DЮЖИНА

Алан Райзен

Священная Британская империя – страна, могущество которой неоспоримо. Многие государства пали под натиском имперских войск. Британцы являются доминирующей нацией, но почему это так сильно сказывается на других расах? Таким же вопросом задавался и Саргер. Он верил в свою страну и вел за собой специальный отряд. Команда из тех, кто так же верил в Британию. Саргер увидел настоящее лицо своей страны слишком поздно, и единственное, что осталось от его отряда – это наследие.

ГЛАВА II — ДВЕНАДЦАТЬ

— Преступник? — глаза Бриона были широко раскрыты от ужаса.

Судя по всему, он до сих пор не мог понять, что натворил. Египтянка суетилась вокруг него, возмущаясь и причитая на тему того, что этот юноша испоганил себе всю жизнь, которую она так стремилась ему сохранить. Блондинка, бросая пронзительный взгляд зеленых глаз через окно, вставила новую обойму в свой пистолет и вздохнула, посмотрев на протез, который она себе поставила вместо отрубленной руки. В любом случае, нет времени ждать, пока Брион придет в себя, нужно покинуть это здание как можно быстрее. Она пальцами взяла свой полу-разбитый шлем и аккуратно надела на голову. Сжав в одной руке крюк, а в другой пистолет, девушка посмотрела на подругу.

— Бастет, от остальных есть вести? — голос прозвучал холодно. Египтянка помотала головой, ясно давая понять, что не получала никаких сообщений от товарищей. Что же, тогда остается лишь надеяться, что они достаточно умны, чтобы не сунуться сюда. Блондинка кивнула, направляясь к двери. Она вышла в коридор парадной и бросила через плечо: — Тогда я отвлеку полицию, а вы скроетесь через канализацию.

— С ума сошла? — возмутилась та в ответ, упирая руки в бока, но было уже поздно, ее слова не достигли адресата. Брион все с тем же непонимающим взглядом стоял посреди помещения. Понятно, эта бестолочь уже все решила сама, не спрашивая других. Бастет оскалилась. Тогда придется поддержать ее план. Девушка схватила Бриона за руку и потащила его за собой из помещения. Нужно лишь добраться до выхода из сектора, чтобы успешно покинуть опасную зону.

Блондинка, стоящая посреди улицы, услышала, как в кармане у нее вибрирует телефон. Достав его оттуда, она увидела сообщение от Бастет. «Айрис, вернись живой». О да, теперь это мотивирует полицейский быть менее меткими? В любом случае, роль приманки тоже нельзя бесконечно играть, иначе так можно навлечь на себя внимание не только военной полиции, но и армии. Убрав телефон обратно в карман, девушка посмотрела на свою руку. На ней мелькала красная точка. Прекрасно, уже на мушке. Губы задрожали, медленно расплываясь в улыбке. В улыбке, что становилась все шире и шире с каждой секундой. Бровь задрожала, как и глаз под ней, зрачки сильно сузились, а грудь трепетала от смеха, зарождающегося внутри. Раз здесь нет никого из товарищей, можно совсем не сдерживаться, не так ли? Можно не беспокоиться, что кто-то умрет… Заплечный отсек открылся, обнажая еще один модуль для руки. Неуклюжий протез, выпустив пар, отвалился, а на его место был тут же прикреплен новый. Устройство издало характерный звук работы механизмов, преображаясь в полноценной предплечье с пальцами, вот только на нем была не только кисть, но еще и массивная пушка, которая явно способна не оставить шанса выжить, если снаряд все же достигнет своей цели. На локте, вместо трех лезвий, выдвинулся загнутый шип. «Почему ты не стреляешь, ублюдок, почему? Я чувствую то, как ты смотришь мне в затылок через этот чертов прицел! Давай, давай, давай! Выстрели! Дай мне понять, где ты!» — проносилось в голове Айрис. Присоединение боевого ручного модуля нашло отклик и в самом костюме, заставляя все системы перейти в другой режим. Броня стала более облегающей, тем самым уплотняясь, на шлем надвинулась лицевая панель с двумя сияющими крестами на месте глаз, а на второй руке раскрылись небольшие трубки, из которых начал валить пар. Девушка закрыла глаза, ожидая выстрела. В ее голове словно находился шар, в котором пряталось все терпение, и этот шар постепенно разрастался, его стенки белели, намекая, что скоро произойдет взрыв. Громовой звук заставил Айрис расплыться в еще более широкой улыбке. Она резко повернулась, принимая пулю лицом. Этот небольшой кусочек металла, наполненный порохом, врезался в лицевую панель и отскочил в сторону, оставив лишь несколько царапин, которые за несколько секунд переросли в трещины. Такого снайпер явно не мог ожидать, ведь все, кто сталкивался с Айрис, когда ее броня переведена в этот режим, сейчас находятся на другом свете. Дуло ручной пушки начало вращаться с бешеной скоростью, казалось, снаряд сейчас разорвется прямо в руке, электрический ток скакал по предплечью. Наконец, произошел выстрел. Пыль разлетелась во все стороны, создавая тучи грязи и песка позади девушки. Снаряд с бешеной скоростью вылетел из дула, направляясь туда, где предположительно находится снайпер. В двух сотнях метров отсюда, лежа на крыше, мужчина в полицейской АПБ [1] и с винтовкой в руках широко раскрыл глаза от удивления. К нему летело нечто, что невозможно было даже разглядеть. Прежде, чем он успел сообразить, что нужно бежать, было уже слишком поздно. Чудовищный взрыв разошелся в радиусе двадцати метров уничтожая все на пути своего распространения. От полицейского снайпера не осталось и мокрого места, он был стерт с лица планеты вместе с половиной здания, на котором располагался. Айрис, хихикнув, дернула рукой. Дым клубами устремился в воздух из ручной пушки, а в дуло тут же был помещен новый снаряд.

