Скайвэй. Книга 2. Скайтайм

Алекс Нагорный, 2018

Поиски своего предназначения продолжаются. Накал отношений в содружестве не ослабевает. Новые приключения и сложные ситуации преследуют героя на всём пути, а истина ускользает каждый раз при приближении к разгадке наследия древних.

Глава 2

В этот раз выход из состояния глубокого сна производит на меня неизгладимое впечатление, делая заявку остаться в памяти надолго. Я не то, чтобы опешил — впадаю в раздрай от нахлынувших эмоций и ощущений, а разум отказался воспринимать реальность. Так мне кажется, по крайней мере. Хотя нет, не кажется.

Моя каюта превратилась в бедлам. А всё из-за чего. Метаморфоза Бука стойко сопротивляется натиску друзей, пытающихся всеми способами разбудить своего капитана. Причем, некоторые готовы к радикальным методам. Нави стоит с графином эффектной футуристической формы, готовясь выплеснуть содержимое мне на голову. У Ким с сёстрами возникла перепалка, темой которой явился объект, моего пристального внимания. Дабл, каким то чудом, договорился с ксеоноидами и локализовал в кресле Дона Бали, рвущегося к пульту контроля за состоянием стазиса. Рино в этот раз бездействовал, нервно наполняя себе из графина бокал крепчайшим, что за парнем наблюдалось крайне редко.

— Отставить, я уже проснулся! Давайте по порядку — что, где, когда? Первый пошёл! — Обратился к Нави, как к первой увиденной по пробуждению.

— По курсу объект, — два слова прозвучали из ее уст, после чего девушка всем своим видом показала, что на этом пояснение закончено.

— Отлично, это всё? — Высказал недоумение столь лаконичным ответом.

— Нет, не всё, — подключилась Ким и подойдя к столику, за которым находится Рин, с размаху поставила выхваченный у него бокал, содержимое которого частично выхлестнулось. Зло сверкнула глазами на избранника, после чего наёмница продолжила. — Довольно странное сооружение.

— Ким, если я спрашиваю, то жду подробностей, — меня реально напрягает ее манера останавливаться посреди диалога.

— Мы совсем чуть-чуть не дотянули до точки выхода, когда Капс задействовал протокол общего пробуждения и вышел из гипера. Он конечно получил за самовольство от меня, но больно объект показался странным. Хотя возможно во мне играют отголоски мародёра.

— Так что не так с этим объектом? — Продолжал я нервничать, заодно одеваясь. — Ким больше инфы! Ведешь себя как ребенок, мародерство тут вспомнила. Продолжай давай!

— Это малая станция военного флота содружества, рассчитана на мелкий ремонт и пополнение запасов боевых единиц флотилии, — нахмурилась. — А странность заключается в следующем, — она не выдержала и налила себе крепчайшего. — Вокруг станции отсутствует боевое охранение, обязательное по уставу. Эфир чист. Экспресс анализ, проведенный Капсом с использованием зондов внешней телеметрии и сканеров, ясно говорит то, что станция пуста.

— Вам не кажется, что это уже второй летучий голландец, — пробормотал я. — А по твоим глазам Ким, я читаю страстное желание проверить содержимое трюмов и вообще полазить по ней. Я прав?

— А что, ты против? — Вопросом ответила.

— Ну почему же против, нет, конечно. Тем более отказывать тебе в данной ситуации, судя по настроению и вообще, бесперспективно.

Голубоглазая напарница прищурилась и посмотрела с благодарностью. Как ни крути, а эта черта её характера мной давно изучена. Ведь основным занятием в жизни девушки явилось служение себе, причём не всегда законное. Возможность мародерства, на предмет найти что-нибудь ценное, она никогда не упустит. Посему счёл правильным пойти на уступки и присоединиться к задуманной ею экспедиции. Да и открыть для себя что-то новое в этом непривычном мире странных обитателей системы Батары, не показалось лишним. «Мда, что день грядущий нам готовит?» — задал себе мысленный вопрос, а произнес совсем другое.

— Отправимся вдвоем, ну и Буку прихватим, куда без него. Из вооружения берем пневматику, на случай блокады местных средств вооружения.

