Полет ворона

Александр Конторович, 2020

Продолжение приключений Петра Фомина и его отряда в мире, пережившем апокалипсис. Даже после тяжелейших потрясений, что выпали на долю человечества, оставшиеся в живых люди стараются восстановить общество. Но есть вещи, которые порицаются всеми даже в период возвращения к практически феодальному устройству, с мелкими княжествами и независимыми городами. Среди них – работорговля, с которой и столкнётся Фомин вместе со своими напарниками. Что же победит? Свойственные Петру принципы справедливости и добра с кулаками или беспринципная вседозволенность?

Глава 5

Откуда-то из глубины построения появляется коренастый мужичок. Одет неброско, но аккуратно. На поясе болтается черная кобура характерных очертаний. Мать моя женщина — «люгер»! Он же — П‐08, более известный как «парабеллум». По нынешним временам — раритет!

Непрост дядя… такую штуку напоказ таскать… она, между прочим, денег стоит — и весьма серьёзных!

— Здоров! — кивает он часовому. — Старший где?

— Брюхо у него того… прихватило… В пристройке он, позвать?

— Загляну… — отмахивается мужик. — А ты, это — товар выводи!

Вот и стало всё на свои места. Никакие это не переселенцы, перед нами торговцы «живым товаром». Но ведь как ловко всё придумано! В подобном караване могут быть самые разные люди, очень даже возможно, что и совсем друг с другом незнакомые. И выглядеть они могут тоже по-разному. Присутствие всяких там «больных» и «нездоровых» тоже вполне оправданно — мало ли откуда люди едут… Там чего только не происходит!

Да и не приглядываются постовые на блокпостах к переселенческим караванам — чего с них взять?

Вопрос — а что у них под пологами?

Пусто?

Во всех пятидесяти?

Ну, положим, десяток-другой точно пуст — куда-то же они народ грузить собираются ведь? А остальные?

Но на этот счёт у нас кое-что заготовлено…

А конкретнее, два стрелка с тепловизионными прицелами — для них брезент полога не настолько серьёзная помеха.

— «Грелкам» — внимание!

Через минуту откликается радиостанция.

— Крайние фургоны — по два-три человека. Активны, двигаются…

Это и я уже вижу — вылезают на улицу немногословные мужики, выволакивают из-под брезента какие-то ящики. Плата за товар?

— Фургоны с седьмого по девятнадцатый — люди. Много. Малоподвижны.

Чтобы на стоянке никто на улицу из-под плотного полога не высунулся — это я даже и не знаю, какими там нервами и лёгкими надобно обладать! Киборги?

А может, тоже под наркотой народ?

— Фургон с чёрным верхом — под брезентом имеется работающий механизм. Светится…

Рация?

Они там с кем связь-то поддерживают?

А ведь похоже… именно у этого фургона несуразно торчит над тентом какой-то флажок. Сам флаг — тряпка непонятная, а вот флагшток…

— Прибор — цель номер один! Расхреначить его к такой-то матери!

Нельзя рисковать — нас тут не батальон!

И ещё десяток фургонов заполнен народом — и тоже малоподвижным. Что-то мне вся эта канитель с каждой минутой всё больше не по душе — это с кем же мы столкнулись-то? Какие-то очень нетривиальные «бизнесмены» попались… да и масштаб… тоже не совсем привычный, подобная шатия-братия обычно старается внимания не привлекать и настолько большими толпами всё же не путешествует.

Скрипнула дверь пристройки, закрываясь за старшим обозником и его сопровождающими. На здоровье, ребятки… там для вас сюрприз основательный припасли!

Фух!

Светозвуковой заряд кустарного исполнения отличается от штатного только мощностью — во всём остальном он не только ему не уступает, но даже и существенно превосходит. Мы парни не жадные, для «хороших» людей ничего не жалеем!

Дверь вынесло к чертям, досталось даже и окружающим. Тем, кто имел глупость слишком близко подойти.

А вот мнимый «часовой» — тот совершенно не пострадал. Он аккурат в это самое время ворота открывал. Ну те самые, где совсем недавно пленники сидели. Именно по этой, кстати, причине часть прибывших обозников выстроилась двумя цепочками, образовав подобие коридора, по которому планировалось народ до места посадки довести. Ибо стоят фургоны не непосредственно перед воротами — чуть в стороне. Почему? Да… выкопал в своё время какой-то умник канаву поперёк площадки — да так и не зарыл… Не подъехать близко!

Откровенно говоря, мы примерно такого, в принципе, и ожидали. Разве что масштабов угадать не смогли. Но — готовились всерьёз.

Так что «коридор» пришлось загнуть чуток вправо. Неудобно?

Ну… это тоже — смотря кому.

Обознику — и верно, неудобняк. Но ведь тут присутствовали не только они!

Ибо за воротами гостей уже ждали.

Но не бессловесные женщины — а два пулемёта ПКМ и десяток соответствующим образом упакованных мужиков… Не с зубочистками, как понимаете…

А вот пулемётчику, что изнутри расположился, — самое то! Не ударят пули по фургонам!

