Дэн Шир 2. Реабилитант

Александр Сухов, 2023

Продолжение приключений нашего современника Дениса Ширяева – попаданца в далекое или параллельное будущее.

Короткая интерлюдия

Старина Кнойт после напряженного трудового дня сидел в плетеном кресле-качалке на веранде своего дома и в ожидании ужина время от времени прикладывался к бокалу с «Пенным Вухо». Мерзкий вкус коктейля, состоящего из смеси пива с чистым этиловым спиртом не вызывал у старого вояки ни малейшего отторжения, ибо за пятьдесят лет полной опасности военной жизни привык принимать внутрь именно эту адскую смесь и в горе, и в радости.

В отличие от большинства боевых товарищей, чьи тела были упокоены должным образом в желудках однополчан или до сих пор болтаются неприкаянными в открытом космосе: в разбитых в хлам транспортах, истребителях или штурмовых ботах, Кнойту Свири повезло дожить до демобилизации. Десять лет назад сразу после выхода на пенсию он удачно женился на девушке из приличной семьи Драйзи Орвири. Накопленных капитаном доблестных вооруженных сил Королевства Оотан за пятьдесят лет безупречной военной службы денежных средств, в совокупности с приданным жены, вновь испеченной супружеской паре хватило на покупку небольшого острова посреди теплого ласкового моря на одной из безопасных планет королевства. На этом кусочке суши Кнойт организовал ферму по выращиванию андойской жемчужницы. И вот уже десять лет занимается любимым делом.

За это время семейство Свири не только серьезно обогатилось в финансовом плане, но приросло численно. Боги от щедрот своих им послали пять здоровых отпрысков — трое крепышей сыновей и две красавицы дочери. Старшему девятилетнему Пройту по результатам предварительных испытаний предстоит вскоре отправиться на Джестарз в один из центров боевой подготовки элитных воинов. Кнойт когда-то и сам проходил обучение искусству убивать на этой мало пригодной для жизни планете и был бесконечно счастлив, что сын удостоился чести пойти по стопам своего отца. Именно честь, нет, ЧЕСТЬ — определяющее понятие всякого воина дзевза. Честь выполнить приказ командира, а если погибнуть, непременно с честью.

Сделав в очередной раз глоток забористого пойла, Кнойт перед тем, как отправить жгучую жидкость по пищеводу в желудок, покатал её во рту, получая от процесса непередаваемое словами удовольствие. Вот он истинный смысл бытия — семья, любимая работа и радость вот так беззаботно посидеть в кресле-качалке, любуясь красным диском дневного светила, погружающегося в морскую пучину.

Неожиданно душевный покой и умиротворение ветерана были нарушены звонким девчачьим голоском:

— Папа, Папа! Маменька велела передать вам, что ужин готов.

Кнойт хотел отчитать младшую дочурку за то, что отвлекла от приятных размышлений о сути бытия, но ему хватило лишь одного взгляда на маленькую четырехрукую егозу, чтобы весь его гнев моментально испарился.

— Спасибо, малышка, передай маме, что папа скоро будет.

Мужчина собирался вылезти из удобного плетеного кресла, однако окружающая его реальность как-то резко исказилась, затем и вовсе поблекла.

Мгновение спустя, он осознал себя лежащим в стандартном регенерационном коконе. Какое-то время мозг разумного выходил из состояния продолжительного транса. После того, как заработали отключенные ранее мозговые центры, отвечающие за критическое мышление, дзевз понял, что прожитые им на острове счастливые десять лет, жена, дети и прочие радости жизни всего лишь сновидение, сон, навязанный извне кем-то весьма бессердечным. От осознания безвозвратной потери того, что он считал частью своей жизни, из глаз Кнойта Свири брызнули горькие обильные слезы. Бывалый воин тут же застеснялся проявленного малодушия, хотел вытереть влагу ладонями, не получилось, ибо правая пара рук у него отсутствовала практически по самые плечи, а от левой остались два лишенных кистей обрубка.

