Истерлинги

Александр Липатов

В этой книге нет знакомых нам персонажей, полюбившихся во Властелине Колец и Хоббите, но здесь есть упоминание об их землях, только в другом – Восточном варианте (Так немец говорит о своей родине Дойчланд, а русский скажет о ней Германия). Действующими лицами тут выступают те, кого у Толкина называют обобщающим наименованием «бородатые истерлинги». А представляют они собой разнообразные народы, со своими традициями и обычаями.Мир легенд Средиземья перемешался со Славянским эпосом…

Вниз по Горыни

Вниз по Горыни

— Глаза сломаешь! — широченная ладонь Голта хлопнула Бренна по макушке. Тот, смутившись ещё сильнее, принялся тянуть за веревку привязывая очередное бревно к плоту. Тем временем, из реки вышла Кайели. Мокрая рубашка облепила её стройное тело. Струи воды стекали по её ногам на горячий песок. Не обращая внимание на остолбиневшего анта, девушка скрылась за кустом ивы.

— Да, она такая! Смотри, закружит голову, совсем пропадешь! — силур затянул узел, связывая пеньковые канаты. — А обидишь её, гляди!

Уже второй день маленький отряд стоял на берегу Горыни. К концу дня плот практически был связан! Четверо спутников сидели у костра. Отсветы пламени играли на их лицах. Неторопливый разговор сегодня шел вокруг молодого анта. Силурам было интересно узнать о его краях.

— Как ты стал предводителем отряда? — карие глаза Кайели смотрели на него из-под длинных ресниц.

— Мой отец, князь храбрых Уличей! Я с детства ходил с ним в походы и на подданных Кагана, и на кочевников в приморские степи. Бился вместе с князем Радагастом и всеми антскими дружинами против булгар в битве на Змеиных Валах (5). После вступил в Яровитово братство, туда берут только лучших воинов!

— Как же ты покинул дом? — перебил его Берт, — Кому твой отец оставит княжество? Или ты не единственный сын?

— Ну, во-первых, я всегда могу вернуться, если понадоблюсь! А во-вторых, у нас власть передаётся от старшего брата сначала к младшему, а потом к сыну старшего и только за ним к сыну младшего (6)!

— Так что, значит, ты не скоро станешь князем!? Дай, конечно, боги долгих лет твоему отцу? — спросила Кайели.

— Не а! — мотнул головой улич, — У меня есть ещё дядька, младший брат отца! Потом сын старшего отцова брата! У нас вообще большой род!

— Э-эх! А я-то думала, что с сыном князя познакомилась! — картинно закатила глаза силурка.

— Размечталась! Стал бы настоящий княжич на твои тощие, голые коленки так пялиться, как Бренн утром! — подал голос Голт.

— Ничего не тощие?! — вскрикнул ант, — В смысле я не пялился! Я настоящий княжич! В смысле… — Бренн окончательно стушевался.

Его спутники покатились со смеху!

— Да ну вас! — рассмеялся улич. — А что Кайели, вот стану князем позову тебя в жены! Пойдешь?

Силуры замерли пооткрывав рты!

— Ну, ты парень даёшь! — одобрительно крякнул Голт.

— Да ну вас, дураки! — девушка вдруг вскочила и побежала к себе в шалаш!

Они ещё, какое-то время, посидели у костра втроём. Потом силуры отправились спать, а улич первым остался дежурить. Яркая луна заливала своим светом весь берег. Деревья казалось, утопали в её холодных лучах. Ветер лениво колыхал зелёные листья. Золотистая, лунная дорожка отражалась в речной воде. Внезапно холодок пробежал по спине юноши. Обернувшись, он почувствовал непонятное беспокойство. На фоне залитой светом опушки, деревья в глубине леса выглядели черной стеной. Что-то злое, казалось, смотрело на него из-под темных ветвей. Нащупав под рукой свой лук и почувствовав в ладони его привычную тяжесть, ант чуть успокоился.

«Да ты что, как красная девица?! Ночного шороха испугался. Засмеют!» Но самоуговоры не сильно подействовали. «Да что ж такое со мной!? Распереживался как ребёнок… Только если сейчас на нас нападут, мы и отбиться не сможем. Голта, что ли разбудить? Но ведь на смех поднимут!» Какое-то время, он сидел у костра и старался не смотреть в сторону леса. Потом решительно встал и пошел будить силура.

Вопреки опасениям, тот отнесся к смутным предчувствиям анта со всей серьёзностью. Прошло некоторое время, и плот с путешественниками отчалил от берега. Широкими гребками, заспанный Берт, вывел его на середину реки. Костёр всё так же ярко горел в окружении покинутых шалашей, создавая видимость присутствия людей в лагере. Кайели сонно куталась в тёплый плащ. Совсем потерянный Бренн сидел на корме неотрывно вглядываясь в темнеющий берег. Молчание спутников его беспокоило. «Уж лучше б подкалывали!» Но, тем не менее, сам факт того, что они ушли со стоянки, действовал на анта успокаивающе.

