Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

Айнур Галин, 2022

Майор Архипов смог вывести свою группу с континента, населённого медведями, и перебравшись к людям столкнулся с задачей, в которой придётся решать каждому, останется ли он человеком, или будет подобием, истребляющим людей.

Глава 3

Громкий выстрел неожиданно прозвучал в ночи, разбудив всю округу. В доме, где оставался Лёня, разбилось окно, и с криками выбежали две женщины. Не дождавшись команды Дениса, на помощь побежал Попченко. Остальные заняли позиции за хозпостройками, предполагая, что выстрел не останется незамеченным азиатами. Так и случилось. Автомобили взревели двигателями, и заехав во двор скупщика развернулись таким образом, что фарами осветили огород соседа, ослепляя Дениса и его группу.

В этот момент из окна выпрыгнул хозяин дома. Он неудачно приземлился и упал, но не остался лежать, а на четвереньках пополз в сторону соседа.

— Снять? — шёпотом спросил Белов.

— Нет, лучше погасите фары. И пробейте радиаторы, затем отходите назад! — приказал Денис, и держась в тени побежал в дом. За его спиной прозвучали одиночные выстрелы, после каждого огород всё сильнее погружался в темноту. Сквозь стрельбу слышались крики азиатов, которые обходили дом и огород стороной.

— Целы? — крикнул Денис, забежав в дом.

— Да, хозяин крепким парнем оказался, — кряхтя ответил Лёня. Саша помог ему выбраться из-под перевёрнутого стола.

Втроём они выбежали на улицу, где сразу за калиткой встретились нос к носу с азиатом. Увидев троих мужчин, тот от неожиданности замер, но через доли секунды осознав происходящее вскинул руку.

Реакция Попченко оказалась быстрее. Понимая, что не успевает поднять автомат на уровень груди, он выпустил короткую очередь по ногам, а в грудь выстрелил уже падающему на спину парню.

Бегущий за ним Лёня вырвал из рук раненого пистолет, и выкинув в темноту, двинулся вдоль улицы вниз, к дому братьев. Где-то слева послышались короткие автоматные очереди и хорошо различимые на их фоне одиночные пистолетные выстрелы. Через несколько минут вся группа была в сборе, они поспешно прошли через двор, не останавливаясь пробежали небольшой пустырь, за которым сразу начинался лес.

— Интервал тридцать. Занимаем позиции, без команды не стрелять! — крикнул Денис и встав за скрученый ствол кривого дерева всматривался через двор дома в маленькие огоньки, которые весело подпрыгивая двигались по улице. За редкими хозяйственными постройками двор братьев просматривался плохо, но стоило пройти в лес, и всё оказалось как на ладони. Денис со своими ребятами затаившись ждал, когда же люди, которых привёл скупщик, дойдут до дома и начнут их искать. Он надеялся, что эффект скрытности и неожиданности сейчас на их стороне, и возможно, огневая мощь тоже.

На улицах поселения начали вспыхивать фонари и факелы. Люди выходили из своих домов, переговаривались и шумели. Кто-то, отправленный Игорем Васильевичем, сообщил о нападении, и большинство жителей, вооружившись, собирались на центральной площади. Что затевал местный барин, было непонятно.

Денис не видел, что происходило на улицах, он лишь слышал, что в поиск включались всё больше людей, и подбадриваемые отрывистыми выкриками постепенно расходились, разыскивая тех, кто потревожил их спокойную жизнь.

— По наши души? — подбежав спросил Малышев.

— По наши, наши! Старайся не убить тут никого. Целься в ноги. Обычные жители, ни при чём, совершенно.

— Да, понятно. А тех, кто в тачке?

— Они, наверное, и не сунутся. Зачем им свои руки пачкать? — со вздохом ответил Денис.

Ко двору дома братьев подъехала машина, освещая местность единственной целой фарой. Архипов и остальные парни из его группы видели, как открыли дверь в бане и выпустили братьев. К ним подошёл Игорь Васильевич. Они простояли некоторое время втроём, пока к ним не присоединился человек, приехавший на машине. Скупщик ему рукой показал в сторону чащи леса, где притаились морпехи.

Все терпеливо лежали в ождании дальнейшего развития, Денису не пришлось каждому объяснять и распределять секторы стрельбы. Не сговариваясь, каждый уже определил сектор своей ответственности. В случае опасности любой, кто приблизится к лесу, будет уничтожен. Количество боеприпасов не позволяло вести долгий позиционный бой, поэтому стремились всё закончить быстро.

— Пятеро их, плюс трое наших знакомых, — прошептал Лёня и лёг рядом, не отводя взгляда от дома братьев.

— Какой-то авантюрой попахивает, — ответил Денис. Холодный металл автомата обжигал не защищённые перчатками руки, и риск простудиться с каждой минутой, проведённой на земле, только возрастал.

— Народ столпился, в основном, у дома этого барина. Ну и часть бродит по улицам.

— Хорошая штука, да? — постучав по переливающемуся металлом браслету сказал Денис.

— Да, лучше, чем квадрокоптер. Не знаю, как он работает, но я прямо внутри головы всё вижу, как будто передо мной карта трёхмерная. — Лёня закатал рукав и полюбовался устройством, которое крепко держалось на его предплечье, и сколько он ни пробовал, снять его ещё не удавалось.

— Лучше-лучше. Спасибо за информацию, Что там, дома, произошло?

— Да мужик этот! Одна из баб кинулась на меня со спины, я только голову повернул — мужик за карабин схватился. Ладно, успел за ствол перехватить, а то он мне башку прострелил бы.

— Цел?