«Кажется, я в глубочайшей заднице, — подумал мужчина. — Интересно, почему до сих пор жив и не умер от болевого шока?».

Погруженный в собственные невеселые мысли дзевз не заметил, как прозрачная крышка разойдясь на две половины, скользнула внутрь корпуса медицинского устройства. Из состояния задумчивости его вывел механический голос искина капсулы:

— Кнойт Свири, просьба освободить регенерационный кокон.

***

Момент пробуждения пленника я наблюдал через установленную в медблоке видеокамеру. Дзевзы по своей биологической природе так же, как и люди относятся к классу млекопитающих. Несмотря на то, что их лазавшие по деревьям предки обладали шестью конечностями, многие физиологические функции этой расы были сходны с человеческой. Мне об этом было известно, и я не был удивлен, когда скупая мужская слеза проложила дорожку на щеке брата по разуму. Хе-хе! С такими братьями, пожалуй, никакой родни вообще не нужно.

Неудачные потуги безрукого мужчины облачиться в комбинезон вызвали в моей душе легкую издевку. И не стоит обвинять меня в глумлении над поверженным врагом. Его с подельниками на Раджхар никто не приглашал, к тому же, первый выстрел в нашем противостоянии был сделан вовсе не мной. Долго куражиться над лишенным верхних конечностей дзевзом не стал. Отправил к нему Фросю Бурлакову. Горничная-робот помогла немощному одеться, после чего препроводила в кают-компанию «Альбатроса».

Увидев меня в животе и здравии, Кнойт Свири определенно загрустил. Несложно сделать вывод, если объект ликвидации жив-здоров, еще и лыбится во всю наглую рожу, значит, операция провалена, и все прочие члены его боевой звезды либо находятся в плену, либо мертвы. Как следствие, физиономия дзевза приобрела обиженно-недоуменное выражение. Мне было несложно догадаться, о чем он сейчас думает, даже не обращаясь за помощью к своему псионическому дару: «Если покушение не удалось, почему я до сих пор жив? Почему не сработали ментальные закладки?».

Я с трудом переборол желание что-нибудь схохмить насчет теперешнего беспомощного состояния своего визави. Вместо этого изобразил на лице максимально серьезную мину и сделал приглашающий жест головой в сторону одного из кресел:

— Присаживайся, лейтенант Кнойт Свири, как говорят в мире, откуда я родом: «В ногах правды нет». Если пожелаешь что-нибудь выпить или закусить, не стесняйся, Ефросинья подсобит.

Присел, хоть и нехотя, но не маячить же столпом перед сидящим собеседником. Затем посмотрел на стоящую рядом механическую горничную и, переведя взгляд, обратно на меня, сказал:

— Странный ты, вар Шир, к андроиду относишься как к разумному существу, имя дал.

На что я с улыбкой ответил:

— Посиди с мое в этом захолустном безлюдье, станешь к стульчаку обращаться: «Милостивый государь, разрешите вас опустить и присесть на вас голым задом?». Впрочем, речь сейчас не о моих странностях. Думаю, объяснять не нужно, что все установленные в твоей голове ментальные блоки выявлены и нейтрализованы. В противном случае твоя телесная оболочка уже давно пребывала бы в состоянии хладного трупа. Отсюда напрашивается резонный вывод — если ты до сих пор жив, значит для этого была проведена огромная работа, а это, в свою очередь, означает, что кому-то от тебя что-то очень нужно. Так вот, этот кто-то — я. И хочу я, чтобы ты честно и откровенно поведал мне обо всех обстоятельствах покушения на ничем не примечательного охотника, выходца из никому не ведомого «дикого» мира. Заранее предупреждаю, что ложь почувствую сразу. И еще один момент, даже не прибегая к методам полевого допроса, я в состоянии вырвать из твоей головы все, что меня интересует. Но тогда вместо райской жизни, которую ты проживал в виртуальной реальности на протяжении десятка субъективных лет, я могу устроить тебе Ад, растянутый на тысячелетия. Итак, я весь внимание.

