Дальнобой

Александр Михайлович Таёжный, 2021

Работа есть всякая, кто-то дома строит, кто-то хлеб печёт. А наш герой служит в госконторе. Вот только подразделение этой конторы занимается не проблемами терроризма или госпереворотов, а всем тем, что попадает под понятие сверхъестественное. Вот и сейчас двойка спецагентов в очередной раз отправилась на выполнение поставленной задачи от руководства этой самой конторы. Где им в очередной раз придётся противостоять силам, которые не попадают в стандартные понятия угроз.

Глава 9

Уже ближе к пяти часам дня напарники, сытые, но возбуждённые, вели диалог, точнее сказать, говорил Гуру. Шёпот по большей мере молчал, внимательно слушая и запоминая сказанное. Гуру высказывал версии своих умозаключений, опираясь на собственные знания и те, что выдал ему аналитический отдел. Говорили они спокойно не таясь. В беседке никого кроме агентов не было. Аким после ухи ушёл по своим делам, предоставив гостей в полное распоряжение самим себе. Подслушать приятелей в принципе никто не мог. Специально или нечаянно подойти к ним незамеченным вряд ли кто-либо смог. Вадим бы это услышал, ну или учуял, или, на крайний случай, увидел. Говорили они не громко, но увлечённо. Сказывалось и волнение от понимания опасности, нависшей над обитателями деревни.

Гуру в привычной для себя манере извлекал суть из вороха перелопаченной информации.

— Ты не представляешь, что началось наверху после моего доклада. Со мной, правда, не сразу, но с небольшим интервалом по времени, соизволил связаться наш… — Гуру закатил глаза и пальцем указал в потолок беседки. — Вот такой, блин, уровень. Ну так вот, под все твои описания подходит лишь один персонаж. Правда, со стопроцентной гарантией утверждать не берусь. Я надеюсь, что я всё-таки прав, ибо моя ошибка может нам дорого обойтись. — В ходе разговора Гуру решил промочить горло. Из стоящего на столе термоса плеснул себе, как он думал, чай. Отхлебнул терпкий напиток, посмотрел сначала в чашку, затем уставился на Вадима.

— Это что?

Вадим безучастно ответил:

— Чага, не отвлекайся. Давай дальше.

— Значит, так. Эта тварь, по-другому не назовёшь, в славянской мифологии имеет имя стрыга. У поляков штрыга, у болгар сш… стш… Тьфу. Язык сломаешь, короче, ты меня понял. — Дэн снова отхлебнул терпкий напиток. — Ничего так, первый раз грибы пью, а не ем. — Гуру, конечно же, знал, что такое-чага, что с ней делают и для чего она нужна. И Вадим, чтобы Гуру не увело на биологическую тему, щёлкнул пальцами.

Дэн в очередной раз вытащил взгляд из чашки, продолжил.

— Вот я и говорю, стрыга, довольно мерзкое-существо, питаться плотью и кровью, причём неважно чьей, с голодухи может и лося завалить. Есть у неё, конечно, и предпочтения. И как бы это ни было грустно, предпочитает она детей. Есть у неё, конечно, и слабые стороны, но и сильных хватает. — Гуру провёл пальцем по столу, оставляя воображаемую черту, деля стол на две части. — Начну с того, что она сильна и обладает некоторыми способностями классических вампиров. Правда, в летучую мышь она не превращаться. — Гуру задумался, после короткой паузы продолжил. — Нет, точно, в летучую мышь не превращаться, — ответил он сам своим мыслям. — Но кроме крови и плоти питаться ещё и жизненной энергией человека. В древних описаниях есть описание её жертв, состояние которых очень печально. У человека уходят все эмоции, как будто остаётся одна оболочка, и живёт человек в таком состоянии недолго. Там же сообщаться, что стрыга свою жертву может поджидать или выслеживать в облике совы сипухи. Это я к предмету о перевоплощении. — Вадим оторвал взгляд от столешницы и уставился в лицо напарника. — Не парься ты, я больше чем уверен, что перевоплощение ей не дано. И эта функция её сущности скорее всего надуманна.

