Книга воина. Легенды о героях и чудовищах

Александр Кудрявцев, 2020

"Книга воина" – предназначенный для семейного чтения у костра сборник мировых легенд в авторском переложении. Книга дополнена краткими справками о родных землях героев древности для расширения кругозора героев будущего.

Воин Ле Лой: озеро Возвращенного Меча

(Вьетнам)

Тяжёлая от улова повозка рыбака Ле Лоя скрипела по ухабам. Парень улыбался. Пусть теперь попробуют назвать его неудачником или дурачком!

Сегодня он продаст на рынке всех этих жирнющих карпов и наконец-то купит у кузнеца кольцо для красавицы Ну Тхао!

За поворотом он увидел дерево, с ветки которого свисала веревка с петлей. Рядом копошился крестьянин в лохмотьях.

— Уж не думаешь ли ты повеситься в такой прекрасный день, добрый человек? — спросил Ле Лой.

Тот повернул голову.

— Сегодня ко мне пришли люди господина, которому я задолжал за мешок риса. Мне нечего было им отдать. Они сказали, что завтра я стану их рабом. Лучше уж в петлю.

— Вот что, — сказал Ле Лой, — повеситься ты всегда успеешь. Лучше возьми мою рыбу и отдай за свои долги.

— А ты?

— Ещё наловлю, — сказал рыбак, разворачивая к озеру свою клячу.

..

Сети простояли пустыми до самого вечера. Когда стало темнеть, Ле Лой вздохнул и стал собираться домой.

Соседи снова увидят пустую телегу и назовут неудачником. А потом узнают, что он опять отдал улов незнакомцу, и добавят:"Дурачок".

Проезжая у дома Ну Тхао, он увидел собравшуюся толпу.

— Эй, что случилось?

Люди стояли, молча понурив головы. Так бывает, когда происходит только одно…

— Нет! — закричал Ле Лой. — Нет! Не надо!

— Такова воля Дракона, — тихо сказала одна из собравшихся женщин.

Он растолкал людей и бросился в дом.

Мать уже собрала дочь в завтрашнюю поездку: на Ну Тхао переливалось серебром вышитое речным жемчугом платье, а густые волосы украшал черепаховый гребень.

— Ты никуда не поедешь! — закричал рыбак, бросаясь к заплаканной девушке.

— Меня выбрал Дракон. Не повинуюсь, он убьет всех. Это все знают, — прошептала Ну Тхао.

— Все знают, — эхом откликнулась толпа.

Рыбак оглянулся. Жители деревни отводили взгляды. Красавицу любили. Но ужас перед чудовищем был сильнее.

Многие пытались совладать с Драконом. Никто не вернулся из его пещеры.

Вот и старший брат Фам Туан, участник многих битв, ушел сражаться с чудовищем, да так и сгинул. Даже волшебный меч, который он просил у матери, не помог.

— Трусы! — крикнул Ле Лой, глядя в погасшие от страха глаза соседей. — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

— Дурак, — ответили ему.

— Ты спасаешь всех, а я спасу тебя! — прошептал он на ухо девушке и бросился на улицу.

..

— Не знаю ни про какой меч, — сказала мать Ле Лоя. — Ничего я не говорила про него твоему брату.

— Тогда я пойду сражаться с Драконом голыми руками!

— И сгинешь, как отец и брат! — закричала мать. — А они были не чета тебе и в облаках не витали. Великие воины! И все равно не справились!

— Раньше я думал, что двум смертям не бывать. А сегодня увидел, что трусы умирают задолго до своей гибели, — ответил Ле Лой. — Неужто ты хочешь быть матерью не только глупца, но и труса?

Женщина тряхнула головой и поднялась с бамбуковой циновки.

— Иди за мной.

Мать и сын долго пробирались по лесным зарослям, пока не вышли к огромному озеру. Женщина тяжело вздохнула и затянула унылую песню, древнюю, как окаймлявшие озеро скалы.

