Сильнейшие витязи Энэрнии

Алевтина Александровна Онучка, 2019

Десять тысяч лет прекрасная Энэрния жила в мире и процветании, но вот пришел час расплаты за благоденствие. Боги требуют равновесия, и на смену счастью приходит беда. Молодые люди, пришедшие на ритуал инициации перед вступлением во взрослую жизнь, вместо счастливого брака получают приказ отправиться в путь, дабы доказать веру и преданность новым богам и смягчить их гнев на род человеческий. Финал этого пути, спустя сотню лет, повлияет на судьбу целого поколения молодых людей, среди которых будет Фаина.Фаина обычная батрачка, которой предстоит погибнуть на арене смертоносного турнира в честь высших сил. Но по воле случая, она заключает контракт со странным существом. Сможет ли девушка теперь познать себя, обрести силу и выжить на арене?От автора: Завершенный черновик в платном доступе.

2. Лес Чичидара.

Тишину древней чаши Чичидарских лесов, с тысячелетними деревьями по двадцать метров в обхвате нарушило громкое рыдание. Оно ворвалось в чащобу, вместе с бегущей не разбирая дороги девушкой. Она рыдала во весь голос, стараясь уединиться подальше от посторонних глаз.

— Неужели, завтра настанет её последний день жизни? Нет! Нет! Не хочу умирать! — Думала она, мчась без оглядки. — Уж лучше повторить судьбу родителей и стать рабыней. Всё же лучше, чем оказаться куском мяса в лавке предприимчивого дьявола.

Со всего маха девушка упала на землю, споткнувшись о что-то под ногами. Удар оказался не чувствительным, ибо вся земля была усеяна опавшей листвой с тысячелетних деревьев. Листьев было так много, что они не успели перегнить за зиму и теперь превратились в грязную, чёрную подстилку, кишащую пробуждающимися после спячки насекомыми.

Падение привело девушку в чувства. Она обессиленно перевернулась на спину, переводя сбившееся дыхание, и взглянула вверх. Там высоко — высоко над головой, сквозь могучие ветви с набухшими почками сияло синевой бездонное небо. Птицы летали, щебеча любовные песни, а она. Она лежала в куче полусгнивших листьев, проживая возможно последний свой день.

— Слезь с меня! — Раздался гневный голос из-под её спины. Девушка подскочила как ошпаренная. Уставившись на того, кто выкарабкивался смешно барахтаясь, из под лиственной кучи. Наконец, шуршание листвы прекратилось, и перед её взором предстал парень, примерно одного с ней возраста. Он был красив, очень красив. Она таких парней в этих тёмных краях никогда не видела. Тёмно-русые волосы, лицо с небольшой щетинкой, отчего голубые глаза ещё больше выделялись, и казалось, сияли, словно звёзды.

— Как ты посмела меня разбудить?! — Гневно гаркнул на неё парень.

— Да кому ты сдался. — Раздраженно ответила девушка. — Нечего спать, где попало, тогда на тебя никто не упадёт. Грубиян.

Он был красив, но и груб одновременно, это совершенно не понравилось молодой беглянке, и она развернулась, дабы отправиться обратно в хуторок близь города Чичидара. Беги — не беги. Убегай — не убегай, а от судьбы не уйдёшь. Раз выпала доля попасть на сотый турнир, значит хоть где спрячься, а воля Вечности свершится и отправит на арену, даже из-под земли. Она шла обратно, полностью погрузившись в свои мысли и не замечая ничего вокруг, как вдруг, чья-то рука резко развернула её в обратную сторону.

— Эй, не нормальная! — Обратился к ней спавший в лесу парень.

— Что? — Возмутилась девушка. — Да как ты смеешь такое говорить незнакомому человеку!

— У тебя что, и правда, нет дорогих тебе людей? Ты кого любишь? — Пропустив слова девушки, мимо ушей, спросил парень.

— Тебя. — Мысленно ответила на вопрос девушка, и такой ответ повеселил её, а вслух сказала иное. — Не твоё дело. Отстань от меня и проваливай.

— Ха. Не отстану, пока не получу желаемого.

