Разрыв легенды

Александр Лонс, 2021

Если вы детектив на постоянной ставке, да еще и в какой-то иной реальности, то командировка в другой мир надолго выбивает из колеи. А если это поездка в другую действительность, ту самую, что читатели привыкли полагать своей… Все персонажи данной книги вымышлены, не существуют и никогда не существовали в нашей реальности. Всякое возможное сходство случайно и непреднамеренно. Действие происходит в параллельной вселенной, поэтому всякие совпадения с реальными лицами, местами, заведениями, учреждениями, проектами и любыми событиями – не более чем случайность. Если вы не верите в фантастику и не придерживаетесь принципа фантастического реализма, читать не надо.

Глава 7. Утро вечера мудренее

Иногда я думаю, как же повезло тем, кто по природе своей бесчувственная мразь, подлец и жлоб. Они берут от бытия все, что захотят, а совесть при этом их абсолютно не мучает. Идут по жизни без мыслей и сожалений. Большинству же людей нормальных ради подобных результатов приходится пережить немало стрессов, катарсисов и психологических травм. Много работать над собой. Вот не каждый раз могу быть жлобом, а часто бывает, что надо. Стараюсь, но не всегда получается.

Адаптацию приходилось совмещать с поисками, а поиски начинать с самого неподходящего места. Со своего рабочего офиса. Сразу все пошло как-то криво. Причем если на поиски времени, как обычно, не хватало, то на всякую ерунду обязательно находилось. Это моя личная примета. Многократно проверенная. Закон кармы.

Я торчу тут уже довольно долго, а сюжет не вырисовывается. Что я вообще здесь делаю? По делу, которое мне надлежало тут выполнять, пока ничего интересного не имелось. Почти ничего. Ничего вразумительного. Интересно, для чего мне поручили разбираться еще и с этой эпидемией? У моего админа Скиннера имелась, по-видимому, пакостная задумка осложнить командировку весьма актуальной «вирусной» темой. Зачем, интересно? Мне одних только пиратских переходов вполне было бы достаточно.

Без каких-либо усилий я выяснил, что эпидемия действительно имела место. Летальность достигала десяти-двенадцати процентов от числа исходов. Некоторые умники уверяли, что смертность вызывало само лечение, — с этим еще предстояло разобраться. Поэтому первое, что сделал, придя «к себе домой», — это связался с очередным фигурантом из списка контактов, любезно предоставленного мне там, на той стороне. Я не знал этого человека, а он не знал меня. Судя по всему, наши дела были ему если не в тягость, то уж точно не в радость.

— Здравствуйте, вы Артур? Артур Возницын?

— Кто это говорит? — послышался недовольный голос с того конца. Спал он там, что ли? Я назвал запомненный пароль. Идиотская ситуация, как в плохом шпионском детективе.

— А, вы оттуда… — бесцветно ответил мой собеседник. — Да, я это. Называйте меня Арт, будто мы старые друзья. Как вас звать-величать?

Я сказал, как.

— Очень приятно, — подтвердил Арт. Врал, конечно. Не было ему приятно. Если бы мог, он бы послал меня по краткому адресу, отключился и продолжил бы спать. Но не в состоянии был позволить себе такие вольности: его держали на крепком крючке. — Что вы хотите?

— Все об эпидемии и лечении этой болезни. Все, что знаете.

— Вообще-то, это долго…

— Не торопитесь, у нас двое суток. Напишите или надиктуйте имеющуюся у вас информацию и перешлите мне. Запоминайте адрес. Это тот номер, который высветился, только без черточек и пробелов, «собака» бэ-ка ру. Запомнили?

— Чего там запоминать.

— Очень хорошо. Через два дня жду от вас сообщение.

— Кое-что могу сказать сразу — возможно, этого хватит, и вы от меня наконец отступите.

— Слушаю.

— Там вот что… Да, запись включите, чтобы не повторяться потом.

— Уже, — подтвердил я.

— Так вот, что вам уже известно об этой эпидемии?

Я кратко, но емко пересказал все свои знания по данному поводу.

