Тени хищных звёзд-1. Эверонский конфликт

Александр Анатольевич Романов, 2021

Погранично-сторожевой крейсер «Хранитель» несущий службу в системе Полукса преследует военно-транспортный корабль Хабирской Республики, не отвечающий на запросы и предупреждения сторожевика, При попытке задержать нарушителя границ хабирский корабль неожиданно взрывается. После этого правители Хабира выдвигают Земной Федерации ультиматум с требованием выдать им виновников гибели своего корабля. Все попытки командования генштаба ВСЗФ уладить произошедший инцидент мирным путём ни к чему не приводят, в результате чего ударная группа Хабирского космофлота вторгается в пределы системы Полукс. В неравный бой с превосходящими силами противника незамедлительно вступают пограничные крейсеры. Несмотря на упорное сопротивление эверонцев, вторжение врагов приводят к почти полному уничтожению и рассеиванию кораблей защитников. Хабирцы окружают Эверону и начинают бомбить её силовое поле, чтобы пробиться к самой планете. Но и защитники не сидят сложив руки!..

Глава 3

В глубине виома возникло изображение огромного шестиугольного зала с непонятными яркими рисунками на стенах.

В его центре находился белый овальный стол, за которым в больших деревянных креслах сидели восемь хабирцев. Это была правящая верхушка республики, не считая шембара Глорха.

Туманов сильно сомневался, что он действительно погиб вместе с помощником Нуксадом в корабле"Карио", но пока это невозможно было доказать.

Хабирские правители, любившие роскошь, были одеты в дорогие разноцветные одежды, которые лишь наполовину прикрывали их мощные тела. На поясах в золотых ножнах висели мечи средней длины. Другого оружия видно не было. Эти существа всегда считались очень вспыльчивыми и агрессивными, поэтому вести с ними разговор нужно было крайне Внимательно и осторожно, чтобы не вызвать внезапной вспышки гнева.

После короткой паузы, главком на общедоступном межзвёздном языке медленно произнёс:

— Я, маршал Туманов и мои военачальники приветствуем вас, великие правители Хабирской Республики!..

Мы получили ваше послание с ультиматумом по поводу инцидента в звёздной системе Полукса, и теперь хотим решить этот неприятный для всех вопрос.

— Я, первый военный правитель Латхен, вместе с остальными шембарами также приветствую вас, земляне, — низким голосом ответил один из хабирцев, сидевший в дальнем конце овального стола. — Мы выслушаем вас. И, я надеюсь, вы согласитесь выполнить наше требование.

— К сожалению, это невозможно, поскольку вы не предоставили нам никаких доказательств того, что эверонский погранично-сторожевой крейсер"Хранитель"умышленно уничтожил ваш военно-транспортный корабль"Карио". Хотя по уставу пограничной службы у нашего крейсера были все основания для таких действий.

Кроме того, мы не согласны с тем, что ваш космолёт взорвался в результате попадания в него протонных или гравитационных торпед.

— Нас не интересует, с чем вы согласны или не согласны, — негромко, но грубо возразил Латхен. — Есть неопровержимый факт, говорящий о том, что после атаки сторожевого крейсера транспортный корабль «Карио» взорвался и превратился в газопылевое облако. Не забывай об этом, маршал.

Наши специалисты тщательно изучили показания автономного сенсорно-регистрационного блока «Карио», который успел отправить инфокластер по торсионной связи за мгновение до взрыва. Они установили, что в момент попадания двух гравитационных торпед, двигатели космолёта не выдержали повышенной перегрузки. Ещё при столкновении с пиратскими кораблями они были частично повреждены и не реагировали на попытки отключения. А любая перемена режима их работы могла привести к преждевременному взрыву энергоблоков. Поэтому экипаж не снижал скорость полёта.

Судя по внутренним переговорам команды корабля, шембар Глорх собирался эвакуироваться с подчинёнными на спасательной шлюпке вблизи от Эвероны, чтобы легче было попасть на планету. Но этого не произошло по вине капитан-командора Корсака, отдавшего приказ атаковать «Карио».

— Даже учитывая эти обстоятельства, мы всё равно не можем выдать вам старшего офицера пограничной службы Эвероны Вместе с командой крейсера"Хранитель", — твёрдо заявил Туманов. — Мы сами должны судить командора Корсака по нашим законам, если он виноват в превышении служебных полномочий. Он гражданин Земной Федерации, и этим всё сказано!

— Нет, маршал, так не пойдёт! — резко выкрикнул Латхен и, вскочив с кресла, ударил кулаком по столу. — Ты обязан выдать его нам, для военного суда Хабирской Республики. Так будет справедливо. А иначе, нам придётся принять другие меры, чтобы отомстить за гибель хабирцев. И мы уже начали первые шаги в этом направлении.

