Несущий бурю. Том VI

Александр Вайс, 2023

Я – Ярость Небес Альраи. Незаметная для многих война Стражей охватила три мира, мы наносим множеством ударов, готовим диверсии и защищаемся, но враг действительно силён. Близится час последней битвы, которая затронет всех. Миры ждут перемены, мы должны защитить свои народы и земли, уничтожить ту, кто нарушил баланс. Да затмят Молнии Солнце. Да начнётся война в Небесах.

Глава 5. Двойное похищение

Путь через леса к захваченной крепости Валлина не занял бы много времени. Тем не менее, дорога была дальняя, и приходилось задерживаться. Айер и Дрим избавились от лошадей и дали дрейку отдохнуть, ускоряя процесс исцелением. Вновь бодрый монстр нёс двоих через лес. Иногда приходилось обходить позиции людей Фроста и Даля, что легло на плечи Дрима.

Теперь они видели крепость на соседнем невысоком холмике, притаившись в лесу.

— Как сказала Хатис, Бертрам предполагает, что Айвори должна оставаться там, удерживая позицию и отдыхая, пока силы формируются для марша на запад. Валлин повержен. Быстро они, должен сказать, — говорил Дрим.

— Но где Эзоп придётся выяснить. Надеюсь, тоже здесь, может Айвори подскажет, — вздохнула Айер.

— Будем надеяться, но тебе там открыто ходить слишком опасно. И ты слишком выделяешься, я не такой мастер иллюзий как Альраи. Точнее вообще не мастер. Двоих в толпе не скрою.

— Будь осторожен, — Айер обняла его сзади, чмокнув в щёку.

— Обязательно. Подойдём поближе. И ничего, щиты Альраи многое выдержат.

Они передвинулись почти к границе просеки и затаились, снова вырыв укрытие. Дождались вечернего времени, и Дрим двинул к крепости. Он не надеялся, что сможет забраться по отвесной стене и пролезть все периметры, и уж тем более не пройти мимо охраны у ворот. Зато увидел едущий по дороге фургончик с людьми. Матерчатый, запряжённый двойкой лошадей. Довольно крупный и на рессорах.

Такой, что он смог зацепиться снизу и удержаться там, радуясь достаточно хорошей физической форме. К счастью, на въезде людей и грузы проверяли, и он подскочил к очереди и пролез под повозку незамеченным. Удержался там, пока фургон заезжал внутрь.

За воротами отцепился и ушёл в тёмный переулок. Магия поиска и он знал… что тут либо двое магусов, либо в одном из помещений находится сразу много магистров. У такого способа была, куда меньшая точность. Души он не видел и ориентировался на общую силу исходящей маны. К тому же для этого требовалось применить заклинание.

Он осторожно подобрался к блоку конюшен. Айвори чистила и поглаживала довольно урчащего дрейка.

Дрим всем естеством ощущал, насколько рискует. Магус света — опасная стихия на такой мощи. Кидать артефакт отсюда можно даже не думать. Ядро давало достаточные рефлексы.

Однако недалеко сушились накидки в цветах Даля. Немного подранные, с оставшимися следами крови. И одну такую он забрал, окончательно высушив. Закутался, немного испачкал лицо и взлохматил волосы — здешним магам оставаться столь чистыми было сложнее.

Лицо оставалось открытым. Дрим вполне мог сойти за местного жителя. Он убрал теневое подавление, чтобы не казаться подозрительным. Подготовил артефакт и вполне открыто, но словно бы устало вышел к конюшням, но тут же изобразил испуг перед дрейком.

— Не бойся, он хороший, — сказала ему Айвори, что уже собиралась уходить и покручивала в руке истинно королевское оружие, что пришло к ней из другого мира.

— Ваша светлость, — тут же поклонился Дрим. — Это честь. Прощу прощения за беспокойство, заблудился.

