Баттонскиллъ – 4. Стрёмная башня

Александр Изотов, 2023

«Баттонскилл». Академия магов, скрывающаяся от всего мира за мишурой игрового сленга.В один день Георгий получает приглашение в эту академию и узнаёт, что в его прошлом слишком много тёмных пятен. И не просто тёмных… Его отец – один из величайших злодеев прошлого, да и у матери не было нимба над головой.Радость от новой жизни быстро проходит, потому что кто-то очень не хочет, чтобы он стал игроком. Система взломана, его класс – балласт, а его боевая группа изначально в числе самых слабых.И путь назад, в обычные люди, лежит через особую процедуру…

Глава 3, в которой бро

— Да хрен с ним, с моим бронированием, — Бобр нервно патрулировал по личному холлу, заложив руки за спину, — Герыч, братан, надо что-то делать с Толяном!

Я усмехнулся, нервно постукивая пальцами по столешнице. Лекаря тут не было, он пошёл первым делом проведать своего брата на третьем курсе и позвонить домой, сообщить, что с ним всё в порядке.

И это Толя, который свою семью терпеть не мог? По крайней мере, мне так казалось — ведь он никогда не стремился общаться с кем-то из родных. А судя по поведению его брата, семья Лекаревых особо-то не верила в Толю.

Блонди и Биби, тоже подавленные неожиданной потерей бойца, следили за метаниями здоровяка по комнате.

— Я и так думаю, Боря, каждую минуту, — ответил я.

— Думай лучше, Герыч, — Бобр подошёл к столу, упёр в него кулаки, — Толяна надо возвращать!

— Так, у кого какие идеи? — я повернулся к девушкам.

— Ай синк, надо спрашивать у преподов, — Блонди пожала плечами.

— Или у гномов, — кивнула Биби.

— Преподы не помогут, — я покачал головой.

Повисла тишина, Боря плюхнулся на стул.

Все знали, что я имею в виду. Гномозека обложил нас со всех сторон.

«Гончар, за пределами Баттонскилла тебе грозит серьёзная опасность. Прошу, пока сосредоточься на учёбе, вы и так лидируете».

Поэтому к дриадам нельзя. К гномам тоже…

И не обманешь, как когда-то, Тегрия Палыча. Потерял он доверие Дворфича, да и вообще — ректор учёл ошибки прошлого.

Куратором у нас теперь была та эльфийка в зелёном, которая неплохо владела луком. И, как назло, мы даже ни разу не видели её с тех пор, как нам сообщил о замене Дворфич.

Хоть бы появилась, познакомилась…

Я был уверен, попытайся мы слинять из Батона, так она сразу объявится. «Потому что это самый крутой мастер охоты во всей России», — так нам намекнул Чернецов, который тоже частенько теперь появлялся в Батоне, как представитель Надзора.

Да и Блонди призналась разок, что в форме кошки чувствует какую-то слежку. Хищнику было непривычно, что она находится в роли жертвы.

— Надо искать тех, кто поможет, Герыч, — кивнул Бобр.

Я задумался.

Дрокус Хауз нам просто сказал: «Это дело времени, Лекарь поправится».

То есть, восстанавливать студентов по косточкам он может за пару дней, а вот амнезия — ну прямо неизлечимая болезнь. Что-то мне подсказывало, что это тоже всё для того, чтобы задержать нас в Батоне.

— Слышь, Герыч, — Боря вдруг зашептал, — А если игорьки наши?

Он имел в виду Фонзу и Кента. С которыми нам так же запретили видеться, чтобы не было искушения снова сорваться в приключения. Меня это забавляло — а ведь я мог с ними общаться и так, было бы желание.

С этим Дворфич ничего сделать не мог.

— А что могут игорьки? — задумавшись над словами Бобра, спросил я.

— Ну, в душе не чую, — честно ответил здоровяк, — Фонза наверняка чего-нибудь читала, а Кент… может, он умеет делать зелье забывчивости?

