Баттонскиллъ – 4. Стрёмная башня

Александр Изотов, 2023

«Баттонскилл». Академия магов, скрывающаяся от всего мира за мишурой игрового сленга.В один день Георгий получает приглашение в эту академию и узнаёт, что в его прошлом слишком много тёмных пятен. И не просто тёмных… Его отец – один из величайших злодеев прошлого, да и у матери не было нимба над головой.Радость от новой жизни быстро проходит, потому что кто-то очень не хочет, чтобы он стал игроком. Система взломана, его класс – балласт, а его боевая группа изначально в числе самых слабых.И путь назад, в обычные люди, лежит через особую процедуру…

Глава 7, в которой арбузы

Да, Дафна Дубыня чего-то учудила со своими дриадами, и в конце концов в саду появились и охотница Суль, и ректор Гармаш, и даже Чернецова я увидел за деревьями.

Дубыня объяснила всё недопониманием, связанным с осенним обострением у дриад. Типа, листопад и близость зимы так влияют на чувственных лесных жительниц… В общем, несколько дриад действительно посетили сад Баттонскилла, и по привычке накрыли его своей магией.

Уж не знаю, поверил ли ректор Дафне…

А Тегрий в свою очередь пытался успокоить Дворфича, сказав, что для этого и искал нас в саду.

Ректор навряд ли воспринял всерьёз нашего бывшего куратора, и влепил-таки нам проступок на минус две сотни опыта.

Это был единственный раз, когда ни я, ни моя группа не расстроились по этому поводу. Ведь это значило, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

***

Тегрий всё-таки помог нам, организовав на следующий день липовую тренировку и проводив в свой псевдо-данж за аудиторией. Правда, для пущей правдоподобности Блонди, Лекарь и Биби остались с Тегрием, изображая активность в данже.

Когда мы с Бобром исчезали в тайном лазе, мне показалось, что где-то в коридоре мелькнул силуэт Чернецова. Оставалось надеяться, что модератор уступит нам в такой мелочи, и не станет выдавать.

А вот гномы удивились, когда мы появились из тайного прохода. Едва я выпрямился, как мне в грудь упёрлась кирка.

— Стоять, крошка известняковая, — холодно сказал коренастый гном с чёрной бородой.

Я попятился, но меня в пятую точку боднул вылезающий Бобр.

— Ядрён батон, Герыч!

— Так ещё и не один?! — гном напыжился, хмуря брови.

— Мы к Молчарю, — уверенно ответил я, — Поговорить.

— Гномы сами решают, с кем им говорить, а с кем нет…

— А может, гномы сначала долги научатся отдавать? — нагло ответил я, и чернобородый аж хватанул воздуха от возмущения.

Даже Бобр позади чуть не присвистнул. Обычно это он или Лекарь заводили такие провокационные разговоры.

— А с чего бы это мы должны кому-то?! — взорвался гном.

На крики прибежали ещё обитатели пещеры, и вскоре я, к своей радости, увидел в толпе и Молчаря.

С серой бородой, в очках-гоглах он пучил глаза, пытаясь нас разглядеть, а потом чертыхнулся и поднял очки на лоб. В одной его руке покачивался кузнецкий молот, и, кажется, на нём ещё дымилась какая-то мелкая окалина.

— Щебняк, пусти молодёжь, — недовольно пробурчал Молчарь, а потом кивнул нам следовать за ним, — Давно я вас ждал.

— Молчарь, доколе так будет? — чернобородый потряс киркой, заворчали и другие гномы.

— Да, одни проблемы от чужой крови!

— И так сколько наших жён погибло!

— Пусть убираются вон!

Молчарь повернулся, а потом бахнул молотом себе же в подставленную ладонь.

— От чужой крови, говорите?! — рявкнул он, оглядывая всех злым взглядом.

Гномы даже замолчали, словно крик хлестнул их.

— Нет, братья, — Молчарь покачал головой, — Тяжело признаться, но… Да, щебень-гребень, у нас проблемы только от нашей крови!

— Да что ты такое говоришь-то?

— Я говорю?! — Молчарь ткнул молотом в сторону Щебняка, — А Тегрий-полукровка? А братья Дворфичи?

Он обвёл всех молотом, потом показал им в мою сторону.

— Вот Чеканова кровь, которую все так не любят… Он пошёл туда сражаться за наших жён. Это Чеканов отпрыск полез в Белого Гнома разбираться за нас.