— Так и есть, только лечение тут ни при чем. Относительно сходящих с ума людей ничего конкретного сказать не могу, информацией не владею. Возможно… не хочу врать, не знаю. Понимаете, всего за пару месяцев мир изменился до неузнаваемости. Люди оказались заперты в границах своих стран, городов и даже квартир. Привычные развлечения — прогулки, походы в кинотеатры и на концерты — исчезли или трансформировались, перейдя в онлайн. Туда же перешли образование, работа и встречи с друзьями. Походы по магазинам и в кафе заменила доставка. Но главное, что мир быстро осознал, — насколько все это удобно. А потом, когда человечество победит — если, конечно, победит — эпидемию, от некоторых новых привычек будет трудно отказаться. Зато про само заболевание известно следующее…

Далее Арт минут тридцать говорил почти не прерываясь. Его речь записывалась, а я думал, что всякий раз в начале нового дела испытываю ощущение клетки. Словно заперт без всякой возможности выхода. Боюсь, что не справлюсь, что не успею, что заказчик поймет, какой я шарлатан и жулик, растреплет всем знакомым и незнакомым. Все станут показывать пальцем. Отстранят, выгонят, внесут в игнор-лист… Однако обычно мне везло. Удачи следовали даже чаще, чем я рассчитывал, постепенно пришла уверенность в своих силах, а затем и убеждение в собственном профессионализме. Случавшиеся все реже и реже провалы пугали уже не столь сильно, а финансовая подушка, позволяющая при случае возвращать аванс, давала уверенность в себе и завтрашнем дне. Все это пришло. Но тем не менее первоначальный страх сохранялся. Он сделался чем-то вроде дурной привычки, навязчивого состояния, регулярно возникающего в начале каждого нового дела. Вскоре процесс преодоления давался все легче и легче, панический ужас почти прошел. Осталась всего лишь привычная боязнь завалить новое расследование и потерять работу.

Когда я решил сделать своей профессией частный сыск, отговаривали все. Эти все уверяли, что сначала надо получить профильное образование, лучше юридическое, потом поработать по специальности, набраться опыта… Ну и так далее. А уж потом, после… В результате отсутствие юридических знаний удалось компенсировать доступностью Всемирной сети, а наличие друга-юриста, моего адвоката, спасало если не регулярно, то часто. Но это там, в том, моем, мире. А здесь что? Всемирная сеть, правда, имелась. Но какая-то другая, примитивная. К тому же тут не было знакомого юриста.

Вообще, хоть раньше появляться здесь и доводилось, но с тех пор минуло несколько лет. Это при теперешнем темпе развития событий очень значимо. Мир неузнаваемо поменялся. Мне предстоит вникать в свежие реалии и постигать новые премудрости. Все это в темпе. И еще придется на какое-то время тут застрять. Надо вжиться, адаптироваться к изменившимся за время моего отсутствия условиям.

Хорошо хоть, что не один тут такой. Есть еще кто-то из нашего мира. Или не из нашего, но в курсе про общее мироустройство. Только вот на дружескую поддержку этих фигурантов сильно рассчитывать, судя по всему, не приходится. Им на меня плевать, так же как и мне — на них.

Тем временем Арт окончил свою лекцию и с моего разрешения отсоединился. Похоже, действительно больше не буду его беспокоить.

Черт, времени-то уже сколько! Срочно спать. Вставать рано, к десяти надо успеть. А мне ведь еще постель предстоит менять. Ненавижу заправлять одеяло в пододеяльник.

Во всем этом отвратительно даже не само действие, а момент осознания, что заправлено не так, как надо, и теперь придется извлекать одеяло и повторять процесс с самого начала.

