УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

Александр Лысенко

Третья книга серии «Убить время»В третьей, и последней, связывающей события книге трилогии «Легенда о Сове» вас ждут необычные по своей масштабности космические сражения, встречи с новыми расами и самые настоящие игры со временем. В книге «Убить время» будут пересекаться будущее, настоящее, прошлое.Книги трилогии «Легенда о Сове»Первая книга серии «Сумерки Богов»Первая книга серии «Миры Солнца»Третья книга серии «Убить время»

Первый день начала времен

Шел третий час ожесточенного спора:

— Я не совсем, точнее, совсем не понимаю. Если я решу убить своего дедушку, то я перестану существовать, верно?

— НЕТ!

— Но это же парадокс!

— ЭТО РАСПРОСТРАНЕННОЕ ЗАБЛУЖДЕНИЕ ТЕОРЕТИКОВ ПУТЕШЕСТВИЙ ВО ВРЕМЕНИ, ОСОБЕННО ИЗ ДАЛЕКОГО БУДУЩЕГО. ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ВСЕЛЕННАЯ ПЕРЕСТРОИТСЯ И ПРИМЕТ ТЕБЯ В ЛЮБОЙ ТОЧКЕ ВРЕМЕНИ КАК НОВЫЙ САМОСТОЯТЕЛЬНЫЙ ОБЪЕКТ. ТЫ УБЬЕШЬ ДЕДУШКУ, ТЫ НЕ РОДИШЬСЯ, НО ТЫ УЖЕ БУДЕШЬ СУЩЕСТВОВАТЬ В ИЗМЕНЕННОЙ ВСЕЛЕННОЙ.

— Выходит, вселенную можно менять бесконечное число раз?

— ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, МЫ ТАК СЧИТАЕМ!

Изначальный следил за их спором.

Планета Земля. Место, в нормахроне звавшееся Омск. Старомир.

Александр вошел в помещение, заполненное людьми в черных и, казалось, омерзительно-живых костюмах, которые как будто дышали и перетекали по телу хозяина. Свободным оставалось только одно сидячее место, оно же отличалось по цвету, будучи не черным, а красным. Пройдя через ряды древних, но удивительно молодо выглядящих ученых, он занял его. Продолжительное время они молча изучали друг друга, пока сидящий напротив него человек не начал телепатическую беседу.

— Молодой человек, нам невероятно приятно видеть вас здесь.

Сова сглотнул.

— Я испытываю те же чувства. Кто вы?

— Простите нашу бестактность, за тысячелетия мы совершенно разучились вести цивилизованную беседу. Я — Перун, а вокруг наши коллеги. Я тут вроде как главный, а они лишь взваливают на меня тяжкое бремя ответственности за тяжелые решения.

Многие в зале рассмеялись, оценив шутку. Это слегка расслабило обстановку.

— Ваш корабль Месяц уже закрыл Креотита?

— Полагаю, что да. Когда я общался с Капитаном, они уже завершали процедуру.

— Прекрасно. Молодой человек, вы находитесь в интереснейшем отрезке времени, когда история снова начинает вершиться.

— Людмила сказала, что вы некоторым образом научились управлять временем?

— Можно сказать и так. По крайней мере, нам открылась тайна времени.

— Мы сможем убраться отсюда в свой мир?

— Не совсем.

— Не совсем? Я не понимаю.

— Видите ли, мы не можем сигануть во времени вперед. В вашем понимании сига, конечно. История будущего сейчас вершится, но ее еще нет в хроне, мы можем совершать путешествие во времени вперед в состоянии стазиса, доверив сохранение наших тел машинам и коллегам. Собственно, многие из нас так и проводят большую часть времени, предпочитая сон и лень забвения обучению.

В зале снова рассмеялись.

— Тогда что вы предлагаете?

— Мы можем сигануть во времени назад, в Старомир.

Александр заметно погрустнел.

— Но что нам это даст?

— А вы спросите у своих коллег-ракушек. Жалко, что их нет с вами сейчас, но, надеюсь, мы с ними скоро лично встретимся.

— Так значит, вы находились в стазисе, ожидая, что выйдет какой-либо казус, и мы или кто-то другой окажется здесь раньше срока?

— Таков был замысел. Мы надеялись и ждали. Конечно, зная историю Земли, мы могли с долей погрешности предсказывать и планировать события будущего. В конце концов, понимая, что мы творим новый мир, новую историю Солнечной системы и ближайшего космоса, мы дублировали многие события нашего будущего, но собирались исправить и случайности, раз уж нам выпал такой шанс. Например, мы планировали в будущем избавить Землю от катастрофы, вызванной взрывом Тунгусского метеорита, унесшего миллионы жизней и обезлюдив Сибирь на несколько сотен лет.

— Это невероятно ответственное решение.

— Да, и мы осознали, что вправе менять историю. Также мы собираемся дать человечеству в начале двадцатого столетия РХ по системе исчисления того периода, кое-какие знания, ускорив технологическое развитие и не допустив глобального кризиса, голода и болезней, которые пережили наши с вами предки.

— Так вот чем вы тут занимаетесь? Вы строите свой новый мир?

— О, этот дивный чудный мир! Не свой, а лучший. Все не так прямолинейно, но общую мысль вы уловили верно.

— Какова роль туземцев в вашем обществе?

— Это люди будущего, которые когда-то произвели таких, как мы с вами. Мы внесли некоторые коррективы в гены, но, в целом, это те же люди, на том же уровне развития, что и в известной нам истории мира.

— Они служат вам?

— Да, это именно то изменение. В отличие от богов погоды нашего древнего периода, эти люди богов видели вживую, их религия более оправдана и они знают, что боги — это те же люди. Для усиления эффекта мы даже рассказали им, что пришли со звезд, и о великой войне богов с креотитами, в которой мы стали участниками.

— Как же вышло, что вы внешне такие же люди, как и я, но я получил многочисленные намеки, что вы от нас отличаетесь.

— Только плотью, генетически, да. Но обсуждать эти различия время еще не пришло. Вы еще не готовы.

— Но вы люди?

— Больше частью, да. Более того, как вы видите, наш образ мыслей практически не претерпел изменений. Кто больший человек, тот, кто выглядит как человек, или тот, кто мыслит как человек?

— Я не философ. Так чего же вы хотите?

— Если у вас нет вопросов, то мы готовы перейти к своим.

— Пока нет, но я же смогу их задать в будущем, надеюсь?

— Конечно, теперь будущее строим мы с вами. Уже легче. Не будьте так критичны, возможно, в этой петле времени вы являетесь нашим будущим творением.

— Это так?

Ученые снова рассмеялись.

— Нет, не так, я вижу, что вы напряглись. Анализ данных, полученных от ваших людей, показал, что вы вошли в Старомир еще в спирали прошлой истории, до нас.

— Как вы получили данные? Ах да, туземец Репех!

— Да, наш примитивный лазутчик с высокотехнологичным прибором на шее. Он как дельфин до модификаций с генами, сделавших их подобным нам по самосознанию и типу мышления. Извините нас за этот ход, но мы должны были узнать, с кем имеем дело.

— Но вы же видели, что мы люди.

— Люди, но, возможно, чужие, враждебные. С самого момента вашего выхода мы держали вас на мушке. Всякие люди бывают, мы не можем рисковать. Кстати о времени. Чуть ранее вы сказали, что мы можем перейти к нашим вопросам, но все никак не приступим.

— Теперь я извиняюсь за свою бестактность.

— Все в порядке, это моя вина. Итак, что вы собираетесь делать с этим образцом креотита?

— Исследовать, разумеется.

— Конечно, тут не надо быть физиком-ядерщиком, чтобы понимать, что у вас уйдут столетия, чтобы понять ту технологию, которой, возможно, мы уже обладаем.

— Что вы имеете в виду?

— Нам надо проверить нашу теорию на нескольких внутренних устройствах ведущего креотита. К сожалению, своего образца у нас нет, и мы хотели бы получить доступ к вашему объекту исследований.

Александр показал залу, что взял паузу и быстро перекинулся с Капитаном Месяца несколькими фразами.

— Для начала наш Капитан предлагает поделиться вашими техническими решениями с нашими научными сотрудниками. Уверен, что у вас получится очень оживленная дискуссия. Со мной обсуждать это бесполезно, я всего лишь помощник капитана, навигатор, но не научник.

— Прекрасно, и благодарю за честность! Хотя, должен признаться, я не ожидал ничего другого.

Александр поменял положение на вдруг ставшем неудобным красном стуле.

— Каков план? Что мне передать капитану?

— Сейчас трапеза, конечно. Вы голодны?

— Немного. Я с радостью составлю вам компанию.

С тихим шелестом встали все члены собрания. Перун указал рукой на возникший проход.

— Мы пойдем обедать вдвоем. У остальных масса своих забот. Надеюсь, вы не обидитесь? Дело в том, что ваше неожиданное появление внесло изменения в наш плотный график.

— Все в порядке.

Старцы отправили прощальный пси-образ и вышли через открывшиеся в стенах проемы. Перун указал на коридор, в котором виднелась ожидавшая их Людмила. Александр переступил порожек и оказался на ярко освещенной площадке.

— Пройдемте скорее в лифт, я умираю от голода.

— Сколько же раз я это слышал, как ты умудряешься держать такую хорошую форму, принимая пищу шесть раз в сутки?

— Спасибо твоим генам, отец Перун.