Конечно, мы не отрицаем, что всех людей, находящихся в сторожевом крейсере «Хранитель», ждёт смерть. Но она будет такой же быстрой, как и для команды"Карио".

Что же касается доказательств нашей правоты, то они у вас уже имеются. Это рапорт командора Корсака с записью бортового журнала. Можем выслать вам ещё и данные автономного сенсорно-регистрационного блока. Других доказательств не требуется.

Прежде чем ответить, главком Туманов помолчал, пристально глядя в серые глаза хабирца. Затем уверенно произнёс:

— Да, было бы неплохо получить вашу запись. Однако нам необходимо дополнительное время, для её изучения и уточнения некоторых спорных фактов. Ещё минимум пять стандартных земных часов.

— Нет, такая отсрочка невозможна. Через три с половиной часа по хабирскому времени ударная группа боевых кораблей нашего космофлота совершит гиперпространственный прыжок. Таким образом, у вас остаётся ещё примерно два земных часа, чтобы изменить своё решение. То есть отдать нам сторожевой крейсер"Хранитель"и спасти сотни тысяч, а может и миллионы других человеческих жизней на одной из обитаемых планет Земной Федерации.

— Какую же планету вы выбрали для своих карательных целей, — неожиданно поинтересовался адмирал Трэйси. — Может быть Землю?

— Это не имеет значения, потому что в последний момент мы можем направить боевые корабли к любой из тридцати четырёх колонизованных вами планет в разных секторах территории Земной Федерации. Поэтому советую вам не ошибиться в выборе своего окончательного ответа.

Мы свяжемся с вами, когда истечёт время ультиматума.

А сейчас посмотрите обещанную запись с борта «Карио»…

Латхен замолчал, и трёхмерная картинка на голографическом экране изменилась.

Появилась проекция ярко освещённой рубки космического корабля с Экипажем из пяти хабирцев в жёлто-серой форме пилотов. Сидя в креслах, они молча наблюдали за показаниями бортовых систем на общей панели управления.

— Шуд, рах, дун… — неожиданно заговорил по-хабирски бортовой интеллект низким гортанным голосом.

— Три, два, один, — тут же включился синхронный переводчик виома. — Гиперпространственный переход состоялся по векторной траектории гипердрайва. По данным навигационной системы корабль находится в секторе Полукса. Расстояние до ближайшей обитаемой планеты составляет сорок семь астрономических единиц.

Как только ассистент умолк, металлические двери помещения отъехали в стену. Внутрь быстро вошёл угрюмый хабирец в чёрно-белой одежде тубара.

— Доложить обстановку! — приказал он, оглядевшись. — Куда мы летим?

— Мы держим курс на планету Эверона, входящую в состав Земной Федерации, — ответил один из пилотов, повернувшись в кресле.

— Хорошо, что не прямо на Полукс… Что с кораблём?

— После боя с космическими рейдерами, «Карио» получил множество внешних и внутренних повреждений. Почти все основные и дублирующие системы вышли из строя. Работает только бортовой интеллект, система жизнеобеспечения, гипердрайв, навигация и частично двигательные системы, ручное управление и частично радиосвязь.

— Проклятье Казхара!..

Сколько нам лететь до колонии землян?

— Примерно три с половиной часа. Но совершить посадку на планете мы не сможем. Главные двигатели находятся в режиме зацикленности. Реактор в критической зоне. Сбросить скорость или отключить их без угрозы взрыва невозможно.

Нуксад с негодованием рыкнул и ударил кулаком по дверному откосу. Затем вышел из рубки и двинулся по коридору в жилой отсек. Вскоре он оказался в просторной каюте с роскошной обстановкой.

Здесь находился шембар Глорх, одетый в обычный наряд военного правителя Хабирской республики. Он сидел на широкой лежанке, откинувшись на овальные подушки пёстрых расцветок. Перед ним был низкий столик с двумя кубками серебристого цвета и высокий конусообразный сосуд.

Тубар кратко описал состояние корабля и ситуацию, в которую они попали, после нападения рейдеров. Потом добавил:

— Положение практически безвыходно, мой господин.

— Как я и думал, — пробормотал шембар, потянувшись за кубком, — наши дела очень плохи.

У тебя есть какие-то предложения?

— Можно попробовать связаться с людьми, чтобы они нас отсюда вытащили.

— Вряд ли это получится, раз интерком нормально не работает. Нас просто никто не услышит.

Лучше воспользоваться спасательной шлюпкой, если она тут вообще есть.

— Должна быть, как и на всех остальных кораблях, — ответил тубар. — Но шлюпка ограничена в скорости. Поэтому нам надо подлететь ближе к Эвероне, где нас подхватит пограничная служба или космопол.

— Хорошо, — согласился шембар Глорх. — Тогда, пойди и лично проверь шлюпку. Там должен быть и свой передатчик дальней связи. Это наш единственный шанс на спасение.