* * *

Если рабочий день наступает раньше привычного для меня времени, потом ужасно хочется спать. Иногда до середины дня. Двигаюсь будто зомби и, вполне возможно, что-то не так надеваю и не то выбираю. Поэтому купил себе здесь сто пар одинаковых носков. Со всех сторон одинаковых, чтобы долго и мучительно не искать пару, чтобы левый от правого ничем не отличался. Теперь пропажа отдельно взятого носка в параллельном пространстве, стиральной машине или черной дыре не влияла на мою картину мира да и вообще происходила как-то незаметно. Дырка в каком-нибудь отдельно взятом носке не вызывала вопросов о его дальнейшей судьбе. Зато любой чистый и выстиранный всегда мог отыскать свою вторую половинку.

Ладно, не о том сейчас мысли. Как говорится, утро вечера мудренее, вот утром решение и было принято. Эта «немного сумасшедшая» девушка, скорее всего, станет со мной работать, если придет, конечно. Или не станет, если не придет. В первом случае проведу с ней формальное собеседование, тогда и посмотрим. Вообще-то в качестве секретаря она точно подходит.

Еще из дома залез на сайт вакансий с целью убрать свою заявку. Однако моего давешнего объявления не было. Пропало почему-то. Зашел в личный кабинет, все проверил и убедился: о найме секретаря ничего не обнаружилось, кто-то убрал. Впрочем, не имеет значения, отложим пока в папку «Невыясненные обстоятельства».

Пора на работу в офис. В бизнес-центр «Три бочки».

Здание нашего офисного центра действительно внешне напоминало большую бочку, разрезанную вдоль на три равные части. Было много места для парковок и удобный подъезд. Я загнал машину на стоянку, поздоровался с охранником и поднялся к себе. Без пяти минут десять претендентка на должность моего секретаря уже сидела в приемной. Хорошо, что сам успел чуть-чуть раньше, а то неудобно было бы. Пришлось бы ей у запертой двери стоять.

Сегодня девушка пришла более собранной, чем вчера, говорила только по делу и ничего избыточного пока не болтала. Первым делом я предложил ей кресло и стал задавать обычную серию типичных вопросов. Это для кого-то они типичные, для меня же таковыми стали лишь вчера. Весь день их повторял.

Соискательницу звали Инга. Инга Балодис.

— Это же замечательно, — сразу же отреагировал я.

— Что именно? — не поняла девушка.

— Ну а как же! «Инга Балодис» звучит словно бренд. Редкое, красивое имя.

— Да прям. Не такое уж оно и редкое. Древнегерманский бог плодородия Ингве, его дочь зовут Ингой. У меня даже полная тезка есть, в Лиепае проживает. А фамилия в Латвии вообще одна из самых распространенных.

— Расскажите о себе, — шаблонно попросил я. Обычно после этой просьбы вчерашние соискательницы начинали бессвязный треп о своей жизни и упускали возможность рассказать о себе что-либо важное. Сидевшая напротив девушка ожиданий не обманула.

— Что я могу рассказать. Двадцати трех лет, не замужем. Детей нет. А еще…

А вот и лишняя информация пошла. Я сразу же был посвящен в подробности биографии. Узнал, что ее отец происходил из Прибалтики, поэтому назвал дочку в честь своей бабушки. Вероятно, девушка сильно нервничала, вот и повело ее на откровенность. Мне, честно говоря, все эти особенности родословной были глубоко по фигу, поэтому молча кивал, пропуская большую часть мимо ушей. Тем временем Инга все рассказывала в хронологическом порядке: как окончила школу, как получила аттестат, как выбирала учебное заведение и как там училась. Поведала, какой опыт работы приобрела за время учебы и на практиках, какие личные качества помогали развиваться. Свой небольшой, прямо скажем, жизненный путь она представила в виде истории устоявшегося профессионала. Логично, связно, но довольно длинно. Очевидно, эту свою речь она отрепетировала заранее.

— Какова ваша величайшая слабость?

Самый каверзный вопрос-ловушка. Мне, например, было бы невероятно сложно дать честный ответ. Да, у каждого свои трудности, у меня — тоже. Но это вовсе не означает, что об этих истинных проблемах кому-то надо знать, уж тем более потенциальному работодателю.

