Отпуск с убийцей

Александр Силецкий, 2002

Преуспевающий столичный журналист Михаил Викторович Невский решил провести отпуск в маленьком санатории, затерявшемся в провинциальной глубинке. Но спокойно и с пользой укрепить здоровье не получилось. Сначала он вовсю закрутил роман с местной очаровательной медсестрой, а потом тихий городок потрясло известие о злодейском убийстве всеми уважаемого человека. И что удивительно, улики, собранные по этому делу, как будто неопровержимо указывали: главный подозреваемый – именно он, Михаил Невский. Теперь приятный отдых превратился в подлинный кошмар: необходимо во что бы то ни стало доказать собственную невиновность и, разумеется, найти подлинного убийцу…

Глава 4

Тем временем настала пора завтракать.

И тотчас этот, еще пять минут назад будто вымерший, корпус разом пришел в движение: захлопали повсюду двери, загомонили голоса, глухо затопали по коврам коридоров десятки проснувшихся, полных энергии ног…

Невский толкнул парадную дверь и вновь очутился в прохладном вестибюле — роскошном, с высоким сводчатым потолком, украшенном лепниною, с паркетом, выложенным разными сортами дерева, с широкой мраморной лестницей, которая, мягко изгибаясь, уносилась к верхним этажам, с потускневшим от времени огромным, в бронзовой оправе, зеркалом…

Кивнув шутливо собственному отраженью, Невский тотчас повернул направо — в санаторскую столовую.

За отведенным ему столиком уже сидели трое: две женщины и мужчина.

Есть во всех домах отдыха, в любого ранга санаториях и на курортах эдакая удивительная категория людей, повсюду появляющихся первыми, — как будто вечно их терзает опасение, что в чем-то их уж непременно обделят, чего-то там недодадут, а то, глядишь, и вовсе облапошат, так что надо быть все время начеку и быстро упреждать очередную каверзу судьбы. Такие личности всегда приходят незаметно, а потом пытливо-терпеливо ждут…

Невский вежливо кивнул своим соседям и занял пустующее место — у прохода.

Над столом повисло цепкое, гнетущее молчание.

Невский поерзал на стуле, располагаясь поудобнее, затем с немалой церемонностью пригладил бороду и, чуть склонив голову набок, не таясь, внимательно-безразлично оглядел каждого из сотрапезников.

Мужчина как-то сдавленно вздохнул и начал нервно поигрывать вилкой.

На вид ему было лет под семьдесят. Еще крепкий, жилистый и загорелый, он был одет в цивильную пижаму — то есть в нечто сатиновое мундирно-спального покроя, ядовито-канареечного цвета, однако без доисторических полос. Выражение носатого лица имел настырно-плаксивое — подобных типов Невский беспричинно недолюбливал всегда.

Женщины смотрелись сущими двойняшками: обе — лет шестидесяти, может, чуть побольше, крупно-дородные, фальшиво-облондиненные, подрумяненные, в почти одинаковых розовых, без выреза, на пуговках до горла платьях — только у одной был слева приколот золоченый паучок, а у другой справа — серебристый жучок.

Они сидели и томно шевелили подведенными бровями, со смиреньем опустивши взоры долу.

Потом, истомившись и якобы незаметно, сняли туфли под столом и кротко одернули края рыжей скатерти.

— Г-мм… — сказал Невский с тихим, но отчетливым неодобрением. — Г-мм… Э-э, м-да…

Мужчина воспринял это как ненавязчивое приглашение к знакомству и началу замечательно-толкового застольного разговора и оживился.

Он выпрямился на стуле, отложил вилку и преданно посмотрел на Невского. Тот сделал вид, что ничего не заметил.

Не то чтобы ему совсем уж неприятно было вступать в разговор — просто эдакую публику он знал неплохо и не видел никакого интереса для себя в общении с нею.

Все же годы известности и вращения в достаточно элитных сферах наложили на него печать: он сделался в определенном смысле снобом…

Многим это нравилось…

— Сегодня поступили, да? — решился наконец сосед и улыбнулся, обнажая белоснежные вставные зубы.

Невский сдержанно кивнул.

— А я тут — целую неделю. Превосходно! Каждый день, перед обедом, бегаю — от дома и до дуба. Видели дуб? Такой весь из себя — толстовский, чудо!..

— Где?

— Как — где?! На территории! Мне за территорией делать нечего, совсем. Я, значит, бегаю до дуба. Иногда — обратно… Моя фамилия Лазаретов, — сосед церемонно привстал со стула и протянул Невскому твердую ладонь. — Прошу не путать с Назаретовым. Меня всегда путают. Ха-ха!.. Буквы, знаете, переменяют. А я не обижаюсь. Я — Лазаретов. Бегаю до дуба, каждый день. Вы не бегаете, нет?

— Увы. И, кажется, не собираюсь.

— Жаль, — огорчился Лазаретов. — А то бы — вместе… Да. Вас, кстати, как зовут?

— Невский. Михаил Викторович.

