Зов разумной Вселенной

Александр Деев, 2021

Земная девушка неожиданно встречает внеземных разумных существ, проникнутых глубокими знаниями и обладающих удивительной силой. Они предоставляют возможность начать новую жизнь на космических уровнях бытия и раскрыть в себе глубинные внутренние способности. Сможет ли обычный житель планеты Земля стать разумным существом галактического масштаба, способным активно действовать в пространстве бескрайней Вселенной и справляться со сложнейшими проблемами, возникающими перед обладателями подлинного знания и огромного могущества?

Глава четвёртая. Солнечная система

Сколько прошло минут, Настя не знала, да и не хотела этого знать. Однако настал момент, когда она наконец оторвала взгляд от Земли и подлетела к своим наставникам.

— Я готова к дальней дороге, — просто сказала Настя, глядя на магов ясными светло-зелёными глазами. В этих прекрасных глазах обычной земной девушки уже не было никакой печали, а только спокойное внимание.

Маги одобрительно посмотрели на Настю, а она вдруг только сейчас заметила, что вместе с общим изменением внешности маги изменили и цвет своих глаз. Вместо светло-серых глаз вполне естественного для землян цвета, который они использовали ранее, глаза магов обрели новый цвет. Теперь маги взирали на девушку глазами глубокого тёмно-синего цвета. Настя не разглядела, были ли у этих глаз зрачки. Взгляд магов стал совершенно неземным, и в их бездонных глазах отражались звёзды.

— Тебе пора уже оторвать взгляд от Земли и внимательно посмотреть вокруг себя, — заявил первый маг.

Настя немного подумала, а потом смущённо, и заметно запинаясь от этого смущения, обратилась к магам:

— У меня к вам есть небольшая просьба… Я бы всё-таки хотела к вам как-то обращаться… по каким-нибудь именам… Мне, обычной земной девушке, так было бы привычнее. Вы не хотели брать себе временные имена при нашем первом знакомстве, но теперь я прошу вас это сделать просто в качестве удобства личного общения. Пусть это будут имена, намеренно придуманные специально для меня… — Настя застенчиво замялась. — …ну или не конкретно для меня, а даже вообще для всех землян. Надо же вам как-то нам, землянам, представляться. Ранее вы говорили, что это будет обман, но для землян вполне нормально использовать для себя временные имена и псевдонимы. И это даже не считается обманом… это просто альтернативные имена… Вы можете просто придумать себе имена и даже рассматривать их как земной вариант ваших настоящих имён. Это будут просто ваши имена на земном языке или просто такие, чтобы я могла их произнести.

— Просто, просто, просто, просто… — сварливо передразнил Настю маг. — Имена — это не такая простая вещь, чтобы ими легко разбрасываться и относиться к ним легкомысленно. Имя — это вещь серьёзная. Вселенная хорошо слышит имена всех разумных существ. Имя — это важный атрибут твоей личной индивидуальности. А для мага важность имени возрастает многократно!

Маг сердито сверкал глазами. Потом вопросительно посмотрел на второго мага. Тот в ответ вежливо улыбнулся и развёл руками в примирительном жесте.

— Ну хорошо, — первый маг помолчал пару секунд, а потом объявил: — Зови меня Этернус.

— А меня Спатиус, — неожиданно проговорил второй маг.

Это были первые слова, которые Настя от него услышала и несказанно удивилась этому. Она уже так привыкла к постоянному молчанию второго мага, что стала невольно думать об этом как о вечной и неизменной данности.

— Ладно, — сказал Этернус, — с именами разобрались. Будешь нас пока так называть. Знай только, что на самом деле наши настоящие имена намного длиннее и сложнее. И произнести их ты сейчас не способна. А теперь обрати, пожалуйста, внимание на то, что я сказал ранее. Оглянись вокруг.

Настя стала озирать окружающее пространство, и у неё опять захватило дух! На этот раз от впечатляющих картин красоты открытого космоса. Несколько минут назад она смотрела главным образом на родную планету, и Настю поражали и захватывали её прекрасные виды. Теперь же девушка смотрела в черноту космоса и видела мириады звёзд и туманностей. Их было видно гораздо лучше, чем с поверхности Земли даже в самую ясную ночь. Звёзды висели неподвижно и светили ровно. Даже невооружённым глазом здесь, в космосе, их было видно в гораздо большем количестве, чем наблюдателю на Земле. Они совсем не мерцали так, как это обычно кажется с поверхности Земли из-за искажений, вызванных земной атмосферой. Кроме того, теперь Настя лучше различала их цвета. Неискушённому человеку кажется, что все звёзды одинаково белые при взгляде на них с Земли, но на самом деле это не так. Здесь, в открытом космосе, Настя хорошо видела, что звёзды бывают не только белые, но и голубые, жёлтые, оранжевые и красные. Впрочем, об этом она знала ещё из своих занятий астрономией, которой она страстно увлекалась в своей земной жизни. Сейчас Настя мысленно вспоминала приобретённые ранее знания и возблагодарила судьбу за то, что ей довелось в своё время прочитать об этом предмете нужные книги и провести много часов увлекательных астрономических наблюдений с маленьким любительским телескопом. Она чувствовала, что эти знания ей очень даже пригодятся в намечающемся космическом путешествии.

Настя принялась вглядываться в рисунок созвездий и вскоре отыскала созвездие Большой Медведицы, а по нему нашла созвездие Малой Медведицы и входящую в него Полярную звезду. Появилось осознание направления оси вращения Земли. Таким образом, Настя сориентировалась относительно экваториальной системы координат, привычной каждому земному астроному. Теперь стало легко отыскивать знакомые участки неба. Взгляд девушки сначала пробежался по тем северным созвездиям, которые попадали в видимую сейчас часть небесной сферы. Все они являлись хорошо известными любому уважающему себя любителю астрономии, и Настя тоже радостно их узнавала словно старых знакомых. Конечно, сейчас были видны не все созвездия, а только часть их. Земля, висевшая за спиной девушки, не позволяла видеть около половины всей небесной сферы. Настя даже знала названия всех восьмидесяти восьми созвездий всего звёздного неба, и не только на русском, но и на латинском языке в именительном и родительном падежах. Когда-то она специально заучивала эти названия, как это делает всякий уважающий себя астроном планеты Земля. Настя всегда очень серьёзно относилась ко всему, чем она увлекалась, о чём читала и думала, что осваивала и изучала.

Теперь астрономические знания быстро всплывали в памяти и помогали легко ориентироваться среди звёзд. Девушка сориентировала своё тело на Полярную звезду и покружилась на месте как фигуристка или балерина. «Теперь я вращаюсь совсем как моя родная Земля, — с улыбкой подумала она, — моё тело сейчас параллельно оси её вращения». То, что на Земле казалось сухими академическими знаниями, здесь, в открытом космосе, являлось зримым и реальным. Настя с теплотой в глазах посмотрела на любимую Землю, а потом её взгляд скользнул чуть дальше и в сторону…

Солнце! Девушка сначала инстинктивно зажмурилась, а потом широко раскрыла глаза от удивления. Оказывается, она могла смотреть на Солнце не мигая, и глазам не было больно. «Судя по всему, это снова полезные свойства моего скафандра, — с чувством удовлетворения подумала Настя. — При таком прямом взгляде на Солнце я бы очень быстро должна была повредить себе глаза, а тут я смотрю словно через защитный фильтр… Но не как через простое чернёное стекло, — радостно отметила она. — Солнце я вижу, кажется, в его естественных цветах без искажений от каких-либо цветных фильтров. Просто, похоже, мой скафандр снизил интенсивность света, приходящего мне в глаза от Солнца, до приемлемых значений». Настя довольно прищурилась, смело глядя на яркое Солнце, а потом широко раскрыла глаза и стала его внимательно разглядывать.