— Так вы его дочь?

— Смотри, дорогая, какой сообразительный малый.

Они зашли в кабинку лифта.

— А где у вас пищевой блок? Где-то неподалеку? А то мне кажется, что вы от голода меня съедите.

Перун и Людмила задорно рассмеялись.

— У нас есть и пищевой блок, и едомат, и даже более совершенный, чем тот, к которым вы привыкли, но мы покажем вам совершенно дикий, можно сказать, варварский способ насыщения. Потом будет что вспомнить.

— Мы что, поедем на охоту как древние люди?

— Это ни к чему, нам каждый день приносят невероятное количество подношений буквально по любому поводу: дождь нужен, кто-то увидел дурной сон, свадьба, смерть, рождение и так далее, и тому подобное. Помню, как восемьсот лет назад, когда они подхватили в болоте заразу, а мы лечили всю деревню, они натаскали к входу в храм такое количество мертвых животных, что дельты не успевали их складировать в холодильники, и туши начали гнить. Вонь по минус первому этажу разошлась невероятная.

— Дельты?

— Да, нам пришлось создать кастовую систему с разными уровнями доступа к технологиям и уровням комплекса. Группы дельт и гамм мы формируем из туземцев, вы встретили их по пути в комплекс. Альфы и беты — это наши управленцы-научники и техники.

— А кто занимается их воспитанием?

— Альфы и беты учатся в гипносне с восьми лет, а дельты и гаммы обучаются нашими гуманными альфовиками-женщинами. На это тратятся годы, и это невероятный по своей монотонности труд, но у них есть страсть к большим и крошечным млекопитающим, и кажется, что им это даже нравится. Компенсация материнского инстинкта, я полагаю. Вам лучше проконсультироваться по данному вопросу у наших генетиков.

— А если им вдруг перепадет какая-нибудь запрещенная технология, вы что будете делать?

— Ничего.

— Ничего?

— Да, их жизнь так скоротечна, что они при всем желании не успеют эту технологию развить и применить в массовом масштабе. У нас уже были подобные случаи.

Перун остановился у развилки и показал направо, пропуская Александра вперед.

— Например?

— Как-то раз дельтовик украл портативный синтезатор пищи из капсулы вихрелета. Надо отдать ему должное, он практически ничего не погнул в процессе извлечения коробки. Взял и утащил в леса, в свою деревню, хотел удивить местных старейшин. Принес, удивил. Название еще придумал — «Чудо — горшочек». Говорил при всех: «Горшочек, вари!» И тыкал в кнопку управления. Не умел составлять программы и поэтому варил только одну гороховую кашу, но и этого хватало им для полного счастья. Наши горячие головы хотели покарать всю деревню, но, вы знаете, я решил их оставить в покое. Люди они простые, всем разболтали, и в один прекрасный день горшочек у старейшины выкрали. Он пока нигде не объявился, возможно, его потеряли в лесах или где-то прячут в какой-то ветхой лачуге. В любом случае, он развалится без сервиса через двести-триста лет.

— Весьма мудрое решение.

— В случае с синтезатором, горшочком, да, но лет триста назад, опять же, дельтовик стащил плазменную горелку. Вот он наделал делов. Уверенный в своей непобедимости, он вырезал и сжег две деревни, прежде чем удалось его успокоить. Мы не стали его сами наказывать, лишили его горелки и передали в руки правосудия родственников тех, кого он убил.

— Надо полагать, они его убили?

— О, еще как. Привязали за конечности к коням и разорвали на части. Чего хотел добиться, непонятно. Обиды старые решал. Историй таких за эти времена накопилось много. Никому на данном этапе их социального развития высокие технологии ничего не дали.

— А вы не хотели развить их быстрее, чтобы человечество стало сильнее и гораздо раньше начало колонизацию галактики?

— Искушение это постоянно нас терзает, но на совете мы решили вершить судьбу человечества по разработанному нами поэтапному плану, схожему с нашей прошлой историей, которая у нас хранится в библиотеке. Разве в момент начала нашей экспедиции мы думали, что от них может быть хоть какой-либо толк? Но надо отдать должное мудрости специалистов, комплектующих нашу бортовую библиотеку всем, что было под рукой. Мы создали целую систему, и она является важнейшей в нашем социуме, которая занимается структурированием исторических данных и реструкционным развитием цивилизации людей. О, вот мы и приехали.

Лифт вынес их на уровень оранжереи. Среди уютных деревьев, выращенных в виде беседок, стояли примитивные столики и стулья. За некоторыми из них сидели люди. Посреди зала пищевого блока находилась прозрачная сфера, через которую было видно небо и Солнце. Обслуживали их несколько человек в простых хлопковых красных костюмах с древней эмблемой символа математического символа «гамма». Перун перехватил недоверчивое выражение лица Александра.

— Зато все натуральное и сделано своими руками множество лет назад. У каждого столика есть своя история, можно сказать, что они пережили деревья, которые их окружают.

— За какой столик присядем?

— Вы гость! Выбирайте любой свободный.

Александр повел их к широкому растению, как будто сделанному из большого количества небольших, переплетенных между собой деревьев или кустов, покрытых мелкими зелеными листьями и небольшими фиолетовыми цветками. Между ними скрывался стол, сделанный из грубого, но с годами отшлифованного дерева.

— Вы очень удачно выбрали трапезный столик, уважаемый Александр! Пожалуй, у этого столика история самая интересная.

Перун пододвинул стул Людмиле, после этого отодвинул свой и присел напротив него.

— Расскажите.

— Каждый из этих столов делали мы своими руками в эпоху, когда были наполнены романтизмом и стремлениями. Этим столам так много лет, что их можно сравнить с камнями. Попробуйте сдвинуть его.

Александр попытался толкнуть стол, но тот не поддался ни на миллиметр.

— Вот видите, они окаменели. Под столешницей вы найдете имя его создателя. Не стоит нагибаться, я и так вам скажу, кто это был. Его звали Капитан Род, и он был главным среди нас. Великий Вождь с большой буквы Р! Наш корабль назвали в честь него, и он работал над его созданием бок о бок с научной группой. Создатель миров!

Перун замолчал, вспоминая былые времена. Александр, не выдержав, решил прервать молчание.

— Вы говорите о нем в прошлом времени.

— О, да.

Перун замолчал.

— Как это произошло?

— Поняв, что мы собираемся делать с Землей, он решил взять ситуацию под контроль и убить нас. Он воспринял благо как зло. Его нужно было остановить.

— Вы убили его?

— И да, и нет, и не своими руками, конечно. Мой сын. Наверное, именно это событие изменило всех нас, но мы справились с ситуацией и, подавив сопротивление его команды, создали свое научное, по нашему мнению, оправданное и единственно верное правление. Теперь оно содержится в стазисе до лучших времен. Вы ошарашены?

— Да.

— Не будьте так ранимы, вы все же заместитель Капитана. Как, кстати, его имя, напомните?

— Капитан Силен.

— От слова сила! Прекрасное имя!

К ним подошел человек с символом гаммы, именной табличкой с именем Святоша и замер в почтительном поклоне. Перун с улыбкой посмотрел на Александра.

— Как я уже говорил, это особое место, для нас оно священно. Но, тем не менее, это заведение общественного питания, у которого есть определенные правила. Тут нет гигантского выбора блюд, доступного в пищевом синтезаторе. Тут их всего десять, но ассортимент каждый день меняется. Святоша, ознакомь нас с ними.

Покрасневший от напряжения человек начал быстро, но четко тараторить:

— Тюря с редькой, похлебка из репы, окрошка, студень, гороховое пюре, яйца с крапивой, вымя отварное, свиные почки в сметане, а на десерт желе из вишен и пряники.

— А запить?

— Свекольный квас, хлебный квас, напиток из одуванчиков.

— А покрепче?

— Медовуха и пиво, мой господин.

— Что выбираете?

Перун некоторое время наблюдал за смятением на лице Александра, после чего решил снять с него тяжкий груз ответственности.

— Святоша, принеси нам все эти блюда на троих. Тебя ждет достойная награда за труды.

— Слушаюсь, мой господин.

Александр проводил глазами бегущего по залу радостного Святошу.

— Поразительно, но они имеют очень высокую степень самосознания, их жизнь так сурова и жестока снаружи, что они всегда близко к сердцу воспринимают любую, даже самую легкую похвалу как великую награду. Поверьте, он настолько этим проникся, что будет помнить всю жизнь и рассказывать своим детям как о великом событии.

— Мне кажется, такие размышления циничны?

— Вероятно, вам неприятно это слышать и вы готовы гнать мысли об этом, но давайте не будем такими зажатыми, мы же знаем историю.

— Вы на что-то конкретное намекаете?

— Да хотя бы на Маркс. После поражения его основной колонии и одной из лун социальный план руководства колонии, не столь важно, кристаллический он или биологический, был направлен только на восстановление популяции. Женщины только и делали, что рожали в замкнутых ячейках. Их кормили внутривенно, они не видели ничего, кроме стен в течение всей своей жизни, их держали в отборной виртуальной реальности, где они были счастливы в своих бесчисленных оргиях, но, по сути, проводили свою жизнь во сне. А знаете, почему ваши военные и политики не вмешивались в это?

— И почему же?

— Потому что им были интересны результаты эксперимента! Да по сравнению с ними мы просто воплощение добродетели.