— У меня много слабостей, — грустно улыбнулась девушка. — Величайшая из них — твердое убеждение, что плохой результат неприемлем в работе. Очень утомляет и часто мешает жить, но всегда заставляет стремиться к идеалу. Даже если приходится перерабатывать. Всегда наивно полагала, что профессия — залог успеха, что это исходит от человека, а не сваливается как удача на голову. Именно наращивание профессионализма — ключ к полной самореализации. Питала иллюзии, что имеет значение работа, выполняемая с увлечением, а не просто диплом с хорошей должностью. Кроме того, очень ленива, поэтому все делаю так, чтобы не переделывать потом.

«При чем тут лень?» — подумал я, а вслух предсказуемо спросил:

— А какая специальность будет у вас прописана в дипломе?

— Инновационная юриспруденция, — коротко и ясно ответила девушка. Знать бы еще, в чем эта инновационность состоит. Не спрашивать же. Ладно, потом в интернете посмотрю.

Если верить ее ответам, соискательница старалась выглядеть страшной трудоголичкой и жуткой перфекционисткой. Правда, она упомянула еще пару своих слабых мест. То, чего ей пока не хватает и к чему она будет стремиться. Это оказались вполне невинные вещи: любовь к котикам, симпатия к недешевым ресторанам, пристрастие к фантастическим книгам и фильмам. Из более-менее существенного она назвала недостаточно уверенное знание международного права и отвращение к праву уголовно-исполнительному. Конечно, проблемы были не из тех, что несовместимы с работой, а ее способность оценить себя объективно и назвать возможные зоны роста говорила о духовной зрелости. Это сразу подкупило. А еще мне понравилось, что девушка не впала в подробное перечисление своих выдуманных грехов.

— Скажите, а кем вы видите себя лет через пять?

Сколько раз за вчерашний день пришлось задавать этот вопрос? Не помню уже. Надо будет посмотреть в компьютере, скольких претенденток вчера отшил. Достоверного и правдивого ответа не ждал, а проверять через пять лет уж точно не собирался. Интересно было другое: на чем сфокусированы ее желания и что у нее с амбициями. Если ее цель — руководящий пост, то тут точно не смогу помочь. Долго она у меня просто не задержится. Или наоборот — ищет очень активного и в хорошем смысле амбициозного шефа, который с нуля строит свой бизнес. Дело, где на первых порах предстоит крутиться в одиночку. Меня же устроила бы простая, спокойная, стабильная работа с ее стороны.

— Вообще-то, — слегка улыбнулась Инга, — через пять лет хотела бы заниматься тем же, чем и вы. Хочу реальное дело, на котором можно зарабатывать деньги всю жизнь, обеспечивать семью. Да даже на пенсии… Ведь женщин-детективов не так много, а уж в нашей стране… в теперешнее сложное время… сами понимаете. Можно по пальцам пересчитать. Знаю трех, но я специально изучала проблему. Да и вообще мне в силу ряда причин намного проще добывать ту информацию, которую вы замучаетесь выкапывать. Ну вот как-то так.

— Это хорошо, но почему хотите работу референта частного детектива? Карьеры тут не сделать.

— Набраться опыта. Если правильно поняла, вам нужен грамотный, внимательный и ответственный помощник, — слегка улыбнувшись, пояснила девушка. — Радость в том, что утвержденная тема моей дипломной работы звучит так: «Супружеские измены в практике частного детектива». Банально, скажете? Тем не менее там еще много любопытных закономерностей, слабо отраженных в юридической литературе. Текст практически готов, работаю над этим давно, но хотелось добавить побольше конкретных данных. Прежний материал получала на фирме «Эридания», частное детективное агентство такое… — Я молча кивнул. — Вы же знаете своих коллег. Впоследствии постараюсь защитить диссертацию на такую же тему. Иными словами, хорошо представляю, чем вам приходится заниматься и с какой документацией нужно работать. Если подытожить, то вам необходим не просто секретарь-референт, а помощник. Такой человек, который должен быть в курсе всех событий, происходящих в вашем бизнесе. Стать для вас информационным центром. Кроме четкого делопроизводства, вам же надо сортировать документы, а еще фильтровать звонки в соответствии с приоритетами и тонко чувствовать настроение начальника. Еще оказывать психологическую поддержку, а также проявлять личное обаяние и хорошие навыки общения для установления нужных контактов.