— Ничего подобного, — тут Нави возразила, показывая всем видом, что её мнение важно. — Я иду с вами, и это без вариантов.

— Да куда уж мы без тебя! Значит идем втроем, — поспешил согласиться с разгневанной зеленоглазкой. — Пятнадцать минут вам на сборы, встречаемся в малом ангаре у челноков.

Новый модернизированный Капсом скаф понравился. Когда боевой интерфейс активизировался, я обнаружил такую полезную тактическую вещь, как снижение нагрузки и усиление физических показателей, а интегрируемые модули поразили многообразием. К спине возможно закрепить блок дополнительных манипуляторов, контролируемых нейросетью. Универсальные усиленные механизмы, вероятно можно использовать как автономное оружие или совместно с тяжелыми образцами носимого вооружения. Вот и наблюдаю в ангаре чудо, похожее на паука или на насекомое, из спины которого исходят две дополнительные конечности, схожие с человеческими руками, но более усовершенствованные и усиленные. А Ким, как обладательница, меланхолично проверяет их работу. Сам я установкой системы пренебрёг.

— Капс, когда мы высадимся, сразу проверим систему обороны станции, если она активна, то деактивируем, — выдал последнее наставление кораблю. — Если всё в порядке, пристыкуешься к одной из стыковочных мачт.

— Капитан, все будет сделано, — спокойно проговорил корабль. — Эту элементарщину мог бы мне и не проговаривать.

— Просто я слегка беспокоюсь, чтобы челнок не изрешетили при приближении, — пояснил.

После этих слов я задумался, а Ким хитро улыбнулась и застыла со стеклянным взглядом, роясь в закромах своей нейросети. Через минуту её взгляд вернулся к прежнему.

— Капс, прими пару файлов и загрузи данные в память челнока. У меня есть несколько унифицированных ключей с возможностью генерации военных кодов флота содружества. С челноком, затея их использования прокатит, а вот на что-то крупное они не рассчитаны. Просто у них базы для кораблей малых размеров, — дала пояснение главная мародерша.

Капс принял информацию и обновил базы челнока. После этой нехитрой процедуры наша троица заняла свои места, а спустя тридцать минут полета мы увидели так заинтересовавший нас объект. По пути хранили молчание, думая о своём и готовясь к любым ситуациям. Даже непонятным.

На первый взгляд, станция обычна. На фоне чёрного космоса, с мириадами звезд, в степенной неподвижности застыл рукотворный объект. Показалось странным отсутствие признаков жизни, а точнее признаков наличия биологических существ на многочисленных ярусах, площадках, ангарах, ремонтных доках. У нескольких стыковочных мачт грандиозно застыли силуэты величественных кораблей боевого флота содружества. Надстройки, внешний элементы, орудийные шахты, вообщем весь вид исполинов внушает уважение и двоякого представления о мощи не вызывает.

Что удивительно, несмотря на внутреннюю пустоту сооружения, что мы видели на мониторах сенсорики, внешне станция безжизненной не кажется. Даже маячковые огни по её периметру продолжают синхронно мигать, указывая места стыковок и расположения шлюзов многочисленных ангаров. Совершив облет, выбрали место, наиболее приближенное к главному залу управления станции или к ее вероятному местонахождению.

— Ким, Нави, вперед только не лезьте, — дал я последнюю инструкцию девушкам. — Бука, а ты зондируй окружение, у меня к твоим локаторам большее доверия, чем ко всем сканерам вместе взятым.

Метаморфоза одобрительно пискнул на такую похвалу, а девушки послушно заняли указанные места за моей спиной. Перед самым выходом, активировали все тактические дополнения наших скафандров, перепроверили систему связи и застыли, ожидая момента выравнивания давления в нашем и приёмном отсеке. Шлюз открылся, и я первым вступил на порог грандиозного сооружения.

Светлый коридор, достаточно широкий, при необходимости способный предоставить беспрепятственное передвижение большому количеству прибывших. Внутреннее строение стыковочной мачты, имеет цилиндрическую форму, разделенную по полам. В нижней части которой проходят коммуникации, что мы заметили сквозь решетчатые панели справа и слева. Некоторые трубы имеют большой диаметр и наверняка служат для восполнения корабельных запасов. Встречаются шлюзы, за полупрозрачными панелями которых отчетливо видны приборы для технического персонала разного назначения и принадлежности. Парочка встретившихся и вовсе забиты под завязку сложной аппаратурой.