— Вы знаете, мне надоел этот разговор.

Перун пристально посмотрел в его глаза.

— Что же, мы можем прерваться, тем более, что трапеза уже на подходе.

Через весь зал к ним спешил Святоша, таща дымящиеся едой глиняные горшочки на тележке, сделанной из дерева. Колеса стояли не совсем ровно, грузовая часть была сделана из скрепленных в виде корзины веток, но все это было с любовью покрыто мелкими рунами, на которые у создателя, быть может, ушло очень много времени. Подбежав к их столику, он стал выгружать на его поверхность грубые гончарные изделия.

— Это гигиенично?

Перун и Людмила рассмеялись.

— Вполне. Об этом не беспокойтесь, все, что сюда попадает, проходит стерильную обработку, в том числе и люди, кстати.

Перун подмигнул и перевел взгляд на туземца. Святоша на все это даже ухом не повел, скорее всего, даже не поняв ни произнесенные слова, ни то, кому они предназначались. Он с учтивой сосредоточенностью наполнял посуду содержимым горшочков. Закончив, положил рядом с тарелкой сделанные из дерева столовые приборы.

— Трапезничайте, милостивые государи. Здоровья вам!

— Спасибо, Святоша. Мир и здоровье твоей семье.

Святоша с горящим, но счастливым лицом собрал свои горшочки и покатил тележку в другой конец зала, где, по всей видимости, находилась кухня.

— Эту еду готовят его соплеменники?

— Да, но под строжайшим присмотром. Не то, чтобы мы думали, что они нас отравят, по крайней мере, специально, но случайно, пожалуй, могут. Пару раз были зафиксированы случаи диареи. Понятие это к счастью вам незнакомо. Пренеприятнейшее явление, когда происходит с тобой, а не с другими.

Александр наклонился над тарелкой и, осторожно понюхав, зачерпнул полную ложку варева, после чего, зажмурившись, сунул в рот и, быстро прожевав, проглотил. Открыв глаза, он увидел с интересом наблюдавшие за ним две пары глаз.

— Не вырвало?

— Да вроде нет, вполне съедобно. Что я только что съел?

— Это были свиные почки в сметане.

— Почки, это то, что было в свинье?

— Да.

— В живой свинье?

— Да.

Александр побелел.

— Она хотя бы была убита безболезненно?

Перун выглядел смущенным.

— Я бы не слишком на это надеялся.

Александр почувствовал себя дурно. Сидевшая наготове Людмила быстро прижала к его шее медицинский полевой прибор. Ему сразу стало легче.

— Простите.

— Все в порядке, такое периодически случается, но если бы мы вас предупредили, вы бы к еде не притронулись, а теперь пути назад уже нет.

— Разве это не ужасно?

— Нет, напротив, это делает нас снова людьми.

— Разве это делает нас людьми?

— И это тоже. Отложите свинину, поешьте репу и обязательно попробуйте медовуху. Не пытайтесь пока есть пищу животного происхождения. Повторим вашу попытку съесть мясо только тогда, когда вы будете готовы.

Через час изрядно захмелевший Александр вывалился из столовой и был сопровожден в комнату отдыха гостей, где уснул прямо в одежде на мягком половом покрытии, так и не добравшись до кровати.

Когда он проснулся, то сразу пожалел о содеянном. Изменить ничего было нельзя, и он полчаса просидел на холодном полу душа под струями холодной воды, одновременно стараясь помыться и ухватить их ртом, погасив ощущение сухости во рту. Оттуда его вытащил Перун, вколов каких-то препаратов, выветривших последствия интоксикации.

— Все время забываю, что вы от нас отличаетесь. Обманчивая внешность сбивает.

— Да, внешне я крепыш, поверьте на слово.

— Чувство юмора, ну наконец-то! А то я уж совсем разочаровался. Чистая одежда на кровати, в полимерной упаковке. Вы ее вчера бессознательно проигнорировали. Пол вымыт, последствия позора уничтожены. Мы с Людмилой ждем вас за дверью.

И он вышел. Александр сидел напротив двери на кровати и собирался с разбегающимися мыслями. Самое неприятное было в невозможности создать устойчивый телепатический контакт с образом Капитана Силена. Образ размывался, вызывая в голове страшную боль, а чувство того, что его пытались вызвать, а он не мог ответить, было невыносимо. Сосредоточившись на воображаемой точке на стене, он собрался с силами и рывком встал. Постоял, слегка покачиваясь, затем, придав уверенности своему лицу и движениям, вышел за дверь.

— Добрый день. Все в порядке?

— Да, Людмила, прошу прощения за вчерашнее поведение. Добрый день.

— Это с непривычки, но к такому лучше не привыкать. Александр, нам надо в зал переговоров. Научная группа, она же контактная группа, готова.

— Я готов встречаться.

— Даже без завтрака? Я категорически против этого. Обязательно перекусим по пути.

Примерно через час они стояли перед группой людей с символами альфы на груди, одетых в одинаковые темно-синие костюмы.

— А вот и наша группа. Ее поведет мой сын. Даждьбог, представься Александру.

Оторвавшись от изучения голоданных, вперед вышел один из них.

— Рад знакомству, я — главный группы. Мне приятно сотрудничать с вами.

— Очень хорошо. Дайте мне минуту.

Александр напряг свои навыки коммуникаций и, связавшись с Капитаном, насколько мог четко передал ему ситуацию.

— Отлично. У вас много оборудования?

— Достаточно много.

— Сколько тонн?

— Около семисот, но самая большая проблема не в этом, а в том, что оно еще и габаритное.

— Мне договориться о доставке на атмосферном корабле?

— В этом совершенно нет никакой необходимости. Мы вылетим на нашей вимане, а на орбите нас подберет вайнамара.

— Это что?

— Это специальные обозначения разработанных нами летательных атмосферных, орбитальных, межпланетных, транссистемных и других космических аппаратов. Мы с удовольствием и гордостью покажем вам наш парк машин. Они все собраны на наших закрытых заводах, полностью земного производства.

— Это впечатляет. Буду рад. Капитан подтверждает возможность встречи на орбите Земли.

Перун перехватил их разговор.

— Ну что же, раз вы уже обо всем договорились, пора в путь. Даждьбог, ты держи со мной регулярную связь, особенно при возможных трудностях.

— Все будет хорошо, отец.

Они пожали руки и вышли в темный коридор.

— Нам необходимо будет проследовать на другой, менее населенный континент. Тут мы корабли не держим. Незачем пугать туземцев.

— Понимаю. А там, куда мы направляемся, туземцев нет?

— Практически нет, очень редкие, расселенные нами племена. Кожа у них красноватого оттенка, экспериментальная раса, интересная и трудолюбивая. Некоторые из них увидели наши виманы и попытались изобразить их в золоте и в камне. Мы не особенно переживаем по этому поводу.

— А для работ их не привлекаете?

— Только на добыче руды. Простейшие действия, вроде таких, как за рычаг дергать. Они превратили нас в культ. Мы пытались бороться, но они продолжают убивать людей, таким образом поддерживая стабильность системы. Пару раз мы вмешивались, но они собирались в другом месте и ситуация становилась еще хуже. В конце концов, мы просто дали им возможность делать то, что им хочется. А вот и наш телепортатор.

— Вы освоили внутрипланетарную телепортацию? Это невероятный прорыв!

— Да, на короткие расстояния. И не только это! Проходите, пожалуйста, в белый цилиндр.

Александр занял один из цилиндров. Перун нажал пару кнопок, и вроде бы ничего не произошло, но все деловито вышли в коридор. Оказалось, что они уже перенеслись, а транспортационный зал был точной копией зала, откуда они отправились. Через некоторое время они вышли на идеально ровную каменную поверхность.

— Ну вот, мы на одном из наших космопортов. Этот называется Птица, тут смешная история вышла — туземцы услышали название и выложили рисунок птицы. Через пару минут прибудет корабль.

И вправду, сквозь облака к поверхности земли устремился золотой объект. Выполнив резкий разворот, он завис над землей на высоте двух метров, выдвинув трап.

— Не могу понять, каков принцип действия его двигателей? Не вижу антигравитационных решеток.

— А вы их и не увидите, это совершенно иной принцип. Его открыли в наше время, а мы за годы, проведенные здесь, слегка адаптировали технологию. Источником энергии служит межпространственная инглия.

— Наши научники с ума сойдут!

–..и мы с радостью поделимся с ними нашими технологиями! Но не сразу!

Они вошли внутрь корабля. На проекции вдоль поверхности стен транслировалась окружающая виману обстановка. Александр провел рукой по изображению и изменил угол отображения, направив камеру своей трансляции на Месяц. Корабль быстро приближался.

Капитан связался с ним:

— Александр, все в порядке? Вы прибываете?

— Так точно! Команда научников Рода с нами. Мы готовы стыковаться с неким космическим объектом, который направится к вам.

— Наша команда готова к встрече. Просвети меня, нам следует опасаться их?

— Пока не готов сказать. Но Перун достаточно жесткий человек в реализации своих целей, а ведущий контактной группы его сын.

— Возможны сюрпризы?

— Все возможно, лучше подстраховаться.

— Принято, я займусь этим.

— На связи.

Александр задумчиво посмотрел на проекцию. К нему подошел и сел напротив Даждьбог.

— Переживаете?

— Ничуть.

— Посмотрите туда.