— Богатая фамилия. Историей пахнуло… Исключительно приятно! — умилился Лазаретов.

— А я — Виолетта Прохоровна, — тонким голосом сказала дама, что сидела справа. — Очень хорошо.

— Что — хорошо? — не понял Невский.

— Вообще… Так интересно жить! Особенно теперь…

— Жить интересно, милочка, всегда! — сварливо отозвался Лазаретов. — Вот как сбегаешь до дуба…

— Дался он вам, этот дуб!.. Неужто ни о чем другом нельзя поговорить? Ведь каждый день…

— Да, каждый день! Покуда не помру.

— Илья Ефимович, ведь вы же за столом! — страдая, возмутилась Виолетта Прохоровна. — Зачем же портить людям аппетит?!

— Уж вам испортишь, — тихо огрызнулся Лазаретов.

Дама, что сидела справа, наконец дождалась паузы и почти что басом отрекомендовалась:

— Евфросинья Аристарховна. Очень рада познакомиться. Я с детства вообще-то — Вильгельмина Хрюковна Пулярко, но знающие люди посоветовали мне имя-отчество сменить. Ну… чтобы было проще… Помните: борьба с космополитами, такое непростое время?.. А фамилия — красивая. Она осталась. Видите, как в жизни происходит?..

Невский покивал в ответ: мол, вижу и сочувствую от всей души, а сам подумал: «Проще… Не один ли дьявол — Евфросинья, Вильгельмина… Тоже мне, сподобилась! И отчество какое приспособила себе — взамен родного… Неужели ее папочку и вправду звали Хрюком? Вот имена дают на матушке-Руси!.. Да я б из принципа такое отчество оставил!»

— Из столицы пожаловали или как? — меж тем задумчиво спросил Лазаретов.

— Из Москвы. Собираюсь подлечиться.

— Такой молодой — и уже в санаторий, — жалостливо молвила Виолетта Прохоровна.

Лазаретов тотчас же воспрянул духом и раскрыл было рот, чтобы толково и подробно обсудить столь занимательный и во всех отношениях поучительный вопрос, однако, к счастью, разговор на том прервался.

К их столу, так что они даже не услышали, подошла официантка с подносом.

Невский поднял глаза и тут с удивлением обнаружил, что перед ним стоит Лидочка, недавняя его попутчица.

— Ну вот. Еще раз — с добрым утром, — сказала она, мило улыбаясь.

— Да уж с добрым, это — непременно, — отозвался он. — Но… как же так?..

— Что делать, — вздохнула она. — Отдыхающих много, а подавальщиц не хватает. Не вводить же самообслуживание! Вот и приходится помогать. А вы небось решили…

— Вовсе нет, — пожал плечами Невский.

Этот разговор Евфросинья-Вильгельмина Аристарховна выслушала с крайним неодобрением, однако промолчала.

Было ясно: эта смиренная женщина из тех, кто блюдет нравы. Постоянно и везде, ревниво. Активистка-комсомолка старой, еще сталинской закваски…

Без таких отчаянных людей наш грешный мир перевернулся бы давно…

Невский — при взгляде на них — всегда испытывал благородное чувство, родственное зубной боли…

— Между прочим, мой покойный муж, — все-таки не выдержав, невпопад сказала Евфросинья Аристарховна, печально поджимая бантиком накрашенные губы, — Свистунов-Морденко — может быть, слыхали? Первую-то часть фамилии он после выбросил — звучала несолидно… Так он был казенный человек, и в общем-то — немаленький! Служил в Наркомтяжпроме, грампластинки выпускал. Вот это был смельчак! Однажды — тайно, без начальского приказа, даже не согласовав ни с кем, не посоветовавшись! — изготовил целую пластинку, настоящую, и на нее наговорил сто двадцать раз — сам, лично: «Слава товарищу Сталину!» Вот это да!..

— Ну и что? — дипломатически не понял Невский.

— Батенька вы мой, я прямо поражаюсь вам!.. Так ведь в то время и такое — на секретную пластинку!.. Ну а если б кто проведал? Это же геройство, редкая отвага! Я потом не знала, что и делать, как он все мне рассказал, я даже заготовила письмо на случай: мол, прошу винить кого угодно, только не его, родного… Но, бог миловал, сошло… Теперь я уж девятый год вдова, — она прикрыла веки и легонько их потерла кончиками пальцев. — Но — ни-ни! Не позволяю ничего себе, — и она цепко оглядела всех сидящих за столом.

— Вы-то, матушка, не позволяете, да ведь и вас никто не спрашивает! — усмехнулся Лазаретов.

— Оттого-то все и получается вот так, — вздохнула Евфросинья Аристарховна. — Всюду — шуры-муры, а отваги — ни на грош! Мой покойный муж, Свистунов-Морденко…

— Ах, — сказала Лидочка с оттенком раздраженного презрения, — сколько можно?!

— Вас, голубка, и не заставляют слушать, если не хотите, — вспыхнула вдова. — Здесь совершенно новый человек, а вот ему полезно знать.