Темная вода у берега забурлила.

— Зачем ты позвала меня, сестра? — спросила показавшаяся из озера гигантская Черепаха. Ее позеленевший от времени панцирь облепили ракушки, будто борт затонувшего корабля. — Здесь опасно. Повсюду шныряют слуги Дракона, посланные меня убить.

— Я привела того, кто хочет положить этому конец, — сказала мать Ле Лоя, и голос ее дрогнул. Юноша дотронулся до амулета в виде маленькой черепахи из красной глины на своей шее. Вот почему их семейный оберег выглядит именно так!

Черепаха нырнула и вскоре снова показалась над водой. В морщинистой лапе блестел золотой меч, украшенный рубинами, сапфирами и алмазами.

— Много лет назад за этим мечом пришел великий воин. Он жаждал победить Дракона, чтобы прославить свое имя. Воин сгинул в драконьей пещере, а меч вернулся ко мне в водяной дворец. Вторым храбрецом, попросившим оружие, был монах. Он поклялся, что победа над чудовищем вернёт людям веру в учение Будды. Вместо монаха вернулся лишь меч. Потом за клинком явился купец, желавший завладеть драконьим сокровищем. Много было здесь смельчаков. Они уходили и не возвращались. Как твои брат и отец, — сказала Черепаха.

— Люди говорят, что я дурак, так как мне всегда было плевать на славу, богов и богатства, — сказал парень.

— Тогда зачем тебе идти на бой с Драконом?

— Я устал дрожать.

Черепаха усмехнулась.

— В этом оружии заключена огромная сила. Распорядись ею правильно, — сказала она, протягивая меч Ле Лою.

Тот запряг лошаденку, спрятал оружие в сено, и телега героя с оглушительным скрипом покатила на смертельный бой.

..

Вход в пещеру Дракона устилали пожелтевшие черепа. Под ногами Ле Лоя захрустели человеческие кости, ноздри защекотала ужасная вонь.

Рыбак шел вперёд, выставив перед собой меч.

Внутри царили темень и тишина.

— Хватит прятаться, Дракон, — сказал Ле Лой, — выходи и я нашинкую тебя, будто карпа.

Ле Лой прислушался. Ответа не было.

— Смотрю, ты совсем потерял храбрость, ящер, — изо всех сил рассмеялся рыбак, чувствуя, как по спине побежали ледяные мурашки.

В темноте словно зажглись две огромные желтые тарелки. Дракон открыл глаза. Ле Лой вздрогнул от неожиданности, но заставил себя захохотать ещё громче.

— А ты побольше, чем я думал! Это хорошо. Больше супа из тебя получится, трусливая змея.

На стенах пещеры разом вспыхнули волшебные факелы, осветив гору золота, на которой лежал черный Дракон.

Он зашипел, поднимая голову с раскрытой пастью, как гигантская кобра.

Ле Лой наудачу рубанул мечом и с удивлением почувствовал, как лезвие легко вошло в драконью шею.

Дракон захрипел, потянулся когтями к рыбаку, но тот быстро отскочил в сторону.

— Да ты медленный, как пойманный рак! — крикнул Ле Лой и снова взмахнул мечом.

Из раны Дракона ударил фонтан крови. Рыбак не поверил своим глазам: была эта кровь не черная драконья, а красная, как у людей.

Чудовище со стоном рухнуло ему под ноги.

— Ты…ты… — прошептал Ле Лой, увидев на шее Дракона такой же амулет, который был и у него.

— Прости меня, брат, — прохрипел Дракон, — прости за того, в кого я превратился.

— Фам Туан!

— Каждый, кто приходит сюда побеждать Дракона, убивает его. И сам превращается в чудовище.

— Почему?

— Сила. Власть. Богатство. Все это переходит к победителю Дракона. А потом внутри растет страх все потерять и высасывает жизнь. За несколько лет в этой пещере я превратился в дряхлую тварь. Вот и ты пропадешь… Как жаль…

Жёлтые глаза Дракона медленно погасли.