— На моей родине, — негромко заговорил Голт — У короля Лливелина был на службе один молодой и незнатный тан. Когда государь повёл войско на север, против вторгшихся дикарей, этому тану не понравилось место стоянки, выбранное для армии. Он, даже попытался уговорить всех, перенести лагерь за соседние холмы. Но ничего, кроме неясных предчувствий, у него не было, и его естественно не послушали. Ночью, когда напали враги, только этот юноша оказался в доспехах и при оружии. Он смог защитить короля и пробился вместе с ним через вражеские орды. Лливелин, вернувшись в столицу, наградил этого тана и повелел всегда прислушиваться к его советам. Только большая часть войска легла в тех холмах, а враги скоро наводнили весь Гламорган. Я не знаю, что тебе почудилось! Правда это или всего лишь страх нашептал тебе что-то, но я твёрдо знаю, что иногда воину, может приоткрываться завеса грядущего, и лучше я лишний раз сменю место стоянки, чем когда будет надо, поленюсь это сделать!

— Смотрите! Там на берегу! — рука Берта указывала на мыс. У самого уреза воды, на песчаной отмели, неподвижно, точно каменное изваяние, стоял и глядел на реку, всадник в косматой шапке. Еще мгновение, темная фигура виднелась на фоне обрывистого берега, а затем скрылась за скалистым уступом.

— Вы тоже видели!? — вскрикнул Бренн.

— Я видела! Кто это?

— Тот, кого почувствовал Бренн на берегу. Наша погоня. Ну-ка нажмём на вёсла! Берт, держись середины реки.

Люди богини Дану

Полноводная Горынь, несла вперед четырёх спутников, неторопливо покачивая плот на своих волнах. Про всадника на берегу никто не вспоминал. Берт удил рыбу, Кайели и Бренн варили уху, а Голт правил широким кормовым веслом, стараясь держаться поближе к стремнине. Во второй половине дня высокие берега стали всё плотнее обступать реку.

— Ой! — вскрикнула девушка и с её ладони закапала алая кровь!

Не дочищенная рыба полетела за борт! Словно в оцепенении силурка опустилась на брёвна, сжавшись в клубок.

— Ох! — весло вдруг выгнулось дугой в руках Голта и полетело в воду.

Горынь вокруг них закипела и покрылась пузырями.

Кайели как в бреду шептала, что-то над поднимающимся вверх паром.

— Голт! Туата Де Даннан!!

Капли крови стекали по её ладони. Сильный водоворот подхватил плот и понёс по стремнине. Густой туман накрывал реку сумеречной мглой. Ритмичный гул барабанов разносился вокруг.

Молодая силурка неожиданно поднявшись чуть было не шагнула с настила. От падения её удержал Бренн, подхватил бесчувственное тело и оттащил от края. Берт едва справлялся с последним, оставшимся у них веслом.

— К берегу! Правь к берегу! — кричал Голт.

Грести становилось всё труднее. Клубы пара поднимались ввысь, обжигая кожу. Чайка влетев в это облако за одно мгновение обварилась. Доски настила раскалились под ногами. Кайели стонала, лёжа без сознания посреди плота. Ручеёк её крови тонкой струйкой стекал на брёвна. В тот момент, когда он достиг края, кипящая мгла взвились к небу со всех сторон. Девушка закричала, и Бренн бросился к ней. Стеклянные глаза невидяще смотрели на анта. Не осознавая, что делает, юноша рванул ворот своей рубахи. Сорвав с себя оберег Яровита, он надел его на шею силурки.

На миг показалось, что Солнце рухнуло на землю. Нестерпимо пронзительный гул заставил всех упасть на колени. Ревущий, ослепительно яркий шар, пронёсся вдоль реки, разрезая сгустившуюся тьму. Пролетев над водой, он вдруг поднялся в облака и, развернувшись, превратился в огненную, крылатую собаку. Взмах её огромных крыльев разгонял последние клочки тумана. Пролетев над их головами, пёс сделал ещё круг и взмыл в небо, за миг, превратившись в далёкую, невидимую точку.

— Симаргл (7)!!! — прошептал пораженный ант. Голт с Бертом удивлённо озирались по сторонам. Тем временем развеялись последние клубы пара. Река за бортом вернулась в своё прежнее состояние.

Осторожно, готовый в любую секунду отдернуть руку, старший силур зачерпнул воду ладонью.

— Нормальная! Что это было?

— Симаргл! Крылатый огненный пёс — вестник богов! Я надел на Кайели оберег Яровита и тот послал нам Симаргла на помощь! — отозвался Бренн.

— Первый раз такое вижу!

— И я!

— И я тоже! — подтвердил ант — Может всё случилось из-за того, что на оберег попала кипящая кровь Кайели!?

— А где барабаны? Я их больше не слышу!! — вскрикнула девушка.

Только щебет птиц и плеск воды раздавался над рекой.

— А что ты говорила, перед тем как это всё началось?

— Когда? — удивилась силурка

— Когда обрезалась!

— Я не помню! — испуганно проговорила она. Оглянувшись, словно ища у спутников поддержки, чуть не плача повторила — Не помню!

— Как это звучало?! Тананан Дурнанан…. Как-то так!? Это, что-то значит?

— Может Туата Де Даннан? — побледнев, проговорил Голт.

— Люди богини Дану!!! — в один голос вскричали силуры.

— Так вот кто гонится за нами!

— Как же так! Откуда они тут взялись!?

— Что же делать!?

Взволнованные спутники анта, казалось, ничего не замечали вокруг. Они принялись горячо обсуждать, что-то на своём языке. Бренн почувствовал себя лишним.

— Да что это такое!? Кто они?! — закричал он, не выдержав.

Разговор тут же стих, и силуры молча уставились на него, как будто впервые увидев.

— Кто они? — повторил юноша.