Правда, часть «коридорных» в этом случае из-под прицела ПКМ уходила… но ничего — для этого ещё один пулемёт имелся — на крыше. И вот ему уже никто не мешал.

Боюсь, что немногие из обозников прожили достаточно долго, чтобы правильно оценить подготовленную им встречу. Но те, кто успел, уж точно не смогли пожаловаться на недостаток оказанного внимания!

Захлопали снайперские винтовки, вышибая прямо через брезент пологов невидимых пока противников. Поднялись за спинами каравана стрелки — не зря ребята прятались, никто их не заметил. Немного их — но положение удобное!

И выскочившие из фургонов люди тоже навряд ли готовились тут кого-то встретить. Но — встретили… взглянули чёрные дыры автоматных стволов — и это для многих стало последним в их жизни зрелищем.

Жестоко?

Ну… и так тоже можно сказать.

Но мы не можем рисковать — варианта со взятием заложников никто не исключал. А сомнений в том, что эти гаврики могут такую штуку сотворить, не было никаких. Для них перспектива дальнейшего существования в каком угодно статусе была и вовсе туманной. Любой князь, будь он трижды из бывших бандитов, повесит подобных ухарей без всякого суда. А в случае любой проволочки рискует повиснуть рядышком. Суровые ноне времена…

И работорговцы об этом прекрасно знали. Рук никто не поднял, дрались отчаянно.

И всё же… невозможно предусмотреть всего и везде.

— Беглец — Копью! Требуется твоё присутствие! Срочно!

Так… что-то пошло криво…

Чуть съехавший в яму фургон накренился набок. В постромках запутались мёртвые лошади — возница пытался срулить. Не вышло — вон он, скорчился на козлах.

— Внутри люди. Человек… ну с десяток точно есть. И пара-тройка этих ухарей. Обещают подорвать фургон, если не придёт наш старший.

— Ну, крикни им, что я пришёл…

Мой оппонент — худющий молодой парень лет двадцати. Нервничает — зрелище лежащих поблизости мертвецов хорошему настроению мало способствует. А ведь совсем недавно они были его товарищами! И вот — лежат…

— Чего ты хочешь?

— Ты кто?!

— Беглец. Слыхал?

Судя по расширившимся зрачкам, да. И ничего хорошего в этих слухах не имелось — это очевидно.

— Так вы…

— Химики, ты правильно понял.

— Дайте нам лошадей! И не преследуйте, иначе мы…

— Знаю, всех поубиваете. Так?

— Да…

— С момента попадания в ваши руки они и так уже, считай, мертвецы. Ибо ничего хорошего их в будущем точно не ждёт. И ты это знаешь…

Ибо рабов никто не покупает, чтобы посадить их на землю — это давно и хорошо всем известно. Не Средневековье, чай… двадцать первый век на дворе!

Тяжёлые, опасные для жизни работы там, где своих использовать жалко или попросту невозможно. Всевозможные опыты… или добывание полезностей во всяких отравленных местах. В любом случае раб не живёт долго! А уж если кого застукают на использовании рабского труда — то он позавидует своим недавним пленникам.

Это ни для кого не является тайной…

Так что и пугать нас (да и кого угодно вообще) их возможной смертью — не самая хорошая идея. Может и не прокатить…

Парень облизывает внезапно пересохшие губы. Надо полагать, какая-то надежда всё же теплилась в его душе. Не удалось!

— Так что за лошадей — забудь! Могу предложить следующее, — говорю я. — Ты ведь в курсе, что варианта с тем, чтобы просто вас отпустить, не существует. Так?

— Ну…

— Тот, кто рискнёт отпустить работорговца…

— Мы никого не продаём!

— Да — вы их перевозите. Можно подумать, не в курсе, кого и зачем везёте… Слушай, ты хоть мне сказочки тут не рассказывай, лады?! Я ведь повернусь и уйду!

— Хорошо…

— Так вот, тот, кто вас выпустит — займёт ваше место на виселице. Всегда так было, и не вижу, почему для нас должны сделать исключение. Но… ведь вы могли и с боем прорваться…

Он не понимает.

— Дак… лошадь же…

— А своих ног нет? Кстати, сколько вас?

— Трое… А что?

Заинтересовался!

— Но, как понимаешь, не так-то всё и просто! Должен быть бой — и должны быть свидетели его.

Поясняю.

Повозка остаётся на месте. Из неё вылезает один из конвоиров и, сопровождая нескольких пленников, доходит до опушки леса. Там его уже будут ждать.

— Бой холодным оружием — один на один. Без стволов — у нашего человека, кроме ножа, ничего не будет. У вашего — тоже. Ни ствола, ни снаряги — он всё должен оставить в телеге. Иначе он и пяти метров не пройдёт — завалят снайперы. Дошёл до встречающего — пленные свободны и могут уходить. Выиграл схватку — лес рядом. Потом идёт следующий…

— А как же он дальше пойдёт?

— Пусть сначала бой выиграет!