— Мне бы твою уверенность, — с недоверием проговорил Шёпот.

— Нельзя верить всему, что написано. Из вероятного: вот быстрая регенерация, скорее всего, да.

— Хорошо, — согласился Шёпот. — А положительная информация для нас есть? — с надеждой спросил охотник.

— Я ж говорю, она как вампир, и она не выносит солнечный свет. Нет, солнце её, конечно, не убивает, но днём ей по-любому приходится где-нибудь прятаться. И до темноты она носа не кажет. Следующий плюс для нас, и причём самый важный, — это то, что убить её можно даже простым оружием. Я имею в виду, серебро не обязательно. — Гуру замолчал.

— Ну, что молчишь, давай дальше выкладывай, — высказывал Шёпот нетерпение.

— Да не молчу я, просто думаю, где она может прятаться в светлое время суток. Всё, что мне удалось по этому вопросу узна… — Вдруг он оборвал себя на полу слове. — Нет, неправильно, начну с начала, а то как-то комкано получится. Начну с того, откуда она вообще берётся. — Денис отхлебнул чай, и его лицо приобрело маску профессора. — Итак, стрыгой становится, как правило, по-настоящему проклятая женщина, — сообщил он, делая акцент на слове «по-настоящему». — И только после смерти обречённая начинает себя проявлять. Второй вариант: также стрыгой может стать ещё при жизни — и по своему желанию — только сильная ведьма. И как гласят древние трактаты. Это я к тому, где она может прятаться, ночевать, то есть дневать: в заброшенных склепах, могилах, пещерах, короче, всё в таком роде и тому подобное. В древние времена, чтобы обезопасить себя и своих соплеменников от предполагаемой угрозы, ведьму, само собой, убивали. Затем её клали в гроб, лицом вниз, предполагая, что если будет выкапываться, то будет рыть не в ту сторону. Применяли и другой способ, например, напротив горла закрепляли серп, и если оно встанет, то уже без головы. Более радикальный способ — голову сразу отсекали и клали ей в ноги, причём тоже лицом вниз. Ну и совсем маловероятный способ: в гроб насыпали семена проса. Считалось, что стрыга пока не сосчитает семена, не вылезет из могилы, а пока считает, то ночь пройдет, и на следующую ночь начнёт всё сначала.

— Ну и какой вывод из всего этого можно сделать? Лично я понял, что опасность людям может грозить только ночью. — Вадим внимательно смотрел на напарника. — Но нам от этого, насколько я понимаю, ненамного легче. Я просто ума не приложу, как малыша уберечь. Ведь эта тварь не отстанет от ребёнка. И караул возле дома мы тоже не поставим.

— Нет, не отстанет. И до темноты нам надо решить эту проблему, — с озабоченным видом сказал Гуру. — Кроме как устроить засаду, я больше вариантов не вижу. Но этот вариант хреновый, он тянет за собой кучу проблем. Самый лучший вариант, это, конечно, чтобы она сама, без чьего-либо участия, взяла да и сдохла. — Гуру заулыбался. — А если серьёзно… Если она появится, то её не уничтожать, а прятать придётся. В противном случае, это уже замолчать не получится. И ты можешь себе представить, что тогда начнться. Нашей канторе придться все свои ресурсы подключать. А о нашей профпригодности вопрос вообще стоять не будет. — У Дэна по спине пробежал холодок, от собственных слов он даже поёжился.

— Я думаю, Ольгу надо привлечь. Наверняка у неё есть мысли по этому вопросу.

— Да, кстати, ты так и не сказал, в одной ли она с нами связке или нет?

— Как, я вроде тебе говорил, что она на нашей стороне. — Вадим задумался. — И с ней нужно как можно быстрее связаться. Только есть проблема, телефона у меня её нет, а она по времени уже должна быть дома.

— Обижаешь, телефон как раз не проблема. — Гуру забарабанил оп клавишам. Через минуту развернул ноутбук, экраном к Вадиму. — Набирай.

