Глава 3 Серый человек
На пороге стоял какой-то странный тип. Серый человек — первое что пришло в голову. Щуплый мужчина средних лет весь какой-то серый. Неопределённого цвета и размера плащ. К груди он прижимал серую, вышедшую из моды лет тридцать назад, шляпу. На лице раритетные очки в роговой оправе и извиняющаяся робкая улыбка.
Герман подумал, что это очередной свидетель Иеговы или ещё какой проповедник и собрался грубо послать его, когда тот малахольным голосом произнёс:
— Господин Герман Эрст?
Герман замер от неожиданности, он уже много месяцев представлялся всем другим именем.
— Э-это мой литературный псевдоним, — растерянно протянул он.
— Да-да, я как раз о литературе и собирался с Вами побеседовать. Дело в то, что…
— Мне сейчас некогда. У меня неприятности. Давайте Вы загляните ко мне в другой раз.
— О извините, я не предполагал. Но видите ли, моё дело не терпит отлагательства. Мне очень жаль, что именно мне выпала участь сообщить Вам, что против Вас выдвинуты обвинения в плагиате…
Серый человек продолжал блеять, что-то вежливое и противное. Герман его слышал, но не понимал.
Наверное гость что-то прочитал в выражении лица собеседника и перестал блеять, а потом Герман услышал:
— Извините, я я не предполагал, что я настолько не вовремя… Я завтра зайду…
— Стоять! — рявкнул Герман.
Человек струхнул и попытался выскользнуть из дома, он даже успел сделать два шага по крыльцу, но Герман решительно схватил его за шиворот и втянул обратно в дом. Закрыл дверь на замок и демонстративно опустил ключ в карман.
— Поговорим?
— Я здесь совершенно ни при чём. Мой клиент уполномочил меня заявить вам, что ваша книга на 80 процентов плагиат.
— А кто автор исходного текста?
— Мой клиент.
— И чего он хочет? Денег? Публичного разоблачения?
— Я не знаю, он просто уполномочил меня известить вас об этом печальном факте.
— Как имя вашего клиента?
— Я не знаю. Он просто дал поручение нашему адвокатскому агентству уведомить Вас. Я очень сожалею, что выполнить поручение назначили меня.
— Так выполняйте, я вас слушаю.
— А всё. Я сделал всё, что от меня требовалось. Отпустите меня.
Герман остыл. К нему вернулось самообладание. Все органы чувств, включая шестое — интуицию, работали на пределе возможностей. Он слышал, видел обнял и предугадывал тысячи мелочей.
Мельком глянул в окно. Подозрительная машина на том же месте. Чья-то рука снова стёрла испарину на стекле.
— За домом наблюдают.
— Что? — переспросил Серый человек.
— Снимайте плащ, шляпу. Ваш портфель. И очки тоже. И ключи от машины. Живо.
Герман напялил на себя вещи Серого человека."Очки без диоптрий. — Отметил он про себя: Бутафория как и всё остальное".
Зато плащ Герману оказался впору. А старомодная шляпа придала брутальности.
Герман вышел из дома и прихрамывая засеменил к машине.
Соглядатаи проводили его ленивыми взглядами из своего минивена.
Он завёл машину и не торопясь отъехал от дома. Через пару кварталов остановился. Ехать собственно было некуда.
Открыл портфель. Там оказался единственный лист бумаги с напечатанным крупными буквами текстом:
«Если ты читаешь эту записку, значит всё идёт по плану. Значит ты силой завладел и портфелем и очками моего посланника. Поздравляю. Ты прошёл испытание……. Подсказок не жди, их не будет.
Все подсказки хранятся во внедрённой в твою память истории о погружении. Ну должны же они были иметь какой-то смысл.
P.S. Разыщи «Сферу».
P.P.S. Про плагиат пока забудь.
Действуй!"
Он долго петлял на машине по сонному городу. Вспомнил о брошенном в доме Сером человеке. Неправильно это. Вернулся. Пустой минивэн стоял с приоткрытыми передними дверцами. Зашли в его дом?
Ну и пусть они его схватят и похитят хотя бы намекнут, что тут вообще происходит.
Входная дверь не заперта.
Он с порога почуял неладное. Внутри настоящее побоище. Стены испещрены следами от пуль. Кругом гильзы, и кровь на полу… и три трупа. Герман не пытался понять кто, кого и в какой последовательности застрелил. Он просто стоял и смотрел как зачарованный.
В мёртвой тишине резко прозвучал телефонный звонок. Герман вздрогнул и очнулся. Это телефон одного из убитых соглядатаев. Герман осторожно взял его в руки, сдвинул вверх зелёную кнопку.
— Але?
— Что там происходит?
— Все мертвы.
— Кто говорит?… Это ты? Я тебя узнал. Это ты всех убил?
— Нет. Так уже всё и было когда я вернулся.
— Ты выходил из дома?
— Да.
Долгая пауза.
— Алё?
— Жди там, я уже еду.
— Кто вы?
— Ту-ту-ту…
«Бежать!», подумал Герман.
Он взглянул на телефон в своей руке, открыл список последних вызовов. Набирал их один за другим и сбрасывал после первого гудка. Наконец услышал звонок в кармане второго соглядатая. Достал его и сбросил вызов. Потом снова набрал тот же номер, но в режиме видеосвязи. Пристроил второй телефон напротив входной двери и вышел вон.
Отъехал на машине Серого человека на несколько кварталов, остановился возле местного ресторана и стал ждать.
Вскоре на экране телефона он увидел, как в дом вошли трое вооружённых людей и ещё один.
— Обыщите дом, — скомандовал своим подручным старший боевик.
— Не надо, — сказал главный и поднял включенный телефон.
Они смотрели друг на друга.
— Решил поиграть в шпиона?
— Кто вы и что вам от меня надо?
— Приезжай и я тебе всё расскажу, не по телефону же.
— Эльза у вас?
— Я знаю где он, — сказал один из боевиков: — Возле ресторана, только там такая иллюминация в это время.
— Вот видишь, мы уже знаем где ты. Сиди и жди.
Ждать глупо, уезжать — бессмысленно. Он загнал машину в ближайшую подворотню, а сам смешался с толпой подвыпивших посетителей заведения.
