Капитан Гном и Меч Судьбы

Алекс Гардинер, 2019

Роджер вечно на перепутье: принять вызов школьного хулигана или сбежать? Опоздать домой и заставить маму волноваться или спасти человечество, поверив старому гному, который вырос из-под земли? Остросюжетный триллер пополнит коллекцию любителей Терри Пратчетта и Нила Геймана. Сюжет разворачивается в Шотландии, где множество магических сооружений из каменных глыб. Именно в них – великая тайна, раскрыть которую может только Меч Судьбы. Но в чьих руках он окажется? Получит ли человечество шанс на выживание? Для этого нужно прекратить загрязнять Землю! Важная экологическая тема красной нитью проходит через сюжет этой книги. Для среднего школьного возраста.

Глава третья

Роджер оставил гнома сидеть возле стены, а сам побежал по переулку в сторону улицы. Через дорогу он увидел супермаркет, и возле него — две детских коляски.

Мальчик перебежал дорогу, схватил ту, что показалась ему прочнее, и поспешил назад к раненому.

— Браво, Роджер, — тот приветствовал нового друга. — Ты украл транспорт?

— Э… позаимствовал, — уклончиво ответил Роджер.

Гном зачерпнул пригоршню мелких камешков.

— Помоги мне сесть, — попросил он.

Мальчик помог раненому подняться и осторожно водрузил его в коляску. Этот маленький человечек оказался на удивление тяжёлым.

— Я отвезу тебя домой, — сказал Роджер. — Моя мама — медсестра, она знает, что делать с твоей ногой.

— Но сперва, — попросил гном, — отдай это владельцу транспорта.

Он разжал кулак и вложил в ладонь Роджера несколько золотых самородков.

— Затем мы должны найти Наблюдающую Ведьму из Аухтерболтона.

— Подожди, это что — золото? — спросил Роджер. — Но как?..

— Иди-иди, отдай ему, быстро, — прорычал гном. — Нам пора!

Роджер пытался благополучно перейти дорогу, но ему пришлось уворачиваться сперва от одного автомобиля, потом от другого. Возле супермаркета он увидел женщину с малышом и большой хозяйственной сумкой. Вид у женщины был удивлённый.

— Вы потеряли коляску? — спросил Роджер.

Женщина кивнула.

— Мы с моим другом гномом одолжили её у Вас, — тихо сказал Роджер.

Он быстро протянул ей пригоршню золотых самородков.

— Один горфинд всадил копьё этому гному прямо в ногу, так что теперь тот ранен и не может идти. Нам нужно быстрее уносить ноги. Мы очень-очень виноваты, но возьмите это и сможете купить новую коляску.

Женщина механически взяла золото. От удивления она раскрыла рот и ничего не сказала.

— Вот — Роджер смотрел ей в глаза. — Он убил четырёх горфиндов. Они потом ужасно воняли. А теперь ему надо найти… Наблюдающую Ведьму.

Мальчик облизал губы, раздумывая, о чём таком он сейчас на эмоциях ей сообщил.

— Как вы думаете, что мне делать? — растерянно прошептал Роджер.

Она ничего не ответила, а только закусила губу и прижала к себе малыша.

— Эти горфинды, они горели жёлтым пламенем, — сказал Роджер. — А я… я неудачно ткнул копьём. Это вышло нечаянно. Я вовсе не хотел…

Женщина покачала головой и снова беззвучно открыла и закрыла рот. Малыш дёрнул её за руку, потом толкнул сумку, рассыпав продукты по тротуару.

Роджер глубоко вздохнул:

— Ладно, в любом случае спасибо Вам. И извините за коляску. Хороший у Вас мальчик.

— Это девочка. — У женщины наконец прорезался голос.

— Хорошо! — воскликнул Роджер и побежал через дорогу. Женщина осталась стоять на том же месте.

— Теперь, Роджер, — объявил гном, — мы отправимся искать Наблюдающую Ведьму Гвендолену Благодом. В её доме разместится наша штаб-квартира, когда мы начнём войну против тёмных сил.

— Нет, — покачал головой Роджер и вытащил клетчатое одеяло из нижнего отделения коляски. — Мы пойдём ко мне.

Мальчик с головой укутал гнома одеялом.

— Что ты делаешь? — возмутился гном. — Убери этот лоскут. Мы должны найти Наблюдающую Ведьму Благодом. Это очень срочно.

— Эй ты, слушай внимательно! — закричал Роджер. — С меня достаточно! Я не знаю, кто ты и зачем ты здесь. Ты явился непонятно откуда и чуть не убил Хуга. Потом ты ещё раз появился и убил этих горфиндов. И я тоже сделал… нечто ужасное, чего я не хочу повторять. Я иду домой. Если ты пойдёшь со мной, то моя мама тебя полечит. Если нет, можешь оставаться здесь. Я ухожу!