Через полчаса Ольга сидела в беседке. Гуру подробно изложил всё, что им было известно. Ольга слушала очень внимательно, не перебивала. И когда Гуру закончил, она высказала свою версию.

— Вчера после визита к Вершининым…

Гуру перебил:

— Это родители малышки?

Ольга кивнула.

— Вчера я своими методами кое-что узнала, что у нас на самом деле появилась тёмная сущность. И самое скверное, что сущность это не одна.

— Здрасьте приехали. — Вадим откинулся назад, да так, что аж затылком приложился о столб беседки.

— Аккуратнее, беседку не сломай, — подколол Дэн напарника.

— Я смотрю, тебе весело. — Шёпот почесал затылок.

— Мальчики, не ссорьтесь. Одну ночь я вам гарантирую, что к дому Вершининых ни одна нечисть не посмеет подойти.

— И как это можно гарантировать? — удивился Гуру.

— Слушай, я ведь не учу вас работать. И плюс ко всему, у меня сегодня ночью было видение.

— Так, и что за видение у тебя было? — не унимался Гуру, который за время работы повидал много, но всё равно оставался скептиком.

— Начальство со мной вчера связалось, — съязвила Ольга. — Так убедительней.

Гуру поднял руки, давая понять, что больше не будет лезть со своими вопросами.

— Вот я и говорю, на одну ночь защиту я гарантировать смогу. Как я понимаю, таким образом вы получаете драгоценное время.

Парни заёрзали, и Вадим многозначительно выдохнул.

— Есть у меня ещё информация, как в давние времена люди обманывали нечисть такого рода. Я не уверена, что это, как вы говорите, стрыга, нечисть — она в принципе вся похожа по своим повадкам. В общем, поступалИтак: делали соломенное чучело, подкладывали в колыбель. Чудище появлялось, особо не церемонясь, утаскивало чучело. А мужики потом с вилами объясняли ей, что детишек нельзя воровать. — Ольга обвела взглядом мужчин. — Ну вот, а теперь думайте, что с этой информацией делать.

— Про чучело можно поподробней? — заинтересовался Шёпот. — У меня мыслишка в голове промелькнула.

— А что чучело? Древние просто не рисковали своими детьми, тогда детская смертность и без того сами знаете какая была. Вот так и ловили нечисть, — удивилась Ольга.

— Нет, это же хорошо, мы тогда тоже можем. Это я к тому, чтобы чучело использовать как приманку. — У Вадима просыпался инстинкт охотника. — Если будет приманка, это в тысячу раз облегчает задачу.

— Да, но ты не забывай, что мы не можем использовать дом Вершининых в качестве лабаза. — Гуру встрял с резонной претензией.

— Конечно, дом, да и саму деревню в плане военных действий я в принципе не рассматриваю, — воодушевлённо продолжал охотник. — Просто я прикинул, если чучело будет пахнуть как ребёнок, наверняка эта тварь по запаху ориентируться, ведь повадки у неё звериные. И тогда получаться, приманку можно применить где угодно. Или я не прав?

— Ну и чем, по-твоему, должен пахнуть ребёнок? — Гуру уставился на Вадима. Потом они оба уставились на Ольгу.

— Эй, что это вы на меня уставились? — немного покраснев, взбунтовалась Ольга. — Я не специалистка по запахам.

— Ну! — с нажимом промычали оба напарника.

— Да ну вас! — возмутилась Ольга. — Если я женщина, значит, я должна знать, как пахнут младенцы? — И сама же ответила на свой вопрос. — А то вы не знаете, что младенцы пахнут грудным молоком.

— Ольга Александровна, а не могли бы вы соблаговолить… — Гуру хотел ещё витиеватей завернуть, но передумал. Ибо это звучало бы как издёвка, а ему нужно было, наоборот, проявить уважение к союзнику. Поэтому он решил перейти на деловой тон общения. — Ну, в общем, я хотел сказать, лучше, чем у вас, это все равно ни у кого не получится. — И тут же высказал абсурдность действий, если этим занялись бы они. — Глупо, если мы с Вадимом припрёмся к Вершининым и озвучим свою просьбу. — Он сделал многозначительную паузу.