— Да, нормально всё. Санёк успел.

— На эту тему мы ещё поговорим, а сейчас иди на позицию и носа не высовывай.

Как только Лёня отполз в сторону, Денис в монокуляр увидел, как один из азиатов, угрожая Диме пистолетом, ударил Андрея, и тот показал рукой на лес. Мужчина позвал своих, и обойдя баню они направились в сторону затаившейся группы Архипова.

Но не успели они сделать и пяти шагов, как одиночными выстрелами из пистолета их в спину расстрелял Игорь Васильевич. Он тут же сменил магазин, и подойдя к каждому, добил уже лежачих. Отдав пистолет Диме, скупщик поднял руки повыше и направился к чаще.

— Не стреляйте! Я безоружен! Денис! Дени-ис!

— Замри! — приказал Архипов.

— Замер! Всё, стою! О чём договаривались — я привёз. Правда, машина чуть поцарапана. Но, тут вы уже сами виноваты. Я буду здесь, перед вашими глазами. Вы пока не выходите! — крикнул он, и уже более спокойным голосом кого-то позвал.

В следующие минут пятнадцать во вдор братьев зашло, по меньшей мере, человек пятьдесят. Каждый из них что-то возмущённо говорил, и подойдя к лежащим на земле трупам удовлетворённо кивал и уходил. Кто-то шутил или плевался в сторону мёртвых. Денис понял, что Игорь Васильевич сейчас перед всеми устроил представление. Было ли это запланировано, или же импровизировал — он уже не узнает. Этот мужчина сумеет выкрутиться из любой ситуации.

Денис вскинул автомат и прицелившись в грудь скупщику вышел к нему из-за деревьев. Тот стоял спокойно и чуть улыбался.

— Денис, я прошу прощения за такое представление, но пришлось. То, что Вы заказали, было нелегко достать в такие короткие сроки, А желание клиента для меня — закон.

— Бизнес и ничего личного? — не отводя прицела от силуэта Игоря Васильевича сказал Денис и подошёл поближе. — Сейчас на тебя смотрят четыре ствола, любое неловкое движение — и ты понимаешь, что будет?

— Конечно же, понимаю. Да и Вы мне, Денис, не совсем приятны, не люблю совершенно, когда мне угрожают моим же оружием или унижают. Забирайте свой товар и уезжайте. Завтра земляки этих приедут, мне придётся ещё с ними вопрос решать. Я могу руки опустить?

— Держите, чтобы я их видел, — Денис чуть повернул голову назад и крикнул: — Как обстановка?

— Ещё пару минут, и чисто! — ответил Лёня.

— Андрей! — негромко позвал Игорь Васильевич. И услышав, что он отозвался, добавил: — из багажника трофей заберите. И не забудьте аванс вернуть.

— Нам что теперь с этим рогом делать? — наблюдая, как младший брат вытаскивает завёрнутый в тряпки охотничий трофей, спросил Дима.

— Мне-то какое дело! Можете на стену повесить. Покупателей на него в ближайшее время не будет.

Денис подошёл поближе к Игорю Васильвичу, и убедившись, что он безоружен развернул его.

— Могу идти?

— Да, иди. Медленно, и без резких движений, — приказал Денис аккуратно ткнув стволом между лопатками.

— Ты только не нервничай. Я вам патроны настоящие дал, если бы хотел убить, то ни о каких боеприпасах и речи б не было, — спокойно проходя вперёд ответил Игорь Васильевич. Они медленно подошли к телам застреленных им людей, Денис остановился и бегло осмотрел их. Все лежали ничком с простреленными затылками, и можно было со стопроцентой вероятностью сказать, что данное представление было не постановочным.

Со двора братьев всех лишних людей удалили, остались только Андрей, Дима и неизвестный мужчина.

— Убедился?

— Вполне. Андрей, кто все эти люди? — поинтересовался Архипов.

Парень замялся, глядя то на Диму, то на мужчину.

— Андрей! — требовательно повторил Архипов.

— Честно, не знаю. Видимо, приезжие. Я их не встречал ни разу.

— Денис, нам надо скорее завершить все наши договорённости и расходиться. Это одни из многих, кто на севере скупает товары. И мне придётся их преемникам рассказать, что убили их именно вы. Поэтому предлагаю вам взять всё, что просили, и валить из моего поселения. Я не хочу новых проблем. Хотя, кем бы вы ни были, к вам у меня больше симпатий, чем к этим, — он кивнул в сторону тел и сплюнул.

Денис включил фонарик и просигналил в сторону леса.

— И, да, соседу моему надо будет возместить ущерб, материальный и моральный. Стекло в наших краях — дорогое удовольствие. А пару выбитых зубов, и людей, которые их выбили, он готов забыть.

— Да, Игорь Василич, человек ты не глупый.

— Денис, я бы давно ноги протянул. Иначе — никак! Доедете до Альдариса, там смените авто.

Из леса держа ровный строй и интервал вышли остальные ребята из группы Архипова. Они дошли до хлипкого забора, держа под прицелом местных жителей, оставшихся во дворе братьев, и теперь ждали дальнейших указаний от Дениса. Лёня, как всегда, держался чуть подальше от основной группы и мониторил обстановку. С подарком от местного хранителя круг его обязанностей расширился, и сейчас он постоянно прибегал к помощи браслета, намертво закреплённого на его запястье.

— Мы его отпустим? — спросил Малышев.

— А какие ещё варианты, молодой человек? — спросил скупщик.

— Пристрелить тебя за эти фокусы!

— Это будет последней вашей ошибкой в жизни. Убив меня, поверьте, из этого поселения вы не выйдете.