— Солнышко моё тёплое, Солнышко моё светлое, — нежно пропела Настя, — как же я тебя люблю-у-у! — Она запрокинула голову назад и раскинула руки в стороны, словно находилась на пляже и загорала.

— Звезда не может быть чьей-то собственностью, — назидательный голос Этернуса вернул Настю с пляжных грёз к действительности. — По галактическим законам звёзды признаются как всеобщее природное достояние. А вот планеты вокруг звёзд или отдельные территории на планетах могут признаваться находящимися в сфере влияния разумных существ их населяющих. И то только лишь при условии, что эти разумные существа способны отстоять своё право на это перед другими подобными существами.

— А Солнышко всё равно моё, — с капризной весёлостью заявила Настя. — Никому его не отдам!.. — потом она ещё немного подумала и уже серьёзно сказала: — Ну всё-таки, конечно, не только моё, а, наверное, всех землян. Солнце — это наша звезда!

— Из «вашего» тут только та очень и очень малая толика излучения этой звезды, которая поглощается вашей планеткой и позволяет человечеству существовать в тепле и достатке, — ворчливо отметил Этернус. — Всё остальное находится во всеобщем достоянии. У меня, например, вы не отнимете ощущение звёздной гравитации. Лично для меня и мне подобных существ оно важнее, чем любимые вами, землянами, видимые фотоны, — маг снисходительно усмехнулся. — Так что вопрос о принадлежности Солнца лучше не обсуждать. Другие существа, пребывающие в этой Вселенной, могут в любой момент использовать эту звезду гораздо лучше и полнее, чем это делаете вы, земляне.

Настя не стала спорить. Она понимала, что её знания недостаточны для этого.

— Вы сказали посмотреть вокруг. Что я должна сделать? Чего вы от меня ждёте?

— Ну эстетически насладиться видами окружающей нас Вселенной — это, конечно, тоже очень важно для общего духовного развития, — подмигнул маг Насте. — Однако не стоит забывать и вполне практические вещи. Найди основные планеты Солнечной системы визуально, — попросил Этернус, а потом весело добавил: — Вот их-то ты с полным правом можешь считать своими. Ваше человечество имеет на них все права. Это ещё при условии, что люди сумеют их заявить и отстоять. Впрочем, я отвлёкся… Сориентируйся в своей планетной системе. Мы в скором времени должны будем выйти за пределы вашей Солнечной системы, и тебе полезно знать, как она ориентирована в пространстве. Это важно по многим причинам.

— Каким же, например? — с любопытством спросила Настя.

— Плоскость обращения Земли вокруг Солнца у вас, землян, называется плоскостью эклиптики. Она приблизительно совпадает со средней плоскостью орбит всех основных планет вашей Солнечной системы. Я буду применять этот термин и по отношению к планетным системам других звёзд: у них тоже есть свои плоскости эклиптики. Я буду понимать под этим среднюю плоскость обращения основных планет системы вокруг звезды. Вблизи этой плоскости движется наибольшая часть тел планетной системы, и именно этим она важна для космических путешественников. Плоскость эклиптики — это основная отправная первоначальная система координат, относительно которой осуществляются полёты в пределах планетной системы любой звезды. Знать, как она проходит в пространстве, жизненно необходимо. На основе тех же знаний осуществляется выход за пределы планетных систем. Твой скафандр вполне позволяет летать в масштабах одной планетной системы. Так что уметь ориентироваться относительно плоскости эклиптики тебе нужно обязательно. Это в тех случаях, когда ты будешь самостоятельно летать в своём скафандре на небольшие межпланетные расстояния.

«Ничего себе, небольшие! — ошарашенно подумала Настя, вспоминая свои астрономические познания. — Про сотни миллионов километров он говорит так, как говорят про короткие расстояния, а для нас, землян, это всё ещё не поездка в соседний городок». Она посмотрела на свой скафандр и удивлённо подумала: «Неужели в нём я сама могу летать по всей Солнечной системе? Мой серебристый костюмчик представляется мне всё более и более потрясающим…»

— Да и вообще, — продолжил объяснения Этернус, — в открытом космосе очень полезно правильно осознавать себя в пространстве. И устанавливать для себя осмысленные и естественные ориентиры. Главные ориентиры в любой планетной системе — это все её основные планеты. У вас их тут не менее восьми. Когда ты определишь, как проходит плоскость эклиптики, ты осознаешь своё текущее положение в масштабах всей Солнечной системы, то есть относительно движения её планет. И то же самое осознание ты будешь применять и в других планетных системах около других звёзд нашей Галактики и даже всей этой Вселенной. Всякий раз, прибывая в новую планетную систему, сначала узнавай, как там проходит плоскость эклиптики. По ней чаще всего и будешь двигаться во время межпланетных полётов, — улыбнулся маг, завершая свою лекцию по эклиптической системе координат.

— Хорошо, я поняла, — сказала Настя, — но для этого давайте сначала немного отлетим от Земли, чтобы она не заслоняла мне половину обзора.

— Тогда, пожалуй, мы пока не будем помещать тебя в капсулу, и ты ещё полетаешь свободно в своём собственном скафандре. Тебе полезно потренироваться и привыкнуть к нему. Для начала научись разгоняться, летать по прямой, а затем тормозить. Правда, как ты вскоре поймёшь, летать в межпланетном пространстве по прямой практически невозможно. Разве что только на очень коротких участках траекторию полёта можно приблизительно считать прямолинейной. Впрочем, со временем ты всё поймёшь и привыкнешь летать правильно. Ваши учёные сказали бы, что тебе надо учиться соблюдать законы небесной механики и, в частности, законы Кеплера.

— Я изучала физику и астрономию. Я знаю эти законы, — гордо сказала Настя. — Правда, применять их на практике ещё не доводилось, но я обязательно научусь. Наверное, мне надо просто их прочувствовать на своей шкуре, — она улыбнулась и неожиданно рванула прочь от Земли, постепенно разгоняясь.

— Эй! Эй! Не так быстро, — окликнул маг Настю. — Я сейчас не про физическую скорость, а про скорость принятия твоих опрометчивых решений. Мы уже намекали тебе про правильное поведение в космосе. Так что не спеши двигаться в нём без подготовки. Кроме того, есть вещи, которые мы тебе просто не позволим делать. Например, разрушать космические объекты любого значимого размера. Так что подожди, пожалуйста!

Настя вытянула руки вперёд и стала тормозить. Она оглянулась и обнаружила, что маги не отставали и держались от неё приблизительно на том же расстоянии, что и всегда. Похоже, их пространственные капсулы двигались совершенно произвольно. «Меня они учат законам небесной механики, а сами двигаются так, что никакие известные мне физические законы им не указ, — Настя скорчила забавную мину. — Я сейчас простая космическая ракета — это ладно. А они тогда кто?»

— Лети за нами, чтобы снова не столкнуться с чем-нибудь тут, в околоземном пространстве. Вероятность этого вообще-то чрезвычайно низкая, но ты почему-то умудрилась испытать столкновения в первые же минуты своего выхода в космос, — недовольно проворчал Этернус. — Мне не хочется снова ловить кучу мельчайших осколков и воссоздавать из них то, что ты по неосторожности сломала.

Маги полетели вперёд, и Настя устремилась за ними. Маги плавно наращивали скорость, Настя тоже послушно увеличивала её, стараясь держать магов в прямой видимости.

— Теперь начинай тормозить, а мы под тебя подстроимся, — заявил Этернус, ненадолго обернувшись к Насте.

Девушка снова вытянула руки вперёд, выпуская из ладоней невидимые струи газа. В данный момент руки работали как реактивные тормозные двигатели. «Эх! Видел бы меня сейчас дедушка Циолковский», — с улыбкой подумала Настя.

Через некоторое время маг снова повернулся к девушке.

— Прекрати скоростную подачу вещества через нуль-каналы, выключив тем самым реактивную тягу, — сказал Этернус. — Мы вышли на дальнюю орбиту относительно системы Земля-Луна.

