Падший 2

Алекс Платт

Цель казалась близка, осталась всего пара – тройка этажей. Рядом верные друзья, а сам стал сильнее и многому научился. Вот только кто же знал, что восхождение по этажам – лишь разминка перед настоящим испытанием?..

Глава 3 Чертов турнир.

С помощью Зверя, точнее, новой связи между нами, я смог понять, что к нам пожаловали пятеро неизвестных. Ночь на дворе, так что маловероятно, что с мирными целями прогуливались они по коридорам. Мне даже стало как-то весело, хорошая тренировка перед полуфиналом. А то, что могу погибнуть, так я постоянно хожу по грани на этажах, привык к опасностям. Да и смерть не страшит, если суждено, значит пришло мое время.

Тень был в руке, Зверя отправил в самый темный угол комнаты. Его задача — атаковать со спины, есть шанс, что гости думают, будто я один, без поддержки здесь остался. Ну-ну, будет им тогда сюрприз. Да и еще, прекрасный шанс испробовать новые возможности моего основного оружия. И этот шанс представился буквально через несколько секунд. Услышал звуки за дверью, некто пытался аккуратно вскрыть ее, ну что ж, капли, настал ваш черед.

Около двух десятков кровавых капель понеслись в сторону двери, чтобы через мгновенье пробить их насквозь. Крик боли показал, что их пробивная способность огромна, а звук упавшего тела доказал их смертельную опасность. Гостям больше не было нужды скрываться, раз я их уже обнаружил. Поэтому не удивился, когда один из них ногой выбил дверь. Могли бы те и покрепче делать, с другой стороны, мне кажется, до сих пор тут никогда не было таких наглых нападений.

Трое ворвались в комнату почти одновременно, лишь четвертый враг остался в коридоре. Увидев меня, они, не мешкая, бросились в мою сторону, даже в темноте я чувствовал их ненависть и жажду убийства. И когда только успел заиметь столько врагов?

— Тень, лезвие. — Моему оружию лишний раз не было нужды напоминать. Услышав мой приказ, из кончика кинжала вырвался светящийся багровой краснотой луч. Следующее, что я увидел, как этот луч принял форму серповидного лезвия. Большого такого лезвия, после чего на невероятной скорости оно устремилось в сторону врагов. Все это произошло за считанные доли секунд. Трое ворвавшихся просто не имели никаких шансов избежать моей атаки. Надо отдать им должное, попытка среагировать все же была. Но недостаточно быстрая и ловкая. Лезвие сразу убило лишь одного, но ранения двух остальных были тяжелы и серьезны. Трудно сражаться, когда у тебя отрублена рука по самое плечо и когда пол ноги отделилось от туловища. Конечно, я мог дать команду Зверю добить, но нельзя забывать о последнем участнике нападения.

Шум и крики, раздавшиеся вдалеке, намекнули, что последний напавший, скорее всего, уже убегает со всех ног подальше. Помощь хоть и запоздала, но все же пришла. Хмм, а ведь двое раненых еще живы, так почему бы не успеть задать пару вопросов.

Человек без руки был без сознания. Как привести его в чувство, я не знал, да и времени было маловато. Зато впервые испробовал касание смерти. Оказалось, не так уж и сложно понять, как правильно активировать навык. Надо было всего лишь прикоснуться к голой плоти и произнести два слова. Зато эффект был потрясающим. Тело человека на несколько секунд забилось в конвульсиях, после чего затихло. А я заметил некую белую, прозрачную субстанцию, которая вылетела из него и устремилась к потолку, пройдя его насквозь.

— Убей и меня. Лучше смерть, чем попасть в лапы хозяевам острова. — Прохрипел последний.

— Кто послал и почему? — Не мешкая, я подскочил к нему. — Убью быстро, если ответишь. — С другой стороны, ответ мне был известен, непонятно лишь, почему Крос не хочет встретиться на арене.

— Крос заплатил нашей группе аванс за твою смерть. Он видел два твоих боя, был впечатлен и, по слухам, не жаждет встречаться с тобой в прямом бою на арене. — Как я и подозревал. Тень вонзился в сердце с большой радостью: обещал быструю смерть, пожалуйста.

Следующие полчаса запомнились мне сплошной суетой. Все бегали, выясняли что-то, иногда пытались меня расспросить. Но что я мог им пояснить — кроме трупов, ничего другого у меня не было, а рассказывать о Кросе я не видел смысла. Раз он мог спокойно наблюдать за моими боями, что по правилам вроде как и нельзя делать, то возможности у него большие. Хорошо одно, в открытую и он не мог действовать. А это значит лишь одно, мне надо постараться не влипнуть в очередную переделку. Ночевать, а точнее попытаться отдохнуть в оставшуюся часть ночи я отправился к своим под усиленной охраной. Хотя краем уха услышал, что пятеро проникли внутрь, убив несколько охранников. Значит, не все ладно в этом островном королевстве.