АПБ — Автономная Портативная Броня; экзоскелет, используемый военной полицией и армией Священной Британской Империи. Значительно повышает физические показатели носителя, однако весит достаточно много. У большинства аккумулятор расположен на спине в области лопаток. Если вынуть аккумулятор (при условии, что нет резервного источника питания), АПБ отключится.

— Кто же, кто же, кто же… умрет следующим?! — расхохоталась девушка, смотря на небо. Безумная улыбка не сходила с ее лица, а настроение было настолько хорошим, что, казалось, может сравниться с хорошим настроением всех остальных людей планеты вместе взятых. Хотя, скорее, это нельзя назвать чем-то хорошим, это лишь жажда смерти, жажда лишать жизни все вокруг. Обычно от такого состояния ее отгораживает Бастет, но сейчас, когда она далеко, никто не остановит!

Земля задрожала. Кто-то приближался. И не один. Вскоре стало ясно, на кого девушка нарвалась. Несколько полицейских Омниров, подобных тому, с которым она сражалась. Айрис озадаченно посмотрела на врагов, но улыбаться не переставала ни на мгновение. Она начала втягивать воздух носом с невероятной жадностью, пытаясь уловить все запахи, витающие вокруг. Едкий запах дыма. Вот оно! Из трубок на второй руке струился дым, становящийся все более и более густым. Через мгновение из каждой трубки вырвался поток пламени, а шип на локте отделился, создавая хлыст. Айрис блаженно выдохнула, по ее коже пробегали орды мурашек. Казалось, аромат битвы не просто возбуждает, он вводит ее в экстаз. Полицейские, держащие девушку на мушке, начали паниковать. Солнце уже утопало за горизонтом, а небо, еще недавно закрытое тучами, стало чистым, но ни одной звезды на нем не было, лишь большая луна, постепенно становящаяся красной из-за того, сколько горючего, находящегося в костюме, понапрасну сжигает Айрис, чтобы создавать все это пламя, окрашивающее даже небеса. На теле начинали выступать капельки пота, казалось, можно свариться заживо, но это не волновало террористку, она лишь продолжала улыбаться и тихо смеяться. Омниры врага, не став церемониться с обезумевшей девкой, бросились в атаку. Любой здравомыслящий человек бы понял сразу, что этот бой неравен, и выжить в нем попросту невозможно, но Айрис преследовала лишь одну цель — насладиться сражением, в коем она обречена проиграть, лишь бы дать Бастет время уйти.