Девушка обернулась. Солнце светило справа. С этой позиции наблюдения шар Земли освещался наполовину и теперь выглядел маленьким бело-синим полукругом. Поодаль слева светился белый полукруг поменьше. Луна! «Как же я про неё забыла, — сокрушалась Настя. — Надо было сразу её найти и на неё посмотреть. Или, может быть, я не смогла её увидеть с моей прежней позиции в космосе?..»

— Теперь пора искать планеты Солнечной системы, — прервал маг ход мыслей девушки. — Попробуй их найти сначала невооружённым глазом. Лучше, чтобы ты нашла не менее четырёх из них. Обычно самые крупные и самые близкие к Солнцу планеты всегда хорошо видно. Пошарь глазами по пространству вокруг и найдёшь их.

«Сначала невооружённым? У меня разве есть телескоп?» — недоумённо подумала Настя, но спрашивать ничего не стала, а начала послушно озираться вокруг, вглядываясь в колючий свет бесчисленной россыпи звёзд. Девушка снова расположилась головой в направлении Полярной звезды в целях лучшей ориентации в пространстве среди знакомых видимых звёзд.

Световых точек разнообразного видимого блеска вокруг сияло очень и очень много, но Настя, словно бывалый астроном, прежде всего зрительно выделяла самые яркие из них. Она раньше уже наблюдала планеты в телескоп и имела некоторый опыт их разыскивать невооружённым глазом. Правда, на Земле она для этого пользовалась специальными астрономическими календарями, и каждую планету можно было отыскать только в тёмное время суток, при хорошей погоде и в определённое время года. Но здесь, в открытом космосе довольно далеко от Земли, наблюдался полный обзор небесной сферы. Смотреть на звёздное небо стало можно в любую сторону, и в любой момент наблюдать какой угодно участок всей небесной сферы, поэтому Настя получила возможность найти все планеты с лёгкостью, недоступной земному наблюдателю. Проще всего найти Юпитер. Он всегда очень заметно сияет на небе, когда попадает в поле зрения. Настя покрутилась на месте и взглядом нашла Юпитер без особого труда. Своим ярким видимым блеском он значительно отличается от звёзд. Помогает также его характерный жёлто-оранжевый цвет — ни с чем не спутаешь. Затем Настя отыскала красный глазок Марса. Сейчас он находился слева от Солнца на довольно малом угловом расстоянии от него. О том, где сейчас должен располагаться Марс, девушка приблизительно знала по астрономическим календарям, которые просматривала две или три недели назад. Поэтому она сразу посмотрела в нужную сторону и смогла отыскать и определить Марс по его характерному красному блеску и достаточно заметной яркости. Потом Настя сосредоточила внимание в окрестностях Солнца и стала искать Венеру. Эта планета обращается вокруг Солнца по орбите меньшего радиуса, чем орбита Земли, поэтому зрительно Венера не отходит на слишком большие угловые расстояния от нашего главного светила с позиции наблюдения землян. Настя находилась сейчас не очень далеко от Земли по космическим меркам, поэтому могла привычно искать Венеру на относительно небольшом угловом расстоянии от Солнца. В данный момент времени Настя нашла Венеру справа от Солнца. Венера сияла очень ярко, демонстрируя свой характерный белёсый цвет. Эти три найденные Настей планеты сейчас были очень хорошо видны с текущей позиции в пространстве, и их поиск не составлял особых проблем для человека с опытом астрономических наблюдений. Справа от Солнца, но ближе к нему, чем Венера, Настя заметила Меркурий. Обычно с Земли поиск Меркурия являлся довольно-таки непростым делом, однако здесь, в космосе, это оказалось намного проще, тем более, что Меркурий сиял сейчас достаточно ярко. Немного сложнее для Насти оказалось найти Сатурн. Она просто забыла, где он сейчас находится, и пришлось его искать по характерному блеску, используя свой опыт астрономических наблюдений. Что касается других планет, то Уран и Нептун Настя не взялась бы искать без астрономического календаря, звёздных карт и телескопа. Или хотя бы бинокля. Про Плутон не стоило и говорить — он слишком мал и далёк, поэтому являлся ещё более тусклым и не подлежал поиску простым глазом без хороших оптических приборов и знания его точных текущих небесных координат. Да к тому же придирчивые земные астрономы относительно недавно лишили его статуса полноценной планеты. Сатурн Настя всё-таки нашла с некоторым трудом, а оставшиеся планеты она так и не смогла визуально определить и отличить их по блеску среди окружающих звёзд.

— Я нашла пять планет из известных мне девяти, — заявила Настя магам. — Вместе с Землёй явственно видимых мне сейчас планет получается шесть.

— Очень хорошо. Теперь мысленно проведи через них и Солнце плоскость. Это и есть нужная тебе плоскость эклиптики. С большой точностью её тебе определять не нужно. Ты просто должна себе представить, в какой плоскости обращаются все значимые планеты Солнечной системы, и как эта плоскость проходит сейчас в пространстве относительно тебя. Для тебя эклиптика — это просто воображаемая линия большого круга на небесной сфере.

— Я изучала астрономические карты и поэтому приблизительно помню, как у нас тут проходит эклиптика относительно знакомых мне созвездий. Северный полюс эклиптической системы координат находится в созвездии Дракона, а южный — в созвездии Золотой Рыбы. Я это хорошо помню из астрономических книг. И сейчас я эти созвездия хорошо вижу.

С этими словами Настя повернулась в пространстве так, чтобы её голова смотрела на созвездие Дракона, а ноги на созвездие Золотой Рыбы.

— Вот теперь я стою перпендикулярно плоскости эклиптики, могу спокойно крутиться на месте и свободно разглядывать Солнечную систему, — гордо заявила Настя.

— Это здесь у себя, при нахождении в своей родной Солнечной системе, ты хорошо знаешь, как проходит эклиптика, что само по себе похвально, — маг был явно доволен начальной подготовленностью Насти. — Однако где-нибудь около далёких отсюда звёзд в других незнакомых тебе планетных системах ты не будешь знать ни рисунка созвездий, ни количества планет. Эклиптику тебе придётся там определять самостоятельно без опоры на заранее известные звёздные ориентиры.

— И как это сделать? — спросила Настя.

— Ты должна научиться отличать планеты от звёзд по их угловым смещениям при твоём движении внутри планетной системы, — ответил маг. — Ну-ка давай пролетим на достаточно значительное по межпланетным меркам расстояние в любом направлении. Не отставай!

Маги быстро полетели прочь от Земли и Солнца куда-то в направлении между Марсом и Юпитером, и Настя устремилась за ними. Некоторое непродолжительное время девушка летела вслед магам со всё возрастающей скоростью. Она отметила про себя, что не чувствует никаких перегрузок от ускорений также, как до этого не чувствовала их в пространственной капсуле. Каким образом скафандр мог изолировать её тело от больших перегрузок при резком разгоне, Настя не представляла. Маги летели впереди спиной к Насте и не оборачивались. Этернус лишь сказал в какой-то момент отключить реактивную тягу, и далее полёт продолжался по инерции. Этот свободный космический полёт длился примерно сорок-пятьдесят минут. Путешественники двигались по естественным законам небесной механики, а Настя тем временем имела хорошую возможность осмотреть звёздное небо целиком в полной тишине и ни на что не отвлекаясь. Девушка летела куда-то далеко-далеко в пространство ногами к Солнцу, так что это направление стало условным низом, хотя в космосе нет ни низа, ни верха. Иногда Настя опускала взгляд «вниз», в сторону ног, и видела родное светило. В какой-то момент полёта у неё возникло явное впечатление, что Солнце стало зрительно немного меньше по сравнению с тем, как его видно с Земли. Здесь, в открытом космосе, Солнце совершенно не мешало астрономическим наблюдениям, к которым Настя всегда имела определённый интерес и даже страсть. Сейчас девушка имела возможность увидеть одновременно всё звёздное небо: все восемьдесят восемь созвездий, на которые оно поделено земными астрономами. Она стала с интересом разглядывать звёзды и находить знакомые созвездия. А ещё интереснее было находить те созвездия, которые Настя никогда не видела. Она никогда не бывала в южном полушарии Земли, поэтому до сего момента никогда не видела южное небо своими глазами. Она видела его только на звёздных картах, которые в своё время подробно изучала с большим интересом. Сейчас Настя имела возможность воочию увидеть южное небо и первое, что она на нём нашла — это созвездие Южный Крест. Потом поискала глазами знаменитые Магеллановы облака. Потом… можно очень долго перечислять, что случилось потом… Звёзды захватили Настю в водоворот незабываемых впечатлений! Тут царило полное раздолье для истинного любителя астрономии. Смотреть можно в любом направлении и не быть связанным ни погодой, ни временем суток, ни временем года, как это всегда бывало на Земле. Здесь, в открытом космосе вдали от Солнца и планет, ничто не мешало обзору, и Вселенная представала во всём великолепии невыразимой красоты. Десятки минут полёта прошли для Насти совершенно незаметно. Вид звёздного неба потрясал и увлекал одновременно. Она совершенно потеряла счёт времени…