— Падший, как ты думаешь, еще нападения будут? — Ливи, как и я, не могла заснуть. Как оказалось, это она заставила всех встать на уши. Каким-то шестым чувством смогла почувствовать угрожающую мне опасность и не успокоилась, пока я не вернулся целым и живым.

— Вряд ли. Не знаю, какой властью тут обладает Крос, но даже он теперь не рискнет нападать. Да и вряд ли кто-нибудь еще подпишется на это дело, плюс организаторам турнира такая реклама точно не нужна. Им еще повезло, что из нас никто не пострадал. Но хватит об этом, не так уж и много времени нам осталось до полуфиналов. Кстати, ты будешь делать замену в команде?

— Нет, смысла не вижу. — Вот сейчас и загружу ей голову лишними мыслями.

— Крос видел два моих боя, хотя и запрещено это. Нет никакой гарантии, что и за вами не наблюдали соперники.

— Ох ты ж! Извини, Падший, мне нужно подумать, ты был прав.

— Зверь, будь с ними рядом. — Мне так спокойнее будет.

Как ни странно, но смог спокойно поспать несколько часов. Это потом уже узнал, что нас охраняло три десятка стражи.

Проснувшись, Ливи я не обнаружил, как и Зверя. Ушла, не дождалась меня, и еще, замены она сделала, так как Арил с Лиэром находились тут. А вот отсутствовали Хури и Гарс — магичка огня и парень с ментальными способностями, если правильно помню. Надеюсь, она знает, что делает. Вскоре пришли и за мной.

Сопровождали будто какого-то важного человека. Десять стражей обступили меня так, что при желании никто не смог бы пробиться, если только сверху упасть. Так и довели до комнаты, в которой уже и следа не осталось от ночной бойни. В коридоре остались три охранника, спасибо, хотя бы внутри оставили одного. Подойдя к окну, посмотрел на арену, зрители уже полностью заполнили ее, а до первого полуфинала троек остались три минуты. Раз дают смотреть, значит мои участвуют в первом бое.

Напротив Ливи и магов стояли три странных создания. Все ростом под два метра, можно сказать, были они голыми (не считать же повязку на бедрах одеждой), никакого оружия не было у них в руках. И я начинал догадываться, кто они на самом деле такие.

Как только гонг дал сигнал началу поединка, зверская тройка стала обращаться. Значит, я оказался прав, оборотни чертовы, ненавижу.

— Зверь, отвлеки одного из них, но не подставляйся. — То, что он сможет, я был уверен на все сто. А вот почему Ливи решила взять именно этих магов, не знаю, хотя Хури со своим огнем сильна, и я имел случай ранее убедиться в этом. Насчет же Гарса не уверен, как неизвестный мне ментал сможет помочь.

Тем временем тройка оборотней с места рванула в сторону моих. Хури, не мешкая, поставила на их пути стену из огня, но те, пренебрегая болью и опасностью, просто-напросто проскочили ее насквозь. Шерсть хоть и пылала местами, но как-то я не заметил, что оборотней сей факт сильно побеспокоил. Зверь же посчитал, что сейчас самый лучший момент для нападения. Как-то тройка врагов о нем забыла, чем он и воспользовался. Выбрав целью крайнего левого, он со спины запрыгнул и вцепился тому в шею. Ливи переместилась к другому, мгновенно связав того боем. А вот третий оборотень выбрал своей целью нашего менталиста. Гарс, как я видел, пытался что-то сделать. Даже отсюда мне было видно, как сильно вспотел парень, но его магия оказалась бесполезна. Даже не знаю, чем руководствовалась вампирша, выбирая парня, ведь получается, она привела его на бойню. Лишь в последний момент Гарс отступил в сторону, что позволило ему не сразу сдохнуть, а всего лишь отправиться в полет к границе арены. Но удар лапой был такой силы, что он так и остался лежать на песке. Жив ли, мертв ли, я не мог понять.

Оборотень, скорее всего, подумал, что нет смысла отвлекаться на лежащего, и решил свое внимание переключить на Хури. Но та была не дурой, недаром мозг у нее был взрослой женщины, окружила себя в мгновенье ока огненным коконом. Оборотень попытался пробиться сквозь него, но с ревом боли отскочил обратно. Значит, кокон наносил больше урона, чем стена. Но ситуация от этого не стала легче, Хури всего лишь обезопасила себя, но теперь никоим образом не могла помочь Ливи. А той и так приходилось нелегко, а если в дело вступит и второй оборотень, даже не хочу представлять, чем это может закончиться.