Египтянка, услышав взрыв в нескольких кварталах отсюда, ошарашенно посмотрела в сторону, откуда пришел взрыв. Здание, верхушку которого попросту снесло чем-то, рассыпалось на куски. Бастет широко раскрыла глаза от ужаса. Нет, этого не может быть! Айрис… Почему, Айрис?! Почему ты снова это сделала?! Девушка задрожала, не зная, что ей делать дальше. Она в очередной раз впилась взглядом в разрушающееся здание, затем посмотрела на Бриона, и повторила это снова, затем снова, и так несколько раз. Зарычав, она побежала к подруге, забыв про гражданского, которого так старалась спасти. Парень лишь смотрел ей вслед, теряя все больше понимания, остававшегося у него в голове. Сейчас все стало неясно. Почему они так защищали его раньше, а теперь просто бросили? Чем он так провинился? Бастет бежала со всех ног, пытаясь подоспеть вовремя. Ее кто-то потянул назад. Опять этот юнец? Нет, эта хватка куда сильнее. Девушка повернулась назад, чтобы посмотреть на того, кто ее останавливает. Удар кулака в тот же миг достиг челюсти, от чего несчастная шлепнулась на покореженный асфальт, пытаясь придти в себя. Она ошарашенно подняла взгляд на обидчика.

Большие металлические крылья, в которых светились энергетические пластины, черно-серая механическая броня с серебряными вставками и фиолетовыми элементами. Массивный нагрудник с выпирающим заостренным элементом, напоминающим лезвие, шлем с двумя пластинами, имитирующими рога, сияющие кроваво-красным глазницы-капельки. В руках крылатый сжимал косу с плазменным наконечником.

— Астрид? — прошептала Бастет, смотря на соратницу, облаченную в столь изящную броню.

Та посмотрела в сторону, где произошел взрыв, а затем широко распахнула крылья. Турбины за спиной активировались, выпуская потоки пылающего горючего. Как только девушка взлетела, египтянка увидела еще одного товарища, который все это время стоял возле перепуганного Бриона. Это уже явно мужчина, прячущийся в черно-белой АПБ. Он лишь фыркнул, смотря вслед улетевшей подруге, а затем направился следом за ней. Проходя мимо Бастет, он процедил:

— Взялась спасть гражданского — спасай до конца. Не можешь — пристрели. Мирным путем эту бестолочь успокоить можешь только ты, но, думаю, если дам ей в рожу, тоже подействует, — голос явно звучал недовольно, словно эти слова он из себя пытался выплюнуть, а не сказать нормально. Впрочем, было ясно, что он, как и Бастет, беспокоится за соратницу, отдавшуюся пламени битвы.

— Он сказал «пристрели», да? — пролепетал Брион, прячась за углом. Египтянка посмотрела на перепуганного юношу и, вздохнув, кивнула. Посмотрев на свой пистолет, лежащий в кобуре, она оскалилась, но все же поднялась на ноги и, схватив парня за руку, потащила его к выходу из сектора. Товарищи не должны были приходить, им следовало побеспокоиться о себе, но раз это случилось, то лучше положиться на них и довести дело до конца. Иного выхода просто нет.

Механический кулак внушительных размеров опустился на тело лежащей на земле девушки. Айрис зарычала от боли, пронзающей ее полностью. Казалось, голова сейчас лопнет от внутреннего давления. Портативная броня трещала по швам, куски металла сминались. Через мгновение весь вес исчез, но тут же вновь опустился на спину, вгоняя несчастную еще глубже в асфальт. Скалясь, блондинка попыталась подняться. Полицейские, смотрящие на то, как Омниры превращают террористку в лепешку, просто смотрели, ухмыляясь. Когда кулак вновь поднялся, девушка вновь предприняла попытку встать на ноги, но смогли лишь лишь на четвереньки, и то с трудом. Левая половина ее шлема отсутствовала, виднелось лицо. Кровь стекала по нему, ручейки попадали на белоснежные зубы, выглядывающие через помесь оскала и безумной улыбки. Глаз дрожал, огромная посиневшая ссадина, налитая кровью, виднелась на изрядно потрепанном лице. Волосы уже были полностью в грязи, уцелевшая глазница шлема тускло моргала, намекая на перебои в работе системы. Второй Омнир с силой придавил девушку ногой. Та вскрикнула от боли, кровь брызнула изо рта. Прежде, чем она успела оправиться, кулак снова опустился на ее спину. Боль была невыносима, но сил кричать уже совсем не было. Послышался треск брони. Кусок корпуса одного из Омниров отлетел в сторону. Пилот, сидящий внутри, ошарашенно посмотрел назад. Он видел черно-серую броню с фиолетовыми и серебряными деталями. Огромные механические крылья медленно складывались за спиной и принимали форму двух небольших щитков на лопатках. Вонзив копье в стену кабины, Астрид прошла внутрь, смотря на полицейского-пилота, пытающегося выхватить пистолет из кобуры.