— Может, проверим! — огрызнулся Малышев и подойдя поближе направил ствол автомата в лицо скупщику. Ни одна мышца не дёрнулась на лице Игоря Васильевича, он спокойно посмотрел на Архипова.

— Отставить! Никто никого убивать не будет.

— Вот, выводы абсолютно верные. На сегодня достаточно смерти этих чужаков.

— Осмотрите машину и грузитесь туда. Выезжаем скоро, — приказал Денис и жестом показал, чтобы скупщик опустил руки.

— Вот и отлично! Тут же и рассчитаемся?

— Еда! — напомнил Архипов про тушёнку.

— Ах, да, точно. — Он подозвал к себе человека, стоящего неподалёку, и с разрешения Дениса отправил его за продуктами.

В машине прострелили лобовое стекло и одну фару, но данный факт никого не смутил. Попченко с Беловым выворачивали в багажнике каждую нишу и внимательно осматривали всё, что лежало в них.

— Худо. Ничего нужного нет, Пара гранат, и всё. И патроны не по номенклатуре. То есть, бесполезные, — доложил Саша Архипову и показал в ладони несколько мелких пистолетных патронов.

— Да и чёрт с ним, грузимся и уезжаем отсюда! — ответил Денис.

— Ну, может, и не по списку всё, зато, вот, отличная машина! И можете взять братьев с собой. Они вам, как минимум, дорогу покажут, да и денег им заработать надо, чтобы долг вернуть.

Андрей и Дмитрий молча стояли в стороне, ожидая решения своей участи. противиться желаниям Игоря Васильевича они сейчас особо не могли. Приведя в поселение этих чужаков, они вместе с ними принесли много проблем, которые пришлось решать второпях, лишившись хорошей прибыли от продажи рогов. И чувствуя за собой вину, готовы были принять любое наказание. Ведь только уедут эти наёмники, кем они считали группу Архипова, Игорь Василич их не оставит в покое, пока они полностью не отработают весь свой долг.

— Я согласен, — прервав тишину ответил Андрей.

— От твоего желания ничего не зависит. Если вдруг не вернёшься, твоё имущество передам отпрыску.

— Василич, это не мой отпрыск! Тем более, даже не родился ещё.

— Андрей, закрой свой поганый рот. Как девку портить — ты горазд, а за последствия отвечать — в конуру прячешься! — начал отчитывать Андрея мужчина, и чтобы скорее прекратить бесполезный спор, Дима одёрнул брата.

— Денис, они тебе, реально, помогут без проблем доехать до Альдариса. Тем более, мелкие разбойники на дорогах в колонну из двух машин точно не полезут. А с крупными и сами разберётесь, ведь верно?

— На какой чёрт нам этот балласт? — возразил Малышев, который крайне негативно отнёсся к этой новости.

— Хорошо. Пусть готовятся. Игорь Васильевич, ты хотел мне ещё список людей показать.

— Точно, совсем забыл, — ответил мужчина, и достав из внутреннего кармана смятую тетрадь передал Денису. Они вдоём отошли в сторону, и под светом фонарика Архипов начал изучать записи.

— Ну, а вы что встали? Раз с нами едете, собирайтесь. УАЗик свой заводите.

Поняв, что его вопрос Денис проигноривал, Игорь решил не стоять без дела.

— Белов! Подойди!

Серёга по тону понял, для чего его зовёт Малышев. Он отложил старую автомобильную аптечку в сторону, и убедившись, что рядом никого из заинтересованных нет, подошёл к Игорю.

— Дай мне два изделия, и сам пройдись по периметру. Одну как минимум оставь дома у этих ребят. Будем проводить перепись населения, — зло усмехнувшись сказал тот.

— Их-то за что? — попытался возразить Серёга.

— Старлей, обжаловать приказы будешь после исполнения. Твоя задача исключительно простая. Понял? Если да, то выполняй.

Буквально через полчаса, загрузив скромный скраб, обе машины без приключений выехали на главную дорогу, которая тянулась сквозь лес по просеке. «УАЗик» ехал первым, освещая узкую полосу, за ним старенький «Аутлендер» доставшийся от азиатов. В машине братьев разместились Денис и Попченко, за рулём был Дмитрий, который разогнал авто так, что все ухабы и неровности перестали чувствоваться.

В салоне воцарилась тишина, каждый сидел, думая о своём, вслушиваясь в неровный гул двигателя и стучащей подвески. Саша мучился сомнениями, его терзали мысли об истиной задаче группы в Ином мире. Когда, будучи ещё на Земле, он соглашался на эту авантюру, даже представить себе не мог, что после придётся сожалеть об этом. Ведь ему, как и старшему лейтенанту Белову, описывали Иной мир в самых тёмных красках, говорили, что люди, живущие в нём, сплошные уголовники и преступники, которым не место среди живых. Единственный, кто мог остановить операцию «Перепись населения» был майор Архипов.

Денис всматривался в выхватываемые светом фар замысловатые стволы деревьев и кусты, которые своими ветвями и корнями пытались вернуть проложенную людьми дорогу в лоно леса, поглотив её. Но автомобили, которые часто тут проезжали, колёсами ломали все попытки природы восстановиться.

У Архипова был чёткий план, перемещаться из одного населённого пункта в следующий, в поисках людей, прибывших в Иной мир из северных регионов России. Изучение «Учётной книги» скупщика подтвердило его теорию, потому что большинство живущих в Лукьяново людей перешли практически из одного региона, и чуть реже — встречались из соседних.

