Одиночный выстрел

Алекс Орлов, 2009

Где-то на слаборазвитой планете, в далеком феодальном мире влачит жалкое существование невольник по прозвищу Молчун. Он не говорит, не слышит и ценен только тем, что может исправно вращать ворот водочерпалки в условиях, где не выдерживают другие невольники и тягловый скот. Но неожиданно случилось незначительное событие, заставившее Молчуна «проснуться», спасти своих хозяев и вновь стать на просторах Вселенной тем, кем он был когда-то…

9

В полном одиночестве и великой грусти Рулоф кружку за кружкой пил мятный отвар, а его коварный осел тем временем наслаждался свежим овсом.

Рулоф ждал появления прелата и то и дело выходил на крыльцо лачуги, чтобы послушать — не едет ли прелат со своей многочисленной свитой? Но несмотря на такое усердие, появление господина Рулоф все же пропустил. Лишь ржание осаженных у забора разгоряченных лошадей стало ему знаком, что Гудроф уже прибыл.

Забыв, что собирался помочиться — полдюжины кружек мятного отвара уже просились наружу, Рулоф бросился по лестнице вниз, не боясь упасть и разбиться о каменные ступени.

— Ваша светлость!.. Премного благода… рен! — сбивая дыхание, вопил Рулоф, намереваясь выскочить за калитку прежде, чем прелат сойдет с седла на землю. Но к тому времени, как он, теряя шапку, выскочил за забор, прелат уже направлялся к калитке.

— Ваша светлость!

— Не кричи, Рулоф, я же рядом. Что у тебя за новости? — спросил прелат и, отстранив смотрителя, деловито прошел на территорию водочерпалки.

— Дык заговорил, ваша светлость! Заговорил! — воскликнул смотритель и побежал следом за прелатом, опережая устремившихся за хозяином телохранителей.

Выйдя на смотрительский ярус, прелат Гудроф пошел медленнее, он сразу приметил изменения во внешнем виде невольника, хотя последний раз видел его полгода тому назад. Приготовившись к зловонию, поднимавшемуся прежде из круглого дворика, прелат, к своему удивлению, ничего не почувствовал, зато сразу отметил добротно сколоченный из новых досок домик.

— Кто это построил? — спросил он, останавливаясь на ярусе.

— Дык сам, ваша светлость.

— А одежку, что на нем, ты скроил?

— Нет, ваша светлость, вчера он сам все и поделал.

— Чудно звучит. А что у него на лбу за шишка? Упал?

— Не хотел говорить, ваша светлость, но это ваш племянник озорничали — булыжником его приложили, он и упал, а как поднялся и в себя пришел — заговорил и стричься попросил.

— Прямо так и попросил? По-ансольтски? — Прелат недоверчиво покосился на Рулофа.

— По-ансольтски, ваша светлость, только он пока не шибко может, но все говорит понятно — я разобрал.

— Прямо не знаю, как и верить… Одежку, говоришь, сам пошил, ящик собрал тоже сам?

— Да еще и на шипах, ваша светлость, без единого гвоздика!

— Чудно.

Прелат задумчиво поскреб короткую бороду, он уже не ждал от этого раба никакого прока, кроме работы на водочерпалке, — и вдруг такие перемены. А было время, когда он возлагал на чужеземца большие надежды.

— Ты спрашивал у него, кто он, откуда?

— Спрашивал, ваша светлость, не раз спрашивал, но он не помнит…

— А как вел бой с моими гвардейцами, видел?

— Видел, как не видеть, думал, сам не переживу такой картины… — Рулоф вздохнул. — Сначала испугался, что они его порубят, а потом — что он их…

— М-да… — Прелат покачал головой. — Удивительные вещи происходят в наши времена. Ты вот что… Ты следи за ним, есть давай вволю, пить, если чего построить захочет — способствуй.

— Понял, ваша светлость.

— И еще — его ведь заковать теперь требуется?

— Полагаю, он теперь не сбежит, ваша светлость… — осторожно заметил Рулоф.

— С чего такая уверенность?

— После драки с вашими ему самое время бежать было, а он остался. Ну а ежели что, места у нас пустынные, далеко не уйдет. С вашими собаками, ваша светлость, беглого из-под земли достать можно.

— Это ты прав, собаки у меня хорошие.

Прелат вздохнул и, посмотрев на небо, проследил, куда гонит ветер отяжелевшие осенние облака. Для завершения сбора урожая требовалось совсем немного ясной погоды. Совсем немного.

— Ладно, посматривай тут. Я через недельку наведаюсь, посмотрю, как у него дела, а ты при случае продолжай выпытывать, кто он и откуда.

— Всенепременно, ваша светлость, — с поклоном заверил прелата Рулоф. — Всенепременно.

Проводив прелата до лошади и еще раз поклонившись ему и его свите, Рулоф надел шапку и поспешил назад.

Молодцевато пробежав по ярусу, Рулоф спустился во дворик и, забежав перед вращающим ворот работником, радостно закричал:

— Молчун, стой! Да брось ты эту оглоблю!

Работник остановился, разогнул спину и сделал несколько разминочных движений.

— Его светлость отменил твою экзекуцию, ты теперь живой будешь!

— Я панимаию, — с акцентом ответил работник и посмотрел куда-то в сторону водопада. — Тепиерь мы можна строить…

— Чего строить?

— Я гавариэть тибе, чтобы тут делал животный. Где делал животный — люди делать не нада.

— Дык я ж тебе пояснял — скотина дохнет быстро, пары тут, чуешь? Это в тебе пять жил, вот ты и тянешь, а другой бы еще когда скопытнулся, всегда так было. А скотина и два месяца не выхаживает.

— Я проветриваю воздух чис-тый… Скоатина мочь делать много.

— Понятно. Так тебе доски нужны?

— Всякие крепки материал. Кожа, холстые, клейный.

— А холст какой?

— Парус.

— Парус?

— Да, я проветриваю воздух, как парус.

— Ага, — кивнул Рулоф. — В пристройке у меня полно всякого материала, для ремонта черпалки что только не идет в дело.

Он посмотрел на свою хижину, а потом на мышцы Молчуна.

— Ну так это… пойдем, сам выберешь.

— Да. Как далеко я мочь ходить, чтобы воды было?

— А-а, ты о запасе? Можешь не беспокоиться, там в замке озерцо дня на три имеется. Это еще отец мой предвидел, для ремонтов и других перерывов.

— Идием?

— Идем, только… — Рулоф вздохнул. — Ты пообещай, что не сбежишь, а то меня за такое не помилуют.

— Мне негде сбежать, я буду делать пользу проветривать здесь.

— Ну, хорошо, — не слишком уверенно ответил Рулоф и снова вздохнул.

— Я даже не слышать, кто я… — добавил невольник.