и внимательно следил за нашими действиями. Будто боялся, что мы с Торном действительно можем наброситься друг на друга.

— Айнон Торн использовал магию льда!

— Не почувствовал ничего подобного, — магистр покачал головой. — Весь периметр полигона окружён специальным силовым полем, его не обманешь.

— Но, как же… — дыхание перехватило.

Я ведь не сумасшедшая, на носке сапога точно была корочка льда!

— Гилл, — эльф злорадствовал как никогда, — тебе легче придумать отмазку, чем признать поражение.

Вот же троллий сын! Но это точно был он! Я уверена на все сто!

Призовые увольнительные, как и обещано, были вручены троим студентам, что пересекли финишную прямую раньше всех остальных. Ими, конечно же, были Айнон Торн, его дружок Пенси Ли и Гарс Риверс — тот самый парень, что привлёк моё внимание в самом начале. Темноволосый, зеленоглазый, крепко сложенный — он выделялся. Эльфы от природы были лёгкими, гибкими, поджарыми, светловолосыми и убийственно бледными. Гарс на их фоне казался мне эдакой тёмной, непробиваемой скалой…

Когда призы были вручены, а до конца занятий осталось меньше двадцати минут, магистр разрешил отправиться в раздевалки. Настроение у меня упало ниже плинтуса. А всё из-за этого белобрысого эльфа! Как только умудрился обойти силовое поле, не понимаю? Вот же зараза, из-за него осталась без выигрыша!

— Я же тебе говорил держать глаза широко, — в спину ударил лёгкий морозец, но я проигнорировала все колкости, который направлял на меня Торн.

Буду гордой! Больше ему и слова не скажу. Пусть катится к демонам на ту сторону!

— Хочешь отдам? — Айнон покрутил увольнительной перед самым моим носом, дразня. — За поцелуй… — парень ехидно прищурился и, выпятив грудь, перегородил дорогу. — Что скажешь? Один поцелуй, и увольнительная твоя.

Я звонко цокнула языком.

И он действительно полагает, что я соглашусь на его предложение, которое попахивает бредом?

Вообще, мне захотелось вырвать этот злополучный листок, разорвать в клочья и бросить ему в рожу! Хах, представляю его реакцию. Думаю, это будет апофеозом нашего с Торном противостояния. Я даже потянула руку к увольнительной, но тут меня прервал голос с небольшой хрипотцой.

— Торн! Мы тебя обыскались, — это был тот самый парень — Гарс Риверс. С такого близкого расстояния он показался мне ещё симпатичней. Больше всего меня привлёк его цвет глаз — янтарный, такой тёплый. С холодным голубым взглядом Торна они не шли ни в какое сравнение.

— Да, — Айнон перевёл взгляд с меня на Гарса, — нужно было кое-что выяснить.

— Кое-что? — парень прищурился. — Знаю я твоё кое-что. Лучше познакомь меня с твоей обворожительной подругой! Столько раз видел её, а имени так и не узнал.

— А? Да… — эльф отчего-то скривился. — Это…

— Мы с ним не друзья, — оборвала Торна на полуслове. — И представиться смогу сама. Тайвиель Гилл.

— Гилл? — у Гарса на лоб глаза полезли. — Известная фамилия.

— Ты шутишь? — Айнон скривился ещё больше. — Что в ней такого известного?

— Ну, может, у эльфов она неизвестна, а у нас — людей — все говорят про чудодейственные мази Амброзы Гилл. Эта ведь твоя мать?

— Да, — я слабо кивнула. Даже улыбнулась. Было приятно слышать, что о маминой лавке знают не только местные. Она держала её уже порядка пятнадцати лет. Когда нас бросил отец, маме пришлось крутиться, чтобы прокормить себя и малолетнюю дочь. Все необходимые знания у неё были. Она и меня пыталась научить варить зелья и готовить лечебные мази, но у меня всегда всё выходило наперекосяк… Когда я в последний раз виделась с отцом, он сказал маме, что моя магия не для созидания. Вообще не понимаю, почему она его тогда на порог пустила…

— Очень приятно познакомиться, — Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет… Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.

— Да-а-а, мне тоже, — едва слышно протянула.

— Так, всё, хватит! Пойдём! — Торн набычился, словно у него отняли любимую игрушку, развернулся и зашагал к академии.

— А как же наш уговор? — я не выдержала и звонко рассмеялась.

— Что за уговор? — Гарс до сих пор стоял возле меня и уходить, похоже, не спешил.

— Да, — махнула рукой, — вздор. Просто Торну эльфийское самомнение ударило в голову.

— Ну да, ну да, это их отличительная черта. А ты ведь была в числе первых, ещё бы немного, и смогла бы выиграть, — парень обошёл меня с левой стороны и встал напротив.