— И что же желает парень, валявшийся в грязи, пять минут назад? Денег? Так у меня их нет.

— Твою жизнь. — С полной серьёзностью ответил он и опешил, когда девушка фыркнула, отмахнувшись рукой.

— Что не можешь завтрашнего дня дождаться? Так сильно руки чешутся? Жаждешь крови? Обломайся. До начала турнира жизнь участника священна, так что потерпи. Завтра утолишь свою жажду крови. Все жители этого мира должны выполнять волю Вечности во избежание кары.

— А я не из этого мира. — Рявкнул он и бросился на девушку с жаждой убийства в глазах.

Да так быстро, что она даже не успела сообразить, что происходит, просто стояла и пялилась, на красивое лицо парня, на котором внезапно появилась гримаса жестокости. Она так засмотрелась, что не заметила его рук в нескольких сантиметрах от своего горла, жаждущих придушить. Но вдруг он на что-то наткнулся и со всего маха упал на землю.

— Что за? — Гневно спросил он, и удивление отразилось на его красивом личике.

Девушка пожала плечами, и решительно повернувшись к нему спиной пошла прочь.

— Надо уходить отсюда. — Думала она. — Его красота просто с ума сводит. Стою и пялюсь как дура. В общем. Не удивительно, вокруг меня только нечисть уродливая. Я уже позабыла, когда молодого парня в последний раз видела. В наши края люди стараются не ходить. А ведь раньше, если верить бабушкам, Чичидар был человеческим городом. Там жили только люди, и не было ни единого дьявола. Говорят, в подземном городе хранили разные богатства, и все жители знали — надёжнее сейфа нет. На улицах часто проводили праздники с музыкой и песнями. Говорят, именно тут проводили самый популярный танцевально-песенный конкурс для начинающих артистов с самым большим денежным призом. А победители в нём сразу становились популярными и богатыми знаменитостями. Вот бы родиться в те времена и не думать о том, что умрёшь в ближайшем турнире.

Девушка не заметила, как вышла из леса, но чья-то тень, следовавшая за ней, вывела её из задумчивости. Она резко развернулась, чтобы поймать преследователя на месте преступления.

— Эй, чего идёшь за мной. Отвали уже и шуруй своей дорогой. — С нотками угрозы, заявила она, увидев красавчика, следовавшего за ней.

— Привыкай. Я теперь буду ходить за тобой по пятам пока не насытюсь. — Раздраженно ответил он и пожал плечами. — Самому это не нравится, но делать нечего. Придётся за тобой ходить.

— Тогда не к чему привыкать. Недолго ходить будешь. — Ответила она и продолжила путь.

— Откуда такое предположение? Решила мне добровольно свою душу скормить? — Обрадовался он.

— Какая ещё душа? Ты псих, или как? — Удивилась девушка. — Завтра меня убьют на турнире, и всем твоим походам за мной придёт конец.

— А… Ну, тогда совсем другое дело. — Улыбнулся он. — Денёк могу потерпеть и не умереть с голода.

— Это твои проблемы, просто отстань. — Отмахнулась от назойливого красавчика девушка.

— Фая! — Раздался крик старой дьяволицы. — Ты где шляешься негодница!

Девушка вернулась в хуторок, даже не заметив этого, как и свою работадательницу.

— Ленивая дармоедка! — Ругалась она на девушку. — Думаешь, что завтрашняя смерть избавляет тебя от работы! Нет, бесстыжая. Сегодня будешь работать вдвое дольше из-за того, что завтра я потеряю работницу, и огород будет в запустении, пока буду искать новую. Иди, работай, немедленно! Иначе пойдёшь на турнир голодной, а я не премину купить на рынке у торгашей твоего мясца, выросшего на моих харчах.

Девушка не стала спорить. Молча взяла тяпку и принялась окучивать дьявольский огород.

— Не понял. — Идя по пятам за Фаей. — Сказал парень. Эта старая карга что, дьяволица? Быть этого не может.

— Ты что, псих? Или у тебя амнезия? — Удивилась Фаина, продолжая прополку. — Конечно она дьяволица. Или ты богов в окрестностях Чичидара надеялся увидеть?

