Хранительница души

Алекс Найт, 2019

Что вы сделаете, если попадёте на поле боя? Начнёте сражаться? А если вы из другого мира и за спиной лишь походный рюкзак? Попытаетесь убежать? А если вас гонят в атаку под град стрел?.. Вернувшись в родной город, я получила письмо от умершего дедушки и попала в другой мир, не успев выполнить его инструкции. Я ещё не знала, что град стрел – самая малая из моих неприятностей. Магия, необычные животные, двое воинов, идущих по пятам и странное кольцо, появившееся на пальце – боюсь представить, что будет дальше, но собираюсь это выяснить.

Глава 13

/Дракон/

Дайроса разбудили солнечные лучи. Легкийок касался лица, вокруг раздавались звуки только просыпающегося леса. Открыв глаза, он вдохнул полной грудью, потянулся и развернулся к спутникам. Аркарион все еще спал, спальник Лекс оказался пуст. Сбежала? Но глупая мысль исчезла так же быстро, как появилась, когда он заметил хвост фэйна, торчащий из-под одеяла Лекс. Наверное, встала и умывается. Он тоже поднялся и направился к ручью, осторожно миновав сигнальный купол вокруг лагеря. Почти прозрачный, он предупреждал об опасности, позволяя спать ночами.

В голове ворошились беспокойные мысли. Он никак не мог понять поступка Аркариона. Зачем он провел ритуал? Да, такие брачные обычаи существовали, но они распространялись на истинные пары, когда такие союзы еще формировались. После катаклизма и войны расы лишились возможности встретить свою пару, точнее истинность потеряла свой смысл.

Он до сих пор помнил слова Лекс о том, что брак должен заключаться по любви. Столько убежденности и веры в свои слова прозвучало в ее голосе. Он даже позавидовал ей, ведь его брак будет заключен не по любви, как и брак Аркариона. Неужели друг не понимает, как подставляет Лекс? Родные скорее сделают его вдовцом, чем впустят в семью безродную сироту.

Вчера после того, как Лекс перестала ругаться, Дайрос отвел ее подальше и подробнее расспросил. И кажется, ее ответы породили еще больше вопросов. Ринделлская лошадь ей подчинилась. И кошка-фэйн передала свое дитя. Обитатели Великого леса не приблизились бы к простому человеку, скорее погибли бы. Он мог предположить, что она полукровка, но не эльфийская. Сильвана? Пепельные волосы и синие глаза говорили в пользу этой теории, как и тот факт, что она активировала их лук. Но сильваны давно покинули страну, скорее всего погибли. Может, на внешность влияет необычная магия? Синее пламя. Редко кто из магов обладает подобным даром, точнее вообще даром, которому не нужны слова-связки, заклинания, письмена. Ему известен лишь один такой маг — Лалиэн, дочь правительницы Ринделла.

Он возвращался к лагерю, когда краем глаза уловил какое-то движение. Лекс. Странно, что он не услышал ее раньше. С другой стороны, как-то же она подобралась к нему и к Аркариону, чтобы напасть. Пройдя сквозь кусты, он замер, любуясь ею. В первую секунду возникла мысль, что она танцует, настолько гармоничными были ее движения. Но она исполняла приемы рукопашной техники. Платье не по размеру обнажило тонкие плечи, но мешковатость одеяния не скрывала стройности фигуры. Вырезы на юбке демонстрировали стройные ноги девушки. На светлой коже выступили капельки пота, синие глаза смотрели сосредоточенно. Такая красивая, что захватывает дух.

Вот еще один вопрос. Зачем девушку обучали военному делу? Он не успел оценить, насколько хороша она с мечами, но рукопашная техника выглядела безупречно. Она метала ножи, неплохо стреляла из лука. К чему обычной девушке подобные навыки? Ни к чему. Разве что девушка необычная. Взгляд скользнул к ее ладони, но та была облачена в перчатку для стрельбы. Может ли она быть наследницей? Но она не похожа на потомка огненных демонов. Хотя теперь он все больше сомневался, что видел тогда у обрыва парнишку. Подойти и снять перчатку? Кажется, лучше оставаться в неведении. Кроме того, она стала женой Аркариона, все осложнилось.