В голове вновь отразился ехидный взгляд остроухого, его ухмылочка и лёд на сапоге. Всё-таки Айнон был тем ещё гадом! Во мне всколыхнулась такая злоба, что даже дыхание перехватило.

— Что случилось? — Гарс задумчиво склонил голову на бок. — Неужели Айнон и правда сжульничал?

— Ты сомневаешься? — я фыркнула и сжала руки в кулаки. — Но я ему это припомню!

Парень весело усмехнулся:

— Не сомневаюсь.

С Гарсом так легко было общаться. Словно мы знали друг друга уже очень давно. И это его рукопожатие…

— Эй, вы! — из мыслей вывел раздражённый голос Торна. — Скоро там, нет?

— Уже идём, не кричи!

— И давно вы с ним дружите? — я кивнула в сторону белобрысого. — Никогда прежде не видела вас вместе. Даже в столовой вы сидели всегда порознь, а сейчас…

— Летом, — перебил он, — у них в поместье. Наши отцы работали над одним делом, вот и познакомились.

— А-а-а-а, — картинка немного прояснилась. Стало быть, он тоже из благородных. Хотя по нему и не скажешь. Ведёт себя совершенно просто: нет и грамма надменности и высокомерия, как у некоторых…

Я взглянула на эльфа. Надменное поведение Торна выбешивало даже больше, чем требование поцелуя. Хах! Просто наглость с его стороны. Хотя я знаю, почему он предложил именно это. Захотел позлить меня! Последние два года он только это и делает — злит меня! Наверное, получает от этого особое удовольствие! Ух-х-х, врезать бы по его наглой морде, а лучше всего применить магию тёмных эльфов. Всего лишь одно простенькое внушение, и он даже имени моего не вспомнит…

Я резко помотала головой. Нет-нет-нет, никакой магии тёмных. Одного раза более чем хватило. Так ещё и вычислят в два счёта. Тогда попадёт не только мне, но и маме — обеих сошлют, если в темницы не посадят.

— С тобой всё в порядке? — Гарс легонько дотронулся до моего плеча. — Не переживай так из-за проигрыша, может, на других занятиях преподаватели придумают что-то похожее? Есть ещё шанс.

— Да, — шмыгнула носом, — всё хорошо. На самом деле я сама виновата: если соревнуешься с Торном, всегда нужно быть настороже. Это касается не только меня. Ты тоже мотай на ус — твой новый друг не любит проигрывать, и если когда-нибудь вас поставят в магическом поединке друг напротив друга — будь готов ко всему.

Парень задумчиво хмыкнул.

— Спасибо, учту, — проговорил он.

А я кивнула. Пусть знает. Предупреждён — значит, вооружён.

— Пойдём? А то на следующее занятие опоздаем, — Гарс глянул в сторону лестницы. Торн стоял на том же месте, что и пять минут назад, буквально буравя нас двоих раздражённым взглядом. — И мне кажется, — парень весело усмехнулся, — ещё немного, и Айнон лопнет от ожидания.

Я хотела сказать: “Да ради бога!”, но, посмотрев в зелёные глаза Гарса, сдержалась. Зачем вообще говорить об Айноне Торне, когда есть другие темы для разговоров? Куда приятнее и интереснее…

Теория магического права, история мира — всё это очень скучно. На последних двух занятиях я чуть не уснула. И Гарс ошибся, никаких соревнований с призовыми увольнительными больше не было. Жаль, конечно, что не попаду на праздник. Очень хотелось.

В конце дня, как и требовало наказание, полученное на уроке целительства, я нехотя поплелась на кухню, на которой меня уже ожидала целая бадья нечищенной картошки.

— Мисс Гилл, — меня встретила не только картошка, но и главный повар академической столовой.

Грегори Бримс — пузатый низкорослый мужчина, лишённый волос не только на лице, но и на голове, в это самое время разделывал тушки куриц, которые только вчера весело бегали по скотному двору. У повара было одно главное правило — всё должно быть свежим. Поэтому в пределах академии имелся не только скотный двор, но и огромный огород, на который время от времени загоняли адептов.

— Сорняки сами себя не выполют, — всегда усмехался мистер Грегори. И это несмотря на то, что во всём продвинутом мире от них давно избавлялись магическими ядами. Ну а если на это не хватало средств, то просто нанимали мага земли.

— Если хочешь что-то сделать, — заявлял Грегори Бримс, — сделай это сам. Своими руками. Без магии! — нужно ли говорить, что этот человек не любил магию и не доверял ей? Пожалуй, что нет. Вот и сейчас…

— Никакой магии, мисс Гилл, — пробурчал мужчина, махнув перед моим носом огромным тесаком, на котором я заметила несколько перьев убиенных несушек. — И своему дружку об этом скажи.

Дружку? Какому ещё дружку?

Я обернулась. В проходе, с донельзя кривым и недовольным лицом, стоял Торн.

— Принесла нелёгкая, — буркуна я себе под нос и тут же отвернулась…