Скифы. Исход

Александр Майборода, 2021

Третье тысячелетие до нашей эры. Балканы. Царство Великих скифов – протославян. Междоусобная война между князьями Словеном и Болгаром закончилась, но грозит вспыхнуть вновь, если Словен не выполнит обещание – увести свой народ в новые земли, а нынешние свои владения оставить Болгару. Мать Словена, волхвиня Вольга, объявляет сыну волю богини Макоши – время для великого переселения пришло! Но даже если сделать так, как хочет богиня, это не значит, что путь окажется безопасным, ведь переселенцев подстерегает враг, с которым Словен не заключал перемирия. Долгое путешествие предстоит народу Словена, общий путь разделится на несколько дорог, которые снова сойдутся, заставив встретиться богатыря Данава и его возлюбленную Денепру, с которой тот так глупо поссорился перед началом всеобщего исхода. Правда, неясно, будет ли эта встреча счастливой… Книга является продолжением романа «Скифы. Великая Скифия», ранее опубликованного в этой же серии.

Только тот, кто стоит над идеями и религией, может повести за собой других

Глава 1

Прошел месяц после заключения перемирия в междоусобной войне скифов, и за это время на землю не упало ни капли воды.

Всем стало ясно, что урожай сгорел и в этом году.

Теперь племенные старшины уже сами позвали князя на совет. Совет должен был состояться утром, но прежде, чем идти туда, Словен зашел к матери, чтобы услышать волю богини Макоши, о которой он просил узнать еще месяц назад.

Вольга приняла его в своей любимой беседке в храмовом саду. Несмотря на раннее утро, на улице было жарко — солнце словно торопилось поскорее спалить землю и дома людей, но в беседке было прохладно. Тихий шелест листвы навевал дремоту. Словен отметил, что фонтан рядом с беседкой не работает, но, занятый своими мыслями, не придал этому значения.

Между тем это было важно, так как фонтан не работал из-за того, что пересох снабжающий его источник. Это был дурной знак. Раньше никогда не случалось, чтобы в храме богини плодородия пересыхал источник.

Словен поцеловал мать в щеку и сел на лавку.

— Я рада тебя видеть, — сказала Вольга.

Лицо Словена было невеселым, и Вольга поинтересовалась:

— Ты здоров?

— Здоров, — ответил Словен и поинтересовался в свою очередь: — А здорова ли ты?

В глазах Вольги метнулась беспокойная тень. Однако она приподняла уголки губ в улыбке, стараясь придать лицу бодрый вид.

— Здорова, — кивнула она. Однако, немного помедлив, добавила: — Слава богине Макоши.

— Вид у тебя утомленный, — заметил Словен. — Я подумал, что ты приболела.

— Это потому, что я ночью не спала, — сказала Вольга. — Но ты тоже выглядишь не лучше.

— Ага! Я тоже ночью не спал, — признался Словен.

— Я разговаривала с богиней Макошью о судьбе нашего народа, — сказала Вольга.

— Похоже, нас тревожат одни и те же мысли, — произнес Словен.

Вольга коснулась того, о чем он и хотел с ней переговорить, и он поинтересовался:

— И что же сказала тебе богиня?

— Ты идешь на совет старшин? — не ответив, спросила Вольга.

— Да, они позвали меня, чтобы посоветоваться о судьбе нашего народа, — сказал Словен. — В этом году опять сильнейшая засуха и урожая не будет. У наших данников дела не лучше. Но у нас еще сохранился запас. Есть золото и серебро, и в этом году мы в крайнем случае прикупим хлеб, мясо и фрукты в далеких странах. Но что мы будем делать, если засуха повторится и в будущем году? Я дал обещание Болгару, что наш народ уйдет в другие земли, но старшины не поддержали меня. А Болгар не успокоился, в следующем году снова начнет междоусобную войну. Из-за этого мы не сможем собрать дань с подчиненных народов. А значит, у нас не будет хлеба и мяса. Нас ждет гибель. Старшины не хотят понять этого. Я не знаю, что делать.

Вольга понизила голос:

— Об этом я и говорила с богиней. И она дала ответ. Она сказала, что время пришло — наш народ должен найти себе новую землю. На новой земле он будет жить долго и счастливо. Наш народ станет одним из могущественнейших в мире, он будет править огромными землями. Но он никогда не вернется на старые земли. А тех, кто вернется, ждут большие беды.

— Ты говоришь, что богиня Макошь советует нам идти в северные земли, о которых рассказывал северянин Тан, — спросил Словен.

При упоминании имени северянина Вольга поморщилась и сухо проговорила:

— Богиня только советует нашему народу искать новую землю. А куда идти, это мы должны решить сами.

— Понятно, — кивнул Словен. — Ну а что же старшины? Они ведь не хотят уводить народ, и ничем их не убедить.

— Народ пойдет за тобой, и старшинам придется согласиться с этим, — сказала Вольга.

Словен недоверчиво покачал головой.

— Не знаю.

— Верь.

— Но как их уговорить?

— Все уже решено без нас. Иди на совет, — поднялась Вольга, давая знать, что разговор окончен.

— Но воля богини?..

— Народ волю богини Макоши скоро узнает, — ответила Вольга.

— Хорошо, — сказал Словен и поднялся. Он подумал, что, возможно, желание богини Макоши уже доведено жрицами до женской части населения, а женщины уговорят своих мужчин. Но он не был уверен, что женщины смогут убедить старшин принять нужное решение, и потому медлил.

— Я буду на совете, — добавила Вольга.

— Но там будет и Мойска. Народ ему верит. А он против исхода, — сказал Словен.