— Приветик, скажешь мне код доступа к твоей машинке? И тогда я оставлю тебя в живых, — добродушно произнесла девушка. Страж порядка оскалился. Наконец, у него получилось достать пистолет. Прогремел выстрел. Голова Астрид слегка дернулась назад. Она ошарашенно прикоснулась ко вмятине на шлеме, оставленной пулей, а затем вздохнула. Резким движением девушка выхватила из кобуры револьвер и выстрелила в грудь полицейскому. Тот, вскрикнув, съехал с кресла пилота и упал на пол, истекая кровью. Крылатая спокойно заняла его место, поставила ногу на все еще извивающегося в агонии стража порядка и посмотрела на панель управления. — Даже из системы не вышел, что за бездарность…

Полицейский Омнир, захваченный террористкой меньше, чем за минуту, снова пришел в движение и, замахнувшись, делая вид, что собирается ударить Айрис, обрушил кулаки на тело второго робота на поле боя. Остальные стражи порядка пришли в движение, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Они начали стрелять по лежащей девушке, параллельно стараясь осыпать градом пуль и захваченного Омнира. Силовой щит раскрылся на руке полицейского робота и закрыл террористку от летящих пуль. Второй робот, успевший оправиться от удара, казалось бы, товарища, бросился в бой снова. Боеголовка врезалась в него, прогремел взрыв. Омнир вновь шлепнулся наземь, пытаясь понять, откуда пришел удар. Мужчина в черной броне, убирая за спину небольшую ракетницу, шел вперед. На его доспехах виднелись сотни белых полос и несколько красных крестов. На шлем надвинулась небольшая пластина с изображением черепа, причем нарисованного явно не самым аккуратным образом. Неизвестный шел совершенно спокойно, казалось, он уже знает, кто выйдет из этой сечи живым. Пластины на бедрах отодвинулись, обнажая два автомата и несколько обойм. Почти не целясь, он застрелил одного из стражей порядка буквально за пару секунд, выбросил пустую обойму и вставил новую. Подойдя к Айрис, закрытую энергетическим щитом, он поднял ее за шиворот и, убедившись, что оскал все еще красуется на лице девушки, с силой ударил ее кулаком в челюсть. Несчастная не выдержала подобной атаки и просто обмякла, теряя сознание.

— Вечно от тебя одни проблемы, — буркнул он и, посмотрев на труп полицейского, добавил: — Ах да, один…

Вражеский Омнир в очередной раз поднялся на ноги и бросился на Астрид, пилотирующую второго. Два черно-белых робота сцепились друг с другом, и было совсем непонятно, кто из них друг, а кто враг. Мужчина в черной броне вздохнул. Что же, тогда теперь это проблема крылатой, дальше пусть сама разбирается. Посмотрев на лежащую на земле Айрис, он поднял ее и закинул себе на плечо. полицейские не переставали стрелять, поэтому приходилось во время процесса поворачиваться спиной, чтобы случайно не задели беззащитную девушку. Схватив второй рукой труп стража порядка, мужчина пошел на полицейских, прикрываясь телом словно щитом. Приблизившись достаточно, он бросил тушку в самую кучу врагов, а затем осыпал их очередью из автомата. Как только еще одно бездыханное тело шлепнулось наземь, голос террориста эхом отозвался в ушах всех вокруг:

— Два, — один из полицейских, услышав это, понял, что имеет в виду этот черный воин. Он считает, скольких убил. Человек, считающий трупы с таким хладнокровием, является чудовищем. Только чудовище может поступать так. Страж порядка сделал несколько шагов назад, дрожа от ужаса. Он смотрел на отметины на броне террориста, понимая, для чего это сделано. Страх брал свое. Он не мог даже нажать на спусковой крючок, пока товарищи замертво падали вокруг, крича от боли, эти предсмертные хрипы заставляли мозги плавиться. Террорист лишь продолжал считать. Он дошел до семи, а затем подошел к трясущемуся полицейскому. На плече воина болталась бессознательная Айрис, но это совсем не мешало ему спокойно передвигаться, хоть он и тащил на себе больше сотни килограмм.

— Что ты, черт возьми, такое? — пролепетал полицейский, смотря на черный шлем, лицевая панель которого так и привлекала к себе внимание благодаря изображенному черепу. Теперь, вблизи, можно было легко разглядеть огромное количество отметин на броне.