Сенсоры не врали. И сейчас, аккуратно продвигаясь вперед, никакого подозрительного движения вокруг я не наблюдаю. Бука на плече Нави, настороженно вертит своими ушами локаторам с амплитудой триста шестьдесят градусов. Пятьсот метров похода привели к залу с несколькими лифтовыми кабинами, отличающимися размерами, что поразительно, так это то, что всё вокруг находится в рабочем состоянии. Ким без труда взломала коды, и одна из малых капсул лифта дружелюбно открыла перед нами двери.

— Здесь есть точка технического доступа, — пробормотала Ким. — Постараюсь подключиться к корабельной системе и определиться с маршрутом. Если мы будем плутать по станции и прочесывать каждый закоулок, застрянем на год, если не больше.

— Логично, — согласился я. — Как подключишься, дай знать.

— Уже. Или ты сомневался в моих способностях?

— Ни в коем мере, — заверил я девушку, поспешив с ответом. — Прокладывай маршрут к основному залу контроля, наверняка там вся инфа по станции.

Девушка покинула нас на минуту, погрузившись в свои мысли, после чего скинула пакеты данных, воспользовавшись нейросетью. В голове возник точный план станции с местом расположения искомой точки. Лифт тронулся. А уже через пять минут, нам открылся выход внутри жилых помещений персонала. Усилили бдительность и выборочно проверили несколько кают. Полное ощущение, что люди находятся где-то здесь, если судить по личным вещам и легкому беспорядку, присущему помещениям на минутку покинутыми хозяевами. Это показалось странным.

— Не нравится мне ситуация, — неожиданно громко заявила Нави.

— Это никому не нравится, но я же вижу, что тебя беспокоит что-то конкретное, — отреагировал на её настроение, легко читаемое синхронизированной вариативной нейросетью.

— Одно обстоятельство, — Нави наморщилась и продолжила. — Так получилось, что я способна заметить то, что не видите вы. Знаете сколько лет, здесь никого не было? — Она посмотрела на нас с интригой, чем слегка разозлила.

— Если ты будешь брать пример с Ким, я преодолею всё стеснение, зажму твою голову между ног и выпорю. Сказала «а», говори и «б», — подумал. — Второй Ким я у себя в команде не вытерплю.

— Около ста лет, — пожала она плечами. — Вот только произведена эта станция на верфях содружества всего десяток лет назад, — она посмотрела на опешивших нас с Ким. — Есть повод задуматься, не правда-ли?

Согласились и продолжили путь, осознавая услышанное.

Жилые зоны покинули на очередном лифте, вот только двигался он горизонтально, куда-то в недра станции, где согласно маршруту, располагалась административная часть, но по пути предстоит сделать несколько пересадок.

Решили срезать маршрут, воспользовавшись путями передвижения техперсонала. Причем на станции, как я понял, службы имеют полную автономию, включают в себя изолированные общественные места и жилые зоны. Весьма оригинально, как показалось. Неожиданно, Нави остановилась и замерла. Ким последовала её примеру, а я пристально посмотрел на девушку. Наши сети синхронизировались, легкая пелена на секунду сделала невозможным видеть, а когда зрение вернулось, я замер, не веря в происходящее. Что это может быть?

Мы стояли посреди коридора, а вокруг нас суета будней экипажа сменила пустоту коридоров. Люди занимались своими делами, куда-то торопились или не спешно прогуливались, после конца трудовой смены беседовали, при этом не обращали на нас ни малейшего внимания. Потряс головой и активировал сенсорику на предмет выявления биологической активности. Пустота. Нет вокруг нас ни единого живого организма, что указывает прибор. Вновь пелена, секундная потеря сознания, и звенящая пустота вернулась. Оторопь прошла довольно скоро.

— У кого какие мысли, — озвучил вопрос, вертящийся на языке у каждого.

Спутники лишь развели руками, не в состоянии дать исчерпывающий ответ, да и любой ответ.

