Невидимка

Александр Конторович, 2019

Что стоит сделанная услуга? Ничего… А услуга, оказанная верховной власти, – опасна вдвойне, ибо подчёркивает тот момент, что в данном случае эта самая власть ничего сделать не смогла. И память об этом крайне нежелательна. Да и вообще – кому нужен человек неизвестного происхождения, без прошлого и с непонятными способностями? Более того – все события, если рассматривать их с некоторых иных, властных, позиций – могут выглядеть совсем по-другому…

7

В карету граф садился в прескверном расположении духа. Почувствовав это, его спутники тактично молчали, никак не комментируя произошедшее.

Подъехав к зданию Канцелярии, карета остановилась у парадного крыльца, и, похлопывая перчатками по руке, его светлость выбрался на улицу.

— Позволено ли мне будет говорить, Ваша Светлость? — нарушил молчание телохранитель-рукопашник.

— Не сейчас, Артиз… — покачал головою граф. — Мне надо подумать…

— Возможно, это чем-то поможет вам, Ваша Светлость.

Дел удивлённо поднял взгляд на телохранителя.

Молчаливый здоровяк Артиз Харц вообще открывал рот крайне редко. А уж чтобы обратиться к хозяину напрямую… такие случаи происходили и вовсе… да почти никогда!

— Слушаю тебя. Только побыстрее, мне ещё к министру двора сегодня надо попасть.

— Да, Ваша Светлость, я постараюсь быть кратким. Как вы знаете, мы с Баленом всегда стараемся изучать тех людей, с которыми предстоит встречаться Вашей Светлости.

Глава Канцелярии кивнул — он сам установил подобный порядок. Перед тем, как лично пообщаться с кем-либо, он всегда старался изучить этого человека и требовал того же и от всех своих подчинённых, не исключая, разумеется, и личных охранников. Бален Лерт — его маг-телохранитель, даже получил специальное дозволение на проверку всех государственных архивов. Что было вполне оправдано — именно маг, пользуясь своими талантами, способен очень быстро раскопать там нужные сведения.

— Разумеется, я же сам этого от всех и требую.

— Так вот… мы внимательно прочли все сведения об этом человеке. Ну… об этом кузнеце…

— Да понял я! Дальше-то что?

— Всё то время, пока вы с ним говорили, я ждал — когда же он ударит? Не я один — у Балена тоже кое-что было наготове…

— Ну, он не дурак — уже по вашему виду можно понять, чем может закончиться такая попытка.

Здоровяк покачал головой, не соглашаясь с хозяином.

— Он — не трус. Человек, который одолел церкана в рукопашном бою, вполне смог бы биться со мною на равных. Этого зверя нельзя победить с помощью магии — его рычание развеивает чары! Только глаза в глаза и клинок против когтей!

— Я и не говорил, что он чего-то испугался, — пожал плечами граф. — Просто разумно прикинул все варианты — и не двинулся с места. Один против троих… шансов мало.

— При освобождении семьи Фидо соотношение было ещё хуже — но он не отступил.

Глава Канцелярии усмехнулся.

— С этим случаем… тут слишком много неясного! Я бы не был настолько уверен в том, что всё это именно так и происходило!

— А раньше — в Кределе? По крайней мере, одна схватка описана в докладной достаточно точно — и весьма правдоподобно. Там соотношение было вообще один к десяти!

— У него было Зеркало.

— А здесь — всего трое противников.

— Ну, хорошо… — согласился граф. — Допустим, что он не трус. Дальше-то что?

— Вы приговорили его к смерти…

— К заточению в камере.

— Это так сильно отличается? Бессрочное заключение… уж лучше сразу помереть! Смерть в бою — намного предпочтительнее унылого угасания в четырех стенах! А так… у него всё же был шанс уйти! Взял же он в заложники семью Фидо — а чем вы хуже? Да тюремщики его бы на руках оттуда вынесли — лишь бы спасти вашу жизнь!

Марон Дел с интересом посмотрел на телохранителей. Вот уж не ожидал от них столь сложных умозаключений! Нет, они, конечно, не были тупицами — он не взял бы в личную охрану настолько недалёких людей, но столь сложные умозаключения в их устах звучали… непривычно. Всё равно, если бы его кинжал вдруг заговорил!

— Я всё время, пока мы ехали… думал. Почему он даже не попытался? Я бы — точно попробовал!

— Он — не ты.

— Да. Кузнец умнее — это даже Бален почувствовал. И — опаснее! Причём — намного!

— Что ты хочешь этим сказать? — удивился граф.

— Воля ваша, разумеется… Но я бы туда вернулся.

— В смысле? Ты предлагаешь мне ещё раз с ним поговорить? Зачем?

— Нет, Ваша Светлость… Я бы вернулся туда с Баленом. И оставил бы после себя в камере мертвое тело.

Глава Канцелярии запнулся.

Нет, его ничуть не смутило предложение телохранителя. В конце концов, это, наверное, вполне разумный поступок. Живой кузнец, если не может принести пользы, не настолько уж и необходим. Но почему же тогда он сам — настолько опытный и прозорливый придворный, ничего такого не почувствовал?

— Вы позволите мне говорить, Ваша Светлость?

Бален? А у него-то что?

— Говори.

