Рыцарь Помойки

Александр Атмисов (2024)

Поездка в автобусе по привычному маршруту может привести настолько не туда, что окажешься единственным человеком среди серых человечков, птицелюдей, орд кочевников. Осталось только верить в лучшее, считать себя последним рыцарем и однажды отправиться на поиски Прекрасной Дамы.

Глава 2. Съедобное-несъедобное

Как ни крути, а горы — это всегда нечто, и никакие фотографии не способны передать волшебство и атмосферу, созданные таким чудом. Даже если они такие странные как здесь — две длинных горы с плоскими вершинами друг напротив друга. Мне даже относительно расположения повезло, большую часть дня солнце освещало мою сторону, создавая вполне приятную погоду градусов на четырнадцать, можно без куртки ходить.

С монтировкой в руках я спустился по слабо угадываемой тропке вниз до своего личного балкончика — места, откуда открывался вид на деревню туземцев. Судя по ручью на дне, я оказался не в горной долине, а на стене каньона. Тогда очень логичны отвесные слоистые стены и плоскосрезанные бесконечные вершины. Оглянувшись на скалы за спиной, понял, что шансов взобраться вверх вообще никаких. Да и так, шутка ли, только осел, место облагородил! С моего наблюдательского пункта было легко следить за деревенькой птицелюдей. Сразу заметно цивилизацию: вокруг слипшихся в единую кучу строений земля была вытоптана и загажена мусором, и почему-то всё обнесено ровным, примерно по колено, заборчиком из увесистых камней. Может быть, защита от наводнений? Этим утром, впрочем, как и всегда, тоненькими ручейками расползались в стороны небольшие отряды, выискивая пропитание в земле и под камнями. Первобытное племя по классике: палка-копалка в одной руке, кривое копьё в другой. Странно, что вроде осёдлые с капитальными строениями, а собиратели без живности и полей. С другой стороны, я ожидаю увидеть очередные пирамиды? Они же птицы! Свили гнездо и летают за червячками, фигурально. От крыльев у них осталось только несколько маховых перьев и то явно для красоты, да на голове разноцветный хохолок.

Красновато-жёлтое солнце вошло в зенит, шесть часов и оно снова упадёт за горизонт, лениво отбив новый двенадцатичасовой цикл. Да, пришлось полюбить послеобеденный сон как в детском саду, блин. Настойчивый ветер дул в мою сторону и принёс новый запах, завершающий возникшую в голове картинку полдника. Аромат долетал до меня, раздразнив и заставив глотать слюнки. Явно в деревне случился удачный день и готовят найденную добычу и дичь. Пойду-ка я отсюда, не хватало ещё подавить собственной слюной. Премию Дарвина за глупую и нелепую смерть мне тут вручить некому. Главное, что меня успокоило: криков нет, обычный порядок ничем не нарушен, паники нет, значит, Мопси приняли обратно, он жив.

Я спустился дальше вниз, пригибаясь, но потом одумался. На фоне здешних скал я особо не выделяюсь тёмными джинсами и застиранной бледной толстовкой, вряд ли кто присматривался своим орлиным взглядом. Уже скоро я оказался у скалы-обелиска, на которой чёрным маркером коряво написано «Занято», а под ней недорисованный знак «Стоп». Ну, не придумал я с похмелья лучше способ обозначить свои «владения» после памятного нападения банды людоедов. Надеюсь, не каннибалов. Опять мысли про пожрать. Так, соберись! Кажется, гречка станет съедобной, если её замочить. Главное правило — посуду нужно мыть сразу, ибо чеплашка одна. Или миска? Или…

— Владелец! Я вернулся! — как утренний петух проорал мне в ухо Мопси.

От испуга я схватился обеими руками за монтировку и был готов замахнуться. Нельзя же так внезапно подкрадываться! Пара жадных вдохов, чтобы успокоить моё бедное сердечко.

— Мопс, сколько раз говорить, я — не владелец. Как вы мне надоели со своими короткими сутками! — ровно сейчас и именно ему я решил пожаловаться на сбитый неудобным солнцем режим. Вот как раньше бывало: всегда сначала просыпалось ворчание, потом вставало тело, затем, сделав первый глоток утреннего кофе, пробуждался я. Ммм, кофе! А этот Мопс… Стоп! Я же его выгнал!

— Ты как тут оказался?

— Я принёс еды, — довольное, если я научился разбирать эмоции невольного соседа, лицо этого мутанта-полуптицы не оставляло равнодушным, хотя и жутковато тоже было — обнажённые зубцы-заточки по краю приоткрытого клюва наводили сначала на мысль об акуле на охоте, а только потом — о добродушии. Это скотская птица бессовестно толкнула меня вперёд, призвав подняться обратно к автобусу. Не люблю сюрпризы, но хорошо, что живой вернулся.

