Ночь

Ай Рин, 2009

Не всякий филин, влетающий к вам в окно ночью, является посланником загадочного принца. Не всякая девушка, подобно Анжелике, отважится на длительное и опасное путешествие в таинственное Королевство Ночи. Но данные обещания нужно выполнять! Даже если для этого придется стать подругой гоблина, спуститься в преисподнюю, встретиться с кровожадными пиратами и столкнуться с песчаными змеями. Хорошо бы иметь две души, но иногда и одной приходится жертвовать, чтобы запечатать портал в Запредельный мир… P.S. "Ночь" – первая книга фэнтези-трилогии "Ночь"

В пещерах колдуна

Луна вновь переместилась в противоположную часть небосклона, а впереди показались высокие черные горы.

— Вот там и заточена принцесса! — указал на горы Генри.

— А принц, правда, ее еще любит? — осторожно поинтересовалась Лика.

— Как бы тебе это сказать… — замялся старик. — Это его долг! А про любовь я бы не стал говорить после того, как я сегодня увидел, он смотрел на тебя.

Радость заполнила душу Анжелики. Она вспомнила глаза Эдуарда и улыбнулась.

Примерно часа через два наши герои подошли к горам. Недалеко находился довольно широкий вход в пещеру.

— Но ведь там нет лунного света! — тихо произнесла девушка. — Как мы пойдем в абсолютной темноте?

— Я припас немного пакли и огниво. А ветки сейчас здесь раздобудем!

Генри быстро отыскал две крепкие ветки, обмотал их паклей и поджег. Один самодельный факел он отдал Лике, а другой оставил себе. Поставив корзинки с едой у входа в пещеру, наши герои зашли внутрь. Все потолки и стены пещеры были, буквально, покрыты толстым слоем паутины. Сверху свисали завернутые в паутинные коконы птицы, мелкие зверьки и даже летучие мыши.

— Хорошо хоть людей нет! — заметила Анжелика.

Они с Генри прошли дальше. Ход сначала сузился, потом вновь расширился, и путешественники попали в большой зал. Здесь валялось множество костей и каких-то обглоданных останков.

Вдруг сзади послышался шорох. Девушка и старый слуга оглянулись и увидели, как огромный паук, ростом с целый дом, очень мягко подкрадывается к ним.

— Бежим! — крикнул Генри и толкнул Лику в боковой проход.

Они помчались по этому ходу, но паук, видимо, решил не оставлять своих жертв. Он плюнул им вслед несколько шариков паутины, которые стали преследовать наших героев. Минут через пять Анжелика и слуга принца выбежали в еще один зал, посередине которого бежал довольно широкий ручей.

— Паутина боится воды! Прыгаем! — крикнул старик.

Он схватил девушку за руку и потащил за собой. Той ничего не оставалось, как подчиниться. Они разбежались и перепрыгнули ручей. Следом появилась паутина. Она подкатилась к ручью, но не стала прыгать через него.

— Слава богу, вы оказались правы! — еле переводя дыхание, произнесла Лика.

В этот момент по пещере прошел гул, а через минуту перед нашими героями неожиданно появился странный седой старик в черном плаще.

— Здравствуй, Генри! — сказал он. — Давно не виделись! А ты постарел…

— Приветствую тебя, Колдун! Да и ты изменился не в лучшую сторону! — парировал слуга. — Кстати, Анжелика, познакомься! Это как раз тот колдун, который похитил принцессу у принца Эдуарда.

— Да… — хихикнул старик. — Много лет прошло… А принцу, я смотрю, все-таки удалось найти того, кто без памяти влюблен в Ночь!

И злодей принялся с любопытством разглядывать Лику.

— Очень красивая! — наконец произнес он.

— Ты не отвлекайся, — одернул его Генри. — Условие твое мы выполнили, так что возвращай принцессу. Не зря же мы столько сюда добирались!

— Принцессу?! Ах, да, пожалуйста! Она меня больше совершенно не интересует! А вот девушка… Мне нужен выкуп! — проскрипел колдун.

— Какой? — спросила Анжелика.

— Мне нужно то, чего в твоей жизни пока еще нет!

— Пожалуйста! — удивилась девушка. — Раз у меня этого нет, и я чувствую себя вполне нормально, то зачем оно мне вообще нужно?!

— Решила? — усмехнулся колдун.

— Конечно!

Злодей хлопнул в ладоши, и по пещере снова прошел гул.

— Ну все, забирайте вашу принцессу! Только она тоже не такая, как раньше! — расхохотался старик.

Он свистнул, и боковая стена пещеры отошла в сторону. Лика и Генри увидели высокую худощавую женщину, которая на ощупь пыталась двигаться в их сторону.

— Что такое? — спросил Генри.

— За столько лет абсолютной темноты она ослепла! — захихикал злодей.

— Ах ты — негодяй! — замахнулся на колдуна слуга Эдуарда.

— Генри! — крикнула принцесса. — Остановитесь! Уже все равно ничего не изменишь…

Колдун расхохотался и растворился в воздухе.

— Вы узнали меня, ваше высочество? — трагичным голосом произнес старый слуга.

— Конечно, ваш голос совершенно не изменился! Идемте, я выведу нас из этих пещер! — сказала принцесса. — Я изучила их достаточно хорошо…

Она провела Анжелику и Генри какими-то только ей известными ходами. Наши герои вышли наружу достаточно далеко от того места, где оставили корзинки с едой.

— Лучше за ними не возвращаться! — заметил слуга Эдуарда. — А то вдруг паук нас почувствует?!

Лика и принцесса согласились с ним…

Без особых приключений они добрались до Сонного Озера и пересекли его. Затем Генри отвязал от дерева коней и сел вместе с принцессой на одного из них, а Лика взобралась на другого. Всадники дернули поводья и отправились через широкую долину в сторону Леса Кошмаров. Когда они добрались до кромки леса, Луна снова уже была на другом конце небосклона.

— Ура! — закричал старик. — Прошли сутки! Ко мне вернулись мои колдовские способности! Анжелика, я превращу тебя в сову, а сам с принцессой проеду на конях через лес. Я бы и ее заколдовал, но, к сожалению, она не увидит, куда нужно лететь…

— Но это очень опасно! — заметила девушка. — Я не оставлю вас!

— Чем нас будет меньше, тем меньше кошмаров нас будет преследовать! — твердо заявил Генри. — И вообще, со старшими не спорить!

Он быстро что-то забормотал себе под нос, потом достал из кармана плаща перо и воткнул его Лике в волосы…