Падший 2

Алекс Платт

Цель казалась близка, осталась всего пара – тройка этажей. Рядом верные друзья, а сам стал сильнее и многому научился. Вот только кто же знал, что восхождение по этажам – лишь разминка перед настоящим испытанием?..

Глава 4 Последний день на острове

Не знаю почему, но я уставился на мага смерти. Да-да, именно так я его обозвал, лишь позже узнал, что был прав на все сто. Сам не понял как, но я стал вдруг чувствовать боль нашей команды. Как будто она проходила сквозь меня, даже мог определить, где чья. И самая болезненная боль была у Зверя.

В голове сразу же возникла картина его первой смерти, вспомнился мой страх, воскреснет ли он. И терять его сейчас я ни за что не хотел, к тому же, где гарантия, что мне дадут его воскресить на арене. Наверняка есть временное ограничение этой возможности, а пока объясню, будет уже поздно. С каждой такой мыслью внутри меня начинала кипеть кровь. Чем больше злился, тем явнее чувствовал что-то новое в себе. И вот когда я стал понимать, что питомец находится на грани, мой взгляд уперся в мага смерти. Я его видел, будто бы стоял возле него, а еще в нем была живая кровь.

— Гравитация крови. — Одними губами зло прошептал я.

То, что случилось дальше, стало ласковой песней для меня. Во-первых, одномоментно все щупальцы растворились, словно и не было их. Во-вторых, темная оболочка, являвшаяся защитой мага, также пропала. Ну и в-третьих, сам маг смерти упал на песок, дергаясь в конвульсиях. Изо всех возможных и невозможных мест текла кровь, но самое для него ужасное и для меня прекрасное — я мог управлять его кровью. Еще чуть-чуть, и не сдержался бы, очень хотелось почему-то всю кровь вобрать в себя. Но тогда бы все поняли, кто в этом виноват и, скорее всего, ничем хорошим это не закончилось бы.

Когда все завершилось, я упал без сил на пол. Было ощущение, как будто мое тело протащили через полосу препятствий, так плохо давно не было. Любая попытка встать была обречена на провал. Да что ж такое, в конце концов, когда мне кто-нибудь объяснит, почему так происходит? Минут пять еще злился, а потом наконец дошло, спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Где-то эту фразу я уже слышал. Ну да ладно, пора самому пораскинуть мозгами. Кое-кто наделил меня этими навыками. Некоторые уже смог испробовать, но ведь думал, что касание смерти и гравитация крови действует лишь при контакте с целью. По логике, так и есть, тогда какого хрена смог на расстоянии?

— Вот же идиот. — Хмм, уже вслух обзываю себя, но поделом. Гравитация крови вкупе с Торкаллоном и с тем, что связано с ним — вот что помогло использовать навык на расстоянии. С касанием смерти такой финт не пройдет, нет прямой связи с кровью.

— Падший, что с тобой? — Ворвавшаяся Ливи заставила прервать размышления.

— А не видно разве? Прилег отдохнуть, лень было дойти до дивана.

— Ага, как же. Ты свое лицо видел? Покойники лучше выглядят.

— Лучше зелье дай. Мне скоро на арену. А в таком состоянии меня и таракан прихлопнет. — Надо отдать должное вампирше, вопросы перестала задавать, и через несколько секунд в мое горло потек лечебный нектар. — Фуух, спасибо, намного лучше теперь. — Затем ей на ухо прошептал, что все объясню позже, не здесь. Мало ли, вдруг подслушивают, не удивлюсь этому.

— Постарайся остаться живым, иначе, боюсь, нас без тебя с острова не выпустят. — М-да, с этой стороны на проблему я не смотрел. А выпустят ли нас, даже если я выиграю финал? Хороший вопрос, жаль, ответа на него у меня нету.

Пообщаться нам больше не дали, за мной пришли, чтобы проводить к арене. Недолго думая, я опустошил три склянки, которые мне больше всего приглянулись. Улучшенные зелья скорости, реакции и против невидимок. Постоял, подумал и добавил еще на выносливость.