— Ви нид, так-то, зелье воспоминания, — напомнила ему Блонди.

— Так ты это, сеструха, учитывай коэффициент не последнего чувака в Батоне, — кивнул Боря.

Все заулыбались, а я задумался. Так-то, тут здоровяк был прав.

Сейчас мы не используем весь потенциал нашей пати. А с мозгами Фонзы и талантом Кента реально что-то может получиться.

— Ладно, — кивнул я, — Попробуем устроить брифинг.

— Во, — кивнул Боря, а потом пошёл к себе в комнату, — Ладно, а я пока теневое бронирование активирую…

Блонди с Биби заулыбались.

Это теперь была коронная фраза Бобра, и он произносил её по тысяче раз за день. Наш танк перепробовал уже всё, кажется.

И в зеркале броню рассматривал, и свою тень пытался в неё одеть, и даже красил свои доспехи в чёрный цвет.

Кстати, самый неудачный эксперимент у него был, когда он стащил у Блонди все её тени. Этого она ему до сих пор простить не могла, и поэтому строго следила, чтобы он перемещался только в свою комнату.

«Так мало ли, может, это и есть теневое бронирование?!» — просто ответил Бобр, когда его запалили, наводящего боевую раскраску.

Кстати, скилл тогда так и не активировался…

***

Мне пришлось потрудиться, чтобы выцепить сознание Кента и Фонзы. Для этого в очередной раз я изобразил поход к госпиталю, чтобы поближе пройти к тому крылу, где находился общий холл Игприста.

Там я ещё ни разу не был, и в свете последних событий мне это ещё не скоро предстояло.

«Опа-опа! Чувак, я слыхал про Лекаря», — донеслась сочувствующая мысль.

«Гера, ну когда уже?» — возмутилась Фонза.

«Чего когда?»

«Чувак, это она про поход с тобой в данж», — намекнул Кент, — «И тут Женёк права. Даже на третьем курсе всё теперь кажется детским садом после пати с тобой».

Сад…

Я заулыбался, радуясь, что Кент подкинул идейку. Решено — брифинг устроим в саду Баттонскилла.

***

Это был погожий денёк, и мы только-только вышли с урока Селены Лор. Три часа мучений на тему «что сподвигло орков начать большую войну между кланами орков?»

Мы вышли и направились в сад Баттонскилла, чтобы расположиться в одной из беседок.

Красота. Небо, птички, зелень вокруг. Где-то кем-то похрумкивает капуста-до-хруста.

И угрюмый Толя Лекарев возле беседки, который теперь был с нами, как чужой. Его-таки выпустили из госпиталя.

— Ядрён батон, — Бобр был просто высушен от истязаний красноволосой исторички, — Никогда б не подумал, что у орков тоже может быть совокупность факторов.

Толя бросил высокомерный взгляд в сторону Бори, но ничего не сказал. Здоровяк лишь поджал губы — он всё надеялся, что Лекарь, как и раньше, что-нибудь скажет про «деревню».

Я усмехнулся, вспоминая лекцию по «истории магического сообщества». Да, факторов там было море. И, по сути, на острове Северном, где нам повезло поглазеть на два клана враждующих орков-артиллеристов — это только отголоски той войны.

Последователи Зак Га-эля и Лагтар Абыра нещадно резали друг друга, и, сдаётся мне, основная причина — оркам это нравилось. Высшая раса в новом мире нашла себя, так сказать.

— Вообще я думаю, — вдруг сказал Боря, — Что они из-за этой самой совокупности и стали драться. Потому что поняли, какая скука их ждёт… Вы можете представить красноволосого орка, преподающего историю в очках?

— Ой, Боренька, ты чего? — Биби захихикала.

— Тут ты прав, — усмехнулся я, — Это самый серьёзный фактор. Они представили это, и теперь нещадно режут друг друга. Лишь бы никто из них не стал преподавать историю.

