Девственность по контракту

Алекс Найт, 2020

Я попала в ловушку. Без моего ведома заключен контракт инициации дара, и теперь мне предстоит лечь под мага бездны, что наверняка уничтожит мою силу. И будто недостаточно этой проблемы, в мою жизнь врывается ещё один маг, наглый и невероятно соблазнительный. И я могла бы справиться с этим выскочкой. Только кто знал, что его появление грозило переменами в моей судьбе и мире, что застыл на грани войны?

Глава 11

Карделия

— Зачем тебе мои проблемы, Маркус? — устало вздохнула, отведя волосы от лица ладонью.

Когда же этот длинный день закончится? И ведь ещё не скоро удастся отдохнуть. Наверное, стоит подняться в комнату и хотя бы попытаться поспать. Пусть и не уверена, что удастся заснуть. Тяжелые думы не позволят.

— Может, я хочу помочь, — он поднял ладонь с зажатой между пальцев серьгой на уровень моего лица.

— Откуда?

— Решил, что трактирщику ни к чему такие украшения, а тебе явно необходимы, — он аккуратно вдел серьгу в мочку моего уха. От привычной тяжести стало даже чуточку легче. — И что он делает?

— Что?

— Это же артефакт.

Сердце испуганно замерло, мне стало не по себе под действием внимательного взгляда собеседника. Что же я делаю? Вместо того, чтобы спрятаться в комнате, стою тут и общаюсь с незнакомцем. И не просто общаюсь, даже целуюсь. Совсем голова не соображает.

— Просто защита.

— А вторая серьга и кольца? Тоже артефакты?

— Нет, украшения. Не самые дорогие.

Маркус хрипло рассмеялся.

— Ты‚ похоже, решила, что я хочу тебя ограбить. Пойдём, — он взял меня за руку и‚ как в первый раз‚ потянул к толпе танцующих.

— Куда? Я собиралась подняться в комнату.

И снова он не спрашивал, а вёл туда, куда надо ему. Правда, на это раз он услышал. Притянул меня ближе, обвил талию рукой.

— Карделия, ты расстроена и разочарована. А я благородно избавляю тебя от одиночества в такой сложный момент, — подмигнул в ответ на моё изумление.

— Спаситель, значит? — хмыкнула, с трудом удержавшись от улыбки.

— Могу им стать, если доверишься.

— Было бы всё так просто.

— Может‚ это ты слишком усложняешь? — он вновь потянул меня вперёд, и вскоре показался угловой стол, за которым мы ужинали.

— Нет, всё на самом деле сложно.

— Хорошо, — Маркус отодвинул для меня стул. — Пообщаемся ещё, ты расскажешь мне всё чуть позже.

— Твоей самоуверенности можно позавидовать.

Мужчина лишь коротко усмехнулся и, как в первый раз, подтолкнул меня под талию к столу. Мне нравилось с ним общаться, наверное, поэтому я тут же не развернулась и не ушла, а заняла своё место. Маркус же, как тогда, придвинул свой стул вплотную к моему. Он развернулся ко мне корпусом, закинув руку на спинку стула за моей спиной. Ещё немного и обнимет.

— Я знаю, что улучшит твоё настроение, — янтарные глаза искрились задором, но в их глубине клубилось предвкушение.

Я прекрасно понимала, что именно интересует моего случайного знакомого. И тот не скрывал своей мужской заинтересованности. Но все же он прав. Там наверху, в одиночестве‚ я изведу себя. А здесь в общении с ним пусть ненадолго, но проблемы забываются. И я ощущаю себя обычной девушкой, которой оказывает знаки внимания привлекательный мужчина.

— И что же?

Отвечать ему не пришлось. К нашему столу подошла подавальщица и поставила передо мной тарелку с шоколадным пирожным, украшенным фруктами.

— В прошлый раз ты слишком быстро ушла и не попробовала десерт.