Парень мрачнеет.

— Слыхал я про ваши приколы… Значит, правда это?

— Правда — что?

— Что вы вот так, среди пленных схватку на ножах можете устроить? Типа — вот тебе шанс — пробуй! А шанса никакого и нет! Выиграл или нет — исход один!

— Есть другие предложения?

— Мы выйдем из телеги и дойдём до леса. Там отпустим пленных…

Покачиваю головой.

— Ты на моём месте поверил бы?

— Ну…

— Вот и не ищи промеж нас дураков. Мне проще вам в яму гранату кинуть, да и всех разом списать… Сами, мол, виноваты… Правды искать всё едино никто не станет. Тут больше сотни освобождённых — десяток человек на этом фоне даже и не увидят!

— Нам подумать нужно!

— Десять минут! Потом можете отходную молитву читать…

А ведь от этих типов можно чего угодно ожидать! Терять им, в принципе, нечего, пойдут на всё. Жизни пленных для них не значат вообще ничего, так что на размен одного на пятерых или больше они пойдут не раздумывая. Да и говоря им о том, что отпускать работорговцев не принято, я ничуть не погрешил против истины — так оно и обстоит в реальности.

Зачем же, спрашивается, вообще комедию ломать?

Да есть тут одна задумка…

Через десять минут выглядываю из-за укрытия — оппонент уже нетерпеливо приплясывает на месте — ждёт. Ага, жить-то хочется…

— Ну, что надумали?

— А кто вам мешает нас потом переловить?

Какой быстрый — он уже все рукопашные схватки выиграл!

— А кто мешает вас прямо тут закопать — вместе с прочими?

— Это не так-то легко сделать!

— Да ладно… доказать обратное?

— Это как же? — не врубается пока парень.

— Просто…

Оружия у меня никакого нет — как и договаривались. Не видно его и у оппонента. Зато его приятели вооружены — вон торчит из-под брезента автоматный ствол. Наверняка второй (а может быть, и третий, кто знает?) контролирует противоположную сторону. То есть эти гаврики со всех сторон прикрылись — так они думают. А тот, кто стоит сверху, по идее, должен вообще всё вокруг видеть. И в случае чего он подаст им сигнал.

— Ты это, крикни там своим, чтобы не особо дергались — пока ничего особенного не происходит. Это так… демонстрация… Всерьёз работать начнём — вы ничего и понять-то не успеете… Вот с того бугорка РПГ отработает — и амбец…

Клиент пока ничего толком не понимает, но своих товарищей предупреждает.

— Вы там не кипешуйте, они тут чего-то показать хотят!

Продемонстрировав отсутствие оружия, из травы приподнимается один из наших парней — Димка. Подходит ближе.

— Вот, — покачивает он на ладони картонный цилиндр. — Видел такой?

— Нет… — озадаченно отвечает оппонент. — Это что за хрень такая?

— Газовая граната. Зарин. Мы ж химики, а не абы кто! Ну подобная штука работает так… — Димка надрывает бумагу на одном из торцов. — Противогаз, правда, надобно будет сначала надеть… а то на сотню метров в округе запаримся мертвяков таскать. Не, эта конкретная штука не рванёт, дураков-то среди нас нет, но ты и сам прикинь — чего вас ждёт в случае чего…

На свет появляется металлическое колечко, за которое он тотчас же и берётся рукой.

— Вот и всё… а потом бросаем его… — он оглядывается. — Ну хоть бы и вон туда…

И, описав в воздухе полукруг, цилиндр шлепается прямо около борта фургона. А с противоположной от нас стороны вылетает ещё один такой же «подарочек».

— Вот так!

Сдвоенный взрыв мощных светозвуковых фугасов только что не подбрасывает колымагу! Полог с него срывает почти полностью.

Сквозь звон в ушах совершенно не слышны выстрелы, но я знаю, что парни не промажут! Да из винтовок никто стрелять не станет — пуля легко заберёт с собою не только злодея… Пистолет — наше всё! Не зря я этому лопуху мозги пудрил — успел народ хоть чуток поближе подползти. Уши у них заткнуты, никакой команды не услышать, но такой бабах — уже и сам по себе сигнал! Да ещё какой!

Полуобернувшись, со всей силы бью клиента «под ложечку». Он беззвучно раскрывает рот, откуда-то вываливается в траву револьвер (ах ты ж падла!), и оппонент, сложившись в три погибели, оседает на землю. Оставляю его Димке (вот уж не позавидую злодеюке теперь…) и, подхватив с земли выроненное оружие, прыжками несусь вниз.

Борт фургона!

Около него, хватаясь руками за колесо, пытается встать с земли какой-то мужик.

Кто это?

Оружия не видно… Подсумок с магазинами — это не пленник! У того не может быть оружия и боеприпасов!

Револьвер дергается в моей руке — и у мужика подламывается правая нога. Прыжок, рукояткой оружия по башке — лежи!

Сбоку выныривает ещё кто-то, вскидываю руку… свои!

Блин… хорошо, хоть палец успел на курке задержать…