— А предположение? — Продолжил.

— Нам срочно нужно в центр контроля, — проговорила задумавшаяся Нави. — Если есть отгадка, то только там.

Я согласился с аргументом, и мы поспешили с продвижением.

Обширный зал, способный вместить не менее сотни служащих станции, естественно, встретил всё той же пустотой и работающими приборами. Ким без труда отыскала управление противоабордажной системы и деактивировала её, воспользовавшись своим набором баз для взлома. А вот с главным компьютером, или как он тут называется, пришлось повозиться с полчаса. Личные файлы, хранящиеся на дублирующем носителе, вызвали неподдельный интерес. Отыскали самые свежие файлы и приступили к ознакомлению. Человек средних лет на вид, ведет видеодневник…

«Запись… 95

Действия происходят в личной каюте. На заднем фоне сосед занимается своими делами, заправляя кровать после сна.

— Сегодня, мы вышли к скоплению Катакин, которое собираемся выбрать новой базой, это дальняя граница планетарного кольца с пустошами. Командующий станции твердо рассчитывает основать здесь орбитальную группировку. Всё я побежал.

Человек встал и изображение исчезло.»

— Есть предложение перемотать чуть ближе к сегодняшнему времени, — Ким внесла предложение.

— Делай, — согласился я с напарницей, а Нави кивнула.

«Запись…198

Беспокойство мужчины мы отчетливо заметили. Взгляд бегающий, волосы взъерошены.

— Мы уже третий день, по времени исчисления содружества, находимся в пространственном мешке. Нас притягивает к странному объекту, визуально состоящему из двух полушарий. Командование подробностями не делится и не разрешает активировать панели внешнего обзора в личных каютах. Они вообще выключили всю систему трансляций и изолировали любые данные, касаемо внешнего окружения станции. Люди часто срываются и вполне вероятно, что в ближайшее время случатся стычки.»

«Запись…199

— Мой сосед Барклай, сошел с ума, накинулся на меня с кортиком.

Человек на видеозаписи перевязывал порезанную руку.

— Затем он выбежал в коридор, а потом я запер за ним дверь. Сейчас, слышу крики, вопли…»

«Запись…248

Человек с лицом покрытым щетиной, на мой взгляд, является психопатом. Все внешние признаки, говорят именно об этом. В классификации болезней я не силен, но то, что это тяжелая шизофрения уверен. Голос сбивчивый, интонация дергается, концентрация взгляда отсутствует.

— Мне кажется, я не нормальный. Ребята, чьи трупы я лично уносил в станционный крематорий, сейчас находятся в общей столовой и мирно беседуют за завтраком. У них нет глаз. Только черные дыры. Но они смотрят на меня.»

— Я ничего не понял, — обратился я к Ким сначала и перевёл взор на навигатора. — Нави, у тебя точно должна быть версия о случившемся, — пристально посмотрел в зеленые глаза девушки.

— Павл, нам нужно линять отсюда, и как можно скорее, — отреагировала навигатор.

В этот момент, я понял и почувствовал всю силу страха, испытываемого девушками на уровне ментального. Бука занервничал и метаморфировал в боевое состояние, ощетинился и произнес звуки клокотания и шипения, спрыгнув и стараясь атаковать невидимого противника. А Нави продолжила говорить, заодно осматривая зал управления.

— Ким, помоги найти систему самоуничтожения станции и срочно, — сказав, мельком взглянула в мою сторону. — У меня есть уверенность, что станция побывала там, где в едино сходятся все временные потоки, и встретилась с тем, что обитает на горизонте событий, — на минуту задумалась. — Это самая страшная и невероятная загадка, порождённая вселеной. Ещё никому не удавалось пройти сквозь горизонт, и тем более вернуться оттуда. Большего я пока сказать не могу, хотя бы по той причине, что не знаю ответов. Одно ясно, станция побывала там и каким-то чудом вернулась, прихватив с собой неподвластную пониманию сущность, обитающую в альтернативной вселенной.

Терять время и задавать дополнительные вопросы, не то, чтобы желания, но и мысли не возникло. Поэтому я подключился к поиску системы ликвидации станции, не забыв известить Капса о необходимости скорого отлета. Тем временем, наш корабль уже пристыковался к одной из матч станции.