Потом настал момент, когда маги попросили начать торможение. Как и разгон, оно было непродолжительным. Когда была дана команда отключить реактивную тягу, Настя огляделась и наконец обратила внимание, что положения планет на небе относительно звёзд сильно изменились. Рисунок созвездий, конечно же, остался неизменным для невооружённого человеческого глаза, ибо любые смещения внутри планетной системы чрезвычайно малы в сравнении с гораздо большими межзвёздными расстояниями. Маги развернулись в своих невидимых пространственных капсулах лицом к Насте. Эти древние белоснежно седые длиннобородые дедушки, в просторных складчатых тёмно-синих балахонах, приняли совершенно естественные стоячие позы, спокойно и непринуждённо расположились в космическом пространстве на фоне тёмного звёздного неба. Сейчас их освещал только слабый свет звёзд и, главным образом, неяркий свет далёкого Солнца, но этого света вполне хватало, чтобы различать даже малейшие оттенки в выражении лиц собеседников.

— Мы сейчас примерно на орбите Юпитера, и этот полёт занял менее часа, — заявил Этернус. — Мы летели близко к плоскости эклиптики, потому что заранее знали, как она проходит, но это неважно. С тем же успехом мы могли бы лететь под любым углом к ней. Кстати, мы и летели под некоторым небольшим углом к эклиптике, чтобы уменьшить для тебя вероятность столкновений с мелкими объектами Солнечной системы. Нам вовсе не хотелось тратить слишком много внимания на облёт возможных препятствий, так что мы немного поднялись над плоскостью эклиптики в ходе нашего полёта. Значит, мы сейчас немного выше орбиты Юпитера, но по космическим меркам недалеко от неё. Ну так что? Ты уже, кажется, поняла всё сама, не так ли? В другой планетной системе будешь обращать внимание на яркие объекты, которые возможно окажутся планетами, а потом будешь проверять это быстрыми перемещениями внутри планетной системы. Поснуёшь так немного по планетной системе и найдёшь некоторые основные планеты. А полетав ещё, ты осознаешь, где там залегает их плоскость эклиптики. Полетаешь поближе к центральной звезде, сделаешь мысленные засечки на обнаруженные планеты и наконец окончательно определишь плоскость эклиптики. Кроме того, ты можешь быстро подлетать поближе к планетам, чтобы увидеть их диски и убедиться на все сто процентов, что это именно планеты, а не звёзды. Твой скафандр тебе позволяет такую роскошь: двигаться с громадными скоростями и большими ускорениями без неприятных последствий для твоего юного человеческого организма. Разрушительных ускорений на своём хрупком теле ты не почувствуешь, поскольку скафандр полностью изолирует тебя от неприятных и опасных для твоего здоровья инерционных явлений. Будешь летать при желании очень быстро, но всегда с большим комфортом, — весело заключил маг.

— Что-то мой скафандр чем-то похож на пространственную капсулу, — задумчиво произнесла Настя.

— Определённые сходства между ними есть, — подтвердил маг. — Скафандр тоже очень хорошо тебя изолирует от различных факторов внешнего пространства, но его физическая граница с окружающим миром более чёткая. Находясь в скафандре, ты являешься самым настоящим небесным телом и можешь сталкиваться с другими телами самым обычным образом. Пространственная же капсула впускает в себя только фотоны и вообще любые безмассовые частицы, а всё массивное проходит мимо не задевая её внутреннюю часть. Впрочем, тут есть всякие тонкости и нюансы. Даже безмассовые частицы капсула в себя впускает лишь частично и может их произвольно фильтровать. А при движении нашим способом сжатия пространства капсула не является совсем уж безопасной для массивных объектов. Резкие и быстрые искажения пространства могут разорвать и разрушить твёрдые тела на её пути. Только при относительно небольших ускорениях капсула незначительно деформирует пространство без разрушительных последствий для своего окружения. Ты помнишь, что через перекрытия твоего дома мы легко прошли. Мы не хотели ничего там повредить, поэтому двигались очень аккуратно. И даже если бы мы что-то сломали, то потом тут же быстро это восстановили бы за счёт своих магических сил. А вот когда мы двигаемся в пространстве с запредельными скоростями и ускорениями, то не являемся совсем уж безобидными для окружающих материальных объектов, поэтому траекторию своего движения обязаны выбирать с умом. В частности, вот для чего даже нам, пространственным магам, надо знать, как проходит плоскость эклиптики. Из планетной системы лучше вылетать под большим углом к этой плоскости: так меньше вероятность что-то разрушить. Мы в скором времени должны будем выйти из вашей Солнечной системы. Когда я начну прошивать пространство космическим каналом, то вовсе не хочу при этом расколотить вдребезги какой-нибудь астероид или комету, и в возможной перспективе вызвать этим изумление ваших астрономов. Ни к чему им так изумляться. Пусть лучше вполне естественные явления изучают без наших искусственных артефактов. Пусть набираются своего собственного естественно-научного опыта, не замутнённого странными явлениями магического происхождения. Не оставлять лишних следов — это важный принцип взаимодействия высокоразвитых разумных существ со всем, что есть во Вселенной. Ты тоже, если не хочешь наделать разрушений, то не летай слишком быстро в плоскости эклиптики. Всегда смотри, куда летишь. И по возможности выполняй принцип бережного отношения к хрупким космическим структурам Вселенной. Не ломай в ней ничего без крайней необходимости. Ты и вся остальная Вселенная должны сосуществовать в красивой гармонии. Вот почему мы тебе говорили о правильном поведении в космосе. Надеюсь, теперь ты лучше понимаешь то, на что мы уже намекали ранее.

— Я не смогу так хорошо отследить окружающие меня мелкие объекты, как это делаете вы своим невообразимым магическим зрением, — со вздохом заметила Настя, вспомнив недавний опыт столкновения с космическим мусором. — Я обязательно что-нибудь ещё сломаю.

— Ну вероятность твоего столкновения даже с малыми небесными телами сравнительно невелика, — обнадёжил Настю маг. — Если ты разрушишь микрометеороиды, то в этом большой беды нет, хотя и этого лучше старательно избегать. Хуже, если ты разрушишь какие-нибудь значимые космические объекты как естественного, так и искусственного происхождения. Тут без разницы. Если объект искусственный, то ты создашь для его владельцев нежелательный и странный инцидент. Естественные объекты тоже равно важны, чтобы их оставлять в целости. Они должны изучаться другими разумными существами неповреждёнными. Всё сказанное особо касается тех областей космоса, где живут молодые цивилизации. Это самые настоящие заповедные места, и ломать там что-либо весьма строго запрещено для любых существ достаточно высокого уровня космического развития. В тех местах, где живут космически развитые цивилизации, это всё несколько менее важно, хотя и там надо соблюдать все нормы приличия и не ломать что ни попадя. Впрочем, пока ты с нами, то можешь этого не бояться. На первых порах мы будем поправлять твои ошибки.

