Помощник шерифа по иным делам 2. Миссия в России

Александр Гаврилов, 2023

Фрэнку Ханту, и его помощнику Алану Фросту, бывшему Александру Ветрову, предстоит командировка в далёкую Российскую империю, для участия в расследовании убийств молодых аристократов империи. К тому же, где-то здесь находится сбежавший граф Воронцов, к которому у наших героев осталось ряд вопросов…

Глава 3

— Господа, рад вас видеть, — на чистейшем английском языке поприветствовав нас довольно высокий пожилой мужчина, с прямой как доска спиной и серыми выразительными глазами. Про таких мужчин обычно говорят, армейская выправка. Он энергичным шагом подошёл к нам, и протянул руку для рукопожатия сначала Фрэнку, сразу определив среди нас главного, а потом уже нам с Загуйко. Последний был несколько растерян, явно не поняв, что нам было сказано, но переводить ему никто не стал.

— Добрый день, господин Путилин, — тут же отозвался Фрэнк, нацепив на лицо вежливую улыбку, — Прошу прощения за долгое ожидание, но увы, быстрого способа перемещения между материками пока не придумано, и приходится пользоваться тем, что есть, а это далеко не быстрые способы, увы!

— Я понимаю, господа, и никаких претензий не имею, — чуть улыбнулся глава сыскной полиции, рассматривая нас цепким взглядом, — И, кстати, ходят упорные слухи, что китайские маги нашли всё-таки такой способ, некое магическое умение, которое они назвали шаг сквозь пространство, так что кто знает? Возможно в скором времени подобные путешествия будут занимать не больше пары дней.

— Хотелось бы. А то я чуть с тоски не сдох за этот месяц на пароходе, — позволил себе чуть скривиться Фрэнк, — Вот только если даже китайцы и изобрели что-то подобное, то вряд ли они этим поделятся с нами. Только если продадут, разве что, но скорее всего, там требования к магу такие будут по силе, что во всем цивилизованном виде найдётся максимум два — три мага, которым эти умения будут под силу. Всё же они слишком далеко вперёд ушли в изучении магии, обогнав все остальные страны, а их маги в большинстве своей гораздо сильнее всех прочих магов.

— Согласен, — кивнул ему Путилин, — Но, впрочем, почему же мы всё стоим? Прошу, проходите, и располагайтесь, где вам удобно, — махнул он рукой на длинный стол, вдоль которого стояли стулья с высокими спинками и красной обивкой. От предложения мы отказываться не стали, и прошли к столу.

— А вы, уважаемый, — обратился Путилин к Загуйко, который вознамерился усесться тоже рядом с нами, — Можете быть свободны. Думаю, дальше мы обойдёмся без ваших услуг.

— Да, но… — растерянно оглянулся он на нас, нерешительно замерев на полпути. Его вид был такой жалкий, что невольно вызывал сочувствие, так что я даже уже успел открыть рот, чтобы попросить оставить его у нас хотя бы в качестве гида, так как ни я, ни Фрэнк города не знали, но тут же его захлопнул, вспомнив, что наш сопровождающий и сам не местный, так что даже в этом качестве он нам вряд ли подойдёт, и промолчал. Ну а куда его ещё? Ладно бы, если бы он хотя бы английский знал, тогда ещё мог бы пригодиться, не всё же мне рядом с Фрэнком торчать, а так…

— Никаких, но! — отрезал Путилин, сурово глянув на того, — Тема обсуждения секретная, о которой вам знать не положено, так что прошу покинуть помещение. Я благодарен вам за помощь, но в дальнейших ваших услугах не нуждаюсь. Вы можете возвращаться к месту несения службы.

— Слушаюсь, — обречённо выдохнул Загуйко, бросил на нас прощальный тоскливый взгляд, и вышел из кабинета.

***

— Господа, — продолжил Путилин, после того, как дверь закрылась, — Думаю, вы же уже знаете, по какой причине вас пригласили сюда?

— Только в общих чертах, — пожал плечами Фрэнк, поудобнее устроившись на стуле, и поставив рядом трость, с которой он практически не расставался, — Мне сообщили, что кто-то убивает ваших молодых аристократов, причём, делая это у них дома и не оставляя никаких следов. На момент нашего отъезда было десять жертв.