Была мысль Зверя взять с собой, но взвесив все, передумал. Скорее, он мешал бы, ведь я постоянно переживал бы за его жизнь и отвлекался. Но ничего, ведь у меня, если что, есть еще один тайный козырь, вот как раз и уздечка приготовлена заранее на всякий случай. Ворота медленно открывались, будто бы специально действуя на нервы, а вот зрителям нравилось, заорали на трибунах во все свои глотки.

На этот раз меня и Кроса выпустили на арену одновременно. Финал сильно отличался от предыдущих стадий турнира. Стопроцентная заполненность трибун, различные украшения повсюду, и логично, что на трибунах присутствовали главы острова. На финале троек их не было. Конечно же, не обошлось без величавой речи одного из глав. Правда, я не вслушивался в слова, а пристально смотрел на своего соперника-врага. А тот будто бы не видел меня, махал руками зрителям, улыбался, короче, купался в лучах славы, чертов победитель последних нескольких турниров.

— И пусть победит сильнейший! — Последние слова вернули меня к происходящему. Гонг начал последний отсчет, Тень проявилась у меня в руке, Крос, нагло ухмыляясь, подходил ко мне. И нет, он не решился нарушить правило, ему просто захотелось сказать мне пару слов.

— Ты ведь хочешь узнать свое настоящее имя? Вижу, что хочешь. Но умрешь без этих знаний. «Падший» тебе очень идет. Приготовься умереть окончательно. Обидно, не правда ли? Пройти столько этажей, а сдохнуть там, где Всесильная помочь не сможет. — Уже уходя, решил он добавить. — Интересное у тебя оружие, жаль, оно тебе не поможет.

Может он и хотел разозлить меня, но у него это не получилось. Пока он болтал, я изучал его оружие и доспехи. Два клинка, одежда вся из кожи, но точно непростая. По ней постоянно пробегали золотистые всполохи, и если не ошибаюсь, это какая-то защита. Легко не будет, а учитывая опыт Кроса на арене, шанс умереть тут становился явным.

Десять секунд до начала боя. Жаль, опыт в таких схватках мал у меня, даже здесь на арене я побеждал не умениями, а стечением обстоятельств. Крос все же не монстр какой-нибудь и не животное, а человек — существо хитрое и непредсказуемое. А значит, буду просто верить в себя и в свою удачу.

Сигнал, и мы оба срываемся с места. Кросу, как и мне, хочется поскорее закончить все. Но он вновь решил поиздеваться надо мною. Когда, по идее, его клинки должны были столкнуться с Тенью, он их развел в стороны, мол вот я, попытайся атаковать. Ну я и попытался. Тень не смог пробить защиту Кроса, лишь скользнул, даже царапины не оставил. Наглый смех взбесил меня, сразу же использовал кровавый хлыст, отскочив назад на несколько метров. Ноль толку, так же бесполезны оказались и две другие кровавые возможности. Это что же за защита у него, что мои сильнейшие атаки не смогли с ней ничего поделать? Додумать мне не дал Крос, бросившись на меня, используя наконец уже все свои силы.

Какое-то время мне удавалось избегать ранений, все-таки зелья оказались действительно очень хороши. Без них, а в особенности без усиленной ловкости, вряд ли я смог бы долго продержаться. Опыт — как же мне его не хватало.

Крос усилил натиск, мне уже приходилось просто носиться по арене, избегая прямого контакта. Попытка использовать гравитацию крови ни к чему не привела. Не знаю почему, ведь в первый раз так все удачно прошло, да еще и на расстоянии. А тут, вот он — враг, в трех метрах от меня, но лишь постоянная его наглая ухмылка была перед моими глазами.

Слишком глубоко я ушел в свои мысли, что не заметил небольшую ямку на песке. Ловкость ловкостью, но никто не отменял глупость. Вот и сейчас, споткнувшись, я полетел на песок. Крос от такого подарка вообще расцвел и, не мешкая, в рывке приблизился ко мне. С трудом я успел Тенью заблокировать удар его клинка, но вот второй легко пробил мне левое плечо.