— Ну хорошо, какой план у вас есть?

— Это не ко мне, стратег по части охоты — это к нему. — Гуру ткнул пальцем в Вадима.

— Да всё просто, — начал объяснять Шёпот. — Самое главное — это основные действия вынести за пределы видимости простых людей, да и любых людей в принципе. Вы спросите, как это сделать? Да очень просто. Мы устроим пикник с ночёвкой.

— Какой ещё пикник? — Даже Гуру удивился такому плану.

Вадим на ходу стал импровизировать.

— Объясняю для недалёких. Имея приманку, мы устраиваем шумные посиделки в отдалении от деревни, именно с ночёвкой. Вечером активно шумим. Заранее ставим палатки, несколько штук, чтобы была видимость массовости. Когда совсем стемнеет, делаем вид, что все уснули. — Вадим сделал паузу, давая время обдумать сказанное. — Ну а дальше — дело техники. — Шёпот опять замолчал, ожидая критики, или одобрения.

— Допустим. — Ольга серьёзным голосом начала излагать свои мысли. — Если план сработает, и эта тварь клюнет, как вы собираетесь её уничтожить? — Её вопрос был в основном адресован к Вадиму.

— Это будет зависеть от сегодняшней ночи. Сегодня нам, — теперь уже Вадим ткнул пальцем в Дениса, — предстоит хорошенько поработать, расставить видеоловушки по периметру всей деревни. Причём это можно делать в открытую, ибо мы ведь Чупакабру ловим. И нужно нам это для опознания и классификации нечисти, чтобы наша работа была более эффективной. Но меня всё равно беспокоит сегодняшняя ночь. И я думаю, что мне всё же в засаде с оружием посидеть придётся.

— Не переживай, я же говорю, что сегодня малышке ничто не угрожает.

— Так, господа. — Гуру решил, что время обсуждений закончилось и пора переходить к действиям. — Времени у нас на самом деле совсем мало, скоро темнеть начнёт. А одними разговорами много дел не наделаешь, раз уж так сложилось, руководство операции я беру на себя. — Гуру оглядел всех присутствующих. — Ольга, вам я приказывать не могу, но я понял, что вас уговаривать не нужно, вы своё дело знаете. Ну а мы прямо сейчас начнём заниматься расстановкой ловушек. Нам как можно больше нужно знать об объекте нашей ловли. И чем больше информации, тем больше шансов её поймать. У меня всё.

Не сговариваясь, все встали.

— Мальчики, я не прощаюсь. — Ольга продефилировала к выходу.

— Ну, что встал, бери рюкзак, начальник, — явно с издёвкой сказал Шёпот.

Напарники пошли в дом, оборудование лежало на кровати Дэна. Шесть ловушек было загружено в рюкзак. Гуру взял ещё две беспроводные камеры. Также взяли шуруповёрт, саморезы, скотч, провода. Собрав всё необходимое, направились к уазику. У калитки они столкнулись с Акимом.

— О, куда это вы, да ещё с вещами? — поинтересовался лесничий.

— Да поработать надо, Аким Фёдорович. Как говорится, деньги надо зарабатывать.

— Да вы никак в лес собрались, — удивился Аким.

— Нет, в лес мы, конечно, на ночь глядя не поедем. Есть у нас задумка, вот, хотим попробовать.

Вероятно, такой простой ответ устроил Акима. Видя, что парни торопятся, ничего больше спрашивать не стал. А Гуру, наоборот, приостановился и спросил:

— Аким Фёдорович, а не могли бы вы с нами проехаться? Ваше присутствие нам очень бы пригодилось.

— Во как, и в качестве кого?

— Ну как в каком качестве… — Гуру вкратце объяснил, чем они хотят заняться.

Аким постоял, поскрёб бороду. Согласился.