— Сейчас их уже двенадцать, — поморщился Путилин, и покрутил шеей, как будто ему что-то давило, — А больше подробностей и нет. Даже спустя столько времени у нас нет ни малейших зацепок. Жертвы, хоть и были знакомы друг с другом, но друзьями не являлись, каких-либо серьёзных мотивов мы так же не нашли. Нет, конечно, они далеко не идеальны, ссоры и у них бывали, но так, чтобы что-то серьёзное, из-за чего стоило бы убить, обнаружить пока не удалось. Скажу сразу, что вы не единственные приглашённые к расследованию иностранные специалисты. По мимо вас у нас уже работают англичанин Чарльз Филд и француз Эжен Видок. Надеюсь, проблемой для вас это не будет?

— Видок? — удивился Фрэнк, — Ему же уже под сто лет где-то, при том, что магического дара у него нет. И он до сих пор в деле? Нет, он, конечно, большой специалист в нашем деле, не спорю, но возраст…

— Вы же знаете, что магия намного способна в деле продления жизни, особенно, если у тебя есть деньги. А у него они есть, — равнодушно пожал плечами Путилин, — Насколько я знаю, он нанимал известного китайского целителя, и теперь выглядит максимум лет на пятьдесят. Впрочем, это к делу не относится. Вот здесь, — пододвинул он к Фрэнку довольно пухлую папку, — Копии всех материалов по делу. Эта папка подготовлена специально для вас, так что можете забрать её с собой и изучить уже дома. Только прошу не оставлять её без присмотра. В номерах есть сейфы, храните лучше там, или берите с собой. В следующий понедельник я жду вас в десять утра здесь у себя, проведём совещание всем составом, занимающимся этим делом. Надеюсь, что к тому времени у вас уже будут какие-нибудь соображения по этому поводу. Если вам будет нужна какая-то помощь, можете обращаться напрямую ко мне. У вас есть ко мне ещё какие-нибудь вопросы? — спросил он, переводя взгляд с Фрэнка на меня и обратно.

— Вопросы? — задумчиво переспросил Фрэнк, глядя на папку, — Да, несколько найдётся. Я понимаю, что по-хорошему сначала надо изучить папку, прежде чем уточняющие вопросы задавать, но всё кое-что хотелось бы уточнить сразу. Первое. Все жертвы дети весьма высокопоставленных особ, как я понимаю, исходя из этого хотелось бы знать, можем ли мы посетить дома, в которых произошли преступления, нужно ли об этом договариваться заранее, и не будет ли попыток давления на нас со стороны родственников?

— Все дома из списка вы можете посещать в любой день, распоряжения по этому поводу давно отданы, и я лично им передал волю императора способствовать ведению расследования, и не устраивать никаких препятствий. В случае если кто-то попробует давить на вас, прошу сразу сообщить мне, я приму меры. Единственное, попрошу наносить визиты только в дневное время.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Фрэнк, и закинул ногу на ногу, — Тогда следующее. Нам нужна бумага, предписывающая любого гражданина империи оказывать нам всяческую помощь и содействие в проведении расследования. Ситуации бывают разные, и я не хочу терять время бегая по разным инстанциям в случае если мне понадобится какая-нибудь помощь. Это должна быть такая бумага, чтобы увидев её люди тут же стали выполнять мои распоряжения без лишних вопросов. Это реально?

— Вполне, — чуть подумав, согласился Путилин, — В этом есть резон. Хорошо, сделаю за подписью императора и в понедельник на встрече передам её вам. Что-нибудь ещё?

— Последнее. Неизвестно, насколько затянется расследование, так что нам хотелось бы жить не в гостинице, а в доме. Есть ли возможность снять для нас не большой особняк? Желательно, вместе с прислугой.

— Никаких проблем! — чуть улыбнулся наш новый босс, — Сегодня же отдам распоряжение, и, думаю, в течении двух-трёх дней мы найдём вам подходящий вариант и уладим все формальности. И, кстати, чуть не забыл. На время вашего нахождения здесь вам будет полагаться определённая сумма, которую мы будем выплачивать вам каждые две недели. Некий оклад, плюс средства на оперативные расходы. Думаю, разочарованы вы не будете. А в случае успешного завершения дела вы получите премию. Государь объявил награду за поимку преступника в размере сто тысяч рублей. На ваши деньги это примерно сто тридцать тысяч долларов.