— Я одиннадцатый, — спокойно произнес тот, а затем одним резким движением сломал последнему стражу порядка шею. Тело последнего шлепнулось навзничь. Мужчина посмотрел на свою руку, по которой стекали капли крови, а затем добавил: — Восемь.

— Что «восемь»? — послышался добродушный голосок Астрид. Отряхиваясь от пыли и грязи девушка шла к товарищу. Крылья медленно раскрывались за ее спиной, где уже было прикреплено копье. Посмотрев на товарища, она уперла руки в бока.

— Трупов восемь, — ответил тот с полным безразличием. Он вновь посмотрел на кровь, покрывшую его руку. В ладонь ему легла белоснежная салфетка. Подняв взгляд, мужчина посмотрел на Астрид. Девушка лишь махала рукой, уходя вдаль. Хмыкнув, вояка вытер кровь с руки и последовал за подругой, предварительно поудобнее взяв Айрис.

Бастет, все еще тащащая за собой Бриона, наконец, остановилась возле входа в лес. Она оперлась на дерево и облегченно выдохнула. Все теперь позади. Девушка, крепче сжав руку своего нового знакомого, направилась вперед, все глубже идя в чащу леса. Они шли, пока не остановились возле небольшого холма. У самого его подножия с трудом можно было заметить небольшую замаскированную панель. Надавив на нее, египтянка заставила выдвинуться небольшую клавиатуру. Введя код доступа, девушка застыла. Земля слегка затряслась, кусок почвы вместе с травой поднялся, обнажая лестницу. Спустившись вниз вместе с Брионом, Бастет ввела код еще раз и зашла в открывшийся лифт. Юноша просто следовал за новой подругой. Впрочем, его мнения никто и не спрашивал, ведь она буквально тащила его за собой. Двери кабины лифта раскрылись, послышался тихий скрежет, металлическая стена медленно отодвинулась в сторону, обнажая то, что находилось за ней.

Огромное помещение, не просто огромное, оно колоссальных размеров, но умело разделено на несколько зон. Множество столиков, диванов, кресел и стульев. На стене красовалась огромная эмблема в виде розы и цифры двенадцать. Над эмблемой располагалась таблица, где было ровно двенадцать столбов, в пятерых из них были галочки, в троих кресты, а в остальных прочерки. Что это значит? Людей в помещении было не так много, всего около двадцати. Кто-то сидел за столиком с кружкой чая, кто-то на диване с планшетом в руках. Брион осмотрелся, пытаясь понять, куда он попал. Его взгляд остановился на дальней стене, где сидел лишь один мужчина. Он сжимал в руке сигарету, пепел падал на поставленную на пол пепельницу. На лице неизвестного что-то сверкало. Присмотревшись, юноша понял, что этот кто-то плачет. Бастет дернула юношу за собой и направилась вперед. Она остановилась возле черной матовой панели, которая медленно отодвигалась вверх. Внутри располагалось еще одно помещение, только намного меньше. Девушка стала на самый центр. Ее броня начала раскрываться, складываясь до размеров большого туристического ранца, разве что металлического. Под доспехами оказались черные брюки и блузка. Панель опустилась и тем самым закрыла помещение от взглядов, как только Бастет покинула его.

— Что это за место? — спросил Брион, смотря на девушку.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — ответила она, вздохнув, а затем убрала руки в карманы. Посмотрев на потолок, египтянка добавила: — Не отходи от меня далеко, я должна рассказать Саргеру о том, что сегодня произошло, чтобы он дал согласие на твое поселение здесь.

— Саргеру? — переспросил парень, поднимая брови. Девушка опешила, но затем все же еле заметно улыбнулась, понимая, что Брион не имеет ни малейшего понятия о том, кто такой Саргер. — Это тот мужчина, который плакал вдалеке ото всех?