— Что? Богов? — Парень вообще растерялся. — Куда я попал? Что это за мир? По идее я уснул в Эеэрнии, тут кругом человеческие земли и Чичидар людской город.

Фая на минутку прервала работу, дотронулась ладонью до лба молодого человека и продолжила свой труд.

— Жара у тебя нет. Так откуда этот бред? Неужели так сильно испугался завтрашнего турнира. А с виду на труса не похож. Даже меня хотел убить. Так почему околесицу несёшь?

— Это ты мне объясни? Вдруг и правда я память потерял. Я точно знаю эти места, как свои пять пальцев. И тут не было никаких дьяволов. Все они в другом нижнем мире живут, а боги в верхнем. Но из того, что я увидел и услышал от тебя, выходит дьяволы и боги теперь по грешной земле ходят.

— Так и есть. — Подтвердила девушка.

— Будь так добра. Расскажи, что тут произошло?

— Э нет. Сначала ты расскажи мне кто такой и почему ничего не знаешь? Дуру из меня делаешь?

— Ладно. Ладно. Баш на баш, так баш на баш. Только вот боюсь, что правда будет для тебя непосильным грузом. С ума ещё от страха сойдёшь.

— Та совсем дурак, что ли? Я знаю, что завтра стану дьявольским кормом и как видишь, ещё не спятила, работаю, как ни в чём не бывало.

— Ну, как знаешь. Слышала пословицу: не буди лихо пока оно спит тихо?

— Ага. Слышала.

— Так вот я и есть лихо. Самое настоящее. Уснул в Чичадарийском лесу, попав в ловушку печати в день наступления эры мира и процветания. Помню лишь, как боги установили барьеры между мирами и континентами, стёрли человеческую память о них. А зовут меня Хит. Видишь, как я тебе доверяю, даже настоящее имя сказал. А выложить истинное имя для меня страшное дело, знающий его может опять меня в ловушку сна заманить.

— ладно. — Вздохнула Фая. — Расскажу тебе, Хит, в нескольких словах о том что было. Эра мира и процветания как и положено длилась десять тысячь лет. Но я её не застала. Потому, как в положенный срок она закончилась и наступило новое время для людей. Время бед и расплаты за благоденствие. Только вот людям не понравилась такая воля богов. Мы взбунтовались, решив, что хватит нам выполнять все дебильные приказы с выше. Тогда в начале времён горя отправились избранные и совершили три ветка по континенту и нашли золотое зёрнышко.

— Не может быть! — Ахнул Хит. — Это то самое золотое зёрнышко, о котором я думаю.

— Ага. Оно самое. И принесли его люди не богам, как им было велено, а на алтарь в стеклянном городе, что сделан из алатырь камня. Тогда пропросло золотое деревце из золотого семечка, маленькое не вселенское и Вечность обратила взор на людей. Ей не понравилось то, что творят боги и дьяволы, да и поведение людей не пришлось по вкусу. Тогда-то она и обрушила небеса на землю, а нижний мир, наоборот подняла. Ещё сломала барьеры между континентами.

— Ух,ё! — Только и вырвалось у парня. Он живо представил себе масштаб случившегося бедствия. Ещё бы, люди сделали свою планету основой жизни, вырастили древо. — А что потом?

— Когда боги и дьяволы, осознали, что произошло — разразилась война. Ясное дело первыми в них проиграли слабейшие — люди. Но Вечность не дала нас погубить, как и наш мир. Она учредила кровавый турнир в котором должен принять участие каждый молодой житель планеты достигший совершеннолетия. В обычные годы, победитель получает право быть свободным и продолжить свой род с любимым человеком, плюс деньги, слава, земли. Но каждый сотый год проводят смертельную битву, в которой Вечность собирает свою кровавую дань. Приз победителям не только жизнь и свобода, но и несколько золотых зёрнышек, что созревают на дереве каждые сто лет.

— И что потом победитель может делать с этими зёрнышками?

— Что угодно. Только, как правило, в итоге победитель может быть не один, а несколько. Как и в обычных турнирах. Обычно победителей ровно столько, сколько зёрен созрело.