Искомое нашлось довольно быстро, так как находилось неподалеку, рядом с главным блоком управления, что являлось стандартным конструкционным решением любого рукотворного объекта в содружестве в системе Батара. Со взломом паролей и кодов активации по обыкновению разобралась Ким. И вот мы уже мчимся назад по коридорам к нашему кораблю…

Ведения всё чаще посещали нас. Одно запомнилось особо своей абсурдностью, так как заключалось в следующем. Станция пуста, но вот… Пробегая мимо очередной кают-компании, где собирались служащие станции, для мирных бесед и поглощения пищи, на мгновение заглянул туда, этого хватило, чтобы заметить толпу и человека, сильно отличающегося по внешнему виду и поведению. Мираж. Никого не должно быть по определению. Он не ел, а оглядывал окружающих бешеными глазами, заросший, в грязной одежде. Через несколько секунд он открыл огонь из малого импульсника по сидящим. На что те никак не отреагировали. Люди не обращали внимание на падающие тела с ранами, а человек, почти опустошив энергетические батареи, выстрелил себе в голову. Кровавая каша из мозгов, запеченной крови и плоти оросила стол и забрызгала сидящих рядом… Чёрт те что, а не галлюцинация.

В конечном итоге мы добрались. Но вот Капс повел себя жестко и поместил всех троих вместе с Букой в карантин. Так что подрыва станции мы не видели. А Келли, Лина и Элли заверили, что картина была эпичной. Записи сделаны и демонстрация произойдет сразу, как мы покинем стены изолированного помещения бункерного типа, оборудованного замкнутой автономной системой жизнеобеспечения.

Лежа на эргономичном ложе, я попытался дать оценку тому, с чем повстречался входе недолгого посещения странной станции. Получалось следующее. Время для нее изменило ход. С одной стороны, прошло определенно малое количество, а с другой стороны, непостижимо большое. Загадок, встречающихся мне, становится всё больше, и каждая требует определенных разгадок. Горизонт событий или упоминания о нём я слышал первый раз из уст биотехноса, Ингвора Мона — главы опальной расы с Планеты Креатория. Дословно звучало это так: «Верните то, что должны, и пройдите путь до горизонта событий». Я припомнил. Странно, но что-то желания выполнять сказанное у меня пропало. Но если, это предстоит сделать ввиду открывшегося по воле случая предназначения, то деваться станет некуда.

— Я вижу призраков, — заявила Ким, а Капс насторожился. — Не так отчетливо конечно, как до этого, но поверьте, это напрягает.

— Попробую произвести ментальную чистку, но не уверен, что технология до конца отработана. Есть риск, что ты забудешь кое-что из ближайшего прошлого, вместе с теми образами беспокоящими твое сознание, — строго заявил корабль.

— На сколько ближайшего и как много я забуду? — Ким не испугалась перспективы потери памяти. — Может изменю свое отношение к этому рыжему, — глянула на меня, а я понял что она издевается, но не со злобой, а шутки ради.

— Я же говорю, что технология не отработана, — голос Капса еще больше посерьёзнел. — Меня другое смущает, — продолжил корабль. — Почему последствия встречи с Мемоскинами я вижу только у тебя.

Корабль задумался, а мы не смели перебить его, так как сами задались тем же самым вопросом. Но версий высказать не успели, так как Ким заверила всех в своей готовности к эксперименту. Через изолированный шлюз нам передали устройство больше похожее на обруч, чем на головной убор или шлем. Наемница без разговора водрузила его себе на голову, приняла горизонтальное положение, и мы полчаса завороженно ждали завершение процедуры. Через отведенные тридцать минут Ким открыла глаза.

— Где моя любимая игрушка? — Это первая фраза, которая вывела нас из состояния задумчивости и повергла в шок.