Лицо Бастет мгновенно изменилось. Она застыла, даже вздохнуть не могла. Опустив взгляд, девушка помотала головой из стороны в сторону. Прежде, чем юноша успел хоть что-то еще спросить, она закрыла его рот ладонью и оскалилась, явно давая понять, что на сегодня хватит вопросов. Почему вопрос об этом мужчине так на нее повлиял? Как настрой может поменяться всего за мгновение? Египтянка повела юношу в сторону диванов, садила его там и попросила нескольких сидящих неподалеку приглядеть за Брионом. Те лишь кивнули. Паренек, переживший за один день больше стресса, чем за всю жизнь, ошарашенно посмотрел вслед уходящей кареглазой красавице. Она уже второй раз за сегодня оставляет его, хоть, наверное, и ненадолго. В любом случае, она спасла его, а значит, нужно сделать все, чтобы у Бастет было как можно меньше проблем из-за него. Нужно слушаться. Так думал юноша, смотря своими зелеными глазами то на девушку, то на эмблему на стене. Прошло несколько минут с того момента, как египтянка ушла. Хотя, если судить по часам, то прошло уже около получаса, но казалось, что это была лишь пара-тройка минут, может, пять или десять. В помещение все из того же лифта зашли двое. Девушка с крыльями и мужчина в черной броне, держащий на руках блондинку, которая была вместе с Бастет сегодня. Крылатая отправилась туда, где египтянка оставила свой костюм, а второй куда-то понес Айрис. Через минуту на диван уселась девушка в юбке, свитере и чулках. Она закинула ногу на ногу и поудобнее взяла пластиковый стаканчик, из которого сильно пахло кофе, причем явно с чем-то смешанным. Запах дорогого коньяка легко отличить, у него даже спирт пахнет дороговизной. У подсевшей были темные волосы, собранные в хвост на макушке и выразительные сиреневые глаза. Этот цвет очень редкий, Брион когда-то читал об этом. Впервые он видел обладателя таких глаз. Девушка посмотрела на юношу и добродушно улыбнулась, после чего посмотрела на таблицу и, увидев, что в двенадцатом столбике прочерк, резко встала со своего места и побежала прочь. Что происходит? Почему все здесь такие нервные? Что не так с этой брюнеткой? Почему она столь бурно среагировала на какой-то прочерк? Обратив внимание на таблицу, парень понял, что те три креста, которые были в столбиках, сменились на галочки. Судя по всему, произошло это в тот момент, когда пришли эти твое. Неужели столбики таблицы олицетворяют собой людей? Значит, если галочка значит «на базе», а крест — «не на базе», то прочерк — это… «мертв»?.. Дверь в дальней стене открылась, и в помещение вышел тот самый мужчина в черных доспехах. Он посмотрел на плачущего работника этого места, подошел к нему, ободряюще похлопал по плечу и направился сдавать свое снаряжение. Уже через минуту этот боец стоял в военной форме. Помассировав переносицу, он осмотрелся. Увидев юношу, сидящего на диване, словно опешил, а затем куда-то поспешно ушел. Брион вздохнул, понимая, что доставляет только хлопоты и опустил голову. Он не знал, сколько так просидел, окончательно потерял счет времени. Люди в помещении постоянно сменялись. Кто-то уходил, кто-то приходил.

— Привет, ты Брион, верно? — послышался мужской голос. В нем явно не было враждебности, скорее, дружелюбие. Подняв взгляд, парень увидел крепко сложенного мужчину. Русые волосы, аккуратная борода и пронзительные голубые глаза. Увидев кивок, неизвестный протянул руку в знак приветствия. — Я Уильям Бролин, будем знакомы.

— Очень приятно, — пролепетал тот в ответ, а затем встал с дивана, думая, что здороваться сидя будет неуважительно. Протянув руку в ответ, Брион почувствовал крепкое рукопожатие. Улыбнувшись, Уильям потянулся.

— Что же, тогда прошу за мной. Я покажу тебе твою комнату и выдам бланк заказа. Ужин уже был, но, думаю, мы найдем что-нибудь на кухне для тебя. В крайнем случае, буфет работает круглосуточно, так что сможешь и там поесть в случае чего, — заботливо объяснил мужчина. Он пошел вперед, а юноша, почесав голову, поспешил за новым знакомым. — Баст объяснила Саргеру всю ситуацию и отправилась на осмотр, так что меня отправили провести тебе экскурсию, скажем так. Можешь считать себя нашим гостем. Пару дней, как минимум, побудешь здесь.

— Понял, спасибо за вашу гостеприимность, — любезно ответил тот. Он просто следовал за мужчиной, стараясь не отставать ни на шаг. Уильям вел достаточно медленно, чтобы юноша мог запомнить всю дорогу от главного зала до своей комнаты. Остановившись напротив двери с пустой табличкой, русый вручил новому знакомому ключ и указал на соседнюю дверь, в табличке которой красовалась цифра восемь.