— А в этом году знаешь, сколько выросло?

— Ещё бы, конечно знаю. О том, что Вечность к нам благосклонно трубят по всем телеканалам. Говорят, что год как никогда урожайный и созрело ровно столько зёрен, сколько континентов сейчас на Энэрнии.

— Хм. Разве семь зёрен считается урожайным годом?

— Почему семь? Насколько я помню трижды семь двадцать один, ровно столько зёрен, сколько и континентов на Энэрнии.

— Почему 21? Старые семь континентов что, развалились на более маленькие.

— Идиот, ты чем слушал. До объединения Энэрнии с верхним и нижним мирами было семь, а после объединения стало двадцать один. Да и сама планета увеличилась в три раза, впитав в себя два соседних мира вместе с их континентами, планетами и жителями. Теперь всё тут. Во всём этом радует только одно.

— Что же?

— Вечность забрала часть божественных и дьявольских сил у тех на кого прогневалась. Они теперь не так сильны как прежде. Если у человека есть знания и навыки он запросто может победить любого их них в честном бою.

— Какой интересный мир у Вечности получился. Я уже начинаю радоваться тому, что ты на меня упала.

— Ну, вот и радуйся молча, а я буду работать. Не хочу завтра ещё и голодной умирать. — Буркнула Фая и продолжила усердно трудиться, не смотря на то, что Хит постоянно вертелся под ногами.

Фаина молча трудилась, стараясь как можно быстрее прополоть рядков, но придирчивая хозяйка всё равно была не довольна.

— Фаина! — Крикнула она подходя к работнице. Старая дьяволица шла прямо к ней, сбив с ног Хита, словно его и не было на её пути.

— Как ты смеешь так плохо полоть! — Выкрикнула она в лицо девушке и со всего размаха влепила ей пощёчину, оставив кровавый след от кольца на щеке несчастной. — Поли тщательнее, а то не только без последнего ужина останешься, так ещё и получишь на орехи за плохую работу.

— Я буду тщательнее полоть, простите. — Пролепетала Фая, утирая кровь, струившуюся из царапины на лице.

— То-то же. — Довольно заявила рогатая старухи, явно довольная тем, что получила порцию девичьих страданий.

Хозяйка развернулась и пошла обратно к дому, дабы из удобного кресла у кона наблюдать за работой своей батрачки. Она шала и жалела о том, что эта негодная девчонка не её рабыня, а просто наёмница. А то бы она вдоволь наслаждалась вкуснейшей энергией людских страданий в любое время, не приходилось бы часами ждать, удобного случая придраться и довести девчонку до слёз.

Старуха вновь и на обратном пути сбила с ног Хита, отчего тот разозлился.

— Тебе что, повылазило, старая развалюха! — Гневно крикнул он в лед рогатой хозяйке, но та не услышала его. — Ты чего! Вообще страх потеряла, старушенция!

Парень начинал злиться не на шутку, когда почувствовал, что что-то щекочет его щёку. Он смахнул назойливого жука и вдруг, увидел на ладони собственную кровь. Злость как рукой сняло. Он стоял в недоумении. Как такое может быть? Это наверное капля крови с лица Фаи на него попала, когда рогатая руками махала. Он ещё раз провёл ладонью по собственному лицу, дабы убедиться в этом, но лёгкое пощипывание разбило в дребезги его предположение. Это действительно была его собственная кровь, а не девушки. Но как такое может быть? Старая дьяволица не могла нанести ему вреда, даже поцарапать не смотря на то, что не видя постостоянно сбивала его. Но тогда, что это?

Хит замер, судорожно соображая. Что происходит? Внутренний голос и чувство сохранения не в шутку начали терзать его душу.