Гномы молчали, шмыгая носами.

— А напомнить, из-за кого жёны наши прокляты?

— Ну, Молчарь, ты уж хватил это… — возмутился Щебняк.

— Нет, брат, — вздохнул Молчарь, — Я просто устал от того, во что превратились гномы. И если мы вместо благодарности только глубже закапываемся… то и место нам там, в Звёздном Городе.

Гном указал молотом под ноги, а потом зашагал. Перед нами с Бобром тоже расступились, позволяя пройти, и мы быстро последовали за Молчарём.

Хмурые взгляды я ощущал спиной прекрасно, как и недовольные шепотки.

***

— Ну-с? — Молчарь, как ни в чём не бывало, подхватил с наковальни остывшую заготовку и кинул в очаг, — Что хотели?

Прямой вопрос немного застал меня врасплох. Я так долго пытался попасть к гномам, что теперь не знал, с чего начать.

— Ты чего-то нам не рад, — буркнул Бобр, а потом указал на вмятину в своём нагруднике, — Починить бы.

— Починим.

В общем, потихоньку разговор завязался. Гномов можно было понять — вся эта операция Дворфича с Тегрием прошлась кровавой жатвой по мохнатым женщинам.

Возможно, гномы потеряли многих близких, и я даже не решался спросить, не было ли там и жены самого Молчаря.

Для начала я намекнул о просьбе Тегрия…

— Да в тупиковую жилу все его желания! — Молчарь гневно потряс кулаком, едва услышал о нём, — А кольцо у него не треснет, прощения он хочет?

Я переглянулся с Бобром и сказал:

— Что-то с ректором Гармашем вы всё равно общаетесь, его указания выполняете.

— А с чего это ты взял-то? — тут же молот упёрся мне в грудь.

Мы так и сверлили друг друга взглядами, а потом гном выругался, и чуть не сплюнул.

— И что? Ну, выполняем, и что?! — он рявкал так, что в очаге ходили волны, и уголь то темнел, то краснел, — Запомни, Чеканова кровь! Мы, гномы, выполняем указания Дворфича… но делаем это нехотя! Ясно?

И он кивнул своим словам, набычившись, а потом его лицо вытянулось, брови приподнялись.

— Ух, щебень-гребень, — Молчарь впервые улыбнулся, — Я что сказал-то сейчас?

Мы с Бобром снова переглянулись. Как мне нравилась такая манера переговоров — когда выразительно молчишь, а твой оппонент за тебя всё обговорит, и взвесит все «за и против».

— А ведь в голове это звучало лучше, — Молчарь поскрёб бороду, — Мы слушаемся нехотя… Ой, да в тупиковую жилу и Дворфича вашего. И Гимли, и Балина, этого Оркобоя. Всех туда, в жилу!

Гном раздражённо застонал, потом размахнулся и запустил молот куда-то в сторону. Он еще долго гремел по железным решёткам.

— Э, а при чём тут Балин-то? — Боря удивился, — Вроде нормальный же чувак был, нет?

Молчарь сложил руки на груди:

— Ага, щебень-гребень, нормальный… Раньше Ямантау принадлежала только гномам. И это Балин согласился дать людям право построить здесь академию, — гном шмыгнул носом, потом чихнул.

— Будь здоров, — вырвалось у меня.

— Так чего хотел-то, Гончар?! — не выдержал Молчарь, моргая покрасневшими глазами.

Он всё тёр нос, да дёргал бородой, пытаясь вытряхнуть из неё угольную пыль.

— Помощь нужна, дядька Молчарь, — вздохнул я и рассказал о своих проблемах.

О том, что нужно нам опять в Подземелье Гномов, к этому самому сумасшедшему Гвоздарю. Но все порталы закрыты, заблокированы именно для моей группы.

Бобр мне не мешал, а я всё говорил и говорил.

Про то, что Оркос и Вайт не дремлют, и вынашивают свои планы по возвращению Властелина. Что Ведун, их бывший сообщник, в ус не дует, ждёт непонятно чего. И Министерство, в свою очередь, тоже чего-то ждут.

— А с твоим отцом, думаешь, не так было? — буркнул Молчарь, а потом горько усмехнулся, — Эх, сколько лет прошло, а Министерство всё такое же… Он ведь тоже, Чекан твой, сначала все пороги обивал. Всё доказывал, что есть заговор, что нужно их остановить.

