Ночь – царство кота

Александр Тарнорудер, 2006

Если вы любите мистику, которая выглядит настолько реальной, что вы начинаете ощущать ее совсем близко, практически в своей обыденной жизни, то этот роман для вас. Вы будете читать его и перечитывать.

2

— Шалом, Катер-рина! — Эхуд-Артем с Артемом-Артемоном на плече и с сумкой, полной кошачьих принадлежностей в руке — поднос с песком, миска и полпакета"вискас" — стоял на пороге собственной квартиры на улице Эхуд, что на Кармеле, и думал, что им обоим придется ночевать в ближайшем парке, в лучшем случае, коротать ночь на сидениях тойоты.

— Скажи “ДА”!! — открывшая дверь Катерина уставилась на кота.

Артем подумал, что он последний идиот, и что тетка из соседнего дома свое дело сделала, и теперь ему самому придется пристраивать этого несчастного котенка по всем знакомым.

— Да хрен с ней, с кошкой, Тема, скажи «ДА»?

Он понял, что Катерине не до кота, а занимают ее совсем другие вещи, и что ему, Артему, уготовано нечто не слишком приятное, что при других обстоятельствах он и не подумал бы не то что делать, а даже обсуждать. Мишкин грипп? Новая школа? Его, Артема, родители в Кармиэле? Катькины родители в Москве? Черта? Дьявола?

— ДА. Дай в дом войти!

— Входи, Ленка у нас…

— Значит “ДА” — это ее обратно в Крайот везти, так что ли?

— Почти, но она сегодня у нас переночует. Ты что, сдурел, Темка, кошек подбирать? А вообще-то она смышленая, у-у глазищи желтые.

Артем поставил сумку на пол и осторожно отодрал кота от майки.

— Это кот, у него сегодня день рождения, полгода, и его зовут Артем.

— Кошка?! — Мошик пересек салон, схватил кота поперек туловища и прижал к груди.

В этот момент Артем понял, что дело плохо. В двенадцать ночи на ковре посреди салона голый шестилетний ребенок тискал незнакомого полосатого, ярко-рыжего до апельсиновой оранжевости кота, даже не пытавшегося бежать. Рядом валялся раскрытый чемодан, наполовину заполненный маленькими цветастыми тщательно упакованными пакетами с аккуратно наклеенными адресами и телефонами. Катины вещи располагались вперемежку с игрушками на обоих диванах. На кресле в полуобморочном состоянии возлежала Ленка и часто-часто моргала. Журнальный столик украшала коллекция нижнего белья, дополняемая наполовину выпитой бутылкой водки, стаканами, пакетом сока и миской с водой, которая, как догадался Артем, была когда-то льдом. Телевизор работал, но без звука, передавая полуночные новости на втором канале. Черный четверг кончился, подумал Артем, начинается черная пятница.

— Хочу познакомиться с котом! — Ленка сделала усилие встать, но грохнулась обратно в кресло.

— Артемон, — произнес Артем, — можно просто Тема.

— Люди совсем офигели, это ж кот, а не пудель! Буратину что ли не читали?

— То-то и оно, что слишком много читают, — Артем поймал проходившую мимо Катерину за талию. — Катька, ты что, сдурела, в восемь самолет, нам ехать через четыре часа, — а здесь и конь не валялся? Ты о чем думала? У Мишки еще температура, небось, а он тут голый разгуливает, за полночь.

Катерина беспомощно оглядела комнату.

— Тем, собери чемодан, у тебя хорошо получается. У человека СИ-ТУ-А-ЦИ-Я!

— Есть люди, у которых всегда ситуация. Почему, если у нас с тобой ситуация, то мы сами ее расхлебываем, а у Ленки всегда ситуация, и всегда одна и та же — очередной мужик бросил.

— Да нет, ты не понял, такое только раз в жизни бывает! Понимаешь, Ленка написала в газету!

— Ну конечно: настоящее имя и фамилия хранятся в редакции.

— Какой ты, она написала Той У Которой Связь С Космосом!! И ей ответили!!!

— Что ответили? Что деньги к вам не липнут и мужики тоже?

— Да нет! Хуже! Вот, — Катерина выдернула у Лены газету, — смотри, читай: “Постарайтесь со мной связаться”.

— Ну и что?

— А то, что она звонила и что ей НАЗНАЧЕНО! В Иерусалиме! В воскресенье! НА-ЗНА-ЧЕ-НО!!

— Поздравляю!

— Артем, с такими делами не шутят! Если Та У Которой Связь С Космосом берет на себя ответственность ответить, то это не шутки, это очень серьезно!

— Катерина, у тебя самолет!

— Понимаешь, Ленка позвонила и попросила в Москву посылку передать. Она по телефону нормальная была, а по дороге газету купила. Ты бы ее видел, когда она сюда вошла, это я ее водкой накачала — она только сейчас успокоилась.

— А может, в психушку позвонить?

— Артем, я ей обещала, и ты сказал “ДА”.

— Ах, вот оно что…

— Свози ее в Иерусалим, одна она помрет по дороге.