— Спокойно, Хит, покойно. — Мысленно сказал он сам себе. — Давай ка парень найди все факты, сопоставь их и проанализируй. И так. Она меня разбудила случайно — это факт. Я должен сожрать всё, что ей дорого, но у неё просто нет такого. Ни людей дорогих сердцу и душе, не вещей, которые мог бы уничтожить. Тогда я должен уничтожить её и сожрать её душу, но и этого не могу. Почему? Она что, не хочет жить? Скорее всего, так. Поэтому я бессилен и не смогу найти покой, поэтому обязан служить ей? Вот же блин. Почему придуманы именно такие правила? Почему на меня упало именно такое проклятье? — Хит, потряс головой, отгоняя давно терзавшие его вопросы. — Ладно. Я обречён следовать за ней до тех пор пока не найду слабину. А до той поры, буду ждать. Она ведь не знает, что я обязан служить тому, кого не смог сожрать. Вот пусть так и будет. Меньше знает, я крепче сплю. А с другой стороны, она мне всё время твердит о том, что завтра умрёт на турнире. И судя по этой царапине. Могу умереть и я. — Этот вывод шокировал лихо. — Да как такое может быть? Я несущий беды и разрушения, умру из-за того, что эта девка проиграет смертельную битву на турнире. Это просто позор.

— Эй, девчонка. — Обратился он к Фае. — Расскажи поподробнее о правилах турнира. Того, что завтра пройдёт.

— Что именно тебя интересует? — Усталым голосом спросила девушка.

— Как проходят бои, какое оружие разрешено? Можно ли использовать магию?

— Сегодня утром прошла жеребьёвка. Нам уже известны имена соперников. На это мы не можем повлиять, поэтому завтра на арену будут выходить бойцы согласно очерёдности указанный силами с выше. Оружие запрещено. Только рукопашный бой. При этом все средства хороши. Магия допускается, если боец не будет использовать посохи, артефакты и прочие предметы. Бой продолжается до окончательной победы одного из бойцов. Победа засчитывается, когда проигравший испустит дух.

— А магия призыва разрешена?

— Да, если для этого не нужно использовать амулеты и прочие предметы.

— А магия крови?

— Да, разрешена. Опять же если боец может пустить себе кровь без ножа и прочего. Я в прошлом году видела, как один боец на первом этапе прокусил себе палец на руке дабы духа помощника призвать, но этим бойцом был молодой дьявол из клана хранителей душ. У нах есть сосуды с запечатанными душами, которые передаются по наследству в клане и охраняются лучше золота.

— Ммм. Это замечательно. — Довольно заявил Хит. — Значит, у нас есть шанс выжить в этом вашем турнире.

— Что значит у нас? — Непонимающе спросила девушка, на мгновение, подняв глаза на парня.

— Ну, ты дура! — наигранно заявил Хит. — Посмотри внимательно на моё лицо. — Он указал на царапину у себя на щеке. — Рогатая меня не била, а боль я ощутил и царапину получил. А это значит только одно. Если завтра умрёшь ты, то погибну и я. Так что извини, дурёха, я только проснулся от сна в несколько тысяч лет и умирать не собираюсь.

— Да кто ты такой?! — Отбросив в сторону тяпку и уперев руки в бока, спросила Фая. — Старуха хоть и дьяволица, но в упор тебя не видит, хотя и прошлась по тебе словно слон. Ты что, призрак какой-то? Или дух проклятый, что привязывается к людям и высасывает их жизненную энергию?

— В самую точку. — Устрашающе улыбнувшись, ответил Хит. — Я ни живой, поэтому ни боги, ни дьяволы не могут меня увидеть, пока я сам того не пожелаю. Но я и не мёртвый, потому что не умирал, не был убит. Просто запечатан ещё при жизни, печать сна превратила меня в это. Так что, а ты разбудила. Так что, выбора у тебя дурёха нет. Буду преследовать тебя до конца дней твоих. И это меня весьма печалит.

— Ой, ли? — Издевательски спросила Фая, которой уже было не до работы, голода и предстоящих побоев. Этот Хит, просто взбесил ей, стоит тут видимый только ей и корчит из себя невесть что.

— А то. Я ещё в лесу, хотел тебя сразу убить и душу твою сожрать, но что-то помешало. Твоя дурная жизнь, помешала. Где это видано, чтобы у людей не было близких, не было любимых, не было собственности. Это всё из-за тебя. Так что терпи. Потому что я не хочу погибать такой позорной смертью.