— Готов сдохнуть? Побегали и хватит. — Пора использовать свое тайное оружие, плохо, что так рано. Возмущенное ржание (ну прости Тьма, что так долго не вспоминал о тебе) заставило Кроса резко обернуться. Но конь был еще быстрее. Он, конечно же, был обижен, но увидев меня, быстро разобрался в ситуации. Крос лишь успел увидеть, как две задние ноги приближаются к его груди. Удар был настолько мощен, что тело моего врага улетело прямо к барьеру, разделяющего арену от трибун. А еще было хорошо видно, что защита с Кроса спала, чем нужно было воспользоваться незамедлительно. Того, что произошло дальше, я просто не ожидал. Защита-то спала, но смогла защитить урода от удара о барьер, так что он быстро вскочил на ноги. Но то, что он возьмет и вытащит склянку, содержимое которой тут же и выпьет, было неправильно. Ведь запрещено по правилам турнира, как я помнил. Я и застыл от такой наглости и не сразу среагировал на атаку Кроса. Вот только он решил броситься к Тьме, я смог заметить лишь размытый силуэт. Скорость его поражала, конь не успел ничего сделать, как стал покрываться ранами. Мне ничего другого не оставалось, как отозвать питомца.

— Вот значит как? Хороший сюрприз и попытка, жаль, но бессмысленная. Ты наверное удивлен, что я безнаказанно выпил зелье. Так знай напоследок, тебе никто не дал бы выиграть. На твоих магов, да и на твою подругу есть планы. А то, что у тебя есть такой замечательный конь, даже еще лучше. На твоем трупе найду вещицу, призывающую его, так что будет новый хозяин у него. Хмм, а знаешь, дам тебе возможность нанести мне удар, один, любым оружием. — Его ухмылка дала мне понять, что защита работает вновь на полную мощность.

Мысленно теперь я усмехнулся — зря ты, Крос, дал мне этот шанс. Тьма не был моим последним вариантом. Убрав мгновенно Тень, я сразу же вытащил карательную розу. Это вообще здорово, что я о ней вспомнил. Может мне составить список вещей, что у меня есть, а то в другой раз могу и запамятовать? Крос никак не среагировал на появление розы, ну разве что его улыбка стала еще более гадкой. Метнув необычное оружие во врага, я удивился скорости полета. Честно говоря, просто не заметил, как роза достигла цели. Но то, что достигла — факт, так как надо было видеть лицо Кроса. Удивление, непонимание, боль, все эти эмоции проявились в один момент. Роза пробила сквозную дыру в районе живота.

— Спасибо, что дал шанс нанести удар. — Но в ответ Крос вновь ухмыльнулся, хотя и больно ему было. А все потому, что он в следующий миг достал новую склянку, которую сразу же выпил. Правда, хлынувшая из носа кровь заставила его вновь удивиться.

— Что за ерунда. — Прохрипел Крос, падая на колени.

— Не помогает? А противоядие есть?

— Сука, яд, какого хрена, откуда, какой?

— Как много сразу вопросов. Яд кривасы — знакомое название?

— Откуда ты его взял? От него же не существует противоядия. — Крос говорил все тише и тише. В конце концов, упал на песок, судя по всему, жить ему оставалось недолго.

— Там где взял, уже нету. Прощай, Крос. — Тень был уже в руке, пора было пронзить очередное сердце. Правда, Крос напоследок попросил выслушать его. Пришлось согласиться, убить всегда успею, ну или скоро сам помрет.

— Запомни. Во всем виноват Триер, и еще, жива твоя… хотя прости, об этом не скажу. Возьми нож в правом сапоге, быстрее. — Зачем мне нож, я не знал, но решил послушать его. Действительно, в сапоге обнаружил красивый небольшой нож с коротким лезвием. — Добей меня им, но никому потом его не показывай. Пусть будет моим подарком тебе напоследок. Умру хотя бы по-человечески. — Меня долго упрашивать не было нужды. И так слишком долго общался с Кросом, могут и подозрения возникнуть у кого-нибудь. Прости, Тень, не в этот раз, и я перерезал горло Кросу.