— Неплохо, — удовлетворённо кивнул Фрэнк и встал с места, — Сегодня же займусь изучением дела. Спасибо за уделённое время, не будем с помощником больше отвлекать вас от дел.

— Не стоит благодарности, — встал вслед за ним Путилин, и я поспешил последовать его примеру, — Это я должен благодарить вас, что вы откликнулись на нашу просьбу.

— Знал бы, что тут такие деньги платят, откликнулся бы быстрее, — неуклюже пошутил Фрэнк, но Путилин лишь рассмеялся на это, и пожал ему руку.

— А можно мне спросить? — нерешительно влез в разговор я.

— Да, молодой человек, конечно, — благожелательно кивнул мне начальник сыска, — И, кстати, представьтесь, будьте так любезны. Меня вы уже знаете, а вот я вас, к сожалению, нет.

— Я Алекс Фрост, помощник Фрэнка, — кивнул я на шефа, — У меня вопрос такой. Вы не пробовали узнать, кто из сильных магов прибыл в Россию не за долго до того, как начались покушения? Если в убийствах участвовал маг, а ваши специалисты не смогли это выявить, то вполне возможно, это какой-то иностранный маг, которого кто-то нанял, или кто-то, кто прошёл обучение за границей. Вы не думали об этом?

— Хороший вопрос, — доброжелательно улыбнулся мне Путилин, — И да, конечно же думали. Мы постарались выявить всех магов, кто приехал к нам за год, предшествующий началу покушений. Конечно, всех так выявить невозможно, не настолько у нас, к сожалению, совершенна пограничная служба, да и учёт приезжих не везде вёлся надлежащим образом, но тем не менее несколько магов мы таким образом выявили, и взяли под плотный контроль. Но пока безрезультатно. Ни один из них, на первый взгляд, никаким образом не связан с жертвами и рядом с ними замечен не был. На всякий случай их данные так же есть в этой папке.

— Спасибо, — смущённо пробормотал я, отворачиваясь от насмешливого взгляда Фрэнка. И куда я, блин, вылез? Почувствовал себя умнее начальника полиции? Естественно, они отработали такой очевидный вариант. Правильно Фрэнк сказал. Сначала надо с материалами дела ознакомиться, а потом уже вопросы задавать.

Мы попрощались с Путилиным, и вышли на улицу, где вовсю припекало июльское солнце. Я думал, что Фрэнк в свойственной ему язвительной манере прокомментирует моё встревание в разговор, но он молчал, глядя на шумную улицу, и прищурившись от яркого солнца. В итоге не выдержал, расстегнул сюртук и снял шляпу, после чего махнул рукой ближайшему извозчику.

— Ты молодец, Алан, — неожиданно произнёс он, от чего я чуть воздухом не подавился, — В правильном направлении мыслишь и задаёшь правильные вопросы. Торопишься немного, но с твоей молодостью и неопытностью это простительно. Было бы гораздо хуже, если бы у тебя не было никаких вопросов, — он замолчал, и запрыгнул в подъехавшую повозку. Я, чуть помедлив, последовал за ним.

***

— Итак, что мы имеем, — Фрэнк раскурил сигару, и развалился на диване, закинув нога на ногу. Я же сидел в кресле и в который уже раз просматривал папку с документами, за которые мы сели сразу, как вернулись в гостиницу. Дело мы изучали в номере Фрэнка, потратив на это весь оставшийся день, засидевшись до позднего вечера.

— Практически год назад, тринадцатого августа, произошла первая смерть, — пыхнув сигарой, продолжил Фрэнк, — Молодой граф Скопинцев вернулся поздней ночью из клуба Енисей, в состоянии алкогольного опьянения, уснул у себя в комнате, а на утро его нашли мёртвым. Причина смерти — остановка сердца. Это у совсем ещё молодого человека, восемнадцати лет отроду, ни разу до того не жаловавшегося на здоровье. Опрос персонала клуба, сопровождавших его друзей, и родственников ничего не дал. Конфликтов в клубе у него ни с кем не было, да и в целом его друзья отмечают его как крайне не конфликтного и добродушного человека.