Он переключил трансляцию на другую секционную камеру, отображавшую появляющийся из ночной тени крупный объект.

— Это и есть наша вайнамара. Летающая космическая база. На ней мы исследовали все окружающие нас звездные системы. Надо сказать, что у нас уже достаточно большой флот. Преимущественно исследовательский и гражданский, но есть и боевые крейсера. Мы гордимся этим. Многие корабли — наши новые собственные разработки. Все, абсолютно все, от болтов до сверхпрочных сплавов, силовых станций и электроники выполнено на наших автоматизированных заводах.

— Разве для встречи недостаточно виманы? Мы могли бы зайти в док Месяца.

— Достаточно, но для экспериментов над Креотитом нам необходимо настолько много энергии, что всех силовых ресурсов Месяца не хватит.

— Вы обладаете более мощными источниками энергии?

Даждьбог усмехнулся и подмигнул.

— Я не буду сейчас ничего говорить, скоро убедитесь в этом сами.

Вимана вошла в док вайнамары и надежно закрепилась в силовых захватах.

— Вот мы и прибыли на базу. Выходим!

Александр вышел за всеми из корабля, с удивлением осматривая окружающую их обстановку ангара. Рядом с ним стояла одетая в такой же черный костюм с меткой альфы Людмила.

— О, рад вас видеть! Вы тоже с нами?

— Да, я вылетела сразу же после того, как вы отбыли. Не могла же я пропустить такой интересный момент!

Александр еще раз осмотрел ангар.

— Почему стены неоднородны?

Людмила бросила удивленный взгляд на стену, на которую смотрел Александр.

— Неоднородны?

— Они как будто слеплены из глины, причем руками.

— Ах, это! Такова технология производства корпусов. На вид неказисты, но, поверьте, они очень прочны и надежны. Даже при отключении защитных силовых полей он может сдержать попадание десятиметрового метеорита. Более того, корпус самовосстанавливающийся, сам заживляет микротрещины и повреждения. Чего не скажешь про внутренние компоненты, но мы работаем и над этим. Системы восстановления атмосферы присутствуют во всех отсеках корабля и могут автономно поддерживать свою жизнедеятельность столько, сколько нужно. Они также самовосстанавливающиеся.

Они какое-то время шли вдоль висящих в нишах виман, закрепленных в силовые зажимы.

— Нам сюда.

Они повернули в коридор, вход в который был перекрыт сферической диафрагмой, казалось, сделанной из кости неизвестного животного. Диафрагма разошлась, пропуская их.

— У меня такое чувство, как будто этот корабль сделан из костей животного.

Людмила рассмеялась.

— О, нет, это всего лишь так кажется, но идея неплохая, Велесу понравилось бы.

— Но корпус цельный?

— Я не сильна в технологии, но знаю, что их выращивают, а еще я читала, что это очень утомительный и сложный процесс.

— Где вы их выращиваете?

— Возле Солнца.

— Солнца?

— Да, я же сказала, что процесс очень трудоемкий, нужно очень много энергии и воздействие сильной гравитации. Конечно, все эти условия можно было бы создать и искусственно, но, согласитесь, куда разумнее использовать уже существующие естественные ресурсы.

— Надо полагать, что масса этого корабля огромна?

— О, да, он даже обладает относительно сильной собственной гравитацией. Это, конечно, является помехой в путешествиях, но мы компенсируем ее корпусными антигравитационными системами.

— И этот корабль сложно увидеть на гравитационном сканере пространства?

— Я бы сказала, что очень сложно, но я не специалист.

— А телепортационные многовратные кольца? Их сеть все та же?

— Абсолютно, но рас, которые их создали, мы уже не застали. Собственно, это было одной из первых задач, которые мы себе поставили при попадании в Старомир. Также мы постарались изучить и все те артефакты, что были нам известны.

— И что?

— Есть кое-что интересное, но об этом позже, сейчас у нас есть более первоочередные задачи.

Они прошли сквозь коридоры и вошли в овальный зал рубки, где уже царило общее оживление. В центре зала в большом черном кресле сидел Перун с усиливающей телепатической коммуникационной сеткой на голове. Людмила указала на свободный терминал, возле которого и присел Александр. Проводив ее, быстро и грациозно пробежавшую на свое рабочее место, взглядом и вздохом, он подключился к терминалу через нейроактивный интерфейс.

На появившейся сетке данных, покрытой непонятными обозначениями, прослеживалось несколько визуальных каналов трансляции. Он вывел на передний план трансляцию с Увеличивающимся Месяцем, который выпустил группу кораблей встречи. Александр поймал себя на ощущении того, каким маленьким и неказистым казался ему сейчас некогда поразивший его ведущий корабль боевого флота Земли.

Перун отдавал какие-то указания, вайнамара замедлила свое движение и остановилась в пятистах тысячах километров от Месяца. Навстречу кораблям людей вылетела вимана и под конвоем повела корабли за собой. Александр переключил камеру на внутриангарную. Силовое поле ангара было отключено, что давало возможность наблюдать неискаженную дымкой картину происходящего. Корабли вошли внутрь и закрепились силовыми захватами. Среди необычного дизайна кораблей команды Рода сделанные из блестящего металла корабли людей смотрелись нелепо. Из кораблей один за другим выходили научники Месяца, которые тут же начинали с удивлением озираться по сторонам. Их встретили альфы Рода и, пожав по древнему обычаю руки, направились вглубь корабля.

Александр не заметил, как к нему подошла Людмила.

— Твои коллеги уже здесь.

— Спасибо.

Не понимая, чего она хочет, он продолжал сидеть в кресле.

— Так ты идешь?

Почувствовав себя глупо, он вскочил с места и пошел вслед за ее гибкой фигурой. По пути он отметил про себя досадное отсутствие лифтов или внутрикорабельных движущихся технических транспортеров. Весь путь со всеми этими бесконечными ступеньками, коридорами, залами, какими-то инженерными отсеками, в которых работали какие-то механизмы, они проделали на ногах. Когда они вошли в научный зал вайнамары, Александр совершенно выдохся, а вот его спутница, судя по всему, совершенно не устала и, легкой походкой подойдя к руководителю группы, поздоровалась легким прикосновением к руке.

Заметив запыхавшегося Александра, он, сделав неправильный вывод, тут же спросил:

— Александр, у вас все в порядке? Вас держали взаперти? Вам требуется помощь?

— Я настолько плохо выгляжу?

— Вы выглядите так, как будто вас только что пытали.

— Это совсем не так, я просто запыхался.

— Теряете форму, заместитель капитана.

Александр усмехнулся и, отдав честь, сел в кресло.

— Итак, что у нас на повестке?

Возглавлял дискуссию Даждьбог собственной персоной.

— Мы обсуждали возможность установки внутри Креотита кое-каких модулей, которые, простите, что выполняют?

— Мы называем это времетрясением.

— Что это значит?

— Мы активируем те области систем креотита, которые отвечают за временные перемещения, и совершим несколько скачков назад во времени с промежутком в несколько микросекунд. Затем мы снимем показатели приборов и сверим их с нашими теоретическими выкладками. Если мы получим достаточное количество нужных нам данных, мы вместе с вами разработаем действующую модель машины времени обратного хода.

— Так мы не сможем вернуться в наше время?

— К сожалению, нет.

— Значит, и спасения нет?

— Позвольте не согласиться, в каком-то смысле это и есть спасение.

— Поясните?

— Я лучше покажу.

Даждьбог вывел на проектор трехмерную модель хроники событий. Флот кораблей неизвестной модификации находился в составе флота кораблей колоний людей. В строю наблюдались как боевые, так и транспортные, и промышленные корабли. Все они шли боевым порядком на орбите Сатурна. Только Сатурн выглядел не совсем обычно, часть его колец была разорвана в клочья, из собственной спутниковой системы осталось всего два, Тефия и Энцелад, остальные вращались вокруг в виде бесформенных кусков скал и пылевых скоплений. Орбитальная база была уничтожена и зияла дырами и смятым корпусом. К кораблям ведущей группы присоединились корабли, которые уже побывали в битве. На них было жалко смотреть: помятые, изъеденные язвами дыр, лишенные систем управления состоянием материалов и напоминавшие искореженные куски металла, покрытые выходами маневровых двигателей.

Все корабли двигались в направлении какой-то, пока невидимой цели, но через некоторое время стало понятно, что этой целью является рой из тысяч креотитов, идущих со стороны Сириуса. Вся армада открыла боевые люки, из которых высыпали миллионы дронов, истребители, интеллектуальные торпеды. В это же время корабли открыли огонь плазменными излучателями и другими видами орудий, превративших первую волну креотитов в пыль. Но за ними шли другие, не остающиеся в долгу, открывающие огонь гравитационными лучами и излучателями материи — совершенно новым оружием, создающим искусственные объекты внутри корпусов кораблей, уничтожая структуру корабельных корпусов и нарушая работоспособность систем.

Рой дронов и истребителей подошел ближе. Завязалась битва, в которой люди, похоже, достигли некоторого перевеса. Но на карте обозначались все новые и новые точки выхода врага. Пока флот вел бой в одном секторе, в других секторах Солнечной системы станции-колонии людей гибли одна за другой. Сжатые мощными гравитационными полями, они сходили с траекторий и врезались друг в друга, нарушая стройный хоровод тысячелетий.