— Вольно, солдат, — успокоила она мужчину, и тот неуверенно поднялся, смотря то на дрейка, то на магуса Света. Довольно молодая для ранга, черноволосая женщина, что в глазах Дрима вполовину не так привлекательна как его неожиданная любовь. Куда старше Айер, но и сильнее в плане чистой мощи. Сложно было бы сказать кто из них победит.

— Я… хотел сказать… спасибо, что помогли. То есть его светлость Фрост и вы. Я пойду, прошу прощения, — Дрим заспешил мимо насмешливо смотрящей на него женщины, что провожала его взглядом. Артефакт активирован.

Лёгким, едва заметным движением руки снизу накидки Дрим кинул его в Айвори. В последнюю секунду задержки активации. Свет замерцал. Магус едва заподозрила неладное, а Дрим уже отскакивал назад, подмигнув ей.

Вспышка и Айвори пропала — слишком расслабилась. И запускаемый покров не мешал пространственному переходу.

Сам же Дрим сбросил накидку Даля и рванул обратно в узкие переулки. Вопрос был в том — бежать сейчас или укрываться здесь? Риск, в любом случае. Пока он пробирался к выходу из крепости. Во всяком случае, лично Гелия не явилась.

У него был ещё один план. Внешность Айвори была не слишком сложной в плане деталей, и он более-менее воссоздал то, что успел разглядеть. Лицо и волосы не слишком натуральные, но уже стемнело. Предельное усиление тела. Слишком медленный бег, зато добавил в покрывной щит света, высветив лицо, скрыв огрехи иллюзии, его мерцанием.

— Ваша светлость, куда вы? — отшатнулись стражники, но времени и умения на звуковые иллюзии у Дрима не было. Он понёсся по полю, немного в сторону от позиции Айер.

Никогда в жизни не бегал так быстро, ещё и удерживая магию. Ударил вперёд лучом Света и влетел в лес. Его сердце выпрыгивало из груди, стуча барабанной дробью. Там ещё одна яркая вспышка и сразу полное сокрытие, уходя в сторону Айер.

«Альраи заразил тебя безумной смелостью», — услышал он мягкий и приятный, не в пример Махавира, голос Безмятежности Теней. — «Пришлось даже дополнительную диверсию устраивать, как бы попытавшись атаковать Врата».

— Это… Страж… мне кажется, там Эзоп… и выбраться было бы сложно, — кашлянул Дрим в землю. Айер была достаточно близко и теперь двигалась едва ли не на четвереньках, закрываясь плащом. Была достаточно близко и Дрим ненадолго приоткрыл иллюзию, показав себя.

«И это сработало. Дрейку приказано бежать в другую точку… удачи», — вздохнула она.

— Айер, быстро бей Эзопа, — сказал Дрим, приподнимаясь.

Светловолосый мужчина среднего роста, с довольно тощим телосложением, уже нёсся через поле. Вокруг него искрил белый свет. Ещё одни молнии, но стихийно искажённые светом.

— Айвори, ты где? — едва крикнул он, влетая в рощицу, как его накрыл ослепительный синий свет и каменный град Дрима. А ещё жёлтое облако усыпляющего газа. Айер сжала луч, как на тренировках. Эффект эликсира Вознесения магии закончился, она успела ещё немного продвинуться. И теперь училась лучше контролировать силу. Сжимать, использовать эффективнее.

Два человека отдались атаке на их пике, нагрузили себя до предела, ощущая боль перегруженных мана-каналов. Эзоп был слабее Айвори, вдохнул газ. Покров сдал под потоком астрала и градом камней, заклинания оборвали с коротким промедлением.

Магуса сильно обожгло, особенно сильно ранило ноги, но Айер вовремя заметила разрушение покрова. Дрим уже кинул активированный артефакт. Выживет, но ему потребуется умелый целитель.

А Дрим сгрёб Айер и кинулся к убежищу, усилив сокрытие от бегущих из форта магистров. Сзади снова вспыхнул свет, а они нырнули в убежище. В этот раз почти закрыли вход, оставив лишь дырочку для вентиляции.

— Взяли двоих? — довольно хмыкнула девушка.