Идём далее. В сентябре подобным образом умирает княжич Трубецкой. Также вернувшись после клуба в состоянии алкогольного опьянения. Только клуб в этот раз другой. Клуб Одесса. В остальном всё то же самое. Никто ничего не видел и не знает, мотивов нет или не выявлены. Далее в октябре умирает виконт Стоянов, за ним — граф Васильев, в декабре — маркиз Игнатьев, далее… Впрочем, я не буду дальше перечислять, сам уже прочитал. Почерк везде один и тот же. Клуб, алкоголь, смерть от остановки сердца. Мотивов почти нигде не выявлено. Только у Потёмкина была недавно ссора из-за девушки с графом Троекуровым, да у Голицына дуэль с Семирецким из-за пьяной ссоры. Ну, какие есть предположения? Закономерности? — насмешливо глянул он на меня.

— Алкоголь, вот закономерность, — буркнул я, — Все они были пьяны. Вряд ли это совпадение. Хотя с учетом того, какой был образ жизни у этих деток, то может и совпадение. Прожигатели жизни. Только и забот, как в карты отыграться, да нажраться. Ни один нигде не работал, и только числился на службе.

— Во-о-от! — многозначительно протянул Фрэнк, подняв вверх палец, — Это ты правильно заметил. Не про алкоголь, конечно же, а про то, что все они были обычными прожигателями жизни и состояний своих предков. Первая закономерность. Что ещё?

— Даты смертей, — чуть бодрее продолжил я, — Каждый умер в определённый месяц, в который больше никто не умирал. Август, сентябрь, октябрь и так далее до нынешнего июля. Это тоже не случайно. Значит, следующая смерть будет в августе! — осенило вдруг меня.

— Верно, — удовлетворённо кивнул Фрэнк, — Но тут есть ещё одна закономерность. Обрати внимание на даты рождений умерших, — подсказал он.

— Да вроде ничего странного, — пробормотал я, заглядывая в дело, так как естественно я не помнил их наизусть, — Скопинцев двадцать первого июля, Трубецкой шестнадцатого августа… Та-а-ак! — догадался я, пробегаясь по списку глазами, — У них у всех в предыдущий до смерти месяц были дни рождения! Что ещё… Исполнялось у всех по разному, от восемнадцати, самый младший, до двадцати одного, самый старший… Странно, что нет никого младше или старше. Почему именно с восемнадцати до двадцати одного? — недоумевал я.

— Для меня этот момент тоже странен, — согласился со мной Фрэнк, аккуратно гася сигару, — Насколько мне известно, в России в восемнадцать лет наступает частичная дееспособность, а в двадцать один — совершеннолетие. Возможно, это связано с этим. Но не факт. Что-нибудь ещё можешь сказать?

— Да вроде, нет. А хотя… — засомневался я, но всё же решил сказать, — Места отдыха погибших накануне смерти смущают. Всегда разные. Ни одного повторения, при том, что вряд ли в Санкт-Петербурге так уж много ночных клубов. Узнать бы ещё, сколько их всего и каких…

— Узнаем, — ухмыльнулся Фрэнк, и зевнул, — Но замечание правильное. Это тоже явно не просто так, и таким образом мы можем предугадать, в каком клубе в следующем месяце, который наступит уже через неделю, и в каких числах будет находиться следующая жертва, определённой возрастной категории, что очень сужает нам поиск.

— А числа-то как мы узнаем? — не понял я.

— А ты повнимательнее к датам смерти присмотрись, — посоветовал Фрэнк с неизменной ухмылкой. Я опять вчитался в дело.

— Дата смерти каждый раз разная, — быстро понял я, пробежавшись в который уже раз взглядом по бумагам.

— Верно, — кивнул шеф, — А значит, что следующая смерть будет в одну из свободных дат, а из этого следует, что накануне вечером жертва будет гулять в одном из клубов. А с этим можно уже работать, — опять зевнул Фрэнк, и глянул на настенные часы, — Ладно. Засиделись мы. Пора спать. Завтра продолжим. У нас ещё один день есть, чтобы всё обдумать хорошенько, а послезавтра, в понедельник, представим результаты своих размышлений на совещании.

Я верно понял намёк, попрощался с Фрэнком и ушёл к себе. Была уже полночь и спать хотелось неимоверно. Вот только если бы я знал, что меня ждёт в предстоящем сне, то предпочёл бы всю ночь бодрствовать…