— А можно мне прогуляться по Луне своими собственными ногами? — спросила Настя, хитро прищурившись.

— Вот как раз это весьма нежелательно, — недовольно пробурчал Этернус. — Внимательно ли ты меня слушала? Ты не являешься сейчас официальным космонавтом планеты Земля. Поэтому хождение твоими ногами по поверхности Луны — это никем не санкционированный акт со стороны твоей цивилизации. Вот представь: ты прошла по Луне. Там, где ты будешь гулять, останутся отчётливые следы от твоих девичьих ступней в древней лунной пыли. На Луне следы любого механического воздействия сохраняются на лунном грунте в неизменном виде многие миллионы лет. Если следы твоих ног потом обнаружат в будущем твои соплеменники, которые прилетят туда осваивать лунную поверхность в ходе своего естественного исторического развития, то они очень удивятся твоим следам. Для них это будет ненужная сенсация, которая исказит в умах людей правильную информацию об окружающем мире. Зачастую всякие непродуманные искусственные воздействия на мир вредят естественному развитию разума. Нам это не нужно. Нам интереснее, чтобы разумные существа узнавали правдивую, естественную и свободную от искажений информацию о Вселенной и формировали в себе истинные знания о Едином Мире. Так что, если тебе придёт в голову шальная мысль походить по Луне, то нам потом придётся твои следы аккуратно удалять и возвращать лунную поверхность в её первозданный вид. Я уже говорил тебе, что мы будем исправлять твои ошибки, пока ты с нами. Но это не значит, что тебе можно вести себя неразумно. Учись вести себя грамотно при полётах в космосе и внимательно прислушивайся к нашим указаниям. Тебе это очень пригодится в дальнейшей самостоятельной космической жизни.

— Ну может не по Луне, а по какому-нибудь удалённому астероиду или комете, — настырно продолжила Настя.

— Нет, — строго сказал маг. — Мы, конечно, можем тебя побаловать и позволить погулять где угодно, но любые следы пребывания оставлять не позволим. Мы их удалим и всё вернём в прежний вид. Если хочешь оставлять следы на планетах Солнечной системы, то возвращайся на Землю, становись космонавтом земной цивилизации и оставляй следы на небесных телах родной планетной системы сколько хочешь вместе со своими земными коллегами. Это будет вполне естественное деяние во Вселенной. А рядом с нами тебе придётся придерживаться более строгих законов, один из которых подразумевает под собой принцип магической невидимости. Это всё очень серьёзно, и сложившиеся во Вселенной законы для высокоразвитых разумных существ мы тебе нарушать не позволим.

— Ну хорошо, — со вздохом согласилась Настя, а потом хитро взглянула на магов, — но вы что-то там говорили о том, что можете меня побаловать! — задорно напомнила Настя и весело подмигнула Этернусу.

— И чего же ты хочешь? — настороженно спросил маг.

— Я хочу погулять по Солнечной системе, пока мы отсюда не ушли. Считайте это продолжением ритуала прощания. Вы же сами сказали, есть шанс, что я сюда не вернусь. Поэтому я имею право полноценно проститься со своей родиной. Всегда мечтала взглянуть на все планеты Солнечной системы поближе. И на Луне побывать тоже хочется.

— Чувствую, что ты в ходе этого вояжа доставишь нам больших хлопот, — недовольно проворчал Этернус. — Впрочем, погулять в родном краю тебе полезно. Ты лучше освоишься со своим скафандром и хоть немного научишься им пользоваться, а также правильно летать в межпланетном пространстве. Это полезные навыки. И лучше тебе приобрести их здесь, среди родных планет, где у тебя есть хоть какие-то зачаточные знания о Вселенной, чем ты будешь приобретать эти начальные знания в незнакомой обстановке других миров.

— Значит вы согласились! Ура!!! — радостно воскликнула Настя.

— Да, согласились, — улыбнулся Этернус, но тут же строго погрозил Насте пальцем. — Однако теперь наш черёд просить тебя вести себя прилично. Строго придерживайся наших указаний в ходе путешествия. Будь послушной девочкой!

— Обещаю вести себя хорошо, — весело и вкрадчиво проворковала Настя, а потом прокричала. — Ура!!! Меня пригласили на прогулку-у-у!

— Что-то пока не похоже, что ты готова серьёзно отнестись к своему обещанию, — недовольно проворчал Этернус. — Ладно. Готовься к своему первому самостоятельному околосолнечному путешествию вне пространственной капсулы в своём собственном скафандре. На самом деле это будет вполне ординарное межпланетное путешествие по ракетному принципу. Надо сначала составить план посещений и продумать оптимальную траекторию полёта. Потом ты должна будешь выполнить этот полётный план в точности. А вот потом уж всё — извини — мы сразу покинем Солнечную систему. Полётный план будешь придумывать сама. Продумай очерёдность посещения планет, но с учётом их теперешнего взаимного расположения. Очерёдность вовсе не обязана совпадать с их порядком удаления от Солнца. Тебе надо взглянуть на текущее расположение планет и выбрать наиболее оптимальный путь.

Настя пришла в лёгкое замешательство.

— Я не могу вот так сразу понять, как удобнее лететь, — жалобно протянула она.

— Конечно не можешь, — насмешливо сказал Этернус и улыбнулся. — Точнее, не можешь без того, чтобы осознанно приложить к этому рациональную часть своей головы, — маг хитро подмигнул. — И что ты об этом думаешь? Какие у тебя идеи?

— Ну у меня же нет вашего невообразимого магического зрения, — укоризненно произнесла Настя. — Я знаю все планеты Солнечной системы по названиям и по порядку их удаления от Солнца, но как они сейчас располагаются в пространстве друг относительно друга, я непосредственно глазами не вижу. Я, конечно, могу сейчас увидеть сразу пять или шесть планет на небе, но по их образам на небесной сфере очень трудно понять, какая ближе, а какая дальше. Кроме того, некоторые из планет я сейчас даже не могу увидеть без оптических приборов. В общем, мне нужна помощь, но я не хочу, чтобы полётный план вы составляли за меня. Я хочу сама выбрать очерёдность посещения планет моей родной Солнечной системы.

— Ну так какие идеи? — повторил свой вопрос маг.

Настя задумалась и снова стала вспоминать всё, что в своё время вычитала из книг по астрономии, а также успела самостоятельно увидеть на ночном небе при осмысленных астрономических наблюдениях как при помощи телескопа, так и невооружёнными глазами.

— Вероятно, мне нужен какой-нибудь простейший прибор навигации, — неуверенно произнесла она. — Для планирования такого полёта мне бы пригодилась маленькая хорошо обозримая модель Солнечной системы с визуальным показом планетных орбит и текущего положения всех планет.

— Ты хочешь такую модель?

— Да, — уверенно кивнула Настя.

— У тебя она фактически уже есть. Твой скафандр тебе сейчас построит такую модель. Мысленно представь, чего ты хочешь, обратись с этим образом к скафандру, а потом укажи пальцем сначала на Солнце, потом на все найденные тобой планеты. Материальные воплощения предметов скафандр делать не умеет, поэтому твёрдую вещественную модель он тебе не построит, однако световые голографические картины он умеет делать вполне хорошо. Твой ментальный запрос он поймёт, поскольку у него есть весьма непосредственная связь с твоим организмом. Своя собственная система наружного наблюдения у твоего скафандра имеется. Он сканирует в режиме реального времени всю небесную сферу и значительную часть информации об окружающем мире постоянно получает и анализирует. Эта информация ему нужна в том числе для того, чтобы правильно тебя защищать. Он может этой информацией с тобой поделиться в доступной для тебя форме. Будет общаться с тобой видимыми объёмными световыми картинками. Попробуй… — Этернус со значением улыбнулся.