— Мне бы для начала тебя до Бен-Гуриона довезти. Ты начнешь собираться или нет?

— Артем, ты обещал, — Катерина скрылась в спальне.

Артем окончательно проснулся только в районе Хадеры, когда какой-то кретин обогнал их на полной скорости, отчаянно сигналя. Вообще-то шоссе было абсолютно пустым. Артем скосил глаза на спидометр: Катерина тоже вела машину не слишком медленно. Он попытался оценить, не опаздывают ли они к самолету, и пришел к выводу, что более-менее нет.

— Сменить? — спросил Артем, зевая.

— Да ладно, обратно поедешь. Поспал бы еще, мне это не мешает.

Некоторое время они молчали. С рассветом шоссе начало оживать, но до пробок было еще далеко.

— Откуда кот-то?…И миска эта, и туалет его?..

— От соседки.

— Какой соседки?

— Из одного из соседних домов, не знаю точно.

— Как ее зовут-то?

— Понятия не имею, не успел спросить.

— Она тебе что, кота сунула и сбежала?

— Не совсем, — Артем потянулся в кресле и поднял спинку сидения на пару щелчков.

— Да-а, нам вчера только кота не хватало, до полного ошизения: я вещи пытаюсь собрать хоть как-то, Мошик с температурой под ногами путается — в постель не загнать, Ленка влетает с газетой, с глазами на лбу, и ты еще с котом посреди ночи. Я сначала подумала, что это игрушка, а он глазами как зыркнет, ужасно потешный. Мошик к нему так и прилип, даже заснул с ним в обнимку. Слушай, а может, не надо, может, у него зараза какая? Я то, дура, сразу не подумала.

— Эта тетка вчера что-то говорила про прививки, там даже какой-то паспорт котиный есть. Я только не помню, что именно: то ли уже их сделали, то ли еще надо сделать.

— Ну вот, твой сын с ним целуется, а ты и понятия не имеешь.

— Его прежняя хозяйка чуть не до смерти зацеловала, когда расставалась. Она странная, конечно, но не настолько же, чтобы кота с помойки облизывать.

— А чего тогда кота отдавать — жила бы с ним и дальше?

— Да у нее история вышла с квартирной хозяйкой. Месяца три назад, она, когда котенка взяла, позвонила ей, как приличная, разрешения спросить. Ну, стерва эта и говорит тогда: “Конечно, конечно, какой вопрос, мы с вами интеллигентные люди.” А вчера они стали договор подписывать еще на год, давайте, говорит, еще семьдесят долларов, за кота вашего, а старый договор через неделю кончается — у них на словах уже все решено было, и что продлить, и что оплата та же самая. Кот, говорит, амортизацию квартиры повышает…

— Вот сука!

— Сука, конечно, а женщине этой ни долларов лишних не достать, ни квартиру за неделю не найти. Одни они с дочкой живут, и кот этот. Пришлось вот кота идти отдавать, — девчонка ее в комнате закрылась, рыдает. Вырасту, говорит, убью!

— Убить мало…

— Да ну ее, дерьмо такое, только пачкаться.

— Нет, все-таки, есть же люди…

— Черт с ней… Слушай, ты-то что думаешь про кота? Может, я напрасно… Тоже черт дернул, кот вот…

— Да ладно, Тем, я ночью вошла Мошика поцеловать, так они там так и спят, в обнимку. Кот этот лапой меня попытался зацепить, когда наклонилась, думал, я с ним поиграть пришла. А потом сразу обратно улегся, когда понял, что не до него мне. Слушай, а его правда Артемон зовут?

— Так она сказала.

— Странно, правда?

Артем пожал плечами. Они миновали пост проверки на въезде в аэропорт.

— Ты как? По дороге обратно не заснешь? Слушай, давай вещи сгрузим на телегу, и ты поезжай, а то пробки начнутся, нет, я серьезно. И Мошик проснется, правда Ленка там, но дрыхнуть будет долго, с похмелья.

— Ничего, Мошик молока попьет, с котом на пару, из одного блюдца, пока я приеду. А Ленку — отрезвлять будем, в ванну ее, со льдом.

— Тем, не обижай Ленку… У нее же здесь никого нет — только мы с тобой. Единственная моя подруга. Вот вы, мужики, — все такие, думаешь, если замуж вовремя не вышла, то теперь все? Шутки можно бесконечно шутить? Смешно очень? Дежурная невеста, как объявится хряк какой, так сразу “С Ленкой познакомим”.

— Ладно, оставь. Ты не думаешь, что она это нарочно приплелась, как раз в день твоего отъезда, и на ночь в квартире осталась? Лучшие подруги — они, знаешь как, на мужей бросаются.

— Да ну тебя, туда же, язык, как помело, — они остановились у дверей аэропорта под бдительным взором молодого паренька-охранника, — доставай чемоданы, а я тележку возьму.

— Ну, пока, родителям привет, — Артем чмокнул Катерину в уголок губ, стараясь не смазать помаду.