Зато у Зверя все складывалось донельзя хорошо. Честно говоря, не ожидал, что питомец стал настолько силён. Со спины соперника он уже соскочил, но оборотню от этого не стало легче. По ловкости и скорости передвижения мой зверюга намного превосходил того. Резкие рывки, укус, рваные раны, куски выдранной плоти, все это питомец делал постоянно. Так что беспокоиться с этой стороны я не видел нужды. Переключил внимание на Ливи и от злости сплюнул. От двух сразу оборотней ей обороняться было тяжко, и это я мягко еще подумал. Хури испугалась, и помощи ждать от нее не приходилось. М-да, а я считал ее чуть ли не самой главной ударной силой, но оказалось, она сильна лишь тогда, когда вокруг нее находятся все остальные маги. Направить Зверя на помощь? Не вариант, третий оборотень тогда быстро оправится от ран, регенерация у этих уродов слишком уж хорошая. Тут краем глаза заметил движение с другой стороны. Гарс полз по песку в сторону Ливи. Что же он задумал? Судя по его виду, в себя смог придти, а вот зачем так подкрадывался, я не понимал. Оружия у него нет, его магия показала себя не очень, точнее вообще никак не показала. Но не думаю, что нет у него плана, слишком уж акцентированно ползет, а глаза налиты злостью и решимостью.

Когда ему осталось метров восемь, он вдруг резко поднялся на ноги и заорал во всю глотку. Ливи смогла услышать и отскочить в сторону, а вот два оборотня застыли на месте, как две статуи.

— Гарс, не смей! — Вампирша была в панике, судя по всему. А почему, я смог понять буквально через пару секунд. Что делал маг, я не понимал, но выступившая из носа, ушей и глаз кровь наглядно мне показала, дело — дрянь. Ливи хотела было броситься к нему, но опоздала. Три тела уже падали на песок, именно тела, без голов. Вид разлетевшихся мозгов был неприятен, но реагировал я спокойно. Злость моя была направлена на Хури, ведь могла помочь, ее магия была сильна, но трусость оказалась еще сильнее. Хотя толк от смерти Гарса все же был. Кокон спал, взгляд девчонки был направлен на труп Гарса, и в ней что-то изменилось в этот момент. Крик боли, отчаянья и резко вытянутая рука, все это случилось одномоментно. Лишь в последний миг я успел скомандовать Зверю бежать со всех его лап побыстрее в сторону. И вовремя, всепоглощающий огонь устремился к последнему оборотню. Тот из-за ран попросту не успел среагировать, и я смог наконец наблюдать настоящую мощь огненной силы. Неужто нужна была смерть парня, чтобы Хури смогла превозмочь свою трусость?

Бой окончен, но я уже сидел на диване. Желания смотреть в окно пропало, да и видеть сейчас никого не хотелось. Наверняка Ливи будет винить себя, Хури вообще может натворить глупостей. По идее, мне надо было пойти и успокоить, но честно, не хотел. Вампирша сама выбрала, кого взять в команду, так пусть поймет цену ошибки, чтобы в следующий раз не совершать таких глупостей. Парня жаль, не ожидал от него такого самопожертвования. Самое противное, воскресить мне его нельзя было, таковы правила турнира. Разнести бы тут все к чертям собачьим, но понимал, моих сил не хватит, даже если использовать всех магом разом.

Окно закрылось. Ясно, второй полуфинал троек. Значит, могу немного подремать.

И вновь перед мной ворота на арену. Лучше бы в полуфинале сразу встретился с Кросом, но это маловероятно. Вообще складывалось впечатление, что он не жаждал теперь увидеться со мной, иначе какой смысл подсылать ко мне убийц. Объяснение лишь одно — страх.

— Пора, твой выход. — Голос распорядителя вернул меня к действительности.

Мой противник уже был на арене. Высокий черноволосый парень, одет тоже во все черное. В руках два коротких клинка, никакого щита у него не было. Ловкач значит, чем-то даже похож на меня. Минута до боя еще оставалась, и я вспомнил кое о чем. Хотелось очень сильно стукнуть себя по голове, и было из-за чего на самом деле. Совсем недавно мне подарили склянки с очень хорошими зельями, а я, идиот, не удосужился хотя бы узнать их содержимое.