— Спасибо. А ты не будешь? — спросила, заметив, что еду принесли только мне.

— Я свой десерт уже получил, — он многозначительно посмотрел на мои губы. И без слов стало понятно, что он имеет в виду наш поцелуй.

Щеки опалило румянцем, я отвела взгляд, сосредоточившись на сладком. Привычно проверив еду на наличие ядов и примесей кольцом, я приступила к десерту. Пирожное действительно оказалось вкусным и хоть немного, но подняло настроение. Не стоит раскисать. Да, подлянку мачехи с инициацией я не могла предсказать и попала в сложное положение. Но я выберусь. Натаниэль уже предложил вариант. Он меня не устраивает, но альтернатива одна — близость с незнакомцем, обычным человеком. Например, с Маркусом. Стихийная инициация может также оставить меня без дара. Но такой исход маловероятен. Готова ли я рискнуть?

От мысли, что придётся соблазнить этого мужчину‚ стало жарко. Смущение смешалось с томлением. Я прикрыла глаза, воспроизводя в мыслях моменты того поцелуя. Внезапного, но невероятно сладкого. Слаще, чем пирожное, которое я сейчас поглощала под изучающим взглядом собеседника.

— О чём задумалась, Карделия? — хрипотца в голосе Маркуса пробежалась дрожью в теле. На краткое мгновение мне показалось, что он читает мои мысли.

— Ни о чём, — заверила его я.

— А я уверен, что ты думаешь обо мне, — его пальцы сжали подбородок, чтобы развернуть моё лицо к нему.

Затем он приблизился, чуть нагнувшись. Под мой судорожный вздох, кончик его языка мимолетно скользнул между губ.

— Сладкая, — прошептал он.

Внизу живота ёкнуло. Я зажмурилась, пытаясь привести разрозненные мысли в порядок и уговаривая себя успокоиться. Ты играешь с огнём, Карделия! Очнись! Но Маркус не собирался давать мне время на осмысление своих чувств и обдумывание планов. Новый поцелуй вскружил голову, пробежался жаркой волной по всему телу, воспламенил кровь, опалив мысли ярким пламенем желания. Никогда не думала, что с мужчиной может быть так горячо и пряно. Может, все дело в том, что мы незнакомы, а для меня все это ново. Но в эти краткие мгновения окружающий мир перестал существовать, проблемы забылись, даже звуки исчезли, оставляя нас в вакууме томительного удовольствия.

Прервав поцелуй, он спустился губами к моей шее, почти болезненно прикусил кожу зубами. Его ладонь сжала бедро, скользнула к ягодицам и с нажимом прошлась вдоль позвоночника к затылку. Громко вздохнув, я выгнулась в спине, вцепившись пальцами в его плечи. Дыхание сбивалось, а сердце колотилось, как бешеное.

Что же я делаю? Мне бы прийти в себя и всё обдумать. Взвесить все варианты. Сейчас я поступаю импульсивно, глупо. Маркус — незнакомец, я не знаю, что у него на уме. Натаниэль хоть и выставил условия, но поможет мне. Не рискнёт позариться на мой дар. Хотя любой вариант лучше выполнения условий контракта с Августом ди Зереком.

Мужчина вдруг отстранился, разглядывая меня слишком пристальным взглядом. В глубине янтарных глаз блеснул огонёк, заставивший меня внутренне похолодеть. Кольцо на пальце накалилось, а виски прошило болью, как при ментальной атаке. А ведь я давно ощущаю это давящее чувство, только сейчас оно усилилось. Сердце испуганно замерло в груди, когда я поняла, как попала. При первой встрече Маркус был в плаще магов Бездны. Я приняла его за карнавальный костюм. Но как же страшно я ошиблась.

— Карделия, скажи мне, с кем заключён контракт? — ровно произнёс он, поглаживая ладонью моё плечо, на котором находилась печать обета.

Мой новый знакомый оказался менталистом и магом Бездны.