Ле Лой осторожно коснулся пальцами оскаленной пасти.

— Я думаю, на небе ты станешь прежним, — тихо сказал он. — Если сейчас мне суждено стать Драконом, то не очень-то хочется обернуться в такую же уродливую…

Ле Лой осекся и погладил по носу чешуйчатую голову.

— Не обижайся…

Рыбак подгреб под себя несколько горстей золотых монет, устроился на получившемся холмике, вздохнул и принялся ждать превращения в чудовище.

Время тянулось медленно. Ле Лой зевнул. Превращаться в Дракона оказалось скучновато. Да и не происходило ничего. Он подождал ещё, подобрал под ногами серебряное зеркало, усыпанное алмазами. В нем отразилось обычное курносое лицо. Рыбак отшвырнул зеркало в сторону.

— На слабоумных чары не действуют, — заключил он.

Ле Лой нагрузил драконьим золотом телегу и отправился домой.

— Смотрите, какой улов ждал меня в пещере! — кричал он, разъезжая по улицам и разбрасывая сокровища людям.

Красавица Ну Тхао поцеловала героя в губы, надев на шею венок из цветов. Мать смахнула слезу гордости. Жители деревни охотно подбирали золотые монеты, и больше никто не называл его дураком.

Когда Ле Лой пришел к берегу древнего озера, Черепаха ждала его на берегу.

— Дракон побежден. Тебя больше никто не тронет. Я хотел бы вернуть меч, — сказал Ле Лой.

— Почему? — внимательно посмотрела Черепаха.

— Мне он не нужен.

— По-настоящему силен не тот, кто может многим владеть, но тот, кто умеет от многого отказаться, — Черепаха приняла меч у Ле Лоя и одарила его поклоном, словно великого мудреца.

А озеро с тех пор называлось озером Возвращенного Меча.

Кстати о древнем Вьетнаме

— Государство Вьетнам расположено на полуострове Индокитай. История Вьетнама начинается в I тысячелетии до нашей эры, когда на севере появились крупные поселения древних вьетов. Первое государство появилось в VII веке до нашей эры. Тогда оно называлось Ванланг.

— Герой моей истории про подаренный Черепахой меч Ле Лой — простой рыбак. Однако в истории Вьетнама Ле Лой являлся императором, который сражался за независимость Вьетнама от китайской империи.

— На клинке меча Ле Лоя проступали буквы имени меча: Воля Небес (Тхуан Тхьен).

— Скорее всего, из побежденного Дракона сделали напиток, так как настойки на змеях являются национальным напитком Вьетнама. Такие напитки готовят на рисовом вине или хлебном спирте и пьют в качестве лекарства от самых разных болезней.

— Одной из самых известных вещей, распространенных во Вьетнаме, является знаменитая остроконечная шляпа из соломы. Ее называют нон. По преданию, эту шляпу носила волшебница, которая охраняла вьетнамцев от непогоды и прочих невзгод. После загадочного исчезновения чародейки местные жители научились делать такие шляпы для себя, на удачу. Шляпа нон неплохо защищает от дождя, солнца и даже от падения кокосов.

— Озеро Возвращенного Меча существует на самом деле. Это водоём Хоанкьем, который находится в центре столицы Вьетнама Ханоя. В двух противоположных частях озера находятся два небольших острова. Их называют телом и головой священной черепахи.

— В озере Хоанкьем раньше действительно жили черепахи. Одна из них, шириной 1,6 метра и весом в 169 килограммов регулярно проходила курс лечения у смотрителей озера. Кроме того, на озере находится Башня Черепахи, которую построили в 19 веке.

— История о победе Ле Лоя над Драконом иногда разыгрывается в водяном театре. Театр кукол на воде является исконно вьетнамским искусством. Представление показывают в воде, а марионетками управляют через спрятанные тонкие шесты. Для этого деревянных кукол покрывают несколькими слоями водонепроницаемой краски.