— Во… А я говорил, где есть слово «совокупность», там начинаются мировые войны, — Боря постучал пальцем себе по макушке, — Логика.

— Всё же я хотел бы сказать, — подал голос Лекарь, который не мог не слышать наши разговоры, — Что вы путаете причину со следствием.

— Ой, ну не надо, — весело отозвался Бобр, — Возьми любую войну в истории, и там всегда есть это слово.

Он всё так и надеялся вывести Лекаря на тропу воспоминаний. Но Толя лишь поморщился и отвернулся.

Пока мы ждали в саду, чтобы в беседку неподалёку пришли Фонза и Кент, нам повезло наблюдать за работой гоблинов.

Восстановительные работы в саду были в самом разгаре. Траншею, прокопанную после инцидента с мангольером-переростком, уже почти превратили в красивый пруд.

Насколько я помню, эта идея принадлежала Дафне Дубыне. Зачем закапывать, если можно превратить в красоту?

Вот и теперь там трудились гоблины, которые водружали на берегах большие валуны для красоты, да строили над будущим руслом мостики.

— Ты чего, криворукая шпана, на?!

— Камень вверх ногами, на!

Двое гоблинов едва ли не дрались возле обычного круглого валуна, решая, как он должен стоять. Я усмехался, наблюдая за ними.

Для меня они были на одно лицо, но в одном из гоблинов, кажется, я всё же узнал узника из подземелья. Из той бригады, что строила портал для Оркоса и Вайта.

— А что за третий клан орков, кстати? — вдруг спросил Бобр.

— В смысле? — мы все повернулись.

— Ну, Селена в начале же сказала — великая война двух из трёх древних кланов.

У меня даже челюсть отвисла. И, судя по взглядам остальных, они тоже удивились. Это было неожиданно, что Боря вынес из лекции информацию, которую все прослушали.

— Я всё же полагаю, об орках, ушедших на восток, вы не слышали? — надменно выдал Лекарь.

Теперь все мы удивлённо воззрились на Толю, и Бобр даже присвистнул…

«Опа-опа!» — донеслось у меня в голове прежде, чем я почуял Кента.

«Мы здесь!»

Я даже вздрогнул. Иногда мне казалось, что тиммейты начинают пользоваться моими способностями без меня.

Немного покрутив головой, я заметил-таки силуэты среди деревьев. Кажется, там молодильные яблони, откуда Фонза и Кент помахали мне. Как жаль, что нам запрещено приближаться друг к другу.

Вообще, в саду появилось довольно много игорьков, и среди них я заметил старшего брата Лекаря. Не знаю, как его зовут, но сейчас во время амнезии наш Толя стал его очень напоминать. Сколько не по внешности, столько по поведению.

— Уважаемые, — вдруг сказал Лекарь, — Я сейчас вернусь…

Он тоже заметил брата и пошёл с ним поговорить.

— Так, начнём, — кивнул я, — Кент, Фонза, как слышно?

«Как гоблина на кухне», — усмехнулся алхим в моих мыслях.

«Я правильно поняла, ты спросишь про Лекаря?» — сразу перешла к делу Фонза.

— Да, — сказал я.

— Короче, Кент, халтурка от тебя нужна, — выдал Бобр.

«Опа-опа… То есть, не понял».

— Бобр думает, ты мог бы знать рецепт от зелья забывчивости, которое в твоём исполнении станет зельем воспоминания.

«Очень смешно, чувак», — недовольно ответил Кент, — «Вообще-то, мои рецепты теперь отличаются повышенной точностью. Я, как профу получил, занялся переработкой старых своих зелий…»

— Этого-то мы и боимся, — хохотнул Бобр.

«А я могу сделать свиток забвения», — вдруг сказала Фонза, — «А вот про свиток воспоминания никогда не слыхала».

Я поджал губы. Хотелось что-то более конкретное…

«Кстати, Гера, помнишь, ты просил искать про зёрна граната?» — спросила Женя.