— Здесь живет Баст, так что можешь у нее спрашивать, если появятся вопросы. Я в самом конце коридора, в комнате с первым номером, так же можешь обращаться ко мне. Туалет и ванная есть в каждой комнате. Я отправлю к тебе прислугу, она принесет постельное белье, полотенца, средства личной гигиены и еду, — сообщил мужчина, а затем направился в свою комнату, махая рукой. Похлопав глазами, Брион в очередной раз вздохнул, провел ключ-картой по сканеру и открыл дверь.

Он вошел в просторную комнату, которая, скорее, напоминала небольшую квартиру. Кухня, совмещенная с залом, небольшая лестница, ведущая на подобие второго этажа, где виднелась кровать, а пространство под лестницей было занято еще одним помещением. Судя по всему, это ванная. Брион открыл дверь и заглянул внутрь. И правда. Большая ванна, душевая и туалет, все в одном месте, очень даже удобно. Скинув обувь, парень пошел на второй этаж и улегся на кровать. Через несколько минут он услышал какой-то хлопок, но он явно был не в его комнате, а где-то рядом. До ушей юноши донесся испуганный голос Бастет:

— Дарен?!

— Может, я чего-то не понимаю, объясни мне, какого черта здесь делает этот сопляк?! — зарычал кто-то, находящийся с ней в одном помещении.

— Ты сам сказал мне защищать его до конца! — возмутилась та в ответ. В ее голосе не было страха, она говорила весьма уверенно.

— «Защищать до конца» и «притащить ненужного свидетеля на базу» — разные вещи! С каких пор ты стала такой слабовольной?! С каких пор легендарная восьмая ведет себя, как сопливая размазня?! Год назад ты бы пристрелила любого, кто видел твое лицо! — рыкнул тот в ответ.

— С тех пор и стала, как мы с тобой выкосили целую деревню! Сколько тогда невинных жизней оборвалось?! Давай, скажи мне, сколько тогда людей погибло?! — Бастет уже не просто громко говорила, она кричала.

— Ты лучше скажи, сколько тогда наших полегло?! Эти отбросы застрелили Джона, который пытался их спасти! Они отрубили голову Мире! Они чуть не убили Уильяма и Алису! Почему сейчас ты называешь меня чудовищем, если тогда в твоих глазах горело пламя ненависти?! Почему тогда ты обменяла две жизни наших на четыре сотни жизни каких-то отбросов, а сейчас не можешь пристрелить сопливого ублюдка, из-за которого чуть не сдохла Айрис?!

— Хочешь сказать, что это его вина?! Его вина в том, что у меня не хватило сил отобрать жизнь невинного?! Его вина в том, что ты изменил меня?!

Что-то с силой ударилось о пол. Послышался грохот, словно сразу несколько ваз было сброшено вниз. Глухой удар, и тихий вопль Бастет. Брион вскочил со своего места и поспешил к выходу из комнаты. Как только он открыл дверь, увидел, как по коридору бежит Уильям, а за ним какой-то мужчина преклонного возраста. Юноша с ужасом зашел обратно в комнату сжался калачиком, чтобы не встревать в еще большие проблемы. Уильям забежал в комнату Бастет и, увидев, как девушка держится за покрасневшую щеку, оттолкнул Дарена в сторону.

— Прекратите! — крикнул он на обоих конфликтующих. — Что вы пытаетесь друг другу доказать? Кто из вас большее чудовище? Вы — лишь два идиота, которые спорят не пойми из-за чего! Никто не виноват, что год назад мы натолкнулись на такую деревню, где правительство любят. Это не наша вина! — Уильям притих. Он ногой оттолкнул все осколки ваз и копны цветов, валяющихся на полу, а затем с гневом посмотрел на Дарена. — Мы не будем трогать юнца. Он пристрелил полицейского, и сейчас ему некуда идти.

— Ненужных свидетелей нужно устранять, что бы они ни сделали! Если мы выпустим малого на свободу, он сдаст нас с потрохами! Мы не успеем найти новое укрытие, а местоположение этого ему известно! — рыкнул тот в ответ, ясно давая понять, что такой расклад ему совсем не нравится. Подойдя ближе к Уильяму, Дарен посмотрел ему в глаза и процедил: — Карен сегодня скончалась в медицинском блоке. Не ты ли кричал, что ее состояние стабилизируется? Тебе так нравится терять бойцов, да? Оставь соплежуя в живых, и через месяц мы все окажемся в могиле. То, что эта сука привела его сюда, уже заставило нас одной ногой ступить в землю!