— Лишь бы нас сейчас… ох ёб… — Дрим ощутил давление присутствия. Гелия пришла лично.

Они затаили дыхание, хотя смысла не было никакого — инстинкт. Полностью закутались в большое зачарованное покрывало с головой и покорно ждали. Они не знали, но пространство было блокировано. Оставалось надеяться лишь на мощь сокрытия.

И в этом очень помог убегавший Дрейк, мелькавший меж деревьев. Гелия заметила его и погналась. Хотела взять всадников живьём, но увидела лишь бегущего галопом монстра.

«Выходите, быстро!» — приказала им Хатис.

Подчинились без промедления и сомнений, выломав тонкую земляную преграду, едва успев подцепить лишь один из дополнительных массивных скрывающих артефактов, и то скорее случайно.

И там их сразу же сгрёб Альраи, схватив за талии и рывком подняв. Вспышка света.

***

Вот залезли! Чтоб тут разлом Изнанки открылся, поражаюсь им! В такое место, ещё и Гелия рядом. Хорошо Хатис точно передала координаты. Прыгнул туда, увидев две знакомые задницы, спешно выползающие из норы. Схватил, и как мог быстро переместился на небольшую дистанцию в сторону.

— Альраи! — воскликнула Айер, запутавшаяся в скрывающей накидке.

— Спасены, — облегчённо выдохнул Дрим, выронив один из дополнительных теневых артефактов. — Мы там двух магусов захватили.

«И едва не попались Гелии. Она бы их нашла. Чистое везение, что погналась за убегавшим по моему приказу дрейком», — вздохнула Хатис.

— Ясно, молодцы, но больше так не рискуйте. Гелия поняла бы, где вы примерно находитесь и начала бы импульсами маны поисковой магии бить. Обнаружила бы странную область. А теперь уйдём отсюда.

Подхватил упавший артефакт. Прыжок на путь нашего обоза и уселись в лесу. Тишь да гладь.

— А теперь рассказывайте, психи, что там вытворили, — с улыбкой усмехнулся я, смотря на две пыльные морды. Дрим и рассказал.

— А… у вас как? — натянула улыбку Айер.

— Ты тему-то не меняй. Вы молодцы, но в другой раз действуйте аккуратнее. Впрочем, что сделано, то сделано. Благо, удачно. У нас нормально, хотя пока я Сердце маны добывал, на них бандиты напали. Чуть не убили Блэр, а мне оставалось около секунды до того, чтобы сдохнуть от рук Гелии.

Дрим прокашлялся, деловито складывая покрывало.

— Какие планы?

— Все три магуса, что там были, захвачены. На востоке нам делать больше нечего. Теперь посмотрим, что сможем сделать около столицы. Хотя теперь магусов стеречь будут. Но там и людей много. Айер, молодец, хороший уровень сил взяла.

— Спасибо, — закивала она. — Как Присцилла?

— Вернул к отцу, там же Лотти. В общем, пока расслабились, ждём. Знаете, я удивлён. Думал, вы на этой миссии просто в лесу спрячетесь наедине, а потом скажете, что ничего не вышло, — шутливо сказал я, подмигнув.

***

В ночном небе ярко пылала огненная фигура. Гелия увидела дрейка без всадников, а потом ощутила уже далеко за спиной, у самой крепости, колебания пространства и бросилась назад. Произошедшее было очевидно.

— Ненавижу! Как же я вас ненавижу!

Она имела связь с Хатис и воспользовалась ей.

— Ты похищаешь моих магусов! Даже не посланцев!

Раздался сдавленный смешок.

«Ничего не знаю. Меня там не было».

— Хватит в эти игры играть! И Врата атаковала! Договорились ведь не разделять миры!

«Это какой-то монстр был, наверное. Да и Врата сломать очень сложно, не надумывай. Кроме того… сзади!» — почти крикнула Хатис и Гелия побагровела.

— Ты за идиотку меня дер?.. — договорить она не успела, её накрыло теневое заклинание семи колец, на несколько секунд вернув ночи её права. Посланный для отвлечения внимания маг уже уходил.