Мой бывший пленник посадил меня на одно из открученных сидений, валявшихся снаружи, и достал из своей гигантской сетки-авоськи гостинцы. Передо мной на выбор расположились ряд кривых горшочков и пара свёртков. «Пир! Вкусняшка! Праздник просто!» — подумали и представили вы. Ничего подобного. Горькое, пресное, противно скользкое, червячки совсем не мармеладные. Отплёвывался я долго, даже передёрнуло от неприятных ощущений пару раз. Пока я пытался отдышаться, в голове мелькнула мысль: «Может это изощрённый способ мести, чтобы увидеть, как твой враг корчится от яда?». Я решился на последний заход, задумчиво дожёвывая кусок червяка, показавшегося мне наиболее безопасным. Видимо, я долго жевал эту неудачную реплику смолы со вкусом пепла, так как вторая, уцелевшая часть успела отползти в сторону. На всякий случай я кинул пострадавшему листочек и накрыл пустым горшком, оставив решение судьбы на потом.

Осталось два блюда, самое адское кулинарное представление приближалось к концу. Мопс пробовал за мной еду и явно не понимал моих вкусовых пристрастий.

— Благословение! — кажется, я сказал это вслух. Под крышкой оказалась нежная кашка с цветами. Потом я понял, что сверху лежали не лепестки, а мохнатые ножки местных паучков. На вкус как солёные орешки, червяк вот преснее был. И, как всегда, если ищешь что-то нужное, то оно окажется в последнем кармане. Лежащий крайним справа свёрток из огромного листа псевдолопуха порадовал меня настоящей лапшой, хотя я морально был готов приглядеться и понять, что это щупальца. Нет, домашняя паста. Лицо моего сотрапезника поменялось с обеспокоенного на весёлое. Ладно-ладно, не буду врать. Он начал ржать в голос, как корова с конопляного поля.

— Тебя это устраивает? Беми! Беми! — я уже привык, что его смех напоминал скорее клокотание курицы, но в первый раз он меня, конечно, своим гоготом напугал. Новое слово «беми» означало «ребёнок». Мне по вкусу пришлась еда, которой кормят совсем маленьких птенцов. Действительно, детям — самое лучшее!

Как выяснилось, этот хитрый парень выменял автобусное сиденье на еду в деревне. Не знаю, что он там наплёл, но скоро к нам потянулись менялы. Пластик ценился сильнее всего, и я начал жалеть, что не сел в автобус-гармошку, где сидений побольше. С менялами встречались у знака «Занято» каждые четыре дня. Мелкий, который Мопс, явно недоедал у себя в деревне. Мясцо на нём нарастало оперативно, как и недостающая длина у надкушенного червяка, которого я оставил в живых. Он даже не обижался и полз на мой голос. Это я про червяка. Я назвал его Фарфалле, кто в теме — оценит. Жизнь-то наладилась!

Вот только тоска меня не отпускала. На сколько нам хватит автобуса? Пока Мелкий откручивал очередное кресло, я решился пойти к ручью и разведать территорию дальше. Путь за ним был только один — монолитный выступ в ступню шириной с разворотом вокруг скалы на девяносто градусов. За поворотом я увидел продолжение долины и крепость из местного камня, поставленную вокруг блестящего космического корабля. Что за безумец собирал тут непонятную коллекцию? Всё-таки пирамиды для майя строили пришельцы? Лицо запылало. Мне срочно нужно было обратно. Прокляв себя за спешку, я поскользнулся на мокрых камнях и чуть не полетел вниз. Как той-терьер на прогулке я, дёргаясь в стороны, искал Мопси.

— Мелкий, иди сюда! Там живут? Кто там обитает? Большая гора сложенного камня.

Он подбежал резко и быстро, посмотрел в нужную сторону и кивнул:

— Они как ты. Пару дней идти, если не съедят по пути.

— Не съедят! Мелкий, я хочу туда дойти. Поможешь?

Мопс задумчиво почесал отвёрткой четырёхпалую ладонь:

— Я останусь здесь, охранять? Тебе нужно выучить пять правил, а то достанешься ночным дожорам. Итак, слушай.

Инструктаж занял больше времени, чем хотелось, зато выучил много новых слов, связанных с опасностью, смертью и способами умереть. Успел вспотеть как подросток на первом свидании, расчесать, не заметив, голову. Может, я как в “Планете обезьян” переместился во времени, и мои родичи только и ждут, что я вернусь к ним?