Хранители. Начало

Александр Шавель

Эта история о том, кто такие Повелители Бездны. О том, как зародилась жизнь во Вселенной и, в частности, на Азероте. О войне титанов и титанидов против порождений Древних Богов. О том, как был создан Совет Хранителей Азерота, и о нелёгких испытаниях, через которые пришлось пройти девяти будущим защитникам юной планеты, прежде чем объединиться с одной целью – оберегать Азерот от сил Тьмы.

ГЛАВА 2: К’ТУН

Придя в северные земли, К’Тун первым делом решил преобразить сам облик своих владений. Запустив сотни щупалец глубоко в недра Азерота, он создал множество пещер и тоннелей, над которыми возвысились горные пики. Этот край получил название, Хаз-Модан, «дом камня».

Суровые земли севернее Хаз-Модана покрылись толстым слоем льда. Их К’Тун нарёк Нортрендом, «северным когтем».

Оставшиеся просторы своих владений Бог Азерота сделал равнинами, где прорыл множество рек и озёр. Этот край должен был стать колыбелью для новых народов.

Теперь, когда земля была готова к заселению, настало время создания первых форм жизни на Азероте.

Одно щупальце Бога отделилось от его тела и начало преображаться. Оно свершилось в шар, похожий на самого К’Туна, но гораздо меньшего размера, с таким же обилием щупалец. Десятки глаз, пылающих гневом, открылись и осмотрели окружающий мир.

— Ты — мой сын, а я — твой отец К’Тун, Бог Азерота, — пророкотал К’Тун. — И ты поможешь мне создать армию могучих воинов, которые будут служить нашим повелителям верой и правдой. Имя тебе будет — Забытый.

— Повинуюсь твоей воле, отец, — ответил Забытый.

— Ты станешь королём нового народа, который мы вместе сотворим, и поведёшь их вперёд, к великим завоеваниям.

К«Тун и Забытый одновременно погрузили щупальца в земную твердь, и вскоре на поверхность стали выползать огромные черви. Цвет их кожи варьировался от пурпурного до тёмно-фиолетового; вдруг черви начали трансформироваться в двуногих существ. Одна из рук каждого была похожа на пучок щупалец, такой же, как у их создателей; другая заканчивалась тремя мощными пальцами, сжатыми во внушительного вида кулак. Чуть ниже уровня глаз находился ещё один пучок щупалец, постоянно извивающихся в разные стороны. Сначала десятки, затем сотни, тысячи грозных воинов положили начало рождению первой цивилизации на Азероте.

— Добро пожаловать в новый мир, дети мои, — торжественно произнёс К’Тун. — Я именую вас туны, что на языке планеты Гхортанг, где я был создан, означает «Безликие». У всех вас одно лицо, нет имён, но есть бесстрашные сердца, благодаря которым мы завоюем этот мир!

Ответом ему был восторженный рёв тысячеголосой толпы Перворождённых (так впоследствии стали называть расы, появившиеся в Азероте непосредственно от Древних Богов или титанов).

— А теперь, мои воины, принимайтесь за работу. Стройте крепости, куйте оружие, готовьтесь к войне!

* * *

За довольно короткий срок туны сумели выполнить всё, что приказал Древний Бог. Первым делом они построили огромные горны для расплавки металла. Вокруг было достаточно метеоритов, из которых они добыли железо. Туны оказались на редкость выносливыми и старательными рабочими, поэтому без особых усилий изготовили множество инструментов, которые использовали для строительства довольно крупных городов.