— Полезно, — покивал, чуть улыбнувшись, Невский. — Безусловно так. Я уже чувствую, мне многое здесь может быть полезно.

Он откинулся на спинку стула и, как будто невзначай, игриво посмотрел на Лидочку. Та, сделав вид, что ничего не замечает, со старанием смахнула крошки со стола в пустой поднос.

— Приятного всем аппетита, — напоследок ласково мурлыкнула она.

Едва Лидочка удалилась, соседи по столу немедленно взялись за дело.

Ели — сказать мало. Употребляли подчистую — целеустремленно и не смакуя.

Ожесточенная была трапеза, без малейшего уважения к продуктам.

Ибо заплачено — и точка.

Невский только диву давался.

Сам он ел рассеянно, искоса наблюдая, как Лидочка движется по залу, любуясь легкостью и ловкостью ее движений, ее независимой осанкой, выражением лица…

Несколько раз, словно ненароком, взгляды их встречались — и тогда она приветливо-сердечно улыбалась…

Уже выходя из зала, он чуть задержался на пороге и обернулся.

Он разглядывал незнакомые лица сидящих и пытался определить для себя, с кем же из всей этой исцеляющейся братии ему хотелось бы делить остальные дни, водить курортную дружбу, коротать тихие часы за не обязательными вовсе, но вполне интеллигентными беседами.

Лидочка — прекрасно. Но только она одна на отдыхе — это невозможно.

Именно так.

Кто-то должен быть еще — эдакий солидный и душевный компаньон для всеобщего обозрения…

Не Лазаретов же, день изо дня стремящийся к какому-то там дубу!..

Наконец, как ему показалось, он нашел.

Подходящий субъект сидел в дальнем углу, почему-то один за столом.

На вид ему Невский дал лет сорок, года сорок два — не более. Почти ровесник.

У человека были длинные нервные пальцы, умный, но какой-то беспокойно-настороженный взгляд, скупые, аккуратные движения, скептическое выражение лица, рыжие усы подковкой и франтоватые, ровно подстриженные полубачки, чуть тронутые сединой. Плюс — давно уже не модная прическа «мы в Малаховке — битлы». Вполне культурное лицо.

Выделив его из общей массы, Невский привычным жестом защемил бороду, обдумывая, как лучше представиться грядущему компаньону и, главное, когда — прямо сейчас или немного позже, однако так в итоге ничего и не решил и, мудро предоставив дело случаю, собрался со спокойной совестью идти к себе — за новой пачкой сигарет.

Да и с соседом познакомиться не грех — вдруг наконец-то объявился!

В вестибюле, возле самой лестницы, он столкнулся нос к носу с Лидочкой.

Она уже успела снять кокетливый передник и крахмальную наколку, зато была в белом халате — очень строгом, как и полагалось ей по штату.

— Ну, интересно вам у нас? — приветливо спросила она.

— Пока прекрасно. Все — прекрасно. По-моему, здесь можно славно отдохнуть.

— Еще бы! — живо согласилась она. — И даже, между прочим, подлечиться.

Невский беззаботно хохотнул:

— Вот уж на что, на что, а на здоровье я не жалуюсь! Бог миловал пока.

— Ну, болячки-то легко найти у каждого. Если очень надо. Или просто хочется… А что вы видели?

— Уже довольно много. Парк, дом, речку, лодочную станцию. Вас вот… Кстати, у вас нет желания развлечься, прокатиться в лодке, а?

Лидочка с недоумением взглянула на него:

— Прямо сейчас?

— Да почему же именно сейчас?! Скажем, после обеда…

— Я бы с удовольствием, но… Все зависит от больных… В другой раз целый день отбою нет — этой дай таблетки, этому сделай укол… Такие привереды!.. Вы загляните ко мне. Наш кабинет на первом этаже, прямо по коридору — и последняя дверь налево.

— Договорились. И еще один вопрос… Вы не знаете, кто это вон там сидит?

Он кивнул в сторону усатого мужчины, который был виден в дверной проем.

— Да это же ваш сосед по комнате! — всплеснула руками Лидочка. — А… вообще-то он у нас — массовик-затейник, — и, встретив непонимающий взгляд Невского, она пояснила: — У нас такого в штате нет, а он сам предложил свои услуги. На общественных началах.

— Играет на баяне, сам водит хороводы, сам же песенки поет — усмехнулся Невский. — Веселый мне достался сосед! Надеюсь, не поссоримся. Что ж, ладно… Значит, решено: после обеда захожу за вами.

Раскланявшись с Лидочкой, он быстро поднялся к себе в номер, чтобы взять про запас непочатую пачку сигарет. К тому же не мешало вновь переодеться: во фланелевой ковбойке становилось жарковато.

Все вещи в шкафу лежали в полном порядке — каждая на своем месте.

Все вещи, кроме одной…

Его с младых, как говорят, ногтей любимый синий галстук с золотым драконом — предмет зависти периферийных снобов — бесследно исчез.