Настя с сомнением посмотрела на мага, потом перевела взгляд на звёзды. Она посмотрела на Солнце, потом покрутила головой, озираясь вокруг, и заново нашла все видимые планеты. Точных расстояний до них с текущей позиции наблюдения Настя, конечно же, не знала да и не могла знать, однако она приблизительно представила себе модель Солнечной системы с жёлтой звездой в центре и планетами в примерно правильных положениях вокруг неё, то есть так, как она их сейчас видела. Настя понимала, что эта модель, возникшая у неё в голове, лишь весьма приблизительная. Для построения более или менее точной модели планетной системы нужно знать расстояния до планет. И ещё очень желательно знать, как планеты сейчас движутся, чтобы обозначить на модели их орбиты. Задача эта являлась непосильной для одного обычного человека, вооружённого только своими несовершенными глазами. По уровню развития земной науки для решения такой задачи здесь нужен был целый коллектив учёных людей, снабжённых хорошими астрономическими приборами. Девушка висела в пространстве, снова приведя своё тело в положение, перпендикулярное плоскости эклиптики, и неуверенно озиралась по сторонам, разыскивая глазами видимые планеты. Обычные глаза и зрительное человеческое внимание — это очень несовершенные астрономические приборы, и Настя это прекрасно знала и понимала. Потом она наконец решилась. Удерживая в голове зрительный образ модели Солнечной системы, девушка показала рукой сначала на Солнце, потом на Юпитер, а затем на Землю, Марс и Венеру. Сатурн и Меркурий Настя в этот раз не нашла, да и, честно говоря, она про них в данный момент не вспоминала.

Сначала ничего не произошло. Настя растерянно озиралась по сторонам, глядя на Солнце и планеты.

— И когда же ты наконец посмотришь прямо перед собой? — насмешливо произнёс Этернус.

Настя посмотрела прямо перед собой вдаль и ничего не увидела.

— Посмотри чуть ниже. Модель прямо перед тобой на уровне твоего живота. Если бы ты сейчас стояла у себя на кухне, и перед тобой находился бы стол, то модель оказалась бы прямо над поверхностью стола.

Настя посмотрела и наконец увидела около себя красивую голографическую модель Солнечной системы. Она представляла из себя полупрозрачную световую карту. В небольшом участке пространства перед Настей висели разноцветные световые шарики, изображающие из себя Солнце и планеты. Девушка сунула руку прямо в пространство карты и пыталась ловить эти шарики, но ни один шарик она схватить не смогла. Рука просто проходила сквозь любой шарик, а когда девушка убирала руку, то шарик, который она пыталась ухватить, оказывался на прежнем месте. Голографическая карта являлась искусно созданным трёхмерным объёмным световым эффектом и ничем более.

Настя с любопытством стала осматривать это удивительное световое явление. В самом центре карты Солнце изображалось почти равномерно жёлтым и наиболее крупным шариком. Вокруг него расположились шарики поменьше. Эти шарики пронизывали тонюсенькие серебристые кольца, которые изображали орбиты планет при движении вокруг Солнца. Девушка с удивлением увидела восемь планет Солнечной системы, хотя её палец ранее указал только на четыре из них. На световой карте присутствовали: серо-серебристый Меркурий, белёсая Венера, бело-синяя Земля, красный Марс, жёлто-оранжевый красно-полосатый Юпитер, светло-жёлтый Сатурн, аквамариновый Уран и лазоревый Нептун. Шарики оказались маленькие, и подробностей на них изображалось немного. И тем не менее на шарике, изображавшем Землю, Настя смогла различить контуры материков и океанов, прикрытых пеленой облаков. На шарике, изображавшем Юпитер, она увидела знаменитые красные поперечные полосы, пятна вихрей и даже самый знаменитый вихрь — Большое Красное Пятно. У световых изображений других планет тоже виднелись некоторые их характерные особенности, знакомые каждому, кто хотя бы поверхностно изучал астрономию. Настя прочитала в своё время много разных книг по астрономии, провела много часов самостоятельных астрономических наблюдений и вникла в науку о небе достаточно хорошо, чтобы с первого же взгляда радостно узнавать эти прекрасно знакомые черты планет родной Солнечной системы.

— В этот раз я зрительно отыскала всего четыре планеты и последовательно указала пальцем только на них, — озадаченно произнесла Настя, — а тут показаны восемь планет, половину из которых я сама сейчас не нашла на небе, хотя и знала об их существовании. В чём тут дело?

— Значит, скафандр видит больше, чем ты, — заговорщически подмигнул Насте Этернус, — и он уже обратил своё внимание на очень многие объекты Солнечной системы, которые посчитал значимыми и интересными. Ты совершила полёт на заметное расстояние по своей планетной системе. Скафандр при этом тоже наблюдал за всем, что происходит вокруг с ещё даже большим вниманием, чем ты сама. Он показал тебе на этой голографической карте наиболее значимые объекты твоего родного планетного мира, которые успел заметить и отследить их параллактические смещения на звёздном небе.

— А почему тут не показана Луна у Земли? И почему тут не показан Плутон?

— Ну Луну и вообще спутники планет, видимо, ты и не просила показывать, — насмешливо заметил маг, — а Плутон скафандр, вероятно, не посчитал значимой планетой так же, как многие ваши современные астрономы. Если попросишь показать подробнее, то скафандр составит для тебя гораздо более детальную модель Солнечной системы. Он тебе изобразит и малые планеты, и пояс астероидов, и пояс Койпера, и даже покажет все хоть самые маленькие спутники планет. Он может тебе изготовить более подробный и более крупный план Солнечной системы. И даже в правильном относительном масштабе, если это будет нужно. Сейчас он тебе показывает очень упрощённую грубую модель и лишь в весьма приблизительном масштабе, при этом не соблюдены даже относительные размеры планет и Солнца. Тут более или менее точно показаны только относительные размеры орбит и текущие положения планет на орбитах.

— Как здорово! — воскликнула Настя. — И вы ещё говорили, что скафандр не будет со мной общаться, а на самом деле он говорит мне сейчас так много. И так понятно! И так образно! Думаю, мы с ним очень хорошо поймём друг друга, — девушка довольно улыбалась. — Мне уже очень не терпится поиграть с подробными моделями Солнечной системы! Но пока что мне хватит и этой. Для моей нынешней задачи вполне хватит уже показанных на этой карте сведений о планетах. Теперь я хорошо вижу, где что находится.

Настя посмотрела на небо и перевела взгляд на световую карту. Потом она полетала вокруг неё, занимая разные положения. Она сверяла положения планет в модели Солнечной системы с их реальным расположением в пространстве. Когда Настя заняла положение, при котором она сама, изображение Солнца на карте и настоящее Солнце находились ровно на одной прямой линии, то увидела, что изображения планет на карте занимают такие же видимые положения относительно изображения Солнца, что и настоящие планеты на небе относительно реального Солнца. Потом Настя, сверяясь с изображениями на карте, встала на линию Солнце-Юпитер и, проследив эту линию взглядом, она обнаружила, что направление от реального Солнца на реальный Юпитер именно такое. По крайней мере, Настя видела, что Юпитер попадал в поле зрения передней полусферы, когда она стояла лицом в направлении этой линии. Для построения точного дирекционного направления на реальный Юпитер надо было провести прямую линию через положение наблюдателя и Юпитера на карте, а свою позицию в Солнечной системе Настя сейчас точно не знала и не могла с уверенностью указать это место на карте. Она таким же образом проверила положение всех других визуально видимых планет и убедилась, что голографическая модель хорошо соответствует тому, что видно сейчас на небе.