Лекс вздрогнула, зашипев от боли, схватилась за раненое плечо. Дайрос поспешил выйти из-за кустов, боясь, что его обвинят в подглядывании.

— Не нагружала бы ты руку.

— Дайрос? — она выпрямилась, вмиг став серьезной и собранной. — Я просто проверяла подвижность. Придется пока справляться без руки.

— Хорошо, что ранили в левую.

— Без разницы, — отмахнулась она.

Дайрос хмыкнул про себя. Она ведь сражается двумя мечами.

— Ваши мази потрясающие. Рана почти зажила, а ушибы и синяки за сутки сходят. Тоже магия?

— Не совсем. Есть настои и мази, наполненные магией. Но чаще всего их изготавливают из трав, растущих в Великом лесу. Источник наполняет их особенными свойствами.

— Источник? Я думала, Источник находится под Храмом Неба.

Дайрос в очередной раз поразился ее неосведомленности. Откуда же она? Она ответила на этот вопрос расплывчато, назвала несколько городов, о которых Дайрос не слышал. Даже мелькнула мысль, что не все материки были уничтожены после катаклизма и за морями есть еще страны.

— Источников десятки. Самые сильные в Храме, Великом лесу, Митриле и на острове Безликих. Есть более слабые в Драко, Серебряной Луне и Белой Игле.

— Так много, — Лекс направилась к нему, тыльной стороной ладони стерев пот со лба. — Слушай, ты же тоже против этого брака. Подскажи, как снять браслет?

Дайрос подавил порыв сразу же попытаться сорвать украшение. Он не имеет права вмешиваться в личную жизнь Аркариона. Помнил он и слова Арка о своих чувствах к Лекс. Настоящая любовь или просто вожделение, не так важно. После смерти Мирианны Аркарион не интересовался женщинами, шутил, как обычно, даже заигрывал с девушками, но по факту не заходил дальше флирта. Лишь Илане пару раз удалось подловить его, но при такой настойчивости и не удивительно. А тут Арк заключил брак, проигнорировав мнение самой Лекс и тот факт, что она уже обручена. При всей его импульсивности, это слишком необдуманный и глупый шаг. Но кто Дайрос такой, чтобы мешать Аркариону?

— Брак заключен, Лекс.

— С чего вдруг? — в секунду разозлилась она. — Даже здесь должна быть консуммация.

Дайрос согласно кивнул.

— Мужчина заявляет свои права браслетом. Подтверждает их близостью. Для ритуала не важен порядок.

Облегчение в глазах Лекс выглядело столь очевидным, что Дайрос сразу осознал главное.

— Близости ведь не было?

— Не было, — мрачно усмехнулась она. — И не будет.

Лекс вновь протянула к нему руку.

— Его ведь можно снять?

Дайрос неопределенно хмыкнул. Пока брак не вступил в силу — можно. В его силах снять браслет и даже самому заявить на нее права, защелкнув браслет заново. Все возможно. Но он не сделает ничего. Не будет ссориться с другом из-за едва знакомой девушки.

— Я поговорю с Аркарионом. Уверен, он одумается.

— А вот я не уверен.

Они с Лекс обернулись на голос Арка. Друг выглядел мрачным. Похоже, ему не пришлись по душе разговоры за его спиной о заключенном браке.

— Не понимаю, для чего тебе это? Мы же едва знакомы.

— Я уже говорил.

— Любишь, ага, конечно, — проворчала Лекс и помрачнела еще больше, когда Аркарион расплылся в довольной улыбке.

— Если тебе лучше, Лекс, сегодня можно выдвинуться в путь. Погода портится, нужно скорее добраться до Храма.

— Да, мне лучше. Пойду собираться, — Лекс поспешила покинуть их.

Похоже, пройдет немало времени, прежде чем она начнет чувствовать себя свободно в их обществе.

— Займусь завтраком, на тебе лошади.