Самым большим стал город Ульдуар, вскоре получивший статус столицы королевства Безликих. Часть их, обладавшая недюжинными магическими способностями, сформировала элиту тунского народа. Они достигли совершенства в ментальном общении, а затем распространили эту способность среди остальных. Эти маги стали называть себя «троггами», что означало «великие». Они поселились за высокими стенами Ульдуара. Кстати, стараниями Безликих Ульдуар превратился в настоящее воплощение могущества этого народа и его прародителей, в частности. Высота стен столицы достигала ста метров, толщина стен — десяти. Вокруг города туны вырыли глубокий ров, дно которого усеяли стальными кольями. Сами стены ощетинились тысячами острых лезвий, установленных под таким углом, чтобы исключить даже самую малейшую возможность подняться нападавшим. У основания стен Безликие оборудовали десятки бойниц, куда установили механизмы, поливавшие пространство перед крепостью горючей смесью. Наверху сделали площадки, которые заняли разрушительные боевые машины — катапульты, способные вести огонь очередью, со скоростью примерно десять-двенадцать метаний в минуту, благодаря хитроумной системе автоматической подачи снарядов. Причём в качестве боеприпасов, заготовленных в несметном количестве, могли выступать как обычные камни, так и сосуды с зажигательной смесью, и бомбы, начинённые порохом. За внешней линией обороны находилась ещё одна — стена, на которой несли круглосуточную вахту расчёты пятидесятизарядных баллист и бесчисленные ряды лучников, размещённых таким образом, чтобы иметь возможность вести обстрел всей поверхности внешней стены. Выходы из Ульдуара располагались по одному на каждую сторону света; между первой и второй стенами находился такой же ров, как и снаружи; железные ворота с перекидными мостами через рвы тоже покрылись густой щетиной острых шипов. По всему периметру Ульдуара туны воздвигли восемь башен, оборудованных установками с горючей смесью, подобными тем, что находились у основания стен. Постоянные патрули Безликих гордо маршировали за стенами города, и, наверное, во всём мире на нашлось бы безумца, рискнувшего проникнуть, пусть даже с миллионной армией за спиной, внутрь Ульдуара. Тем более, гарнизон столицы насчитывал около ста тысяч воинов, вооружённых до зубов и не знающих слова «страх». Центр Ульдуара охраняли отряды Безликих Ужасов — уменьшенных копий самого Забытого, испускавших ядовитое дыхание и изрыгавших на противника кислоту, растворявшую любой предмет за считанные секунды. А подземные ходы под городом заполонили Твари из Недр — порождения огня, творения Балрога, созданные в сердце Ородруина из раскалённой лавы и отправленные демоном в Ульдуар для укрепления боевой мощи народа тунов.

Вторым по величине городом Безликих был Ульдум. Построенный по подобию Ульдуара, он уступал столице лишь по численности гарнизона, достигавшей пятидесяти тысяч воинов. Правда маги-трогги не жили в этом городе, но их отсутствие с лихвой компенсировалось большим количеством Безликих-каргов, грозных воителей, не имевших столь обширных познаний в магии, как их собратья из Ульдуара, однако превосходивших многих других тунов силой и кровожадностью. Карги имели по четыре руки и несколько дюжин острых шипов на спине, плечах и груди, выступавших в роли дополнительного средства защиты и нападения. Все четыре руки каргов имели по три пальца, позволявших держать в каждой из них смертоносное оружие. Это были настоящие машины для убийства, и горе тому, кто встретился бы на пути разъярённого карга.

И наконец, третьим городом стал Улькер с гарнизоном в пятьдесят тысяч воинов и аналогичной постройкой укреплений. В Улькере в основном проживали туны-рабочие: строители, кузнецы, оружейники, которые объединялись в гильдии. Гильдиями руководили Безликие, именуемые Мастерами. Например, во главе строителей стоял Мастер Камня, кузнецов — Мастер Железа, оружейников — Мастер Войны. Была ещё одна гильдия, осуществлявшая надзирательные и карательные (на случай возможного непослушания) функции — гильдия Плети. Ею руководил Мастер Плети, которого боялись и уважали все туны Улькера. Этот Безликий обладал уникальной способностью вызывать из-под земли щупальца, которые обвивали провинившегося крепкими кольцами и нещадно хлестали до смерти, превращая тело наказуемого в сплошное кровавое месиво. Итак, можно сказать, что у Безликих присутствовала железная дисциплина, делавшая их армию непобедимой. Почти…

* * *

Балрог поселился в недрах Ородруина. Демон работал неустанно, днём и ночью. Из вулканической лавы он создавал уникальных воинов — Тварей из Недр, целые отряды которых затем отправлялись в подземелья Ульдуара, Ульдума и Улькера, на верную службу народу Безликих.

Один из таких отрядов Балрог оставил в Ородруине и его окрестностях, сделав своей личной гвардией, абсолютно и безропотно выполнявшей любые приказания своего создателя. Впоследствии эта самая гвардия, поддавшись влиянию Древних Богов, станет тюремщиками демона, который после прихода титанов оставит служение Повелителям Бездны и перейдёт на сторону Света.