— Да, со мной вам будет сподручнее. Хоть местные от вас шарахаться не будут.

Уазик тронулся с места. Вадим решил начать с дальнего конца деревни. Гуру не возражал. Подъехав к месту, они выбрались из машины, огляделись. Место было неплохое, обзорность была хорошая. Дорога пролегала вдоль крайних домов, огороженных от неё стеной заборов, потом она без перекрёстка поворачивала вглубь деревни. С противоположной стороны, со стороны леса шёл овраг, неглубокий, но довольно крутой. Выбрав на изгибе дороги подходящую берёзу, Гуру с помощью ремешков закрепил видеоловушку.

Пока происходил монтаж оборудования, к ним подбежали местные мальчишки. Шмыгая носами, стали приставать с вопросами:

— Дяденька, а это что? А это зачем? А это для чего?

И, чтобы отогнать местную шантрапу, в череду вопросов вклинился суровый дед Аким

— А ну, мелюзга, брысь отседова, это спецоборудование, специально для вас ставится, если кто из вас где набедокурит, снимки сразу в полицию попадают. — Аким сдвинул брови, напуская на себя суровости, добавил: — И в министерство образования. Ясно вам?

Мелюзга ничего не ответила, и в ту же секунду, поднимая пыль, сквозанула вдоль оврага.

— Аким Фёдорович, как думаете, не упрут? — Гуру с сомнением посмотрел на ловушку.

— Не переживай, никому ваши ловушки не нужны. У меня другой вопрос, кого вы тут запечатлеть хотите? Если только котов местных.

— А это неважно, Аким Фёдорович, нам гигабайты видео нужны для отчёта.

Затратив минут сорок, они расставили остальные видеоловушки. Далее они двигались в поиске установки камер. Проезжая мимо водонапорной башни, Вадим первый заметил выгодное место и тормознул Гуру. УАЗ тут же скрипнул тормозами.

— Смотри, какая интересная постройка. — Шёпот вышел из машины. — Дэн, ну-ка пойдём поглядим на данное сооружение поближе.

Сооружение представляло собой деревянный сруб, высотой метра четыре. Заканчивалось оно двускатной крышей. У основания торчала труба, и рядом с трубой находился прут с кольцом на конце. Вадим подошёл к трубе, потянул кольцо, и в ту же секунду из трубы хлынул поток воды, забрызгав ему обувь и брюки. Вадим тут же толкнул прут обратно.

— Что ты меня позвал, водой побаловаться? — непонимающе спросил его Гуру.

— Я позвал тебя, чтобы ты здесь камеры установил.

— Почему здесь? — напрягся Дэн.

— Просто этот памятник деревянному зодчеству стоит в сотне метров от дома Вершининых. — Вадим подбородком указал в сторону дома.

Денис без слов полез в машину за оборудованием. Аким вылез из машины. Ему тоже стало интересно, что ещё выкинут его гости.

— Аким Фёдорович, а у кого здесь можно лестницу одолжить на пять минут?

— Да ни у кого не надо одалживать. — Аким рукой указал на край торчащей лестницы. — Вон лежит, у стены, специально, чтобы на чердак лазать, там запчасти лежат, прокладки, вентиля запасные да мелочь всякая. — Аким зашёл за сруб, потянул лестницу. Вадим тут же поспешил на помощь.

Видеокамеры Гуру установил быстро, правда, сначала проверил наличие вай-фая. Таковой присутствовал, иначе камеры для них были бы бесполезны.

— Ну вот, вроде бы всё, можно и домой отправляться, — объявил Гуру. — Посмотрим, кто у вас по ночам по деревне бродит.

Трижды хлопнув дверцами, уазик покатил в сторону дома Акима. Гуру опустил солнцезащитный козырёк. Как раз солнце только коснулось горизонта. Через короткий промежуток времени машина стояла на привычном месте возле калитки. Хозяин и постояльцы вновь оккупировали беседку. Самовара на столе не было, а его место занял обыкновенный электрический чайник. Хозяин, разливая чай по чашкам, рассматривал гостей с любопытством.