Дзевз немного поерзал на своем кресле.

— Если можно, стакан воды, вар. — Фрося после моего кивка поднесла к его губам полный стакан прохладной жидкости. Напившись, Кнойт Свири заговорил: — Заранее хочу предупредить, что сведений, способных навредить обороноспособности королевства Оотан напрямую или косвенно, я не выдам.

— Меня не интересует ни номер твоей части, ни её дислокация, тем более, имена командиров, иже с ними прочие военные тайны. Я хочу знать все, что касаемо обстоятельств операции по моему устранению. Надеюсь, в круг, означенный как «военная тайна», данная информация не входит и вреда твоему королевству не нанесет.

Кнойт Свири на мгновение задумался, затем в знак согласия сделал характерное для дзевзов покачивание головой из стороны в сторону.

— Хорошо, вар, расскажу всё, что мне известно. Приказ на вылет моей звезды пришел откуда-то с самых верхов, допускаю вероятность, что из канцелярии Его Величества — уж очень всполошилось мое непосредственное начальство и организация всех подготовительных мероприятий была проведена с феноменальной скоростью. Нам было приказано в экстренном порядке вылететь на базу «Биорей», там моя звезда должна была поступить в полное распоряжение некоего Труфикса Алефа. Дальнейшие указания мы станем получать от этого человека. На перекладных нам удалось довольно быстро добраться до места назначения. По прилету нас встретил лично вар Алеф. На «Биорей» мы долго не задержались. Краткий инструктаж, опять же без конкретики, заказчик тщательно избегал слов «смерть», «убить», «устранить физически» и так далее. Он говорил — «выполнить работу». Мы не дураки, и сразу сообразили, на кого именно нам предстоит охотиться. Также мы поняли, чем именно нам грозит устранение сильного псионика и не просто псионика, а представителя весьма и весьма древнего рода не ниже княжеского, ибо посмертное проклятие штука весьма и весьма редкая, доступно далеко не каждому одаренному. Так что сказки о своем, якобы, диком происхождении, уважаемый вар Дэн Шир, оставь для ушей какого-нибудь менее сообразительного разумного. Впрочем, лично меня не касаются обстоятельства твоего бегства на Раджхар. Итак, твоим врагам стало известно твоё местоположение. Для твоего устранения была направлена целая боевая звезда элитарных диверсантов королевства Оотан. К великому моему сожалению, операция завершилась полной неудачей. Один вопрос, вар: «Что стало с моими боевыми товарищами?».

— Они все погибли, лейтенант. Для меня удивительно, что тебе удалось не умереть от болевого шока. Везунчик ты, Кнойт Свири. Хотя, с какой стороны глянуть. Ладно, всё это лирика. В данный момент меня интересует конкретика. Тебе не кажется странным, что для устранения одного человека была задействована целая группа отлично подготовленных профессиональных диверсантов?

— Было дело, перед вылетом на Раджхар мы это обсудили в своем узком кругу. И посчитали избыточным привлечение целой звезды по устранению хотя бы самого крутого одаренного. На наш взгляд, вполне хватило бы боевого звена из трех бойцов. Но, как оказалось, мы фатально ошибались насчет боевого потенциала «беззащитной жертвы». Бывает, — криво ухмыльнулся дзевз, — иногда и охотник превращается в дичь.

— А что в вашем королевстве можно так запросто нанять боевую звезду элитных воинов?

Вопрос оказался, что называется, не в бровь, а в глаз. Лицо Свири помрачнело, и после недолгих раздумий он выдал следующее:

— Абсолютно исключено, вар Шир. Чтобы получить одну из наших групп в полное распоряжение с заведомо фатальными последствиями для всех бойцов, чужаку необходимо оказать весьма и весьма значительную услугу лично Его Величеству. Какого рода? Я даже предположить не берусь. Впрочем, имеется одна мысль…

— Те, кто вас использовал в своих целях помогли вашему государю взойти на престол, на который кроме него имелась куча претендентов. Есть такое дело?