Мы с Нави откровенно хлопали глазами, и первое, что пришло в голову, это то, что Капс слегка ошибся, и памяти наемница потеряла чуть больше, чем запланировалось. Причём «чуть» тут лишнее слово, от слова «абсолютно». Наши беспокойные взгляды с зеленоглазкой встретились, и второе, что пришло на ум, моментально исполнилось. Вода из красивого графина футуристической формы немедленно окатила нашу наемницу, имея все шансы утопить девушку. Нави плеснула воду четко в лицо, в момент вздоха. Ким закашлялась, крепко выругалась, пообещала секс в изощренной форме без нашего согласия, после чего сплюнула и встала.

— Охренели? Пошутить что-ли нельзя? — Зло сверкнула глазами.

— Ну вот и отлично, — Капс ответил холодно и в своем репертуаре. — Через пару часов я вас всех выпущу. С Ким по-моему всё нормально.

Как оказалось, корабль умудрился продержать нас взаперти больше четырнадцати суток. Чему мы сильно удивились. На мой логичный вопрос получено конкретное объяснение о способности корабля и технологиях ему доступных. Оказывается, понятие пространственного кармана, где не работают никакие законы, привычные человеку, это далеко не фантастика. И время там такое же изменяемое понятие, не имеющее постоянства.

Сообщение о том, что мы приближаемся к Остире, новостью для меня не стало, так как времени для возврата в гипер и выхода в контрольной точке оказалось достаточно. Посему, после полученного известия мы все собрались в зале контроля и сосредоточились на показаниях приборов и визуальной картинки того, что называется Остирой. Я испытал очередной шок от того, что вижу.

Ну во-первых, это не одна планета, а две, находящиеся так близко, что невольно возникают вопросы о гравитационных аномалиях, неминуемо возникших на поверхностях расположенных друг на против друга планет. Сводка данных, предоставленных Капсом, объяснила одну важную деталь, а именно то, что осевого вращения не существуют. Ось вращения — прямая перпендикулярная прямой, соединяющей их центры. Визуальную картинку, с использованием телеметрии, получить оказалось затруднительно, ввиду помех искусственного происхождения. Первое, что подтвердилось из характеристик Остиры, это непрекращающаяся война.

Два оранжевых шара плазмы прямо по курсу не оставили и намёка на двоякое понимание их происхождения. По нам открыт концентрированный огонь. Капс немедленно задействовал все режимы маскировки, что нашлись в доступе. На какое-то время, это действие помогло. Выбрав один из планетоидов, в избытке присутствующих в районе двух планет, корабль, активно маневрируя и запутывая возможных наблюдателей, пошёл на сближение с одним из них. Выбранный кратер на его поверхности обладает необходимой глубиной, и решение, задействовать его в качестве укрытия, хоть и возникло спонтанно, но оказалось правильным. Выбросив мусор, Капс сымитировал попадание и через несколько длительных минут полета и виражей корабль застыл внутри черной пропасти, зацепившись захватами к её стене.

— Капс, у меня к тебе два вопроса. — начал я выдохнув. — Какое из судов у тебя самое недоступное для систем обнаружения, это первое. И можешь ли ты занять место внутри киборга, это второй вопрос, — озвучив, обратил внимание на нешуточный интерес со стороны всех членов моей команды.

— С кораблем понятно. Есть подходящий. Тот же самый шаттл, с которым вы отправлялись на станцию, соответствует заявленным критериям. А вот со вторым вопросом, — он задумался. — Я не понимаю целесообразности.

По интонации понял, что Капс прибывает в легком недоумении от задачи сменить привычную среду нахождения.

— Поверь, дружище, я не хочу оставлять тебя тут, не имея возможности гарантировать тебе безопасность, — решил развеять его сомнения. — Да и наличие рядом такого продвинутого разума, хоть и искусственного добавит спокойствия. Так как?

— Нет ничего невозможного. Тем более вы забраковали несколько моделей, предназначающихся Даблу, — ответил корабль. — Поэтому я с легкостью воспользуюсь одной из них. Вы можете начинать сборы, а я займусь выполнением поставленной задачи. Встречаемся у малого шаттла.

— Договорились, — подвёл я итог и результат дискуссии.

В этот раз сборы затянулись. А всё по одной причине, так как Капс оборудовал малый челнок дополнительными средствами безопасного покидания в случае непредвиденных ситуаций. Спорить смысла не видел. В результате, затратив час с небольшим, челнок покинул сначала ангар корабля, а затем двинулся по направлению к планетам, стараясь использовать для маскировки все объекты, встречаемые на пути, включая остовы разбитых кораблей, обломки которых изобиловали в космосе, как последствия активных боевых действий.