— Не знаю, заметили ли вы… но этот человек не просто отвечал на ваши вопросы.

— А что же он такое делал? Я спрашивал — он отвечал. Или нет?

— Практически ничего вам не рассказав, он, тем не менее, понял из ваших слов очень многое.

— Например? — язвительно усмехнулся граф.

— Вы изучали его манеру боя, читали все донесения о нём, поднимали архивы, наблюдали за ним и его спутниками — и сообщили ему о том, что эта слежка продолжается и по сей день.

— И что? Как он сможет этими сведениями воспользоваться? Какая с этого польза для него?

— В тюрьме — никак. Но мы теперь точно можем сказать, куда он не пойдёт, если покинет эти стены. Искать его с помощью друзей теперь бессмысленно.

— Для этого ещё надо как-то оттуда выйти!

Маг кивнул.

— Именно поэтому мы и просим разрешения туда вернуться… Чтобы исключить эту возможность — раз и навсегда!

Марон Дел задумчиво прошелся взад-вперёд. А что… известная доля истины в этом есть…

— Хорошо! Возвращайтесь — и доделайте там всё!

Да, блин… обрадовал меня граф…

А с другой-то стороны — ты, чего, какой-то благодарности ожидал? Это от властей-то? Три раза «ха»! Это где ж такие «благодарные» руководители пребывают? Как сказано в одной хорошей книге — «чего стоит оказанная услуга»?

Да ни хрена она не стоит — ибо, уже оказана…

Ну, вот сидит тут такой весь из себя глава Канцелярии… Крутой — аж до невозможности!

А присмотрись — вылитый начальник какого-нибудь отдела полиции. И тому и другому только и радости кого-то там искать, да выяснять… а ещё и доказывать!

«Назначить виновного и строго наказать!» — это, правда, не из той оперы, но вполне применимо и в данных обстоятельствах.

У одного — план по раскрытию горит, а второго… ну, тоже, наверное, где-то припекает… раз он вдруг такую активность проявил.

На этом фоне барон Эспин, при всех его недостатках, выглядит прямо-таки образцом честности и справедливости!

И что, будем ему жаловаться?

Это, простите, как?

Письмо напишем?

При всей примитивности здешней «почты», в графский-то дворец послание, наверное, дойдёт… Да, толку-то с того? Против местной оттопыри барон просто не покатит — уровень не тот!

Это там он — персона!

А в столице?

Да и не успеет Эспин.

Я вспомнил, каким пристальным взглядом окинули меня телохранители графа — и поёжился… Нет, уж кем-кем, а простодушными лопухами эти ребятки точно не являются. И есть нехилая вероятность вскоре их тут лицезреть.

Или проще — сыпанут чего-нибудь в похлёбку… И всё, туши свет!

«Если у вас паранойя — это не значит, что за вами не следят».

И вот кто бы мне теперь пенял на чрезмерную подозрительность и недоверие? Пуганый я воробей… не только кустов опасаюсь!

Ещё в первый день я обратил внимание на ту самую дверцу, которой прикрывалось наблюдательное окошко в двери. На ней имелась примитивное запорное устройство — типа нашего оконного шпингалета. Перемещалось оно вверх-вниз в петлях. Удобно — хлопнул дверцей — запор под своим весом вниз и скользнул.

Присаживаюсь и снимаю сапог.

Разрезать голенища тут пока не додумались, да и подошвы никто не проверяет.

Вот и появляется на свет божий тонкая и прочная проволока — ещё из старых запасов. Крючок…

А кончик ремня у меня окован металлом. Блестящим — и вполне может выполнять роль небольшого зеркала. Морду брить, правда, неудобно — но я и не на конкурс красоты, вообще-то, собираюсь…

Вся тюремная братия сейчас провожает высокого гостя — это и к бабке не ходи! Визит замминистра МВД в СИЗО — в местных реалиях. И то, надо полагать, тут с этим намного круче обстоит. Потом, отходя от подобного перенапряжения, доблестные труженики местной системы исполнения наказаний, наверняка, пропустят по стаканчику…

Сразу ко мне точно не придут — с бодуна-то?

Щели между дверцей и дверью не настолько здоровенные, чтобы в них что-то можно было бы разглядеть. Но проволочка, точнее — проволочная петля, туда пролезает без затруднений.

Поворот… травим…

Теперь назад.

Мимо!

Ещё раз…

Опять туда же.

Ничего… не спешим…

Есть контакт!

Тянем-потянем…

Чуть скрипнув петлями, дверца приоткрывается.

Но в окошке — решётка!

Ну и что? Я, вообще-то, не сильно на кота похож — в такую дыру не протиснусь!

А вот пряжка ремня — вполне!

Покрутим… ага, вот и основной засов!

Снова в ход идёт проволока. И уже через пару минут я цепляю рукоятку на засове. Немного усилий — и мои ноги топают по коридорному полу. Это в камере он каменный — тут доски. Чтобы не так шумно бухали сапоги тюремщика.

Дверь на засов, окошко прикрыть!

И куда побежал бы обычный задержанный? Да, к выходу — куда ж ещё? Ага, к караулке… там-то его и приняли бы со всей радостью.

Нет уж… не станем облегчать местным «товарищам» их тяжкий и неблагодарный труд.