«Ну вот, надо слушать было. Лучше бы обернулась!»

В небе ярко горело солнце, освещая лес под собой почти дневным светом, а Хатис, со смехом, прервала канал, пока Гелия со стиснутыми зубами пыталась усмирить ярость.

***

[Незадолго до этого]

Айвори летела через пространственный переход меж мирами, до белых костяшек сжимая древко протазана. Провели: расслабилась и её изгнали из мира. Или украли?

Человек, всего-то архимаг, исходя из энергии, смотрел на неё с усмешкой и даже подмигнул.

Вспышка света и на душу легло давление присутствия. Айвори встала с каменного пола срезанной горы и сразу встретилась взглядом с Хатис.

— Айвори Фрост, добро пожаловать в Энгор, — поприветствовала она её с довольной улыбкой. — И даже никого не нужно исцелять. Альраи умеет выбирать людей. Или он на них так влияет, как думаешь?

— Страж, — нервно сказала Айвори, поклонившись. Разницу сил ощущала чётко. — Вы… похитили меня?

— Да, Гелия без своего согласия платит сильнейшими магами её мира за то, что сделала с моим. Бертрам объяснит…

— Бертрам же должен… его уже похитили, — в Айвори разгоралась ярость, но она не могла позволить ей выйти перед Стражем. А вот Хатис напряглась.

— Ой, психи… — вздохнула она. — Сейчас, погоди немного. Ещё Эзоп Шелтон на подходе.

— И он тоже?! — глаза Айвори округлились, лицо Хатис же было напряжено. Она не отвечала, сосредоточившись на проблеме. Время шло, как внезапно Страж широко улыбнулась и засмеялась.

— Гелия в ярости — красота.

— Зачем… Страж? — с содроганием в голосе спросила Айвори, видя как Хатис встала, и медленно пошла к точке, где скоро отроется портал.

— Сражаться с демонами. Выживете — вернётесь домой. Полную историю событий вскоре узнаешь, потерпи немного.

— Это же вы тогда спасли Альраи, зачем? Слышала, он обезумел. Это ведь из-за него меня похитили, его человек. Вы сказали, — решилась она задать свои вопросы.

— У него был небольшой надлом, это правда. Он не помнил большую часть своей жизни, и его третий раз предала его любовь. Впрочем, теперь он Страж Небесного Порядка.

— Что? — у Айвори перехватило дыхание, как рядом со вспышкой света появился сильно обожжённый человек, истекающий кровью. — Эзоп!

Но его тут же охватила исцеляющая магия. Тела магусов очень крепкие, само ядро всегда содержит магию Жизни для усиления тела.

— Ему ничего не угрожает.

Рядом замерцало пространство, появился Аввадон.

— Вызывала, начальница? Ого, сразу двое — молодцы ребята! Правда, один средней прожарки.

— Дух… тьмы, — Айвори едва не села на пол. Ещё одно существо, способное легко убить её. Магус давно отвыкла встречать кого-то сильнее себя. Равных — да, но не с бездной разницы в силе. Она и Стража впервые встретила лично.

— Да уж, долечи его и возьми на столе. Будет первому компания, — вздохнула Хатис, махнув рукой на ошейники на столике. — Это вам для перестраховки. Попытаетесь снять силой или вредить Энгору, вам снесёт головы. Но ваша воля будет свободна. Аввадон расскажет, почему вы здесь.

Она долечила Эзопа до приемлемого состояния и Аввадон так же их забрал.

— Бертрам, иди сюда, тащи его сам, мне лень, — крикнул Аввадон, появившись у входа в домик у скалы, пока Айвори осела на землю после полёта по многоцветному пространству астрала. Слишком много потрясений за короткое время.

— Айвори, и ты, значит, — воскликнул Бертрам и уставился на ещё не пришедшего в себя. — И Эзоп: все силы, что противостояли Валлину. Вы их хоть победить успели? Айвори, соберись!