По пути «УАЗик» пару раз пытался вскипеть, но привыкший к фокусам своей машины Дмитрий сбавлял темп и останавливался на полчаса, и дождавшись, чтобы вода остыла, ехал дальше. Старший из братьев осознавая своё положение особо с расспросами не лез, лишь единожды уточнил, как в общем обстоят дела на Земле, и больше не спрашивал. Включил на магнитоле старые песни, и под голос Глюкозы и Мити Фомина они сокращали расстояние до города, который и городом-то сложно было назвать. К рассвету лес расступился, и на горизонте они увидели большое поселение, расположенное на двух невысоких холмах. Дым из множества труб на крышах окутывал низину между холмами, по которой проходила основная улица.

— Тут гостиница или что-то подобное есть?

— Есть, только я бы не стал тут останавливаться. — И увидев вопросительный взгляд Дениса, Дима продолжил: — Этот город как транспортный узел, сюда ведут дороги от нескольких крупных поселений. Тут же устраивают большой базар, где люди продают и покупают.

— То есть, криминал? — уточнил полусонный Попченко.

— Да, новеньких сразу видят. Грабежи — тут нормальное явление, даже маршал со своими ребятами закрывают на это глаза.

— Маршал?

— Да, Денис, маршал. По типу участкового.

— Я в курсе, кто такой маршал. Значит, тут есть человек из Иерихона.

— Нашего маршала выбирают на совете глав поселений. Раз в год собираются, наш Василич тоже туда ездит, и избирают нового. Они на окладе сидят. Да и бандюки им платят.

— Если посёлок большой, уверен, нам надо тут остановиться и прикупить хотя бы патронов побольше. Остальное можно пережить. А с одеждой как? — вмешался в разговор Саша.

— А с вашей что не так? Нормальная одежда. Удобная.

— Ты не понял, Дима, эта одежда слишком внимание привлекает, — пояснил Денис.

— Да ну, какое внимание. Тут много кто в такой ходит. Правда, она слишком дорого стоит. Кстати, по деньгам. Предлагаю с нами расчитаться заранее. А то — вдруг вас убьют, а нам потом что?

— Заранее? Ты уже собрался отчаливать?

— Да не, мы тут! Зверя в лесу сейчас всё равно сложно найти, на юга ушёл, ближе к теплу. С вами хоть подзаработать можно. Просто, мало ли, что может приключиться. А так — в любой момент мы в расчёте.

— Я вам всё выплачу, как только наши пути разойдутся.

— Ну ладно, пусть будет по-твоему. И ещё момент: лучше местными облигациями расплачиваться, — сказал Дима и повернул с главной улицы ещё не проснувшегося поселения в узкий переулок. — Дашь пару монет, я схожу в местный кооператив, разменяю.

— Разменник там, что ли?

— Типа того. Они хранят у себя золото, серебро, и по весу выдают специально напечатанные облигации. Ты можешь ими расплачиваться, а потом прийти и поменять обратно.

— А нельзя без этих бумажек? — выискивая подвохи в этих экономических схемах спросил Саша.

— Нет, нельзя. Они с этого свою комиссию имеют, поэтому тут чистым золотом или серебром расплачиваться запрещено. Изымут, — подытожил Дима. — Всё, приехали. Хозяин — нормальный мужик, мы у него частенько останавливаемся.

Он вышел из машины и направился к большим воротам, построеным из толстых досок. Забор с заострёнными на концах зубьями поднимался на полтора человеческих роста.

«Аутлендер» остановился тут же, с пассажирского места вышел Андрей, потягиваясь и разминая ноги.

— Нельзя было в другом месте остановиться? — грубо спросил он брата.

— М-да, острог какой-то, а не гостиница! — Малышев вышел следом. Он разминал затёкшую спину и оглядывался на пустынный переулок, который заканчивался тупиком.

Остальные молча взяли своё оружие и пожитки, спрятанные в рюкзаках, и встали у ворот в ожидании дальнейших действий. Дима долго смотрел на парней, оценивая их внешний вид и распухшие от бессонной ночи лица.

— Есть вопросы? — уточнил Денис.

— Вы же точно не наёмники?

— Все мы наёмники, умник. Включая и тебя! — вместо Дениса ответил Малышев.

— Игорь, оставь свои возгласы и веди себя спокойнее.

— Грустно тут, Денис. Мрачновато, — отозвался Малышев.

За воротами в этот момент кто-то подбежал. По быстрым и мелким шагам было ясно, что это не человек. Существо ходило вдоль забора и тихо рычало, стараясь напугать непрошеных гостей. Все отшатнулись, кроме братьев, которые увидев такую реакцию улыбались.

— Не бойтесь, это Беляк. Не укусит, — объяснил Дима и несколько раз ударил ботинком по двери.

Существо временами тихо рычало, пока один из братьев вновь не постучался, тогда зверь рыкнул погромче. И только после этого внутри двора кто-то окликнул животное.

— Кто? — бесцеремонно спросил за калиткой хрипловатый мужской голос.

— Мы тут жить будем? — негромко поинтересовался Белов.

— Комфортные условия, Серёга! Высокий забор — уже показатель, — подчеркнул Лёня неочевидный плюс. — Денис, надолго мы тут?

— К вечеру уедем, наверное? Я бы тут остался на недельку, — мечтательно предположил Попченко.

— Сколько народа тут обитает? — Архипов хотел сразу прояснить обстановку.

— Где — тут? В доме? — не поняв его вопроса уточнил Дима.

— В селе этом.

— Ну, вообще-то в городе живут порядка пятисот — шестисот человек, но в выходные народ съезжается на базар. Бывает, и не протолкнуться, — ответил Андрей вместо брата.