Члены боевых экипажей понимали, что возвращаться им некуда, что их семьи уже мертвы, и дрались еще яростней, но креотиты одерживали победу за победой, уничтожая все очаги сопротивления, которые встречали на своем пути.

На боевой тактической карте исчезали боевые группы, пока не осталась одна, последняя, которая и вела трансляцию. Это был быстрый исследовательский корабль. Очагу цивилизации людей пришел конец. Исследователь, набирая скорость, уходил из разбитой на части Солнечной системы. Креотиты некоторое время преследовали его, но догнать не смогли.

Даждьбог отключил трансляцию.

— Этот корабль находился в очень продолжительном дрейфе с работающим пространственным маяком. Его нашли дроны-исследователи и передали запись по широкому каналу. К счастью, наше командование предполагало такое развитие ситуации и для создания новых колоний людей лучше всего подходил корабль антов, «Род». Это произошло до нашего броска в прошлое и тех событий, которым мы обязаны своим возможным шансом на спасение в будущем.

Команда Месяца находилась в подавленном от увиденного состоянии. Наконец один из них поднял руку.

— Вы узнали, откуда пришли креотиты?

— С очень высокой степенью вероятности нам это известно.

Колонии. Сириус А. Гравитационная граница сектора. Новамир.

Анна сидела на уголке кровати, сжимая в руках скомканную простыню, и думала, вслушиваясь в свои ощущения. Пыталась сопоставить то, что она услышала от ученого, и то, что казалось ей странным, но она не придавала этому значения. Она не заметила, как открылась дверь и вошел Петр, неся с собой белый кейс и накрытый пленкой обед. Он поставил его на столик перед собой и, отодвинув стул, сел. Анна подошла к столику, молча сев напротив него. Вытянув руку, он пододвинул к ней еду. Неожиданно почувствовавшая себя голодной, Анна стала с жадностью поглощать содержимое пищевой емкости. Петр молча ждал, пока с подноса не исчез последний кусочек. Закончив, она оттолкнула от себя поднос и откинулась на спинку стула. Петр улыбнулся.

— Вы наелись?

— Если честно, то не совсем.

Петр дал телепатическую команду и через несколько минут человек в биоскафандре принес еще один поднос. Анна набросилась на новую порцию. Петр дождался, пока она доест.

— Еще?

— Если можно.

Ей вновь принесли поднос. Когда она доела, Петр снова задал тот же вопрос.

— Теперь я хочу пить.

Ей принесли несколько напитков на выбор, из которых она выбрала томатный сок и сразу же выпила два литра. После чего попросила воды и выпила столько же. Петр все это время молча смотрел на нее.

— Все, я насытилась.

— Вы довольны?

— Вполне. Почему мне не установят пищевой синтезатор?

— По условию содержания данное помещение не приспособлено для этого. Мы находимся в блоке, отдаленном от материнского корабля. Это полуавтономный узел, удерживаемый лишь силовыми полями. В случае какого-либо эксцесса этот модуль легко консервируется и, следуя направленным курсом, двигается по указанному маршруту. Но вряд ли долетит и с вероятностью 99.99% будет разрушен по пути. Вы понимаете, о чем я?

— Да, я опасна, и вы меня боитесь.

— Мы должны выяснить, с чем или кем мы имеем дело. На чем мы остановились в прошлый раз?

— Вы ушли, так и не сказав мне о том, что случилось со сбежавшей частью экипажа.

— Верно.

— Ах, ну да. Вам интересно?

— Еще как. Мы много спорили на эту тему.

— Прекрасно. Мы нашли их, так сказать, убежище и электронный дневник двух членов экипажа. На нас это произвело неизгладимое впечатление, я бы сказал неизгладимейшее, пусть такого слова и не существует.

— Вы нашли кого-то живого?

— Живых, в обычном понимании, нет, но с признаками жизнедеятельности, да.

Анна почему-то почувствовала невроз.

— Расшифруйте.

— Они были мертвы, но живущие в них микроколонии заставляли их жить. До этого мы не знали о таких возможностях Экс-Чанднов. Эти люди покончили с собой, когда поняли, что произошло. Когда мы прибыли, они находились в конечной стадии разложения, и это в стерильной среде. Они попытались оказать нам сопротивление, поэтому мы вынуждены были уничтожить большинство из них.

— Большинство?

— Да. Одного мы все же захватили для исследования. Одну. Это раньше была женщина. Если быть точным, беременная женщина. Но должен сказать, что мутации группы не были идентичны. Да, большинство потеряли человеческий облик, но некоторые, запершиеся в отдельном блоке, внешний вид сохранили и, судя по дневнику, сохранили и разум, но и они были убиты. Наши теории в причинах такого расслоения развития паразитических колоний в замкнутом одной группой пространстве разошлись. Мы долго спорили, но так и не пришли к единому мнению. Договорились мы только в одном.

— В чем же?

— В том, что удаленные от центра развития микроколонии Экс-Чанднов, а заражение произошло ими, имеют другой план обращения с полученными организмами. Это великое открытие.

— А когда мы перейдем к моему вопросу?

— А какой у вас вопрос?

— Что со мной?

— Ах, ну да, я совсем забыл. Заболтался. У вас и ваших коллег очень интересная форма заражения, которая, и я склонен считать это фактом, мало того, что не делает вас чудовищем и сохраняет ваш рассудок, но многократно усилило и бережет физическое тело. Ваша колониальная мутация настолько благотворна, что мы подумываем о распространении варианта вашей колонии Экс-Чанднов, но это пока теория. И, если честно, от желающих нет отбоя.

— Это какие-то сумасшедшие?

— Отнюдь. Просто пожилые люди. У вас производится постоянное обновление клеток, ваш метаболизм ускорен, и если не наносить вам урон, вы можете жить вечно. Теоретически, конечно. Мы пытались связаться с вашей колонией Экс-Чанднов, но нам это не удалось, так как все они находятся в подключениях различных точек вашего тела и работают на вас. Невероятно. Вы можете быть самым великим открытием человечества с момента изобретения такого понятия как медицина — наука о здоровье.

— И я заразна?

— Не могу сказать точно. Мы постоянно анализируем окружающее вас воздушное пространство, но Экс-Чандны вашей модификации не передаются по воздуху и не выделяются через поры. Некоторое количество было обнаружено в слюне, моче и кале, но пока мы считаем, что вероятность заражения ими низка. Скорее всего, они как вакцина и не в состоянии создать отдельную колонию. Так вот, такая колония как вы — это большая редкость, наверное, одна на миллиард, ведь за все время исследования паразитов вы первая с такой мутацией.

— Значит, вы можете снять шлем и говорить со мной как с обычным человеком или вы считаете, что я вас оближу, и вы все же заразитесь?

— Ваше поведение? А вот это хороший вопрос. Да, мы изучаем, насколько ваше психическое состояние осталось в рамках человеческого и насколько оно на самом деле принадлежит вам. Сейчас ваша психика — это еще один главный вопрос. Мы разработали ряд тестов, но не уверены, что тесты состояний обычной человеческой психики дадут полную картину. Ведь если отбросить все вышеизложенное и предположить, что мы ошибаемся, может, я и не с Анной говорю, а с очень смышлеными мелкими паразитами. Очень, очень смышлеными.

— Не слишком приятно слышать такой тон.

— Мы будем наблюдать и анализировать. Вы уж простите. Но не отчаивайтесь, сюда летят самые умные люди Земли. Все эти светила будут заниматься только вами.

–.. и я всю жизнь проведу как подопытная.

— Не готов опровергнуть. Могу предположить, что если мы научимся клонировать и колонию, и ее переход в других людей, то мы создадим все условия для нормальной жизнедеятельности и развития группы, и вы все будете подопытными до конца жизни. К тому же, следуя нашим прогнозам, вы в состоянии пережить нас всех. Какая ирония.

Петр усмехнулся.

— Понятно. Могу я посмотреть на то, что собой представляет вторая заключенная?

— Это не заключение, это изоляция. Я распоряжусь, чтобы принесли терминал и, более того, дам вам прочитать дневники членов персонала. Не буду вас более утомлять, на сегодня все.

Петр встал из-за стола и, поклонившись на прощание, вышел. Анна еще некоторое время сидела на стуле, стараясь думать об услышанном как о новых перспективах. Когда это начало получаться, пришел человек в биоскафандре и принес мобильный терминал и, оставив его, сразу вышел.

Как только за его спиной закрылась герметичная дверь, Анна схватила устройство и попыталась разобраться в незнакомом телепатическом интерфейсе. Промучившись некоторое время, она все же освоила функции системы на базовом уровне и смогла использовать. Ей удалось открыть видеотрансляцию из помещения, где находился бывший член экипажа, а сейчас, безусловно, колония Экс-Чанднов.

В белой комнате стояла кровать, стол, два легких стула и небольшая ванна. (у Анны был отдельный гигиенический блок, закрытый непрозрачным толстым пластиком). Именно в ванне и было отличие между ее теперешним жизненным пространством и пространством зараженного разумными паразитами голого существа, объекта АООО201, о чем говорила надпись в правом углу рядом с бегущей временной шкалой, которое как раз в этой ванне и сидело в данный момент. Это на самом деле была когда-то женщина — ее большие груди свисали по бокам от выпирающих наружу ребер, часто вздымающейся, покрытой какими-то коричневыми наростами грудной клетки. Шея с выступающими напряженными синими венами, покрытыми тонкой кожей, переходила в голову, покрытую несколькими участками, где еще были видны торчащие пучками рыжие волосы. Утопающие в темных глазницах черные подвижные глаза, почти человеческие, если бы не постоянно расширенные зрачки, веки с чересчур пушистыми ресницами, перебитый кривой нос и чернеющий впадиной беззубый рот, который постоянно то открывался во всю ширь, то закрывался. Анна перевела камеру вниз. Узкий таз, длинные худые, все в струпьях и язвах ноги. Наверное, когда-то она была привлекательной женщиной, но сейчас это было мерзкое существо.