Гонг оповестил об окончании финального боя и одновременно с этим перед глазами показались несколько слов.

«Поглощение удачно, полную информацию получите после того, как покинете остров».

Задуматься о сообщение времени не осталось. Трибуны орали, кто-то поддерживал нового победителя, кто-то гневно поносил меня. Лишь в ложе, где находились хозяева турнира и острова, стояла тишина.

Наконец там что-то решили. Один из мужчин поднялся, взмахнул рукой, и толпа мгновенно заткнулась.

— Приветствуем нового победителя турнира одиночек острова Тумана. Вы все наверняка удивлены проигрышем нашего чемпиона Кроса, но все случается впервые. Теперь у нас есть новый победитель, Падший. По правилам ему полагается вручить золотой пояс чемпиона, а также по правилам новый победитель обязан пробыть на острове до следующего турнира. Если же он откажется, то лишится титула и пояса. Тогда через месяц состоится новый турнир. — Как хорошо они выкрутились. Хочешь быть чемпионом, хорошо, но сиди ровно на попе на острове. А так они уверены, что я не захочу оставаться. — Твое слово, победитель.

— Отказываюсь. — Судя по улыбкам, именно такого ответа они и ждали. — Но вместо этого желаю купить себе несколько местных.

— Это сколько угодно, не возражаем. А теперь информация о ставках… — Дальше я не слушал, Риций стоял около ворот и призывно махал мне рукой.

— Все твои ждут тебя. Я слышал, ты хочешь кое-кого прикупить. Лучше тебе тогда поторопиться, корабль ждет вас и лучше бы сегодня покинуть остров. Завтра у хозяев может измениться настроение, и есть большой шанс остаться тут надолго. Сегодня просто не рискнут что-нибудь сделать, ты убил Кроса, а он многим стоял поперек горла.

— Спасибо, Риций, за информацию. В первую очередь мне нужен торговец Прикс.

— Торговец? Странный выбор, но не мне вам указывать. Тогда сейчас поступим следующим образом. Идем за вашим Приксом, а затем советую сходить на площадь Четырех ветров. Там обычно находятся те, кто желают покинуть остров. Учитывая, что вы объявили о покупке на арене, то там сейчас будет много народа.

— Это здорово. Ведите, только заскочим Ливи с собой захватить.

Надо отдать должное вампирше. Узнав, что у нас не так уж много времени, все разговоры отложила на потом. Почему я вдруг решил ее взять с собой? Все просто, опыта у нее намного больше, да и подсказать, кто нам нужен, сможет.

Прикс ждал нас возле своего магазина. Хотя, судя по большой сумке, уже бывшего магазина.

— Падший, я так рад вашей победе. Верил в нее и, судя по всему, я был чуть ли не единственным, кто в этом был уверен. Поэтому рискнул и до финала еще продал свой магазин. — Значит, я оказался прав в своих мыслях.

— Спасибо, Прикс, позже поговорим. Сейчас же нам надо побыстрее попасть на площадь, может повезет, и найдем кого подходящего.

— Тогда правильно сделали, что зашли в первую очередь за мной. Я многих знаю здесь, смогу, если что, подсказать. — Так будет даже лучше. — И еще, держите мешочек, там деньги. Не вздумайте отдавать, если что, вернете позже. Иначе, увидев ваши монеты, многие захотят узнать, откуда они у вас, да и покинуть остров станет существенно сложнее. — Это он уже прошептал мне на ухо. А ведь действительно, о деньгах я и не подумал.

Площадь оказалась не так уж и далеко. Буквально два квартала мы прошли и вышли на нее. Риций был прав, сейчас тут народу было очень много. Спасало лишь то, что сама площадь была огромна, в противном случае пришлось бы пробивать путь, расталкивая всех плечами.