— Вы что там, оглохли что ли? — через пару минут вновь переспросил хриплый голос за воротами, — я сейчас собаку спущу, ходят всякие, жизни нормальным людям не дают.

— Это Сазоновы пришли, дед. Открывай! — крикнул Андрей.

— Чего ты орёшь-то так, всю округу распугаешь. Теперь все услышали, что мы приехали. И твоей Ане донесут, — одёрнул младшего брата Дмитрий.

— Пусть доносят. Я к ней вечером схожу. Узнаю, как она.

— Ну-ну. Тебе же сказали — без денег к ней не ходить.

— Чего пришли-то? — уже более мягко прозвучал голос за воротами, — Беляк! Пшёл отсюда. Закройся в своей будке, — беззлобно ругался мужчина, открывая дверь в воротах.

Все кроме братьев сделали шаг назад, и встав полукольцом интуитивно взяли оружие наизготовку. Дверь отворилась, и на проходе появился высокий здоровый мужчина, одетый в тулуп на голое тело. На первый взгляд возраст сложно было определить, между сорока и шестьюдесятью годами. Он поправил спортивную шапку и мутным взглядом обвёл семь пар глаз, смотрящих на него, потом опустил взгляд на оружие, которое смотрело ему в ноги.

— Беляк! — тихо произнёс он, и тут же из-за его спины показалась огромная голова импана. Его острые кончики ушей стояли торчком, а желтоватые глаза смотрели на людей с яростью. Белые клыки обнажались при каждом звуке. Не зря ему дали имя Беляк. Вся его шерсть была светло-пепельного цвета. Все импаны, которых встречали Денис с Лёней в лесах, были рыжеватого или же чёрного цвета, а этот — полностью белёсым.

— Ну ты чё, дед. Не узнал, что ли? — удивился Дима.

— Вас, поганцев, я узнал. А это что за хлопцы стволами тычут в меня?

— Это с нами, дед! Беляка-то убери! — отступив за спину брата сказал Андрей.

— Интересный экземпляр! Он какой-то северный, что ли? Щенком приручили? — подойдя чуть поближе спросил Лёня. Даже короткий выпад импана в его сторону не испугал его. Беляк зарычал громче, но отступил.

— Альбинос он. Единственный в выводке был. Помер бы, как и все, кто отличается от стаи, — увидев, как реагирует на Лёню приученный импан сказал дед. — Так что хотели-то?

— Жильё, дед, как всегда.

— Так вы чего, все к Аньке, что ли, пришли? Андрюха поделиться решил? — сквозь смех спросил дед.

— Не тронь её. Она хорошая девушка! — вспылил младший из братьев.

— Ну-ну, рассказывай мне тут. Была бы хорошей, ты бы её и не встретил. Чего так рано приехали-то? Нельзя было подождать, пока добрый люд выспится? — сказал дед, и отступив в сторону прогнал ручного импана, — ну захаживайте, раз приехали. Мы гостям рады.

В дальнем углу двора стояла ещё одна машина, накрытая тентом. Андрей начал открывать ворота, а Дима и Лёня вернулись к машинам, чтобы загнать их от чужих глаз подальше.

— Так, сынки, смотрите. Свободная комната у меня одна. Вас могу поселить всей толпой на чердак. Он у меня большой. Матрацы там постелем, и будет как в турецкой гостинице.

— У нас выбор есть? — осматривая высокую двускатную крышу одноэтажного дома спросил Малышев.

— Выбор, сынок, есть всегда. Можете проваливать. Такие как вы обычно проблемы только приносят. Но Диму с Андреем я давно знаю, и уверен, кого попало они не приведут. Ну что, согласны?

— Согласны, отец! — ответил за всех Денис.

— На чердак есть два входа. Лучше пользуйтесь с улицы, чтобы своим топотом по ночам меня не будить. И оплату принимаю только облигациями. Никаких патронов, шкур или колёс. Только облигации. Понятно? — хозяин дома посмотрел на Андрея, который закрыв за машинами ворота пошёл к ним. — Если не понятно, спросите у него, — сказал дед, и подправив подол своего тулупа исчез в дверях дома.

— У кого — у него? — спросил Белов.

— У местных. Так, Андрей, вы с братом будете с нами на чердаке, а вниз в комнату пойдут Лёня и… — Денис замолчал и посмотрел на Белова.

— Док, можно просто док. Хирург слишком вычурно звучит, — ответил на немой вопрос Сергей.

— Хорошо, Лёня и Док в комнате.

— Пусть будет «Штык»! — увидев взгляд Архипова ответил Попченко.

— Почему «Штык»? — спросил Денис.

— Потому что пуля дура, а «Штык» молодец, — засмеявшись сказал Саша. — Пойду, периметр осмотрю.

— Я понял, имена ваши знать мне не обязательно. Док, Штык, Лёня, Денис и Игорь. Вполне себе нормальные имена. Хотя, и Игорь и Денис, возможно, тоже не настоящие, да? — оглядев всех спросил Андрей.

— Возможно. Всё, расходимся и располагаемся. А вы, двое, без вольностей, понятно? Чтобы всегда на виду были хоть у одного из нас. Если исчезнете, считайте, наш договор расторгнут.

— Да понятно всё, никуда мы не исчезнем, Денис, — ответил младший брат.

В следующие полчаса все были заняты тем, что размещались по своим местам, изучали двор и окрестности с высоты крыши дома. В этом недружелюбном мире каждый из прибывших должен быть готов к тому, что придётся быстро отступить, поэтому пути желательно знать заранее.