— Это меня весьма печалит, но выбора у тебя, дурак, нет. — Передразнивая Хита, завила Фая. — Я видела списки турнирной таблицы и знаю свою соперницу. На первых этапах турнира будут биться только женщины с женщинами одной расы. Моя соперница тоже человек, но её воспитал в Чичидаре поклонник турниров дьявол Яа. Он покупает рабов, а потом заключает с ними сделку. Даёт им свободу в обмен на первенца. Потом из первенцев готовит отличных бойцов, не первосортных, конечно ибо он не принадлежит к кланам воителей. Но даже такой подготовки этим детям хватает, чтобы далеко продвинуться в турнирной таблице и накормить своего хозяина энергией страданий досыта. Он даже успевает подкопить её для продажи. Так что, шансов у меня ноль. Умру страшной смертью, когда из моего тела выкачают все отрицательные чувства.

— И много у него таких бойцов? — Спокойно поинтересовался Хит.

— Обычно он выставляет на турнир по два десятка парней и девушек одного года рождения. А в этот сотый турнир. Первую смертельную битвы с момента оглашения воли высших сил, выставляет по тридцать человек каждого пола. Так что, шансов выжить нет.

— Есть. Потому, что я не собираюсь умирать позорной смертью.

— А придётся.

— Не придётся, если ты заключишь со мной контракт. — Хит протянул ей руку, для рукопожатия. — Давай, заключай, терять всё равно тебе нечего.

— Да как я могу это сделать? — Возмутилась Фая. — Мне моя душа самой нужна.

— Объясняю, для таких дурёх как ты. Не могу я съесть твою душу, как бы того не хотел. Даже не представляю кому я так сильно насолил, что прокляли так сильно. Поэтому не переживай. Это мне надо будет бояться, ибо я практически в рабы тебе себя отдаю, за шанс выжить и не умереть с голода. Если заключишь его со мной, то получим оба шанс выжить, ибо я буду вместо тебя сражаться. Твоё дело просто стоять на арене и стараться под ногами не путаться. Ну и в награду, само собой мне отойдут для пропитания души и энергии побеждённых. Подумай, хорошенько, это на мой взгляд отличная идея.

Фаина задумалась, но столь долгие размышления не устраивали лихо.

— Если заключишь контракт, сразу сможешь уволиться, не боясь остаться голодной. Я в два счёта дичи в лесу добуду. Готовить, надеюсь, умеешь?

Услышав это, девушка сдалась.

— Хорошо. — Кивнула она и пожала протянутую руку. — С этой минуты ты мой защитник.

— Договорились, с этой минуты я твой. — Довольно кивнул он, но довольство с лица парня как рукой сняло, когда они разорвали рукопожатие, ибо на его руках тут же оказались призрачные цепи.

— Вот видишь, на что я подписался ради нашего выживания. — Кивая на цепи, сковавшие его руки и идущие к наручнику на правой руке девушки. — Добровольно стал твоим цепным псом. Тебе даже призывать меня не надо, я и так всегда буду рядом, хочешь ты того или нет.

— Понятно. — Растерянно ответила Фая, ещё не осознавая произошедшего. Ей не давал покоя зародившийся лучик надежды в её душе. Неужели она будет жать? Девушка ещё что-то хотела добавить, но выскочившая из дома рогатая старушенция прервала её своим криком.

— Ах, ты лентяйка! Совсем обнаглела! Или страх потеряла? Я кому сказала — работать. — Кричала старуха, быстро приближаясь и желая избить девчонку.

— Увольняюсь! — Крикнула в ответ ей Фая и рогатая чуть не упала, резко останавливаясь.

Услышав слова символизирующие разрыв контракта, старая дьяволица больше не могла даже пальцем тронуть дерзкую девчонку. Сделай она это и высшие силы тут же покарают её.

— Да что ты о себе возомнила? Думаешь, сможешь еду раздобыть? Я сообщу всем в округе, чтобы и крошки тебе не продали! Завтра на арене будешь подыхать голодной, а я буду смотреть и радоваться! — пыша гневом орала дьяволица.

— Пошли. — Спокойно сказал Хит и Фаина молча последовала за ним в лес.