Гном махнул рукой, помолчал, а потом прошептал:

— Вы хоть знаете, какой проступок вас ждёт за то, что сюда пришли?

Мы с Бобром оба кивнули.

— А вот это по-нашему, как говорится, — Молчарь улыбнулся, — Тегрий это ваш, полукровка хренов. Прощения он хочет?

Я пожал плечами:

— Ну, вроде как.

— Вот так и скажи ему, — гном заговорщицки подмигнул, — Что когда отпрыск Чекана отомстит за гномов, тогда и поговорим с ним.

— Это же, — я даже замялся, — Ну, а вдруг у меня не получится?

— Вот и пусть Тегрий старается, чтобы у тебя получилось, — строго сказал Молчарь, — Ну, а теперь к делу. Талисман-то у твоей Гимлевой подружки сохранился?

— Э-э-э… Вот как раз про талисман-то я и забыл сказать, — замялся я, — Он, оказывается, чуть не расширил портал в наш мир для «властелина той стороны».

— Ну, бывает, — усмехнулся Молчарь, — Не расширил же?

Тут он приблизился, заговорщицки прошептал:

— А ты вообще подумай, Гончар… Талисман с «кровью повинных» может влиять даже на портал в самом конце Прорыва. Думай, думай.

Я нахмурился, пытаясь понять, о чём он. А Молчарь повторил, растягивая слова:

— Даже на портал в Прорыве…

Тут Бобр задумчиво протянул:

— Слышь, Герыч. Он, наверное, о том… что, типа… ну, вероятно… как бы… вроде…

— Что наши батонские порталы — мелочь для такого артефакта, — закончил я, удивлённо приподняв брови.

— Вот именно, щебень-гребень, — кивнул Молчарь, — В Батоне четыре внешних портала.

Он тут же поманил за собой к столу, стоявшему тут же неподалёку. Смахнул на пол связки заготовок, и они зазвенели, чуть не провалившись через решётку.

Молчарь развернул какую-то карту. Серые помещения, длинные ответвления, всякие человечки, кружочки. И всё это в рунах, которые Фонза раньше называла гномьими.

— Вот, — Молчарь ткнул пальцем, — Здесь кузница Гвоздаря.

— Так это ваше подземелье? — я аж удивился, — А где тут аудитория Таши?

— Таши? — Молчарь удивился, — А это-о-о…

Бобр выпятил перед грудью руки, будто придерживал два арбуза.

— Вот такие!

— А, эта Таша, — гном заулыбался, — Две голды, и наша…

Бобр и Молчарь захихикали, и я удивлённо глянул на них. Вот же, нашли друг друга две души.

— Эта стерва вот тут преподаёт, в нашей бывшей столовой, — толстый палец гнома ткнул в карту, в небольшое пятнышко с вилкой и ложкой.

Я поджал губы, пытаясь понять расположение ориентиров.

— А можно карту забрать?

— Чтобы я отдал чужой расе секрет гномьих укреплений? — Молчарь выпучил глаза.

— Э, братан, так вы ж там давно не живёте, — Бобр пожал плечами, — Какая вам разница?

Гном покачал пальцем:

— Пока жив хоть один гном, никому не узнать секретов их подземных городов. Да и вообще, дело принципа, чего пристали? — он возмутился, и буркнул мне, — Ты запомнить, что ли, не можешь?

— На мобилу не сфоткается, как думаешь? — я вытащил гаджет, щёлкнул.

На экране отразилась карта, как и полагается. Обычная фотка.

— А вот это прокол, — обиженно отклячил губу Молчарь и почесал затылок, — Мы как-то забыли про анти-циферную обработку холстов…

— Можете к Фонзе обратиться, — кивнул я, с улыбкой опуская мобильник в карман, — Кент подскажет, как с ней связаться.

В общем, десять минут, и я кое-как разобрался в сплетениях коридоров.

Подземелья гномов были огромны. Я так подозревал, что Таша на занятиях сказала нам правду: никакого проклятия не было, а бородачи просто покинули свой город из-за целесообразности. Такие хоромы надо было обслуживать и поддерживать в чистоте.

Молчарь показал мне путь до пещеры, где рос ядовитый плющ. Тот самый, который нас учила собирать эльфийка.

— Эта сисястая насажала его, хрен знает зачем, — выругался гном, — В общем, чтоб пещеру найти, ориентируйтесь на статую Балина… К статуе Гимли не подходите, там гаргульи водятся.

Конец ознакомительного фрагмента.