— Ну?

«Там в книге ведь было что-то про забвение, но только это связано с Аидом. Не могу вспомнить, надо искать».

— Во, точно, — тут встрял Бобр, — Я ту книжку помню, про мармелады.

Мы все разом повернули головы к Толе, который стоял далеко. Брат с надменным видом его отчитывал, и, судя по лицу Лекаря, счастья ему это не приносило.

Со вздохом я сказал Толину фразу:

— Менады, деревня.

— Спасибо, заместитель Лекаря, — огрызнулся Бобр, — Там было про речку в мире мёртвых. Как же она называется. Зима, весна…

«Леты!» — вдруг вскрикнула Фонза.

— А, ну да, Леты… — пожал плечами Бобр, — Ты чего, Герыч?

Все удивлённо воззрились на меня, а я, поражённый, достал из кошеля новенький журнал. Ну тот, который старенький.

Как раз рядом с беседкой прошли два гоблина, тащившие очередной валун. Он был длинным, неудобным, но явно тяжёлым.

— Ты чего не тащишь, на?

— Твоя сторона легче, на!

— Ни хрена!

С грохотом камень свалился, и гоблины стали гоняться друг за другом, доказывая «свою правоту, на!»

Оторвав взгляд от зелёных коротышек, я открыл дневник, пролистал до «активных заданий».

— Раздобыть воду из источника Леты, — задумчиво прочитал я.

«Опа-опа», — раздалось от Кента, — «Звучит, как что-то очень алхимичное…»

«Это откуда?!» — удивилась Фонза.

Пришлось рассказать о моём новом приобретении. Как и оказалось, игорьки, сколько учились в Батоне, никогда не слышали о том, чтобы квесты передавались вместе с журналом.

«Короче, Гера, я всё разузнаю. Ну-ка, всё мне читай».

— Так, ну тут надо узнать про воронов Тенгу, — с готовностью сказал я, — Мы думаем, что это связано с японскими воронами, где Блонди хочет инвиз раздобыть.

— Йес, оф корс, — важно кивнула Лана.

В мыслях ясно слышался через уши Фонзы скрип карандаша в блокноте. Женя делала пометки.

«Та-а-ак», — она намекнула продолжать.

— А ещё вот этот… — я снова уставился на сложное слово.

— О, окорок достать, — Бобр заулыбался.

«Окорок?»

— Аккоро… ка… муи, — проговорил я, и второй раз увереннее, гораздо громче, повторил, — Точно, Аккорокамуи. Щупальце его нужно…

«Так, это что-то совершенно незнакомое», — сказала Фонза.

Неожиданно один из гоблинов перед беседкой остановился, удивлённо глянул на меня. И тут же вскрикнул, получив от другого в ухо.

— Охренел, на?

— Да ни хрена.

— Тебе хана!

Я задумчиво уставился на гоблинов, и тут вдруг моя воля лидера кольнула: «Не упусти зацепку!»

— Эй, — я окликнул зелёных.

— Чего, на?

— Не видишь, у нас работы, на, до хрена?

Гоблины сразу приняли деловой вид и стали пыжиться у валуна. Только они оба сгрудились у того конца, что был поуже и полегче, и естественно, дальше беседки они никуда не сдвинулись.

— Вон твой конец, на!

— Мой, который меньше, на!

Я подскочил, подошёл к перильцам беседки.

— Гоблины! — рявкнул я, — А ну стоять.

Те замерли, испуганно обернулись.

— Слышали это слово, да? Аккоро… — я запнулся, потом всё же продолжил, — Аккорокамуи!

Они переглянулись. Один почесал затылок, ответил:

— Ни хрена, — покачал головой.

А второй хитро прищурился:

— А чего мне будет, на?

Я взялся за перильца. Да ну твою ж за ногу, хитрющая зелёная задница.

Всё-таки я был прав, этот гоблин явно работал там, внизу, на строительстве портала.