Комната на чердаке занимала практически всю площадь дома. Её утеплили мхом, стены обшили острогаными досками. Посередине проходил дымоход печи, от него и было относительно тепло. Кроватей, в понимании комфортной мебели, не было, вместо них — лежанки с матрацами и набитые ватой грязные подушки. Кроме Малышева данные условия никого не смутили, всяко лучше, чем в лесу на земле лежать, или на камнях в пещере.

Оба брата спали богатырским сном, ритмично похрапывая. Лёня просто лежал и пытался уснуть. Остальные, кроме Попченко, занимались починкой своей одежды или чисткой оружия.

— Кто следующий? — спросил Саша открыв с улицы дверь.

— Се… — начал было Денис, но вспомнив — осёкся и поправил — Док! Внизу скамья есть, иди на дежурство.

— Принял! — коротко ответил Белов, надев куртку взял автомат наперевес и спустился по лестнице. Попченко занял его место у тёплой дымоходной трубы, чтобы скорее согреться.

— Как обстановка? Сосед выехал? — спросил Денис.

— Да, мужчина, лет сорок. Без оружия. Здоровый такой. Тачка — бордовый «Пассат». Поздоровался, открыл ворота, сел уехал, — доложил Попченко.

— Понял.

— Какие у нас дальнейшие планы? — Малышев оторвался от своего дела и посмотрел на Архипова.

— Тебя приодеть. Как-то несуразно выглядишь, да и не по погоде.

— Денис, надеюсь, ты с золотом наперевес не пойдёшь, предлагая каждому!

— Игорь! Ну ты же не глупый, я тебе уже объяснял.

— Да помню я, помню. И ты помни, что бюджет казёный. Хотя, тачка и всё остальное нам достаточно дёшево обошлись. Знал бы — меньше б взяли.

— Нормально взяли, — ответил полковнику Денис, — чуть позже сходим на базар, разменяем их и докупим что надо. Нам необходимо понять, куда конкретно попадают люди из северных районов, а дальше — уже добравшись туда — начать поиски.

— И как далеко могут быть эти места? — подключился к разговору Попченко.

— Тут мир большой. Может быть, в соседнем посёлке, а может — и далеко на югах. — ответил вместо Дениса скучающий Лёня.

— И как далеко?

— Далеко, Игорь, тысячи километров, — ответил Архипов.

Его слова заглушил лёгкий скрип открывающегося люка в полу. Оттуда появилась голова деда, который высунувшись тут же увидел направленные на него два пистолета.

— Дед, у тебя инстинкт самосохранения совсем пришиблен? — спросил Архипов убирая пистолет обратно в кобуру.

— Чего сидите, сынки? Завтрак подан, — не обратив внимания на возникший казус сказал хозяин и так же исчез, прикрыв за собой люк.

— Братьев будить?

— Да пусть спят, Лёня. Пойдём есть. Про язык за зубами помните, да.

Пока спускались, успели разглядеть, что дом разделён на четыре части, и в самой большой из них располагалась кухня, треть которой занимала печь.

Внизу хлопотала женщина неопределённого возраста. Она молча ходила от печи к столу, расставляя тарелки с вкусно пахнущей похлёбкой.

Дед сидел во главе стола и что-то записывал к себе в тетрадь. Парни расселись по местам, взяли ложки и перемешивая густую похлёбку посмотрели на Дениса. Архипов пожал плечами и попробовал. На вкус — как будто в мясном бульоне сварили пшённую кашу и добавили овощей.

— Ешьте, ешьте! Не отравлю. По крайней мере, пока не заплатите, — засмеялся дед, оторвавшись от своей тетради.

Остальные тоже попробовали на вкус, оценили горячую похлёбку и медленно начали есть, причмокивая от удовольствия.

— У меня тут всё включено. Как в Турции. Вон, хлебушком закусывайте. Не такой белый, как на Земле, но тоже неплох. Давно оттуда? — между делом спросил дед.

— Откуда? — проглотив еду переспросил Денис.

— Ну, так я у вас и спрашиваю, откуда прибыли. Мне ж записать надо, для порядку. Где остальные-то? Вас же больше было. Где два брата-акробата? Один штык, другой лопата, — договорил дед и громко засмеялся.

— Я Штык, — чётко и грубо сказал Саша.

— О, как! А кто тебя так назвал-то, сынок? Мамка или папка?

— Папка так назвал, дед, — перебил Лёня и выловил в похлёбка кусочек тёмного мяса. — А что это за мясо такое?

— Коровы, сынок, коровы, — ответил дед не отрывая от него взгляда.

— Какая я же это корова, дед? Я что, корову, думаешь, не пробовал? Это совсем даже не корова, а обычный мегалоцер. Хотел бы я на тех смельчаков посмотреть, кто его добыл, — закинув очередную ложку похлёбки в рот ответил Лёня, также не отводя взгляда от деда.

— Местные, значит. Это ладно, даже лучше. Так и запишем, Штыков Владимир. А ты, сынок? — обратился он к до сих пор молчавшему Малышеву.

— Игорь я, Петров Игорь.

— Хорошо. Игорь так Игорь. Мне-то что, в конце-то концов. А ты, мегалоцер, как тя батюшка-то назвал при рождении?

— Лёня, дед. Леонид Леонидыч. Фамилии не имею. А добавки можно ещё?

— Ниночка, добавь хлопцу, — обратился к женщине дед, не переставая записывать.

— Давно тут живёшь, дед? И как тебя зовут? — спросил Архипов.