— Богиня Макошь скажет свое слово, и оно убедит всех, — произнесла Вольга. — Поэтому иди со спокойной душой. Главное — верь, что бы ни случилось.

Словен обрадовался:

— Тогда я сразу иду на совет.

Когда Словен ушел, Вольга походила по беседке, затем, что-то надумав, хлопнула три раза в ладоши, и в беседку вошла Ластивка.

Остановившись около входа, она склонила голову.

— Слушаю, госпожа.

— Подойди ближе, — сказала Вольга.

Ластивка сделал несколько шагов и оказалась рядом со Вольгой.

— Ты выполнила мое поручение? — строго спросила Вольга.

— Да.

— И что же? Рассказывай. Он придет? — нетерпеливо поинтересовалась Вольга.

— Нет, — тихо проговорила Ластивка.

— Но почему?! — не поверила своим ушам Вольга.

— Потому что он по-прежнему хочет встречи с ней, — сказала Ластивка. — Он ждет от меня знака.

— А как же я? — растерянно спросила Вольга.

— Он не хочет слышать твоего имени.

— Он меня не любит?.. — упавшим голосом проговорила Вольга.

— Он влюблен в Денепру без памяти, — робко подтвердила Ластивка.

Вольга упала на лавку. Из ее глаз брызнули слезы.

В отчаянии она подняла руки к небу и взмолилась:

— О великая богиня, но почему же ты обижаешь свою верную служительницу? Почему ты даришь любовь моего избранника моей сопернице, а не мне?

Не выдержав, Вольга громко зарыдала.

Ластивке стало жаль Вольгу, и она попыталась ее утешить.

— Вольга, не плачь так горько. Тану все равно не достанется Денепра.

Вольга вытерла ладонью глаза и, всхлипнув, буркнула:

— И отчего же не достанется?

— Потому что Денепру любит Данав, и он хочет жениться на ней. Наверно, они сделают это через несколько дней. Прости, я не многое знаю, — сказала Ластивка, виновато опустив глаза.

Глаза Вольги высохли.

— Данав? Это тот самый?

— Да тот самый, что спас Поруссу и победил великана Бурю на поединке. Словен полюбил его и сделал его первым дружинником. Данав красив. Он сильный, горячий, но добрый, — проговорила Ластивка. В ее глазах засветилась зависть к Денепре.

— Тот самый Данав… — проговорила Вольга и в задумчивости сделала несколько шагов по беседке. Затем резко остановилась. — Но если это тот самый!..

— Это тот самый, — подтвердила Ластивка.

— Но тогда у меня есть шанс, — сказала Вольга, скривив губы в злой усмешке, и, остановившись перед Ластивкой, приказала: — Завтра же сведи их на встречу.

Ластивка удивилась распоряжению:

— Но зачем? Денепра же все равно выходит замуж за Данава.

Вольга снисходительно проговорила:

— Глупенькая, даже если Денепра выйдет замуж за Данава, Тан будет любить ее, а мне надо, чтобы он возненавидел ее и снова полюбил меня.

— Но даже если Тан возненавидит Денепру, то это не значит, что он полюбит тебя, — попыталась возразить Ластивка.

— Полюбит, — уверенно проговорила Вольга. — Мужчины без женской любви не могут жить. А полюбит он ту, что первой приголубит его в минуту разочарования в старой любви.

— Но для чего все же встреча? — с недоумением спросила Ластивка.

Для жрицы Вольги Ластивка была самой любимой служанкой в храме.

Вольга даже доверяла ей некоторые свои тайны. Но сейчас, опасаясь, что молодая девушка нечаянно выдаст ее замысел, она не стала объяснять интригу.

Поэтому она лишь нахмурила брови и строго проговорила:

— Ластивка, ты делай то, что тебе велено мною, и не спрашивай лишнего!

— Как прикажешь, жрица великой богини, — сказала Ластивка.

— Иди! — приказала Вольга.

— Позволь тебе сообщить важную весть, — вдруг опомнилась Ластивка.

— Что может быть важнее того, что я услышала? — проговорила Вольга.

— Источник, который питал фонтан, пересох, — сказала Ластивка.

— Вижу, — кивнула Вольга. Занятая своими заботами, она не поняла, почему Ластивка придает такое значение пересохшему фонтану.

— Но в горах также пересохли источники, — продолжала Ластивка. — Наверно, от жары…

— Может быть, — сказала Вольга.

— Но в тех, что сохранились, течет горькая вода, — заметила Ластивка.

— И что же? — спросила Вольга.

— Старики говорят, что такого не бывало, — сказала Ластивка.

— Они много чего не помнят, — небрежно бросила Вольга, но задумалась. Вскоре промолвила: — Похоже — это какой-то знак дают нам боги. Только что эти знаки предвещают?

— Не знаю, — проговорила Ластивка и потупила глаза, словно была виновата в том, что источники воды испортились.

Вольга снова задумалась. Ее мысли были заняты планом мести Денепре. Через несколько минут размышления ее лицо повеселело, и она промолвила:

— Ты права, скорее всего, источники пересохли из-за жары. В прошлом году, к осени, источники тоже захирели.

— Это совсем плохо… — пробормотала Ластивка.

— Это пригодится мне, — сказала Вольга. И снова приказала: — Иди!

Ластивка посмотрела на нее недоуменным взглядом, затем поклонилась и ушла. Как только она ушла, на губах Вольги появилась злая усмешка:

— Глупая девчонка! Месть! Только месть! Благодаря тебе я сделаю так, что Тан возненавидит Денепру на всю жизнь. Денепру возненавидят все, кто ее любил. А мой любимый станет моим, только моим. Его любовь ко мне возродится из ненависти к Денепре, подобно птице феникс, восстающей из пепла.