Спустя долгих шесть часов, мы приблизились достаточно близко. Выбор пал на одну из планет Остиры, указанную Ким, как навигатором, и Доном Бали. Наиболее вероятным местом нахождения искомого Шоани Лернера, выбрали ту, что отличалась ярко выраженными массивами флоры.

На подлете нас заметили. Как суда блокирующие космос, так и планетарные системы обороны неизвестной принадлежности. Новое действующее лицо, какое мы представляем, обстреляли так жестко, что все мои ранее виденные баталии, рядом с этим безумством смотрелись детской игрой в войнушку.

Разрыв корпуса челнока как следствие заградительного огня не удивил. Но вот то, что комбинированные спасательные капсулы разметало по обширной территории, оказалось неприятным сюрпризом. По ним тоже велся огонь из импульсного оружия, но мощности энергетических батарей хватило, чтобы защита дефлекторов продержалась до входа в плотные слои атмосферы. Затем удар и дезориентация…

Пришел в себя и сразу проверил нахождение индивидуальных маяков друзей. Коммуникатор на левой руке показал, что рядом есть как минимум два активных, подающих сигнал бедствия. Не осматриваясь, бегом выдвинулся в направлении ближайшего. Хоть я торопился как мог, однако обратил внимание на странную флору. Что в ней не так, я сразу понял. Отодвинул мысли, согласившись с тем, что просто мало сталкивался с ней, точнее с её разнообразием жизни. Однако, отметил, что всё вокруг представляет из себя хищные очертания. Любой лист или стебель растения покрыт шипами, касаться которых, не то что желания, мысли не возникает.

Первой, кого обнаружил оказалась Нави. Ей повезло больше, и её капсула не раскололась. Но вот самостоятельно выбраться из нее никак не может. Что-то заклинило. Вдруг вспомнил, что остался безоружным, так как мои вещи сгинули вместе с индивидуальным средством спасения.

— Ни кричи, я тебя всё равно не слышу, — послал ей фразу, когда наши вариативные сети синхронизировались. — Закрой лицо, если можешь. Попытаюсь раздолбать панель. А ты пробуй дотянуться до инвентаря, зацепи хоть что-нибудь, что сможет помочь.

Она кивнула, а говорить не стала. Пока я искал это что-нибудь, чем можно долбануть по рукотворному саркофагу, и шарил вокруг, девушка справилась сама и встретила меня с пневматикой у прострелянного средства индивидуального спасения. Капс оказывается поработал с начинкой шариков зарядов, поэтому прожженные дыры в местах замков вызвали мое удивление ненадолго.

— Я уже собрала, всё что нужно, — Нави выглядит спокойно. — Тут рядом ещё один маяк.

— Тогда не будем терять времени, бегом. А где Бука? — высказался, вспомнив про метаморфозу, никогда не покидающего или меня, или навигатора.

— Как и положено, вот он. Прикинулся вторым поясом с контейнерами, — пояснила девушка, надевая ранец.

— Отлично, бежим! Там может понадобиться помощь. Судя по тому, как свалился на поверхность я, посадочка та ещё.

Мы пустились бегом, между кустарников, стараясь не задевать их и лишний раз не прикасаться к стволам деревьев, внешний вид которых не понравился и Нави. Она почему-то чувствовала опасность от них исходящую, что неминуемо передалось и мне. Вообще, я заметил такую странность, что в моменты её эмоционального возбуждения мой организм чутко реагирует на смену настроения девушки. До места второго маяка добрались довольно быстро.

Рино висит вверх ногами на одной из лямок, невесть откуда взявшихся внутри его разбитой капсулы. Увидев нас, парень реально обрадовался, что и подтвердил улыбкой, выглядевшей весьма странно в его подвешенном состоянии. После короткого обмена фразами о самочувствии, мы сняли парня с дерева, и организовали сборы того, что осталось после его приземления. В результате, пневматики стало две. Да и запасы биоконцентрата пополнились. И только после этого перевели дух.