— Ты давай, меня не отвлекай от ответственного задания. Бюрократия и документы даже тут имеют большой вес. Без бумажек ты не человек. И если будете ходить без пропуска, то посадят, пока не выяснят. А выяснять они умеют. Говори дальше, как тебя зовут, и того пятого вашего, мордатого, — ответил дед погрозив ручкой.

— Я Денисов Денис. А тот мордатый — Докучаев Слава. Но мы все его зовём Док.

— Хорошо, Денис. Откуда прибыли, и с какой целью? — дед не отрываясь от тетради продолжал задавать вопросы.

— Город Эйсинберг. Человека одного ищем, — ответил Архипов.

— Это ж какой зуб надо на человека точить, чтобы из самого Эйсинберга доехать. До него же три тысячи вёрст отсюда, — сказал между делом дед, выводя кривые буквы на пожелтевших листах тетради.

— Да, плохого ничего не сделал. Пропал. Сказал, что в эту сторону поедет, и не вернулся.

— Видала, Ниночка. Везде люди пропадают, а не всех ищут. Значит, хороший был человек. Вот, моего Юрика никто не искал.

— А что за Юрик? Сын Ваш?

— Тьфу ты, грех-то на душу не бери. Какой сын-то ещё. Я не на столько безбожен, чтобы такого сына иметь. Хозяин дома этого, я у него работал, своими руками этот дом строил. Он уехал годов восемь назад, и не вернулся. С тех пор я тут и живу. Порядки такие. Кто строил, тот и живёт. Ясно вам? Ладно, братья в обед поедят, а вы зовите своего мордатого, холодно на улице, отморозит морду-то свою. Я пойду в администрацию, выпишу вам пропуска. А до этого не ходите никуды. Ясно вам?

— Ясно, дед, ясно. Спасибо, — ответил Денис и кивком поблагодарил женщину, поставившую перед ним железную кружку с пряным напитком.

— Таки, забыл спросить, надолго-то к нам? И братья с вами?

— Думаю, дня на три, не меньше. А Андрей и Димка с нами. Ребятам нечем заняться, вот и вызвались проводниками, — ответил Архипов на очередной вопрос.

— Ну, ладненько. Беляка не дразните. Скверный пёс — предупредил он, и накинув на себя тулупчик и шапку вышел на улицу со свёрнутой тетрадью в руках.

— Ну и порядки тут… — начал было Малышев, но Денис его одёрнул, показав взглядом на женщину, которая словно призрак бесшумно передвигалась по кухне.

После ухода деда в доме воцарилась тишина, слышно было лишь как Лёня скребёт ложкой дно тарелки, а Саша шумно отпивает горячий чай. Игорь сидел отрешённо и думал о чём-то своём. Женщина убрала тарелки братьев и Белова в печь, чтобы не остыли, а сама одевшись в ватник тихо скрылась за дверью.

— Наверное, от тачки надо избавиться.

— Да, Игорь, надо, — согласился Денис.

— Сжечь, или что? Бросить — опрометчиво слишком, — рассуждал Малышев.

— Пусть тут и стоит, чехлом накроем. Нельзя на улицу выгонять. Эти, которых скупщик убил, работали, по-любому, не одни, он нас сдаст с потрохами, и через пару дней начнут нас искать, — допив свой чай сказал Лёня. И со стуком поставив кружку на стол поднялся. — Ладно, пойду, Дока поменяю.

Белов не заставил себя долго ждать, он появился в доме сразу, как только Лёня вышел. И взяв свою порцию сел завтракать.

— Может, зачистим хвосты прямо тут? Чтобы не оглядываться потом.

— Нет, Игорь. Шум поднимать не стоит, — ответил Денис. Он встал и подошёл к окну поглаживая бороду. Вопросов было множество, но в приоритете была цель — оставаться незамеченными. И чем дольше они будут передвигаться, не привлекая к себе внимания, тем лучше. — Штык, иди наверх, разбуди братьев.

Попченко молча встал и поднялся по лестнице на чердак. Наверху пошумели пару минут, и вскоре вниз спустились заспанные Дима и Андрей. Они обвели смутными взглядами присутствующих и привычным движением достали из печи тарелки с похлёбкой. Денис молчаливо смотрел, как братья завтракают. Все ждали команды.

— Дмитрий, задача такая: после завтрака едешь и затариваешься топливом, остальные готовимся к выезду. Как только дед принесёт пропуска — выезжаем. Ему скажем, что на городской базар. Всем всё ясно?

— Так мы же собирались тут остаться? — тихо сказал Андрей. Он за это время хотел сходить к Ане и решить с ней несколько вопросов.

— Сколько топлива брать? — более конкретно спросил Дмитрий.

— Двигаемся на юг, до следующего посёлка. Там мы с вами и разойдёмся. Бери столько, чтобы хватило.

— А можно, я с ним поеду? — не теряя надежды переспросил Андрей.

— Нет. Дмитрий, язык держи за зубами. Если за нами увижу хвост, буду считать, что именно от тебя вышла информация. А видеть мы можем, ты ещё в лесу, надеюсь, это понял.

Архипов подошёл к столу и в упор посмотрел на старшего брата.

— Да понял я, понял.

— Слушай, Димас. Забеги к Ане. Передай бабки за неё. Ещё на месяц должно хватить, — быстро сказал Андрей, и достав из кармана три золотых «пятака» сунул в руку брату. Дима поднял взгляд на Дениса, и дождавшись его кивка взял из рук Андрея монеты.

— Оперативно планы меняются! Ну, пойду тогда собираться, — сказал Малышев и поднялся к себе наверх.

— Так, Дима, ещё момент: необходимо приобрести боеприпасы. 7,62 на 39. Есть такая возможность? — спросил Денис и достав из кармана одинокий патрон для автомата поставил его перед парнем.