— Да, — внезапно вслух подтвердил маг. — Ты правильно догадалась, что расположение планет тут показано достаточно точно, и даже можно использовать эти голографические модели Солнца и планет как визиры, а прямые линии, которые между ними можно провести, являются визирными линиями в реальном пространстве, указывающими на расположение реальных объектов. Эта голокарта в значительной мере упрощает поиск даже плохо видимых планет на небе. Чем тебе не прибор навигации? Простой и понятный, — маг довольно улыбался.

— Да. Действительно очень удобно, — радостно подтвердила Настя. — Спасибо моему умному скафандрику, — и Настя нежно погладила себя по бедру, подразумевая под этим, что она ласково гладит скафандр по одной из его непрозрачных серо-серебристых частей.

— Вы, я вижу, уже начали находить общий язык, — улыбнулся Этернус.

— Я уже люблю свой скафандрик настолько, что даже хочу придумать ему имя, нежно сказала Настя, — но вот только пока не знаю какое.

— С этим ты сама определишься, — сказал маг и выжидательно посмотрел на Настю. — Ну? Теперь пора составить полётный план. Действуй.

Настя снова взглянула на голографическую карту Солнечной системы.

— А где сейчас нахожусь я? — спросила Настя. — Каково моё положение на этой карте?

— Лучше спроси не меня, а скафандр, — маг насмешливо посмотрел на Настю. — Ты у нас девушка хоть и независимая, но всё же нуждаешься в помощи друзей. Вот и спроси своего нового друга. Нечего всё время спрашивать двух малознакомых внеземных старичков и слишком часто обращаться к ним за подсказками. Кто знает, что эти старички тебе наплетут? — в глазах Этернуса бегали огоньки весёлого сарказма. — Нужно быть во всём и всегда самостоятельной. К этому мы тебя всегда будем подталкивать, хотя и обещали на первых порах помогать. Ты уже вполне можешь сама начать разбираться в космических проблемах прямо сейчас, тем более, что мы вручили тебе такой хороший инструмент познания, как этот скафандр. Задействуй свои знания и интуицию, а по ходу используй возможности скафандра. И не забывай, что скафандр не человек, хотя он по-своему разумен. Он — искусственное и очень своеобразное разумное существо. Если с нами ты можешь общаться известными тебе словами и понятиями, потому что мы знаем твой язык, то с ним так не получится. Ты можешь сейчас общаться со скафандром только на уровне ощущений и образов. Говорить ему что-то только словами бесполезно. Скафандр чувствует твой организм и хорошо отслеживает все процессы в нём. В частности, он сканирует твою нервную систему, понимает образную и чувственную информацию, которой она оперирует. Поэтому ты и твой скафандр общаетесь намного интимнее и непосредственнее, чем ты можешь общаться с любым знакомым тебе человеком или любым другим разумным существом твоего типа. Скафандр о тебе знает невообразимое море вещей, которые ты даже сама о себе не знаешь. Ну и к окружающему тебя миру скафандр тоже относится с гораздо большим вниманием, чем ты сама. У твоего скафандра есть ответственность за тебя. А какая ответственность есть у тебя?

К концу своей речи Этернус стал уже совершенно серьёзен без какой-либо тени шутливой весёлости и легкомысленности. Оба мага пристально смотрели на Настю, явно ожидая от неё ответа. Вопрос был задан со всей серьёзностью, которую маги уже не раз демонстрировали, и часто делали это внезапно и совершенно неожиданно. Вот и сейчас внезапный вопрос, перемена характера разговора и предельно пристальное внимание со стороны собеседников застали Настю врасплох. Девушка смутилась и не знала, что отвечать.

— Я не знаю, что я могу для него сделать, — невпопад пролепетала Настя.

— Веселиться можно как угодно, — смягчился маг, — но не забывай, что мы в космосе, а он всегда ставит перед разумными существами очень серьёзные вопросы.

Маг помолчал, потом перевёл взгляд на звёзды и тихо проговорил:

— Там тебя ждёт много нового, неизведанного и совсем неизвестного тебе сейчас. Веселись и будь серьёзна одновременно. По-другому в этой Вселенной не выжить.

Настя тоже посмотрела на звёзды и зябко поёжилась от внезапно возникшего неуютного чувства.

— Ты пока ещё дома, — сказал Этернус мягко и успокаивающе. — Все неведомые и серьёзные опасности от тебя сейчас далеко. Однако и тут, в вашей Солнечной системе, тоже не пикник. Тут тоже суровый космос. Будь с ним аккуратна и внимательна. И давай уже займись делом. Так какой у тебя полётный план?

Внезапный деловой вопрос заставил Настю встрепенуться и сосредоточиться. Она посмотрела на голокарту, которая всё ещё не показывала текущее положение космической путешественницы. Настя мысленно представила свою фигурку в пределах модели Солнечной системы, обращаясь к скафандру на интуитивном уровне, и… сильно уменьшенная фигурка девушки действительно появилась в пространстве голографической карты среди самосветящихся объёмных изображений Солнца и планет. Настя видела свою маленькую серо-серебристую световую копию: подвижную голографическую статуэтку, выполненную во всех деталях. Она находилась в пределах голокарты и по размером была сравнима с прочими световыми шариками, изображавшими планеты. Кроме того, она повторяла за реальной Настей все позы, жесты и движения. Внезапно девушке пришла в голову новая озорная мысль. Она повернулась в сторону от модели Солнечной системы и попросила скафандр создать такую же голографическую копию своего девичьего тела, но в натуральную величину. «Хочу посмотреть на неё, как смотрела бы на себя в зеркало. У меня же тут, в космосе, нет зеркал. Как же девушке обходиться в дальней дороге без зеркала?» — думала Настя, внутренне улыбаясь.

Скафандр выполнил просьбу в точности. Правда, это не было зеркальным отражением. Настя словно увидела себя со стороны. В пространстве рядом с Настей светилась точная голографическая модель тела девушки. Голограмма оказалась полупрозрачная: через неё просвечивали яркие звёзды, но тем не менее она хорошо показывала наружный образ Насти со всеми особенностями, включая реальные цвета. Поначалу Настя увидела себя со спины ровно в той позе, в какой она сама висела в пространстве. Потом Настя мысленно попросила повернуть голограмму лицевой частью к себе и наконец увидела себя со стороны так, как хотела.

— Прекрати уже баловаться, — недовольно произнёс Этернус. — Ещё успеешь на себя насмотреться. Эти ваши женские штучки… — маг укоризненно покачал головой. — На Земле твои женские заботы о своём внешнем виде, может быть, и уместны, и даже, скорее всего, совершенно необходимы, но сейчас в этом нет острой надобности. Ты в космосе и внутри уникального скафандра. В нём тебе не надо ни мыться, ни причёсываться. Скафандр полностью взял на себя заботы о твоём драгоценном теле. Можешь не сомневаться, что твоё биологическое тело в этом скафандре всегда будет выглядеть идеально. И не только выглядеть — оно всегда и будет в идеальном состоянии и снаружи, и изнутри. Поэтому забудь свои девичьи страхи о внешнем виде, — маг строго погрозил Насте пальцем, а потом крайне вежливо проговорил: — И не соблаговолите ли Вы, юная леди, наконец выдать нам полётный план. Мы уже заждались Вас.

Настя весело расхохоталась. Маг давно не обращался к ней в такой преувеличенно вежливой манере. Слышать эту вежливую манеру снова и вспоминать, как проходило первое знакомство с магами, девушке теперь было очень смешно.

— Над чем смеётесь? — маг улыбался.

— Над собой смеюсь, — честно призналась Настя и улыбнулась в ответ, а потом решительно повернулась к голокарте.

Полноразмерный световой образ Насти тоже повернулся туда. Две Насти, реальная и голографическая, склонились над трёхмерной световой картой Солнечной системы.