Оно содрогалось в конвульсиях или это была его обычная манера поведения. АООО201 подняло руку и нажало на кнопку. Из расположенного над изголовьем крана пошла вода. Наверное, это успокоило его, потому что оно замерло и, казалось, наслаждалось некоторое время. Когда вода закрыла нижнюю часть тела, оно внезапно рванулось вверх. Вода окрасилась в цвет крови. Анна увеличила изображение. Да, в ванне плавал уродливый младенец с нечеловечески длинными конечностями.

Существо вылезло из ванны и, схватив младенца, потащило его к кровати, на которой накрыла собой и замерла. В этот момент дверь блока открылась и вошли сразу несколько человек в биоскафандрах, вооруженных необычными устройствами, похожими на древние примитивные пики с чем-то вроде электрической дуги, которыми они тут же ткнули объект АООО201, заставив его отскочить к стене и завизжать жутким голосом, раскрыв черную челюсть на сто восемьдесят градусов. Анна перевела камеру на жуткого младенца, который был покрыт зеленоватой слизью и в остальном казался неповрежденным. Поджав тонкие длинные ноги, он резко распрямил их, подпрыгнув почти до потолка, но был сражен в полете и засунут в гибкий прозрачный контейнер. Существо попыталось схватить человека, но несколько болезненных уколов заставили его угомониться и отползти в угол, где АООО201 почти по-человечески село, обхватив колени, и молча смотрело на уходящих из блока людей. За ними вошли другие, они провели точечную дезинфекцию и опрыскали АООО201 чем-то белым, после чего поставили на стол закрытый бак и удалились. Оно подошло к баку и некоторое время осматривало и ощупывало его. Затем, найдя правильную последовательность действий, открыло его и, схватив руками за края, стало неаккуратно, проливая на себя чуть ли не половину, пить содержимое.

Анна отключила трансляцию и, открыв архив, ввела в строке поиска «АООО201». На экране отобразилось досье. На Анну смотрела приятная улыбчивая девушка с пышными каштановыми волосами. Екатерина Юрьевна Чечетова, младший научный аналитик. Телепат второго класса. Биологический возраст на момент поступления на корабль: 33 года. Состояние объекта: колония Экс-Чанднов, репродуктивный социум. Есть мнение, что объект заражен протоколонией Экс-Чанднов первичного типа социального образования, не адаптированного к организованной научно-промышленной модификации разумных видов так называемого зомбирования, наблюдаемого нами в центральных районах сектора системы Сириус А. Статус: исследование, попытка организации внутри объекта АООО201 конкурентной колонии, взятой из образца АООО203.

Она ввела АООО203 и обнаружила свое досье. Ну, разумеется. Хотя она будет только рада, если это позволит вернуть Екатерину. Некоторое время поразмыслив, она ввела АООО202. На внезапно потухшем экране появилась надпись: «Информация закрыта для вашего уровня доступа», после чего терминал полностью перезагрузился.

Анна попыталась телепатически связаться с Петром, но псиэфир образов молчал. Либо был способ заглушить телепатический канал, а о таких технологиях она не слышала, либо, что невероятно, образ Петра был неверным. Был еще вариант того, что Петр не был телепатом и общался с ней через нейронный имплантат. Маловероятно, но возможно.

Она попыталась открыть систему видеонаблюдения своего блока и посмотреть на себя со стороны, но и эта возможность оказалась закрытой. Промучившись еще какое-то время и чуть не кинув о стену невинный прибор, она решила посмотреть дневники, о которых упоминал Петр. Анна попыталась открыть бортовой архив крейсера Аулейон 121АЕ, но все данные, кроме обещанных материалов, были для нее закрыты, отображались лишь наименования разделов и, судя по тому, что в момент изучения ею списка добавились несколько новых, работа шла серьезная. Она еще некоторое время бездумно пыталась открыть архивы, но, убедившись, что это бесполезно, развернула единственный доступный ей файл.

«Персональный каталог данных. Иван Чуев. Инженер первого класса. Телепат третьего класса. Назначенный персональный служебный номер Аулейон 121АЕ ААФ012». Открыв его, Анна заметила, что над дневником уже поработали специалисты и то, что осталось после их «редакторской правки», было разорванными выдержками повествования. Грубо выругавшись на всех этих научников, она приступила к чтению.

*** [Доклад А0934754398]

Вчера мы обнаружили еще «живую» коммуникационную связь с малым исследовательским блоком. Он еще работает, системы поддержки среды жизнедеятельности в порядке, и уже сегодня мы были вынуждены покинуть инженерный блок и направиться туда. Риск невероятно велик, но либо свобода, либо смерть, и это уже понятно. Люди режут друг друга почем зря, нас и так мало, но становится все меньше с каждым днем. Все тяжелее сдерживать срывающийся рассудок и сохранять хладнокровие. Мы все специалисты, и если нам повезет, то мы сможем создать вполне самоподдерживающуюся систему, повторить опыт некоторых колоний людей, созданных вот такими экипажами как мы. Вокруг достаточно много высокотехнологичного оборудования, которое никто не контролирует. Мы сможем создать неплохую научную базу, может быть, мы сможем собрать и собственный медицинский блок с системами гибернации, автодоктором и даже искусственной маткой. С нами две женщины, мы сможем получить все необходимое для репродукции и создания собственной колонии. Но это все фантазии, самое главное — запустить пространственное радио и телепатический приемопередатчик, чтобы послать сигнал о том, что мы живы и просим помощи. Среди нас нет телепатов первого класса, прорваться сквозь эфир не можем, не хватает воли и концентрации. Нас к этому не готовили. Была жалкая надежда найти соответствующие имплантаты, но никто из нас не имеет достаточного количества знаний для их установки, а на коррумпированных медиков надежды нет.

Мы вышли в космос — как же я ненавижу это состояние невесомости и ощущение своей ничтожности перед ним. Кажется, что наши проблемы ничто по сравнению с поддержанием работоспособности этой огромной и сложной системы движущихся камней и сгустков газа. Алексей и Лена вели нас, по пути мы потеряли Сергея — нашего специалиста по системам жизнедеятельности. Он немного отклонился от курса, и его притянуло открытой частью решетки генератора искусственной гравитации. Бедняга. Его разорвало, и то, что осталось, расплющило у нас на глазах. Но мы не остановились ни на секунду, продолжая тяжелый для нас путь к исследовательскому блоку. Благодаря мощной системе защиты этот блок был полностью автономным, хотя и крошечным по размерам. Конечно, тогда мы еще не предполагали то, с чем нам предстоит столкнуться. На тот момент мы считали, что он пуст, ведь нам было совершенно ничего неизвестно об этой части работы наших специалистов. От нас это тщательно скрывали, не было даже сплетен. Люк мы открывали несколько часов, уже совсем выдохлись. Вначале мы пытались открыть его техническими и вандальными методами, но оказалось, что он надежно запечатан. Назад пути, по понятным причинам, у нас не было, и Алексей принял единственно верное на тот момент решение. Воспользовавшись плазморезом из своей сумки и подключив его к внешней системе сервисного энергоснабжения, он срезал стальные щитки защиты, и мы попали в шлюз. Так как от действий резака вход был уже «слегка» не герметичным, а автоматика напрочь блокировала все наши попытки открыть вход во внутренний блок, мы и там воспользовались плазморезом.

Когда мы попали внутрь, я сразу подключился к системам контроля. Видимо, сработали инстинкты техника, потому что я не помню как навел полный порядок и включил автоматику, которая исправила причиненные нами повреждения. Наконец-то мы сняли скафандры и отпраздновали наше «спасение» в пищевом блоке. Я знал как открыть доступ ко всей базе синтеза и мы получили вполне сносный коньяк. Когда же мы очнулись, то на еще больную голову провели первое собрание «Научной Группы Возрождения Сириуса», как нас окрестила Катя. Нам понравилось. Добавило крупицу смысла в наше существование.

— — разрыв записей дневника — —

Я был назначен техническим директором. На этих правах я и полез разбираться с тем, какое хозяйство нам, космическим бедолагам, досталось. Хозяйство было знатным — это были самые современные системы. Любо-дорого смотреть. Но когда я дошел до изолированного блока содержания, то тут же созвал еще одно, уже второе собрание «Спасителей Сириуса» или как там. Мы тут были не одни. В смысле, в помещениях.

Люди, похожие на людей, но не люди. Мы тщательно изучали архивы. Среди них был один, особенный. Сергей Лукьянчик. Умнейший человек держался в отдельной камере как животное. Согласно архивам, он был не только самым толковым инженером, о котором знали все и даже я, но и очень хорошим управленцем. Когда я обращался к его архивам, меня каждый раз «выбрасывало» наружу. Мы снова посовещались и решили поговорить с ним, соблюдя все возможные способы защиты. Так сказать, на всякий случай.