Гонг, я активировал сразу же Тень, мелькнула мысль призвать Тьму, но отказался. Хотя бы одна тайна должна сохраниться до финала. То, что произошло дальше, стало сюрпризом не только для меня, но и для всех окружающих. Мой противник стал идти в мою сторону, при этом демонстративно убрав клинки за спину. Первой мыслью было — хитрость, таким способом хочет убаюкать мое внимание. Но когда за два метра до меня он опустился на одно колено и произнес «Приветствую хранителя Торкаллонов», я выпал в осадок на несколько секунд.

— Вы должны по правилам турнира хотя бы ранить меня, иначе бой не будет засчитан. — В ответ я лишь молча кивнул, но зато пришел в себя. Аккуратно, чтобы сильно уж не ранить, порезал ему шею Тенью, после чего вампир (а это был именно он) положил на песок свои клинки. Таким образом, он признал свое поражение. Зрители конечно же были недовольны, кричали, свистели, но распорядители турнира ничего не могли поделать. Конечно же, я правил не изучал, но факт оставался фактом — меня громогласно признали победителем первого полуфинала.

— Надеюсь, вы сможете восстановить давно утерянное. — Перед уходом поведал мне черноволосый вампир.

В комнате меня ждала Ливи. Странно, что одна, хотя причину понять было несложно.

— Давай сразу определимся, винить себя не вздумай. — Решил опередить ее. — Хури могла отказаться перед боем, но промолчала, и этим подставила Гарса. Она испугалась признаться в своей слабости. Гуннел даже перед смертью была сильна, а эта… имеет такую силу и боится. Так что перестань себя мучить, иначе в финале это может боком выйти. Соберись и победи, другого от тебя не жду. А теперь рассказывай о всех возможностях магов, будем решать, кого тебе брать в финал.

Почти сорок минут я выслушивал все о магах. Даже представить не мог себе, насколько они сильны и разнообразны в своей магии. Правда, одно мне не понравилось, Хури рвалась в бой, и если ее не пустить, то станет только хуже. Так, во всяком случае, считала Ливи. А вот у меня возникла одна безумная идея, осталось лишь убедить в её правильности Ливикаллу.

— Смотри, кого ждут противники в финале. — Вампирша недоуменно пожала плечами. — Тебя, именно тебя. Наверняка видели ваши бои, я уже привык, что правила нарушаются постоянно. Так что не важно, кто будет вашим противником в финале, любой из них будет ждать тебя. А это значит, постараются придумать противодействие твоим возможностям. Согласна?

— Да. — Хоть я и слышал в её голосе неуверенность в моих словах.

— Теперь дальше. Раз Хури хочет доказать нам, что трусость покинула ее, то пусть идет. Но скажи ей, если она опять выкинет фокус, то я сам лично убью ее. Вторым пусть идет Арил, раз оказалось, что он может принимать звериную форму. Ну а третий участник команды будет Лива.

— Ты уверен?

— Да. Во-первых, защищать ее будет Зверь, а во-вторых, дашь ей выпить перед боем вот эту склянку с зельем. — Немного жаль было отдавать, но у меня были и другие зелья. А вот именно это должно помочь лекарю, двухминутная бесплотность тела, но использовать свои магические возможности Лива сможет.

— Думаешь, двух минут хватит?

— Если остальные будут знать, что эти две минуты им не нужно беспокоиться о жизни лекаря, то конечно же поможет. Она сможет их лечить, несмотря ни на что.

— Спасибо, Падший, за все. Я пойду. — Не дождавшись от меня ответа, Ливи выбежала из комнаты. Ну а я опять улегся на диван, но на этот раз дремать не собирался. Пора было нормально поразмыслить о предстоящем финале. Что-то мне подсказывало, что Крос не погнушается использовать во время боя что-либо запрещенное, лишь бы победить меня. А значит, мне нужно быть готовым к любым вариациям опасности. Значит, все полученные зелья нужно будет использовать, хотя зачем все. Некоторые мне и в будущем пригодятся, а вот сейчас можно взять именно три. Зелье, впятеро увеличивающее мою скорость на двадцать минут, зелье мгновенной реакции и зелье, позволяющее увидеть невидимку. Кто знает, может Крос тоже может исчезать из видимости.

Окно вновь стало прозрачным, что означало одно, финал команд троек. Вот сейчас и выясню, прислушалась ли Ливи к моим словам.

Прислушалась. Самое интересное, что противники были тоже маги, все трое. Это будет интересно, чья магия сильнее. Осталось понять, какие именно маги будут противостоять моим взрослым подросткам.

Лишь прозвучал гонг, как Арил стал превращаться в нечто. Хури на этот раз сразу же включилась в дело, огнем решила прикрыть друида, пока он не перевоплотиться полностью. Самое смешное, у противника тоже был маг огня, и было интересно наблюдать, кто окажется сильнее.