Теперь Настя наконец-то серьёзно задумалась о полёте по Солнечной системе. Она вспомнила сегодняшнюю дату по земному исчислению: 9 июня 2017 года. Время: летнее утро на среднем и нижнем течении реки Волга. Точного времени Настя не знала, потому что часов с собой не захватила, а по субъективным ощущениям с момента её первой встречи с магами прошло не более двух часов, так что над её родным домом на Земле утро сейчас явно ещё не кончилось. В этот судьбоносный момент планеты расположились очень удобно. Девушка посмотрела положение своей фигурки на голографической карте, а потом вспомнила, как они с магами летели в эту часть пространства. Отправной пункт полёта находился около Земли. Полёт проходил почти в плоскости эклиптики с удалением от Солнца и Земли в направлении между Марсом и Юпитером. Маг ранее сказал, что они достигли примерно орбиты Юпитера. Настя это помнила, и голокарта это подтверждала. Маленькая голографическая фигурка, изображающая Настю, находилась почти на серебристом круге орбиты Юпитера. Планеты в этот момент располагались так, что когда девушка повернулась лицом к Солнцу, то все они оказались в передней полусфере обзора. За спиной Насти и во всей задней полусфере сейчас не было ни одной планеты из восьми уже показанных на карте. «Покажи мне Плутон», — мысленно попросила Настя. Маленький светло-коричневый шарик появился на голокарте, появилась и орбита Плутона. Настя знала, что заметно вытянутая орбита Плутона сильно наклонена к плоскости эклиптики, и голокарта всё это хорошо показала. Удивительно, но по данным голокарты Плутон тоже оказался где-то там, в передней полусфере обзора. «Вот так совпадение! Ну вот и хорошо, — подумала Настя. — Всё складывается очень удачно. Мне не придётся слишком сильно озираться и вертеться на месте. Всё, что надо, находится у меня перед глазами. Достаточно лишь крутить головой, стоя грудью к Солнцу…»

Настя принялась смотреть то на голокарту, то на звёздное небо. Теперь известное положение девушки на карте Солнечной системы давало точные визирные линии на планеты, и стало возможно легко находить даже трудные для поиска небесные тела. Достаточно было посмотреть вдоль визирной линии, проходящей через световой образ девушки и шарик выбранной планеты на голокарте, проследить эту линию взглядом и внимательно осмотреть тот участок неба, на который линия указывала. Так Настя имела возможность находить даже те планеты, которые ранее не видела. Если перечислять планеты справа налево по их угловой видимости от текущего положения девушки, когда она стояла лицом к Солнцу, имея эклиптический северный полюс прямо над головой, то сильно справа от себя можно было видеть Юпитер. Потом левее от Юпитера, судя по карте, располагался Сатурн, и Настя даже наконец снова нашла его на небе своими глазами. Голокарта очень сильно облегчила этот поиск. Дальше, согласно карте, должен был быть виден Плутон, но Настя знала, что визуально найти его на небе без телескопа не сможет. Следующей по порядку видимого расположения оказывалась Земля, откуда Настя только что улетела. Теперь родная планета выглядела на небе как маленькая голубая звёздочка. Далее и на этот раз совсем рядом с Солнцем сияла Венера, причём всё ещё справа от светила. Потом прямо перед Настей располагалось Солнце, занимая сейчас центральное положение в передней полусфере обзора. Слева от него можно было увидеть Меркурий, но Настя не стала его пока искать. Её взгляд сразу зацепился за Марс, который сейчас наблюдался значительно левее Солнца. Судя по карте, где-то по лучу зрения между Марсом и Меркурием должен находиться Нептун, а левее Марса — Уран, однако Настя не смогла увидеть эти далёкие планеты. Для их наблюдения с этой позиции тоже требовался телескоп или хотя бы бинокль. И нужно было ещё суметь найти и выделить Уран и Нептун в звёздной россыпи, поскольку слабый блеск этих далёких планет мало отличался от блеска окружающих звёзд.

Настя снова посмотрела на голокарту. «Как же мне пролететь через все планеты? — озадаченно размышляла она. — Наверное, надо сначала решить, с чего начать. Глядя на карту, я могу легко понять, какой путь короче и удобнее. Однако это понятно только при выборе первой планеты для посещения. От стартовой точки уже понятно, как надо лететь. От выбора того, с чего начать, всегда зависит дальнейший путь…»

Девушка ещё раз взглянула на небо. Все планеты разные, и каждая интересна по-своему. «Больше всего я люблю свою родную Землю, — со вздохом подумала Настя, — но оттуда я только что улетела… Если я сейчас вернусь к Земле, чтобы погулять по Луне, как я хотела, то потом придётся лететь по пути Венера — Меркурий — Марс — Уран — Нептун — Плутон — Сатурн — Юпитер. Однако я не хочу, чтобы Юпитер был последним на пути. Он этого недостоин. Он должен быть одним из первых…»

Настя ещё немного подумала, глядя на голокарту: «Может быть, мне как раз начать с Юпитера. Он отсюда не так уж далеко…» Потом она сама улыбнулась этой неожиданной мысли. «Ничего себе, недалеко, — с тихой улыбкой продолжила размышлять Настя. — Тут все пути на многие миллионы километров. Похоже, сама того не замечая, я уже стала думать совсем как мои наставники — с некоторым презрением к большим расстояниям. Это они меня избаловали этим скафандром, ощущением силы и громадных возможностей. Вообще-то, судя по карте, от моей текущей позиции до Юпитера стало ближе, чем до Земли, откуда я только недавно улетела. И это лишь относительно ближе, а так-то тут все расстояния до планет невообразимо огромные. Ха! Но ведь от Земли до орбиты Юпитера мы летели всего-то чуть меньше часа! Причём далеко не по прямой! И не до ближайшей на ней точки! Чувствую, я настолько избалована своим уникальным скафандром, что всех этих страшно громадных расстояний теперь совсем не боюсь. А когда-то все непредставимо большие астрономические числа расстояний меня всегда ужасали, — Настя невольно поёжилась от не самых приятных застарелых чувств, но потом быстро взбодрилась и с нежностью посмотрела на своё серо-серебристое облачение. — Ты же меня не подведёшь в этой холодной космической пустоте. Так ведь?..»

Скафандр никак не ответил Насте, однако она почувствовала какую-то защищённость и спокойствие. «Я буду считать это ощущение твоим ответом», — прошептала Настя скафандру. Вокруг простирался холодный и суровый космос, крохотное человеческое тело являлось слабым и очень уязвимым перед страшными космическими условиями, и Настя это прекрасно знала. Однако в этом скафандре она себя чувствовала очень сильной и способной на многое. Шарик Юпитера на голокарте едва уловимо мигнул. «Это подсказка?» — спросила себя Настя. Она посмотрела на карту. Если начинать с Юпитера, то путь напрашивался такой: Юпитер — Сатурн — Земля — Венера — Меркурий — Марс — Уран — Нептун — Плутон. «Мне очень нравится такой путь, — подумала Настя. — И форма траектории получается в целом очень изящная. Причём вполне оптимальная по проходимым расстояниям. Наверное, надо лететь именно так. На отрезке траектории от Меркурия к Марсу я могу дать дополнительный виток вокруг Солнца, так что на этом пути я нанесу визит своему родному светилу. Я даже уже не боюсь близко к Солнцу подлететь. Ну ничего себе, я обнаглела! — Настя про себя усмехнулась. — Впрочем, надо всё-таки будет спросить магов о безопасности такого полёта. Не хочу навредить своему скафандрику…»

— Я уже знаю, как мы будем лететь, — объявила Настя и указательным пальчиком прочертила намеченный путь прямо по голокарте.

— Неплохой полётный план, — похвалил Этернус. — В конце этого пути мы окажемся на периферии вашей планетной системы, что нас весьма устраивает. Всё-таки наша ближайшая цель — улететь отсюда.

— Вам не терпится улететь, а мне не терпится полетать, — озорно улыбнулась Настя.

— Ну тогда нам всем пора лететь, — кивнул маг и махнул рукой в сторону Юпитера. — Развеивай все свои голограммы и бери направление на первую локацию в твоём полётном плане.