— Арк, стой, — Дайрос нагнал двинувшегося было вслед за Лекс друга. — Сними браслет. Ты же видишь, ей не по душе этот брак. У нее есть жених, которого она, скорее всего, любит.

— Значит, разлюбит. Я сделаю все, чтобы разлюбила.

— Добиваться девушки надо до брака, — Дайрос развел руками, хотя больше всего на свете хотелось хорошенько ударить Арка.

Может, хоть это заставило бы его думать головой, а не тем, что между ног.

— Теперь она от меня никуда не сбежит, времени у меня полно, — на губах Аркариона расплылась широкая улыбка, а желание Дайроса ударить его стало лишь острее.

/Хранительница/

Путешествие в компании проходило легче, намного легче. Не приходилось вздрагивать от каждого шороха, прятаться, если на тракте появлялись люди, опасаться нападения. Тревога, что была моим постоянным спутником, отступила. Я чувствовала себя увереннее. Омрачал мои восторги только брачный браслет на запястье. Но и здесь оказалось не так все страшно, можно и не становиться вдовой, достаточно избежать близости. Хотя, учитывая чрезмерную наглость некоторых блондинов, легче все же стать вдовой.

А еще Дайрос и Аркарион не скупились на сведения о мире. Теперь я знала, что Храм Неба построен на одном из сильнейших магических источников Силмана. Заведовал Храмом Магистр, он был магически связан с Источником и, благодаря этому, обладал способностями провидца. Монахи давали обет безбрачия, они посвящали свои жизни защите Храма, Магистра и Источника. К Магистру многие обращались за советом по поводу будущего, но по словам Аркариона и Дайроса, он славился скверным характером и чаще всего отказывал приоткрыть завесу грядущего.

Погода портилась, поднялся порывистый ветер, небо затянула пелена туч, и становилось холодно. Развилку дорог на этот раз мы миновали без приключений. Проехав пару километров по пустырю, мы вошли в лес, а дальше путь пролегал по достаточно широкой утрамбованной дороге. Похоже, Храму хватает посетителей. В лесу я почувствовала себя еще спокойнее, вернулось то же чувство единения с природой, что охватило меня у водоема в первый раз. Келси, кажется, тоже не была против спутников, да и Бесик воспринимал их спокойно.

— И что мы все молчим? — примерно через час пути спросил Аркарион. — Может, расскажешь нам о себе? Скрасишь дорогу интересной историей.

В ответ я лишь наградила своего недомужа раздраженным взглядом. Он уже пытался разговорить меня на тракте, а теперь снова за свое. На беседу как-то не тянуло. Пусть думает, что я обижена на его самоуправство. На что он рассчитывал после ультимативного брака? Может, местные барышни и скакали бы от счастья, но их идеалы далеки от моих собственных. Аркарион не вызывал неприязни, и он устраивал меня в качестве спутника и друга. Но муж… Пусть радуется, что я не настучала по его тупой башке. Но как показала практика, лучше не выводить его из себя, а избавиться от браслета втихую. Осталось выяснить, как это сделать.

Внезапно выражение лица Аркариона изменилось.

— Лучник!

Движения его были молниеносны, а реакция мгновенной. Я даже не успела понять, что произошло, а он разрубил мечом пущенную в него стрелу. Черты лица заострились, стали какими-то хищными, а глаза вспыхнули желтым светом. Я всегда считала, что у меня отличная реакция, но это было что-то!

— Не стой, быстро с дороги! — крикнул Дайрос, отпрянув в сторону от пущенной в него стрелы.

Я пришпорила Келси, но краем глаза заметила, как что-то стремительно метнулось в меня. Перевесилась через седло я раньше, чем подумала. Над спиной Келси пронеслось нечто вроде веревки. Удержаться не получилось, и я свалилась с лошади, благополучно приземлившись в кусты. Воздух гулко покинул легкие, а из глаз брызнули слезы. Плечо ныло от боли после удара, но злость была сильнее. Я подскочила на ноги. В этот момент из-за деревьев выбежал некто в черном одеянии, полностью скрывающем фигуру и лицо. Я выхватила меч и бросилась навстречу. За спиной раздавался звон металла. Похоже, Аркарион и Дайрос тоже вступили в бой.