— Э, братва, мы вам жизнь спасли, — Бобр был тут как тут, — А ну, про окорочка рассказывай!

Зелёный насупился, стал сопеть огромным носом, и чесать затылок.

«Скажи им, что у меня есть зелье «сил до хрена», чувак», — подал идею Кент.

И, едва гоблин услышал про награду, как выдал:

— Там, короче, эти придурки, нах, — он неожиданно испугался собственной смелости, и зашептал, — Ну, которые, на, портал нас заставляли, на, строить…

Коротышка рассказал, со своими красочными эпитетами, что гном, который «почти ректор, на!» и «жёлтые буркала, на!» обещали третьему, которого «не видно ни хрена», этот самый окорок.

— Да, говорит, на, ты получишь рецепт, на! От самого властелина, на!

Я вздохнул, стискивая оградку. Перевести речь гоблина было довольно легко: Вайт и Оркос что-то обещали Ведуну за сотрудничество.

Но, пипец, понятнее не стало, никаких зацепок не появилось. А ведь почему-то этот Аккорокамуи очень важен для меня, раз оказался в дневнике.

— Это для зелья, на… — добавил гоблин, и показал хилые бицепсы, встав, как бодибилдер, — Чтоб сила, на!

— Ой, умора, на! — второй рядом сел на валун и стал тыкать пальцем.

Дальше уже можно было не пытаться общаться — зелёные, сцепившись, покатились по травке, таская друг друга за уши.

— Так, — только и сказал я, — Понятно, что ничего не понятно.

«Я свяжусь с гномами», — неожиданно сказал Кент, — «У них должочек есть. Может, что подскажут?»

«А я узнаю про все эти Леты и окорочка», — сказала Фонза.

Тут подошла Блонди и прошептала, что опять чувствует слежку. Кажется, наш брифинг стал привлекать внимание.

— Ладно, — прошептал я, — До следующей очной ставки.

Подошёл хмурый Лекарь. Видимо, братец промыл ему мозги о том, что наследнику великой династии нужно больше думать о величии этой самой династии.

***

Долго откладывать игру с Лютым было нельзя, и вскоре Тай Лун пригласил нас на тренировку.

Карта поля была всё та же. Площадка по краям до самых ворот засажена живой изгородью до пояса, а в центре бревенчатый форт с четырьмя выходами, из которых тоже торчали заросли.

Тренировка проходила, как обычно: Тай Лун принёс хилого мангольера, и мы его гоняли, отрабатывая навыки «загнать в ворота» или «убежать от него в те же самые ворота».

Вот только Лекарь был уже не тот.

Он высокомерно поджал губы, когда Бобр попросил его «слабать чего-нибудь крутого».

— Ни один Лекарев никогда не опустится до обычной попсы. А уж тем более гонять зубастиков в игре для «деревенщин» — поморщился Толя, — Это точно не достойное занятие.

Биби рядом села, поглаживая каменного ёжика, а Блонди в форме львицы удивлённо уставилась на Толю.

— Да ядрён батон! — Бобр в сердцах бросил дубинку, выгнав мелкого мангольера из кустов, — Герыч, долбани этого ущербного за меня.

Наш танк демонстративно отвернулся, встал напротив стены центрального форта. Он достал из кошеля свою табличку скилла, уже густо измазанную в засохшей крови и стал махать, наблюдая за своей тенью, падающей на брёвна.

Надо отдать должное Бобру, он не сдавался, пытаясь понять, что за подарок судьбы ему выпал:

— Ну же, братишка, давай, — говорил он сам себе.

— И всё же я не понимаю, что вы от меня хотите, — возмутился Лекарь, — Я ведь даже не умею петь.

— Ещё как умеешь, — закивал я, — Ты же бардом будешь.

Я не стал напоминать, что вообще-то наш бард теперь знает те самые семь нот, из которых составлены гимны высших рас. И что Толя… нормальный Толя очень важная часть моего плана по спасению родителей. Ну, и заодно всего мира — ведь Оркос и Вайт не остановятся.