— Ох, темните вы что-то, братцы, ничего не хотите мне рассказать? — Аким снова прищурил один глаз.

Напарники переглянулись, не зная, что им делать. Вроде бы им не нужна была огласка, но и дурить проницательного Акима у них тоже плохо получалось. Вадим посмотрел на Гуру. Стоит ли им открыться местному старожилу? Без сомнений, Аким был бы им полезен во всех отношениях, такими качествами как жизненный опыт и, самое главное, отличное знание местных угодий. Вадим, не дожидаясь согласия Гуру, решил взять инициативу в свои руки

— Аким Фёдорович, по всему видно, что вы догадываетесь, что мы много вам недоговариваем. — Вадим внимательно смотрел на напарника. — Но поверьте, у нас есть на то причины. — Вадим замялся, как будто решался войти в холодную воду.

— Чего замолчал, сказал а, говори и б. — Аким пристально всматривался в лица гостей.

Теперь продолжить решил Гуру.

— Аким Фёдорович, мы никогда даже не начали бы этот разговор. — Гуру сделал паузу, чтобы Аким понял весомость сказанного. — Но серьёзность происходящего заставляет нас поступать так, как мы поступаем.

— Парни, может, вы не будете тень на плетень наводить, а просто расскажете?

— Хорошо. — Гуру открыл ноутбук, повернул экраном к Акиму. На экране висела заставка: двуглавый орёл с аббревиатурой по кругу КПБСНО.

Аким аж откинулся от экрана.

— Комитет, что ли?

— Не совсем. Нет, комитет, конечно, но не тот, о котором вы подумали. — Гуру развернул компьютер обратно. — Объяснять долго, на это времени просто нет. Я предлагаю, Аким Фёдорович, пока вам побыть в качестве… — он задумался, поскрёб маковку. — В качестве наблюдателя. А как дальше сложится, в общем, выводы будем потом делать. — Пока Денис приоткрывал завесу тайн, Шёпот по своей беззвучной привычке покинул беседку.

Далее, пока Гуру разговаривал с Акимом, к ним в беседку пришла Ольга. Тихонько опустилась на лавку рядом с Гуру и как-то украдкой посмотрела на Акима. Тот, в свою очередь, сдвинул брови, как он умел, сурово и даже немного с обидой заявил:

— Значит, ты всё знала и молчала. Значит, старому Акиму мы уже не доверяем.

— Дед Аким, не обижайся, просто это не только моя тайна была, — Ольга проворковала таким голосом, что на неё обижаться стало решительно невозможно.

Дед Аким сразу оттаял, вернул брови на место. И, чтобы не возвращаться на скользкий путь обид, спросил:

— Во как, а где наш второй постоялец? — и растерянно закрутил головой.

Вместо ответа местные услышали клацанье клавиш ноутбука. Гуру, покопавшись в компьютере, развернул его монитором к подельникам. На дисплее, разделённом двумя картинками, был виден дом Вершининых с разных ракурсов. Правая картинка захватывала и водонапорную башню.

— А вот и наш следопыт. — Гуру кончиком карандаша показал на фигуру, вползающую в лаз на чердаке водонапорной башни.

— Когда это он успел! — Аким с явным удивлением заявил: — Даже калитка не скрипнула. И много у вас таких спецов? — спросил Аким восхищённо, тыча бородой в монитор.

Дэн, внутренне гордясь своим напарником, но не показывая вида, заявил:

— Похожие есть, но такой один. Он вообще не от мира сего. — Поняв, что может сболтнуть лишнего, поправился. — Спецподготовка.

От глядения в монитор более двух часов нервы у Гуру стали сдавать, он стал ёрзать, барабанить пальцами по столу. Акиму же надоело сидеть без дела, он молча удалился в сторону дома, вскоре послышался грохот пустого ведра и обрывки ненормативной лексики. Над крыльцом загорелся свет. Спустя некоторое время Аким вернулся с чайником, из носика которого шёл пар.