— Падший, я подожду вас возле того памятника. Постарайтесь управиться побыстрее. — Риций будто бы почувствовал, что нам лучше обойтись без него. Поблагодарив его, мы направились дальше. Точнее, Прикс потащил нас в определенную сторону, сказав, что именно там могут находиться полезные разумные. Не думал, что он будет врать, не вижу смысла. Хотел бы навредить, давно бы уже настучал кому-нибудь хотя бы о моих монетах.

— Кто конкретно нужен? — Вопрос торговца заставил меня задуматься. А чтобы не мучиться самому, я переправил его Ливи. Та, правда, долго не раздумывала, такое впечатление сложилось, что заранее знала ответ.

— У нас нет нормального бойца дальнего боя, плюс, если попадется кто-либо с интересными способностями. Но в любом случае тебе решать.

Как только добрались до нужного места, тут же понял, почему Прикс вел нас именно сюда. Здесь не было криков, шума, все находившиеся разумные молча взирали на бродивших окружающих. Осталось разобраться, кто из них кто.

— Прикс, тут есть лучники или кто подобный? Не вижу никакого оружия ни у кого.

— Секунду, Падший, сейчас узнаю. — И он бросился в сторону какого-то старика. Через пару минут торговец и старик подошли вместе.

— Приветствую победителя турнира. Да-да, именно победителя. — Остановил он мою попытку возразить. — Крос многих достал, а скольких девушек он загубил. Но не буду вас мучить, как понял, вас интересуют в первую очередь лучники и еще кто-либо необычный. Правильно? — Мой кивок послужил ответом. — Тогда не буду тянуть. Есть два лучника сейчас, очень хороших, но лично я посоветовал бы вон ее. — Рука старика была направлена на девушку лет двадцати пяти, невысокую и худую, даже и не скажешь, что она могла оказаться лучницей.

— А кто второй?

— Вон тот парень, лысый и с тату на лице. Но хочу предупредить, доверять ему нельзя. Ударить в спину для него раз плюнуть, если будет хоть малейшая надежда заработать.

— Спасибо. Вы так откровенны из-за Кроса?

— Конечно, мой друг, другим я бы ничего не рассказывал. Это все же мой заработок. — Хитрющий дедок, но мне он нравится.

— Тогда берем ее. Есть кто-нибудь еще, представляющий для нас интерес? Сразу уточню, магов не надо.

— Хе-хе, это понятно, видел я ваших магов. Они бесценны, во всяком случае, на острове ни у кого не хватило бы денег купить их, если только у Хозяина, но не факт. Теперь к делу, по моему мнению, тут есть ещё только два разумных, кто может вас заинтересовать. Первый — вон тот старик. Не смотрите на возраст, он еще полон сил на самом деле, но предлагаю по другой причине. Его знания простираются далеко, даже я не знаю, насколько далеко. Единственный минус, с ним трудно общаться, поэтому до сих пор его никто и не купил. Второй же вариант проще, видите, стоит парень весь в черном?

— Так ему же лет восемнадцать максимум. — Не удержалась Ливи.

— Почему у него кожа серая? — Вставил и я свой вопрос.

— Так ведь это темный эльф, а насчет возраста, у этой расы всегда было сложно определить его. Ему может быть как и восемнадцать, так и восемьдесят. Зато он непревзойденный убийца. Невидимость, молниеносный смертельный удар, что может быть лучше, когда ситуация опасная. Правда, надо уточнить, темные эльфы редко бывают преданны чужакам. — Уточнение — это хорошо, тогда надо лишь решить, нужен ли он мне. Но в первую очередь я решил подойти к старику. Вблизи его возраст был еще более заметен, но вот глаза поражали своей ясностью, взгляд был человека, знающего себе цену, и в то же время там плескалась доброта. Несколько минут мы смотрели друг на друга, не отрываясь, и старик все же не выдержал первым.

— Ну что смотришь, думаешь, победил в турнире, и я сразу же начну прыгать от радости, если ты меня купишь? Не мечтай, Арканай лучше сдохнет, чем станет чьим-то рабом. Купи меня и посмотришь тогда, как долго сможешь удерживать меня от смерти. — Дед с характером оказывается, не сломил его остров.