— — разрыв записей дневника — —

Он говорит, что мы должны отключить системы в первом и четвертом блоках, говорит, что там зараженные колониями Экс-Чанднов люди и их уже никак не спасти. А лучше всего включить системы обеззараживания и ликвидации образцов. Да, мы сделали это. А куда нам было деваться? В конце концов, мы освободили шесть блоков и обустроили их для собственного проживания. Я считаю, что его тут совершенно незаслуженно и по ошибке держали и продолжаем держать мы. Он искренне старается нам помочь. Под его диктовку я собрал часть систем автодоктора и даже протестировал его на себе. Вышло неплохо. Так работать очень сложно, мне нужна еще одна пара рук, ведь остальные занимаются своими ничтожными проблемами. Мне надо поговорить с Алексеем.

— — разрыв записей дневника — —

Я выпустил его. В конце концов, он нам друг. Пусть Алексей и Лена пеной исходят, мне плевать. Вместе мы приведем наш блок в порядок и соберем излучатель. Они поймут, что были неправы, когда увидят, что он отличный человек и специалист.

Когда Сергей вышел, он первым делом наведался к синтезатору пищи, набирал, в основном, белковые блюда и ел так, как будто не ел целый год, хотя мы исправно его кормили. Наконец, когда он насытился, попросил меня организовать очередное собрание и представить его команде. Думаю, что теперь наши дела пойдут в гору. Вначале все были очень сдержанны и напряжены, но уже через неделю они свыклись с мыслью о присутствии еще одного члена нашего творческого коллектива и приняли факт его существования внутри нашей команды.

— — разрыв записей дневника — —

Сергей собирает излучатель какой-то странной модификации. Я такого не изучал, но оттого это выглядит еще более захватывающе. Он говорит, что это должно привлечь наших спасителей. Как-то странно видеть, что кто-то может собрать сложную установку без чертежей или даже маломальских набросков. Вначале я думал, что у него ничего не получится, но когда я увидел сложный антенный экран, настроенный на какой очень узкий диапазон волн, то уже не сомневался в том, что он знает, что делает. Сергей явно гений. Я помогаю, чем могу. Эта работа очень захватила нас. Когда мы закончили установку, она вышла страшной, но, кажется, вполне рабочей. Надев скафандры, мы полезли наружу, чтобы закрепить и настроить нашу антенну. Он направлял антенну, а я закреплял и изолировал коммуникации. Знатная вышла поделка.

Наконец мы включили питание, и Сергей передал первую часть сигнала. Потом мы долго ждали ответа, но его не было, затем мы повторили передачу. Мы делали это так долго, что я совсем выбился из сил и уснул. Когда я проснулся, Сергей уже вел оживленное общение через терминал, передавая странные наборы чередующихся букв и цифр, получая в ответ такие же непонятные буквы и цифры, но в других последовательностях. Я ничего не понимал, но его, казалось, все вполне устраивало. Он заметил, что я проснулся и смотрю через его плечо на экран терминала. Не знаю почему, но это его разозлило, он вдруг стал размахивать руками и даже попытался меня ударить. Хорошо, что я быстро мобилизуюсь в стрессовых ситуациях, поэтому вырубил его с одного удара. Умный Сергей, но какой-то хлипкий. Сразу обмяк и упал на пол. Я отнес его в лазарет, связал и на всякий случай проверил автодоктором, который, судя по всему, сломался, потому что никак не мог диагностировать жизнедеятельность организма; но он дышит, значит, оклемается.

Сергей пришел в сознание через полчаса и попытался вырваться, но когда понял, что это не так просто, успокоился и попытался уговорить меня. Я просто смотрел на него и ждал. Наконец он замолчал и только и делал, что бросал гневные взгляды в мою сторону. Тогда я и решил, что пришло время поговорить.

Я спросил его, кто он. Он ответил мне все то, что я и так знал. Я решил блефануть и стал делать вид, что не так прост и мне знаком код, которым он перекидывался с неизвестным оператором. Тогда он снова пришел в ярость и стал сильно дергаться в кресле.

Мне казалось, что я хорошо его закрепил, но он вдруг сильно дернулся и освободил руку из плотного захвата. Это же какую силищу надо иметь, а ведь еще недавно свалился от одного моего удара. Потом свободной рукой схватил пневмоотвертку и метнул ее в меня. На этот раз я не успел увернуться и получил острием прямо в плечо. Больно. Пришлось огреть его по голове паяльником, который я держал наготове. Он снова вырубился, но я уже знал, что что-то не так и запер его в изоляторе.

Алексей просмотрел все, что было на камерах наблюдения, и сделал заключение, что я все сделал правильно. Конечно, что он мог еще сказать, он же его всегда недолюбливал, но сейчас это было мне даже выгодно. Мы решили подождать несколько часов и допросить Сергея в жестком режиме. Под жестким режимом подразумевалось, что, когда Сергей начнет брыкаться, я буду его глушить током, а не тяжелыми предметами и кулаками.

Мы как-то отвлеклись, наверное, потому что когда пришло время допроса, Сергея на стуле уже не было. Он прятался за углом и попытался ударить нас собранной на скорую руку пикой с шокером. Лену он коснулся, после чего Алексей сразу встал на дыбы и двинул Сергея что есть мочи, но Сергей не упал, и мне пришлось ему помочь. Мы снова связали его, уже покрепче, и на всякий случай убрали все предметы, которые можно было хотя бы теоретически использовать нам во вред.

Сергей очнулся какой-то странный. Открыл глаза, долго смотрел на нас, потом снова закрыл глаза. Когда нам надоела эта пантомима, мы его ткнули его же копьем, чтобы привести в живое состояние. Он очнулся и безразлично посмотрел на нас. Какой-то пугающий, равнодушный взгляд.

Допрос начал Алексей. Он спрашивал, кто он, откуда он, как тут оказался, в общем, все те вопросы, которые было неудобно спросить до этого. Я удивился тогда, действительно, почему мы не поинтересовались раньше?

— — разрыв записей дневника — —

Скотина! Он снова отрастил еще одну руку и опять попытался сбежать. Мы уже сто раз прижигали ту часть тела, откуда он их выращивает, но это уже, похоже, не помогает. Я плохо сплю по ночам, мучают кошмары. Хотя прошел уже не один день, но я все еще не могу поверить, что Сергей — не человек. Он был так похож на человека, а может быть, я просто убедил себя. В процессе наших «бесед» что мы только с ним не делали, что только не отрезали, но колония великолепно управляет регенерацией. Откуда только энергию берет, непонятно, мы же перестали его кормить три дня назад, когда стало очевидно, что он заражен. Среди нас нет специалистов по колониям Экс-Чанднов, поэтому, как только мы Сергея изолировали, стали изучать все доступные материалы, которых в базе данных были терабайты. Так как делать больше было нечего, мы изучали все, что хранилось в базе данных модуля. Жаль, что с того момента, как я посадил его в изолированный блок, Сергей не проронил ни слова.

— — разрыв записей дневника — —

Сейчас мы уже знаем, что Сергей — это колония-зомби. Оказывается, Экс-Чандны используют людей для собственного технического развития. Это как огромные корабли-матки, которые движутся в пространстве, имитирующие почти человеческую социальную активность. В исследованиях ученых говорилось, что в некоторых случаях человек сохраняет память и все социальные и коммуникативные навыки в неизменном виде. Часто колонии такого рода даже не знают, что они инфицированы. Однако в случае угрозы колонии Экс-Чандны полностью перехватывают контроль над зараженным, управляя его телом. Интересно, что в случае групповой угрозы Экс-Чандны способны управлять довольно большими группами существ. Двадцать пять лет назад была отмечена новая стратегия ведения наступления — теперь Экс-Чандны не стремятся к уничтожению, они стремятся к захвату даже путем огромных жертв в собственных колониях. На эту тему существует много работ, описывающих несколько теорий, однако все больше ученые склоняются к одной из них — Экс-Чанднам были необходимы люди, а именно их телепатические и технические способности, поэтому Экс-Чандны старались уводить и корабли.

Лично я теперь боюсь, что те коды, которые передавал колония-Сергей, были связующими кодами с базой людей Экс-Чанднов, и они уже в курсе того, что мы тут болтаемся. Я держу эту мысль в секрете, надеюсь, что нашим умникам не придет в голову то же самое, иначе — жди беды. Я стараюсь разобраться в том коде, который он переслал, а точку, куда он его отправил, я вычислил довольно быстро, по лучу. Надеюсь, что я разгадаю код, ведь они копировали наши системы коммуникации, да и принимающий сигнал оператор был в прошлом человеком, обученным нашими специалистами. Возможно, я ошибаюсь, но сейчас это все, что у меня есть. Это не дает мне покоя.

— — разрыв записей дневника — —

Я ничего умнее не придумал, как выйти наружу, поймать электромагнитной присоской кусок мусора, прицепить к нему сделанный вручную источник питания и терминал. Присобачил ко всему этому антенну, поставил ее в направлении точки и все это отправил в космос. Пусть теперь поищут нас на этом кладбище, тут, кроме нашего, еще семь кораблей болтается на орбите. Не знаю, показалось мне или нет, но после того, как я это сделал, пара точек на радаре вроде как сместилась. Хотя в заполненном мусором космосе легко и ошибиться, к тому же я был слишком возбужден. В любом случае я остался доволен, но мне показалось, что Сергей каким-то образом узнал об этом, потому что в тот день он был особенно агрессивен, отрастил целых шесть рук и ноги модифицировал — напоминает жуткого человекоподобного паука. На человека он похож все меньше и меньше. Мы решили избавиться от него, так как толку и пользы никакой, а рискуем мы каждый день.