— Не обещаю. А деньги?

— У тебя же есть. Используй их. Должно хватить, даже лишнее останется. А после скажешь, я тебе верну.

— Договорились, — ответил Дмитрий, и быстро доев свою порцию вышел на улицу заводить «УАЗик».

Ближе к обеденному времени вернулся дед с Ниной, которая едва зайдя в дом начала сразу возиться у печи. Дед по хозяйски обошёл дом, накормил своего питомца кусками сырого мяса, которое принёс с собой, и зайдя домой выложил перед Архиповым пять бланков, напечатанных на бумаге величиной с визитку. Бегло осмотрев, Денис убрал их в карман. Это были те самые пропуска, с именем, возрастом и датой прибытия. С ними можно было передвигаться по городу.

— А куды это вы собрались? — увидев сборы спросил дед.

— Нам на базар съездить надо, — ответил проходя мимо Денис.

— Базар, это хорошо. А вещички чего грузите?

— Это на продажу. Надо бы в дорогу кое-что подсобрать чуток. А то совсем худо.

Дед заинтересованно подошёл к открытому багажнику «Аутлендера» и стал разглядывать скромный скарб, набранный у скупщика в Лукьяново.

— Сынок, может, уважишь деда и продашь карабинчик-то? — зацепившись взглядом за оружие одного из братьев спросил дед.

— Карабин не мой. Братьев. Могу, вон, тушёнку в банках предложить. Одеяла. Сухари. — начал перечислять Денис.

— Дед, гранаты есть ручные. Новинка оборонной промышленности России. В пластиковом корпусе. Хочешь? — вдруг появился Малышев с парой специзделий, как он их называл, в руках.

— Гранаты, говоришь? Вещь хорошая. Почём они у вас, и сколько есть? — дед взял в руки одну и вертя рассматривал.

— Есть пять штук. Три могу отдать. По цене не обидим. За проживание ими можем расплатиться, — ответил Игорь. Денис стоял рядом и внимательно смотрел на полковника, который прежде так оберегал эти изделия, а сейчас с радостью с ними расстаётся.

— Давай пять, и договоримся. Три мало, — убрав в карман гранату сказал дед.

— Значит, четыре, и по рукам? — достав из рюкзака Попченко ещё три изделия круглой формы, Игорь протянул их деду.

— Договорились, сынок, — согласился дед, и спрятав остальные в карман, пожал Игорю и Денису руки.

— Ну вот и не паримся больше, — дождавшись ухода деда сказал Малышев и миролюбиво улыбнулся Архипову.

— Что же так легко отдал?

— Ему они нужнее, я по глазам вижу. Пусть пользуется.

После загрузки всех позвали на обед.

Вскоре приехал Дмитрий, гружёный четырьмя грязными канистрами тёмной жидкости, именуемой у местных бензином. Боеприпасов он не нашёл, и ограниченный по времени, даже искать особо не стал.

Быстро пообедав, Денис сменил дежурившего Малышева. Он как раз стоял во дворе, когда приехал постоялец, уезжавший рано утром. Бордовый «пассат» тихо урча двигателем въехал во двор и встал в углу. Из него вышел мужчина, как и описывал утром Попченко, высокий и плечистый, с измазанными в чём то руками. он подошёл к Денису и закурив сигарету произнёс:

— Погода хорошая нынче. Ни дождей, ни слякоти. А дома, небось, сейчас снег лежит.

— Возможно. Я в жизни снега не видел, — ответил Денис.

— Не повезло тебе, мужик. Чистый и хрустящий снег — это волшебно, особенно поутру, выходишь из дома, а ни одна душа ещё следы не оставила. Всё идеально чистое. Уезжаете уже? — заметив готовые к отъезду машины спросил он.

— На рынок надо сгонять, — пояснил Архипов.

— А я сейчас поеду домой. К вечеру, надеюсь, доберусь.

— Откуда сам? Из Лукьяново? — не изменяя интонацию и тембр голоса спросил Денис.

— Да нет. В Лукьяново охотники одни. Был там один раз. Не моё это, там жить. Я механик. Вот, езжу по городам, меня многие знают. Здесь же нет магазинов запчастей, а тачки у всех разные. Вот и чиним то, что имеем, — ответил мужчина и сплюнув под ноги выкинул бычок. Он сделал вдох полной грудью и достав сигарету вновь прикурил.

— А Вы чего гоняете? На наёмников не похожи.

— Почему это не похожи? Они ведь тоже люди, разные бывают, — спросил Архипов.

— Да, мне почему-то всегда один и тот же типаж встречается. Наглые, развальцованные и обвешанные с ног до головы оружием. Вечно пьяные… У них жизнь как спичка, вспыхнула ярко и тут же потухла. Только не всегда ясно, под каким кустом потухнет. Работа у них грязная, я вот хоть и измазал руки, зато душа чиста и на сердце спокойно. Ну ладно, как зовут хоть тебя? — мужчина протянул руку.

— Денис, — ответил Архипов на рукопожатие.

— А я Андрей. Будете в Придвонье, заглядывайте. Спросите Андрея Гуцула.

— Придвонье?

— Да, вдоль реки на юг, сто пятьдесят километров. Бывайте, — выкинув докуренный бычок мужчина скрылся внутри дома.

Сразу же вышла вся группа, включая и братьев. Они все подошли к стоящему у машин Денису.

— Едем в Придвонье. Знаете куда? — посмотрев на Диму спросил он.

— Знаем, чего не знать-то, — вместо старшего брата ответил Андрей.