— Другой причины я не вижу, — дзевз попытался развести культяпками рук.

Выглядело это забавно, но мне было не до смеха. Лишь теперь на меня навалилось осознание, масштабов предпринятых для моего устранения мероприятий. У возведенного на трон королька можно было бы потребовать за услугу целую звездную систему.

— А велико ли это ваше королевство Оотан? — поинтересовался я.

— Три десятка звездных систем, вар, с пригодными для жизни планетами, и еще двадцать шесть с богатыми полезными ресурсами астероидными полями.

Я не ошибся, свежеиспеченный королёк на радостях мог бы пожаловать добродетелям концессию на разработку минеральных богатств даже не одной а пары, даже тройки звездных систем. Нет же, те ограничились лишь семеркой высокопрофессиональных киллеров, провал миссии которых был исключен по умолчанию. Вполне вероятно, я ошибаюсь и боевая звезда всего лишь довесок к другим приятным бонусам. Но как ни крути, без прямого королевского вмешательства здесь не обошлось. И если бы не мой друг лагар, вовремя предупредивший меня о предстоящем нападении, инфокристалл с видеозаписью моей гибели, с отрезанной головой, в придачу, для вящей доказательности, были бы отправлены челноком заказчику еще до того, как сработало посмертное проклятие.

— Мля! Жопа полная!

В знак согласия Кнойт Свири покачал головой.

— У твоих недругов, вар Дэн Шир, имеются в распоряжении не только твоя нынешняя внешность, но и полный слепок ауры…

— Сука Гро Дар! Тварь, со всех денег поимел! Поймаю, язык говорливый вырву и сожрать заставлю! — На что лейтенант славных вооруженных сил королевства Оотан лишь согласно покачал головой, мол этот непременно вырвет и заставит сожрать. Немного успокоившись я перевел взгляд на пленника. — Итак, Кнойт Свири, отныне ты мне не враг, хотя по сути таковым никогда и не был, ты лишь выполнял свою работу. Сейчас отправишься обратно в регенерационный кокон к виртуальной семье и детям. Конечности твои будут восстановлены. Как только появится возможность покинуть Раджхар без угрозы для жизни, разбужу, деньги на твоем счете, насколько мне известно, есть и немалые. Катись на все четыре стороны. Назад в армию у тебя дороги нет, так что настоятельно рекомендую сменить личину и воплотить в реальности свою виртуальную жизнь. Если захочешь реабилитироваться перед командованием и попытаться устранить меня, так категорически не советую этого делать.

— Спасибо за совет, вар! А еще, огромная благодарность за то, что указал иной путь для реализации моего потенциала.

— Вообще-то, Кнойт, сам я ничего не изобретал. Прожитое тобой в вирте десятилетие — плод именно твоих подсознательных фантазий. Так что все в твоих руках: и счастливый брак с любимой женщиной, и ферма по выращиванию жемчуга, и куча шумных детишек и всё-все чего ты сам себе пожелаешь.

После ухода, по сути своего коллеги, ибо самому в прошлой жизни частенько приходилось заниматься физическим устранением людей, я сидел какое-то время в глубокой задумчивости. По сути, ничего нового из разговора с дзевзом я для себя не вынес. С другой стороны, общение с этим разумным стало для меня едва ли не откровением и на многие вещи заставило посмотреть с иных углов. Если до этого ситуацию с покушением я воспринимал как некий забавный казус, теперь картина охоты на меня хоть и не прояснилась окончательно, но приобрела угрожающие оттенки. Выходит, у моих недоброжелателей есть некий прибор, который однозначно определяет жив я или мертв. Вполне возможно, что он также указывает направление, где именно находится интересующее их лицо. Хотелось бы знать, для чего кому-то нужно, чтобы я умер. Впрочем, догадаться не так уж и сложно. Ладно, гадать буду после, а пока меня ждет обязательный ежесуточный шестичасовой нейросеанс. Перед тем, как залечь в медкапсулу, взглянул на умиротворенную физиономию покоящегося в соседнем коконе дзевза.