А полагаться на Ведуна с его «местью» я не собирался.

— Бардом? — Лекарь утончённо засмеялся, — Ха-ха, какая глупость. Знаете, брат поведал мне, что такие ошибки системы можно исправлять. И ты, Гончар, знаешь, как это сделать.

Я стиснул зубы, понимая, что новый Толя имел удивительную способность выводить из себя.

— Может, и знаю, — буркнул я.

Тут вдруг в голове щёлкнула идея, и я даже на миг ошарашенно уставился на Толю.

— Так, стоп, — я примирительно поднял руки, — Допустим, я знаю, как это сделать.

Боря оглянулся на меня, как на предателя, но я тут же послал ему весточку: «Спокойно, всё по плану!»

Тот, набычившись, отвернулся.

Лекарь же с интересом посмотрел на меня:

— Что-то мне подсказывает, что ты предлагаешь сделку?

Я кивнул, стараясь не расплыться в улыбке.

— Да. Мне нужен в группе бард, и я знаю о твоих способностях.

Тот собрался возразить, но я оборвал:

— Погоди, послушай. Короче, ты временно исполняешь обязанности барда, а я потом рассказываю, как сменить профу. Окей?

Едва я это озвучил, как у меня от волнения забилось сердце. А если мы не успеем разобраться с этим, и мне придётся выполнить обещание?

— Временно, это сколько?

Я чуть не выругался. Блин, до чего же умный этот Анатолий, когда не надо. Засунуть бы его мозги в одно место!

— Месяц, — осторожно сказал я.

— Неделя, и не больше.

— Две, — твёрдо ответил я, пытаясь накачать в слова волю лидера. Пусть не чую Толяна в группе, но как-то должно повлиять.

— Хмм… И всё же, я считаю, что целитель был бы куда полезнее, — задумчиво вставил Лекарь, но уже было ясно, что он согласился.

— Это уж мне решать, — сказал я и добавил, чтобы помочь Лекарю принять решение, — Ведь для такого потомственного таланта, как ты, это не составит труда?

Толя крепко задумался:

— То есть я, Анатолий Лекарев, стану величайшим целителем, и продолжу великое дело… — начал было он, но тут Бобр развернулся:

— А чего ж ты делать будешь, умник? — не выдержал Боря, — Плясать под дудку родственничков? Ты и так был нереально крутым, бро!

— Бро?! — Лекарь изумлённо свёл брови, — То есть, я, потомок великой династии, сыны которой исцеляли самих королей и императоров, целительная сила которых была равна, а то и превосходила эльфов и дриад… Это я-то — бро?

Он высокомерно засмеялся, галантно отмахнувшись.

— Это ты можешь своей тени говорить «бро», деревенщина. Я же просто Анатолий, а ещё лучше господин Лекарев.

— Ой, да ну на хрен, — Бобр что есть силы долбанул ногой по стенке, — Убейте его, кто-нибудь.

— Так, так, — я поспешно постарался всех успокоить, — Две недели. Согласен? Кхм… Анатолий.

— Ну что ж, попробуем, — тот скривился, делая вид, как его тяготит такое решение.

— Две недельки, бро, — вяло протянул Бобр, похлопав будто по плечу своей тени на стене, — Потерпим?

И отшатнулся, когда вдруг из стены, словно отделившись из контуров тени, вышел другой Бобр и сказал, кивнув:

— Потерпим, бро.

Боря аж упал, плюхнувшись на задницу, табличка скилла выпала из его рук на траву и вдруг рассыпалась.

А мы все ошарашенно уставились на двойника. Точно такой же Бобр: доспехи, чуть вздёрнутый нос, довольная улыбка с двумя выдающимися передними зубами, и внушительная комплекция.

«Теневой бро» так и стоял, оглядывая нас с Бориным выражением лица. Типа, чего стоим, кого ждём?