— А, да… уже готовились к маршу, — перепугано сказала она.

— Ладно, пойдём… сейчас нам… будет что-то рассказывать, — он взвалил худощавого магуса световых молний на плечо, и понёс в дом, из которого выглядывала Элва.

***

[Этим же днём, поместье Андервуд в Хорндин]

Присцилла появилась в выбранном для перемещений безопасном переулке около своего дома и заспешила уйти оттуда. Даже если Гелия взглянет — рядом ходит много людей и Присцилла вполне могла гулять здесь.

Пара поворотов и она на широкой центральной улице. Приосанилась и пошла спокойно. Многие узнавали дочь герцога, стража уважительно кланялась.

Ворота перед ней открыли задолго до её появления. Стража просто посчитала, что она выходила через другие ворота. Вот только на территории поместья была необычная активность, и она ускорила шаг, уже начав беспокоиться. Но это было обычным формированием обоза.

— Присцилла, дорогая, ты вовремя, — воскликнул Теодор, направляясь навстречу от одного из экипажей.

— Пап, что происходит? — спросила Присцилла напряжённо.

— Указ, нам тоже двигаться на запад. Никак не избежать. Ты можешь остаться или предпочтёшь со мной?

— С тобой, — кивнула она, подходя ближе.

— Он правильно решил, что здесь безопаснее, может, всё же обождёшь? Дориана тоже позвали. На фронте беспокоятся, что сил не хватит. Плюнули на стабильность востока и собирают максимальные силы. Даже я, как целитель.

— Тогда точно поеду. Эх, знала бы, напросилась бы с ним. Сидела бы в столице да училась у Лиари дальше, пока вы по дороге тащитесь, — вздохнула она с лёгким раздражением от неудачности ситуации.

— Мне бы кому-то настолько доверять. Впрочем, понимаю почему. Он тебе буквально руками в душу залез, — криво усмехнулся Теодор, но Присцилла тихонько засмеялась, хоть воспоминания о той боли были неприятны. Тем не менее, боль полностью окупилась по её мнению. — Но в сторону шутки. Собирайся, подруга твоя тоже ждёт. С Дорианом соединимся по дороге, только пришёл от него гонец. И… увидишь.

Она спешно пошла внутрь, однако нашла помимо Шарлотты ещё троих.

— Привет, — помахала рукой, улыбнувшаяся, женщина. Блондинка с очень светлым оттенком волос. Необычные черты лица сказали бы, что она просто иностранка… но яркие глаза и длинные, загнутые острые уши… Присцилла сразу поняла, что она не человек, как Лиари. — Я Ролмир, эльф из Страуда.

— Зови меня Орбан, — представился человек. Шатен с вполне привычной для неё внешностью. Угловатое, гладкое выбритое лицо с мощным подбородком, только глаза были необычного светлого зелёного оттенка.

— Я же Николас, — представился ещё один мужчина. Он отпустил полную бороду, но старательно её ровнял, успев немного отдохнуть в городе. Все трое выглядели чисто, но немного устало.

— Мы хорошо знакомы с Альраи, — вновь заговорила эльфийка. — Очень много дней провели с ним в Кристаллическом мире.

Память Присциллы наконец сработала, о них рассказывали.

— Я слышала, но что вы делаете здесь?

— Мы должны были бы осесть в Хорндин и ждать развития событий, поскольку свои заряды установили, — вновь заговорил Орбан. — Но, учитывая подвижки, едем с вами. Тайно, конечно. Теодору представились, он всё устроит.

— Можете меня дальше учить своей магии? — обрадованно встрепенулась Присцилла.

— Э… без проблем, в общем. Всё равно в дороге скучно…

— Спасибо, я собираться! — воскликнула она и убежала.

— Интересно и к чему всё это приведёт… — пробормотала Шарлотта.

— К огромнейшей битве. Тебе бы подальше оставаться, так не хотите. Смелые и молодые. Даже мы не знаем что такое битва Стражей. Настоящая, — вздохнул Орбан.