Проголосовали все, но выбрали меня как человека, который всю эту кашу и заварил. Мы пытались подавать газ и отравить его, но газ-то подали, однако эта тварь даже не закашлялась, вырастил что-то вроде второго комплекта легких и прозрачный, покрытый капиллярами кожаный пузырь. Я уж и так, и сяк его травил, и концентрацию отравляющих веществ поднял до самого максимума, ничего не помогло. Раздул шею и башкой крутит туда-сюда. Откачал все газы из камеры, создал почти полный вакуум, думал, что он лопнет, но он раздулся весь как шарик, встал посреди бокса с кучей рук по всей длине, но не лопнул. Дал ему посидеть так сутки — бесполезно, надо заходить и решать вопрос лицом, так сказать, к лицу. Как цивилизованные звери.

Вернул давление, надел биоскафандр, бронировал его всем тем, что было под рукой. Получилось неказисто, но вроде бы надежно, хотя и тяжело, поэтому сказал Алексею о своих планах и понизил давление. Этим трусам все равно, лишь бы я от него избавился. Заперлись в пищеблоке, забаррикадировались на всякий случай и следят за мной через терминалы, чуть ли ставки не делают. Гнилая какая-то команда вышла.

Пошел в изолятор, открыл дверь, и пока он пытался до меня дотянуться, полоснул его электродугой. Он убежал в конец помещения и как бы сжался. Я думал, что от страха, оказывается, он готовился к прыжку. Сбил меня с ног, мы сцепились, он пытался разодрать мой скафандр, но я на нем шипов понаделал, так что он сам себя изранил, забрыгал весь пол тем, что у него вместо крови, и снова убежал в угол. На этот раз я ждать не стал, снова полоснул его дугой, ввел в ступор. Как бы он не модифицировал свои конечности, там все равно остались мышцы. Накинул на него сеть и потащил к шлюзовой, по дороге для верности еще несколько раз полоснул током. Вздохнул с уверенностью только когда закрылся внутренний люк. Он как раз в себя пришел, понял, что к чему, стал носиться, бить по стенам, стараться вырвать блок управления. Хоть я его предварительно крышкой заварил, но он все равно почти отодрал, а потом началась вообще страшная жуть. Он вдруг повернулся ко мне, взгляд вроде как осмысленный стал, человеческий, и начал говорить. Просил меня не торопиться, что мы можем сотрудничать и быть полезны друг другу, что все это ошибка и люди заблуждаются. Я не мог это терпеть и, подняв неудобную крышку ручного управления, шмякнул по кнопке аварийного сброса. Внешние створки открылись, и его вынесло давлением наружу.

Когда он вылетел, я сразу бросился к терминалу и стал смотреть, куда он делся, была мысль, что эта тварь в космосе будет себя как дома чувствовать, но вроде обошлось. Даже если ему и комфортно в космосе, то сейчас его несло по сложной дуге от нас подальше. Надеюсь, через лет девятьсот он все же долетит до звезды и сгорит. Вернулся в свой блок, долго смотрел на щель в скафандре — этот гад вроде дотянулся до меня, по спине полоснул, и когда успел только. Но ничего. Помылся как следует, автодоктором прошел каждый сантиметр, вроде бы все в ажуре. Для верности залил все это проверенным годами среди инженеров спиртосодержащей смесью для очистки. Жгло неимоверно и снаружи, и изнутри.

Товарищи уже выбрались из своего убежища и теперь бурно поздравляли меня. Надо сказать, что я и сам был рад, что все вернулось к первоначальному плану. По варварской древней традиции устроили пир.

— — разрыв записей дневника — —

Руки немеют. Ноги немеют. Сны жуткие. Жар. И так каждое утро. Потом проходит. Автодоктор не знает, что со мной. Наверное, какой-то странный вирус, которого в его базе нет. Заметил, что стал больше есть. В остальном, все прекрасно. Мы несколько раз выходили в космос, пытались что-то сделать с визуальным ориентированием, думали задать инерции нашему дому и медленно, но верно дрейфовать в сторону наших. Направление вроде бы вычислили. Нужно несколько дронов, чтобы прикрепить их к корпусу и использовать как слабо мощные маневровые двигатели. Все ждут от меня решения, но я не знаю где взять рабочих дронов и, самое главное, как правильно рассчитать толчок и траекторию. Чушь какая-то.

— — разрыв записей дневника — —

Ничего не вышло. Мы врезались в свой же корабль. Сильно все тряхнуло, вывалилась на пол куча барахла, а потом, для усиления всеобщего веселья, сломался излучатель искусственной гравитации, и мы долго кувыркались в этой куче, чем нанесли себе массу увечий. Мне удалось включить генератор поля и в результате мы побились еще больше, когда это все упало. Когда пришли в себя, оказалось, что наши «царапины» быстро заживают. Я бы сказал, что не по-человечески быстро заживают. Конечно, нас это напугало, но мы сохраняем рассудок. Выполнили ряд психологических тестов. Отклонений серьезных не обнаружили. Напились.

Сегодня заметили еще одну странность — мы становимся сильнее физически. Есть предположение, что мы заразились этими гадскими паразитами. Все сразу решили, что заразились через меня. Мне сделали бойкот. Смешно объявлять бойкот, когда все уже случилось, лучше бы думали как все исправить. Сижу сейчас в своей коморке, пишу эти строки на терминале, а в душе тоска и печаль. Генерирую алкоголь литрами и топлю в нем тоску. Топлю, топлю, а ничего не помогает, не действует он больше и от этого еще тоскливей на душе.

День ужасный по своим событиям. Оказалось, что я еще и не могу больше спать. Решил пройтись. Алексей, Елена сидели в коридоре, друг напротив друга, и вели приватную беседу. Я слышал только шорох мыслей, попытался встрять в дискуссию, но они как будто не видели меня. Смотрели друг на друга пустыми глазами, даже когда я проходил между ними. Наверное, им тоже не спится. Пошел посмотреть, что там делает Катя. Но не нашел ее в личных покоях. Ситуация жутко не нравится. Вернулся к себе, лег на койку, попытался уснуть.

Уснуть не смог, но впал в какое-то подобие медитации, стал слышать какие-то голоса. Далеко. Это как стандартная телепатия, но есть отличия в ощущениях — они какие-то родные, что ли. Проверил себя автодоктором — все в порядке. Все более чем в порядке, я излечил и последствия небольших травм, что у меня были ранее, еще с учебки.

Нашел Екатерину. Сидит у себя. Смотрит в стену, что-то бормочет неразборчивое. А вот Алексей и Лена, напротив, очень даже активны. Выдвинули теорию единения с величайшим разумом вселенной в виде молекулярных протосуществ как прародителей всего сущего. Теория интересная, дает на многие вопросы ответы. Все гармонично. Говорят, что связались с теми людьми, которые познали истину, которые не боятся посмотреть правде в глаза. Мы должны доказать всем людям то, что мы можем быть равноправными партнерами и такое сотрудничество дает массу преимуществ, война ни к чему не приведет, только объединение. Их можно слушать бесконечно.

Мы сели, образовав треугольник, и попробовали объединить разумы. Это невероятное чувство. Чувство единения — мы стали великими и услышали радостные голоса наших братьев, потом слились в блаженном соитии.

— — разрыв записей дневника — —

Мы не одиноки. Более того, найден путь в центр сектора, туда, где база свободных людей, которые могут жить вечно. Это даже не люди, это боги из древних легенд. Но перед тем как мы отправимся в далекий путь, надо подготовиться и сделать одно доброе для вселенной дело.

Целые сутки мы собирали удобные для разделки биомассы устройства. У нас получилось что-то вроде цепных пил, я защитил механизм редуктора сталью, а двигатель и блок питания разместил в удобной для человеческих рук ручке. Для нашего путешествия нам нужна была биомасса, из которой мы могли бы изготовить кокон и использовать для питания в процессе перемещения в пространстве до участка, где нас должны были забрать. Было только одно место, где эта биомасса была в избытке. Екатерина отказалась идти с нами. Что-то в ее болезни пошло не так, она бесконтрольно преображалась. Надев скафандры, которые нам нужны были уже лишь для эстетики, мы, не чувствуя больше страха, выпрыгнули из изолированного исследовательского блока, который успел стать нам домом, и направились туда, где еще недавно несли службу. Воспоминание об этом было примитивно, даже жалко и поражало отсутствием красок — как будто из другой жизни.

Когда мы открыли люк, то встретили старых добрых коллег, которые, казалось, были нам рады. Они были заражены, но их колонии были слабы и мутировали. Мы не могли поручиться за то, что развитие пойдет по нужному нам пути. В душе нам было жаль их убивать, но наша общая цель важнее всего. Потом мы убили тех, кто показал нам свою безжалостную суть. Это была месть. Тогда мы их ненавидели, но сейчас, сейчас я относился с уважением к их силе и даже с любовью. Мы заражали и выбрасывали трупы и их части в космос через шлюз, где заранее установили сеть, которая не давала разлетаться таким ценным ресурсам. В конце концов, мы решили зайти и в лазарет.

Конец ознакомительного фрагмента.