— А где Ким? — начал Рино после того, как успокоился окончательно.

— Мы падали со слишком большой высоты, поэтому разброс таков, что до некоторых маяков как минимум неделя хода, — начал объяснять парню ситуацию. — Но судя по приборам, она не одна, так как все маяки, по-потихонечку концентрируются в одном месте, — приобнял его за плечи. — Успокойся, малыш. За твоей избранницей есть кому присмотреть. Там Дабл, Капс. Так что…

— Хорошо, я буду спокоен, — заверил парень жестко, и я ему поверил.

— Выдвигаемся по направлению к ним, но вот за маршрут я вам не скажу. Нави, может ты пояснишь? — задал вопрос без надежды на внятный ответ о ситуации.

— Не надо делать из меня бога и всезнайку. Я тут впервые, как ты и как он, — кивнула на Рино.

Она в очередной раз, молча, надела наш единственный ранец и ничего не осталось, как последовать за ней, уверено шагнувшей в непролазные дебри.

В принципе, особого дискомфорта я не испытываю, впрочем как и спутники. Напрягает необходимость обхода подозрительных растений, отличающихся по цвету от привычных. Например, оттенки ультрафиолета, которые попадаются на каждом шагу, здоровых ассоциаций с флорой не вызывают. А шипы и вид напоминают по своей структуре строение животных, весьма замысловатых и хищных форм. Такая аналогия возникла недавно и с каждым шагом укрепляется в сознании.

Очередная прогалина леса, если её можно так назвать, открыла нам вид на странное, что ввергло всех в ступор. Вдали, между кромок исполинских деревьев, нам удалось увидеть нечто. Пласт почвы, а это именно она, размер которого с уверенностью даже предположить нельзя, вырван из поверхности и лежит шапкой на сплошном переплетении стволов деревьев колоссальной высоты и плотности. То, что это именно флора приподняла участок почвы на расстояние, приравнивающееся к километру, плюс минус, я уверен, как и все спутники. Знакомство с аномалией состоялось и заняло все наши мысли. Дальнейший путь не дал возможности еще раз осмотреть это странное проявление Остиры.

Стена, сделанная на вид из железобетона, возникла перед нами неожиданно. Вот её не было, а буквально через три шага уже простирается пустынный участок, перед искусственным фортификационным сооружением. То, что за ним расположен город, новостью не посчитал, тем более, что высотные здания хорошо видны с места нашего выхода из странного леса. Вход отыскали достаточно быстро, коим явился один из многочисленных проломов защитного сооружения. Время неумолимо близилось к вечернему, а идея остановиться в любом подходящем здании пришла на ум сразу и негативной реакции у моих попутчиков не вызвала.

— Вот это строение неплохое! — Рино указал направление, а мы присмотрелись. — По крайней мере пара окон целы.

Направились к нему и искренне обрадовались чему-то сделанному, построенному, а не выросшему и зыбкому.

— Мы надолго здесь? — Забеспокоился Рино, а я его понял.

Парень переживает за Ким, но старается это не афишировать.

— До утра как минимум, а дальше нас ждет поход по улицам вымершего мегаполиса, — заявила Нави. — Одно мне пока не ясно, это причина гибели жителей и вообще, немаленького поселения.

Заметил, что в этом вопросе, мы с ней солидарны. На самом деле, большой город выглядит так, как в хрониках послевоенного времени, что я изучал, живя на своей родной станции. Вечернее время только подчеркивало и усиливало это впечатление. Черные окна высотных зданий смотрят на нас, словно глаза исполинов, дух которых давно покинул своих хозяев. Обгоревшие транспортные средства по улицам сгрудились в непроходимые заторы. Большинство направляющих трасс гравитранспорта обрушено. Место, где когда-то кипела жизнь, превратилось в страшный обелиск огромного надгробия. Вот только трупов, мы не встретили на всем пути следования до здания, выбранного нами для временного прибывания.

Улеглись без приключений, расположившись так близко к друг другу, чтобы иметь возможность греться от тел. Я уже задремал…

— Немедленный подъем! Собираться некогда, хватаем пневматику и бегом в подвал… — Крик Нави вернул меня из царства Морфея…