Роджер развернулся и пошёл прочь.

— Стой, Роджер, — позвал его гном. — Подожди.

Роджер обернулся и посмотрел на существо в детской коляске, завёрнутое в клетчатое одеяло.

— Давай поедем к твоему материнскому родителю, — жалобно попросил гном. — Надо остановить кровь и снять боль.

Роджер вернулся, аккуратно убрал под одеяло торчащую бороду гнома и покатил коляску из переулка на улицу.

— Идём туда, — командовал Роджер. — Только получше натяни одеяло, чтобы люди не увидели твоего лица и не поняли, что ты… не такой, как они. И бороду, бороду спрячь!

Гном немного поворчал, но сделал, как ему велели.

Мальчик старательно объезжал людей, и всё шло хорошо, пока он не добрался до своей улицы. Там ему встретились две соседки: Агнесса Подгляд и Анна Сплетинг.

— Ты посмотри, Агнесса, — сменив тему разговора, воскликнула миссис Подгляд, — в семействе Пакстонов появился младенец? Твой отец привёз его с буровой станции? Или он ещё там, работает сверхурочно?

Дамы захихикали, переглядываясь, перемигиваясь и толкая друг друга.

— Нет, — ответил Роджер, — отца сейчас дома нет.

— А тогда чей это… — Миссис Подгляд указала на коляску. — Как-то великоват для новорождённого.

Дамы направились к Роджеру. Мальчик попятился и потянул за собой коляску.

— Не уходи, Роджер Пакстон, — резко проговорила миссис Сплетинг.

— Стой где стоишь! — приказала миссис Подгляд. — Мы хотим посмотреть на ребёнка.

— Я всё объясню, — начал было Роджер, — он совсем не такой, каким выглядит.

Дамы наклонились над коляской и медленно приподняли одеяло.

— О не-ет, во имя… — испуганным шёпотом пробормотала миссис Сплетинг.

— Это чудовище! — ахнула миссис Подгляд.

Гном вылез из коляски и, стоя на одной — на здоровой — ноге, принялся размахивать топором.

— Алба гу брат! Бар-рр-ра*! Пошли отсюда, лупоротые выжихвостки! — завопил он что есть силы.

Миссис Подгляд закричала, выронила хозяйственную сумку и, размахивая руками, бросилась на другую сторону улицы. Споткнувшись о бордюр, она несколько раз повернулась на ноге и с размаху грохнулась на спину, перевалившись через забор палисадника и зацепившись за него ногами. По земле прокатилось гулкое «бум-м». Женщина лежала, скуля и охая, а ноги её торчали над забором палисадника.

Миссис Сплетинг зажала руками рот и тоже бросилась наутёк. Она пересекла улицу в том же месте, где и миссис Подгляд, одним прыжком перемахнула через лежащую приятельницу и на всех парах понеслась дальше, пока не скрылась за углом.

— Анна, Анна, помоги, — запричитала миссис Подгляд, — я задыхаюсь.

В этот момент из-за угла выехала полицейская машина. Впереди сидело двое полицейских, а на заднем сиденье Роджер разглядел не кого-нибудь, а маму Хуга Болла. Машина остановилась возле дома Роджера, полицейские вышли, подбежали к двери и замолотили в неё.

Дверь открылась. Держа на руках маленькую сестрёнку Роджера, мама вышла на крыльцо. Роджер тихонько попятился, но в этот момент мать Хуга Болла его уже заметила.

— Вот этот хулиган! — закричала она, указывая на Роджера и дёргая ручку двери полицейского автомобиля. — Этот громила, который чуть не убил моего бедного маленького Хугочку.

Мама Роджера остановилась с озадаченным видом. Ханна, младшая сестрёнка, увидев брата, замахала ручкой и закричала:

— Ро-о-одже-е-ер! Ро-о-одже-е-ер, поиграй со мной!

Полицейские оставили в покое миссис Пакстон и побежали к Роджеру.

В этот момент миссис Болл сумела вылезти из машины. Над головой она размахивала сумочкой и кричала:

— Держи его! Держи этого мелкого…

Миссис Болл сделала несколько шагов, и тут в неё врезались бегущие полицейские. Все трое упали на землю. Один из полицейских оказался под миссис Болл. Он не шевелился — возможно, от удара потерял сознание.

Второй полицейский поднялся на ноги и неуверенно сделал несколько шагов вперёд, но зацепился за торчащие ноги миссис Подгляд и тоже упал.

Роджер бросил ещё один взгляд на маму и сестрёнку, затем развернул коляску и побежал прочь.