— Дарен, — наконец, подал голос пожилой мужчина. Вояка сразу же посмотрел на него, ожидая очередного упрека в свой адрес, но старик лишь подошел к мужчине и положил руку на его крепкое плечо. — Я понимаю, как тебе тяжело. Всем нам тяжело из-за смертей товарищей. Но, Дарен, мы — одна большая семья. Не нужно сеять в общую почву семена раздора. Ступай спать, и перестань винить себя и других. Никто не застрахован от смерти.

— Мистер Саргер, прошу, оставьте Дарена. Это моя оплошность, — Бастет низко склонила голову то ли в знак уважения, то ли таким образом она просила прощения, однако явно давала понять, что сейчас пресмыкается перед всеми присутствующими. Брион поежился, понимая, какие проблемы доставил этой египтянке.

— Знаешь, если когда-нибудь случится так, что мне нужно будет пристрелить кого-нибудь из наших, чтобы выжили остальные, я без сомнения выстрелю тебе в голову, потому что ты начала тянуть нас всех на дно.

Он покинул помещение и хлопнул дверью, после чего направился куда-то вперед по коридору. Уильям, посмотрев на девушку, открыл холодильник, достал лед, замотал его полотенцем и протянул египтянке, чтобы та могла приложить холодное к месту удара. Саргер, поняв, что продолжения конфликта не будет, направился в свой кабинет. У этих двоих еще с прошлого года отношения пошли под откос, казалось, они только и ищут повод поцапаться, и вот сегодня этот повод все же был найден, как ни прискорбно. Брион все время этого конфликта просто сидел в углу, прижимая к себе колени. Он боялся. В какой-то степени ему было противно из-за того, что он доставил столько проблем девушке, которая просто хотела его спасти. Наверное, стоило умереть там, это был бы наилучший вариант, никто бы не страдал, никто бы не ссорился. В дверь постучали. Юноша не ответил. Он не знал, кто там, не знал, что от него хотят, поэтому просто молчал. Дверь медленно открылась, внутрь заглянула Бастет. Она осторожно зашла внутрь и посмотрела на сидящего в углу Бриона. Подойдя к нему ближе, египтянка опустила взгляд:

— Прости, что тебе пришлось слышать все, о чем мы говорили. Мне стоило попросить Саргера дать тебе комнату где-нибудь подальше от моей.

— Тебе-то за что извиняться?.. Это из-за меня у тебя проблемы. Нужно было бросить меня там, и ты бы не поссорилась с товарищами из-за меня, — пролепетал тот. Он чувствовал вину за свое присутствие на этой базе. Девушка ошарашенно моргнула, а затем села рядом с Брионом. Прикоснувшись к его голове, она аккуратно положила его к себе на колени и улыбнулась, запуская пальцы в волосы.

— Я защищу тебя. Сама виновата, что стала слишком доброй. Не беспокойся, пока я жива, никто тебе не причинит вреда, — тихо произнесла она, продолжая аккуратно поглаживать парня по голове. Он лишь смотрел в ее бездонные янтарные глаза, наполненные печалью. Будет защищать? Виновата, что стала слишком доброй? Это звучит не особо хорошо, стоит сказать. Брион продолжал смотреть на Бастет, он старался не закрывать глаза, хоть они уже слипались, сильно клонило в сон. Ее прикосновения успокаивали. Аккуратные, нежные, полные заботы… Это даже напоминало материнские. Египтянка наблюдала за юношей, ожидая, когда он заснет. Наконец, минут через пятнадцать после того, как он провалился в сон, она аккуратно приподняла футболку и вытащила из закрепленной на поясе кобуры пистолет. Дыхание дрожало, как и руки. Дуло пистолета прикоснулось к виску паренька, дрожащий палец лег на спусковой крючок. Пытаясь собраться с мыслями, Бастет закрывала глаза, начинала давить на курок, но всякий раз переставала делать это, судорожно дыша. Собравшись с мыслями в последний раз, она приставила пистолет к виску Бриона. В голове эхом отозвались последние слова Дарена — «Ты начала тянуть нас всех на дно». По щекам девушки побежали тонкие ручейки слез. Она взяла пистолет крепче и приставила его к своему подбородку. Вторая рука схватилась за первую, чтобы унять дрожь, но ничего не получалось. Грудная клетка судорожно вздымалась от учащенного дыхания и бешеного сердцебиения. Не выдержав, Бастет бросила пистолет в сторону и закрыла лицо руками.

— Я не смогу убить невинного, не смогу, не смогу… Больше нет…