Лезвие меча противника с размаху ударилось о мое. Я сразу разомкнула оружие, ринувшись в атаку, ведь в отличие от противника была лишена одной руки. Противостояние оказалось коротким. Мужчина будто не ожидал, что я буду сражаться, потому замешкался. Чем я и воспользовалась, проведя серию быстрых выпадов. Меч вонзился в грудь противника, проткнув сердце. По ладони потекла горячая кровь, почти обжигая кожу.

— Исааз, — на выдохе произнес мужчина.

Снова это слово, что оно может означать? Это было последнее, что он сказал. Бездыханное тело рухнуло к моим ногам. Я отступила, оглядываясь. Несмотря на то, что это не первое мое убийство, стало не по себе. Наверное, невозможно привыкнуть к смерти. И я бы совсем не хотела привыкать.

Дайрос и Аркарион справились со своими противниками и ринулись проверять лес. На дороге истекали кровью двое мужчин в одинаковых черных одеяниях, больше всего напоминающих костюмы ниндзя из фильмов. Они дожидались меня? Что за знак они ищут, зачем хотят убить? Я настолько ушла в свои мысли, что даже не сразу заметила, как вернулись мужчины.

— Ишари, — сообщил Дайрос.

Я еще не видела его таким мрачным и подавленным одновременно. Но и Аркариона покинула, казалось бы, обычная для него веселость.

— Ишари? — переспросила я.

— Клан убийц, — зло рыкнул Дайрос. — Понять бы, за кем они пришли, — он махнул рукой, в одно движение погрузил меч в ножны. — Приведу лошадей, — и широкими шагами направился прочь.

— Как ты? — Аркарион подошел ко мне.

Потухший взгляд янтарных глаз заскользил по моему телу, разыскивая травмы.

— Плечо ушибла.

Адреналин уходил из крови, и боль усиливалась. Ведь возможен и перелом. Но я все еще смотрела вслед Дайросу. Мне казалось, что убийцы пришли за мной, но его реакция удивляла. Кто же мои спутники, если считают, что Ишари могли послать за ними? И эта злость, исходящая от него… Было в ней что-то знакомое, что отдавалось уколом в груди.

— Что с Дайросом?

— Наемник из клана Ишари убил Мирианну, его сестру.

— Это ужасно, — громко выдохнула я, а боль в сердце заглушила физическую.

Когда-то и я злилась на жизненную несправедливость, на себя за слабость, просто на мир. Это легче, чем суметь отпустить.

— Устроим привал. Осмотрим твои раны и уберем трупы с дороги, — Аркарион потянул меня за руку к Дайросу.

Тот уже вел наших лошадей под узду.

— Подожди, — я остановила его, удержав за запястье. — Как ты так быстро среагировал?

— Чутье, — пожал он плечами. — И у меня хороший слух.

На его губах мелькнула тусклая улыбка. Я снова удержала его, не позволяя уйти.

— Слух? Ты серьезно?

— Лекс, если ты не заметила, мы с Дайросом не люди. Потомки магических рас. Предки Дайроса, например, были драконами.

— Драконами? — голос перешел на шепот.

Я взглянула на сурового и неприступного на вид Дайроса. Почему-то легко представила его в подобной ипостаси.

— А ты тоже…

— Дракон? Нет, — фыркнул он. — Я принадлежу к народу оборотней.

— Оборотней?

Несколько долгих мгновений я смотрела в смеющиеся янтарные глаза. Нет, я предполагала, что мои спутники не так просты. Глаза же не светятся в ночи просто так. Но дракон и оборотень. Каких еще неожиданностей подкинет мне мироздание? Как оказалось, ждать нового удара осталось недолго.

— Но ведь и ты не так проста. Иначе бы не подобралась к нам в лесу, — ладонь Аркариона сжала мою, он погладил кольцо наследника сквозь перчатку.

Только успокоившееся сердце сжалось в испуге.

Он знает.