М-да, что-то переборщили они с огнем, центр арены был полностью залит пламенем. Остался один вопрос, у кого быстрее кончатся силы. Это я так думал, но действительность принесла новый сюрприз. Второй член команды противника оказался магом земли, если я правильно разобрался. Сейчас он с помощью своей магии облачил себя в какие-то каменные доспехи, даже скорее это можно было бы назвать каменным коконом. Плохо то, что двигаться ему это совершенно не мешало, и как раз в данный момент он спокойно пересекал две огненные стены. Никто из моих этого просто не мог видеть, а друид в своей звериной форме стоял в полуметре от огня. Единственное, что мне пришло в голову, снова использовать Зверя. Он понял мой посыл сразу же и успел почти вовремя, но вражеский маг на доли секунд опередил питомца, Арил в последний момент увидел опасность, но от удара каменной руки не увернулся. Если бы он оставался в человеческой ипостаси, боюсь, выжить не смог бы, а так всего лишь отлетел на пару метров в сторону. Противник наверняка хотел успеть добить друида, но Зверь, не имея возможности использовать свои сильные стороны, наглым образом бросился под ноги врагу. Вот и проявился минус каменного доспеха, неповоротливость и невозможность нормально среагировать на проблему под ногами. То, что он споткнулся, было логично, а то, что упал лицом вниз — стало приятным дополнением.

Лива тем временем успела подлечить Арила, и тот, не обращая внимания на лежащего мага, быстро отошел назад на несколько метров, а затем рванул с места вперед. Неужели решил плюнуть и пробиться через огонь? А нет, ошибся я. Теперь понятно, зачем ему надо было перевоплощаться. В своей звериной форме он умудрился совершить гигантский прыжок ввысь. Как он смог определить, где стоял маг огня, я без понятия, но местоположение цели он точно знал. Тот же так увлекся, что падающего друида увидел в последний момент. Он успел лишь открыть рот от удивления, после чего исчез под телом Арила.

— А вот это плохо. — Я сам не заметил, как заговорил вслух. Было от чего испугаться, в дело вступил третий маг. Правда, я не мог понять, что за магию он начинает использовать. Какие-то черные завихрения воздуха стали образовываться вокруг его тела, будто щупальца иногда выстреливали из него. Арил, увидев это, бросил своего противника и попытался сбежать подальше.

Мой взгляд переметнулся к Ливе и Хури. Огненная магичка вновь окутала себя своей защитой, но не она стала целью пришедшего в себя каменного доспеха. Ведь целитель выглядела самой беспомощной фигурой на арене, и так было бы на самом деле, если бы я пожадничал и не дал зелье. Каменные пики выскакивали из песка, валуны падали сверху, но Лива как стояла невредимая, так и продолжала стоять. Чувствую, удивился повелитель камней не по-детски. И это сыграло с ним злую шутку. Пока он пытался понять, почему целительница стоит целой и невредимой, Хури использовала мощнейшую атаку. Я бы уже не назвал это огнем. Под ногами вражеского мага образовался ровный круг, примерно метр в диаметре. Вот только в том круге бурлила вулканическая лава, по-другому назвать это явление я не мог. Среагировать тот успел, а выбраться нет. Возможно, если бы скинул с себя этот каменный кокон, то спас бы себя. Но когда уже половина тела погрузилась в лаву, было просто поздно. От увиденного я обрадовался, пока не посмотрел в сторону друида. Там был полный швах.

Арил был уже в человеческом обличье, но самое поганое — черные щупальца впились в его тело. И судя по всему, эти отростки выкачивали из него жизненную энергию, иначе с чего бы цвет его кожи темнел. Хури, увидев такое, заорала от гнева, но голову не потеряла. Все возможные огненные атаки полетели в зловещего мага, но тому они не нанесли никакого урона. Огонь просто стекал по черной защите. Зато магичка привлекла внимание к себе, и вот тут ее гнев сыграл с ней плохую шутку. Она не заметила несколько щупалец, которые, стелясь по песку, устремились в ее сторону. Лива пыталась докричаться, но тщетно. Через десяток секунд Хури лежала на песке, пытаясь оторвать хотя бы одно щупальце, все было бесполезно. Хорошо, что еще две минуты не истекли, но это случится скоро, а целительница не протянет и минуты.

— Зверь, назад! — мысленно заорал я, но тот не послушал, устремляясь к главному нашему врагу. Когда же и питомца скрутили щупальца, я попытался разбить окно. Размечтался, оно словно из камня было сделано. Чувство безысходности было близко, но сдаваться было нельзя.