— У вас есть навыки личного общения? — не удержался я. Сегодня она выглядела намного симпатичнее, чем вчера. Наверно, просто сказалась давешняя усталость к вечеру и накопившееся за день раздражение. — Это же замечательно.

— Навыки имеются, — скромно кивнула девушка. — Поэтому способна поддерживать имидж не только ваш как руководителя, но и дела, которому вы служите. Помимо этого генерировать идеи и реализовывать их, но не тянуть приоритеты на себя, оставаясь в тени. Знаю и хорошо чувствую, что такое сдержанность и дистанция во взаимоотношениях с руководителем. Это так просто, хвастаюсь. Скорее всего, это все не входит в оговоренные должностной инструкцией обязанности, но, согласитесь, никто из руководителей не отказался бы от такого видения секретарских функций. Я права? Тут много общего с моими качествами. Хотела бы остаться у вас и после практики, но только когда диплом получу. Кажется, идеально вам подхожу.

— Вы пугаете меня своим профессионализмом, — с искусственной улыбкой сказал я.

— Пугать не хотела. А вообще на прошлой практике была единственной из нашей группы, кто за ошибки в документах ни разу нареканий от шефа не получил.

— Что вас обычно раздражает в коллегах?

Наверное, это у меня был главный вопрос на адекватность. Старался хотя бы приблизительно понять, чего человек никогда не сделает сам. Правда, не факт, если честно. Может, то же самое раздражает его в нем самом? Эту девушку раздражали четыре особенности чужих характеров: наглость, некомпетентность, глупость и болтливость. Еще я спросил, что она думает о сексизме в профессии. Тоже скользкий вопрос, и не каждая честно на него ответит. Инга не стала отрицать очевидное и признала, что сексизм, безусловно, существует и мужчине всегда проще получить и более престижную должность, и более выгодную работу. Но на своем опыте и опыте подруг девушка убедилась, что гораздо острее стоит проблема домогательств. Например, в школьные годы многие девочки жаловались на то, что их трогали в переполненном транспорте. В парке перед академией временами выскакивали какие-то эксгибиционисты. Саму Ингу, похоже, это не пугало, поскольку она могла постоять за себя. К сожалению, в академии у них были и есть преподаватели, которые позволяли себе лишнее, и никто с этим не боролся и не борется.

— А как вы относитесь к возможности удаленной работы? — поинтересовался я.

— Было дело, относилась. Во время пика эпидемии. Материалы для районной газеты готовила, уголовную хронику редактировала, из дома не выходя, — вдруг разоткровенничалась моя собеседница. — Своего редактора лишь однажды в лицо видела, да и то по скайпу, когда знакомилась с ней. Наверное, если мы на улице повстречаемся, друг друга-то и не узнаем. Готовую работу по имейлу высылала, а она мне по имейлу же и отвечала. Так же она верстку высылала или готовый pdf газеты передавала. Гонорар переводила на мой счет. А вообще дома и думается намного лучше, чем под постоянным бдительным взором начальника, и работается эффективнее. Лично мне не так уж нужны обеды в офисной столовой, печенья всякие и свежераспаренные дошираки, да и различные групповые офисные игры тоже как-то без надобности. Все это в прошлом уже и не вернется никогда… Конечно, живое общение ничем нельзя заменить, но нескольких встреч в месяц более чем достаточно. Да, сначала все это забавно, потом начинает утомлять.

Такой график ну очень расслабляет и как-то расхолаживает. Мое сугубое мнение: для постоянной работы нужно иметь некое подобие индивидуального офиса и желательно не в своей квартире.

— Скажите, а какой у нас основной закон? — спросил я, когда Инга закончила свой монолог.

— Конституция, — удивленно ответила девушка. — А что? «Начальник всегда прав»?