— Я понял, кроме как пялиться в монитор, у нас занятий нет, и чтобы скрасить это бестолковое дело, я вот кипятку принёс. — Аким сначала долил кипятку в термос с чагой, подмолодил и заварочный чайник. — Кому что?

А Вадим, прежде чем покинуть напарника и хозяина дома, дождался, когда Аким отвлечётся на разговоры Дэна, незаметно ушёл в дом, быстро переоделся в свой любимый камуфляж, не ради маскировки, а чтобы не завалить цивильное. Да и камуфляж не создавал лишних шуршащих звуков. Ружьё брать не стал, так как стрелять всё равно нельзя, под камуфляж надел портупею для метательных ножей, в которую вложил пару, так, на всякий случай. Взял он ещё фонарик, но не простой, а который можно переключить на ультрафиолетовый диапазон, с длинной волны триста шестьдесят пять — почему-то вспомнились ему эти цифры, когда он убирал его в карман. Вдруг пригодится. На ноги надел простые кроссовки. По привычке попрыгал, остался доволен и тихо удалился в сторону импровизированного лабаза.

Прячась в тени и не попадая в свет фонарей, Вадим добрался до башни минут за десять. Приставил лестницу, вполз на чердак. В нос ему ударила мешанина запахов. Помимо птичьего помёта, резко чувствовался запах разложения. После такого амбре он закрыл рукой не только нос, но и глаза, чего делать не стоило. Пробираясь вглубь чердака, он рукой вляпался во что-то мягкое-и склизкое. Не дыша, чтобы не провоцировать желудок, он открыл глаза. Ему стоило немалых усилий оставить в себе уху. Мысленно взяв себя в руки, сосчитав до трёх, он отбросил кошачий труп в сторону. Стоя на четвереньках и приходя в себя, Шёпот дышал ртом, щадя носовые рецепторы. Ругаясь, мысленно кляня кошку: «Нашла же место, где сдохнуть».

Мысленно матерясь, вдруг охотник расслышал слабый шорох. Слух в данный момент — это единственное, что не протестовало перед запахами. Плюс кольцо, которое стало сильно нагреваться. И это наверняка спасло ему жизнь. После первых шорохов, долетевших до его ушей, он сжался, превратившись в пружину, готовясь к прыжку. В ту же секунду для него исчезли все запахи мира. Невидимый противник допустил грубую ошибку, не прикончив его сразу. Вадим, не теряя драгоценного времени, одной рукой схватил оба ножа, одновременно переворачиваясь на спину. Он не успел коснуться спиной пола, как два обоюдоострых клинка с хрустом вошли во что-то мягкое. Прозвучал то ли рык, то ли клёкот, в мозгу пролетело, слава богу, не громко.

Понимая, что сейчас на него будет нападение, Вадим подогнул ноги, защищая живот. Оружия у него больше не было, чисто машинально он схватил фонарь, который покоился в специальном кармане на бедре. Вадиму оставалось только лупить противника фонарём, как рукояткой пистолета, но не пришлось. Выдёргивая фонарь, он случайно его включил. Не особо яркий луч выхватил быстро приближающуюся оскаленную пасть. После тупого удара в грудь Вадим инстинктивно выпрямил ноги, отбрасывая противника вверх. Одновременно провожая взглядом нечто, летящее через него, Вадим увидел, как это нечто ввинтилось в проём лаза чердака. Лёжа на спине и уставившись в проём, Шёпот уронил ноги в пыль, до его ушей донеслось уже знакомое хлопанье простыней. Вскакивать ему не хотелось. Он просто лежал и смотрел в потолок, разглядывая балки, на которых притаилась его смерть. Правда, в этот раз ему удалось от неё улизнуть. Размышляя над произошедшим, он отметил, что ножей ни в балках, ни в потолке не было. Сделал вывод: с собой забрала. Улыбнулся. Как вдруг до его ушей донёсся выстрел. Вадим резко вскочил и тут же без сознания рухнул обратно в птичий помет.

Конец ознакомительного фрагмента.