— Слушаюсь, мой господин!.. — поклонился Нуксад и вышел из каюты.

Виом снова показал рубку космолёта с хабирскими пилотами. Теперь их было четверо.

Внезапно на пульте управления зажужжал сигнал вызова. Один из плоских экранов на обзорной панели автоматически развернулся в трёхмерную проекцию светловолосого человека в мундире пограничной службы.

— Внимание! Говорит капитан-командор сторожевого крейсера «Хранитель». Вы нарушили границы суверенной территории Земной Федерации.

Немедленно сообщите ваш идентификатор и цель прибытия в сектор Полукса.

— Я старший пилот военно-транспортного корабля «Карио», принадлежащего Хабирской Республике, — ответил один из членов экипажа, сидевший в центральном кресле. — Даю код идентификации военного правительства республики. С нами на борту шембар Глорх и тубар Нуксад.

Наш корабль подвергся атаке космических рейдеров, и был вынужден совершить гипердрайв по вектору движения без расчёта точки выхода из гиперпространства. Наше появление в секторе Полукса случайность.

— Мы вас не слышим, — сказал командор нахмурившись. — Прошу наладить связь и повторить ваши данные.

Пилот перекинулся парой технических фраз с бортовым интеллектом, пытаясь настроить радиосвязь с пограничным крейсером. Потом включил экран внутренней связи с каютой шембара.

— Прошу прощения, — сказал он. — Только что с нами связался Эверонский погранично-сторожевой крейсер «Хранитель». Они требуют сообщить код идентификации и причины нашего появления в секторе Полукса. Мы пробовали им отвечать, но они нас не слышат и очень плохо видят. Волновая связь крайне нестабильна.

— Кто у них главный? — спросил Глорх.

— Капитан-командор Корсак.

— Продолжайте с ним говорить. Может быть их бортовой ассистент расшифрует ваши слова по губам. Расскажи командору, что с нами случилось, состояние корабля, и что нам нужна эвакуация.

— Слушаюсь, мой господин, — ответил пилот, переключая внимание на экран связи с крейсером «Хранитель»…

Видео запись закончилась, и голограмма исчезла, открывая вид из окна на город.

Офицеры тяжело вздохнули и выжидающе посмотрели на главнокомандующего.

Секунду помедлив, он прокашлялся и задумчиво сказал:

— Выходит, хабирцы не лгали, заявляя о гибели шембара и его помощника. Но, что это меняет? В принципе, ничего.

За триста пятьдесят лет, с тех пор, как у хабирцев появились неплохие корабли и собственный космический флот, они были виновниками пяти военных конфликтов с различными инопланетными народами, которые входят в Союз Дружеских Миров. А сто пятнадцать лет назад они спровоцировали двухмесячную войну с Дарсийской Республикой. Там тоже была какая-то тёмная история с гибелью хабирского корабля.

Тогда дарсийцам удалось как следует потрепать вражеский космофлот и несколько планет Хабирской республики. Потерпев поражение, хабирцы потом ещё долго не могли прийти в себя, пока не присоединились к Великой Клисионской Империи на правах автономной провинции. И вот, теперь назревает очередной конфликт с их участием. История ничему не учит хабирцев. Они снова пытаются встать на старые грабли, как говорили у нас в старину.

Ситуация очень серьёзная. И я боюсь, что в ближайшее время она может только ухудшиться.

Из-за того, что у нас нет реальных средств давления на хабирское правительство, а его требование не выполнимо, нам придётся вступить в бой. И тут самое главное минимизировать наши потери.

Жаль, что мы не располагаем дополнительным временем для переброски одного из космофлотов Земли в систему Полукса, куда вероятнее всего отправиться ударная группа противника.

Я должен сообщить о происходящем председателю Совета Федерации и премьер-министру земного правительства.

— Подождите, господин маршал, — вдруг заговорила женщина с восточноазиатским типом лица и длинными чёрными волосами, имевшая нашивки вице-адмирала. — Вы полагаете, что лучше рисковать миллионами наших сограждан на Эвероне ради спасения ста десяти членов команды «Хранителя», не считая двадцати андроидов?..

Я думаю, что с учётом возможного военного конфликта капитан-командор Корсак и его подчинённые с готовностью пожертвовали бы собой ради спасения десятков, а может и сотен тысяч других жизней. Это их служебный долг.

Прэт скептически усмехнулся, а главком Туманов отрицательно покачал головой.

— Нет, госпожа Хаса Эри, вы не правы.

Я не сомневаюсь, что команда пограничного корабля поступила бы именно так, как вы говорите, если бы я отдал им такой приказ. Но мы не можем идти на поводу у шантажистов. Это уже дело принципа.

Если мы сейчас им уступим, то в последствии они потребуют от нас что-то другое. А этого нельзя допустить.