— Эх, дед, знал бы ты правду, может и изменил бы свое мнение.

— А ты расскажи.

— Времени мало, но постараюсь вкратце… — Все ему за такое короткое время не рассказать, но постарался хотя бы значимые факты изложить. Правда, как оказалось, для меня все факты за последнее время были значимы.

— Хмм, и не врешь ведь, но и многого не рассказал. Поэтому ты мне интересен, но только попробуй использовать меня против воли.

— Дед, честно скажу, если бы не торговец, которому обещал помочь покинуть остров, то ноги моей не было бы на площади. Меня вообще бесит этот остров со своими порядками, а тут еще рабы.

— Все-все, уговорил. — Он зачем-то поманил меня пальцем, пришлось наклониться. — Насчет темного, пообещай ему свободу и помощь в отмщении. Ему и так досталось в этой жизни.

— Спасибо, Арканай, учту. — Направился было я к темному, но сделал лишь несколько шагов, когда мой взгляд зацепился за неприглядную картину. Двое мужчин стояли около грязной девчонки лет четырнадцати. Не знаю, просто так они издевались над ней или собирались ее купить, но она мне напомнила Гуннел, будто бы сестра родная. Если пройду мимо, потом буду ненавидеть себя.

— Мне нужна она. — Быстро вернулся обратно.

— Но ведь это всего лишь девчонка-оборванка, какой вам толк от неё… хорошо-хорошо, я понял вас. — Не знаю, что он увидел на моем лице, но старик был сильно испуган. Немедля он умчался куда-то, ну а я все же решил наконец дойти до темного эльфа.

— Я согласен. — Мой рот как открылся, так и закрылся, не успев и слова произнести. — То, что ты хочешь спасти простую никому не нужную девчонку, уже о многом говорит. Просьба лишь одна есть, отдай мне ее в ученицы.

— Да забирай, главное — не навреди.

Следующие полчаса Прикс и Ливи улаживали детали покупки. Мне этим, честно говоря, противно было заниматься, плюс боялся не сдержаться и кому-нибудь нагрубить. Поэтому ушел с площади и ждал остальных на улице, по которой и пришли сюда.

Минут сорок ушло на покупку новеньких. И вот сейчас они стояли передо мною, грязные, в рваной одежде. По-хорошему, их прямо сейчас надо бы отмыть, приодеть, но я решил все же дотерпеть до отплытия. Оставаться на острове лишнюю минуту не было никакого желания.

До порта добрались без приключений, хотя я постоянно ожидал неприятностей, но нет, никто не пытался испортить нам отплытие. Было бы так до конца. Амбросила заметил издалека, честно признаюсь, опасался не увидеть шхуну. Он же, увидев меня, расплылся в широченной улыбке, осталось узнать только причину столь радушной встречи.

— Амбросил, маги здесь?

— Да, как и твой Зверь, давай-ка побыстрее все на шхуну, не нравится мне что-то тут. Вон видишь, — он рукой указал в другую часть порта. — Стоит два десятка в полном вооружении, пришли полчаса назад. До этого никогда тут такого не было. Как бы не по наши души. — Тут с ним не поспоришь.

— Ливи, Прикс, берите остальных и на корабль быстро. Амбросил, готовимся отплывать. Где маги сейчас?

— На палубе все. — Кивнув, я быстрым шагом взбежал по трапу. Была одна идея, как побыстрее оторваться от преследования, если оно конечно будет.

Надо отдать должное капитану. Все уже было подготовлено к отплытию. Как только все мы оказались на шхуне, тотчас же были отданы швартовы, паруса были подняты, и шхуна постепенно стала отдаляться от порта.

— Два корабля плывут за нами. — Раздался крик одного из корсаров. Может конечно это просто совпадение, но в это не верилось ни капельки.

— Сана, твой выход. — Надеюсь, у преследователей сильных магов нету.