— Да нет, все нормально, — усмехнулся я. — Просто вчера половина кандидаток на этот вопрос внятно ответить вообще не смогла, а многие отвечали неправильно. Теперь необязательный вопрос, на него можно не отвечать. Каким спортом занимаетесь?

— Была в женской факультетской сборной по хоккею, но не так давно ушла из-за последствий травмы: контрактура локтевого сустава. — Девушка показала на свой локоть. — Внешне незаметно, работе не мешает, а вот со спортивной карьерой пришлось распрощаться.

— Хоккей на траве? — зачем-то спросил я. На самом деле мне это было, вообще-то, безразлично, да и не мое это дело, чем она там занималась.

— Нет, почему на траве? — удивилась девушка. — На льду, с шайбой.

— Последний вопрос. Самый главный. — Инга вся напряглась. — Представьте, что вы дриада, а за вами гонятся злые орки с самыми нечестными намерениями. У вас с собой только лук со стрелами, причем вы отлично стреляете, но одним выстрелом способны убить только одного орка. Проблема в том, что стрел у вас всего пять, а орков за вами гонится десять. Что делать будете?

Девушка задумалась и стала чертить на листочке что-то невидимое для меня. Потом бумажку смяла и сказала, что, когда с ней такое приключилось в последний раз, в палату зашли санитары, у дриады отобрали лук со стрелами и связали ее тряпичными лентами, а орков прогнали в соседнюю палату.

— Хорошо, вы приняты, — весело рассмеялся я. — У вас казуальный креативный подход и отличное аналитическое мышление, как у доктора математических наук на пляже. Мыслите расслабленно, но точно. Обдумываете каждую ситуацию, прежде чем дать окончательный ответ, и всегда анализируете результат. Срок вашей практики станет вашим испытательным сроком, хорошо? Если все удачно сложится и если желание у вас останется, будем работать дальше. Это если не сбежите, конечно, — как можно обаятельнее улыбнулся я. — Да, еще одно, чуть было не забыл об этом. Вам полагается служебный смартфон. Не выключайте его никогда и всегда носите с собой. Вот, возьмите. Не айфон, конечно, но вполне функционален. Там установлен последний андроид.

— Тогда, — ответила Инга, — буду называть вас «шеф». Вы не против?

Я не был против. Шеф — так шеф. Эта девушка мне нравилась. Есть люди, которые нравятся окружающим без всяких видимых усилий. Просто так. А есть такие, и их большинство, которые просто так людям не нравятся. Но бывают и те, кто не нравится вообще никому, ни при каких обстоятельствах. По-моему, эта девушка могла нравиться всем. Кроме того, в ней чувствовались стиль, уверенность в своих силах и была заметна хватка. Очень скоро она вырастет в весьма опасного профессионала.

— Спасибо, — будто школьница, нарочито вежливо поблагодарила Инга.

«За что это?» — мелькнула мысль. «Не верю» — так будто бы любил говорить Станиславский, если полагаться на слухи и анекдоты. Непохожа она на школьницу, да и на отличницу тоже не очень-то похожа. А вот на хоккеистку — очень даже. Девушка точно знает, с какой стороны у бутерброда масло, и у нее нет проблем, как откусить слишком много. В принципе, принимая в качестве помощницы совершенно незнакомую девицу, особо не рисковал. Ничего такого секретного у меня здесь не было, разве что личные данные будущих клиентов, но тут все в порядке. При оформлении трудового договора давалась ужасная подписка о неразглашении, за нарушение которой полагались такие страсти, что лучше даже не говорить.

— Да пока не за что, — уже вслух вымолвил я. — Сегодня у вас как со временем? Отлично. Значит, сейчас будем начинать первый трудовой день. Выполним надлежащие бюрократические формальности и приступим. — Я широким взмахом руки указал на ее рабочее место: кресло на роликах и стол с компьютером. — Вы в бухгалтерии хорошо разбираетесь?.. — Девушка невесело усмехнулась и отрицательно помотала головой. — Очень жаль. А то у меня скопилось множество каких-то угрожающих писем и набралась куча разных счетов, даже не знаю, как с ними поступить…