Мы не те существа, которым можно так просто угрожать и предъявлять ультиматум. Мы люди!..

— Вот именно, люди, — поддержала его вторая женщина в звании адмирала.

У неё были миловидные черты лица, белокурые волосы, частично собранные в пучок на затылке и ясные светло-голубые глаза.

Пока все удивлённо и выжидающе смотрели в её сторону, она демонстративно встала с кресла, поправила офицерский мундир, имевший более элегантный покрой, чем у мужчин, и деловито продолжила:

— По-моему мнению, мы всё-таки должны выполнить требование хабирцев. Но вместо настоящего"Хранителя"следует отдать им другой крейсер подобного типа с экипажем и командой из андроидов последнего земного поколения. Так мы сможем выиграть нужное нам время.

В течение нескольких часов мы можем создать точные копии командора Корсака и старпома Баркли, так что на расстоянии хабирцы не обнаружат подмену даже с помощью своих анализирующих сканеров.

Фальшивый"Хранитель"долетит до звёздной системы Мерзама не раньше завтрашнего дня. И если его сразу не уничтожат, то пройдёт ещё около двенадцати часов, прежде чем военные правители Хабирской республики узнают, что мы их обманули. А к этому времени все наши планеты, в том числе Эверона, будут уже надёжно защищены подготовленными военно-космическими силами Федерации.

Возможно, это единственный подходящий выход из тупика, в котором мы оказались..

— Неплохая идея, госпожа Ростина, — одобрительно улыбнулся генерал Баркли и вопросительно взглянул на главкома.

— Так и сделаем, — кивнул Туманов. — Прошу вас лично заняться этим вопросом.

Адмирал, назначаю вас командующим флагманского дредноута"Феникс"седьмого космофлота Земли, который в ближайшие часы должен отправиться в сектор Полукса.

Если военное правительство Хабирской Республики выполнит свою часть договора и остановит ударную группу кораблей до гиперпрыжка, вы окажетесь возле Эвероны раньше, чем противник раскроет нашу подмену и вновь бросит в атаку свои космолёты.

Двойников — андроидов будете делать прямо на"Фениксе", а в приграничной зоне солнечной системы возьмёте любой сторожевой крейсер второго класса, который можно выдать за «Хранитель». Они почти все одинаковы.

Это всё, госпожа Ростина. Вы свободны. Желаю удачи!..

— Слушаюсь, господин маршал, — сдержанно ответила женщина, хотя теперь в её глазах проглядывало чувство морального удовлетворения.

Когда за ней закрылись двери кабинета, Туманов в очередной раз посмотрел на электронные часы и продолжил:

— На тот случай, если нам всё же не удастся избежать масштабной войны с хабирцами, я назначаю командующим флагманского дредноута"Терриус"адмирала Трэйси.

Уверен, что вы заслуживаете это назначение, и полностью его оправдаете?!.

— Да, господин верховный главнокомандующий, — сдержанно ответил Трэйси. — благодарю за доверие.

Будучи лишь немного моложе главкома, адмирал космофлота за последние пятьдесят лет успел послужить на двух десятках боевых кораблей и нескольких военно-космических базах в разных уголках Земной Федерации. Туманов был знаком с ним уже много лет и ценил Трэйси за личные качества и волевой характер. Все знали его, как ответственного и опытного офицера способного выполнить любой приказ командования, если он не противоречит существующим законам и внутренним запретам совести.

большинство военачальников понимающе кивнули, поддерживая назначение адмирала на новую должность.

Прэт тоже не стал возражать, поскольку заранее догадывался, кто будет командующим"Терриуса". Он быстро глянул на Трэйси с некоторой завистью и отвернулся, скрывая свои чувства. В узких военных кругах давно поговаривали, что адмирала и маршала связывают не только служебные, но и дружеские отношения. Якобы, ещё со времён усмирения сепаратистов на планете Новый Фаэтон, когда несколько десятков тысяч потенциальных террористов, считавших себя повстанцами, захватили крупнейшие города колонии. Туманов возглавлял тогда службу безопасности Земной Федерации, а Трэйси командовал флотилией военно-космических сил планеты. Совместными усилиями они решили проблему Фаэтона, и с тех пор могли оставаться друзьями.

Генерал-лейтенант считал несправедливыми такие междусобойчики, когда высокопоставленные руководители тех или иных ведомств тянут за собой приближённых, давая им возможность занять лучшие должности. Это касалось и Анны Ростиной, получившей в командование дредноут «Феникс». Впрочем, так было всегда, и с этим трудно бороться без ужесточения законов и изменения структуры власти. А поскольку Прэт был сугубо штабным офицером и находился далеко от реальной политики, оставалось либо смириться с существующим положением, либо искать другие варианты карьерного роста. По крайней мере, он всего добивался сам, без чьей-либо помощи и поддержки. Этим можно было гордиться.